ตอนที่ 9 : ถังซาน : สติปัญญาลดลง... ทำไมรัศมีความภักดีถึงใช้ไม่ได้ผลแล้วล่ะ?

ตอนที่ 9 : ถังซาน : สติปัญญาลดลง... ทำไมรัศมีความภักดีถึงใช้ไม่ได้ผลแล้วล่ะ?

เมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงท่าทีอย่างกะทันหันของฮั่วอวี่ฮ่าว ในที่สุดสติปัญญาของเป่ยเป่ยก็ดูเหมือนจะกลับมา เขารีบลุกขึ้นยืน "น้องอวี่ฮ่าว! โปรดรอสักครู่เถิด!"

เป่ยเป่ยรีบเดินไปขวางหน้าฮั่วอวี่ฮ่าวและโค้งคำนับด้วยน้ำเสียงจริงใจ "น้องอวี่ฮ่าว! ข้าต้องขออภัยอย่างสุดซึ้งสำหรับการล่วงเกินของเสี่ยวหยาเมื่อครู่นี้ ข้าขอโทษจริงๆ!"

เมื่อเห็นท่าทีของเป่ยเป่ย ฮั่วอวี่ฮ่าวซึ่งในใจยังคงเป็นเพียงเด็กหนุ่ม ก็รีบพยุงเขาขึ้นมา แต่ชั่วขณะหนึ่งเขากลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

จะบอกว่าไม่เป็นไรอย่างนั้นหรือ?

ถังหยา ตัวการของเรื่อง ยังคงยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้นราวกับหุ่นเชิด เห็นได้ชัดว่านางยังไม่หายตกใจจากการปฏิเสธของฮั่วอวี่ฮ่าว และข่าวเรื่องวิญญาณยุทธ์แห่งร่างกายดั้งเดิม

ตัวการยังไม่ได้เอ่ยปากขอโทษสักคำ แต่เป่ยเป่ยกลับต้องการปัดเป่าเรื่องนี้ให้จบลงด้วยคำขอโทษเพียงคำเดียวงั้นหรือ? มันจะมีเรื่องง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร?

สีหน้าเหม่อลอยของถังหยาในที่สุดก็กลับมาเป็นปกติ นางหันไปมองฮั่วอวี่ฮ่าว ทว่าสีหน้าและแววตาของนางกลับทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึก... แปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ถังหยาเดินเข้าไปหาฮั่วอวี่ฮ่าว ก้มหน้าลงเช่นกันและกล่าวว่า "ข้าขอโทษนะ น้องอวี่ฮ่าว เมื่อครู่นี้ข้าเสียมารยาทไปหน่อย"

เป่ยเป่ยจ้องมองถังหยาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ราวกับว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นถังหยาทำหน้าตาจริงจังเช่นนี้

ฮั่วอวี่ฮ่าวสูดหายใจลึกและโบกมือ "ไม่เป็นไรหรอก หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าก็ขอไม่รบกวนพวกท่านทั้งสองอีกต่อไปแล้วกัน"

"เดี๋ยวก่อน" ถังหยาเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "น้องอวี่ฮ่าว เจ้าเคยได้ยินชื่อโรงเรียนเชร็คบ้างไหม?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมรู้จักชื่อเสียงของโรงเรียนอันดับหนึ่งบนทวีปอยู่แล้ว แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ถังหยาถึงยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด

น้ำเสียงของถังหยาแฝงไว้ด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย "เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน เทพสมุทรถังซานได้ก่อตั้งสำนักถังขึ้น สร้างความผูกพันอันลึกซึ้งระหว่างสำนักถังและโรงเรียนเชร็ค แม้ว่าสำนักถังของข้าจะตกต่ำลงในปัจจุบัน แต่พวกเราก็ยังมีสิทธิพิเศษบางอย่างภายในโรงเรียนเชร็ค โรงเรียนเชร็คเข้มงวดเรื่องการรับสมัครนักเรียนมาก... มีเพียงวิญญาจารย์อัจฉริยะเท่านั้นที่จะเข้าร่วมได้... แต่พวกเขายินดีที่จะมอบโควตาการเข้าเรียนโดยไม่ต้องสอบให้กับสำนักถังของเราหนึ่งที่นั่งในทุกๆ ปี"

"เป่ยเป่ยกับถัง... กับข้า ล้วนแต่ได้เข้าร่วมโรงเรียนเชร็คกันหมดแล้ว เพื่อเป็นการชดเชยสำหรับความหยาบคายของข้าเมื่อครู่นี้ ข้ายินดีที่จะมอบโควตาของปีนี้ให้กับเจ้า"

ก่อนหน้านี้ คำพูดของถังหยาเป็นเพียงการจุดประกายความโกรธและความคับข้องใจให้พลุ่งพล่านขึ้นในใจของฮั่วอวี่ฮ่าว เต็มไปด้วยความขุ่นเคืองที่ถูกล่วงเกิน

แต่ทว่าถังหยาที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ แม้จะยังคงยืนอยู่ที่เดิม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง สีหน้าของนางกลับดูนิ่งสงบเสียจนทำให้ความตื่นตระหนกที่อธิบายไม่ได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจของฮั่วอวี่ฮ่าว มันรู้สึกราวกับว่ากำลังจะมีบางสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมเกิดขึ้น ทำให้เขาเผลอเกร็งเส้นประสาทโดยไม่รู้ตัว

"อวี่ฮ่าว ตกลงไปเถอะ"

เสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในทะเลวิญญาณของเขา ดึงฮั่วอวี่ฮ่าวกลับมาจากความตื่นตระหนก แม้ว่าเขาจะยังไม่อยากมีปฏิสัมพันธ์กับคนทั้งสองตรงหน้ามากนัก แต่เขาก็ยอมทำตามการจัดการของเสียงนั้น

โรงเรียนเชร็คงั้นหรือ?

การได้เข้าไปศึกษาในโรงเรียนอันดับหนึ่งบนทวีปอันเป็นตำนานแห่งนี้ น่าจะเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้ใช่ไหม?

น่าจะใช่ล่ะมั้ง?

"ตกลง" ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าเล็กน้อย ทำให้ถังหยาเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจออกมา

ราวกับว่ามีบางสิ่งถูกดึงกลับไป สีหน้าจริงจังของถังหยากลับคืนสู่ท่าทีไร้กังวลตามปกติของนางอีกครั้ง

ภายในทะเลวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าว

ตี้ชางใช้มุมมองของฮั่วอวี่ฮ่าวเพื่อเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก นางถอนหายใจอย่างหมดหนทางและหยิบป้ายสีดำออกมา "ตี้เทียน เทพสมุทรถังซานผู้นั้นได้ลงมือแทรกแซงด้วยตัวเองแล้ว แผน 1 ล้มเหลว แผน 2 เริ่มดำเนินการได้เลย"

ป้ายสีดำกระพริบไหวเล็กน้อย แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ ส่งกลับมา

...

แดนเทพ ตำหนักเทพสมุทร

ร่างหนึ่งยืนนิ่งอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆและสายหมอก ทอดสายตามองออกไปในระยะทางอันไกลโพ้นไร้ที่สิ้นสุด ดวงตาของเขาดูว่างเปล่า ทว่าก็ดูเหมือนจะครอบคลุมทุกสรรพสิ่งเอาไว้เช่นกัน บางครั้งก็มีประกายแสงสีม่วงวูบไหว ขณะที่ภาพเหตุการณ์จากทวีปโต้วหลัวปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อได้ยินว่าฮั่วอวี่ฮ่าวตกลงที่จะเข้าร่วมโรงเรียนเชร็คแล้ว ในที่สุดสีหน้าเดิมของถังซานก็ผ่อนคลายลง

เขาดึงสัมผัสเทพของเขากลับมา กำตรีศูลเทพสมุทรในมือแน่น ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านอยู่ในอกของเขาอย่างต่อเนื่อง

สำนักกายาบัดซบนี่ ช่างหาเรื่องรนหาที่ตายเสียนี่กระไร!

ด้วยการใช้พลังของศูนย์กลางแดนเทพ เขาสามารถแม้กระทั่งปิดผนึกดาวโต้วหลัวทั้งดวงได้ชั่วครู่ เพื่อให้แม้แต่เทพแห่งการทำลายล้างก็ไม่อาจตรวจจับได้

ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม เหตุผลที่ถังซานกล้าที่จะลงมายังโลกเบื้องล่างอย่างไม่เกรงกลัว และใช้ชีวิตของเด็กคนหนึ่งมาข่มขู่จวี๋จื่อให้ถอนทัพ ก็เป็นเพราะเขาได้ปิดผนึกดาวโต้วหลัวทั้งดวงเอาไว้แล้ว เขาไม่สนใจเลยว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญจากแดนเทพคนใดค้นพบลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ ของเขาหรือไม่

แม้จะไม่ได้ใช้พลังของศูนย์กลางแดนเทพ แต่เนื่องจากดาวโต้วหลัวคือสถานที่ที่ถังซานผงาดขึ้นสู่อำนาจ โดยพื้นฐานแล้วเขาก็สามารถมองเห็นทุกสถานที่บนดาวเคราะห์ดวงนี้ได้

แต่มีสถานที่สองประเภทที่เป็นข้อยกเว้น

สถานที่ประเภทแรกคือ สถานที่ที่อบอวลไปด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากมีกำแพงมิติหลายชั้นกั้นขวางอยู่ แม้ว่าจะมีเพียงเทพขั้นที่สองมากางม่านพลังศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ที่ไหนสักแห่งบนทวีปโต้วหลัว ถังซาน แม้จะอยู่ในฐานะราชันเทพ ก็ไม่สามารถสังเกตเห็นสิ่งที่อยู่ภายในได้

อดีตบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้ว เคยเป็นสถานที่เก็บรักษากระดูกของราชามังกรวารีและราชามังกรอัคคี และก็มีพลังศักดิ์สิทธิ์หลงเหลืออยู่เช่นเดียวกัน ดังนั้น ถังซานจึงสามารถสังเกตการเติบโตของสมุนไพรอมตะในบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วจากแดนเทพได้ แต่เขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ก้นบ่อได้

สถานการณ์เช่นนี้แก้ไขได้ง่ายดาย ถังซานเพียงแค่ต้องวางเศษเสี้ยวสัมผัสเทพของเขาเอาไว้ที่นั่น ด้วยการใช้พลังของสัมผัสเทพนั้น เขาก็สามารถยึดครองบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วมาเป็นของตนเองได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่าตอนนี้ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นอีกแล้ว บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วในปัจจุบันหลงเหลือเพียงพลังงานน้ำแข็งและไฟที่เข้มข้นถึงขีดสุดเท่านั้น พลังศักดิ์สิทธิ์ได้สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

สถานที่ประเภทที่สองคือ บนตัวบุคคลที่โชคชะตามาบรรจบกัน ซึ่งก็คือฮั่วอวี่ฮ่าวในปัจจุบัน

ความสัมพันธ์ระหว่างระนาบเบื้องล่างและแดนเทพ โดยเนื้อแท้แล้วคือความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน ระนาบเบื้องล่างเป็นจุดเชื่อมต่อมิติที่มั่นคงให้กับแดนเทพ เพื่อไม่ให้มันถูกกระแสมิติเวลาอันปั่นป่วนพัดพาไปได้ง่ายๆ ในขณะที่แดนเทพก็มอบโอกาสให้กับระนาบเบื้องล่างในการวิวัฒนาการ

ในเมื่อต้องพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน แล้วจะไม่มีวิธีการควบคุมซึ่งกันและกันได้อย่างไร? หนึ่งในกฎเกณฑ์ระหว่างแดนเทพและระนาบเบื้องล่างก็คือ แดนเทพจะต้องไม่แทรกแซงการเติบโตของบุตรแห่งโชคชะตาของระนาบเบื้องล่างตามอำเภอใจ

ดังนั้น จากแดนเทพ ถังซานจึงไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงของฮั่วอวี่ฮ่าว ผู้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาได้โดยตรง

อย่างไรก็ตาม การกระทำของเทพอาชูร่าองค์ก่อนได้ให้แรงบันดาลใจแก่ถังซาน

ในเมื่อเขาไม่สามารถมองเห็นจากแดนเทพได้ เขาก็เพียงแค่ส่งสัมผัสเทพของเขาลงไปบนใครสักคนในโลกเบื้องล่าง และใช้มุมมองของคนผู้นั้นเพื่อเฝ้าสังเกตบุตรแห่งโชคชะตาก็สิ้นเรื่อง

เทพอาชูร่าองค์ก่อนเคยใช้มุมมองของถังเฮ่า เพื่อเฝ้ามองดูการเติบโตของถังซานด้วยตาของเขาเองมาแล้ว

สิ่งนี้ได้มอบแนวคิดให้กับถังซาน และช่วยให้เขาสามารถวางแผนการเบื้องต้นสำหรับแผนการที่เขามีต่อบุตรแห่งโชคชะตารุ่นนี้บนทวีปโต้วหลัวได้

วินาทีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินทางออกจากคฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาว โชคชะตาของทวีปโต้วหลัวที่เคยสงบนิ่งราวกับทะเลสาบ ก็เริ่มผันผวนอย่างรุนแรง ทำให้ในที่สุดถังซานก็สามารถยืนยันตำแหน่งคร่าวๆ ของบุตรแห่งโชคชะตาได้

ด้วยการใช้สัมผัสเทพที่หลงเหลืออยู่ภายในตัวถังหยา ถังซานก็เริ่มชี้นำการพบพานครั้งแรกระหว่างฮั่วอวี่ฮ่าวและสำนักถัง

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่ากระบวนการนี้จะกลับต้องเผชิญกับความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ความล้มเหลวครั้งแรกคือการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของวานรยักษ์ไททัน กว่าเขาจะตั้งสติได้ โชคชะตาบนร่างของฮั่วอวี่ฮ่าวก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง ซึ่งหมายความว่าฮั่วอวี่ฮ่าวได้รับโอกาสอันเป็นมงคลครั้งแรกของเขาไปแล้ว

แต่ถังซานก็ไม่แน่ใจนักว่าโอกาสที่ว่านั้นคืออะไรกันแน่

ความไม่รู้ทำให้ถังซานรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้างแล้ว และความล้มเหลวครั้งที่สองก็ตามมาติดๆ

หลังจากได้พบกับบุตรแห่งโชคชะตา รัศมีการลดทอนสติปัญญาที่เขาเคยใช้ได้ผลมาตลอด... รัศมีความภักดี กลับล้มเหลวไม่เป็นท่า!

สิ่งนี้ทำให้ถังซานตกใจเป็นอย่างมาก หากปราศจากความช่วยเหลือจากรัศมีความภักดี เขาจะไปหลอก... เอ้ย ชี้นำคนอื่นให้มาเข้าร่วมสำนักถังได้อย่างไร?

ถังซานรู้ดีกว่าใครว่าสถานะปัจจุบันของสำนักถังเป็นอย่างไร

ทั้งสำนักมีคนอยู่แค่สองคน สิ่งที่สำนักถังพึ่งพาได้มากที่สุดอย่างอาวุธลับ ก็กำลังถูกอุปกรณ์วิญญาณสมัยใหม่บดขยี้ หากปราศจากการชี้นำอันยิ่งใหญ่ของเขา ถังซานผู้นี้ ใครมันจะไร้สมองพอที่จะยอมกระโดดลงไปในความยุ่งเหยิงแบบนี้ได้?

เช่นเดียวกับสมาชิกเจ็ดคนแรกของสำนักถัง : การที่เป่ยเป่ยเข้าร่วมสำนักถังนั้นเป็นไปตามคำสั่งของมู่อิน แต่สวีซานสือเป็นถึงนายน้อยของสำนักที่ถูกต้องตามกฎหมายของตัวเอง และรู้ดีว่าสำนักถังเป็นหลุมพรางขนาดใหญ่แค่ไหน

ความสัมพันธ์ของเขากับเป่ยเป่ยค่อนข้างดี แต่ถึงแม้เป่ยเป่ยจะชักชวนเขาหลายครั้ง สวีซานสือก็ยังคงเลือกที่จะไม่เข้าร่วมสำนักถัง

แต่หลังจากที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเข้าร่วมสำนักถัง ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

แม้ว่ารัศมีความภักดีที่ซ่อนเร้นของถังซานจะมีส่วนช่วยอย่างแน่นอน แต่เหตุผลที่ใหญ่กว่านั้นก็คือแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นของฮั่วอวี่ฮ่าว ผู้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาต่างหาก

และตอนนี้ บุตรแห่งโชคชะตากลับเลือกที่จะไม่เข้าร่วมสำนักถังเนี่ยนะ?

จะยอมให้เป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

หากบุตรแห่งโชคชะตาไม่เข้าร่วมสำนักถัง แล้วเขาจะสานต่อแผนการฟื้นฟูสำนักถังให้เป็นจริงได้อย่างไร? เขาจะใช้สำนักถังเป็นกระดานหกเพื่อเก็บเกี่ยวโชคชะตาของทั้งทวีปต่อไปได้อย่างไร?

แต่ความจริงก็เกิดขึ้นแล้ว และถังซานก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาไม่ออกในทันที เขาจึงต้องงัดเอาแผนสำรองออกมาใช้ก่อนกำหนด

รัศมีสมองคลั่งรัก ทำงานได้!