บทที่ 7: คนเราจะเป็นนักบุญเกินไปไม่ได้

บทที่ 7: คนเราจะเป็นนักบุญเกินไปไม่ได้

“โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย! ปล่อยนะ! ปล่อยสิโว้ย!”

ในตรอกทางตัน เสียงกรีดร้องของแฟลช ทอมป์สัน แหลมสูงยิ่งกว่าสุกรถูกเชือด ใบหน้าที่เคยโอหังบัดนี้บิดเบี้ยวราวกับผ้าขี้ริ้วยับย่น เหงื่อเย็นไหลซึมลงมาจากหน้าผาก ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ข้อมือทำให้เขารู้สึกเหมือนกระดูกจะถูกบดขยี้ในวินาทีถัดไป พลังมหาศาลขนาดนั้นมันไม่ใช่พลังของมนุษย์แล้ว!

“ปล่อยงั้นเหรอ?”

จิลด้าเลิกคิ้วเล็กน้อย นอกจากเขาจะไม่ปล่อยแล้ว นิ้วของเขายังเพิ่มแรงบีบขึ้นอีกนิด

“กร๊อบ กร๊อบ...”

เสียงกระดูกบดกันดังสะท้อนออกมาอีกครั้ง

“อ๊ากกกก! ไอ้สารเลว! แกประเมินฉันต่ำไปรึเปล่า? แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?!”

ความเจ็บปวดเจียนตายทำให้แฟลชขาดสติ แม้จะคุกเข่าตัวสั่นอยู่กับพื้น เขาก็ยังไม่หยุดพ่นคำขู่ “พ่อของฉันเป็นคณะกรรมการโรงเรียน! ถ้าแกกล้าทำฉันพิการ ฉันสาบานเลยว่าจะทำให้แกอยู่ในนิวยอร์กไม่ได้! ฉันจะหาคนมาฆ่าแก! ฆ่าล้างโคตรแกเลย!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จิลด้ากลับรู้สึกอยากหัวเราะ

“ฆ่าฉัน? แถมยังจะฆ่าล้างโคตรเลยงั้นเหรอ?” จิลด้าหัวเราะเบาๆ “ทอมป์สัน ดูเหมือนนายจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์นะ ตอนนี้มือของนายอยู่ในมือฉัน และชีวิตของนายก็อยู่ในมือฉันเหมือนกัน ในเมื่อนายพูดมาขนาดนี้ ถ้าฉันปล่อยนายไปตอนนี้ ฉันก็แค่ต้องรอนายกลับมาแก้แค้นงั้นสิ?”

“กะ... แก... แกคิดจะทำอะไร?” แฟลชเริ่มลนลาน

“ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก แค่บทเรียนเล็กๆ น้อยๆ ที่จะช่วยให้นายจำฝังใจน่ะ”

พูดยังไม่ทันจบ มือซ้ายของจิลด้าก็พุ่งออกจากกระเป๋า กลายเป็นหมัดอัปเปอร์คัตเสยขึ้นมา

“ปึก!”

เสียงกระแทกอันหนักหน่วง หมัดของจิลด้าอัดเข้าที่หน้าท้องของแฟลชอย่างจัง เขาควบคุมแรงสำหรับหมัดนี้ไว้ โดยใช้เพียง... ประมาณ 5% ของพลังต่อสู้ 110 หน่วยของเขา? เพราะถ้าออกแรงมากกว่านี้อีกนิด ท้องของหมอนี่อาจจะทะลุไปเลยก็ได้ การทำไส้ไหลเรี่ยราดมันดูน่าสะอิดสะเอียนเกินไป เดี๋ยวจะทำให้เกว็นผู้งดงามที่อยู่แถวนี้ตกใจเปล่าๆ

แต่ถึงอย่างนั้น...

“พรวด— แค่ก แค่ก แค่ก!”

ตาของแฟลชแทบจะถลนออกมา ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม เขาส้าปากค้าง พยายามสูดอากาศหายใจแต่กลับพบว่าไม่สามารถดึงลมเข้าปอดได้เลย น้ำย่อยในกระเพาะผสมกับพิซซ่ามื้อเที่ยงพ่นออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ เขาม้วนตัวงออยู่บนพื้น แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ยังเปล่งออกมาไม่ได้ หมัดเดียวนี้ทำเอาเขาหมดสภาพโดยสิ้นเชิง

จิลด้าก้าวถอยหลังด้วยความรังเกียจเพื่อหลีกเลี่ยงกองอ้วกบนพื้น เขาหันไปมอง ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ที่ขดตัวอยู่มุมห้อง รอยยิ้มอันสดใสกลับคืนมาบนใบหน้าอีกครั้ง

“ปีเตอร์ หมัดนี้ฉันต่อยเผื่อนายนะ เป็นไง? สะใจไหม?”

ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ พิงกำแพงมองดูแฟลชที่กำลังดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดบนพื้นด้วยสีหน้าสับสน เขาไม่คาดคิดว่าจิลด้าจะเด็ดขาดและโหดเหี้ยมขนาดนี้ ความเด็ดเดี่ยวลุ่มลึกนั้นช่างขัดกับภาพลักษณ์ที่ดูอ่อนโยนของเขาโดยสิ้นเชิง แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่า... เมื่อเห็นอันธพาลที่คอยรังแกเขาเป็นประจำนอนอยู่บนพื้นเหมือนสุนัขตาย ปีเตอร์ก็รู้สึกถึงความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ทว่าในไม่ช้า... พันธนาการทางศีลธรรมแบบ "ลุงเบน" ที่สลักลึกอยู่ในกระดูกก็ผุดขึ้นมา

“จอ... จอห์นนี่” ปีเตอร์กลืนน้ำลายและพูดตะกุกตะกัก “พอ... พอแค่นี้เถอะนะ ถึงเขาจะเป็นไอ้สารเลวที่ชอบรังแกคนอื่น แต่เรา... เราจะเป็นเหมือนเขาไม่ได้นะ ถ้าเราทำเขาบาดเจ็บหนัก เราจะเดือดร้อนกันหมด ความรุนแรงแก้ปัญหาไม่ได้หรอก เราควรจะ...”

ได้ยินดังนั้น จิลด้าอดไม่ได้ที่จะกรอกตา

ก็ตามคาด... นี่แหละ ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ ต่อให้เขาจะถูกเหยียบย่ำจมดิน หรือต่อให้ได้รับพลังพิเศษมา ความใจดีที่เกือบจะงมงายในกระดูกของเขาก็ไม่เคยเปลี่ยนไปเลย และนี่ก็คือสิ่งที่จิลด้าไม่ชอบที่สุดในตัวเขา หรือที่เรียกกันว่า—พวกนักบุญ

ในจักรวาลมาร์เวลที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแบบนี้ นิสัยแบบนี้มีแต่จะช่วยสนองอีโก้ของตัวเองในขณะที่ทำให้คนรอบข้างต้องตายกันหมด

“ปีเตอร์ นายเข้าใจผิดแล้ว”

ก่อนที่จิลด้าจะได้อ้าปากค้าน เกว็นที่ยืนอยู่ตรงปากตรอกก็เดินเข้ามาหาทันที นางมองดูแฟลชที่อยู่บนพื้นด้วยสายตาที่ไร้ซึ่งความเห็นใจ มีเพียงความพึงพอใจลึกๆ

“ความรุนแรงอาจจะแก้ปัญหาไม่ได้ทุกเรื่อง แต่มันแก้ปัญหาที่ตัวบุคคลที่สร้างปัญหาได้ สำหรับคนอย่างทอมป์สัน การใช้เหตุผลน่ะเปล่าประโยชน์ มีเพียงการทำให้เขารู้สึกเจ็บและกลัวเท่านั้น เขาถึงจะเรียนรู้ที่จะเคารพคนอื่น”

พูดจบ เกว็นก็หันไปมองจิลด้า ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายด้วยความชื่นชม “จอห์นนี่ นายทำถูกแล้ว ขยะแบบนี้ต้องได้รับบทเรียนให้เข็ด!”

【ติ้ง! ตรวจพบว่า เกว็น สเตซี่ เห็นชอบกับการใช้ความรุนแรงของโฮสต์; ค่านิยมสอดประสานกันอย่างยิ่ง! ค่าความประทับใจ +1!】

【ค่าความประทับใจปัจจุบัน: 91 (ระดับพร้อมแต่งงาน)!】

ถึง 91 แล้วเหรอ?

จิลด้ามองเกว็นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ใครจะไปคิดว่าเกว็นเวอร์ชันนี้จะถูกใจเขาขนาดนี้? สมกับเป็นลูกสาวผู้อำนวยการตำรวจจริงๆ เลือดแห่งความรุนแรงไหลเวียนอยู่ในตัวนางแท้ๆ นางไม่ใช่ลูกกระต่ายน้อยขาวสะอาดหรอก แต่เป็นลูกเสือดาวที่ยังไม่โตเต็มที่ชัดๆ!

ชอบเลยแบบนี้ ในเมื่อเมียรักพูดมาขนาดนี้ ฉันก็ต้องตบรางวัลให้ไอ้หมูตัวนี้เพิ่มอีกหมัด

“ได้ยินไหมปีเตอร์?” จิลด้ายักไหล่ มองดูสีหน้าอึ้งๆ ของปีเตอร์พร้อมรอยยิ้มมุมปาก “นี่แหละคือเหตุผลที่เกว็นเป็นนางฟ้าในขณะที่นายได้แค่มองอยู่ห่างๆ บางครั้งผู้ชายก็ต้องหัดโหดบ้าง”

พูดเสร็จ จิลด้าก็เงื้อมือขึ้นอีกครั้ง เขาซัดหมัดลงไปที่หน้าของแฟลชที่ยังไม่ทันฟื้นตัวดี

“พลั่ก!”

หมัดนี้อัดเข้าที่ใบหน้าเต็มแรง ฟันที่โชกเลือดหลายซี่กระเด็นออกมาทันที แฟลชไม่ได้แม้แต่จะส่งเสียงคราง ดวงตาของเขาเหลือกค้างและหมดสติไปในที่สุด โลกทั้งใบเงียบสงบลง จิลด้าปล่อยมือและโยนมือที่ผิดรูปของแฟลชทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ใยดี

“เอาละ ต่อไป”

จิลด้าเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองไปที่พวกลูกน้องทีมฟุตบอลที่ยืนขวางปากตรอกอยู่ สายตาของเขาเย็นชาเหมือนกำลังมองฝูงลูกแกะที่รอการถูกเชือด “ว่าไง? พวกนายอยากศัลยกรรมด้วยไหม?”

พวกลูกน้องขวัญหนีดีฝ่อไปกับวิธีการอันโหดเหี้ยมของจิลด้าแล้ว แม้ปกติพวกมันจะทำตัวนักเลงโดยมีแฟลชคอยหนุนหลัง แต่สุดท้ายก็เป็นแค่กลุ่มนักเรียนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง การตีรันฟันแทงปกติก็แค่ผลักกันไปมา หรือรุมคนที่ไม่กล้าสู้กลับ พวกเขาเคยเจอฉากแบบนี้ที่ไหนกัน? หมัดเดียวอ้วกแตก สองหมัดฟันร่วงสลบเหมือด นี่มันเป็นการสู้กันของคนปกติที่ไหน!

“มะ... ไม่... ไม่เอา...”

พวกมันหันมองหน้ากัน เห็นความกลัวในดวงตาของกันและกัน ในขณะที่กำลังลังเลว่าจะหันหลังหนีดีไหม หนึ่งในนั้นที่ดูรูปร่างบึกบึนกว่าเพื่อนก็กัดฟันชักมีดพับออกมาจากเสื้อแจ็คเก็ต

“จะ... จะกลัวอะไรกันวะ! มันมีแค่คนเดียว!”

“ลุยพร้อมกันเลย! ถ้าลูกพี่เป็นอะไรไป ครอบครัวเขาไม่เอาเราไว้แน่!”

“จัดการมัน!”

เมื่อมีคนนำ คนที่เหลือก็ดูเหมือนจะได้ใจ ในช่วงเวลาที่ความกลัวถึงขีดสุด คนเรามักจะระเบิดความดุร้ายแบบมืดบอดออกมา

“ตายซะ!” ไอ้หนุ่มถือมีดคำรามพุ่งเข้ามาเป็นคนแรก ปลายมีดเล็งตรงไปที่หน้าท้องของจิลด้า เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของเกว็นก็ซีดเผือดลงทันที

“จอห์นนี่! ระวัง! มันมีมีด!”

...ในขณะเดียวกัน บนถนนนอกตรอก

รถหุ้มเกราะของหน่วยสวาทคันสีดำลอยคว้างกลางอากาศ หลังจากหมุนเคว้งไปสิบกว่าตลบ มันก็กระแทกเข้ากับร้านค้าฝั่งตรงข้ามตรอกด้วยเสียงตูมสนั่น เสียงกระจกแตกบาดแก้วหู ทันใดนั้น ร่างมหึมาสีเทาก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคนท่ามกลางกลุ่มฝุ่นและเศษซากปรักหักพัง

ไรโน!

ในตอนนี้เขาเข้าสู่สภาวะคลั่งอย่างเต็มตัว ทั่วร่างมีรอยกระสุนเต็มไปหมด แต่การโจมตีเหล่านั้นเป็นเพียงการเกาให้คันสำหรับเขาเท่านั้น มันกลับยิ่งเติมเชื้อไฟให้ความดุร้ายของเขา

“ถอยไป! ทุกคนถอยไปให้พ้นทางข้า!” ไรโนคำราม พลางเหวี่ยงรถแท็กซี่ที่ขวางทางอยู่ให้กระเด็นออกไป ดวงตาเล็กๆ ที่มีเส้นเลือดฝอยแดงฉานกวาดมองไปรอบๆ พลังทำลายของตำรวจรุนแรงเกินไป โดยเฉพาะเฮลิคอปเตอร์ที่บินวนอยู่บนฟ้าและปืนกลหนักที่ตั้งป้อมอยู่ไกลๆ แม้มันจะเจาะเกราะเขาไม่ได้ แต่มันก็เจ็บชะมัด! เขาต้องการที่กำบังหรือทางหนี

ในไม่ช้า สายตาของเขาก็ล็อคเป้าไปที่ทางเข้าตรอกแห่งนี้ ตรอกนั้นแคบและลึก แถมยังเชื่อมต่อกับระบบท่อระบายน้ำที่ซับซ้อน ขอเพียงเขาเข้าไปข้างในได้ อาวุธหนักพวกนั้นก็ไร้ความหมาย!

“ฮ่าๆ! โชคเข้าข้างข้าแล้ว!” ไรโนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ก้มศีรษะลงและเล็งนอขนาดใหญ่ไปที่ปากตรอก เท้าขนาดมหึมากระทืบพื้นจนยางมะตอยระเบิดออกทันที เขาพุ่งตัวราวกับรถไฟความเร็วสูงเข้าหาตรอกด้วยแรงส่งที่ไม่มีอะไรหยุดได้!

ตรงข้ามกับตรอกพอดิบพอดี หลังแนวป้องกันที่ตำรวจตั้งไว้ ผู้อำนวยการจอร์จ สเตซี่ ที่เพิ่งสั่งยิงชุดใหญ่ไปกำลังจะสั่งให้ใช้กระสุนเจาะเกราะ เขาเหลือบมองตามทิศทางที่ไรโนพุ่งไปโดยสัญชาตญาณ

เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว หัวใจของเขาก็บีบคั้น รูม่านตาขยายกว้างจนถึงขีดสุด

ที่ปากตรอกแห่งนั้น ท่ามกลางฝุ่นที่หนาทึบและความวุ่นวาย เขาเห็นประกายสีทองที่แสนคุ้นเคย

นั่นคือลูกสาวสุดที่รักที่เขาจูบหน้าผากก่อนออกจากบ้านทุกวัน เกว็น!

ในตอนนี้ เนื่องจากการสั่นสะเทือนก่อนหน้า เกว็นกำลังพิงกำแพงยืนอยู่ตรงขอบนอกสุดของปากตรอก!

และนั่นคือเส้นทางที่ไรโนกำลังพุ่งเข้าใส่พอดี!

“ไม่นะ!!!”

“เกว็น!!!”

ผู้การจอร์จคำรามออกมาอย่างเจ็บปวดแทบขาดใจ เขาพยายามจะพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่งแต่ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจรอบข้างดึงตัวไว้แน่น “ผู้อำนวยการครับ! มันอันตราย!”