ตอนที่ 15 : ถอยไม่ได้แล้ว!

ตอนที่ 15 : ถอยไม่ได้แล้ว!

มันเป็นไปได้แฮะ!

สม็อกแปลงกายเป็นโทรลล์ได้สำเร็จ จากนั้นโดยไม่พูดพล่ามทำเพลง เขาก็เดินฉับๆ ตรงไปยังจุดที่โทรลล์ทั้งสามตนอยู่

"โอ้ โฮ่ โฮ่" สม็อกหัวเราะลั่นทันทีที่ปรากฏตัว "ดูเหมือนว่าจะมีของอร่อยอยู่ที่นี่นะ พวกเจ้าจะรังเกียจไหมถ้าจะแบ่งให้ข้ากินบ้าง?"

โทรลล์ทั้งสามตนกำลังถูกบิลโบปั่นหัวอยู่ พอจู่ๆ ได้เห็นโทรลล์แปลกหน้าอย่างสม็อก พวกมันต่างก็งุนงงและมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

บิลโบ ซึ่งงัดเอาทุกเล่ห์เหลี่ยมในตำรามาใช้เพื่อถ่วงเวลา รู้สึกปวดหัวตึ้บขึ้นมาทันทีที่ได้เห็นโทรลล์โผล่มาเพิ่มอีกตน

"เจ้าเป็นใครกัน?"

"ข้าไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อนเลย"

"ทำไมพวกเราต้องแบ่งอาหารให้เจ้าด้วยล่ะ?"

โทรลล์ทั้งสามตนเอ่ยถามขึ้นมาทีละตน

สม็อกเดินมาถึงกองไฟแล้วและฉีกยิ้มกว้าง "รุ่งสางใกล้จะมาถึงแล้วนะ ถ้าพวกเราไม่กินตอนนี้ ก็จะไม่ได้กินอีกแล้ว รีบๆ มากินพวกมันด้วยกันเถอะ"

พูดกันตามตรง โทรลล์ทั้งสามตนนี้ล้วนแต่เป็นไอ้โง่ทั้งนั้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกมันต่างก็คิดว่ามันมีเหตุผลมากๆ

เพราะยังไงซะ รุ่งสางก็กำลังจะมาเยือนแล้วจริงๆ และพวกมันทั้งหมดก็จะกลายเป็นหินเมื่อถึงเวลานั้น ซึ่งหมายความว่าพวกมันจะไม่ได้กินอะไรเลย... เมื่อเทียบกับการไม่ได้อะไรเลย การแบ่งให้สม็อกกินนิดหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

"แต่ฮอบบิทตัวน้อยนี่บอกว่า พวกคนแคระพวกนี้มีพยาธิอยู่เต็มท้องเลยนะ และพวกเราจะป่วยถ้ากินพวกมันเข้าไป" โทรลล์ตนที่ทึ่มที่สุดเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าหนักใจ

"มันโกหกพวกเจ้าน่ะสิ" สม็อกส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้ม "ถ้าพวกเจ้าไม่เชื่อ ข้าจะคว้านท้องคนแคระให้พวกเจ้าดูด้วยตาตัวเองเลยเอามั้ย"

เมื่อพูดจบ สม็อกก็เดินตรงดิ่งไปหาธอริน โอเคนชิลด์ ก้มลง คว้าตัวเขาขึ้นมา และพูดว่า "คนแคระคนนี้ดูน่าอร่อยชะมัดเลย พวกเรามากินเจ้านี่เป็นคนแรกกันเถอะ"

โทรลล์ทั้งสามตนมองหน้ากันและคิดว่ามันสมเหตุสมผลสุดๆ อีกครั้ง

ไม่ว่าจะมีพยาธิหรือไม่ การคว้านท้องดูก็จะเผยให้เห็นความจริง มันเป็นตรรกะที่ถูกต้องมาก

เมื่อเห็นดังนั้น บิลโบก็แทบจะบ้าคลั่งด้วยความร้อนรนทันที "เขาไม่อร่อยหรอกนะ! ในท้องเขามีพยาธิอยู่เต็มไปหมดจริงๆ! ถ้าพวกเจ้ากินเขาเข้าไป พวกเจ้าจะต้องป่วยและตายแน่ๆ!"

"ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่กลัวตาย" สม็อกตอบกลับพร้อมกับหัวเราะลั่น จากนั้นเขาก็เอื้อมมือลงไป หยิบดาบเล่มหนึ่งขึ้นมาจากพื้น และเตรียมที่จะโกนผมของธอริน โอเคนชิลด์

เมื่อเห็นดาบอันแหลมคมกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้หัวของตน เจ้าชายคนแคระผู้หยิ่งยโสและหลงตัวเองอย่างธอริน โอเคนชิลด์ก็แทบจะสิ้นหวัง เขาคำรามอย่างไม่หยุดหย่อน "ข้าจะไม่ยอมปล่อยแกไปแน่! ข้าจะฆ่าแก..."

คนแคระคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มตะโกนโวยวายเช่นกัน แม้แต่สามคนที่ถูกมัดห้อยอยู่เหนือกองไฟก็ด้วย

เพราะยังไงซะ ธอริน โอเคนชิลด์ก็คือกษัตริย์ของพวกเขา หากกษัตริย์สิ้นชีพ ทุกอย่างก็เป็นอันจบเห่

บิลโบเองก็แทบจะสิ้นหวังเช่นกัน เขาเค้นสมองอย่างหนัก แต่ก็ทำได้เพียงยืนกรานข้ออ้างเรื่องพยาธิต่อไป

สม็อกเมินเฉยต่อเขาและมุ่งความสนใจไปที่การตัดผม "ข้าไม่ชอบกินเส้นผมหรอกนะ มันย่อยยาก แถมเวลาถ่ายออกมาก็ลำบากด้วย"

"ใช่ นั่นก็จริงนะ" โทรลล์ตนที่ทึ่มที่สุดเห็นด้วย รู้สึกถึงประสบการณ์ร่วมกันอย่างลึกซึ้ง

"เสื้อผ้าก็เหมือนกันแหละ" สม็อกพูดแหย่ไอ้โง่นั่น

"ใช่ๆๆ" โทรลล์ตนที่ทึ่มที่สุดพยักหน้ารัวๆ

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ~ ดาบนั้นคมกริบ และเพียงไม่กี่ฉับ สม็อกก็จัดการไถผมธอริน โอเคนชิลด์จนเกรียนติดหนังหัว จากนั้น เขาก็ค่อยๆ กรีดเสื้อผ้าของธอริน โอเคนชิลด์ออกอย่างเบามือ

ในเวลาเพียงไม่นาน ธอริน โอเคนชิลด์ ผู้ซึ่งไม่เคยต้องทนรับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อน ก็หน้าแดงก่ำ แทบจะระเบิดด้วยความโกรธแค้น และตอนนี้เขาก็โป๊เปลือยล่อนจ้อนไปทั้งตัวแล้ว

"ดีมาก" สม็อกแทบจะกลั้นขำเอาไว้ไม่อยู่ เขาหันไปพูดกับโทรลล์งี่เง่าทั้งสามตน "ทีนี้พวกเรามาดูกันเถอะว่าในท้องของมันมีพยาธิอยู่หรือเปล่า"

พูดจบ สม็อกก็ปล่อยมือ ปล่อยให้ธอริน โอเคนชิลด์ร่วงหล่นลงมาอย่างอิสระ

ธอริน โอเคนชิลด์กระแทกพื้นดังอั้ก หัวหมุนติ้วไปหมด

สม็อกย่อตัวลงนั่งยองๆ กำด้ามดาบแน่น และทำท่าจะผ่าอกธอริน โอเคนชิลด์

โทรลล์งี่เง่าทั้งสามตนอยากจะรู้จริงๆ ว่าคนแคระพวกนี้มีพยาธิอยู่ในท้องหรือเปล่า พวกมันจึงพากันมุงดูเบียดเสียด ดวงตาอันโง่เขลาใสซื่อของพวกมันเบิกกว้าง

สถานการณ์เข้าขั้นวิกฤต

บิลโบที่อยู่ใกล้ๆ เหงื่อแตกพลั่ก ร้อนใจอยากจะช่วยธอริน แต่ก็จนปัญญา

ทันใดนั้น บิลโบก็เกิดพุทธิปัญญาขึ้นมา เขาก็ตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่งได้ นั่นคือ ความสนใจของโทรลล์ทั้งสี่ตนพุ่งไปที่ธอริน โอเคนชิลด์ทั้งหมด และพวกมันก็ไม่ได้สนใจเขาหรือคนแคระคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย!

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาก็สามารถช่วยคนที่ช่วยได้ให้มากที่สุด...

ส่วนธอริน โอเคนชิลด์นั้น... เขาคงทำได้แค่กล่าวคำว่าขอโทษ!

ยอมเสียสละหนึ่งคนดีกว่าต้องสูญเสียทุกคน บิลโบลงมือทันที เขาค่อยๆ ย่องไปหาบาลินและคนแคระคนอื่นๆ ที่ถูกโยนทิ้งไว้ข้างๆ เขารีบหยิบดาบขึ้นมาและตัดเชือกมัดคนแคระที่อยู่ใกล้ที่สุด

เมื่อแก้แค้มัดได้หนึ่งคน ที่เหลือก็จะรวดเร็วขึ้นมาก

ในขณะเดียวกัน ธอริน โอเคนชิลด์ ผู้ซึ่งยังไม่ยอมตายในขณะที่ปณิธานอันยิ่งใหญ่ในการกอบกู้อาณาจักรยังไม่สำเร็จลุล่วง ก็เริ่มปฏิบัติการช่วยเหลือตัวเองอย่างสุดชีวิต

ด้วยมือและเท้าที่ยังคงถูกมัดอยู่ เขาจะช่วยตัวเองได้อย่างไรล่ะ?

เขาทำได้เพียงกลิ้งตัวไปด้านข้างเรื่อยๆ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะอยู่ให้ห่างจากดาบอันคมกริบในมือของสม็อก

ในวินาทีความเป็นความตายนี้ ธอริน โอเคนชิลด์ไม่สนภาพลักษณ์หรืออะไรทั้งนั้น เขาแค่อยากจะมีชีวิตรอด

"ไอ้คนแคระบ้าบอนี่มันดิ้นไปดิ้นมาอยู่ได้" โทรลล์ตนที่ทึ่มที่สุดพูดขึ้นด้วยความรำคาญ "เดี๋ยวข้าจะตบมันให้เละเป็นโจ๊กไปเลย แล้วเราก็จะได้รู้ว่ามีพยาธิหรือเปล่า"

"ถ้าเจ้าทุบมันจนเละเป็นเศษเนื้อ แล้วเจ้าจะมองเห็นพยาธิได้ยังไงล่ะ?" สม็อกหันขวับไปถาม ดึงความสนใจของโทรลล์งี่เง่าทั้งสามตน

โทรลล์ตนที่ทึ่มที่สุดได้ยินดังนั้นก็เกาหัวแกรกๆ และเป็นครั้งที่สามแล้วที่มันคิดว่านั่นมีเหตุผลสุดๆ

ในขณะนี้ โทรลล์งี่เง่าอีกสองตนเริ่มจะหมดความอดทนจริงๆ แล้ว และเริ่มเร่งเร้าสม็อก

"งั้นก็รีบๆ หน่อยสิ"

"ใช่ รีบๆ เข้า รุ่งสางกำลังจะมาแล้ว!"

"คอยดูข้าให้ดีล่ะ!" สม็อกตอบกลับอย่างหนักแน่น จากนั้นเขาก็หันขวับไปและตะโกนลั่น "โอ้ ไม่นะ! ไอ้ฮอบบิทจอมโกหกนั่นมันปล่อยพวกคนแคระไปแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โทรลล์งี่เง่าทั้งสามตนก็ตื่นตระหนก พวกมันไม่สนใจธอริน โอเคนชิลด์ที่กำลังกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นอย่างเอาเป็นเอาตายอีกต่อไป และรีบลุกขึ้นยืนเพื่อวิ่งไล่ตามกลุ่มของบิลโบ

บิลโบเคลื่อนไหวได้รวดเร็วมาก และเมื่อถึงจุดนี้ เขาก็ตัดเชือกมัดคนแคระส่วนใหญ่ได้แล้ว

เมื่อเห็นว่าโทรลล์งี่เง่าทั้งสามตนรู้ตัวแล้ว คนแคระสองคนก็รีบพุ่งตัวไปหาธอริน โอเคนชิลด์อย่างรวดเร็ว ในขณะที่คนแคระที่เหลือก็คว้าอาวุธขึ้นมาและพุ่งเข้าใส่โทรลล์งี่เง่าทั้งสามตนอย่างห้าวหาญ

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก

ฟึ่บ ฟึ่บ~ เชือกที่มัดมือและเท้าของธอริน โอเคนชิลด์ถูกตัดขาด ในที่สุดเขาก็ได้รับอิสรภาพและลุกขึ้นยืน

"เอาดาบมาให้ข้า! ข้าจะฆ่ามัน!" เมื่อได้รับอิสรภาพ ธอริน โอเคนชิลด์ซึ่งถูกความโกรธแค้นครอบงำก็แผดเสียงคำรามลั่น

"พวกเรารีบถอยกันเถอะ!" คนแคระที่อยู่ใกล้ๆ ไม่กล้ารั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป และรีบคว้าแขนของธอริน โอเคนชิลด์เอาไว้เพื่อห้ามเขา

"ถอยไม่ได้แล้ว!" ธอริน โอเคนชิลด์ถลึงตาแดงก่ำจ้องมองไปที่สม็อก ซึ่งกำลังเดินทอดน่องเข้าไปในป่าใกล้ๆ และคำรามลั่น

สม็อกหัวเราะหึๆ ไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง และเมินเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

ธอริน โอเคนชิลด์กำดาบยาวแน่น และนำคนแคระอีกสองคนที่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝืนใจสู้ พุ่งทะยานเข้าไปหา

และในวินาทีนั้นเอง

"รุ่งสางจะทำลายล้างพวกเจ้าทั้งหมด!" เสียงของแกนดัล์ฟก็ดังกังวานขึ้นมากะทันหัน