ตอนที่ 11 : ธอริน โอเคนชิลด์ ผู้หยิ่งยโสและโง่เขลา

ตอนที่ 11 : ธอริน โอเคนชิลด์ ผู้หยิ่งยโสและโง่เขลา

แกนดัล์ฟแหงนหน้ามองขึ้นไปและเฝ้ารอ

บิลโบและผองเพื่อนก็หยุดเดินตามสัญชาตญาณเช่นกัน พวกเขาแหงนหน้ามองขึ้นไปที่สม็อก

ชั่วพริบตา สม็อกก็ร่อนลงเกาะบนต้นไม้แคระใกล้ๆ ทรงตัวให้มั่นคง แล้วก้มมองลงมายังแกนดัล์ฟที่อยู่เบื้องล่างพอดี

"มิธรันเดียร์" สม็อกเอ่ยขึ้น เขามองไปที่แกนดัล์ฟและเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อนด้วยน้ำเสียงสุภาพ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

'พญาอินทรีพูดได้ด้วย!' บิลโบ แบ๊กกิ้นส์ ประหลาดใจอย่างมาก เขาคิดในใจ

ธอริน โอเคนชิลด์และคนแคระคนอื่นๆ มีประสบการณ์มากกว่าบิลโบ อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็เคยเห็นมังกรสม็อกพูดได้มาก่อน ดังนั้นแม้พวกเขาจะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากมายนัก

แกนดัล์ฟเองก็ไม่ได้มีปฏิกิริยารุนแรงนัก แต่เขารู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่ลึกๆ ไม่แน่ใจถึงที่มาที่ไปของพญาอินทรีตัวนี้

เพราะยังไงซะ เท่าที่แกนดัล์ฟรู้ พญาอินทรีของกาลาเดรียลดูเหมือนจะไม่สามารถพูดได้

ยิ่งไปกว่านั้น...

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากพญาอินทรีตัวนี้มันดูแปลกๆ ไปหน่อย

วินาทีต่อมา

แม้จะมีความสงสัย แต่แกนดัล์ฟก็ยังคงค้อมตัวลงเล็กน้อยอย่างสุภาพ เพื่อแสดงความเคารพ

"ราชินีแห่งแสงขอให้ข้ามาเตือนท่านว่า เรื่องที่มังกรสม็อกก่อตั้งอาณาจักรมังกรนั้นเป็นสิ่งที่น่าจะต้องให้ความสนใจให้มากขึ้น"

"สถานการณ์ที่ภูเขาเดียวดายเริ่มแปลกประหลาดมากยิ่งขึ้น"

"ไม่รู้ว่ากษัตริย์เอลฟ์ธรันดูอิลไปทำข้อตกลงอะไรกับสม็อก แต่เขากำลังช่วยสม็อกสร้างอาณาจักรมังกร"

"ข้าเกรงว่าสม็อกจะมีแผนการระยะยาว"

สม็อกพูดรวดเดียวจบ จากนั้นก็ปรายตามองไปที่ธอริน โอเคนชิลด์ ซึ่งยังคงนั่งอยู่บนหลังม้า

มันไร้ที่ติ ตรงตามที่เขาตั้งใจไว้เป๊ะ

อย่างที่เห็นได้ชัด สีหน้าบนใบหน้าอันโง่เขลาของธอริน โอเคนชิลด์นั้นดูน่าตื่นตาตื่นใจสุดๆ!

มีทั้งความตกตะลึง ความโกรธเกรี้ยว และความไม่อยากจะเชื่อ!

เมื่อมองดูภาพนี้ สม็อกก็รู้สึกลิงโลดอยู่ภายในใจ

หนึ่งวินาที สองวินาที

ธอริน โอเคนชิลด์ได้สติกลับมาจากความตกตะลึง เขากระโดดลงจากหลังม้า พุ่งเข้าไปหาแกนดัล์ฟ และคำรามอย่างเดือดดาล "แกนดัล์ฟ! นกนี่มันพูดเรื่องอะไรกัน? สม็อกตื่นแล้วงั้นเรอะ? แถมยังก่อตั้งอาณาจักรมังกรด้วย?"

"ท่านรู้มาตลอดเลยใช่มั้ย!"

วินาทีที่เขาได้ยินคำพูดของสม็อก แกนดัล์ฟก็คาดเดาปฏิกิริยาของธอริน โอเคนชิลด์เอาไว้แล้ว และมันก็ทำให้เขาปวดหัวตึ้บ

ตอนนี้ แกนดัล์ฟยิ่งปวดหัวหนักเข้าไปใหญ่

"ขอบคุณสำหรับคำเตือนของราชินีแห่งแสง ข้าจะรับเรื่องนี้ไปพิจารณาอย่างจริงจัง" แม้จะปวดหัว แต่แกนดัล์ฟก็ตอบกลับสม็อกไปก่อนที่จะหันไปหาธอริน โอเคนชิลด์ "ใช่ ข้ารู้มาตลอด"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา

คนแคระอีกสิบสองคนที่เหลือ ซึ่งกระสับกระส่ายอยู่แล้ว ก็รีบลงจากหลังม้าโดยพร้อมเพรียงกัน และเริ่มส่งเสียงโวยวาย

การตะโกนสุดเสียงเป็นสันดานของพวกคนแคระอยู่แล้ว

"แกนดัล์ฟ นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

"สม็อกตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"แล้วท่านรู้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"แล้วตอนนี้พวกเราจะทำยังไงกันดี?"

"สม็อกตื่นแล้ว ใครมันจะไปขโมยเพชรอาร์เคนสโตนได้อีกล่ะ!"

"..."

คนแคระทั้งสิบสองคนโวยวายกันไม่หยุดหย่อน คนแล้วคนเล่า ทำเอาเสียงดังหนวกหูจนแม้แต่สม็อกยังอยากจะพ่นไฟใส่

ในตอนนั้นเอง

ธอริน โอเคนชิลด์คำรามใส่แกนดัล์ฟดังยิ่งกว่าเดิม "ท่านหลอกพวกเรา! ท่านรู้ว่าสม็อกตื่นแล้ว แต่ก็ยังหลอกให้พวกเราออกเดินทางมาอีก!"

"ท่านไม่ได้ตั้งใจจะช่วยพวกเรากอบกู้อาณาจักรเลยสักนิด ท่านทำไปเพื่อแผนการของท่านเองทั้งนั้น!"

"คนโกหก!!"

นี่ไม่อาจถือเป็นแค่การคำรามได้อีกต่อไป แต่มันคือการกล่าวหา

ถึงแม้ว่ามันจะถูกต้องก็เถอะ

สิ่งที่แกนดัล์ฟกังวลคือความสงบสุขของมิดเดิลเอิร์ธ ไม่ใช่แผนการอันยิ่งใหญ่ในการกอบกู้อาณาจักรของธอริน โอเคนชิลด์

"ใจเย็นๆ ก่อน ใจเย็นๆ" แกนดัล์ฟกล่าว รู้สึกรับมือไม่ถูก "ข้าอธิบายได้ ข้ารู้จริงๆ ว่าสม็อกตื่นแล้ว แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรเลย"

"คำทำนายก็ยังคงเป็นคำทำนาย มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพียงเพราะสม็อกตื่นขึ้นมา"

"จริงไหมล่ะ?"

"ธอริน มันก็จริงที่ข้ามีแผนการของข้าเอง แต่แผนการของข้าก็ไม่ได้ขัดแย้งกับความปรารถนาในการกอบกู้อาณาจักรของเจ้าเลยนี่"

"ใจเย็นๆ แล้วลองคิดดูให้ดีสิ มันเป็นแบบนั้นไม่ใช่หรือ?"

ธอริน โอเคนชิลด์ผู้โง่เขลายังคงมองว่าตัวเองเป็นเจ้าชายแห่งอีเรบอร์ และยังคงติดนิสัยหยิ่งยโส โดยเชื่อว่าแกนดัล์ฟควรจะช่วยเหลือเขาโดยไม่มีเจตนาแอบแฝงใดๆ

เหมือนกับที่เขาเคยเชื่อในตอนนั้นว่า ไม่ว่าพ่อของเขาจะปฏิบัติต่อธรันดูอิลอย่างหยาบคายแค่ไหนก็ตาม เมื่ออาณาจักรของพวกเขาล่มสลาย ธรันดูอิลก็ควรจะสละชีวิตเพื่อช่วยเหลือพวกเขา

สำหรับตอนนี้ ความหยิ่งยโสนี้มันฝังรากลึกเข้าไปในกระดูกของธอริน โอเคนชิลด์เสียแล้ว

ดังนั้น

จะให้ยอมรับว่าแกนดัล์ฟพูดถูกงั้นเหรอ?

มันจะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะ!

"พวกเราไม่ใช่เครื่องมือให้ท่านหลอกใช้หรอกนะ" ธอริน โอเคนชิลด์คำรามในลำคอโดยไม่ลังเล "พวกเราไม่ต้องการท่าน!"

เมื่อกล่าวจบ

ธอริน โอเคนชิลด์ก็หันหลังกลับและเดินตรงไปที่ม้าของเขา พลางออกคำสั่งกับคนแคระที่เหลือ "ไปกันเถอะ! พวกเราจะไปกอบกู้อีเรบอร์ด้วยตัวของเราเอง!"

"ธอริน..." บาลิน ซึ่งเป็นคนที่ฉลาดที่สุดในบรรดาคนแคระทั้งสิบสาม ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากพยายามเกลี้ยกล่อม "พวกเรา..."

"ไปกันได้แล้ว!" ธอริน โอเคนชิลด์ไม่ยอมให้บาลินพูดจบ เขาขัดจังหวะอย่างดุดัน "ใครที่กลัวก็กลับไปซะ!"

หลังจากกล่าวประโยคนี้

ธอริน โอเคนชิลด์ก็กระโจนขึ้นหลังม้าและควบทะยานออกไปข้างหน้าทันที

บาลินจนปัญญา เขาและคนแคระอีกสิบเอ็ดคนมองหน้ากัน และในท้ายที่สุด โดยที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด พวกเขาทั้งหมดก็กระตุ้นม้าให้วิ่งตามไป

บิลโบ แบ๊กกิ้นส์ ซึ่งยืนอยู่ข้างม้าแคระของเขา ไม่ได้ตามไป เขามองดูกลุ่มคนแคระที่จากไป แล้วหันกลับมามองแกนดัล์ฟ รู้สึกสับสนขัดแย้งในใจอย่างบอกไม่ถูก

หลังจากลังเลอยู่ไม่กี่วินาที

บิลโบ แบ๊กกิ้นส์ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และเดินเข้าไปหาแกนดัล์ฟที่ยังคงปวดหัวอยู่

ความจริงก็คือ

เหตุผลที่บิลโบ แบ๊กกิ้นส์รวบรวมความกล้าและตัดสินใจเข้าร่วมการเดินทางครั้งนี้ 99% เป็นเพราะแกนดัล์ฟ

ในมุมมองของบิลโบ แบ๊กกิ้นส์ แกนดัล์ฟเป็นคนที่พึ่งพาได้มาก

"แกนดัล์ฟ..." บิลโบเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "พวกเราควรจะทำยังไงกันดี?"

แกนดัล์ฟซึ่งกำลังปวดหัว สูบกล้องยาสูบของเขาและส่งยิ้มให้บิลโบ "โอ้ บิลโบ ข้าขอโทษด้วยที่เจ้าต้องมาเห็นภาพเหตุการณ์แบบนี้ ข้าหวังว่ามันคงไม่ทำให้เจ้าตกใจกลัวนะ"

"ข้าก็แอบกลัวอยู่เหมือนกัน" บิลโบยอมรับตามตรง จากนั้นก็ทวนคำถามเดิม "พวกเราควรจะทำยังไงกันดี?"

แกนดัล์ฟพ่นควันกลุ่มใหญ่ออกมา และหันไปมองแผ่นหลังของธอริน โอเคนชิลด์และพวกคนแคระ "คนแคระเป็นพวกที่มีความกล้าหาญมาก แต่ก็ดื้อรั้นมากเช่นกัน และบางครั้งก็ถึงขั้นโง่เขลาเลยล่ะ"

แกนดัล์ฟรำพึงกับตัวเอง ก่อนจะละสายตากลับมาและเอ่ยถามบิลโบบ้าง "บิลโบ เจ้ายังมีความกล้าพอที่จะเดินทางต่อไปไหม?"

พูดกันตามตรงเลยนะ

ตอนที่เขาได้ยินว่าสม็อกตื่นขึ้นมาแล้ว บิลโบก็อยากจะกลับบ้านขึ้นมาทันที

แม้กระทั่งเมื่อกี้ สิ่งที่บิลโบอยากจะพูดออกไปจริงๆ ก็คือเขาขอถอนตัว

แต่ในเวลานี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแกนดัล์ฟ...

ความปรารถนาที่จะกลับบ้านของบิลโบก็เริ่มสั่นคลอน

"ตราบใดที่มีท่านอยู่ ข้าก็มีความกล้า!" หลังจากที่ลังเลไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า บิลโบก็กัดฟันตอบกลับไป

"หึหึ" เมื่อได้รับคำตอบเช่นนี้ แกนดัล์ฟก็หัวเราะออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ และยื่นมือไปลูบหัวบิลโบอย่างอ่อนโยน "ใครก็ตามที่บอกว่าพวกฮอบบิทเป็นพวกขี้ขลาดและอ่อนแอ นั่นมันก็เป็นแค่ข่าวลือชัดๆ"

"งั้นพวกเราก็ตามพวกเขาไปกันเถอะ" แกนดัล์ฟกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ในเมื่อพวกเราเริ่มต้นกันมาแล้ว เราก็ต้องไปให้ถึงที่สุด จริงไหมล่ะ?"