บทที่ 6 - ตราประทับวนเวียนแรก
บทที่ 6 - ตราประทับวนเวียนแรก
บทที่ 6 - ตราประทับวนเวียนแรก
“สวินหวา ข้าว่าเจ้านี่มันดูประหลาดนะ ทิ้งไปเสียเถอะ” ท่านลุงคนหนึ่งก้าวถอยหลังไปสองก้าวแล้วเอ่ยขึ้น
“นั่นสิ! นั่นสิ! เจ้านี่ดูอย่างไรก็ไม่เข้าที โยนมันกลับลงน้ำไปดีกว่า”
“เฒ่าจางพูดถูกแล้ว...”
ทุกคนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ และเห็นพ้องต้องกันว่าสิ่งนี้ดูอาถรรพ์เกินไป ไม่ควรเก็บไว้
เซี่ยสวินไม่ได้คัดค้านความเห็นของพวกเขา เขาถึงขั้นไม่เอาเบ็ดของตนคืนเลยด้วยซ้ำ แล้วโยนเจ้าสิ่งประหลาดนั้นกลับลงแม่น้ำไปทันที
ทุกคนต่างรู้สึกว่าสิ่งนั้นมันดูอัปมงคล วันนี้จึงรีบเก็บข้าวของกลับบ้านเร็วกว่าปกติ
หลังจากเซี่ยสวินพาเสี่ยวเฮยกลับถึงบ้าน เขาก็ใช้กิ่งหลิวช่วยแปรงฟันให้มันอย่างละเอียดลออทีละซี่ พร้อมกับสั่งกำชับว่าหากรู้สึกว่าร่างกายผิดปกติที่ตรงไหน ต้องรีบบอกเขาโดยเด็ดขาด!
ทว่าหลังจากเฝ้าสังเกตอาการของเสี่ยวเฮยมานานหนึ่งปี เซี่ยสวินก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า เสี่ยวเฮยดูเหมือนจะหนุ่มขึ้น
ไม่เพียงแต่มันจะร่าเริงแจ่มใสขึ้นเท่านั้น แม้แต่ขนที่เคยพันกันเป็นก้อนก็กลับมาดำขลับเป็นเงางามเหมือนตอนที่มันยังเป็นหนุ่ม ไม่มีวี่แววของสุนัขแก่ที่มีอายุสิบกว่าปีเลยแม้แต่น้อย!
ดูท่าเจ้าสิ่งประหลาดสีเหลืองทองนั่น คงจะไม่ได้ส่งผลเสียต่อร่างกายของมันเลย
แถมยังดูเหมือนจะช่วยยืดอายุขัยให้ยืนยาวขึ้นเสียด้วยซ้ำ
เดิมทีเรื่องนี้เคยทำให้เซี่ยสวินกังวลใจมานาน เพราะเขากลัวเหลือเกินว่ามันจะตายจากเขาไปก่อน!
เพราะเขารู้สึกว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ร่างกายของเขานั้นอ่อนแอลงเรื่อยๆ ทั้งที่อายุยังไม่ถึงสามสิบปี แต่ผมกลับเริ่มหงอกขาว และใบหน้าก็เริ่มดูแก่ชรา
ในยามนี้หากเขายืนเคียงข้างกับท่านอาหลิว คนที่ไม่รู้เรื่องราวคงนึกว่าทั้งคู่เป็นพี่น้องกันเสียมากกว่า!
โก่วหวากระวนกระวายใจยิ่งนัก เขาพยายามพาเซี่ยสวินเข้าไปหาหมอและซื้อยาในอำเภอสวินอัน แต่สุดท้ายก็ไม่มีผลอันใดเลย
เนื่องจากร่างกายอ่อนแอลงเรื่อยๆ เซี่ยสวินจึงต้องละทิ้งงานช่างไม้ไป แล้วหันมาทุ่มเทให้กับการอ่านหนังสือและเพาะเห็ดแทน
รวมไปถึงการช่วยเลี้ยงลูกให้โก่วหวาด้วย ถือเสียว่าเป็นการใช้ชีวิตในวัยเกษียณล่วงหน้าก็แล้วกัน!
เวลาผ่านพ้นไปอีกห้าปี บัดนี้เซี่ยสวินมาอยู่ที่หมู่บ้านเซี่ยเหอได้สิบหกปีแล้ว
ร่างกายที่อ่อนแอถึงขีดสุดทำให้เขารู้สึกได้ว่าวาระสุดท้ายของเขากำลังจะมาถึง
“ถึงเวลาที่ต้องจากไปแล้วสินะ~”
เมื่อมองดูสิ่งของเครื่องใช้รอบกาย เซี่ยสวินถอนหายใจออกมาแผ่วเบา ก่อนจะเริ่มเก็บข้าวของส่วนตัว
“เสี่ยวเฮย เจ้าอยากจะอยู่ที่นี่ต่อ หรืออยากจะไปกับข้า?”
หลังจากเก็บของเสร็จ เซี่ยสวินหันไปถามเจ้าเสี่ยวเฮยที่ยังคงดูหนุ่มแน่นอยู่
“โฮ่ง! โฮ่ง!”
เสี่ยวเฮยยืนด้วยสองขาหลัง แล้วเอาขาหน้ามาวางเกาะที่ต้นขาของเซี่ยสวิน แววตาของมันมั่นคงเด็ดเดี่ยว
ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งนัก เจ้านายไปที่ใด ข้าก็จะไปที่นั่น!
“ดี เช่นนั้นเราไปด้วยกัน!”
เซี่ยสวินยิ้มร่า เขาหยิบไม้เท้าขึ้นมาพยุงกาย ส่วนเสี่ยวเฮยแบกย่ามสัมภาระไว้บนหลัง ทั้งคู่ก้าวเดินออกจากหมู่บ้านไป
พวกเขาเลือกที่จะเดินทางในช่วงกลางดึก ในยามที่ชาวบ้านทุกคนกำลังหลับใหล จึงไม่มีใครสังเกตเห็นการจากไปของเซี่ยสวิน
เขาเหลือเงินที่หาได้เกือบทั้งหมดทิ้งไว้ให้ท่านอาหลิว และยังมีเงินอีกส่วนหนึ่งไว้เพื่อเป็นการขอบคุณท่านผู้ใหญ่บ้านที่เคยมีเมตตาในครั้งก่อน
ส่วนโฉนดที่ดินของบ้านตนเอง เขาก็มอบทิ้งไว้ให้กับโก่วหวา!
หากในวันนั้นเขาไม่ได้รับการช่วยเหลือขึ้นมาจากแม่น้ำ เขาก็คงไม่มีโอกาสมีทุกวันนี้ได้ เป็นคนต้องรู้จักกตัญญูรู้คุณ
...
สิบกว่าวันต่อมา ภายในถ้ำเล็กๆ ที่ไร้ผู้คน เซี่ยสวินนอนโรยแรงอยู่บนพื้นดินที่ปูด้วยฟางแห้งราวกับตะเกียงที่จวนจะสิ้นแสง ในอ้อมอกมีเสี่ยวเฮยที่หมอบอยู่อย่างโศกเศร้า
“ฮือออ~~”
เสี่ยวเฮยครางออกมาด้วยความเศร้าสร้อย มันสัมผัสได้ชัดเจนว่าเซี่ยสวินกำลังจะจากมันไปแล้ว
“ไม่เป็นไรนะเสี่ยวเฮย ข้าน่ะไม่ตายง่ายๆ หรอก!” บนใบหน้าที่ซีดเซียวไร้เรี่ยวแรงของเซี่ยสวิน พยายามจะฝืนยิ้มที่ดูแห้งแล้งเสียยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา
“ฮือออ~~~”
แววตาของเสี่ยวเฮยยังคงเศร้าสลด มันนึกว่าเจ้านายกำลังพูดเพื่อปลอบใจมันเท่านั้น
“ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะบอกให้ว่าที่จริงแล้วเจ้านายของเจ้าน่ะคือเทพเซียนกลับชาติมาเกิด เดี๋ยวข้าจะแสดงวิชา... คืนความหนุ่ม... ให้ดู......”
เขาสั่นเทาพลางเอามือลูบหัวเสี่ยวเฮยเบาๆ น้ำเสียงเบาบางลงเรื่อยๆ จนกระทั่งดับวูบไปราวกับเปลวเทียนกลางสายลม
“ฮืออออ....”
มือที่ลูบอยู่นั้นตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง เสี่ยวเฮยส่งเสียงคร่ำครวญ น้ำตาที่คลออยู่ร่วงพราวลงมาไม่ขาดสาย
ทว่าในวินาทีถัดมา ร่างของเซี่ยสวินที่ผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย และผิวพรรณที่ดูเหมือนเถ้าถ่าน กลับระเบิดประกายแสงสีทองที่อบอุ่นและอ่อนโยนออกมา!
ภายใต้แสงสีทองนั้น ร่างกายของเขากำลังหดเล็กลงเรื่อยๆ
ในขณะที่หดเล็กลง เส้นผมก็กลับกลายเป็นสีดำขลับ ผิวพรรณที่เคยเหี่ยวย่นกลับมาเนียนเรียบอีกครั้ง ใบหน้าเริ่มมีสีสันดูมีเลือดฝาด
เพียงชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ เขาก็เปลี่ยนจากชายชรากลายเป็นทารกน้อยที่ดูนุ่มนิ่มน่ารัก
จากนั้น ทารกน้อยก็เริ่มเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็กลับมามีรูปร่างเหมือนชายหนุ่มวัยเดียวกับตอนที่เขาเพิ่งจะข้ามภพมาใหม่ๆ
ตึกตัก!
ตึกตัก! ตึกตัก!!
หัวใจที่หยุดเต้นไปได้ไม่ถึงสิบวินาที กลับมาเต้นรัวอย่างทรงพลังราวกับเสียงกลองศึกที่ถูกกระหน่ำตี
ผ่านไปเพียงสองสามวินาที เซี่ยสวินก็ลืมตาโพลง แล้วดีดตัวขึ้นนั่งตรงแหน็วเหมือนศพคืนชีพ
【วนเวียนสำเร็จ ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับตราประทับวนเวียน — ‘ร่างกายที่ยอดเยี่ยม’!】
【การใช้ชีวิตในโลกหล้า หากไร้ซึ่งร่างกายที่ยอดเยี่ยมจะได้อย่างไร? หลังจากครอบครองตราประทับนี้ ทุกครั้งที่เกิดการวนเวียน คุณสมบัติทางร่างกายของโฮสต์จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากพื้นฐานเดิม!】
เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของเซี่ยสวิน พลังมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายทันทีจนเส้นเลือดปูดโปนออกมา
ในยามนี้เขารู้สึกได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้น ราวกับสามารถฉีกกระชากสุนัขป่าด้วยมือเปล่า หรือฟาดฟันพยัคฆ์ร้ายให้ขาดสะบั้นได้!
ร่างกายของเขารู้สึกเบาสบายอย่างยิ่ง ไร้ซึ่งความหนักอึ้งและอ่อนแรงเหมือนแต่ก่อน แม้แต่สายตาและการได้ยินก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก อาการเจ็บป่วยที่สั่งสมมานานหายเป็นปลิดทิ้ง ราวกับได้ผลัดกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นใหม่ก็ไม่ปาน!
ช่างอัศจรรย์นัก!
อัศจรรย์จริงๆ!
เสี่ยวเฮยที่ยังจมอยู่ในความโศกเศร้ามองจนตาค้าง มันอ้าปากค้างราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว
“เห็นไหมล่ะ บอกแล้วไงว่าข้าคือเทพเซียนกลับชาติมาเกิด!” เซี่ยสวินได้สติกลับมา มุมปากกระตุกยิ้มอย่างพึงพอใจพลางตบหัวเจ้าสุนัขตัวโตเบาๆ
“โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!!!”
เสี่ยวเฮยเพิ่งจะตั้งสติได้ มันรีบแลบลิ้นเลียใบหน้าของเขาด้วยความตื่นเต้น หางส่ายรัวจนแทบจะเป็นพัดลม!
มันไม่รู้หรอกว่าเทพเซียนกลับชาติมาเกิดคืออะไร แต่มันรู้เพียงอย่างเดียวว่า เจ้านายของมันไม่ได้จากมันไปไหน!
“พอแล้วๆ อย่าเลียเลย”
เซี่ยสวินเอามือเช็ดน้ำลายเหนียวเหนอะออกจากใบหน้า ก่อนจะเริ่มตรวจสอบตราประทับวนเวียนแรกของตนเอง
“ทุกครั้งที่วนเวียน คุณสมบัติทางร่างกายจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากพื้นฐานเดิม!” เซี่ยสวินพึมพำประโยคนี้ซ้ำๆ ดวงตาเริ่มทอประกายเจิดจ้า
“วนเวียนหนึ่งครั้งเพิ่มหนึ่งเท่า! วนเวียนครั้งที่สองก็เพิ่มจากครั้งก่อนอีกเท่าตัว!”
“วนเวียนสามครั้ง ก็จะได้ร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าเดิมแปดเท่า!”
“สี่ครั้งก็สิบหกเท่า! ห้าครั้งก็.....”
เซี่ยสวินนั่งนับนิ้ว ยิ่งนับก็ยิ่งตกใจ ยิ่งนับก็ยิ่งดีใจ
“นี่มันคือหนทางสู่ความไร้เทียมทานชัดๆ~”
“คิๆๆๆ!!!”
ในที่สุดเขาก็อดรนทนไม่ไหว เขาเอามือปิดหน้าแล้วหัวเราะเสียงประหลาดออกมาจากลำคอ จนทำเอาเสี่ยวเฮยที่อยู่ข้างๆ ถึงกับขนลุกเกรียว
เจ้านายข้าโดนผีเข้าหรือเปล่านี่?
ข้าควรจะราดน้ำปัสสาวะสุนัขดำใส่เขาดีไหมนะ!?
เสี่ยวเฮยครุ่นคิดอย่างจริงจัง ทว่าหลังจากคิดไปครู่หนึ่ง มันก็ล้มเลิกความคิดที่อาจหาญนั้นเสีย
เพราะเจ้านายคือเทพเซียนกลับชาติมาเกิด จะโดนผีเข้าได้อย่างไร!
ที่เขาหัวเราะแบบนั้น จะต้องมีเหตุผลของเขาแน่ๆ
ใช่แล้ว ต้องเป็นอย่างนั้นแน่นอน!
(จบแล้ว)