บทที่ 28 - ความรู้สึกที่ได้รับการเคารพยกย่องไปทุกที่เป็นครั้งแรกในชีวิต
บทที่ 28 - ความรู้สึกที่ได้รับการเคารพยกย่องไปทุกที่เป็นครั้งแรกในชีวิต
บทที่ 28 - ความรู้สึกที่ได้รับการเคารพยกย่องไปทุกที่เป็นครั้งแรกในชีวิต
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
ความจริงแล้วก็มีอาหารที่ปกติดีอยู่ สิ่งเดียวที่เหมือนกันระหว่างนรกกับโลกมนุษย์ก็คือเหล้า
ถึงแม้วัตถุดิบในการหมักบ่มจะแตกต่างกัน แต่มันก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์
อย่างน้อยเฉินจ้าวก็พอดื่มลงคอได้ แถมยังไม่มีผลข้างเคียงแปลกๆ อะไรด้วย
"นี่คือเหล้าชั้นเลิศที่มีแต่พวกจอมตะกละอย่างพวกเราเท่านั้นที่ได้ดื่ม เจ้าคิดว่ารสชาติมันสู้เหล้าของพวกมนุษย์ได้ไหม"
"อร่อยดีนะ แต่เหมือนจะมีกลิ่นคาวเลือดปนอยู่นิดหน่อย คงไม่ได้เอาเลือดอะไรมาหมักหรอกใช่ไหม"
"ถูกต้องแล้ว นี่คือแพะแห่งความโชคร้ายของนรกเรา ส่วนผสมหลักก็คือเลือดของแพะแห่งความโชคร้ายนั่นแหละ"
"แล้วมันจะมีผลข้างเคียงอะไรไหมเนี่ย"
"ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือปีศาจ ใครก็ตามที่ดื่มเป็นครั้งแรก จะได้รับคุณสมบัติแห่งความโชคร้ายติดตัวไป"
"โชคร้ายอะไร จะเจอเรื่องซวยๆ งั้นเหรอ"
"เดี๋ยวต่อไปเจ้าก็เข้าใจเองแหละ..."
"ทำไมฉันถึงรู้สึกใจคอไม่ดีเลยแฮะ"
"เจ้ามนุษย์ ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังเจอเรื่องยุ่งยากนิดหน่อย ข้าคิดว่าของสิ่งนี้น่าจะช่วยเจ้าได้บ้างนะ"
เฉินจ้าวหรี่ตามองเบลเซบับ "แกมีจุดประสงค์อะไรกันแน่"
ตอนนั้นเอง เบลเซบับก็หยิบมีดสั้นสีดำหน้าตาประหลาดออกมาเล่มหนึ่ง แล้วปักลงบนโต๊ะตรงหน้าเฉินจ้าว
"หมายความว่าไง"
"นี่คือศัสตราปีศาจของข้า"
"ให้ฉันเหรอ"
"ใช่แล้ว ให้เจ้า"
"ของสิ่งนี้จะมีผลกระทบอะไรกับฉันไหม"
"ไม่มีหรอก ข้ารับรองได้เลยว่าไม่มีผลกระทบอะไรกับเจ้าอย่างแน่นอน"
"ฉันไม่เชื่อแกหรอก"
"ครั้งหน้าที่เจ้าอัญเชิญข้า เจ้าจงถือศัสตราปีศาจของข้าเอาไว้ด้วย"
"แล้วจะเกิดอะไรขึ้น"
"แบบนั้นจะสามารถดึงเอาพลังของข้าไปได้มากขึ้น ข้าก็จะสามารถช่วยเจ้าทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นด้วย ต่อให้เป็นนักฆ่าสาวชาวมนุษย์คนนั้น ข้าก็สามารถจัดการให้นางพ้นทางเจ้าได้"
"ตกลง ไม่มีปัญหา" เฉินจ้าวหัวเราะร่าพลางดึงมีดสีดำเล่มนั้นขึ้นมา ทันทีที่มีดสีดำตกอยู่ในมือของเฉินจ้าว มันก็หดตัวลงกลายเป็นมีดสั้นเล่มเล็ก ดูแล้วขนาดใหญ่กว่ามีดปอกผลไม้เพียงนิดเดียวเท่านั้น
"จริงสิ แกเคยบอกว่าแกมีลูกตั้งสิบห้าตัวแล้วไม่ใช่เหรอ แล้วลูกแกไปไหนล่ะ ทำไมฉันถึงไม่เห็นเลย"
"เจ้าแน่ใจนะว่าอยากจะดูลูกๆ ของข้า"
"มีปัญหาอะไรเหรอ"
"เอด้า ปล่อยลูกๆ ของพวกเราออกมาสิ"
ปล่อยออกมางั้นเหรอ หมายความว่าไง
เอด้าหยิบท่อนไม้ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาเคาะไปที่ผนังถ้ำ
ตอนนั้นเองก็มีเสียงดังกุกกักดังมาจากส่วนลึกของถ้ำ
จากนั้นเฉินจ้าวก็เห็นก้อนเนื้ออ้วนฉุฝูงหนึ่งคลานออกมา เฉินจ้าวถึงกับกระโดดหนีออกจากโต๊ะทันที
พวกมันหน้าตาเหมือนตัวหนอนตอนที่ยังเป็นตัวอ่อนไม่มีผิด เพียงแต่ขนาดตัวใหญ่กว่าหนอนทั่วไปหลายร้อยเท่า แต่ละตัวกะคร่าวๆ น่าจะหนักสักสิบกว่ากิโลกรัมเห็นจะได้ ตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์แถมยังขาวอวบเชียว
"นี่... พวกมัน..."
"ใช่แล้ว พวกมันนี่แหละลูกๆ ของข้า"
"พอพวกมันโตขึ้น มันจะลอกคราบกลายเป็นหน้าตาเหมือนแกหรือภรรยาแกใช่ไหม" เฉินจ้าวจินตนาการไปถึงการฟักตัวออกจากดักแด้กลายเป็นผีเสื้อ มันน่าจะเปลี่ยนรูปร่างไปเป็นอย่างอื่นบ้างแหละ
"ก็อาจจะนะ"
"ที่ว่าอาจจะนี่มันหมายความว่าไง"
"ข้ากับเอด้ามาจากคนละเผ่าพันธุ์กัน ลูกที่เกิดมาก็มีโอกาสสืบทอดสายเลือดของข้าหรือของนางได้ แต่ความเป็นไปได้มากที่สุดคือโตขึ้นไปกลายเป็นอสูรปีศาจ"
"อสูรปีศาจเหรอ หน้าตาเป็นยังไงล่ะ"
"ตอนที่เจ้าเข้ามา เจ้าไม่เห็นตัวประหลาดที่มีปีกสีดำฝูงหนึ่งอยู่ในป่าข้างล่างนั่นเหรอ"
เฉินจ้าวนึกขึ้นมาได้ ตอนที่เขานั่งอยู่บนมือของเบลเซบับ เขาก็เห็นฝ่าเท้าของสัตว์ประหลาดฝูงหนึ่งกำลังวิ่งทะยานอยู่ในป่า แต่สัตว์ประหลาดพวกนั้นมีหน้าตาหลากหลายรูปแบบมาก นอกจากปีกสีดำที่เหมือนกันแล้ว อย่างอื่นแทบจะไม่มีอะไรเหมือนกันเลย เฉินจ้าวคิดว่าพวกมันไม่ใช่สายพันธุ์เดียวกันเสียอีก
"อสูรปีศาจฝูงนั้นล้วนแต่เป็นพี่น้องของข้าทั้งสิ้น"
เฉินจ้าวอ้าปากค้าง "พวกมันคือพี่น้องของแกเหรอ"
ที่แท้พวกมันก็ไม่ใช่แค่สายพันธุ์เดียวกัน แต่ยังมีพ่อคนเดียวกันอีกด้วย
และตอนนี้พี่น้องของพวกมันก็กำลังนั่งอยู่ตรงหน้าเขานี่เอง
"ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นพี่น้องของข้า ขืนหลุดเข้ามาในอาณาเขตของข้า ก็คงโดนข้าฆ่าตายไปตั้งนานแล้ว หลังจากที่ข้าแยกตัวออกมาจากท่านพ่อ ข้าก็ต้องแบกรับภาระในการดูแลพี่น้องไปด้วย ข้าต้องรับพี่น้องที่ไม่สามารถสืบทอดสายเลือดได้ถึงยี่สิบตนมาดูแลและมอบที่ดินให้พวกมันอยู่อาศัย"
เบลเซบับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ในอนาคต ลูกๆ พวกนี้ส่วนใหญ่ก็จะกลายเป็นอสูรปีศาจ แล้วข้าก็จะมอบหมายให้พี่น้องของพวกมันที่ได้สืบทอดสายเลือดเป็นคนดูแลต่อไป"
"แล้วปีศาจที่ไม่ได้สืบทอดสายเลือดพวกนี้ ก็ต้องใช้ชีวิตแบบไร้จุดหมายไปจนตายเลยงั้นเหรอ"
"แบบนี้มันไม่ดีตรงไหน อย่างน้อยก็ยังมีคนคอยดูแลนะ"
"ตอนนี้พวกมันอายุเท่าไหร่แล้ว"
"หกเดือนแล้วล่ะ เดือนหน้าก็น่าจะรู้แล้วว่ามีลูกตัวไหนสืบทอดสายเลือดของข้าหรือของเอด้าไปบ้าง"
เบลเซบับหยิบเศษผลึกปีศาจชิ้นเล็กๆ ออกมา "เอาเจ้านี่ไปบดให้ละเอียด แล้วผสมลงในอาหารของพวกมันซะ"
"ผลึกปีศาจมีประโยชน์กับพวกมันด้วยเหรอ"
"มันจะช่วยเพิ่มโอกาสในการกระตุ้นสายเลือดที่อยู่ในตัวพวกมันให้ตื่นขึ้นมาได้"
...
"กินอิ่มหรือยัง อยากออกไปเดินเล่นหน่อยไหม"
"มีอันตรายอะไรไหม"
"ที่นี่เป็นอาณาเขตของข้า เจ้าไม่เจออันตรายอะไรหรอก ความจริงแล้วในฐานะที่เจ้าเป็นผู้มีชีวิต แทบจะไม่มีปีศาจตนไหนกล้าทำอันตรายเจ้าเลยด้วยซ้ำ"
"ผู้มีชีวิตสูงส่งขนาดนั้นเลยเหรอในนรกเนี่ย"
"ไม่ใช่ว่าสูงส่งหรอก แต่เป็นเพราะหายากต่างหากล่ะ มนุษย์คนล่าสุดที่เคยลงมาที่นรกก็คือเมื่อเก้าร้อยปีก่อนโน้น ต่อให้จอมปีศาจมาเจอเจ้า ก็ไม่กล้าทำอะไรเจ้าหรอก เรื่องนี้ข้ารับประกันได้ ถึงแม้ว่าปีศาจอย่างพวกเราจะมีสัญชาตญาณในการทำลายล้างสูง แต่ทุกการฆ่าฟันและการทำลายล้างของพวกเราล้วนมีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่เสมอ"
"ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็ออกไปเดินเล่นกันเถอะ"
ความจริงเฉินจ้าวเองก็อยากรู้อยากเห็นเรื่องของนรกเหมือนกัน เบลเซบับพาเฉินจ้าวเดินลงไปยังหมู่บ้านเชิงเขาที่ชื่อว่าหมู่บ้านเขาดำ
ในหมู่บ้านเขาดำมีปีศาจอาศัยอยู่ประมาณหนึ่งร้อยครัวเรือน แน่นอนว่าจำนวนประชากรก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย เพราะปีศาจนั้นขยายพันธุ์เก่งมาก
ครอบครัวที่มีลูกมากที่สุด คู่สามีภรรยาคู่เดียวสามารถมีลูกหลานได้เป็นพันๆ ตนเลยทีเดียว
เฉกเช่นเดียวกับสังคมมนุษย์ ยิ่งมีลูกมาก ภาระก็ยิ่งหนัก
ไม่ใช่ทุกเผ่าพันธุ์ที่จะสามารถเจริญเติบโตได้รวดเร็วเหมือนกับลูกของเบลเซบับที่ใช้เวลาเพียงหกเจ็ดเดือนก็เติบโตเป็นตัวเต็มวัยได้
"นายท่านเบลเซบับ ท่านมาตรวจตราอาณาเขตของท่านหรือขอรับ" สัตว์ประหลาดหูใหญ่ตนหนึ่งออกมายืนต้อนรับเบลเซบับอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน
สัตว์ประหลาดตนนี้มีหูใหญ่เท่ากับพัดใบกล้วย รูปร่างสูงใหญ่กว่ามนุษย์ทั่วไปมาก สูงตั้งสามเมตรกว่า
แต่ถ้าเอาไปเทียบกับเบลเซบับ ความสูงก็ต่างกันตั้งครึ่งหนึ่ง แถมน้ำหนักยังน้อยกว่าเบลเซบับถึงสิบเท่า
"เปล่าหรอก นี่คือเพื่อนของข้า เขามาจากโลกมนุษย์ เป็นผู้มีชีวิต ข้าเลยพาเขามาเดินเล่นน่ะ"
"ผู้มีชีวิตงั้นรึ" สัตว์ประหลาดหูใหญ่มองเฉินจ้าวด้วยความตกตะลึง "สวัสดีขอรับ ท่านผู้มีชีวิตผู้สูงส่ง การมาเยือนของท่านนำพาแสงสว่างมาสู่หมู่บ้านเขาดำของเรา แขกผู้มีเกียรติคนล่าสุดที่เคยมาเยือนที่นี่ก็คือท่านลอร์ดฝันร้ายเมื่อสามร้อยปีก่อน ทว่าตัวตนของท่านนั้นสูงส่งยิ่งกว่าท่านลอร์ดเสียอีก โปรดรับการคารวะจากข้าน้อยด้วยเถิด"
"คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ ผมเองก็ดีใจเหมือนกันที่ได้มาเยือนนรก"
"นี่คือศัสตราปีศาจของข้าน้อย หากท่านยินดีรับมันไว้ นั่นจะเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับข้าน้อยเลยขอรับ" สัตว์ประหลาดหูใหญ่ประคองไม้เท้าประหลาดที่มีอัญมณีลึกลับประดับอยู่ส่งให้ด้วยสองมือ
"เอ่อ..."
"หมอนี่เป็นปีศาจสายพันธุ์ผสมที่ไม่มีเจ้านาย จัดอยู่ในกลุ่มปีศาจชั้นต่ำที่สุด แต่ถ้าเจ้าพอใจ เจ้าก็สามารถเรียกใช้และสั่งการมันได้ตลอดเวลาโดยไม่ต้องใช้ของสังเวยอะไรเลย แน่นอนว่าถ้าเจ้าใจดีจะประทานรางวัลให้มันบ้างก็แล้วแต่เจ้าเลย"
"เรียกใช้ได้ตลอดเวลาเลยเหรอ ไม่เหมือนกับตอนที่เรียกแกใช่ไหม"
"ข้ามีเจ้านายนะ ข้าอยู่ใต้สังกัดของจอมตะกละเบลเซบับ อย่าเอาข้าไปเปรียบเทียบกับเจ้านี่สิ แต่พวกปีศาจสายพันธุ์ผสมก็มีข้อดีของตัวเองเหมือนกันนะ"
"ข้อดีอะไรเหรอ"
"เมื่อหลายรุ่น หรืออาจจะหลายสิบรุ่นก่อน หมอนี่ก็อาจจะเคยมีสายเลือดที่สูงส่งมาก่อน แต่การผสมข้ามสายพันธุ์ไปมา ก็เหมือนกับรุ่นลูกของข้ากับเอด้า ถ้าไปผสมกับปีศาจสายพันธุ์อื่น แล้วมีลูกหลานออกมาอีก พอผ่านไปหลายๆ รุ่น สายเลือดก็จะปะปนกันจนมั่วซั่วไปหมด แล้วสุดท้ายก็กลายเป็นแบบหมอนี่แหละ บางทีอาจจะมีสายเลือดบางส่วนตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน แล้วทำให้มันมีความสามารถพิเศษขึ้นมา อย่างเช่นหูใบใหญ่ๆ ของมันนี่ ก็ไม่รู้ว่าเป็นพลังจากสายเลือดไหนที่ทำให้มันหูทิพย์ได้ยินเสียงไปไกลลิบ แน่นอนว่าถ้ามองแค่เรื่องพลังการต่อสู้เพียวๆ มันก็เก่งพอที่จะรับมือกับมนุษย์พร้อมกันได้ถึงห้าคนเลยล่ะ"
"ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นฉันขอรับศัสตราปีศาจของคุณไว้ก็แล้วกัน"
[จบแล้ว]