ตอนที่ 10 : เมืองลั่วเกอ

ตอนที่ 10 : เมืองลั่วเกอ

เมืองลั่วเกอถูกสร้างขึ้นเมื่อหนึ่งพันปีก่อน ถัดจากป่าใหญ่ซิงโต่ว แม้ว่าชื่อของมันจะบอกว่าเป็นเมือง แต่ขนาดของมันในปัจจุบันกลับไม่ได้เล็กไปกว่าเมืองขนาดกลางบางแห่งเลย

เมืองนี้ตั้งอยู่บริเวณชายแดนทางตอนใต้ของจักรวรรดิโต่วหลิง ติดกับจักรวรรดิซิงหลัว และตั้งอยู่ตรงข้ามกับโรงเรียนเชร็ค โดยมีป่าใหญ่ซิงโต่วคั่นกลาง

เมืองลั่วเกอเป็นเมืองที่พิเศษอย่างยิ่ง เพราะผู้ที่ก่อตั้งเมืองนี้ขึ้นมาก็คือผู้เชี่ยวชาญสัตว์วิญญาณอันทรงพลังแห่งป่าใหญ่ซิงโต่ว

บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุไว้ว่า หลังจากสิ้นสุดความขัดแย้งเต็มรูปแบบครั้งที่สองระหว่างมนุษย์และป่าใหญ่ซิงโต่ว เทพอสูร ตี้เทียน ไม่ได้แสวงหาการขยายอาณาเขตออกไปภายนอกอีก แต่เขากลับสร้างเมืองเล็กๆ ขึ้นมาถัดจากป่าใหญ่ซิงโต่ว โดยมีจุดประสงค์เพื่อบรรเทาความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และสัตว์วิญญาณ

เมื่อปราศจากข้อจำกัดของสำนักวิญญาณยุทธ์ การเข่นฆ่าสัตว์วิญญาณอย่างไม่เลือกหน้าของวิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เกินกว่าความจำเป็นในการหาวงแหวนวิญญาณ

สำหรับวิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ สัตว์วิญญาณแทบจะเรียกได้ว่าเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า

ตัวอย่างเช่น หนังสัตว์สามารถนำไปใช้ทำผ้าชนิดต่างๆ ได้ ผลลัพธ์ของเสื้อผ้าที่ทำจากหนังสัตว์ธาตุไฟ ถึงขั้นสามารถมอบภูมิต้านทานต่อความเสียหายบางส่วนที่เกิดจากพลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งได้

เลือดเนื้ออันล้ำค่าของสัตว์วิญญาณ เมื่อนำมาปรุงสุก ก็สามารถนำมาหล่อเลี้ยงสภาพร่างกายของวิญญาจารย์ เพื่อเพิ่มขีดจำกัดอายุของวงแหวนวิญญาณที่พวกเขาสามารถดูดซับได้

แม้ว่าเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณบางสายพันธุ์จะถูกตามล่าในวงกว้าง แต่ก่อนตาย สัตว์วิญญาณเหล่านั้นอาจเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเคียดแค้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการดรอปกระดูกวิญญาณได้อย่างมาก

ในยุคสำนักถังเลิศภพจบแดน รากฐานอันลึกซึ้งส่วนใหญ่ของโรงเรียนเชร็ค ล้วนถูกสร้างขึ้นบนซากศพของสัตว์วิญญาณ พวกเขาสามารถถลุงหัวกะโหลกของมังกรอสูรความหวาดกลัวจำนวนหนึ่งพันกับอีกหนึ่งหัวได้อย่างฟุ่มเฟือย เพื่อสร้างห้องบ่มเพาะพลังพิเศษขึ้นมา

การที่อาจารย์ลานด้านนอกสองคนสามารถนำกระดูกวิญญาณทักษะลับสองชิ้นออกมาเดิมพันกันได้อย่างง่ายดาย ก็เป็นสิ่งที่เปิดเผยให้เห็นแล้วว่า การล่าสัตว์วิญญาณทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวได้มาถึงจุดที่โหดร้ายทารุณอย่างสุดขีดแล้ว

การที่ตี้เทียนลงมือด้วยตัวเองนั้น เป็นการขัดขวางกองกำลังต่างๆ ได้จริงๆ ทว่าผลกำไรมหาศาลก็ยังคงทำให้วิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์หลายคนยอมเสี่ยงอันตรายอยู่ดี

ดังนั้น เมืองลั่วเกอ ซึ่งได้รับการตั้งชื่อโดยเทพอสูรด้วยตนเอง จึงถือกำเนิดขึ้นภายใต้ภูมิหลังเช่นนี้

ไม่มีใครรู้ที่มาของชื่อเมืองนี้ แต่มีข่าวลือในหมู่ผู้เชี่ยวชาญระดับอสูรร้ายว่า ตี้เทียนเคยกล่าวไว้ว่านี่จะเป็นจุดเริ่มต้นที่เรื่องราวจะเริ่มต้นขึ้น

เมื่อเมืองลั่วเกอถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรก ไม่มีวิญญาจารย์คนใดยอมรับมัน ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากผ่านสงครามมาถึงสองครั้ง วิญญาจารย์มากมายต่างก็ต้องพ่ายแพ้ยับเยินด้วยน้ำมือของสัตว์วิญญาณ ในสายตาของพวกเขา การถือกำเนิดของเมืองเล็กๆ แห่งนี้ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความอัปยศอดสูอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่การเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้น กลับทำให้สถานการณ์พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง ขั้วอำนาจต่างๆ ที่เดิมทีปฏิเสธเมืองลั่วเกอ ไม่เพียงแต่ละทิ้งอคติของตน แต่ยังเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะเข้าร่วมและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการก่อสร้างเมืองอีกด้วย

ณ เมืองลั่วเกอ ปรมาจารย์สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ได้รับสมุนไพรอมตะเป็นของขวัญจากตี้เทียน ทำให้หอแก้วเจ็ดสมบัติสามารถกลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งภายใต้ชื่อเก้าสมบัติ และได้รับการสืบทอดอย่างมั่นคงในฐานะวิญญาณยุทธ์ประจำตระกูล

ปรมาจารย์สำนักมีบุตรชายสามคนและบุตรสาวหนึ่งคน สองคนปลุกวิญญาณยุทธ์เก้าสมบัติขึ้นมา และอีกสองคนปลุกวิญญาณยุทธ์แปดสมบัติ

ในที่สุดสำนักหอแก้วเก้าสมบัติก็สมชื่อ และหวนคืนสู่อันดับสามสำนักระดับบนของโลกได้สำเร็จ!

เมื่อได้รู้ว่ามีสมุนไพรอมตะอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่ว และตี้เทียนก็ยินดีที่จะแลกเปลี่ยนพวกมัน ขั้วอำนาจต่างๆ ในโลกจะไม่แห่กันมาได้อย่างไร?

ดังนั้น เมืองลั่วเกอจึงมั่นคงอย่างสมบูรณ์ และการพัฒนาตลอดหนึ่งพันปีก็ทำให้ขนาดของมันใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ

บนถนนสายหลักที่เข้าสู่เมืองลั่วเกอ มีเด็กหนุ่มผมดำคนหนึ่งกำลังเดินทอดน่อง เสียงร้องขายของจากพ่อค้าแม่ค้าสองข้างทางดังเข้าหูเขาอย่างต่อเนื่อง แต่ในบรรดาพ่อค้าแม่ค้าเหล่านี้ บางคนก็เป็นวิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ และบางคนก็เป็นสัตว์วิญญาณ

"ขนหมาป่ามารวายุหมื่นปีเพิ่งผลัดใหม่ๆ ราคาเพียงเก้าเศษคริสตัลวิญญาณต่อหนึ่งชั่งเท่านั้น!"

หมาป่าสีดำตัวหนึ่งที่ยืนสองขาด้วยความสูงถึงสองเมตร กลับกำลังตะโกนขายของอย่างแข็งขันไม่แพ้พ่อค้ามนุษย์ หางหมาป่าขนาดใหญ่ของมันฟาดลงบนพื้นอย่างต่อเนื่อง

"เถ้าแก่ เจ้านำของสิ่งนี้มาขายในราคาเก้าเศษคริสตัลวิญญาณต่อหนึ่งชั่งงั้นหรือ? มันไม่แพงไปหน่อยหรือไง?" ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่หน้าร้านของหมาป่ามารวายุบ่นอุบ

"เจ้าพูดแบบนั้นไม่ได้นะ พ่อหนุ่ม มันแพงตรงไหนกัน? ข้า หมาป่าเฒ่า ตั้งแผงขายของอยู่ที่นี่มาสองร้อยกว่าปีแล้ว และราคาก็เป็นแบบนี้มาตลอด เข้าใจไหม? ลองหาเหตุผลจากตัวเจ้าเองดูสิ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าได้ตั้งใจฝึกฝนบ้างไหม? เจ้าได้ทำงานหนักเพื่อหาเศษคริสตัลวิญญาณบ้างหรือเปล่า?"

"รับประดิษฐ์ปลอกแขนประเภทหมีโดยช่างผู้เชี่ยวชาญ รับประกันหนึ่งปี คืนสินค้าได้โดยไม่มีเงื่อนไขภายในเจ็ดวัน หากไม่มีร่องรอยการสึกหรอ!"

"ผลตะวันเพลิง! ผลตะวันเพลิงร้อยปีจากป่าเพลิงชาด! รับแลกเปลี่ยนเท่านั้น ให้สิทธิ์วิญญาจารย์ธาตุไฟ หรือแก่นแท้โลหิตของสัตว์วิญญาณเป็นอันดับแรก!"

เมื่อได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมรอบตัว รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเด็กหนุ่ม ขณะที่เขาเดินอย่างรวดเร็วไปยังอาคารสี่ชั้นเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง

เด็กหนุ่มเดินไปที่อาคารและมองตรงไปยังยามสองคนที่ประตู "ข้ามาหานายกเทศมนตรีเมืองของพวกเจ้า"

ยามที่ประตูคือเสือและกระทิง ทั้งคู่ต่างก็ยืนตัวตรงด้วยท่อนล่าง

เสือดำที่อยู่ทางซ้ายชะงักไปเล็กน้อย มันยืนยันกลิ่นอายบนตัวเด็กหนุ่มมนุษย์ตรงหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันกับมัน

มันกำลังจะอ้าปากตะโกนด่าทอ แต่เด็กหนุ่มกลับหยิบป้ายสีดำออกมาโดยตรง

เมื่อเห็นลวดลายบนป้ายอย่างชัดเจน ท่าทีของเสือดำก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือในทันที มันก้มหัวลงอย่างเคารพและกล่าวว่า "โปรดตามข้ามา"

หลังจากเข้าไปในอาคารหลังเล็กแล้ว คนหนึ่งคนและเสือหนึ่งตัวก็เดินตรงไปยังห้องๆ หนึ่งบนชั้นสี่

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เสือดำเคาะประตูสามครั้งแล้วพูดกับคนข้างในว่า "หัวหน้า มีคนมาหาท่าน"

"เข้ามาได้"

เด็กหนุ่มผลักประตูเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาภายในนั้นคือโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ ชายวัยกลางคนที่มีผมยาวสีฟ้าครามกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะ ผมของเขาทิ้งตัวลงมาปรกไหล่ที่กว้างและสง่างาม และดวงตาของเขาก็เป็นสีฟ้าครามแบบเดียวกันอย่างน่าประหลาด

หลังจากที่ชายวัยกลางคนเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน เขาก็รีบลุกขึ้นยืนเพื่อปิดประตู และกางม่านพลังวิญญาณปิดผนึกห้องทั้งห้องโดยตรง

"ท่านเทพอสูร" ชายวัยกลางคนเอ่ยเรียกพร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อย

ตี้เทียนโบกมือและนั่งลงบนโซฟาอย่างสบายอารมณ์ "ต้าหมิง เป็นอย่างไรบ้าง? มีเหตุการณ์สำคัญอะไรเกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาหรือไม่?"

ชายผู้นี้ก็คือ วัวอสรพิษมรกตสามแสนห้าหมื่นปี ต้าหมิง นั่นเอง

ต้าหมิงนั่งลงใกล้ๆ เช่นกัน และรินน้ำชาให้ตี้เทียนหนึ่งถ้วย "เมื่อไม่กี่วันก่อน มีความขัดแย้งครั้งใหญ่ปะทุขึ้นระหว่างจักรวรรดิซิงหลัวและจักรวรรดิสุริยันจันทรา ดยุกพยัคฆ์ขาวคนปัจจุบัน ไต๋เฮ่า ฉวยโอกาสจากการสืบราชบัลลังก์ของจักรวรรดิสุริยันจันทรา นำทัพเข้าโจมตีเมืองชายแดนหลายแห่งของจักรวรรดิสุริยันจันทราอย่างกะทันหัน เข่นฆ่าชาวเมืองเหล่านั้น ฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของเราก็ถูกทำลายไปด้วยเช่นกัน"

"จักรวรรดิเทียนหลิง (วิญญาณสวรรค์) และสุริยันจันทรายังคงรักษาสันติภาพเอาไว้ได้ แต่ลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ (โบสถ์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์) ภายในจักรวรรดิโต้วหลิงเริ่มมีความเคลื่อนไหวในช่วงนี้ จักรพรรดินีมารบอกข้าว่า สันตะปาปาสูงสุดของพวกมัน เย่ซีสุ่ย มุ่งมั่นวิจัยทฤษฎีอุปกรณ์วิญญาณระดับสิบมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา"

ต้าหมิงหยุดชะงักไป น้ำเสียงของเขาเริ่มเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "ตี้เทียน ของแบบอุปกรณ์วิญญาณระดับสิบมันสามารถถูกพัฒนาขึ้นมาได้จริงๆ งั้นหรือ?"

ตี้เทียนพยักหน้า แตกต่างจากสิ่งที่เย่ซีสุ่ยกำลังวิจัยอยู่ ซึ่งต้องพึ่งพากำลังรบล้วนๆ อุปกรณ์วิญญาณระดับสิบที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยขงเต๋อหมิงนั้นสามารถหลอมรวมเข้ากับตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันช่วยให้เขา ซึ่งมีการฝึกฝนระดับสุดยอดพรหมยุทธ์ระดับ 95 สามารถกลับมาสะกดข่มซวนจื่อ ซึ่งเป็นถึงพรหมยุทธ์ขีดสุดระดับ 99 ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของขงเต๋อหมิงในปัจจุบันก็ได้ทะลวงผ่านไปถึงระดับ 97 แล้ว

ซวนจื่ออาจเรียกได้ว่าเป็นความอัปยศของราชทินนามพรหมยุทธ์ แม้จะมีวิญญาณยุทธ์ระดับสูงอย่างโคเทาเถี่ยจอมตะกละ แต่เขากลับถูกคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันทุบตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาทำได้เพียงรังแกพวกเด็กรุ่นหลังที่มีระดับพลังวิญญาณต่ำกว่าเขาเท่านั้น

อุปกรณ์วิญญาณที่อยู่เหนือระดับสิบขึ้นไป ถือเป็นการก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งเทพเจ้าอย่างแท้จริง

"ช่วยจัดการเรื่องตัวตนให้ข้าที อีกสักพัก ข้ามีแผนที่จะเข้าร่วมสำนักกายา" ตี้เทียนกล่าว