บทที่ 4 - การหลบหนีที่วุ่นวาย

บทที่ 4 - การหลบหนีที่วุ่นวาย

การจากไปของผู้เข้าร่วมผมสีเงินทำให้คนในห้องต่างมองหน้ากันไปมา สำหรับคนในห้องตอนนี้ ผู้เข้าร่วมผมสีเงินไม่ใช่เพื่อนที่น่าคบค้าสมาคมอีกต่อไป

แรงสั่นสะเทือนที่ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ทุกคนเริ่มรู้สึกไม่ดี โดยเฉพาะคากาลี ใบหน้าของเธอซีดเผือดจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยาย

มันเป็นสีหน้าที่ผสมปนเปกันทั้งความกังวล ความเสียใจ และความไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

“เกิดอะไรขึ้นน่ะ?” มิริอัลเลียซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของทอลล์พลางถามด้วยใบหน้าซีดเซียว

เมื่อเห็นว่าทุกคนในห้องกำลังมองมาที่ตน เซียวหรานก็ดึงสติกลับมา เขาลุกขึ้นยืนพลางปัดกุ่นที่ก้นแล้วแสร้งทำเป็นสงสัย: “อาจจะเป็นอุกกาบาตพุ่งชนก็ได้นะ พวกเราออกไปดูข้างนอกกันเถอะ”

พูดไม่ทันขาดคำ แรงสั่นสะเทือนรุนแรงอีกครั้งก็ทำให้ทุกคนเกือบจะล้มลง

พวกเขามิอาจเสียเวลาได้อีกต่อไป ทุกคนรีบเดินออกจากห้องปฏิบัติการ

ทันทีที่ออกมาก็พบว่าภายในตัวอาคารที่มืดสนิทเพราะไฟฟ้าดับนั้นเต็มไปด้วยผู้คน

ทุกคนมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและความหวาดกลัว ต่างพากันเร่งฝีเท้าไปยังจุดหมายที่ตนเองต้องการ

“พวกเราออกไปข้างนอกก่อน” ตอนนี้เซียวหรานเองก็รู้สึกใจคอไม่ดีเหมือนกัน

แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่าสุดท้ายแล้วน่าจะปลอดภัย แต่การได้เข้ามามีส่วนร่วมในเหตุการณ์ใหญ่ยักษ์ขนาดนี้เป็นครั้งแรกในชีวิต การจะรู้สึกไม่ชินก็เป็นเรื่องธรรมดา

“อืม” ทุกคนต่างตอบรับ ไซเป็นคนแรกที่เดินไปที่ทางหนีไฟแล้วเปิดประตูออก

คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังเขาเมื่อเห็นทางหนีไฟที่เริ่มหนาแน่นไปด้วยผู้คนก็เริ่มรู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา

“เกิดอะไรขึ้นครับ?” ไซถามคนที่กำลังเดินขึ้นบันไดมา

“ที่นี่ถูกพวกซาฟท์โจมตีแล้ว มีหุ่น MS (Mobile Suit) บุกเข้ามาหลายเครื่องเลย”

คนเดินเท้าที่ค่อนข้างท้วมมองมาที่พวกเซียวหราน: “พวกเธอก็รีบหนีไปจากที่นี่ซะ”

คำพูดของชายอ้วนทำให้ทุกคนรู้สึกเหลือเชื่อ ทันทีที่คากาลีได้ยินคำนี้ เธอก็หันหลังวิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

“ไปกันเถอะ” เซียวหรานจงใจทำเป็นมองไม่เห็นการจากไปของคากาลี เขาเพียงแต่มองดูคนอื่นๆ แล้วพูดขึ้น

เพราะอย่างไรเสีย ในแง่ของสถานะเขาก็คืออาจารย์ในโรงเรียน และอายุมากกว่ากลุ่มของคิระอยู่พอสมควร จึงควรจะเป็นคนออกหน้าตัดสินใจ

ทอลล์และไซเพิ่งจะปกป้องมิริอัลเลียเข้าไปในทางหนีไฟ แต่คิระกลับหันหลังวิ่งออกไปอย่างกะทันหัน

เขาไล่ตามคากาลีที่หนีไปเพียงลำพังเหมือนกับเนื้อเรื่องที่ควรจะเป็น

เมื่อเห็นแผ่นหลังของคิระที่จากไป เซียวหรานก็เกิดความคิดอยากจะตามไปขึ้นมาแวบหนึ่ง

แต่การตามคิระไปนั้นอาจจะดูง่าย แต่เขารู้ดีจากเนื้อเรื่องว่านั่นไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาจะรับมือได้ไหว

เขาจึงรีบคว้าตัวคาซุยที่ยังยืนอึ้งอยู่ให้ตามหลังไซ ทอลล์ และมิริอัลเลียไป จนกระทั่งออกมาถึงพื้นดินด้านนอก

ที่ด้านนอกตัวอาคารวิทยาลัย มิริอัลเลียเบิกตาค้าง มองดูเครื่องจักรสังหารขนาดยักษ์ตรงหน้าที่กำลังทำลายเมืองอย่างบ้าคลั่ง

มีแสงสีแดงวาบไปทั่ว มีซากปรักหักพังอยู่ทุกหนทุกแห่ง: “จิน (Ginn) ทำไมกัน... ทำไม MS ของซาฟท์ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”

“จิน นี่คือจินงั้นเหรอ?” เซียวหรานจ้องมองหุ่นยนต์ตัวสูงใหญ่จากระยะไกลอย่างเหม่อลอย

มันต่างจากการดูในอนิเมะอย่างสิ้นเชิง จินที่เห็นกับตาตนเองนั้นช่างงดงามราวกับศิลปะเหล็กกล้า

ร่างกายจักรกลที่ดูหนาหนักและเปี่ยมไปด้วยพลังได้พุ่งเข้าสู่หัวใจของเซียวหรานทันที

ความรู้สึกที่สมจริงนี้ทำให้เซียวหรานตื่นเต้นขึ้นมา: “นี่สิคือหุ่นยนต์! หุ่นยนต์ของจริง! ไม่ใช่อะนิเมะ ไม่ใช่เกมหรือโมเดล แต่เป็นเจ้ายักษ์ที่บังคับได้จริงๆ!”

“อาจารย์ครับ อาจารย์!” ไซตะโกนเรียกเซียวหรานที่จมดิ่งอยู่ในความโรแมนติกแห่งเหล็กกล้าให้ตื่นขึ้น

เขาคว้ามือเซียวหรานแล้ววิ่งตามหลังคนอื่นๆ อีกสามคนไปในทิศทางหนึ่ง: “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเหม่อนะครับ พวกเราต้องรีบไปจากที่นี่!”

“อา? ขอโทษที ขอโทษที” เซียวหรานชะงักไปครู่หนึ่งแล้วรีบดึงสติกลับมา

เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังก้องไปทั่วอาณานิคม คาซุยก็พูดด้วยใบหน้าซีดเผือด:

“สัญญาณเตือนระดับแปดแล้ว พวกเราต้องรีบเข้าไปในแคปซูลหลบภัยด่วน”

“ใช่ รีบไปเถอะ ทุกคนต้องระวังตัวให้ดี อย่าให้ตัวเองได้รับบาดเจ็บนะ”

เซียวหรานพยักหน้าแล้วทุกคนก็เริ่มวิ่ง โดยที่เซียวหรานจงใจรั้งท้ายอยู่ข้างหลังเล็กน้อย

เขาทำแบบนี้เพราะไม่อยากให้การปรากฏตัวของเขาไปทำให้ทิศทางการเดินทางของพวกคิระเปลี่ยนไปจากเนื้อเรื่องเดิม จนอาจจะพลาดการเจอกับสไตรค์กันดั้ม (Strike Gundam) และเรืออาร์คเอนเจล

แม้ซาฟท์จะส่งจินเข้ามาภายในอาณานิคมเพียงสองเครื่อง แต่ความพินาศที่พวกมันก่อขึ้นนั้นช่างน่าสยดสยอง

ไม่ว่าจะเป็นการโต้ตอบจากหน่วยรักษาความปลอดภัยหรือการโจมตีของจิน ล้วนทำให้เขตวิทยาลัยและโรงงานเสียหายยับเยิน

มีอาคารพังทลาย หลุมยุบ และการระเบิดอยู่ทุกที่

อย่าว่าแต่เซียวหรานไม่อยากกระทบต่อการตัดสินใจของไซหรือทอลล์เลย ตอนนี้ต่อให้อยากจะกระทบก็ทำไม่ได้ เพราะเบื้องหน้าพวกเขาไม่มีเส้นทางให้เดินได้ตามปกติ

ทำได้เพียงหลบเลี่ยงพื้นที่การต่อสู้ไปอย่างไร้จุดหมาย

แม้แต่เซียวหรานที่มีความมั่นใจในใจตอนนี้ก็เริ่มหอบแฮก เมื่อครู่เขาไม่ระวังถูกสะเก็ดหินพุ่งเฉียดหน้าไป

ทิ้งรอยเลือดจางๆ ไว้บนใบหน้า และตอนที่ปกป้องมิริอัลเลีย เขาก็ถูกสะเก็ดหินกระแทกเข้าที่ร่างกายหลายจุด

แม้จะไม่ใช่บาดแผลที่รุนแรงอะไร แต่มันก็สร้างความตื่นตระหนกให้แก่จิตใจของเซียวหรานอย่างมาก

ผลจากการกระทำนี้ ทำให้มิริอัลเลีย ทอลล์ และไซ รู้สึกดีกับเซียวหรานพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ส่วนคาซุยนั้นได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ตัวเซียวหรานไปเสียแล้ว

การวิ่งหลบหนีอย่างต่อเนื่องและการช่วยเหลือเด็กสาวอย่างมิริอัลเลียรวมถึงคาซุย ทำให้พละกำลังของเซียวหรานลดลงอย่างรวดเร็ว

แม้แรงดึงดูดในอาณานิคมจะน้อยกว่าบนโลก ทำให้การวิ่งดูเหมือนจะเบาแรงขึ้นบ้าง

แต่มันก็ไม่ช่วยอะไรมากนักสำหรับร่างกายที่ไม่ค่อยได้ออกกำลังกายอย่างเขา ที่ต้องวิ่งวกไปวนมาหลบซ้ายทีขวาทีเช่นนี้

“ต้องรอไปถึงเมื่อไหร่กัน!” เซียวหรานกัดฟันแน่น เขาเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าพลางจ้องมองจินสองเครื่องที่ทำให้เขาต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์สุนทรีย์กับความโรแมนติกเหมือนเมื่อครู่แล้ว มีเพียงความเหนื่อยล้าและความว่างเปล่า

ตอนที่อยู่บนโลกดูเนื้อเรื่องมันช่างรวดเร็ว แปบเดียวกันดั้มก็บินออกมาแล้ว

แต่พอมาเจอกับตัวจริงๆ เขากลับรู้สึกว่าเวลาแต่ละนาทีแต่ละวินาทีนั้นช่างผ่านไปอย่างยากลำบากเหลือเกิน

“ตู้ม!” ผ่านไปอีกประมาณหลายนาที พวกเซียวหรานเพิ่งจะวิ่งอ้อมมุมตึกหลังหนึ่ง

โรงงานแห่งหนึ่งก็เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง พายุจากการระเบิดและเศษซากปลักหักพังพุ่งกระจายไปทั่ว

ที่ใจกลางการระเบิด มี MS สองเครื่องที่ยังไม่ได้ทำสีบินออกมาจากกลุ่มควัน

“ให้ตายเถอะ ในที่สุดก็มาซะที” เซียวหรานตะโกนก้องในใจ ตอนนี้เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ร่างกายดูเหมือนจะกลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง เมื่อเห็นหุ่นยนต์สองตัวที่ยังไม่ได้ทำสี

แม้จะรู้ดีว่านั่นคือกันดั้มที่เขาชอบที่สุด แต่เขาก็ไม่มีเวลามานั่งชื่นชมอะไรแล้ว

ตอนนี้เขาแค่หวังให้คิระรีบโชว์ฝีมือจัดการจินที่อยู่ข้างหน้า เพื่อที่เขาจะได้พักผ่อนเสียที

สไตรค์กันดั้มที่บินออกมาจากกลุ่มควันร่วงลงมาใกล้กับกลุ่มของพวกเซียวหรานพอดิบพอดี

พวกไซที่กำลังหวาดกลัวเริ่มวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต ส่วนเซียวหรานที่กลัวจะถูกลูกหลงจากกันดั้มที่ดูงกๆ เงิ่นๆ ก็รีบก้าวเท้าตามไป

พร้อมกับคว้าตัวมิริอัลเลียที่หมดแรงจนหยุดชะงักด้วยความกลัวให้วิ่งตามมาด้วยกัน

เมื่อเห็นสไตรค์กันดั้มหลบการโจมตีของจินเครื่องหนึ่งอย่างทุลักทุเล อีจิสกันดั้ม (Aegis Gundam) ก็บินขึ้นจากพื้นพร้อมๆ กับจินอีกเครื่อง

เมื่อเห็นภาพนี้ เซียวหรานก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกในที่สุด

เหตุการณ์หลังจากนั้นดำเนินไปตามเนื้อเรื่องทุกประการ ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นจากการที่มีเซียวหรานเพิ่มเข้ามา

สไตรค์กันดั้มหลังจากชกจินจนกระเด็นไปแล้ว เว้นช่วงไปไม่ถึงนาที การเคลื่อนไหวก็เปลี่ยนจากคนเมากลายเป็นนักสู้

เพียงแค่การวิ่งส่งตัวแล้วสไลด์เข้าใส่ ก็จัดการจินของฝ่ายซาฟท์ได้อย่างง่ายดาย

เซียวหรานที่จำได้แม่นว่าจินจะทำการระเบิดตัวเอง เขารีบคว้าตัวมิริอัลเลียและคนอื่นๆ ที่คิดจะหนีในช่วงชุลมุนให้มาหลบอยู่หลังตึกขนาดใหญ่

เสียงระเบิดกัมปนาททำให้หูของเซียวหรานเริ่มอื้ออึง ลมพายุพัดแรงจนแม้แต่รถที่จอดอยู่ข้างทางยังปลิวว่อน พร้อมกับเสียงของหนักร่วงลงสู่พื้น

ไม่กี่นาทีต่อมา สไตรค์กันดั้มก็มายืนอยู่ตรงหน้าพวกเซียวหราน

เมื่อใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏแก่สายตาทุกคน นอกจากเซียวหรานแล้ว ทุกคนต่างก็อึ้งจนพูดไม่ออก

“คิระ!?” กลุ่มเพื่อนตะโกนออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

……………………………………

หลังจากการต่อสู้คือความวุ่นวายและซากปรักหักพัง พื้นดินที่เต็มไปด้วยรอยร้าวทำให้ทุกคนรวมถึงเซียวหรานรู้สึกถึงความหดหู่ที่แท้จริง

มันต่างจากที่เห็นในทีวีหรือในข่าว คนที่ผ่านประสบการณ์เหล่านี้มาด้วยตัวเองเท่านั้นถึงจะสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าที่บาดลึกขนาดนี้

มิริอัลเลีย ทอลล์ และคนอื่นๆ มองดูคิระที่ยืนอยู่ตรงหน้าห้องคนขับบนหน้าอกของ MS ด้วยสีหน้ามึนงง

ตัวพวกเขาก็พลอยมึนงงไปด้วย พวกเขาอดถามตัวเองไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้?

“ปัง!” ภายใต้ท้องฟ้าที่เงียบสงัด เสียงปืนนัดหนึ่งดังพุ่งทะลุฟ้า

เซียวหรานลูบแก้มที่แสบร้อน สัมผัสได้ถึงเลือดที่ไหลลงมา

เขามองไปยังจุดที่ห่างออกไปไม่ถึงห้าสิบเมตรด้วยสายตาที่มิอาจเชื่อได้

ที่นั่นมีคนหกคนในสภาพเกือบจะติดอาวุธครบมือยืนอยู่ มีทั้งชายและหญิง

จุดเด่นเดียวที่พวกเขามีเหมือนกันคือเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งและรอยแผลตามร่างกายที่มีมากบ้างน้อยบ้าง

เสียงสัญญาณเตือนภัยยังคงดังอยู่ ผลลัพธ์สุดท้ายคือในเขตที่พักอาศัยทั้งสามของอาณานิคมแทบจะไม่มีผู้คนเหลืออยู่เลย

กลับกลายเป็นว่ามันขับเน้นความว่างเปล่าและความเงียบงันภายในอาณานิคมให้เด่นชัดขึ้น

(จบแล้ว)