ตอนที่ 25 : มังกรตัวที่สาม สคาธาเจ้าหนอนยักษ์

ตอนที่ 25 : มังกรตัวที่สาม สคาธาเจ้าหนอนยักษ์

ที่พำนักของราชินีแห่งแสง กาลาเดรียล

แกนดัล์ฟไม่มีคำตอบสำหรับคำถามนี้ และนึกหาคำอธิบายที่ฟังดูเข้าท่าไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เขาจึงทำได้เพียงนิ่งเงียบไป

เนิ่นนานผ่านไป

เมื่อเห็นกาลาเดรียลเอาแต่เดินจงกรมไปมาโดยไม่เอ่ยปากสักคำ แกนดัล์ฟที่กำลังร้อนรนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "องค์ราชินี พวกเราควรทำอย่างไรดี?"

"บางทีพวกเราควรจะพยายามสังหารสม็อกตั้งแต่ก่อนหน้านี้... หรืออย่างน้อยที่สุด ก็ควรจะสยบสม็อกให้ได้" กาลาเดรียลหยุดเดินและหันมามองแกนดัล์ฟ "พวกเราพลาดโอกาสที่ดีที่สุดไปแล้ว ตอนนี้ในมุมมองของข้า พวกเรากำลังติดกับดักของสม็อกเข้าให้แล้ว"

"หมายความว่ายังไงรึ?" แกนดัล์ฟยังไม่เข้าใจความหมายของนางในทันที

"มังกรสองตัวนั้นรับมือยากก็จริง แต่ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้... อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงภัยคุกคามจากการกลับมาของเซารอน พวกเราจะขยับตัวจัดการสม็อกไม่ได้เลย เว้นเสียแต่ว่าเราจะสามารถสังหารมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว"

"มิฉะนั้น สม็อกจะต้องหันไปร่วมมือกับเซารอนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"แต่สิ่งที่น่าเสียใจก็คือ พวกเราไม่สามารถสังหารมันได้ในรวดเดียว"

กาลาเดรียลวิเคราะห์ต่อ "ต่อให้มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นจนเราทำสำเร็จ... แล้วอีเรบอร์ล่ะจะเป็นอย่างไร? ใครจะเป็นคนต้านทานกองทัพออร์คของเซารอนเอาไว้?"

"ตราบใดที่ภัยคุกคามของเซารอนยังไม่ถูกคลี่คลาย พวกเราก็ทำอะไรสม็อกไม่ได้ทั้งนั้น"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

กาลาเดรียลลอบถอนหายใจเงียบๆ แล้วกล่าวเสริมว่า "ตอนนี้เราทำได้เพียงร่วมมือกับสม็อกไปก่อน และค่อยจัดการปัญหาเรื่องสม็อกเมื่อเราหาวิธีรับมือกับเซารอนได้แล้วเท่านั้น"

หัวใจของแกนดัล์ฟร่วงวูบ และเขาถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

การร่วมมือกับมังกรสม็อก... มันจะไม่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงยิ่งกว่าเดิมจริงๆ งั้นหรือ?

"มิธรันเดียร์ ท่านยินดีจะฟังคำแนะนำของข้าไหม?" เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของแกนดัล์ฟ กาลาเดรียลก็เอ่ยขึ้นอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน

"องค์ราชินี โปรดกล่าวมาเถอะ" แกนดัล์ฟรีบตอบรับทันที

"ตอนนี้อย่าเพิ่งกังวลใจไปนักเลย" กาลาเดรียลกล่าว "สำหรับปัจจุบัน ขั้นแรกจงช่วยธอริน โอเคนชิลด์ให้ได้เพชรอาร์เคนสโตนและรวบรวมพวกคนแคระให้เป็นหนึ่งเสียก่อน"

"เมื่อเราทำขั้นตอนนี้สำเร็จ เราถึงจะมีทางเลือก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้

คราวนี้แกนดัล์ฟตอบสนองได้อย่างรวดเร็วและเข้าใจแผนการได้ในทันที

ตราบใดที่ธอริน โอเคนชิลด์สามารถนำทัพพวกคนแคระได้ และเมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของอีเรบอร์ที่มีต่อธอริน... นั่นหมายความว่าถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะสามารถหาวิธีจัดการกับสม็อกและมังกรอีกตัวได้ แล้วให้พวกคนแคระทำหน้าที่เป็นกำลังหลักในการต้านทานกองทัพออร์คแทน

แน่นอนว่า การจะให้พวกคนแคระยอมเป็นกำลังหลักนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่อย่างน้อย ถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะมีทางเลือกให้เลือกเดิน

แกนดัล์ฟพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว"

ดังนั้น แผนการเบื้องต้นจึงถูกตกลงกันตามนี้

ทั้งสองพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง

แกนดัล์ฟปลีกตัวออกไปเพื่อตามหาสม็อกอีกครั้ง

สม็อกได้ข่มขู่ธอริน โอเคนชิลด์ไว้เมื่อคืนนี้ โดยสั่งห้ามไม่ให้ธอรินและพรรคพวกเดินทางออกจากริเวนเดลล์

แกนดัล์ฟจำเป็นต้องรู้ว่าเมื่อไหร่พวกเขาถึงจะได้รับอนุญาตให้ไปได้

แกนดัล์ฟไม่มีวิธีดีๆ ในการตามหาสม็อกที่แปลงกายเป็นกระรอกเลย เขาจึงได้แต่เดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ เพื่อรอให้สม็อกปรากฏตัวออกมาเอง

แล้วสม็อกก็ปรากฏตัวออกมาจริงๆ เมื่อเผชิญกับการสอบถามของแกนดัล์ฟ เขาก็ให้คำตอบที่ตรงไปตรงมาว่า "เมื่อไหร่ที่ข้ารู้สึกว่ากาลาเดรียลและเอลรอนด์ลบล้างความบาดหมางที่มีต่อข้าไปหมดแล้ว เมื่อนั้นกลุ่มของธอรินก็ไปได้"

"เห็นไหมล่ะ การตัดสินใจไม่ได้อยู่ที่ข้าสักหน่อย"

"..." แกนดัล์ฟถึงกับพูดไม่ออก

ไม่นานนัก แกนดัล์ฟก็แยกทางกับสม็อกและไปหาธอริน โอเคนชิลด์อีกรอบ

แน่นอนว่า

ทันทีที่เห็นหน้าแกนดัล์ฟ ธอริน โอเคนชิลด์ก็ทำหน้าบึ้งตึงและแทบจะคาดคั้นเอาคำตอบทันที "ผลสรุปเป็นยังไงบ้าง? พวกเอลฟ์จะขัดขวางพวกเราใช่ไหม?"

แกนดัล์ฟรีบส่ายหัวทันที "ตรงกันข้ามเลยล่ะ พวกเอลฟ์แสดงท่าทีสนับสนุนการเดินทางของพวกเรานะ"

"????" ธอริน โอเคนชิลด์ประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เขาก็รีบเก็บอาการและถามซ้ำ "งั้นพวกเราจะไปกันได้เมื่อไหร่?"

แกนดัล์ฟส่ายหัวอีกครั้ง "พักผ่อนที่นี่ต่ออีกสักสองสามวันเถอะ ยังมีเรื่องบางอย่างที่ต้องจัดการให้เรียบร้อยก่อน"

ธอริน โอเคนชิลด์ไม่ชอบคำตอบนี้เลย "ท่านก็ยังปฏิเสธที่จะบอกข้าอยู่ดีสินะว่าเจ้ากระรอกนั่นคือตัวอะไรกันแน่?"

"ไม่ใช่ว่าข้าปฏิเสธที่จะบอกหรอกนะ แต่มันจะดีกว่าถ้าเจ้าไม่รู้" แกนดัล์ฟอธิบาย

"หึ" ธอริน โอเคนชิลด์แค่นเสียงเยาะ และไม่ได้ซักไซ้ต่อ "สองวัน อย่างมากที่สุดข้าจะรออีกแค่สองวัน!"

แกนดัล์ฟจะทำอะไรได้ล่ะ? เขาต้องพยายามถ่วงเวลาเอาไว้ โดยหวังว่าสองวันจะเพียงพอ

และแล้ว วันเวลาก็ผ่านไปหนึ่งวัน สองวัน

ในช่วงสองวันนี้

สม็อกไม่ได้อยู่เฉยๆ เลย เมื่อไหร่ที่มีเวลาว่าง เขาก็จะไปหาเอลรอนด์และกาลาเดรียลเพื่อพูดคุย... หรือจะเรียกว่าไปป่วนเอลรอนด์และกาลาเดรียลเพื่อขอกินขอดื่มฟรีๆ ก็ว่าได้

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ การไปป่วนครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ส่งผลเสีย แต่กลับส่งผลดีอย่างคาดไม่ถึง

เอลรอนด์และกาลาเดรียลมีชีวิตอยู่มานานเกินไปแล้ว และมันง่ายมากสำหรับพวกเขาที่จะแยกแยะว่าใครเป็นคนประเภทไหนจากการพูดจาและท่าทาง

ความสามารถนี้ใช้ได้ผลกับมังกรด้วยเช่นกัน

ดังนั้น หลังจากคลุกคลีกันอยู่สองวัน ทั้งเอลรอนด์และกาลาเดรียลต่างก็พบว่าสม็อกคนนี้แตกต่างจากมังกรสม็อกในตำนานอย่างสิ้นเชิง

สม็อกคนนี้มีความรู้กว้างขวางอย่างเหลือเชื่อ แถมคำพูดคำจาและท่าทางก็ดูสุภาพเรียบร้อยดี...

ถ้าไม่ติดว่าพวกเขารู้ว่าสม็อกเคยทำอะไรไว้ที่อีเรบอร์ในตอนนั้นล่ะก็ ทั้งเอลรอนด์และกาลาเดรียลต่างก็รู้สึกว่าพวกเขาคงจะไม่เกลียดมังกรตัวนี้หรอก

และด้วยเหตุนี้เอง

ใช่แล้ว

ค่าความเป็นศัตรูที่สองผู้นำเอลฟ์อย่างเอลรอนด์และกาลาเดรียลมีต่อสม็อก ก็ลดน้อยถอยลงจริงๆ

เวลาล่วงเลยไปเรื่อยๆ จนถึงวันที่สาม วันที่สี่

ในขณะที่ธอริน โอเคนชิลด์กำลังจะระเบิดอารมณ์และเตรียมจะหนีออกจากริเวนเดลล์โดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนแล้วนั้นเอง

【ขอแสดงความยินดี เควสต์ที่ 1 เสร็จสมควร】

【ท่านต้องการรับรางวัลเควสต์ทันทีหรือไม่?】

【คำเตือน: หากกดรับรางวัล เควสต์ที่ 2 และ 3 จะถือว่าสละสิทธิ์โดยอัตโนมัติ】

สม็อกได้รับข้อความแจ้งเตือนจากระบบ หลังจากครุ่นคิดดูแล้วเขาก็ตัดสินใจกดรับรางวัล

เพราะยังไงซะ เนื้อแท้ของสม็อกก็ยังเป็นมนุษย์อยู่ แม้ชาติก่อนจะเป็นแค่พนักงานบริษัทธรรมดาๆ แต่การเป็นลูกจ้างมานานก็ทำให้เขามองความสัมพันธ์ทางสังคมออกทะลุปรุโปร่งอยู่บ้าง

จากพฤติกรรมต่างๆ ของเอลรอนด์และกาลาเดรียล สม็อกมองออกว่าหากจะทำเควสต์ที่ 2 ให้สำเร็จ เขาคงต้องอยู่ที่นี่ไปอีกนานแสนนานเลยทีเดียว

และต่อให้ทำแบบนั้น... เขาก็เกรงว่าอาจจะไม่สำเร็จเควสต์ที่ 2 อยู่ดี

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็เอาแค่นี้แหละ

【คุณได้เปิดกล่องสุ่มระดับเงิน】

【คุณได้รับ มหาเวทต้องห้าม -- วิชาอัญเชิญมังกรโบราณ (ใช้งานได้ครั้งเดียว)】

【ด้วยเวทมนตร์นี้ คุณสามารถอัญเชิญ สคาธาเจ้าหนอนยักษ์ได้】

【คำแนะนำเพิ่มเติม: โปรดใช้งานเวทมนตร์นี้ควบคู่ไปกับ เวทมนตร์พันธสัญญา】

【หลังจากอัญเชิญ หากท่านไม่สามารถทำพันธสัญญาได้ในทันที สคาธาเจ้าหนอนยักษ์จะไม่เชื่อฟังคำสั่งของท่าน】

หืม?

มังกรอีกตัวงั้นเหรอ!

ถ้าเป็นอย่างนั้น หากเขาได้เวทมนตร์พันธสัญญามาและอัญเชิญสคาธาออกมา... บวกกับมังกรน้ำแข็งที่จะฟักออกมาในอีกไม่ช้า!!!!

มังกรสามตัว!!!!

การครองมิดเดิลเอิร์ธอยู่แค่เอื้อมแล้ว!!!!

สม็อกรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด

ท่ามกลางความตื่นเต้นนั้น เขาก็ไม่ลืมที่จะตระหนักถึงสิ่งที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า

ขนาดสคาธาเจ้าหนอนยักษ์ยังอัญเชิญมาได้!

แล้วถ้าเป็น เกลารุงจ้าวแห่งหนอนยักษ์ล่ะ? หรือแม้แต่ อันคาลากอนมังกรดำล่ะ????