ตอนที่ 4 : ความเปลี่ยนแปลงในรอบหมื่นปี

ตอนที่ 4 : ความเปลี่ยนแปลงในรอบหมื่นปี

หลังจากมาถึงทวีปโต้วหลัว ฉากคลาสสิกฉากแรกที่ตี้เทียนได้เห็นก็คือ ผลพวงจากการเสียสละของเสียวอู่

งูหนึ่งตัวและลิงหนึ่งตัวกำลังร่ำไห้ตะกุกตะกักด้วยความโศกเศร้า ต่อการเสียสละของพี่เสียวอู่ของพวกมัน พร้อมกับประกาศกร้าวว่าจะทำลายล้างสำนักวิญญาณยุทธ์ให้จงได้

และเบื้องหน้าของพวกมัน ถังซานก็กำลังสารภาพรักอย่างสุดซึ้งกินใจ

'ฟื้นคืนชีพเถิด ที่รักของข้า' ภาพร่างก่อนวางจำหน่าย

หลังจากที่ถังซานจากไป ตี้เทียนก็ใช้กรงเล็บมังกรดำ ลากสัตว์วิญญาณทั้งสองลงไปสู่ส่วนลึกของทะเลสาบแห่งชีวิตโดยตรง

การกระทำของเขาไม่เพียงแต่ทำให้วัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันตกใจกลัวเท่านั้น แต่ยังเป็นการปลุกเหล่าอสูรร้ายตัวอื่นๆ ที่กำลังดูดซับสุดยอดถังพลังงานสำรองอย่างหนอนน้ำแข็งฝันนภาให้ตื่นขึ้นอีกด้วย

ต้าหมิงและเอ้อหมิง สองพี่น้องผู้โชคร้ายต่างตัวสั่นเทาขณะมองดูเหล่าบอสใหญ่ท่าทางดุร้าย ทว่าตี้เทียนกลับยิ้มและลูบหัวสัตว์วิญญาณทั้งสอง พร้อมกับเอ่ยถามว่า 'หนุ่มน้อย พวกเจ้าต้องการพลังหรือไม่?'

'มาสิ มาจิบพลังงานจากถังพลังงานสำรองยี่ห้อหนอนน้ำแข็งฝันนภานี้สักหน่อย'

และแล้ว ภายใต้คำเชิญอันยิ่งใหญ่ของตี้เทียน ต้าหมิงและเอ้อหมิงก็เริ่มเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของพวกมันอย่างรวดเร็วด้วยความซาบซึ้งใจเป็นล้นพ้น

สัตว์วิญญาณทั้งสองรอดพ้นจากการถูกตามล่าโดยปี่ปี๋ตงอย่างเป็นธรรมชาติ และแน่นอนว่าพวกมันยังรอดพ้นจากชะตากรรมที่ต้องเสียสละตัวเองเพื่อถังซาน และกลายเป็นสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของตระกูลถังอีกด้วย

วัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันนั้นแตกต่างจากเสียวอู่ผู้คลั่งรัก พวกมันมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเทพธิดากู่เยว่น่าเสียอีก เมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์การอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ พวกมันก็พร้อมที่จะยืนหยัดต่อกรแม้กระทั่งกับถังอู่หลิน บุตรชายของเทพธิดาเสียวอู่ของพวกมันก็ตาม

ดังนั้น ตี้เทียนจึงมีความสุขมากที่ได้ช่วยชีวิตพวกมัน และเพิ่มกำลังรบให้กับเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ

เมื่อได้รับการเสริมพลังจากถังพลังงานสำรองยี่ห้อหนอนน้ำแข็งฝันนภา การฝึกฝนของวัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันในตอนนี้ก็ได้ทะลวงผ่านขีดจำกัดสามแสนปีไปแล้ว เมื่อรวมเข้ากับสายเลือดอันทรงพลังในร่างกายของพวกมัน ความแข็งแกร่งของพวกมันก็เหนือล้ำกว่าซื่อหวัง ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะความอัปยศของเหล่าอสูรร้ายไปแล้ว

วัวอสรพิษมรกตและวานรยักษ์ไททันระดับแสนปียังสามารถพลิกแพลงและหลบหนีจากการปิดล้อมของกลุ่มราชทินนามพรหมยุทธ์ที่นำโดยปี่ปี๋ตงได้ แต่ซื่อหวังกลับถูกซวนจื่อทุบตีราวกับเป็นสุนัขฮัสกี้จริงๆ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจัดการกับถังซานให้เร็วกว่านี้ หากตี้เทียนสามารถมายังทวีปโต้วหลัวได้ก่อนที่ถังซานจะเกิด เขาก็คงมีเก้าวิธีที่แตกต่างกันในการพลิกกระดานล่วงหน้า การเตะต่อยถังซานและปี่ปี๋ตงคงเป็นเรื่องกล้วยๆ

แต่ในตอนที่เสียวอู่เสียสละตัวเองนั้น ถังซานก็ได้ออกจากเมืองแห่งการสังหารไปแล้ว ไม่ว่าการมาถึงทวีปโต้วหลัวของเขาจะเป็นฝีมือของเทพอาชูร่าหรือไม่ก็ตาม แต่อย่างน้อยที่สุด ถังซานก็ต้องเข้าไปอยู่ในสายตาของเทพอาชูร่าอย่างแน่นอนหลังจากได้รับเขตแดนเทพสังหาร

ในฐานะผู้บังคับใช้กฎแห่งแดนเทพ ความใส่ใจที่เทพอาชูร่ามีต่อถังซานนั้นเห็นได้ชัดจากการที่เขายินดีที่จะละเมิดกฎของแดนเทพอย่างเปิดเผย เพื่อบังคับถ่ายทอดตำแหน่งเทพของเขาให้กับถังซาน หากตี้เทียนลงมือในตอนนั้น เทพอาชูร่าก็คงจะเป็นคนแรกที่โผล่ออกมาและตบเขาจนตาย

เทพธิดากู่เยว่น่ากำลังพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บอยู่ที่ก้นทะเลสาบแห่งชีวิต ด้วยความแข็งแกร่งอันน้อยนิดของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ พวกเขาก็เป็นเพียงมดปลวกที่สามารถถูกบดขยี้ได้ด้วยนิ้วเดียวเมื่ออยู่ต่อหน้าเทพเจ้า

ดังนั้น จนกว่าเขาจะมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะระเบิดแดนเทพทิ้ง หรือจนกว่าแดนเทพจะเล่นตลกจนตัวเองต้องตกลงไปในความปั่นป่วนของมิติเวลา แม้จะสืบทอดการฝึกฝนทั้งหมดของตี้เทียนมาแล้ว เขาก็ทำได้เพียงแค่กบดานไปก่อนในตอนนี้

แต่การกบดานไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเลย ตัวอย่างเช่น เขาได้สังหารพยัคฆ์มารเทพปีศาจทมิฬ และแย่งชิงลูกปัดเทพปีศาจมาเป็นของตัวเองแล้ว

หากปราศจากความช่วยเหลือจากลูกปัดเทพปีศาจ โจวเหวยชิงก็มีแนวโน้มที่จะถูกสังหารในช่วงที่เขาอ่อนแอ และคงจะไม่มีโอกาสได้สืบทอดตำแหน่งเทพแห่งการทำลายล้างอย่างแน่นอน

หากโจวเหวยชิงไม่สามารถกลายเป็นเทพแห่งการทำลายล้างได้ ผลลัพธ์ของการต่อสู้ระหว่างถังซานและเทพแห่งการทำลายล้างก็คงยากที่จะคาดเดา

ท้ายที่สุดแล้ว ในสิ่งที่เรียกว่าตำนานแดนเทพ ฝ่ายของถังซานได้แสดงกระบวนท่าสองสามอย่างที่ทำให้พวกเขาดูน่าประทับใจเป็นอย่างมาก ทว่าชัยชนะในท้ายที่สุดก็ยังคงได้มาจากการพึ่งพาโจวเหวยชิงคนทรยศผู้นั้นอยู่ดี

เทพขั้นที่หนึ่งเจ็ดองค์บวกกับราชันเทพหนึ่งองค์ กลับพ่ายแพ้ให้กับรายชื่อเทพขั้นที่สองหกองค์ เทพขั้นที่หนึ่งหนึ่งองค์ และราชันเทพหนึ่งองค์ คงต้องบอกว่าทักษะการพนันระดับเทพของพระพุทธองค์ถังยังคงใช้การได้แม้แต่ในแดนเทพ

นอกจากนี้ยังมีสามพี่น้องจักรพรรดิมดจุนเชียน (พันจวิน) ที่ถังซานอ้างว่าบังอาจข่มเหงสัตว์วิญญาณตัวอื่น ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่อาจยอมรับได้ตามกฎสวรรค์ ตี้เทียนก็ได้นำพวกมันมาอยู่ใต้ปีกของเขาล่วงหน้าแล้ว

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะมีผลกระทบต่อความแข็งแกร่งของถังซานอยู่บ้าง แต่ผลกระทบเหล่านั้นก็เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะกลายเป็นเทพ หลังจากกลายเป็นเทพ ความแตกต่างของวงแหวนวิญญาณเพียงเล็กน้อยนั้นแทบจะไม่มีความหมายเลยสำหรับผู้เป็นเทพเจ้า

ตลอดช่วงเวลาแห่งการต่อสู้ระหว่างถังซาน ปี่ปี๋ตง และเชียนเริ่นเสวี่ย ตี้เทียนยังคงซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด ในขณะที่ต้องแน่ใจว่าตนเองจะไม่ถูกเปิดเผย เขาก็พยายามอย่างหนักเพื่อเพิ่มความยากลำบากให้กับค่ายของพระพุทธองค์ถัง

แต่ต่อให้มีคลื่นลมบางอย่างปรากฏขึ้นในเส้นทางดั้งเดิม ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากเทพเจ้าสององค์ที่อยู่เบื้องหลังเขา ตอนจบก็ยังคงเป็นถังซานที่ครอบงำสถานการณ์บนทวีปได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากสัมผัสได้ว่าถังซานได้รับการสืบทอดตำแหน่งเทพคู่ ทั้งเทพสมุทรและเทพอาชูร่า ตี้เทียนก็รีบเข้าไปที่ก้นทะเลสาบแห่งชีวิตในทันที นั่นคือพื้นที่เอกเทศที่ถูกสร้างขึ้นโดยเทพธิดากู่เยว่น่าด้วยสถานะกึ่งราชันเทพของนาง กลิ่นอายของมันถูกซ่อนเร้นอย่างมิดชิด และเว้นแต่นางจะปรากฏตัวออกมาด้วยความสมัครใจ แม้แต่ราชันเทพก็ไม่อาจหามันพบ

หลังจากกลายเป็นเทพ ถังซานสามารถอยู่บนทวีปโต้วหลัวได้หนึ่งร้อยปี หลังจากช่วยให้เจ็ดประหลาดคนอื่นๆ ค้นพบการสืบทอดตำแหน่งเทพของตนเองทีละคนแล้ว ทั้งเจ็ดคนก็เดินทางไปยังแดนเทพด้วยกัน

ในเวลานั้น ถังซานมีความเห็นแก่ตัวและเต็มไปด้วยมาตรฐานที่แตกต่างกันอยู่บ้าง แต่มันก็ยังพอรับได้ เขายังไม่ได้วิวัฒนาการจากลูกครึ่งมนุษย์-สัตว์ไปเป็นร่างสัตว์อย่างสมบูรณ์ อย่างน้อยที่สุด สำหรับเจ็ดประหลาด เขาก็ทำตัวเหมือนเป็นพี่ชายจริงๆ

เดิมทีการสืบทอดตำแหน่งเทพบนทวีปโต้วหลัวไม่ได้มีมากมายนัก เทพแห่งอาหารนั้นถูกใจพรสวรรค์ของออสการ์จริงๆ และเทพธิดาเก้าสีก็มอบตำแหน่งเทพของนางให้กับนิ่งหรงหรงเพราะสามีของนาง

แต่เทพอัคคี เทพสงคราม และเทพแห่งความเร็ว กลับประทานการสืบทอดตำแหน่งเทพของพวกตนให้กับหม่าหงจวิ้น ไต๋มู่ไป๋ และจูจู๋ชิงตามลำดับ เพียงเพราะเห็นแก่ถังซาน ราชันเทพองค์ใหม่ที่เพิ่งขึ้นสู่สวรรค์

น่าเสียดาย ที่ในท้ายที่สุด หม่าหงจวิ้นก็ไม่มีความแข็งแกร่งมากพอที่จะสืบทอดตำแหน่งเทพขั้นที่หนึ่ง และจบลงด้วยการได้ตำแหน่งเทพวิหคเพลิงมาเป็นตัวแทน

เมื่อถังซานและคนอื่นๆ ในกลุ่มเจ็ดประหลาดออกจากทวีปโต้วหลัวและขึ้นสู่แดนเทพแล้ว ตี้เทียนก็ทำได้เพียงพูดว่า 'ข้าขอโทษ แต่ข้าไม่กินเนื้อวัว'

หลังจากที่เจ็ดประหลาดขึ้นสู่แดนเทพ ปัญหาความไม่เท่าเทียมกันในการจัดสรรผลประโยชน์ในหมู่วิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ปะทุขึ้นเช่นกัน เมื่อปราศจากการกดดันจากเหล่าเทพ ขั้วอำนาจต่างๆ ก็เริ่มเปิดเผยความทะเยอทะยานของพวกตน

ตามคำแนะนำของถังซาน โรงเรียนเชร็คได้ก่อตั้งวิทยาเขตขึ้นบนพื้นที่เดิมของเมืองวิญญาณยุทธ์ และเริ่มเปิดรับสมัครอัจฉริยะวิญญาจารย์จากทั่วทุกมุมโลก

ด้วยกองกำลังที่แต่เดิมเป็นของสำนักมังกรฟ้าทรราชย์อสนีบาตและสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งคอยดูแล ทรัพยากรจำนวนมหาศาลจึงถูกแบ่งแยกโดยฝักฝ่ายต่างๆ สำนักถังกินเข้าไปมากมายในช่วงงานเลี้ยงอันตะกละตะกลามนั้น จนปากของพวกเขามันแผล็บ

ความวุ่นวายกินเวลานานหลายร้อยปีก่อนที่จะค่อยๆ สงบลงในที่สุด หลังจากความวุ่นวาย ความแข็งแกร่งโดยรวมของวิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

เดิมทีเรื่องเหล่านี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับตี้เทียน สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือควบคุมพลังของตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบก่อนที่จะวางแผนทำสิ่งอื่น

แม้ว่าเขาจะทะลุมิติมาสิงอยู่ในร่างของตี้เทียนและได้รับสืบทอดความทรงจำของเขามา แต่ในท้ายที่สุด ความทรงจำเหล่านั้นก็เป็นเพียงความทรงจำของผู้ชมสำหรับเขาเท่านั้น

เพื่อให้เข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงวิธีการเล่นบัญชีระดับสูงสุดของตี้เทียนนี้ เขายังคงต้องสำรวจมันด้วยตัวเอง

กระบวนการสำรวจนี้ใช้เวลาไปเต็มๆ ถึงหนึ่งร้อยปี

แล้ววันหนึ่ง เมื่อหนึ่งพันปีต่อมา ผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังจากโรงเรียนเชร็คและสำนักเฮ่าเทียน ก็จู่โจมมายังป่าใหญ่ซิงโต่วอย่างกะทันหัน และมีส่วนร่วมในการเข่นฆ่าสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอย่างป่าเถื่อน สร้างความตื่นตระหนกให้กับตี้เทียนและอสูรร้ายตัวอื่นๆ อีกมากมายโดยตรง

ในวินาทีนั้น ตี้เทียนก็ตระหนักได้ถึงสิ่งหนึ่ง : เป็นไปได้อย่างไรที่อสูรร้ายมากมาย ซึ่งไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของพวกมันมานานหลายแสนปีบนทวีป กลับกลายเป็นที่รู้จักของเหล่าวิญญาจารย์บนทวีปในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา?

สันนิษฐานได้ว่า หลังจากที่เทพสมุทรผู้นั้นได้ทำให้ตำแหน่งของเขามั่นคงอย่างสมบูรณ์แล้ว ความทะเยอทะยานของเขาก็ค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นเช่นกัน การเข่นฆ่าที่สัตว์วิญญาณต้องเผชิญนี้ ก็เป็นการหยั่งเชิงป่าใหญ่ซิงโต่วของเขาด้วยเช่นกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หลิงเทียนจึงเล่นตามแผนการของพวกเขา และนำเหล่าอสูรร้ายออกจากทะเลสาบแห่งชีวิตโดยตรง ในนามของเทพอสูร เขาประกาศว่าวิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังเข่นฆ่าอย่างป่าเถื่อนภายในป่าใหญ่ซิงโต่ว และสั่งให้สัตว์วิญญาณทั้งหมดในป่าเปิดฉากคลื่นสัตว์ร้ายเป็นครั้งแรก

ในวันนั้น ผู้เชี่ยวชาญจากโรงเรียนเชร็คและสำนักเฮ่าเทียนได้รับความเสียหายอย่างหนักในขณะที่พวกเขาไม่ทันตั้งตัว เสียงร่ำไห้ด้วยความโศกเศร้าจากวิญญาจารย์ที่มายังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าสัตว์วิญญาณดังก้องไปทั่วทุกหนทุกแห่ง จากเขตแกนกลางไปจนถึงเขตรอบนอก วิญญาจารย์ทั้งหมดถูกสังหารจนหมดสิ้น ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ป่าใหญ่ซิงโต่วก็เริ่มขยายวงกว้างออกไปถึงหนึ่งร้อยไมล์

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์วิญญาณที่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่น วิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ทำได้เพียงเลือกที่จะประนีประนอม ภายใต้การนำร่วมกันของสองมหาจักรวรรดิ เกาะเทพสมุทร และโรงเรียนเชร็ค พวกเขายอมยกดินแดนหนึ่งร้อยไมล์ที่ถูกครอบครองโดยสัตว์วิญญาณให้กับเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ เพื่อเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยแห่งใหม่ และจะกำหนดข้อจำกัดในการที่วิญญาจารย์เผ่าพันธุ์มนุษย์จะล่าสัตว์วิญญาณตามอำเภอใจ

แต่มนุษย์จะยอมปล่อยมันไปง่ายๆ ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าป่าใหญ่ซิงโต่วจะอันตราย แต่มันก็ยังเป็นดินแดนสมบัติอันดับหนึ่งบนทวีป พวกเขาจะยอมได้หรือ หากไม่ได้ลิ้มรสชาติของมันสักคำสองคำ?

อีกประมาณห้าร้อยปีต่อมา ขั้วอำนาจต่างๆ ก็เป็นฝ่ายริเริ่มสงครามต่อต้านป่าใหญ่ซิงโต่ว

ทว่าเมื่อกองทัพพันธมิตรวิญญาจารย์ได้เห็นตี้เทียนทำลายล้างราชทินนามพรหมยุทธ์กว่าสิบคนด้วยกรงเล็บเทพมังกรเพียงกรงเล็บเดียว พวกเขาก็ทำได้เพียงล่าถอย และยอมสูญเสียทรัพยากรมากมายเป็นราคาสำหรับการยุติสงคราม

ต่อมา สงครามแบ่งแยกดินแดนระหว่างวิญญาณสวรรค์และโต่วหลิงก็ปะทุขึ้น วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายเริ่มออกอาละวาด และทวีปสุริยันจันทราก็พุ่งเข้าชนทวีปโต้วหลัว การเปลี่ยนแปลงต่างๆ ทำให้ป่าใหญ่ซิงโต่วและโลกมนุษย์ตกอยู่ในความสงบสุขที่ยาวนาน

ตี้เทียนไม่ได้คิดที่จะขยายอาณาเขตออกไปอีก แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมแดนเทพถึงไม่ทำลายล้างเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณโดยตรง แต่หากเขากระทำการรุนแรงมากเกินไป ราชันเทพดั้งเดิมทั้งห้าก็อาจจะไม่ทำอะไร ทว่ามันก็ยากที่จะพูดสำหรับถังซาน ผู้ซึ่งเป็นเทพอาชูร่าองค์ใหม่ที่เพิ่งขึ้นสู่สวรรค์

เขาถึงกล้าใช้เด็กมาข่มขู่คนเป็นแม่โดยตรง จึงไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเขาจะไม่ทำเรื่องอื่นๆ อีก

เพียงพริบตาเดียว เวลาหนึ่งหมื่นปีก็ผ่านไป เมื่อเทียบกับไทม์ไลน์ดั้งเดิมของสำนักถังเลิศภพจบแดน ป่าใหญ่ซิงโต่วในปัจจุบันนั้นใหญ่กว่าเดิมถึงสองเท่าตัว และได้ขยายอาณาเขตไปจนถึงชายขอบของที่ราบลี่หม่าแล้ว