บทที่ 8: พิชิตเทพธิดามาร์เวลคนแรกสำเร็จ!

บทที่ 8: พิชิตเทพธิดามาร์เวลคนแรกสำเร็จ!

“ครืน—!!!”

เสียงคำรามต่ำอันทรงพลังดังใกล้เข้ามา พื้นดินเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ระลอกคลื่นแผ่กระจายไปทั่วแอ่งน้ำในตรอก

“นะ... นั่นมันเสียงอะไร?!”

พวกลูกน้องทีมฟุตบอลที่เดิมทีถือมีดพับ... และเตรียมจะพุ่งเข้าใส่ จอห์นนี่ จิลด้า เพื่อสู้ตาย... บัดนี้ต่างแข็งท้างอยู่กับที่ พวกเขาหันหน้าไปมองทางเข้าตรอกด้วยความหวาดกลัว

วินาทีถัดมา รูม่านตาของทุกคนหดเล็กลงเท่ารูเข็ม ท่ามกลางกลุ่มฝุ่นที่ปากตรอก... ร่างสีเทามหึมาขนาดราวกับภูเขาขนาดย่อมกำลังก้มศีรษะลง นอเดี่ยวที่ทรงพลังพอจะทะลวงรถหุ้มเกราะได้กำลังพุ่งเข้าหาปากตรอกอย่างบ้าคลั่ง!

ไรโน!

ความกดดันอันมหาศาลที่โถมเข้ามาทำให้แทบหายใจไม่ออก

“พระเจ้าช่วย! สัตว์ประหลาด!!”

“หนี! หนีเร็ว!”

ลูกน้องคนที่เพิ่งตะโกนว่าจะฆ่าจอห์นนี่ บัดนี้กลัวจนถือมีดไม่อยู่ มันร่วงลงพื้นเสียงดัง “เคร้ง” เด็กหนุ่มที่ทำหน้าที่ขวางทางไม่ให้เกว็นหนีส่งเสียงร้องประหลาด เขาตะเกียกตะกายคลานไปทางปลายตรอกอีกด้านอย่างสุดชีวิต

ส่วนเกว็นน่ะเหรอ? ใครจะไปสนคนอื่นในเวลาแบบนี้ สันดานดิบของมนุษย์ถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น ต่างคนต่างเอาตัวรอดเมื่อภัยมาถึง มีเพียงเกว็นที่ถูกทิ้งไว้เพียงลำพังตรงขอบนอกสุดของปากตรอก

นางมองดูสัตว์ร้ายที่ใกล้เข้ามาทุกที มองดูนอที่สะท้อนแสงเย็นวาบ ความกลัวอันไร้ขอบเขตถาโถมเข้าใส่นางราวกับกระแสน้ำ แม้จะเป็นลูกสาวผู้อำนวยการตำรวจและปกติจะเป็นคนเด็ดเดี่ยว... แต่สุดท้ายนางก็เป็นเพียงเด็กสาววัยสิบแปดปีที่ยังไม่พ้นรั้วโรงเรียน เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเหนือมนุษย์เช่นนี้ ขาของนางกลับหนักอึ้งเหมือนถูกเติมด้วยตะกั่วจนขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

“ฉัน... กำลังจะตายงั้นเหรอ?”

สมองของเกว็นขาวโพลนไปหมด นางมองเห็นใบหน้าอันน่าเกลียดน่ากลัวของไรโนขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในสายตา ในวินาทีนัน เวลาดูเหมือนจะช้าลง นางมองเห็นได้แม้กระทั่งพื้นผิวที่ขรุขระบนเกราะของไรโนและดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยแห่งความคลั่ง นางหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

ในช่วงวิกฤตนี้เอง

“ฟุ่บ—!”

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นกะทันหัน ทันใดนั้น เกว็นรู้สึกว่าเอวของนางถูกคว้าไว้ด้วยมือขนาดใหญ่ที่ทรงพลัง ฝ่ามือนั้นกว้างและอบอุ่น แฝงไว้ด้วยพละกำลังที่น่าไว้วางใจอย่างยิ่ง จากนั้นแรงฉุดมหาศาลก็ส่งมา ร่างของนางลอยขึ้นสู่อากาศทันที โลกหมุนคว้างไปหมด

“ตูม!!!”

ทันทีที่เท้าของนางพ้นจากพื้น ร่างอันมหึมาของไรโนก็เฉียดผ่านเส้นผมของนางไปและกระแทกเข้ากับผนังตรอกอย่างรุนแรง ลมพายุพัดหวีดหวิว เศษซากกระเด็นไปทั่ว แต่เกว็นกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะทั้งร่างของนางถูกโอบกอดไว้แน่นในอ้อมแขนที่แข็งแกร่ง มันคือ... กลิ่นอายของฮอร์โมนเพศชายที่น่าหลงใหล

เกว็นลืมตาขึ้นอย่างสั่นเทา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าด้านข้างของจอห์นนี่ที่อยู่ใกล้มากและหล่อเหลาจนแทบหยุดหายใจ ในตอนนี้ดวงตาของเขาเย็นชาและคมกริบ เขาใช้แขนข้างเดียวโอบกอดนางไว้และลงสู่พื้นข้างปากตรอกอย่างมั่นคง

“เป็นอะไรไหม?”

จอห์นนี่มองลงมาที่เด็กสาวในอ้อมแขน รอยยิ้มบางๆ ปรากฏที่มุมปาก “ดูเหมือนฉันจะช่วยเธอไว้ครั้งหนึ่งนะ จะพิจารณาเรื่องมอบตัวและหัวใจให้ฉันเพื่อเป็นการตอบแทนไหมล่ะ?”

ใบหน้าของเกว็นแดงซ่านขึ้นมาทันทีจนถึงใบหู หัวใจของนางเต้นรัวอยู่ในอก เร็วเสียจนเหมือนจะกระโดดออกมา ความโล่งอกที่รอดตายรวมกับความหวานชื่นที่ได้รับการปกป้องจากคนที่ชอบ ทำให้ขานางอ่อนแรงและซบลงในอ้อมกอดของจอห์นนี่โดยไม่อยากลุกไปไหนเลย

【ติ้ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ทำความสำเร็จ 'วีรบุรุษช่วยสาวงาม' เสร็จสิ้น เกว็น สเตซี่ ตกตะลึงและตื้นตันใจอย่างลึกซึ้ง!】

【ค่าความประทับใจ +9!】

【ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 100 (มั่นคงจนวันตาย)!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์! พิชิตเทพธิดามาร์เวลคนแรกสำเร็จ!】

【ได้รับรางวัลการพิชิตครั้งแรก: การ์ดทดลองใช้ หมัดเจ้าพิภพ (2 เท่า) 1 ใบ, วิชาหมัดภาพลวงตา!】

【คำอธิบายทักษะ หมัดเจ้าพิภพ: วิชาต้องห้ามลับของท่านจ้าวพิภพ เผาผลาญเลือดและลมปราณเพื่อเพิ่มคุณสมบัติทุกอย่างเป็นสองเท่า เป็นทักษะระดับเทพสำหรับระเบิดพลังในช่วงคับขัน ฆ่าศัตรูที่ระดับสูงกว่า โดยแลกด้วยพลังชีวิตของตัวเอง!】

【คำอธิบายทักษะ วิชาหมัดภาพลวงตา: ทักษะการเคลื่อนที่ของสำนักเต่า ใช้ภาพติดตาเพื่อหลอกตาคู่ต่อสู้ ทำให้ศัตรูโจมตีใส่อากาศอย่างบ้าคลั่ง เป็นทักษะระดับเทพที่จำเป็นสำหรับการปั่นหัวศัตรู พลิกสถานการณ์ในช่วงเสียเปรียบ และโชว์ลีลาการเคลื่อนไหว!】

【ต่อไป โปรดพยายามอย่างหนักเพื่อทำความสำเร็จในการปฏิสัมพันธ์ให้ครบถ้วน!】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบในใจ ประกายตาที่คมปราบก็วาบผ่านดวงตาของจอห์นนี่

เยี่ยมเลย! รอบนี้กำไรมหาศาล!

หมัดเจ้าพิภพ! นั่นคือท่าไม้ตายประจำตัวของ ซุน โกคู จากดราก้อนบอล! แม้จะเป็นเพียงแค่ 2 เท่า และเป็นเพียงการ์ดทดลองใช้... แต่ต้องรู้ไว้ว่าผลของหมัดเจ้าพิภพคือการทวีคูณคุณสมบัติทั้งหมดของผู้ใช้! ทั้งพละกำลัง ความเร็ว พลังป้องกัน พลังทำลาย... ทั้งหมดจะเพิ่มเป็นสองเท่า!

พลังต่อสู้พื้นฐานในปัจจุบันของจอห์นนี่คือ 110 หลังจากใช้หมัดเจ้าพิภพ 2 เท่า มันจะกลายเป็น 220! พลังต่อสู้ 220 หมายความว่าอย่างไร? ในช่วงแรกของดราก้อนบอล ยอดฝีมืออย่าง เท็นชินฮัง ที่สามารถทำลายลานประลองวรยุทธได้ในการโจมตีเดียวก็มีพลังต่อสู้ราวๆ นั้น หากเทียบกับโลกมาร์เวลล่ะ? นั่นคือตัวตนระดับแถวหน้าแน่นอน!

กัปตันอเมริกา, แบล็คแพนเธอร์, สไปเดอร์แมน... ต่อหน้าจอห์นนี่ที่ใช้หมัดเจ้าพิภพ พวกเขาจะกลายเป็นความว่างเปล่า แม้แต่วูล์ฟเวอรีนที่มีพลังฟื้นตัวมหาศาล หรือเวน่อมที่ชอบกินสมอง... จอห์นนี่ก็มีความมั่นใจที่จะซัดกับพวกมันตรงๆ! ส่วนวิชาหมัดภาพลวงตาน่ะเหรอ? นั่นยิ่งใช้งานได้จริงเข้าไปใหญ่ การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงเพื่อสร้างภาพลวงตาหลอกศัตรู ไม่ว่าจะใช้เพื่อโจมตีหรือโชว์เท่ ก็เป็นทักษะระดับเทพทั้งนั้น

“งานนี้หวานหมูแล้ว”

จอห์นนี่กระชับอ้อมแขนที่เอวของเกว็น สัมผัสได้ถึงความยืดหยุ่นที่ยอดเยี่ยมผ่านปลายนิ้ว เขาอารมณ์ดีอย่างยิ่ง... ในขณะเดียวกัน

บนถนนฝั่งตรงข้ามตรอก ผู้อำนวยการจอร์จ สเตซี่ ทรุดตัวลงพิงรถตำรวจ หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นชุ่มไปทั้งหลัง ในวินาทีเมื่อครู่นี้ เขาคิดว่าต้องสูญเสียลูกสาวไปจริงๆ เสียแล้ว

“ขอบคุณพระเจ้า... ขอบคุณพระเจ้า...”

ผู้การจอร์จมองไปที่เด็กหนุ่มที่โอบกอดลูกสาวของเขาไว้ที่ปากตรอก สายตาของเขาซับซ้อนอย่างยิ่ง มีทั้งความซาบซึ้ง โล่งใจ และความรู้สึกขมขื่นเล็กน้อยของพ่อแก่ๆ ที่เห็นกะหล่ำปลีสุดรักถูกหมูคาบไปกิน? แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนั้น

“เร็วเข้า! ทุกคน! ล้อมตรอกไว้!”

“หน่วยสนับสนุน นำอาวุธหนักมาแล้วตามฉันมา!”

ผู้การจอร์จคำรามพลางชักปืนพกออกมาและพุ่งไปที่ปากตรอกเป็นคนแรก

ภายในตรอกตอนนี้ ราวกับเป็นนรกบนดิน พวกลูกน้องทีมฟุตบอลที่เคยโอหัง... บัดนี้เหมือนพินโบว์ลิ่งที่กระจัดกระจายไปทั่วจากการพุ่งชนของไรโน

“โฮก—!”

ไรโนไม่สนใจเลยแม้แต่นิดเดียวว่ามันกำลังเหยียบขยะหรือเหยียบคน มันต้องการเพียงแค่หนีไปให้พ้น “แผละ!” แฟลช ทอมป์สัน ที่เพิ่งจะทำตัวนักเลงไปเมื่อครู่ ยังไม่ทันจะฟื้นตัวจากความเจ็บปวดปางตายของมือที่หัก เขาก็พยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่กลับถูกขอบเท้าอันมหึมาของไรโนกระแทกเข้าให้ ร่างของเขาปลิวไปกระแทกผนังดัง “ปึก” ดูสภาพเขาสิ นอกจากมือจะหักแล้ว ซี่โครงคงหักไปหลายซี่ด้วยเช่นกัน เขาหมดสติไปทันทีโดยไม่รู้ชะตากรรม

ส่วนปีเตอร์ พาร์คเกอร์ น่ะเหรอ? ในจังหวะที่ไรโนพุ่งเข้ามา ด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอด ปีเตอร์บิดตัวหลบไปตามผนัง เขาเฉียดรอดจากการถูกชนโดยตรงมาได้หวุดหวิด

“พระเจ้า...” ปีเตอร์คู้ตัวอยู่หลังถังขยะ มองดูสัตว์ประหลาดที่กำลังทำลายผนังอย่างบ้าคลั่งเพื่อหาทางออก แล้วมองไปที่จอห์นนี่ที่ช่วยเกว็นไว้ราวกับเทพบุตรจุติลงมายังโลก ความผิดหวังและปมด้อยในดวงตาของเขายิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก ช่องว่างระหว่างเขากับจอห์นนี่... มันกว้างขนาดนี้เชียวหรือ?

...ที่ปากตรอก

ผู้การจอร์จมาถึงพร้อมกับหน่วยสวาทที่ถือโล่ปราบจลาจลและปืนไรเฟิลอัตโนมัติ

“เกว็น! ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม?!” จอร์จพุ่งเข้าไปมองสำรวจลูกสาวตั้งแต่หัวจรดเท้า น้ำเสียงสั่นเครือ

“พ่อ... หนูไม่เป็นไรค่ะ” เกว็นก้าวออกจากอ้อมกอดของจอห์นนี่ แม้ขาจะยังอ่อนแรงเล็กน้อย แต่นางก็พยายามยืนให้ตรง นางกุมมือจอห์นนี่ไว้แน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “จอห์นนี่ช่วยหนูไว้ค่ะ”

จอร์จเหลือบมองจอห์นนี่แล้วพยักหน้า “พ่อหนุ่ม ขอบใจมากนะ ที่นี่อันตรายเกินไป ปล่อยที่เหลือให้เป็นหน้าที่ของตำรวจเถอะ พาเกว็นออกไปจากที่นี่ เดี๋ยวนี้!”

น้ำเสียงของจอร์จไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง เขาหันกลับไปมองไรโนที่กำลังพยายามยกฝาท่อระบายน้ำในตรอก ประกายแห่งความเด็ดเดี่ยววาบผ่านดวงตา “ทุกคน เตรียมแก๊สน้ำตา! เราจะปล่อยให้มันหนีไปไม่ได้!”

อย่างไรก็ตาม

“หนีงั้นเหรอ?” เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นข้างหลังจอร์จ จอห์นนี่ปล่อยมือจากเกว็นและตบไหล่นางเบาๆ เป็นสัญญาณให้ถอยไป จากนั้นเขาค่อยๆ พับแขนเสื้อขึ้นอย่างไม่รีบร้อน เผยให้เห็นท่อนแขนที่ดูแข็งแกร่งและสมส่วน

“ท่านผู้การครับ” จอห์นนี่มองจอร์จ แล้วมองไปที่ไอ้ตัวใหญ่ในตรอกที่กำลังทำลายทรัพย์สินสาธารณะ รอยยิ้มมั่นใจปรากฏบนใบหน้า “ด้วยความเคารพครับ ด้วยไอ้แท่งเหล็กพ่นไฟที่พวกคุณถืออยู่นั่น พวกคุณคงหยุดไอ้ตัวใหญ่นั่นไม่ได้หรอก เกราะบนตัวมันน่ะ... แม้แต่ปืนอาร์พีจีก็อาจจะยิงไม่เข้าด้วยซ้ำ”

จอร์จขมวดคิ้ว “พ่อหนุ่ม เธอหมายความว่ายังไง? อีกอย่าง นี่ไม่ใช่เวลามาเล่นเป็นฮีโร่นะ! นั่นมันวายร้ายระดับซูเปอร์!”

“ผมรู้ครับ” จอห์นนี่ยักไหล่ แน่นอนเขารู้ว่านั่นคือวายร้ายระดับซูเปอร์ แต่เขารู้ดียิ่งกว่าว่านี่คือเวทีที่สมบูรณ์แบบในการโชว์พละกำลังต่อหน้าพ่อตาในอนาคต และที่สำคัญยิ่งกว่า คือเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมในการฝังภาพลักษณ์ของเขาไว้ในใจเกว็นอย่างถาวร ด้วยวิธีนี้ เขาจะสามารถปูทางสำหรับการ 'ปฏิสัมพันธ์' ระหว่างเขากับเกว็นในอนาคตได้ นอกจากนี้... ไอ้เจ้าไรโนนั่นก็มีหน้าตาที่น่าโดนซักหมัดอยู่เหมือนกัน

“ในฐานะพลเมืองดีผู้เคารพกฎหมายของอเมริกา และดอกไม้ในอนาคตของมหาวิทยาลัยเอ็มไพร์สเตต... ผมจะนิ่งดูดายปล่อยให้อาชญากรหนีไปลอยนวลได้ยังไงกัน?” จอห์นนี่ชูนิ้วชี้กระดิกไปมาใส่จอร์จและกลุ่มตำรวจที่กำลังอึ้ง

“งานหนักแบบนี้... พวกคุณปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมดีกว่าครับ”

พูดจบ ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน จอห์นนี่ซุกมือทั้งสองข้างลงในกระเป๋า ก้าวเดินด้วยท่าทางสบายๆ ราวกับเดินเล่นในสวนสาธารณะ เขาก้าวเท้าเข้าไปในตรอกอันมืดมิดที่เต็มไปด้วยอันตรายและความรุนแรงนั้นทีละก้าว แผ่นหลังของเขา... ดูเท่ระเบิดไปเลย