ตอนที่ 39: ความไร้เทียมทานช่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน การดิ้นรนของสม็อก

ตอนที่ 39: ความไร้เทียมทานช่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน การดิ้นรนของสม็อก

รสชาติอาหารและไวน์ของมนุษย์ช่วยให้กอลลัมถูกดึงดูดกลับไปยังความทรงจำสมัยที่เขายังเป็นมนุษย์ได้ชั่วขณะ

ดังนั้น หลังจากกินอิ่มหนำสำราญ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับถังไม้และน้ำอุ่น และเมื่อยืนยันแล้วว่าไม่มีใครแอบซ่อนอยู่ในเงามืดรอบๆ ที่คิดจะโจมตีเขา กอลลัมก็ยอมให้ความร่วมมือ ปีนลงไปในถังน้ำและเริ่มอาบน้ำแต่โดยดี

น้ำอุ่นโอบล้อมร่างกายส่วนใหญ่ของเขา... ความทรงจำในอดีตพรั่งพรูออกมา

มันเป็นวันที่สวยงามและสดใสวันหนึ่ง

กอลลัม ซึ่งตอนนั้นยังเป็น สมีโกล กำลังตกปลาอยู่ในแม่น้ำบนเรือไม้ลำเล็กกับเพื่อนรักของเขาที่ชื่อว่า เดอาโกล

ทันใดนั้น ทุ่นตกปลาของเดอาโกลก็ขยับ และฟันเฟืองแห่งโชคชะตาก็เริ่มหมุน

เดอาโกลถูกปลาตัวใหญ่ลากลงไปที่ก้นแม่น้ำ สุดท้ายเขาจับปลาไม่ได้ แต่กลับบังเอิญพบแหวนเอกธำมรงค์ และนำมันขึ้นฝั่งมา

จากนั้น สมีโกลก็ฆ่าเดอาโกล ชิงแหวนเอกธำมรงค์มา และนับจากนั้นชีวิตของเขาก็ต้องระเหเร่ร่อน จนในที่สุดมาลงเอยที่อุโมงค์ใต้ดินของอาณาจักรก๊อบลิน ที่ซึ่งเขาอาศัยอยู่มานานหลายปี...

ท่ามกลางน้ำอุ่น กอลลัมหวนนึกถึงช่วงชีวิตนี้ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาตลอดเวลา ความเจ็บปวดปรากฏชัดเจนบนใบหน้า

สม็อกเห็นดังนั้น และในเมื่อเขากำลังว่างอยู่พอดี เขาจึงเดาถึงความเป็นไปได้หนึ่ง เขาโน้มหัวเข้าไปใกล้ขอบถังน้ำเล็กน้อยแล้วกระซิบว่า "สมีโกล เจ้าจำได้แล้วใช่ไหม?"

ชื่อ สมีโกล กระทบเข้าที่หูของเขาทันที

กอลลัมสะดุ้งสุดตัว เขากระโดดอย่างแรงจนเกือบจะหลุดออกมาจากถังน้ำ

วินาทีต่อมา

หลังจากกลับลงไปในน้ำ กอลลัมหันหัวมาจ้องสม็อกตาเขม็ง นอกจากความเจ็บปวดแล้ว ใบหน้าของเขาตอนนี้ยังเต็มไปด้วยความพิศวงและสับสน "เจ้ารู้ชื่อข้าได้ยังไง?"

"บอกแล้วไงว่าข้าเป็นเพื่อนเจ้า" สม็อกฉีกยิ้มเล็กน้อย หลังจากพูดจบ เขาก็ปิ๊งไอเดียดีๆ ขึ้นมา "เดอาโกลบอกว่าเขาให้อภัยเจ้านะ"

ตึกตัก!

หลังจากผ่านมาหลายปี เมื่อได้ยินชื่อเดอาโกลอีกครั้ง ร่างกายของกอลลัมก็สั่นสะท้าน ดวงตาของเขาเบิกกว้างยิ่งกว่าเดิม "จะ... จริงรึ?"

"จริงสิ" สม็อกพยักหน้าเบาๆ "เขาบอกว่าเขารู้ว่ามันไม่ใช่ความผิดของเจ้า"

"ไม่ใช่ความผิดข้า ไม่ใช่ความผิดข้า..." กอลลัมพึมพำซ้ำๆ พลางยกมือขึ้นเช็ดหน้า "ข้าก็ไม่ได้อยากทำแบบนั้น ข้าไม่รู้ว่าทำไมข้าถึงทำลงไป..."

"ของรักของข้า ของรักนั่นแหละที่สั่งให้ข้าทำ..."

เมื่อเห็นว่ากอลลัมเริ่มมีอาการทางจิตไม่คงที่อีกครั้ง สม็อกก็ลังเลครู่หนึ่ง "สมีโกล ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ทุกอย่างมันกลายเป็นอดีตไปแล้ว"

กอลลัมทำราวกับไม่ได้ยินและมุดหัวลงไปใต้น้ำ

เห็นดังนั้น สม็อกก็เลิกแหย่และถอยหัวออกมา

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ

ในที่สุด กอลลัมก็อาบน้ำเสร็จ ก้าวออกมาจากถังน้ำ และด้วยความช่วยเหลือของบาร์ด เขาได้เปลี่ยนมาใส่ชุดเสื้อผ้าสำหรับเด็ก

เสื้อผ้านั้นใส่ได้พอดีเป๊ะ

หลังจากใส่เสร็จ กอลลัมก้มมองดูตัวเอง ลูบคลำเสื้อผ้าบนร่างกาย เขาจ้องมองและลูบคลำมันอยู่นานแสนนาน

สม็อกไม่มีธุระด่วนอะไรอย่างอื่น จึงเฝ้ารออยู่อย่างเงียบๆ

ผ่านไปพักใหญ่

ในที่สุดกอลลัมก็เงยหน้าขึ้น

"สมีโกล ตามข้ามา เจ้าจะมาอยู่ที่ภูเขาเดียวดายชั่วคราว" สม็อกกล่าวพลางกางกรงเล็บออก

กอลลัมจ้องมองกรงเล็บของสม็อกอยู่สองสามวินาที ไม่พูดอะไร และเดินเข้าไปในกรงเล็บนั้นเองอย่างเต็มใจ

"ท่านนายกเทศมนตรีบาร์ด ขอบใจมากนะ" สม็อกกางปีกและบินจากไป

ครู่ต่อมา

ณ โถงหลักชั้นแรกของอีเรบอร์

"เจ้าจะอยู่ที่นี่ ห้ามวิ่งไปไหนมาไหนเด็ดขาด" สม็อกปล่อยตัวกอลลัม ทิ้งคำสั่งไว้แค่นั้นแล้วเดินตรงไปยังบันได

แน่นอนว่ากอลลัมเดินตามไปตามสัญชาตญาณ พลางพูดอย่างร้อนรนว่า "ของรักของข้า..."

"ข้าอยู่ข้างล่าง และทางเข้าออกมีเพียงแค่ประตูใหญ่บานเดียวนั่น" สม็อกตอบโดยไม่หันกลับมามอง "เจ้าจงเฝ้าที่นี่ไว้ นี่คือภารกิจแรกของเจ้า"

"จำที่ตกลงกันไว้ได้ไหม? เมื่อเจ้าทำภารกิจที่ข้ามอบให้สำเร็จ ในอนาคตข้าจะคืนของรักให้เจ้า"

หลังจากได้ยินเช่นนั้น กอลลัมก็หยุดเดินทันที "แกสัญญาแล้วนะว่าจะไม่หลอกข้า!"

"ข้าสัญญา" สม็อกตอบพร้อมรอยยิ้ม

กอลลัมยืนนิ่งอยู่กับที่ เฝ้ามองสม็อกค่อยๆ เดินลงไปข้างล่างจนลับสายตา จากนั้นจึงหันหลังและเดินไปที่ประตูใหญ่

"ของรักของข้า ของรักของข้า ไอ้มังกรนั่นมันหลอกพวกเราหรือเปล่า?"

"ไม่! มันสัญญาแล้ว!"

"นั่นอาจจะเป็นคำโกหกก็ได้!"

"แต่... มันให้ทั้งอาหารอร่อยๆ และเสื้อผ้า ข้าว่าพวกเราควรเชื่อมันไปก่อนนะ"

"ไม่! นั่นมันมังกรนะ พวกเราเชื่อมังกรไม่ได้!"

"ของรักของข้า..."

กอลลัมขดตัวอยู่บนพื้นหลังประตูใหญ่ พร้อมกับบทสนทนาโต้ตอบกับตัวเองที่ไม่มีวันจบสิ้น ปล่อยให้สองเสียงในหัวถกเถียงกันไปมา

ลึกลงไปใต้ดิน

สม็อกล้มตัวลงนอนบนกองทองคำอีกครั้ง สัมผัสถึงความเย็นสบายที่ทองคำมอบให้

สบายชะมัด!

หลังจากเสพสุขอยู่ครู่หนึ่ง สม็อกก็เรียกระบบขึ้นมาและเริ่มเปิดกล่องสุ่ม

ยักษ์ศิลาเจ็ดตนทำให้เขาได้กล่องสุ่มระดับเงิน 3 กล่อง

ส่วนแหวนเอกธำมรงค์ทำให้เขาได้รับกล่องสุ่มระดับทอง ซึ่งเป็นระดับสูงสุดเท่าที่เคยได้มา

แน่นอนว่าเขาต้องเปิดกล่องทองก่อน!

เปิด!

【คุณเปิดกล่องสุ่มระดับทอง】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ วิชาเสริมแกร่งร่างกาย (ใช้งานได้ครั้งเดียว)】

【เมื่อใช้งานวิชานี้ บาดแผลของคุณจะสมานตัวทันที และร่างกายของคุณจะกลายเป็นคงกระพันต่ออาวุธทุกชนิด เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นพลังจากเทพเจ้า!】

【นอกจากนี้ หลังจากแปลงร่างแล้ว ความแข็งแกร่งทนทานของร่างกายจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น!】

พระเจ้าช่วย!

โคตรดี!

สมกับเป็นกล่องทองจริงๆ!

นี่มันหมายความว่ายังไง?

มันหมายความว่า นอกจากเหล่าไอนัวร์หรือมหาเทพเอรู อิลูวาทาร์จะลงมาสู้กับเขาด้วยตัวเองแล้ว ก็ไม่มีใครในมิดเดิลเอิร์ธทำอันตรายเขาได้อีกต่อไป!

"นี่มันทำให้ข้าแทบจะไร้เทียมทานเลยไม่ใช่รึ..."

"พวกไอนัวร์หรือท่านเอรูผู้ยิ่งใหญ่ คงไม่ลงมาฆ่าข้าจริงๆ หรอกมั้ง"

สม็อกตื่นเต้นอยู่พักใหญ่ จากนั้นก็พึมพำกับตัวเอง และตามมาด้วยความรู้สึกผิดหวังอย่างบอกไม่ถูก

มันไม่ใช่เรื่องแปลก

เพราะตอนที่เขาข้ามมิติมาครั้งแรก เขาก็รวยล้นฟ้าอยู่แล้ว... และตอนนี้เขายังมาไร้เทียมทานอีก

แล้วชีวิตนี้จะเหลืออะไรให้ตั้งตารออีกล่ะ เป้าหมายที่เหลือคืออะไร

เฮ้อ...

"ความไร้เทียมทานช่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน" หลังจากผิดหวังอยู่ครู่หนึ่ง สม็อกก็ถอนหายใจยาว เขาพยายามดึงสติตัวเองกลับมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจว่าจะยังไม่ใช้วิชาเสริมแกร่งนี้ในตอนนี้

ทำไมน่ะเหรอ?

เหตุผลง่ายมาก

เขาก็โดดเดี่ยวมากพออยู่แล้ว เขาจะปล่อยให้คนอื่นโดดเดี่ยวไปด้วยไม่ได้ นับจากนี้ไป เขาต้องปล่อยให้พวกมนุษย์ เอลฟ์ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เห็นแผลเป็นจากลูกธนูที่หน้าท้องของเขาเป็นครั้งคราว เพื่อให้พวกนั้นคิดว่าสม็อกยังบาดเจ็บได้ หรือแม้แต่ถูกฆ่าได้!

เขาต้องปล่อยให้สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นมองเห็นความหวัง มีสิ่งที่ต้องตั้งตารอ ไม่อย่างนั้น มันจะโดดเดี่ยวเกินไปจริงๆ

"ข้านี่ช่างเป็นมังกรที่ดีจริงๆ" สม็อกถอนหายใจอีกครั้ง และเปิดกล่องสุ่มที่เหลือทันที

【คุณเปิดกล่องสุ่มระดับเงิน】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ เวทมนตร์พันธสัญญา (เศษเสี้ยว 1/4)】

【คุณเปิดกล่องสุ่มระดับเงิน】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ เวทมนตร์พันธสัญญา (เศษเสี้ยว 1/4)】

【คุณเปิดกล่องสุ่มระดับเงิน】

【ขอแสดงความยินดี คุณได้รับ เวทมนตร์พันธสัญญา (เศษเสี้ยว 1/4)】

ของในกล่องเงินทั้ง 3 กล่องเหมือนกันเป๊ะ คือเศษเสี้ยวของเวทมนตร์พันธสัญญา

ดูทรงแล้ว เขายังขาดอีกแค่ 1/4 เท่านั้น... และเมื่อครบ มังกรสคาธาก็จะถูกอัญเชิญมารับใช้และเชื่อฟังคำสั่งของเขาได้

"เยี่ยม ไร้เทียมทานเข้าไปอีก"

"แบบนี้ไม่ได้การ"

"ข้าต้องดิ้นรนต่อไป!"

สม็อกไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกตื่นเต้น แต่เขากลับกัดฟันกรอด ตัดสินใจว่าหากไม่จำเป็นจริงๆ เขาจะใช้ความสามารถของตัวเองในการพิชิตดินแดนมิดเดิลเอิร์ธแห่งนี้ให้ได้