บทที่ 6: พอใจกับฝีมือของฉันไหม?
บทที่ 6: พอใจกับฝีมือของฉันไหม?
บทที่ 6: พอใจกับฝีมือของฉันไหม?
โลกภายนอกตรอกแห่งนี้ตกอยู่ในสภาวะโกลาหลอย่างสิ้นเชิง
เสียงกรีดร้อง เสียงไซเรน และเสียงคำรามของวัตถุหนักที่ตกลงสู่พื้นดังระงมมาจากทุกทิศทุกทาง ตรงบริเวณทางเข้าธนาคารบนถนนสายหลักด้านนอกตรอกนั้น เศษกระจกกันกระสุนแตกกระจายเกลื่อนพื้น
“โฮก—!!”
พร้อมกับเสียงคำราม ร่างมหึมาพุ่งทะลุผนังหนาของธนาคารและถาโถมเข้าสู่ท้องถนน มันคือสัตว์ร้ายที่สูงเกือบสองเมตรครึ่ง ทั่วทั้งร่างตั้งแต่หัวจรดเท้าปกคลุมด้วยชุดต่อสู้สีเทาที่หนาและขรุขระราวกับหนังแรด บนศีรษะของมันมีนอขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เพียงอันเดียว!
ตู้นิรภัยโลหะหนักสองตู้ที่มันถืออยู่ในมือนั้นดูเบาราวกับถุงพลาสติก
ไรโน หรือ อเล็กเซ ซิทเซวิช รถถังหมายเลขหนึ่งของคิงพิน
“ฮ่าๆๆ! ตำรวจนิวยอร์กงั้นเหรอ? ก็แค่ฝูงลิงในชุดเครื่องแบบ!”
ไรโนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเผชิญหน้ากับรถตำรวจคันแรกที่วิ่งตรงเข้ามาหามัน มันไม่ได้ถอยหนีแต่กลับพุ่งเข้าใส่แทน มันก้มศีรษะลง เล็งนอไปที่หน้ารถแล้วพุ่งชนราวกับรถถังที่เสียการควบคุม
“ตูม!”
รถตำรวจถูกเสยลอยขึ้นไปบนอากาศและพลิกคว่ำสองตลบ ก่อนจะกระแทกเข้ากับหัวจ่ายน้ำดับเพลิงริมถนนอย่างแรง ส่งผลให้สายน้ำพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
“ยิง! ยิงเลย! หยุดมันให้ได้!”
เสียงเบรกดังเอี๊ยดสนั่นติดต่อกันเมื่อรถตำรวจกว่าสิบคันรีบตั้งด่านสกัดกั้น นายตำรวจวัยกลางคนที่มีผมสีดอกเลาและใบหน้าเด็ดเดี่ยวผลักประตูรถออกมาและก้าวลงมาตะโกนสั่งการผ่านโทรโข่ง
เขาไม่ใช่ใครที่ไหนแต่คือ จอร์จ สเตซี่ ผู้อำนวยการกรมตำรวจนิวยอร์ก พ่อของเกว็นนั่นเอง
ในขณะนี้ ผู้การจอร์จชุ่มไปด้วยเหงื่อและมีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด
“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”
เสียงปืนดังระรัวขึ้นทันที กระสุนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าใส่ไรโนราวกับห่าฝน อย่างไรก็ตาม...
“เคร้ง! เคร้ง!”
กระสุนขนาด 9 มม. เหล่านั้น ซึ่งแรงพอที่จะทะลวงร่างกายมนุษย์ได้ กลับพุ่งชนผิวหนังของไรโนจนเกิดประกายไฟกระเด็นออกไปโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ แม้แต่ผิวหนังก็ไม่ระคายเคืองเลยสักนิด!
“บ้าจริง! นี่คือสิ่งที่พวกวายร้ายระดับซูเปอร์เป็นงั้นเหรอ? เราต้องการอาวุธหนัก! หน่วยสวาทอยู่ที่ไหน?!”
ผู้การจอร์จทุบกำปั้นลงบนประตูรถ เมื่อต้องเผชิญกับพลังเหนือมนุษย์เช่นนี้ ตำรวจธรรมดาดูจะไร้หนทางสู้โดยสิ้นเชิง ไรโนตบหน้าอกตัวเองพลางแสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยม
“นี่คือพิธีต้อนรับของพวกแกงั้นเหรอ? อ่อนแอเกินไป!”
มันพุ่งตัวอีกครั้ง บดขยี้ผ่านแนวล้อมของตำรวจไปโดยตรง
“ดูเหมือนตำรวจนิวยอร์กจะจัดกิจกรรมกระชับมิตรกันวันนี้สินะ? งั้นก็มาเล่นกับข้าหน่อยเป็นไง!”
...ในขณะเดียวกัน ภายในตรอกมืดสลัว
เสียงระเบิดและความวุ่นวายภายนอกทำให้ แฟลช ทอมป์สัน ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาหันกลับมามองคนที่ยังคงพิงกำแพงอยู่
จิลด้า ยืนเอามือซุกกระเป๋าด้วยท่าทางสบายๆ สีหน้าเมินเฉยและดูเหมือนกำลังดูละครฉากหนึ่งอยู่นั้น ทิ่มแทงอีโก้อันเปราะบางของแฟลชอย่างรุนแรง ความรู้สึกอับอายจากการถูกดูหมิ่นมีน้ำหนักมากกว่าความตกใจต่อเสียงระเบิดที่อยู่ไกลออกไปในทันที
“แกมองอะไร?!”
แฟลชพ่นน้ำลายอย่างดุร้าย
“อะไรก็ตามที่ระเบิดอยู่ข้างนอกนั่นมันเป็นปัญหาของตำรวจ ไม่เกี่ยวกับพวกเรา”
“อีกอย่าง...”
รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแฟลชขณะที่เขาชี้ไปทางปากตรอก
“ข้างนอกวุ่นวายขนาดนั้น พวกตำรวจก็คงหัวหมุนกันหมดแล้ว ต่อให้แม่สาวสวยคนนี้โทรแจ้งตำรวจตอนนี้ แกคิดว่าจะมีใครมาช่วยหนอนที่น่าสงสารอย่างแกไหมล่ะ?”
นี่คือความชั่วร้ายของสันดานมนุษย์ ภายใต้สภาวะที่กฎระเบียบพังทลาย ผู้กระทำผิดมักจะรู้สึกปลอดภัยและไม่เกรงกลัวสิ่งใดมากขึ้น
“ทอมป์สัน! นายบ้าไปแล้วเหรอ?!”
ดวงตาของเกว็นแดงก่ำด้วยความกังวล ผมบลอนด์ของนางดูยุ่งเล็กน้อยจากความกระวนกระวาย ซึ่งยิ่งเพิ่มความงามที่ดูน่าสงสารให้นางมากขึ้น นางจ้องเขม็งเข้าไปในตรอกและตะโกนเสียงดัง:
“จอห์นนี่! ลืมเรื่องศักดิ์ศรีไปซะ แล้วรีบหนีไป! หรือ... หรือไม่ก็ยอมเขาไปเถอะ!”
นางกลัวจริงๆ แม้ว่าจอห์นนี่จะตัวสูง แต่แฟลชคือควอเตอร์แบ็กดาวรุ่งของทีมฟุตบอลโรงเรียน! พลังระเบิดและร่างกายของเขาไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนธรรมดาจะเทียบได้
นางไม่อยากเห็นรอยแผลเป็นบนใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของจอห์นนี่ และที่ยิ่งกว่านั้นคือนางไม่อยากเห็นศักดิ์ศรีของเด็กหนุ่มผู้มีความสามารถคนนี้ต้องพังทลายลงเพราะนาง ความรู้สึกปวดใจและอยากปกป้องที่รุนแรงนี้ แม้แต่เกว็นเองก็ไม่รู้ตัวว่ามันล้ำเส้นคำว่าเพื่อนร่วมชั้นไปไกลแล้ว
“ยอมงั้นเหรอ?”
แฟลชหัวเราะอย่างโหดเหี้ยมและบิดคอจนมีเสียงดัง
“สายไปแล้ว!”
“เกว็น ลืมตาดูให้ดี!”
“ดูว่าฉันจะเปลี่ยน 'พระเจ้า' ในใจเธอให้กลายเป็นกองขยะที่รู้จักแต่การอ้อนวอนขอชีวิตได้ยังไง! ตั้งแต่นี้ไป จะไม่มีผู้หญิงคนไหนกรีดร้องให้ไอ้หน้าหล่อนี่อีกแล้ว!”
พูดยังไม่ทันจบ แฟลชก็คำรามออกมาและพุ่งเข้าใส่ราวกับหมีล่าเหยื่อ เขาใช้แรงส่งจากการวิ่ง เหวี่ยงหมัดที่ใหญ่เท่ากำปั้นทรายผ่านอากาศ ตรงดิ่งไปที่ใบหน้าของจิลด้า! หากหมัดนี้เข้าเป้า อย่างน้อยที่สุดจมูกก็ต้องหักยับเยินแน่นอน!
“ไม่นะ!!!”
เกว็นกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและรีบยกมือทั้งสองข้างปิดตาตามสัญชาตญาณ นางแอบมองผ่านร่องนิ้วพลางหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง ไม่กล้าดูฉากนองเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม...
หนึ่งวินาที... สองวินาที...
เสียงหมัดกระแทกเนื้อที่คาดไว้กลับไม่ดังขึ้น แต่เป็น... “หมับ”
เสียงแผ่วเบาเหมือนการรับลูกเทนนิสที่ถูกโยนมา ตามมาด้วย...
“อ๊ากกกกก—!!!”
เสียงร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือดระเบิดขึ้นในตรอกแคบๆ ทันที ร่างบางของเกว็นสั่นสะท้าน เสียงนี้... ทำไมมันดูไม่เหมือนเสียงของจอห์นนี่เลย?
นางขยับนิ้วอย่างสั่นเทาและลืมตาขึ้น ในวินาทีต่อมา ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างขึ้นทันที และริมฝีปากอิ่มก็อ้าค้างเล็กน้อย นางยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่
ภายในตรอก จิลด้ายังคงรักษาท่าทางพิงกำแพงไว้เหมือนเดิม เขาไม่ได้เอามือออกจากกระเป๋าซ้ายด้วยซ้ำ มือขวาของเขาถูกยกขึ้นอย่างง่ายดาย นิ้วเรียวยาวทั้งห้ากำหมัดอันมหึมาของแฟลชไว้แน่น ไม่ว่าแฟลชจะพยายามดิ้นรนแค่ไหนจนใบหน้าแดงก่ำและเส้นเลือดที่คอปูดโปน หมัดนั้นกลับดูเหมือนถูกเชื่อมติดกับมือของจิลด้า ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว!
“แค่นี้เหรอ?”
จิลด้าเอียงคอเล็กน้อย มองดูแฟลชที่กำลังตื่นตระหนกและชุ่มไปด้วยเหงื่อตรงหน้า รอยยิ้มขี้เล่นหยักที่มุมปากของเขา
“น่าเบื่อ”
สิ้นเสียงนั้น ข้อมือขวาของจิลด้าก็บิดลงด้านล่างอย่างดูเหมือนไม่ตั้งใจ
“กร๊อบ!”
เสียงกระดูกเคลื่อนที่ดังสนั่นชัดเจนในตรอกที่เงียบสงัด
“โอ๊ยยยยย—!!”
ร่างกายของแฟลชบิดเบี้ยวและเข่าทรุดลงกับพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ตามทิศทางแรงของจิลด้า แขนที่เขาตั้งใจจะใช้ใช้กำลังรุนแรงในตอนแรก บัดนี้บิดออกด้านนอกในองศาที่ดูประหลาด ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวจนกลายเป็นสีม่วงแดง น้ำมูกน้ำตาไหลพรากออกมาทันที
“ปล่อย! ปล่อยนะ! มันหักแล้ว! มันจะหักแล้ว!!” แฟลชคุกเข่าอยู่กับพื้น พลางทุบพื้นอย่างบ้าคลั่ง ความโอหังก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น
“ลูกพี่!”
พวกลูกน้องที่ขวางทางเข้าอยู่เพิ่งจะรู้สึกตัว เมื่อเห็นหัวหน้าของพวกตนถูกจัดการในกระบวนท่าเดียว พวกเขาก็สบตากันและอาศัยจำนวนที่มากกว่าพุ่งเข้าใส่พร้อมคำสบถ
“ไอ้เวรเอ๊ย แกกล้าแตะต้องลูกพี่เหรอ!”
“ฆ่ามัน!”
เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่พุ่งเข้ามา จิลด้าไม่ได้แม้แต่จะเหลือบตาขึ้นมอง เขาเพียงแค่เพิ่มแรงกดลงบนมือที่กำหมัดของแฟลชไว้
“อ๊ากกกกก! อย่าเข้ามา! ถอยไปให้พ้นเลย!!”
แฟลชหอนออกมาเสียงหลง รู้สึกราวกับข้อมือของตนกำลังจะถูกบดขยี้ เขาร้องบอกลูกน้องด้วยความหวาดกลัว:
“ถอยไป! ทุกคนถอยไปให้หมด! มือฉัน... มือฉันจะพังแล้ว!!”
พวกลูกน้องชะงักฝีเท้ากะทันหัน มองหน้ากันอย่างไม่รู้ว่าจะเดินหน้าหรือถอยหลังดี จิลด้ามองลงมาที่แฟลชซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ สายตาของเขาเย็นชาไร้ซึ่งความอบอุ่นใดๆ
“ฉันบอกนายแล้วไง ว่าฉันมาเพื่อศัลยกรรมกระดูกให้นาย”
“เห็นไหม ฉันเป็นคนรักษาคำพูดนะ”
“แล้วไง? พอใจกับฝีมือของฉันไหม?”