บทที่ 29 - เหรียญทองตัวแทน

บทที่ 29 - เหรียญทองตัวแทน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเฉินจ้าวเดินเข้าไปในหมู่บ้าน ก็มีปีศาจมารวมตัวกันนับสิบตนแล้ว

พวกมันทั้งหมดล้วนเป็นปีศาจสายพันธุ์ผสม รูปร่างหน้าตาแตกต่างกันไปร้อยแปดพันเก้า

"ท่านผู้มีชีวิตผู้สูงส่ง โปรดรับศัสตราปีศาจของข้าน้อยด้วยเถิด ข้าน้อยยินดีสละชีพเพื่อท่าน แม้จะต้องต่อกรกับพระเจ้า ข้าน้อยก็จะไม่ถอยหนี"

"ท่านผู้มีชีวิตผู้ยิ่งใหญ่ นี่คือศัสตราปีศาจของข้าน้อย ข้าน้อยมีพละกำลังมหาศาล ข้าน้อยจะเป็นนักรบที่ยอดเยี่ยมที่สุดของท่านให้จงได้"

มีปีศาจหน้าไม่อายบางตนถึงกับยกย่องเฉินจ้าวว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ไปแล้ว ทว่าไอ้ปีศาจที่อ้างตัวว่ามีพละกำลังมหาศาลตนนี้ กลับเป็นเพียงคนแคระที่มีส่วนสูงไม่ถึงหนึ่งร้อยสี่สิบเซนติเมตร แต่ก็มีร่างกายที่กำยำล่ำสันมาก

"ท่านต้องเป็นปราชญ์ผู้มาจากโลกมนุษย์เป็นแน่ โปรดรับศัสตราปีศาจของข้าน้อยด้วยเถิด..."

"ข้าน้อยราวกับได้เห็นพรจากซาตานส่องสว่างอยู่รอบตัวท่าน โปรดรับศัสตราปีศาจของข้าน้อยไว้เถิด..."

เฉินจ้าวถูกยัดเยียดศัสตราปีศาจให้ถึงสิบกว่าชิ้น ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นศัสตราปีศาจของปีศาจสายพันธุ์ผสมทั้งสิ้น

แน่นอนอยู่แล้ว ปีศาจที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้ล้วนแต่เป็นปีศาจสายพันธุ์ผสมทั้งหมดนั่นแหละ

ปีศาจที่มีสายเลือดสูงส่ง ไม่มีทางมาอาศัยอยู่ในสถานที่ทุรกันดารแบบนี้หรอก

พูดง่ายๆ ก็คือ ปีศาจตนไหนที่มีศัสตราปีศาจ ก็ต่างพากันยัดเยียดศัสตราปีศาจของตัวเองให้กับเฉินจ้าวกันถ้วนหน้า

ศัสตราปีศาจคือสิ่งที่ปีศาจใช้พลังของตนเองสร้างขึ้นมา ปีศาจที่มียศถาบรรดาศักดิ์ ย่อมใช้วัสดุที่มีราคาแพงในการสร้าง อย่างเช่นมีดสั้นสีดำของเบลเซบับ ที่ดูแค่ภายนอกก็รู้แล้วว่าประณีตงดงามเพียงใด

ส่วนปีศาจสายพันธุ์ผสมที่ไม่มีฐานะ ก็ย่อมไม่มีสมบัติพัสถานอะไร วัสดุที่ใช้จึงเป็นของธรรมดาๆ อาจจะเป็นแค่ก้อนหินเรืองแสง พืชปีศาจบางชนิด หรือแม้กระทั่งดินจากนรกก็เอามาทำได้

ศัสตราปีศาจบรรจุพลังส่วนหนึ่งของปีศาจเอาไว้ และยังสามารถใช้เป็นสื่อในการอัญเชิญปีศาจตนนั้นได้อีกด้วย

ในนรก การที่ปีศาจมอบศัสตราปีศาจของตนให้กับปีศาจระดับสูง ถือเป็นการแสดงความจงรักภักดีต่อปีศาจระดับสูงตนนั้น

ปีศาจระดับสูงสามารถใช้ศัสตราปีศาจเพื่ออัญเชิญปีศาจตนนั้นมาอยู่ข้างกายได้ทุกที่ทุกเวลา

การที่ปีศาจสายพันธุ์ผสมเหล่านี้มอบศัสตราปีศาจของตนให้กับเฉินจ้าว แน่นอนว่าก็ถือเป็นการสวามิภักดิ์ต่อเฉินจ้าวเช่นกัน

เพียงแต่เฉินจ้าวไม่สามารถใช้งานปีศาจสายพันธุ์ผสมเหล่านี้เยี่ยงทาสได้เหมือนกับที่ปีศาจระดับสูงทำ เพราะปีศาจชั้นผู้น้อยเหล่านี้ไม่สามารถอยู่บนโลกมนุษย์ได้นานนัก อาจจะอยู่ได้แค่หนึ่งชั่วโมง หรืออาจจะหนึ่งวัน แต่สรุปคืออยู่ได้ไม่นานนัก

และสาเหตุที่พวกมันกระตือรือร้นกันขนาดนี้ หลักๆ เป็นเพราะสิ่งของจากโลกมนุษย์นั้นมีค่ามหาศาลสำหรับชาวนรก

แม้แต่ต้นไม้กระถางเดียว ก็อาจจะนำไปแลกเป็นผลกำไรก้อนโตได้ หากต้นไม้กระถางนั้นสามารถมีชีวิตรอดในนรกได้

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ สำหรับเฉินจ้าวแล้ว พวกมันก็เปรียบเสมือนแรงงานต่างด้าวนั่นแหละ

หากเทียบกับปีศาจสายพันธุ์ผสมที่มีศัสตราปีศาจเหล่านี้แล้ว ยังมีปีศาจระดับที่ต่ำกว่าพวกนี้อยู่อีก พวกมันอ่อนแอถึงขั้นไม่มีพลังแม้แต่จะสร้างศัสตราปีศาจขึ้นมาสักชิ้น ร่างกายของพวกมันอ่อนแอเปราะบาง อาจจะพอๆ กับมนุษย์ทั่วไป หรืออาจจะแย่กว่ามนุษย์เสียด้วยซ้ำ

ถึงแม้พวกมันจะแอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าจะได้รับความเมตตาจากเฉินจ้าว แต่พวกมันก็รู้ดีว่าความหวังนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน

หากบอกว่ากลุ่มแรกคือคนยากจน กลุ่มปีศาจเหล่านี้ก็คงเทียบได้กับผู้อพยพลี้ภัย

แต่ถึงอย่างนั้นพวกมันก็ยังคงสงสัยใคร่รู้ว่า ผู้มีชีวิตในตำนานกับเศษเสี้ยววิญญาณที่พวกมันพอจะหาเก็บกินได้เป็นครั้งคราวนั้น มีความแตกต่างกันอย่างไร

"เบลเซบับ สรุปแล้วตอนนี้ฉันลงมาที่นรกด้วยวิญญาณหรือร่างกายเนื้อกันแน่"

"ร่างกายเนื้อสิ"

"มนุษย์สามารถทนรับสภาพแวดล้อมของนรกได้ด้วยเหรอ"

"ไม่ได้หรอก ที่เจ้ารอดมาได้ก็เพราะได้รับการคุ้มครองจากกฎเกณฑ์ต่างหาก สมมติว่าวันหนึ่งเจ้ามีพลังมากพอที่จะเปิดประตูนรกได้ เจ้าก็ไม่สามารถเอาชีวิตรอดในนรกได้อยู่ดี ก็เหมือนกับปีศาจอย่างข้า ตอนที่ขึ้นไปบนโลกมนุษย์ก็ต้องเปลี่ยนร่างให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตอะไรสักอย่างบนโลกมนุษย์ก่อน และการเปลี่ยนแปลงนี้ก็เป็นไปโดยอัตโนมัติ ไม่ใช่ร่างที่ข้าสามารถเลือกได้เองด้วย หากข้าขึ้นไปบนโลกมนุษย์ด้วยร่างจริงของปีศาจ ข้าก็คงจะตายบนโลกมนุษย์ในเวลาไม่นาน เหมือนกับปลาที่ขาดน้ำนั่นแหละ"

"ถ้าอย่างนั้น ที่มักจะมีฉากในหนังของมนุษย์ ที่มีใครบางคนอยากจะเปิดประตูนรกเพื่อปล่อยให้ปีศาจเข้าไปสร้างความวุ่นวายบนโลกมนุษย์ นั่นก็เป็นเรื่องโกหกทั้งนั้นเลยสิ"

"ถ้ามีใครสามารถเปิดประตูนรกทิ้งไว้ได้เป็นเวลานานจริงๆ มันก็สามารถสร้างความวุ่นวายได้ในระดับหนึ่ง กลิ่นอายของปีศาจจะทะลักเข้าไปในโลกมนุษย์ ทำให้สภาพแวดล้อมในบริเวณนั้นกลายเป็นเหมือนนรกขนาดย่อมๆ แต่ถ้าคิดจะสร้างความวุ่นวายไปทั่วทั้งประเทศ หรือไปถึงขั้นทำลายล้างโลก นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ต่อให้เป็นจอมปีศาจก็ทำไม่ได้หรอก"

ตอนนั้นเอง ก็มีปีศาจผิวสีเขียวรูปร่างผอมบางตนหนึ่งเดินเข้ามาหาเฉินจ้าวและเบลเซบับ

"ท่านลอร์ดเบลเซบับผู้สูงศักดิ์ ท่านผู้มีชีวิตผู้สูงส่ง ข้าน้อยมีนามว่าราซ ข้าน้อยขอทำการค้าขายกับท่านจะได้หรือไม่ขอรับ"

"ค้าขายอะไร"

"หมอนี่เป็นก็อบลินปีศาจ ชอบสะสมของแปลกๆ แล้วก็ตระเวนเอาไปหลอกขายชาวบ้านเขาไปทั่วน่ะ"

"แกมีของอะไรมาเสนอขายล่ะ"

"นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ข้าน้อยเก็บสะสมไว้ กระจกพูดได้ ข้าน้อยเคยได้ยินมาว่าในโลกมนุษย์มีนิทานเรื่องหนึ่ง น่าจะชื่อสโนว์ไวท์กระมัง ในเรื่องนั้นมีกระจกพูดได้อยู่บานหนึ่ง กระจกของข้าน้อยอาจจะไม่ได้วิเศษวิโสขนาดนั้น แต่มันพูดได้นะขอรับ"

"อย่าไปหลงกลมันล่ะ ไอักระจกพูดได้ที่ว่านั่น ก็แค่เอาวิญญาณดวงหนึ่งไปขังไว้ในกระจกเท่านั้นแหละ ไม่มีค่าอะไรเลย แถมใครจะไปรู้ว่าวิญญาณดวงนั้นจะสลายหายไปเมื่อไหร่"

"เอ่อ... ถ้าท่านไม่ชอบกระจกพูดได้ ข้าน้อยยังมีแหวนขอพรอีกวงหนึ่งนะขอรับ ท่านดูสิ... ภายในแหวนวงนี้มีวิญญาณภูตผู้ทรงพลังสิงสถิตอยู่ มันสามารถดลบันดาลพรให้เป็นจริงได้หลายประการเลยนะขอรับ"

เฉินจ้าวหันไปมองหน้าเบลเซบับ "ของจริงหรือเปล่าเนี่ย"

"ของปลอมแน่นอนอยู่แล้ว มันก็แค่ภูตผีที่ใช้คาถาลวงตาได้นิดหน่อยก็เท่านั้น นอกเหนือจากเรื่องที่ว่ามันจะบันดาลพรให้เป็นจริงได้หรือเปล่าแล้ว แค่เจ้าพกมันกลับไปที่โลกมนุษย์ แล้วอัญเชิญมันออกมา มันก็คงตายคาที่ไปแล้วล่ะ ปีศาจที่สามารถเอาชีวิตรอดบนโลกมนุษย์ได้มีไม่เยอะหรอกนะ นอกเสียจากว่าจะเป็นมหาปีศาจหรือจอมปีศาจ ไม่ก็พวกยมทูตเท่านั้นแหละ"

เฉินจ้าวหันขวับไปมองราซก็อบลินผิวเขียว "นี่แกกำลังหลอกฉันเล่นใช่ไหม ไม่มีของที่มีประโยชน์ใช้งานได้จริงบ้างเลยหรือไง"

"เอ่อ... มีสิขอรับ ต้องมีแน่นอน แต่ไม่ทราบว่าท่านผู้มีชีวิตผู้สูงศักดิ์ยินดีจะจ่ายค่าตอบแทนด้วยอะไรล่ะขอรับ"

"มีของอะไรก็เอาออกมาให้ดูก่อนสิ ฉันยังไม่เห็นของเลย จะให้คุยเรื่องราคาได้ยังไง"

"ข้าน้อยมีเหรียญทองตัวแทนอยู่เหรียญหนึ่ง เชิญท่านลองดูสิขอรับ ท่านลอร์ดเบลเซบับ ท่านก็ลองตรวจดูได้เลยขอรับ"

"โอ้! เหรียญทองตัวแทนของจริงนี่นา" เบลเซบับรับเหรียญทองตัวแทนมาดูด้วยความประหลาดใจ

"ไอ้นี่มันใช้ทำอะไรได้เหรอ"

"มันสามารถรับการโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตแทนเจ้าได้หนึ่งครั้งน่ะ"

"หืม? ฟังดูไม่เลวเลยนะ มีข้อบกพร่องอะไรหรือเปล่า"

"มีข้อจำกัดเรื่องผู้ใช้งานน่ะ ถ้าเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งเกินไปก็จะใช้ไม่ได้ผล อย่างเช่นข้าเป็นต้น แต่สำหรับเจ้านี่ถือว่าเหมาะสมที่สุดเลยล่ะ"

เฉินจ้าวรับเหรียญทองตัวแทนมาถือไว้ "แล้วแกอยากได้อะไรเป็นค่าตอบแทนล่ะ"

"ข้าน้อยผู้ต่ำต้อย หวังเพียงผลึกปีศาจที่มีอายุอย่างน้อยหนึ่งปีสักชิ้นก็พอแล้วขอรับ"

"เอ่อ..." เฉินจ้าวหันไปมองเบลเซบับ "แกไปบอกเขาเหรอว่าฉันมีผลึกปีศาจน่ะ"

"คราวที่แล้วข้าเคยไปซื้อของจากเจ้านี่ แล้วจ่ายด้วยผลึกปีศาจน่ะ มันก็เลยน่าจะเดาออกกระมัง เจ้านี่มันพ่อค้าหน้าเลือดตัวยงเลยล่ะ"

"แล้วราคาขนาดนี้ถือว่าสมเหตุสมผลไหม"

"ก็ถือว่าพอรับได้นะ ถือว่าได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่ายนะ สำหรับปีศาจอย่างพวกเรา ผลึกปีศาจมีค่ามหาศาลก็จริง แต่สำหรับเจ้า เจ้าก็มีมันอยู่เยอะแยะ แถมเหรียญทองตัวแทนก็มีความสำคัญต่อชีวิตเจ้ามาก เพราะฉะนั้นข้าคิดว่าข้อเสนอนี้รับได้นะ ถือว่าต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการไง"

"ตกลง ฉันตกลงรับข้อเสนอนี้ แต่ตอนนี้ฉันไม่ได้พกผลึกปีศาจติดตัวมาด้วย แกช่วยจ่ายแทนฉันไปก่อนได้ไหม"

"คิดดอกเบี้ยนะ"

"ไม่ให้เว้ย"

[จบแล้ว]