ตอนที่ 5 : การเตรียมคุณปู่พกพาสำหรับฮั่วอวี่ฮ่าว

ตอนที่ 5 : การเตรียมคุณปู่พกพาสำหรับฮั่วอวี่ฮ่าว

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินอย่างระแวดระวังผ่านป่าทึบ ซึ่งมีต้นไม้หนาทึบบดบังแสงแดด ทำให้ดูค่อนข้างสลัวแม้จะเป็นช่วงเวลากลางวันก็ตาม

เด็กหนุ่มกริชพยัคฆ์ขาวไว้ในมือ ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีฟ้าอย่างต่อเนื่อง ขณะที่เขารักษาความระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

ทันใดนั้น ความรู้สึกประหลาดก็ปรากฏขึ้นในใจของฮั่วอวี่ฮ่าว ดูเหมือนเขาจะเห็นเงาดำวูบผ่านทางด้านซ้ายของถนนเบื้องหน้า

ฮั่วอวี่ฮ่าวพุ่งตัวไปทางซ้าย หลบหลีกการโจมตีอันตรายถึงชีวิตไปได้อย่างหวุดหวิด

ภายใต้การชี้นำของโชคชะตา ลิงบาบูนวายุผู้สังหารเทพก็ได้เปิดตัวขึ้น

หลังจากผ่านการต่อสู้อันยากลำบากมาระยะหนึ่ง ในที่สุดลิงบาบูนวายุก็ทำภารกิจสำเร็จและลาโรงไปอย่างสมบูรณ์แบบ

ฮั่วอวี่ฮ่าวหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มองดูวงแหวนวิญญาณสีขาวเบื้องหน้าด้วยความรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย

ดูดซับวงแหวนวิญญาณสิบปีนี้งั้นหรือ? ภายในใจของฮั่วอวี่ฮ่าวเต็มไปด้วยความรู้สึกลังเลไม่อยากทำ

ความแค้นสายเลือดของเขายังไม่ได้รับการชำระ และความยุติธรรมสำหรับมารดาของเขาก็ยังไม่ได้รับการทวงคืน เขากำหมัดแน่น แม้ว่าวงแหวนวิญญาณนี้จะสามารถทำให้เขาทะลวงผ่านไปสู่ระดับ 10 ได้จริงๆ แต่เขารู้ดีกว่าใครว่า หากพรสวรรค์อันน้อยนิดของเขาดูดซับวงแหวนวิญญาณสิบปีเข้าไป ความก้าวหน้าใดๆ ในอนาคตก็คงจะยากเย็นแสนเข็ญราวกับการปีนขึ้นสวรรค์

แต่การยอมแพ้มันง่ายกว่างั้นหรือ? เขาต้องทุ่มเทสุดตัวเพียงเพื่อจะฆ่าลิงบาบูนวายุสิบปีตัวหนึ่ง หากเขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณร้อยปีที่แข็งแกร่งกว่า เขาจะไม่เป็นการเดินเข้าไปในถ้ำเสือโดยตรงหรอกหรือ?

ในขณะที่กำลังลังเลใจอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า "เจ้าหนู เจ้าดูสับสนจังเลยนะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวสะดุ้งสุดตัว แทบจะกระโดดขึ้นด้วยความตกใจ

เสียงนี้มาจากไหนกัน? เขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นใครเลยสักคน

ในวินาทีต่อมา พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน

จู่ๆ รอยแยกก็ปริแตกออกบนผืนดินห่างออกไปสองเมตร และมีหมอกสีฟ้าประกายน้ำแข็งลอยขึ้นมาจากรอยแยกนั้น ปีกสีฟ้าทองคู่หนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นท่ามกลางสายหมอก และร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น

มันคือผีเสื้อสีฟ้าทองที่มีปีกกว้างถึงห้าเมตร มีลวดลายสิบแบบประทับอยู่บนลำตัวของมัน สองลวดลายส่องประกายด้วยสีฟ้าทอง ในขณะที่อีกแปดลวดลายที่เหลือนั้นได้กลายเป็นสีหม่นหมองและไร้ประกายไปนานแล้ว

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสัตว์วิญญาณ ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวตกใจกลัวจนล้มหงายหลังลงไปบนพื้น แขนขาของเขาสั่นเทา

"อย่ากลัวไปเลย เปิ่นหวาง (เปิ่นหวาง เป็นคำแทนตัวของอ๋อง/ราชา/ราชินี) จะไม่ทำร้ายเจ้า" เสียงผู้หญิงอันห้าวหาญนั้นดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวตะลึงงันไปพักใหญ่ก่อนจะตั้งสติได้ เขาชี้ไปที่ผีเสื้อและพูดตะกุกตะกักว่า "นี่... เจ้ากำลังพูดกับข้าอยู่หรือ?"

"แน่นอนสิ" ผีเสื้อกระพือปีกเบาๆ ร่างกายของมันหดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนเหลือความยาวเพียงประมาณหนึ่งเมตรในชั่วอึดใจ

"พ่อหนุ่ม ข้าเห็นว่าเจ้ามีโครงสร้างกระดูกที่ไม่ธรรมดา ทำให้เจ้าเป็นอัจฉริยะในการฝึกฝนวิญญาจารย์ที่หาได้ยากในหมู่คนนับล้าน ข้าปรากฏตัวในวันนี้ก็เพราะข้าปรารถนาที่จะมอบโชคลาภให้กับผู้มีวาสนาเช่นเจ้า"

โครงสร้างกระดูกที่ไม่ธรรมดางั้นหรือ? อัจฉริยะในการฝึกฝน?

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกว่าผีเสื้อตัวนี้คงกำลังเห็นเขาเป็นคนโง่ เขาจะเชื่อถ้าบอกว่าเขาเป็นขยะในการฝึกฝนที่หาได้ยากในหมู่คนนับล้าน แต่อัจฉริยะเนี่ยนะ? อัจฉริยะแบบไหนกันที่เพิ่งจะทะลวงผ่านระดับพลังวิญญาณ 10 ได้ในวัยสิบเอ็ดปี?

"โอ๊ย อธิบายไปก็วุ่นวายเปล่าๆ" ผีเสื้อโบกปีกของมัน "ข้าชื่อตี้ชาง เจ้าเรียกข้าว่าพี่ชางก็พอ ส่วนรายละเอียดเจาะจงนั้น ข้าจะอธิบายให้ฟังอย่างละเอียดหลังจากที่ข้าหลอมรวมเข้ากับเจ้าแล้ว"

ทันทีที่พูดจบ ความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูกก็กวาดผ่านทั่วทั้งร่างของฮั่วอวี่ฮ่าวในทันที ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยปากคัดค้านใดๆ วิสัยทัศน์ของเขาก็มืดดับลงและหมดสติไป

ผีเสื้อสีฟ้าทองกางปีกออก ห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้อย่างสมบูรณ์ และกลายสภาพเป็นรังไหมสีฟ้าทองขนาดใหญ่ที่เปล่งประกายระยิบระยับ

ไม่ไกลออกไปนัก ตี้เทียนเฝ้ามองดูฉากนี้เงียบๆ และในที่สุดก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แผนการขั้นแรกถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม

แน่นอนว่าผีเสื้อสีฟ้าทองตัวนี้ไม่ใช่อดีตหนอนน้ำแข็งฝันนภา... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ร่างกายยังคงใช่ แต่จิตวิญญาณได้ถูกแทนที่ด้วยสัตว์วิญญาณอีกตัวหนึ่งไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

เมื่อรู้ว่าหนอนน้ำแข็งฝันนภาจะเสียสละตัวเองเพื่อฮั่วอวี่ฮ่าวในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา ตี้เทียนจึงได้ทำการสูบพลังงานอย่างมหาศาลจากพาวเวอร์แบงค์ขนาดมหึมานี้ จนแทบจะสูบต้นกำเนิดชีวิตของมันจนเหือดแห้ง

ต้นกำเนิดชีวิตของหนอนน้ำแข็งฝันนภาดั้งเดิมก็แทบจะถูกสูบจนแห้งเหือดเช่นกัน ทว่าการฝึกฝนพลังจิตระดับล้านปีของมันยังคงอยู่ เนื่องจากไม่มีสัตว์วิญญาณสายพลังจิตที่ทรงพลังในป่าใหญ่ซิงโต่ว จึงไม่มีใครสามารถเพลิดเพลินกับอาหารอันโอชะเช่นนี้ได้

แต่ในครั้งนี้ ตี้เทียนไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยเนื้อชิ้นโตชิ้นนี้หลุดมือไป แม้ว่าจะต้องสูญเปล่าไปบางส่วน แต่เขาก็ใช้วิธีการพิเศษในการบีบบังคับสกัดพลังจิตระดับล้านปีของหนอนน้ำแข็งฝันนภาออกมา ตอนนี้ ภายในร่างกายของมันหลงเหลือต้นกำเนิดพลังจิตเพียงสองแสนปีเท่านั้น

ส่วนจิตวิญญาณดั้งเดิมของหนอนน้ำแข็งฝันนภานั้น ถูกปล่อยให้น้ำลายไหลยืดหลังจากที่พลังจิตถูกสกัดออกไป และตี้เทียนก็ได้มอบมันให้กับจักรพรรดิผู้ชั่วร้ายเพื่อใช้กลืนกินเป็นเครื่องเคียง

จิตวิญญาณที่อยู่ภายในร่างของหนอนน้ำแข็งฝันนภาในตอนนี้มีชื่อว่า ตี้ชาง หรือที่รู้จักกันในนาม ราชามังกรวารี

นางคือคุณปู่พกพาที่ตี้เทียนได้เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับฮั่วอวี่ฮ่าว

ในวินาทีนั้นเอง ท้องฟ้าที่เพิ่งจะสดใสไร้เมฆหมอกเมื่อครู่นี้ ก็พลันมืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน เสียงคำรามกึกก้องราวดังสนั่นหวั่นไหวบนฟากฟ้าเบื้องบน และในชั่วพริบตานั้น แสงสว่างจากดวงอาทิตย์ก็ถูกความมืดมิดบดบังจนหมดสิ้น

แรงกดดันอันมหาศาลจนแทบหายใจไม่ออกร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์

ตี้ชางที่กำลังอยู่ระหว่างการหลอมรวมเข้ากับฮั่วอวี่ฮ่าว จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

"ระดับเทพงั้นหรือ?!"

"ท่านน้าวารี ไม่ต้องกังวล ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง"

เสียงของตี้เทียนดังกังวานขึ้น ช่วยบรรเทาความตกใจของตี้ชางลงได้เล็กน้อย ขณะที่นางดำเนินการหลอมรวมต่อไป

กระแสอากาศสีเทาสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ราวกับเผชิญกับแรงดูดมหาศาล พุ่งตรงไปยังหลังศีรษะของฮั่วอวี่ฮ่าว

แต่ตี้เทียนได้เข้ามาขวางเส้นทางของกระแสอากาศสีเทานั้นเอาไว้ เพียงแค่พลิกฝ่ามือ มีดแกะสลักที่ปลดปล่อยพลังชีวิตอันยิ่งใหญ่ก็ปรากฏขึ้น

กระแสอากาศสีเทาหยุดชะงักไปเล็กน้อย ราวกับถูกบางสิ่งดึงดูดเอาไว้ ทว่าหลังจากลังเลอยู่เพียงครู่เดียว มันก็อ้อมผ่านตี้เทียนไป และร่วงหล่นลงไปทางฮั่วอวี่ฮ่าวอีกครั้ง

ตี้เทียนถอนหายใจอย่างหมดหนทาง เป็นไปตามคาด สิ่งที่ดึงดูดอีเลคโทรลักซ์ก็คือโชคชะตาอันมหาศาลในตัวของฮั่วอวี่ฮ่าว แม้แต่ทองคำแห่งสิ่งมีชีวิตก็ยังไม่มีแรงดึงดูดต่ออีเลคโทรลักซ์มากเท่ากับโชคชะตานั้น

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าต้องขออภัยที่ล่วงเกิน ท่านผู้อาวุโสอี"

เมื่อเห็นกระแสอากาศสีเทาอ้อมผ่านการขัดขวางของเขา และยืนกรานที่จะพุ่งเข้าหาฮั่วอวี่ฮ่าว ตี้เทียนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขากดนิ้วทั้งห้าของมือซ้ายเข้าด้วยกัน แสงสีทองจางๆ ควบแน่นอยู่ที่ปลายนิ้ว ขณะที่เขาแตะเบาๆ ที่หว่างคิ้วของตนเอง

ในวินาทีต่อมา แสงสีเงินอันอ่อนโยนก็ค่อยๆ ซึมซาบออกมาจากหว่างคิ้วของเขา ภายใต้การชี้นำของปลายนิ้ว มันค่อยๆ ควบแน่นกลายเป็นหินสีเงินขนาดเท่าไข่นกพิราบ

หินก้อนนั้นโปร่งแสงตลอดทั้งก้อน ดูเหมือนจะมีดวงดาวสีเงินเล็กๆ นับไม่ถ้วนหมุนวนอยู่ภายใน มันไม่ได้มีความผันผวนของพลังวิญญาณอันยิ่งใหญ่ หรือมีกลิ่นอายที่แหลมคม ทว่ามันกลับแผ่ซ่านความรู้สึกหนักแน่นที่สามารถบรรจุสรรพสิ่งเอาไว้ได้ ราวกับว่ามันเป็นโลกใบเล็กที่ถูกควบแน่นเอาไว้

"ไป" ตี้เทียนตะโกนเสียงต่ำและดีดนิ้วของเขา

หินสีเงินพุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง ทะยานไปตามเส้นทางอันไร้เสียง มุ่งตรงไปยังกระแสอากาศสีเทา

ในตอนนี้ กระแสอากาศสีเทาที่นำพาดวงจิตที่เหลืออยู่ของอีเลคโทรลักซ์มานั้น ได้เข้าใกล้หลังศีรษะของฮั่วอวี่ฮ่าวแล้ว ห่างจากการเข้าสู่ทะเลวิญญาณของเขาเพียงแค่ครึ่งนิ้วเท่านั้น

แต่ในวินาทีที่หินสีเงินเข้าใกล้ กระแสอากาศก็กระตุกและหยุดชะงักลง ราวกับถูกผูกมัดด้วยเชือกที่มองไม่เห็น ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว

จากนั้น ลวดลายสีเงินจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของหินสีเงิน และแรงดูดอันอ่อนโยนแต่ยากจะต้านทานก็แผ่ขยายออกไป ราวกับน้ำวนที่ก่อตัวขึ้นบนทะเลสาบอันเงียบสงบ มันเข้าห่อหุ้มกระแสอากาศสีเทาเอาไว้โดยตรง

"เอ๋? นี่มัน..." เสียงอันแหบพร่าและเต็มไปด้วยความงุนงงของอีเลคโทรลักซ์ดังมาจากภายในกระแสอากาศ แฝงไว้ด้วยความประหลาดใจและการตั้งคำถาม

เดิมทีเขาถูกดึงดูดโดยโชคชะตาของฮั่วอวี่ฮ่าว โดยตั้งใจเพียงแค่จะใช้ร่างกายนี้เป็นที่พักพิงชั่วคราวสำหรับดวงจิตที่เหลืออยู่ของเขา แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับพลังที่แปลกประหลาดเช่นนี้

แรงดูดนี้ไม่เหมือนกับการสะกดข่มของพลังวิญญาณ และไม่เหมือนกับการกลืนกินของพลังจิต ทว่ามันกลับให้ความรู้สึกเหมือน "การเรียกหาจากต้นกำเนิดเดียวกัน" มอบความรู้สึกเป็นเจ้าข้าวเจ้าของให้กับดวงจิตที่อ่อนแอของเขา

หลังจากสับสนอยู่ครู่หนึ่ง กระแสอากาศสีเทาก็หยุดดิ้นรน และถึงขั้นเคลื่อนตัวเข้าหาหินสีเงินอย่างกระตือรือร้น

กระแสอากาศที่เดิมทีควบแน่นอยู่ ค่อยๆ คลายตัวออก กลายเป็นกลุ่มควันสีเทาบางๆ ที่ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับหิน ภายใต้การชี้นำของแรงดูด

กระบวนการนี้เป็นไปโดยปราศจากความขัดแย้งใดๆ แม้แต่น้อย เมื่อกลุ่มควันสีเทากลุ่มสุดท้ายถูกหินกลืนกินเข้าไป ดวงดาวสีเงินที่อยู่ภายในก็ดูเหมือนจะสว่างไสวขึ้นอีกเล็กน้อย

ตี้เทียนกวักมือเรียก และหินสีเงินก็บินกลับมาอยู่ในฝ่ามือของเขาพร้อมกับส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ จากนั้นมันก็จมลงไปในทะเลวิญญาณของเขาอย่างเงียบๆ ผ่านทางช่องว่างที่หว่างคิ้ว และหายตัวไป

ตี้เทียนค่อยๆ ดึงมือกลับ เขาก้มลงมองแสงสีเงินจางๆ ที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนฝ่ามือ มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

ทว่าลึกลงไปในดวงตาของเขานั้น กลับซ่อนเร้นความรู้สึกโล่งอกที่แทบจะสังเกตไม่เห็นเอาไว้ ตั้งแต่การวางแผนสำหรับหนอนน้ำแข็งฝันนภา ไปจนถึงการนำทางตี้ชางให้หลอมรวมเข้ากับฮั่วอวี่ฮ่าว และมาจนถึงการจับกุมอีเลคโทรลักซ์ในตอนนี้ ในที่สุดการปูทางทั้งหมดก็มาถึงหมากตาสำคัญแล้ว

อีเลคโทรลักซ์ ถูกจับกุมแล้ว!

เขาคิดในใจว่า เคล็ดวิชาวิญญาณภูต ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณในขั้นตอนนี้ ในที่สุดเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณก็เป็นฝ่ายได้ครอบครองมันไว้ก่อนแล้ว

แม้ว่าถังซานจะเข้ามาแทรกแซงในวันนี้ และทำให้การสนับสนุนที่เขามีต่อฮั่วอวี่ฮ่าวต้องล้มเหลว มันก็ไม่สำคัญอะไร ตราบใดที่เขาสามารถครอบครองอีเลคโทรลักซ์ได้ ความคิดริเริ่มสำหรับการพัฒนาในอนาคตก็จะยังคงอยู่ในกำมือของตี้เทียนเอง