ตอนที่ 30 : วิญญาณยุทธ์ที่สองที่สามารถวิวัฒนาการได้

ตอนที่ 30 : วิญญาณยุทธ์ที่สองที่สามารถวิวัฒนาการได้

ฮั่วอวี่ฮ่าวรับฟังคำบอกเล่าอันฉะฉานของตี้ชาง ด้วยสัญชาตญาณที่รู้สึกราวกับว่าประตูสู่โลกใบใหม่ได้เปิดออกแล้ว

"ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้วว่า มีเผ่าพันธุ์หนอนไหมน้ำแข็ง อยู่ในแดนเหนืออันไกลโพ้น พวกมันเกิดมาอ่อนแอ และมีหน้าที่เป็นเพียงอาหารให้กับผู้ที่แข็งแกร่งกว่าตนอื่นๆ ในแดนเหนือเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณจะอ่อนแอเพียงใด แต่เมื่อพวกมันทะลวงผ่านจุดหนึ่งแสนปีได้ พวกมันก็จะได้รับการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ และปลุกพรสวรรค์ทางสายเลือดอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมา ตัวอย่างเช่น พรสวรรค์ของหญ้าเงินครามแสนปีก็คือ 'ชีวิตอมตะ' และพรสวรรค์ของกระต่ายอรชรแสนปีก็คือ 'การเคลื่อนย้ายพริบตา' และ 'กายทองคำไร้พ่าย' "

"และหลังจากที่เผ่าพันธุ์หนอนไหมน้ำแข็งทะลวงผ่านหนึ่งแสนปีได้ พวกมันก็จะปลุกพรสวรรค์ทางสายเลือดของพวกมันขึ้นมาเช่นกัน นั่นก็คือ : การแปลงกายเป็นดักแด้ !"

สิ่งที่เรียกว่า การแปลงกายเป็นดักแด้ หมายความว่า หนอนน้ำแข็งแสนปีสามารถเลือกที่จะเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นดักแด้และเข้าสู่สภาวะจำศีลได้ ในสภาวะนี้ มันจะดูดซับพลังงานรอบข้างเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง และกระบวนการดูดซับนี้ก็ไม่มีขีดจำกัดสูงสุดเลยแม้แต่น้อย!

หนอนน้ำแข็งฝันนภาเคยหลงเข้าไปในถ้ำน้ำแข็งหมื่นปี ด้วยความบังเอิญ ด้วยการฝึกฝนหนึ่งหมื่นปี มันได้ปลุกพรสวรรค์ทางสายเลือดของมันขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด จากนั้นมันก็เริ่มต้นการจำศีลที่ยาวนานเกือบหนึ่งล้านปี โดยดูดซับพลังงานจากแก่นน้ำแข็งหมื่นปีรอบๆ ตัวมันอย่างบ้าคลั่ง

พรสวรรค์นี้ของเผ่าพันธุ์หนอนไหมน้ำแข็งดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก แต่เนื่องจากพลังสายเลือดของพวกมันอ่อนแอเกินไป พวกมันจึงกินได้แต่ย่อยไม่ได้!

หนอนน้ำแข็งฝันนภาดูดซับพลังงานไปมากมาย แต่มันก็ยังคงเป็นพวกอ่อนแออยู่ดี เหตุผลหลักก็คือ แม้ว่ามันจะกินแก่นน้ำแข็งนิลหมื่นปี เข้าไปในท้องเป็นจำนวนมาก แต่มันกลับสามารถขัดเกลาได้เพียงส่วนน้อยนิดเท่านั้น

การสะสมพลังงานมหาศาลไว้ในร่างกายของมัน ในท้ายที่สุดก็นำไปสู่ชะตากรรมที่ต้องกลายเป็นเพียงแค่แบตเตอรี่สำรองเท่านั้น

"แท้จริงแล้ว นอกเหนือจากการฝึกฝนตามปกติแล้ว ยังมีอีกเส้นทางหนึ่งให้เผ่าพันธุ์หนอนไหมน้ำแข็งได้เลือกเดิน นั่นก็คือ 'การเปลี่ยนจากดักแด้เป็นผีเสื้อ' สำหรับผีเสื้อมังกรมายาฝันที่อยู่ในตัวเจ้านั้น ข้าใช้ร่างกายของหนอนยักษ์ผู้โชคดีตัวหนึ่งเป็นรากฐาน เพื่อช่วยให้มันดำเนินการเปลี่ยนแปลงจากดักแด้กลายเป็นผีเสื้อได้อย่างสมบูรณ์ และอัดฉีดร่องรอยของสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรเข้าไปในตัวมัน เปลี่ยนแปลงมันให้กลายเป็นสัตว์วิญญาณระดับสูงสุดไปอย่างสิ้นเชิง"

เมื่อเปรียบเทียบกับความสามารถในการแปลงกายเป็นดักแด้ของหนอนน้ำแข็งแสนปีแล้ว พรสวรรค์ทางสายเลือดของผีเสื้อมังกรมายาฝันแสนปีนั้นได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น บนพื้นฐานของการแปลงกายเป็นดักแด้

ในช่วงเวลาของการแปลงกายเป็นดักแด้ ผีเสื้อมังกรมายาฝันสามารถดูดซับพลังทั้งหมดที่อัดแน่นอยู่ภายในร่างกายของมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ และหลอมรวมมันเข้ากับสายเลือดของมันได้ทั้งหมด!

นี่คือทางออกที่สมบูรณ์แบบสำหรับพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์หนอนไหมน้ำแข็ง ลองจินตนาการดูสิว่า หากผีเสื้อมังกรมายาฝันมีประสบการณ์เหมือนกับหนอนน้ำแข็งฝันนภา ทันทีที่มันฟักออกมาจากดักแด้อย่างสมบูรณ์ มันก็จะกลายเป็นสัตว์วิญญาณล้านปีที่แท้จริงของทวีปนี้เลยทีเดียว

แน่นอนว่า ตี้เทียนคาดเดาว่ามีความเป็นไปได้สูงกว่าที่ผีเสื้อมังกรมายาฝันจะตกเป็นเป้าหมายของทัณฑ์สวรรค์อยู่ตลอดเวลา เนื่องจากความแข็งแกร่งอันมหาศาลของมัน โดยจะถูกฟาดผ่าในทุกๆ หนึ่งแสนปี

ตอนนี้ ในเมื่อจักรพรรดินีหิมะไม่สามารถทำหน้าที่เป็นวิญญาณภูต ให้กับฮั่วอวี่ฮ่าวได้อีกต่อไป และความสัมพันธ์ระหว่างตี้ชางกับฮั่วอวี่ฮ่าวก็เป็นเหมือนผู้พักอาศัยชั่วคราวในทะเลความรู้ ของเขามากกว่า และตี้เทียนก็รู้สึกลังเลจริงๆ ที่จะมอบซากของราชามังกรวารี  ให้กับฮั่วอวี่ฮ่าว หากพวกเขาต้องการให้เขาเดินทางต่อไป พวกเขาก็ต้องหาเส้นทางใหม่ให้กับศิษย์น้องฮั่วอวี่ฮ่าว

ผีเสื้อมังกรมายาฝัน คือทางออกที่ดีที่สุดที่ตี้เทียนหามาให้เขาได้

ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์ผีเสื้อมังกรมายาฝันเพียงอย่างเดียว ก็มากพอที่จะช่วยให้ฮั่วอวี่ฮ่าวก้าวข้ามขีดจำกัดของราชทินนามพรหมยุทธ์ หรือแม้กระทั่งสุดยอดพรหมยุทธ์ไปได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม หากเขาต้องการจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับพรหมยุทธ์ขีดสุด หรือแม้กระทั่งกลายเป็นเทพเจ้า เขาจะต้องใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์การแปลงกายเป็นดักแด้ของวิญญาณยุทธ์นี้ให้ดี

ความสามารถในการดูดซับพลังงานอย่างต่อเนื่องและวิวัฒนาการตัวเองนี้ ตี้เทียนเรียกมันว่า วิญญาณยุทธ์ที่สองที่สามารถวิวัฒนาการได้

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน ทั้งสามคนก็ค่อยๆ เดินไปถึงริมฝั่งทะเลน้ำแข็งแดนเหนือ ที่ซึ่งมีสตรีอีกนางหนึ่งยืนอยู่

สตรีผู้นั้นมีใบหน้างดงามและดูเหมือนจะอยู่ในช่วงอายุสามสิบ รูปร่างและหน้าตาของนางนั้นเรียกได้ว่างามเลิศล้ำ ในเวลานี้ นางสวมชุดคลุมสีดำอมม่วง และมีคริสตัลสีดำอมม่วงประดับอยู่กลางหน้าผาก

สตรีผู้นั้นยืนอยู่บนทะเลน้ำแข็ง และสิ่งที่นางเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้าก็คือ วาฬน้อยที่โผล่มาให้เห็นเพียงแค่ดวงตาของมันเท่านั้น

"สวัสดีครับ ท่านผู้อาวุโส!" เมื่อเห็นสตรีผู้นั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็โค้งคำนับโดยสัญชาตญาณ ผลกระทบจากการปรากฏตัวของจักรพรรดินีน้ำแข็งก่อนหน้านี้นั้นยิ่งใหญ่เกินไป เมื่อเดินตามพี่ชาง เขาก็มักจะได้พบกับบุคคลระดับตำนานเหล่านี้อยู่เสมอ

สตรีผู้นั้นมองดูเขาอย่างเย็นชา นางยื่นมือออกไป และลูกแก้วแสงสีดำอมม่วงก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของนาง จากนั้นนางก็โยนมันให้กับจักรพรรดินีน้ำแข็งโดยตรง

วาฬน้อยเหลือบมองฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยความอยากรู้อยากเห็น จากนั้นก็พาสตรีผู้นั้นลากจากไปโดยตรง

"อวี่ฮ่าว เจ้าพร้อมหรือยัง?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวสูดหายใจลึก ข่มความตื่นเต้นและความประหม่าที่พลุ่งพล่านอยู่ในอก และพยักหน้าอย่างแรง

ตี้ชางพยักหน้าเล็กน้อย ปลายนิ้วของนางเรืองแสงสีฟ้าขณะที่นางชี้ไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าว

เมื่อพลังถูกอัดฉีดเข้าไป รอยสักผีเสื้อมังกรบนแผ่นหลังของฮั่วอวี่ฮ่าวก็พลันสว่างวาบขึ้น และปีกสีฟ้าขนาดมหึมาคู่หนึ่งก็กางพรึบออกมาจากแผ่นหลังของเด็กหนุ่ม

ปีกนั้นดูอ่อนนุ่ม ทว่าก็มีลวดลายเกล็ดมังกรสีฟ้ากะพริบไหวอยู่รอบๆ พวกมัน

ปีกนั้นค่อยๆ หุบลง ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดของฮั่วอวี่ฮ่าวไว้อย่างแน่นหนา ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นดักแด้ยักษ์สีฟ้าที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสิบฟุต

ร่างของจักรพรรดินีน้ำแข็งวูบไหวและมาปรากฏอยู่ข้างดักแด้ยักษ์ นางซัดฝ่ามือลงบนดักแด้ และลูกแก้วแสงสีดำอมม่วงในมือของนางก็ละลายกลายเป็นของเหลว จากนั้นก็ซึมซาบเข้าไปภายในผ่านรอยแยกของดักแด้ ในชั่วพริบตา ดักแด้ยักษ์สีฟ้าทั้งใบก็เต็มไปด้วยแสงสีดำอมม่วง

"ต่อจากนี้เขาจะสามารถดูดซับไปได้มากแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับโชคของเขาเองแล้วล่ะ" ตี้ชางบิดขี้เกียจและเสกม้านั่งหินสีขาวขึ้นมานั่งอย่างไม่ใส่ใจนัก

จักรพรรดินีน้ำแข็งเดินมาอยู่ข้างนาง "เจ้ากับตี้เทียนลงทุนกับเด็กหนุ่มมนุษย์คนนี้มากเกินไปหรือเปล่า? หากในอนาคตเขาอกตัญญูและหันมาแว้งกัดเผ่าพันธุ์ของเรา ปัญหาที่ตามมามันจะใหญ่หลวงมากเลยนะ"

ตี้ชางโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าเด็กตี้เทียนนั่นเคยทำข้อตกลงที่ขาดทุนซะที่ไหนกันล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น ของๆ เผ่าพันธุ์มังกรของข้า ไม่ใช่สิ่งที่จะเอาไปได้ง่ายๆ หรอกนะ!"

ภายในดักแด้ยักษ์ในเวลานี้

ฮั่วอวี่ฮ่าวสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าที่ถาโถมเข้ามาจากส่วนลึกของวิญญาณราวกับเกลียวคลื่น เปลือกตาของเขาหนักอึ้งราวกับตะกั่ว ทำให้เขาอยากจะจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราไปเสียเดี๋ยวนั้น

ฮั่วอวี่ฮ่าวเตรียมใจรับมือกับเรื่องนี้มาเป็นอย่างดีแล้ว เขาหยิกนิ้วตัวเองอย่างแรง กัดฟันแน่นเพื่อฝืนขับไล่ความง่วงงุนออกไป

เขารู้ดีว่าโอกาสนี้มีค่ามากเพียงใด การที่เขาจะสามารถบรรลุการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมอย่างแท้จริง และก้าวเดินก้าวสำคัญที่สุดในการแก้แค้นคฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาวได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถทนรับความยากลำบากในครั้งนี้ได้หรือไม่

ทันทีที่ความง่วงงุนถอยร่นไป ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็หลั่งไหลเข้าสู่ทุกตารางนิ้วบนผิวหนังและทุกรูขุมขนของเขา

หลังจากที่พลังงานสีดำอมม่วงหลอมรวมเข้ากับดักแด้ยักษ์แล้ว มันก็แทรกซึมเข้าสู่ทุกส่วนในร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าว มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะสามารถดูดซับพลังได้อย่างสมบูรณ์ และบรรลุการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์อย่างแท้จริง

พลังงานสีดำอมม่วงมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง คอยหล่อเลี้ยงและชำระล้างทุกส่วนในร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง บังคับปรับเปลี่ยนโครงสร้างกระดูก เส้นลมปราณ และต้นกำเนิดวิญญาณยุทธ์ของเขาใหม่ทั้งหมด

ศิษย์น้องฮั่วอวี่ฮ่าว ถึงอย่างไรก็คือศิษย์น้องฮั่วอวี่ฮ่าว ในช่วงแรกเริ่มของเขา เปลวไฟแห่งการแก้แค้นนั้นถูกซ่อนไว้ในใจของเขา ไม่ว่าความยากลำบากจะยิ่งใหญ่เพียงใด เขาก็สามารถกัดฟันอดทนและผ่านมันไปได้เสมอ

การหลอมรวมครั้งนี้กินเวลายาวนานถึงสิบสองวันเต็ม

ขณะที่ดักแด้ยักษ์สีฟ้าค่อยๆ ปริแตกออก ร่างสูงโปร่งและสง่างามก็ก้าวออกมาจากภายใน

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ รูปลักษณ์ของฮั่วอวี่ฮ่าวไม่เพียงแต่เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเท่านั้น แต่ความสูงของเขาก็ยังเพิ่มขึ้นเล็กน้อยอีกด้วย ไหล่และแผ่นหลังที่เคยดูผอมบางของเขากลับกว้างและตั้งตรงมากขึ้น และเรือนผมของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าอย่างสมบูรณ์

"อวี่ฮ่าว รูปลักษณ์ของเจ้าตอนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าหวังตงนั่นเลยนะ" ตี้ชางกล่าวด้วยความพึงพอใจ

ฮั่วอวี่ฮ่าวเกาหัวด้วยความขัดเขินเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงทางรูปลักษณ์แล้ว ปีกบนแผ่นหลังของเขาไม่ได้ให้ความรู้สึกเปราะบางเหมือนปีกผีเสื้ออีกต่อไป ปีกอันสว่างไสวค่อยๆ กางออก ลวดลายมังกรที่คดเคี้ยวบนพื้นผิวปีกดูชัดเจนยิ่งขึ้น และเกล็ดสีฟ้าก็เรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบตามขอบปีก คมกริบราวกับใบมีด

มีลวดลายอันวิจิตรบรรจงห้าลายกระจายอยู่บนปีกผีเสื้อแต่ละข้าง ลวดลายเก้าลายยังคงหม่นหมองอยู่ แต่ลวดลายที่อยู่ล่างสุดทางด้านซ้าย กลับถูกเติมเต็มด้วยสีทองเจิดจ้าอย่างสมบูรณ์

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายของเขา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็โค้งคำนับตี้ชางอย่างสุดซึ้ง น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้ : "พี่ชาง ขอบคุณมาก! ฮั่วอวี่ฮ่าวจะไม่มีวันลืมบุญคุณครั้งนี้เลย!"