บทที่ 6 - มาริว ราเมียส

บทที่ 6 - มาริว ราเมียส

หลังจากจัดการบาดแผลของเซียวหรานเรียบร้อยแล้ว คิระก็บังคับสไตรค์กันดั้มพาคนอื่นๆ ออกจากพื้นที่ที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพังนั้น

มุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะแห่งหนึ่งที่แทบจะไม่ได้รับความเสียหาย จากนั้นเขาก็อธิบายเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ทุกคนฟัง

เด็กหนุ่มหลายคนช่วยกันพยุงมาริว ราเมียส (Murrue Ramius) ที่หมดสติอยู่ออกมาจากห้องคนขับของสไตรค์กันดั้มอย่างทุลักทุเล

เซียวหรานต้องพยายามสะกดกลั้นความต้องการที่จะคลานเข้าไปในห้องคนขับเอาไว้

เขาได้แต่มองทอลล์และคาซุยที่ปีนเข้าไปด้วยความอิจฉา

ก็นะ มือไม้ไม่สะดวก เขาเลยทำได้แค่ช่วยมิริอัลเลียทำแผลให้มาริวที่ยังไม่ได้สติ

หลังจากจัดการแผลเสร็จ เซียวหรานก็เริ่มกวาดสายตามอง 'พี่สาว' อันดับหนึ่งใน Gundam SEED คนนี้โดยไม่ให้ใครสังเกต

เธอดูอายุพอๆ กับเซียวหราน แต่กลับเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ ความแน่วแน่ เด็ดขาด และกล้าหาญ

คุณสมบัติเหล่านี้เป็นสิ่งที่เซียวหรานแทบไม่เคยเห็นในตัวเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกันในโลกเดิมของเขาเลย แถมเธอยังมีความอ่อนโยนแฝงอยู่ด้วย

ตอนนี้มาริวยังคงหมดสติอยู่ แก้มของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อยเนื่องจากอุณหภูมิร่างกายที่สูงขึ้นจากบาดแผลกระสุนปืน

ใบหน้าเล็กๆ ที่ดูมีสุขภาพดีแม้ในยามสลบไสลก็ยังคงขมวดคิ้วแน่น ทำให้เซียวหรานมองจนเผลอเหม่อไปเล็กน้อย

แม้โลกนี้จะกลายเป็นความจริง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ารูปลักษณ์ของมาริวในโลกสามมิติจะด้อยกว่าในโลกสองมิติเลย

นี่ไม่ใช่การคอสเพลย์ แต่มันคือตัวจริงเสียงจริง ความงดงามจึงมิอาจจางหายไปได้

ไม่ว่าจะเป็นคิระ มาริว หรือพวกมิริอัลเลียและทอลล์ ทุกคนไม่ได้ต่างจากในอนิเมะเลย

ในทางกลับกัน เพราะมันกลายเป็นโลกที่สมจริง มันจึงทำให้รู้สึกเข้าถึงได้ง่ายยิ่งขึ้นไปอีก

“อาจารย์คะ กำลังคิดเรื่องไม่ดีอะไรอยู่หรือเปล่า?” มิริอัลเลียมองเห็นสีหน้าเหม่อลอยของเซียวหราน

ด้วยความที่เธอเพิ่งได้รับความช่วยเหลือจากเซียวหรานหลายครั้งจนรู้สึกสนิทสนมกันมากขึ้น เธอจึงอดที่จะเย้าแหม่นไม่ได้

“เปล่าซะหน่อย” เซียวหรานหน้าแดงวูบ รีบปฏิเสธทันควัน:

“ถึงผมจะยอมรับว่าผู้หญิงคนนี้ดูมีเสน่ห์มาก แต่ผมไม่ใช่พวกที่เห็นผู้หญิงแล้วจะฟุ้งซ่านไปเรื่อยหรอกนะ

ผมแค่แปลกใจว่าผู้หญิงคนนี้เกี่ยวข้องยังไงกับ MS เครื่องนั้น เมื่อกี้คิระบอกว่า MS เครื่องนั้นดูเหมือนจะเป็นของกองทัพโลกไม่ใช่เหรอ

แล้วทำไมถึงมาอยู่ที่ออร์บได้ล่ะ? แล้วออร์บมีบทบาทอะไรในเรื่องนี้กันแน่”

“อธิบายมายาวขนาดนี้ หนูไม่เชื่อหรอกค่ะ” มิริอัลเลียปิดปากหัวเราะเบาๆ

ดูเหมือนเสียงหัวเราะจะดังไปหน่อย มาริวครางออกมาสองสามคำแล้วค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อมิริอัลเลียเห็นมาริวตื่นขึ้น เธอคิดว่าเป็นเพราะเสียงของเธอที่ไปปลุกมาริวเข้า จึงพูดด้วยท่าทางเกรงใจ:

“ตื่นแล้วเหรอคะ เดี๋ยวหนูไปหาน้ำมาให้ดื่มนะคะ”

มาริวที่ฟื้นขึ้นมาส่งเสียงครางอย่างเจ็บปวด เธอพยายามจะลุกขึ้น

เซียวหรานเห็นดังนั้นจึงรีบกดแขนข้างที่ไม่ได้รับบาดเจ็บของมาริวเอาไว้: “คุณอย่าเพิ่งขยับจะดีกว่านะ”

มาริวหยุดดิ้นรน มิริอัลเลียเดินกลับมาพร้อมขวดน้ำพอดี: “นี่ค่ะ น้ำ”

“ขอบใจจ้ะ” มาริวกล่าวขอบคุณเบาๆ ภายใต้การช่วยเหลือของเซียวหรานและมิริอัลเลีย เธอก็สามารถนั่งตัวตรงได้

ในตอนนั้นเองคิระก็สังเกตเห็นสถานการณ์ทางนี้ จึงรีบเดินเข้ามาหา: “คุณไม่เป็นไรนะครับ”

มาริวดื่มน้ำไปสองสามอึกแล้วส่ายหัวให้คิระ บางทีอาจเป็นเพราะนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เหลือเชื่อในห้องคนขับเมื่อครู่

เธอจึงมองคิระด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

คิระที่ยังมีความเป็นเด็กอยู่นึกว่าอีกฝ่ายกำลังตำหนิที่เขาทำอะไรบุ่มบ่าม จึงเบือนหน้าหนีเล็กน้อย:

“ขอโทษครับ เมื่อกี้ผมทำอะไรตามใจตัวเองไปหน่อย...”

มาริวเพิ่งจะรู้สึกตัวว่าท่าทางของตนเองอาจจะดูเสียมารยาทไปบ้าง

เธอกำลังจะส่ายหัวปฏิเสธ แต่แล้วก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูพวกเขา: “ว้าว เจ้านี่มันชื่อกันดั้มเหรอ ดูเท่ชะมัดเลย”

“สตาร์ทเครื่องได้ไหมเนี่ย?” เสียงของคาซุยดังตามมา

มาริวหันไปมองทิศทางของเสียง แต่สิ่งที่เห็นทำให้เธอตกใจสุดขีด

เด็กหนุ่มสองคนที่ดูเหมือนนักเรียนกำลังปีนเข้าไปในห้องคนขับของกันดั้ม

สำหรับมาริวที่ถือว่ากันดั้มเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด เรื่องนี้ถือเป็นความบกพร่องในหน้าที่อย่างร้ายแรง

เธอไม่สนความเจ็บปวดทางร่างกาย รีบกระโดดลงไปที่พื้นแล้วควักปืนพกจากข้างเอวออกมาเล็งไปที่ทอลล์และคาซุยที่อยู่ในห้องคนขับ

“รีบลงมาจากที่นั่นเดี๋ยวนี้!” ทันทีที่เสียงของมาริวสิ้นสุดลง กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งออกจากปากกระบอกปืน

กระแทกเข้าที่ผนังด้านนอกของห้องคนขับอย่างจัง ทำให้ทอลล์และคาซุยหดตัวลงด้วยความตกใจ ร้องเสียงหลงและมองมาริวด้วยความหวาดกลัว

เซียวหรานที่ทำตัวจืดจางมาตลอดตั้งแต่ที่มาริวฟื้นขึ้นมา เมื่อเห็นปืนของมาริวยิงกระสุนออกมานัดหนึ่ง สีหน้าเขาก็ดูแปลกไป

เขาเกาหัวอย่างงุนงงพลางมองดูคิระที่วิ่งเข้าไปขวางหน้ามาริวภายในสองก้าว:

“คุณทำอะไรของคุณน่ะ! เมื่อกี้พวกเขาเป็นคนช่วยอุ้มคุณออกมาจากห้องคนขับนะ!”

“ขอโทษนะ” มาริวขมวดคิ้วแน่นพลางเบนปากกระบอกปืนมาที่คิระ

ในแววตาของเธอมีความรู้สึกผิดวูบผ่านไป แต่ความแน่วแน่กลับมีมากกว่า:

“ฉันขอบคุณมากที่เธอช่วยฉันไว้เมื่อครู่ แต่นี่คือความลับสุดยอดของกองทัพ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างพวกเธอจะมาแตะต้องได้”

“อะไรกันล่ะ เมื่อกี้คิระก็เป็นคนขับไม่ใช่เหรอ” ทอลล์เบือนหน้าหนีพลางพูดจาประชดประชันกลับไป

คำพูดประชดนั้นทำให้มาริวเล็งปืนไปที่ทอลล์อีกครั้ง รวมถึงไซและคาซุยที่ยืนอยู่ข้างๆ

มาริวพูดว่า: “ตอนนี้พวกเธอทุกคนไปยืนรวมกันตรงโน้น”

ทุกคนมองมาริวด้วยความโกรธเคือง สุดท้ายก็ยอมเดินไปยืนรวมกันข้างๆ เซียวหราน

โดยเฉพาะมิริอัลเลียที่แทบจะซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเซียวหรานทั้งตัว

มาริวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าทุกคนพลางใช้ปืนในมือเล็งไปที่พวกเขา: “บอกชื่อพวกเธอมาทีละคน”

“ไซ อาร์ไจล์ครับ”

“คาซุย บัสเคิร์กครับ”

“ทอลล์ เคอนิกครับ”

“มิริอัลเลีย ฮาวค่ะ”

คิระนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขามองมาริวอย่างลึกซึ้ง สุดท้ายภายใต้แรงกดดันจากปากกระบอกปืน เขาก็ยอมบอกชื่อตนเองออกมา: “คิระ ยามาโตะครับ”

จนกระทั่งมาถึงเซียวหราน แต่เขากลับไม่ได้พูดอะไรออกมาเป็นเวลานาน

เขามองมาริวด้วยสายตาที่ดูพิลึกพิลั่น ไม่สิ... ถ้าจะพูดให้ถูกคือเขามองปืนในมือมาริวด้วยความไม่เข้าใจอย่างที่สุด

มาริวขมวดคิ้ว เธอรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ที่ดูรุ่นราวคราวเดียวกับเธอแต่อยู่กับเด็กๆ มันดูแปลกพิลึก: “แล้วเธอล่ะ ชื่อกับสถานะของเธอ”

“เซียวหราน ผู้ช่วยอาจารย์ของวิทยาลัยอุตสาหกรรมครับ”

เซียวหรานกระตุกมุมปาก เขาไม่ได้คิดจะปิดบังสถานะกับตัวละครในเนื้อเรื่องอยู่แล้วจึงบอกความจริงไป

“อาจารย์เหรอ?” มาริวมองเซียวหรานแวบหนึ่ง ก่อนจะแนะนำตัว:

“ฉันชื่อมาริว ราเมียส เป็นนายทหารของกองกำลังพันธมิตรโลก (Earth Alliance)

ต้องขออภัยด้วย เนื่องจากพวกคุณได้เห็นและสัมผัสความลับสำคัญของกองทัพ

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ฉันก็มิอาจปล่อยพวกคุณไปง่ายๆ ได้”

เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ: “ฉันต้องแจ้งหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

ก่อนที่จะได้รับคำตอบว่าควรจะจัดการกับพวกคุณอย่างไร พวกคุณทุกคนต้องเคลื่อนที่ไปพร้อมกับฉัน”

“ทำไมถึงทำแบบนี้ล่ะครับ!” คาซุยตะโกนออกมาอย่างตกใจ ทอลล์ที่กำลังโกรธอยู่แล้วก็เสริมว่า: “นี่มันเรื่องอะไรกัน!”

ไซเองก็พูดด้วยความโกรธ: “พวกเราเป็นพลเรือนของเฮลิโอโพลิสแห่งออร์บ เป็นคนของประเทศเป็นกลาง

ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับกองทัพเลย คุณไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้!”

“นั่นสินะ ทำไมกองทัพโลกถึงมาอยู่ในดินแดนของประเทศเป็นกลางล่ะ นี่มันก็แปลกอยู่แล้ว ผมไม่มีหน้าที่ต้องฟังคุณเลย!”

“เป็นเพราะพวกคุณมาที่นี่แท้ๆ ที่นี่ถึงได้กลายเป็นแบบนี้!”

ทอลล์และคาซุยสลับกันพูดด้วยความโกรธเคืองจนบรรยากาศเริ่มตึงเครียด

เซียวหรานยังคงกุมความสงสัยเอาไว้ในใจและรู้สึกว่าเรื่องนี้มันประหลาดอย่างยิ่ง

เขาไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่จึงไม่ได้พูดอะไรออกมา มีเพียงดวงตาทั้งสองข้างที่คอยจ้องมองมาริวอยู่ตลอด

มาริวเห็นทอลล์และคาซุยเริ่มพูดจาไปกันใหญ่ เธอจึงขมวดคิ้วแล้วยกปืนในมือขึ้นมาอีกครั้ง

“แกร๊ก แกร๊ก...”

มาริวถึงกับอึ้งไปทันทีเมื่อได้ยินเสียงนั้น ส่วนเซียวหรานที่จ้องมองมาริวอยู่ก็เผยสีหน้าเข้าใจทุกอย่างออกมาในที่สุด:

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง ผมก็ว่าอยู่เชียว”

เสียงปืนที่สับนกเปล่าและเสียงพูดกะทันหันของเซียวหรานทำให้สถานการณ์กลับมาเงียบสนิทอีกครั้ง

ทุกคนต่างมองมาที่เซียวหรานด้วยความไม่เข้าใจ

มิริอัลเลียถามอย่างงุนงง: “อาจารย์คะ?”

“คุณราเมียสครับ ผมว่าสิ่งที่คุณกำลังแปลกใจอยู่คือนี่ใช่ไหมครับ?”

ในใจเซียวหรานเองก็เต้นตุ้มๆ ต่อมๆ แต่เขาก็ยังยิ้มให้มิริอัลเลียเล็กน้อย

ก่อนจะหันไปมองมาริวพร้อมกับใช้มือข้างที่ยังดีอยู่ล้วงเอาของสีเหลืองทองออกมาจากกระเป๋าหลายชิ้น

มันคือลูกกระสุนที่ส่องประกายโลหะแวววาว:

“ต้องขออภัยด้วยครับ เพราะเห็นคุณถือของอันตรายอยู่ ผมเกรงว่าจะเกิดอันตรายต่อสวัสดิภาพชีวิตของผมและลูกศิษย์

ผมก็เลยถอดมันออกมาทั้งหมดน่ะครับ ส่วนกระสุนนัดเมื่อกี้ที่คุณยิงออกมานั่นเป็นอุบัติเหตุจริงๆ

ผมไม่นึกเลยว่าหลังจากถอดแม็กกาซีนออกมาแล้ว ในรังเพลิงจะยังมีกระสุนเหลืออยู่อีกนัดหนึ่ง”

พูดตามตรง เซียวหรานก็ไม่ได้อยากทำแบบนี้หรอก แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าปืนมันอันตรายแค่ไหน

หลังจากฟังคำอธิบายของเซียวหราน คิระและเพื่อนนักเรียนคนอื่นๆ ก็เผยสีหน้าโล่งอก

การถูกปืนจ่อหน้าสองครั้งในวันเดียวคงไม่มีใครรู้สึกดีแน่ๆ

การที่เซียวหรานกำจัดอันตรายได้ในทันทีทำให้เหล่านักเรียนมองเขาด้วยความเคารพมากขึ้นไปอีก

ส่วนมาริวนั้นได้แต่ขมวดคิ้วจ้องมองเซียวหรานเขม็ง

“คือ... คุณราเมียสครับ” เซียวหรานยิ้มกว้างในแบบที่เขาคิดว่าน่าจะช่วยให้บรรยากาศผ่อนคลายลงได้บ้าง:

“ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้วนะครับ แม้คุณจะเป็นทหาร แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเราชายฉกรรจ์ห้าคน คุณก็คงไม่ได้เปรียบอะไรนัก

ไม่แน่ว่าสิทธิ์ในการควบคุม MS ที่ชื่อกันดั้มเครื่องนี้อาจจะเปลี่ยนมือก็ได้ ดังนั้นพวกเรามาคุยกันดีๆ ได้หรือยังครับ?”

มาริวหลับตาลงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แต่แม้จะหลับตา เธอก็ดูเหมือนจะเห็นรอยยิ้มน่าหมั่นไส้ของเซียวหรานอยู่ดี

เธอจึงต้องพยายามระงับอารมณ์ของตนเองให้สงบลง สุดท้ายเธอก็ยอมลดมือที่ถืออาวุธที่ไร้ประโยชน์ลง: “ก็ได้”

“ค่อยยังชั่วครับ ไม่อย่างนั้นผมก็ไม่รู้จะทำยังไงดีเหมือนกัน ในฐานะอาจารย์ผมก็ต้องออกหน้าบังพวกเด็กๆ ไว้ก่อน

ถึงผมจะคิดว่าผมคงสู้คุณไม่ได้ก็เถอะ”

เซียวหรานแสร้งทำเป็นถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหัวเราะเบาๆ แล้วพูดกับมาริวด้วยสีหน้าจริงจัง:

“ในฐานะผู้ใหญ่ ผมคงไม่หลอกตัวเองด้วยเหตุผลเรื่องความเป็นกลางแบบเด็กๆ หรอกครับ

ไอ้ความเป็นกลางหรือความยุติธรรมน่ะ มันตั้งอยู่บนพื้นฐานของสันติภาพและพละกำลังเท่านั้น

ผมรู้ดีถึงความโหดร้ายและผลกระทบของสงคราม และรู้ว่าความลับระดับนี้มีความหมายต่อกองทัพโลกอย่างไร

รวมถึงเข้าใจเหตุผลที่ความลับของกองทัพโลกมาปรากฏอยู่ที่นี่ด้วย”

เซียวหรานมองมาริวอย่างจริงใจ:

“ดังนั้นผมจึงไม่อยากล่วงเกินคุณ และไม่อยากให้คุณต้องมาคอยจ้องล้างจ้องผลาญผม

ผมหวังว่าพวกเราจะอยู่ร่วมกันได้อย่างเป็นมิตร ผมยินดีจะช่วยเหลือคุณในบางเรื่อง

แต่คุณต้องรับรองว่า หลังจากที่พวกเราแยกทางกันแล้ว คุณจะไม่เอาเรื่องเอาราวกับพวกเราเกี่ยวกับเหตุการณ์ในวันนี้อีก คุณรับรองได้ไหมครับ?”

เมื่อฟังคำพูดของเซียวหรานจบ มาริวก็รู้สึกว่าความคิดอ่านของผู้ชายคนนี้ดูจะเฉียบแหลมจนน่ากลัว

เธอจึงอดที่จะมองเซียวหรานอย่างลึกซึ้งไม่ได้: “คำรับรองของฉัน เธอจะเชื่อเหรอ?”

“ผมเชื่อครับ” เซียวหรานตอบอย่างหนักแน่น

“ตกลง ฉันสัญญา” มาริวมองเซียวหรานด้วยสายตาจริงจังแล้วพูดว่า: “แต่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากเธอ โดยเฉพาะเขา”

เซียวหรานฉีกยิ้มกว้าง: “ไม่มีปัญหาครับ เดี๋ยวผมจะหาเหตุผลไปเกลี้ยกล่อมลูกศิษย์ของผมให้เอง”

(จบแล้ว)