ตอนที่ 29 : เพลิงประหลาด? วารีประหลาด?

ตอนที่ 29 : เพลิงประหลาด? วารีประหลาด?

เหนือแท่นสูง วิญญาณของตี้เทียนแยกออกจากร่างกายของเขาอย่างสมบูรณ์และนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เปลวเพลิงดั้งเดิมแยกออกเป็นสองสายโดยตรง แผดเผาวิญญาณและร่างกายเนื้อของเขาตามลำดับ

การแผดเผาวิญญาณด้วยเปลวเพลิงสีทองอันร้อนระอุ ยังไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดใดๆ เนื่องจากบททดสอบเทพเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะเพิ่มความรุนแรงของเปลวเพลิงไปจนถึงระดับเทพขั้นที่หนึ่งในทันที

และเปลวเพลิงที่อยู่ต่ำกว่าระดับเทพขั้นที่หนึ่ง ก็ไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์ในการขัดเกลาวิญญาณของเขาได้

นับตั้งแต่ทะลุมิติมายังทวีปโต้วหลัวเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน วิญญาณมนุษย์ดั้งเดิมของตี้เทียนและวิญญาณสัตว์วิญญาณได้หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์มานานแล้ว

หลังจากที่วิญญาณทั้งสองหลอมรวมกัน นอกเหนือจากการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับวิญญาณของเขาอย่างมหาศาลแล้ว มันยังนำมาซึ่งประโยชน์เพิ่มเติมอีกสองประการ

ประการแรก สถานะวิญญาณปัจจุบันของเขาสามารถสลับไปมาระหว่างมนุษย์และสัตว์วิญญาณได้อย่างอิสระ แม้แต่ตอนที่เทพอัคคีบังคับดึงวิญญาณของเขาออกจากร่างเมื่อครู่นี้ สถานะวิญญาณที่เห็นก็ยังคงอยู่ในรูปลักษณ์ของมนุษย์

ประการที่สอง หลังจากที่วิญญาณมนุษย์และวิญญาณสัตว์วิญญาณหลอมรวมกัน ก็เกิดช่องโหว่ขึ้นในการตัดสินของกฎเกณฑ์บนโลกใบนี้ที่เกี่ยวกับตัวตี้เทียน นั่นก็คือ มันตัดสินว่าวิญญาณของเขาถูกสร้างขึ้นจากการที่สัตว์วิญญาณแสนปีแปลงกายเป็นมนุษย์

โดยทั่วไปแล้ว สัตว์วิญญาณแสนปีเลือกที่จะแปลงกายเป็นมนุษย์ก็เพราะพวกมันไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากทัณฑ์สวรรค์ครั้งต่อไปได้ แม้ว่าอายุขัยของพวกมันจะมีเพียงหนึ่งร้อยปีหลังจากแปลงกายเป็นมนุษย์ แต่พวกมันก็จะไม่ถูกทัณฑ์สวรรค์รบกวนในช่วงเวลานี้

ตอนนี้ ทัณฑ์สวรรค์ถือว่าวิญญาณของตี้เทียนได้แปลงกายจากสัตว์วิญญาณกลายเป็นมนุษย์แล้ว ดังนั้นมันจึงไม่ฟาดผ่าลงมาใส่เขาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีช่องโหว่ในการตัดสินของทัณฑ์สวรรค์ต่อวิญญาณของตี้เทียน แต่การตัดสินต่อร่างกายเนื้อของเขาก็ยังคงเป็นสัตว์วิญญาณบริสุทธิ์ เมื่อขีดจำกัดเก้าแสนปีมาถึง ทัณฑ์สวรรค์ก็ยังคงจะฟาดผ่าลงมาตรงเวลาอยู่ดี

การหลอมรวมวิญญาณทำหน้าที่เป็นแผนสำรองสำหรับตี้เทียน หากเขาไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากทัณฑ์สวรรค์เก้าแสนปีได้จริงๆ ในเวลานั้น เขาสามารถแยกวิญญาณของเขาออกในวินาทีสุดท้าย และใช้วิชาแย่งชิงวิญญาณของการฝึกฝนอันชั่วร้าย เพื่อมีชีวิตที่สามต่อไปได้

แต่นั่นคือทางเลือกสุดท้าย

หากเขาเลือกที่จะยึดครองร่างมนุษย์หลังจากที่วิญญาณของเขาแยกออก สถานการณ์ก็จะเป็นเหมือนในตอนนี้ แม้ว่าโครงกระดูกทั้งหมดของเขาจะทำมาจากทองคำแห่งสิ่งมีชีวิต แต่อายุขัยของเขาก็จะไม่เกินสามร้อยปี

หากเขาเลือกที่จะยึดครองร่างสัตว์วิญญาณ นั่นก็ยังคงเหมือนกับการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหายอยู่ดี

หากแม้แต่ร่างมังกรอันแข็งแกร่งสุดยอดของตี้เทียน ซึ่งผ่านการชำระล้างจากทัณฑ์สวรรค์มาแล้วถึงแปดครั้ง ยังไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากทัณฑ์สวรรค์ครั้งที่เก้าได้ เช่นนั้นแล้ว บนทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว ก็ย่อมไม่มีสัตว์วิญญาณตนใดสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปได้อีกแล้ว

และจุดประสงค์ที่ตี้เทียนแสวงหาบททดสอบเทพครั้งที่หนึ่งของเทพอัคคี ก็เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับวิญญาณของเขาเอง เขาต้องการทดลองดูว่าเขาจะสามารถขัดเกลาวิญญาณของเขาให้ไปถึงระดับเทพขั้นที่หนึ่ง ก่อนที่ทัณฑ์สวรรค์ครั้งที่เก้าจะมาถึงได้หรือไม่

...

แดนเหนืออันไกลโพ้น

หลังจากเดินทางมาประมาณเจ็ดวัน ในที่สุดฮั่วอวี่ฮ่าวก็มาถึงที่ราบน้ำแข็งแห่งแดนเหนืออันไกลโพ้น

เขาหันกลับไปมองเมืองมังกรอันห่างไกล ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ สำนักอันดับสองของโลก

โรงเรียนเชร็คตั้งอยู่ติดกับป่าใหญ่ซิงโต่ว และอ้างตัวว่าเป็นแนวป้องกันด่านแรกของทวีปในการต่อต้านผู้ปกครองป่าใหญ่ซิงโต่ว อย่างไรก็ตาม ป่าใหญ่ซิงโต่วก็ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวใดๆ มาเกือบหมื่นปีแล้ว และสิ่งที่เรียกว่าการปกป้องของโรงเรียนเชร็ค ก็กลายเป็นเพียงแค่สโลแกนไปอย่างสมบูรณ์ สภาพทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดภัยคุกคามใดๆ ต่อพวกเขาเลย ตรงกันข้าม พวกเขากลับได้รับผลประโยชน์มาเป็นกอบเป็นกำแทน

สถานการณ์ของสำนักมังกรศักดิ์สิทธิ์ก็ใกล้เคียงกับโรงเรียนเชร็ค พวกเขาก็อ้างตัวว่าเป็นแนวป้องกันด่านแรกในการต่อต้านสัตว์ร้ายแห่งแดนเหนือเช่นกัน แต่ตั้งแต่โลกของวิญญาจารย์มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร ก็ไม่เคยเกิดการจลาจลของสัตว์วิญญาณในแดนเหนืออันไกลโพ้นเลย

เวลาที่กระชั้นชิดทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่มีเวลาไปเยี่ยมชมทิวทัศน์ของเมืองมังกร เขาก้าวเข้าสู่พายุหิมะและลมหนาวของแดนเหนือโดยตรง

เขาเดินตามคำแนะนำของตี้ชางไปได้ไม่ไกลนัก ร่างของจักรพรรดินีน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางพายุหิมะ

"ไปกันเถอะ" หลังจากที่จักรพรรดินีน้ำแข็งพูดจบ นางก็พาฮั่วอวี่ฮ่าวมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของแดนเหนือ พร้อมกับช่วยฮั่วอวี่ฮ่าวเสริมความแข็งแกร่งให้กับโล่พลังวิญญาณสีเขียวหยกอย่างไม่ใส่ใจนัก สกัดกั้นอากาศอันหนาวเหน็บภายนอกไว้ทั้งหมด

"ผู้อาวุโสจักรพรรดินีน้ำแข็ง พวกเรากำลังจะไปที่ใดกันหรือ?" ฮั่วอวี่ฮ่าวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

จักรพรรดินีน้ำแข็งเหลือบมองเขา น้ำเสียงของนางอ่อนลงเล็กน้อย "ไปยังทะเลน้ำแข็งแดนเหนือ"

"ทะเลน้ำแข็งแดนเหนือหรือ?"

"ถูกต้อง" ก่อนที่จักรพรรดินีน้ำแข็งจะทันได้ตอบ ร่างของตี้ชางก็ปรากฏขึ้นข้างๆ ฮั่วอวี่ฮ่าวอีกครั้ง "อวี่ฮ่าว เจ้าไม่อยากรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์ที่สองของเจ้ามาตลอดเลยหรือ? ตอนนี้ข้าสามารถบอกเจ้าได้แล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็มองไปที่ตี้ชางด้วยความคาดหวัง

ตี้ชางเรียบเรียงความคิดของนาง "เจ้าเคยได้ยินเรื่องเพลิงประหลาดและวารีประหลาดบ้างไหม?"

เพลิงประหลาดและวารีประหลาดงั้นหรือ?

หลังจากได้ยินเช่นนั้น สมองของฮั่วอวี่ฮ่าวก็หยุดทำงานไปดื้อๆ เขาไม่รู้เลยว่าตี้ชางกำลังพูดถึงเรื่องอะไร

นี่มันใช่ความรู้ที่ควรจะมีอยู่บนทวีปโต้วหลัวงั้นหรือ? แม้ว่าเขา ฮั่วอวี่ฮ่าว จะอ่านหนังสือมาไม่มาก แต่เขาก็ได้เรียนที่โรงเรียนเชร็คมาอย่างน้อยสามเดือนแล้ว คำศัพท์ที่เขาไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อยเมื่อนำมารวมกัน จู่ๆ โผล่มาได้อย่างไร?

เมื่อเห็นท่าทางของฮั่วอวี่ฮ่าว ตี้ชางก็กระแอมไอ และรอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของนางโดยไม่รู้ตัว

ขอบคุณสวรรค์! ไม่ใช่ว่านาง ซึ่งเป็นวัตถุโบราณที่มีชีวิตอยู่มาเป็นล้านปี ล้าสมัยไปแล้วหรอกนะ แต่เป็นเพราะทฤษฎีของเจ้าเด็กตี้เทียนนั่นมันหลุดโลกเกินไปต่างหาก

ตี้ชางยังคงจำเหตุการณ์ในวันนั้นได้ดี ตอนที่ตี้เทียนถามนางและราชามังกรอัคคี ตี้เหยียน

"ท่านน้าชาง ท่านอาเหยียน พวกท่านรู้จักเพลิงประหลาดและวารีประหลาดหรือไม่?"

"เพลิงประหลาดและวารีประหลาดงั้นหรือ?"

ทั้งตี้เหยียนและตี้ชางต่างก็มีสีหน้าที่แสดงออกว่า : 'อย่างน้อยข้าก็เคยเป็นถึงเทพขั้นที่หนึ่งนะ อย่ามาแต่งคำมั่วๆ เพื่อหลอกลอกคนแก่สองคนนี้เลย'

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของทั้งสองคน ตี้เทียนก็ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง พึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับว่านี่มันโลกแฟนตาซีขยะแบบไหนกันเนี่ย หากเซียวหั่วหั่ว (หมายถึง เซียวเหยียน จากเรื่องสัประยุทธ์ทะลุฟ้า) มาที่โลกใบนี้ เรื่องราวก็คงจะกลายเป็น : 'อย่ารังแกคนหนุ่มที่ยากจน อย่ารังแกคนวัยกลางคนที่ยากจน อย่ารังแกคนแก่ที่ยากจน คนตายยิ่งใหญ่ที่สุด'

หลังจากนั้น ตี้เทียนก็เผยแพร่แนวคิดเกี่ยวกับเพลิงประหลาดและวารีประหลาดให้พวกเขาฟัง

พูดง่ายๆ ก็คือ ภายในมวลพลังธาตุอันหนาแน่น นอกเหนือจากพลังธาตุที่มันมีอยู่แล้ว มันยังประกอบไปด้วยพลังแห่งกฎเกณฑ์อื่นๆ ด้วย

ตัวอย่างเช่น เพลิงกลืนกินความว่างเปล่า นอกเหนือจากพลังธาตุไฟขั้นสุดขั้วแล้ว มันยังมีกฎแห่งการกลืนกินอยู่ด้วย

ตัวอย่างเช่น วารีหนักต้นกำเนิดลึกลับ นอกเหนือจากพลังธาตุน้ำขั้นสุดขั้วแล้ว มันยังมีกฎแห่งแรงโน้มถ่วงอยู่ด้วย

ตี้เทียนเอาแต่พูดคำศัพท์คำแล้วคำเล่าที่เทพขั้นที่หนึ่งทั้งสององค์ไม่เคยได้ยินมาก่อน ทำให้พวกเขารู้สึกราวกับว่าพวกเขาไม่ได้หลับใหลไปแค่หลายแสนปี แต่เป็นหลายล้านปี จนไม่สามารถตามความคิดของคนหนุ่มสาวในยุคปัจจุบันได้ทันเลย

แม้ว่าพวกเขาจะไม่อาจเข้าใจคำศัพท์อันอธิบายไม่ได้ในปากของตี้เทียนได้อย่างถ่องแท้ แต่พวกเขาก็พอจะปะติดปะต่อแนวคิดคร่าวๆ ได้แล้ว

แต่ความเข้าใจก็เรื่องหนึ่ง ในโลกใบนี้ การควบแน่นของพลังธาตุขั้นสุดขั้วนั้นก็หาได้ยากยิ่งอยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ต้องอาศัยการหลอมรวมกับกฎเกณฑ์อื่นๆ นอกเหนือจากพลังธาตุเลย

ในฐานะอดีตผู้ควบคุมกฎแห่งน้ำและไฟที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มังกร พวกเขาไม่เคยพบเจอกับสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอย่าง... เพลิงประหลาดและวารีประหลาดเลยจริงๆ น่ะหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น บนแผ่นดินเล็กๆ ที่เรียกว่าทวีปโต้วหลัวนี้ ไม่มีแม้แต่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการฝึกฝนที่มีธาตุสุดขั้วหนาแน่นมากนัก ดังนั้นจึงยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่วัตถุศักดิ์สิทธิ์ทางทฤษฎีเหล่านั้นจะถือกำเนิดขึ้นมาได้

แต่แล้วทั้งสองก็คิดขึ้นมาได้ว่า แม้จะไม่มีสิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่มันก็มีสิ่งที่เกิดขึ้นในภายหลังมากมายก่ายกอง

มันก็แค่ต้องการพลังแห่งกฎเกณฑ์อื่นๆ นอกเหนือจากพลังธาตุไม่ใช่หรือ?

หากพวกเขาไม่สามารถหาพวกมันได้ตามธรรมชาติ พวกเขาก็สามารถค้นหาวิธีการใหม่ๆ และไปตามหาจากสัตว์วิญญาณบางตัวแทนได้อย่างสมบูรณ์

เช่น ราชาปลาวาฬปีศาจทะเลลึก , จักรพรรดินีน้ำแข็ง, ซื่อหวัง เป็นต้น พลังธาตุที่พวกมันเชี่ยวชาญด้วยตัวเอง ล้วนมีลักษณะเฉพาะอื่นๆ รวมอยู่ด้วย

หากสกัดเอาธาตุและลักษณะเฉพาะที่อยู่ในตัวพวกมันออกมาจนหมดสิ้น มันก็ไม่น่าจะแตกต่างอะไรไปจากเพลิงประหลาดที่ตี้เทียนพูดถึงมากนักใช่ไหมล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ตี้เทียนกล่าวว่า แม้ว่าวิธีนี้จะเป็นไปได้และนำไปปฏิบัติได้ง่าย แต่เปลวเพลิงที่สกัดออกมาได้นั้นไม่ใช่เพลิงประหลาด หากแต่เป็น เพลิงสัตว์วิญญาณ

ความแตกต่างทางพลังระหว่างเพลิงประหลาดและเพลิงสัตว์วิญญาณนั้น กว้างใหญ่ราวกับฟ้าและดิน