บทที่ 28: การค้าขายครั้งใหญ่

บทที่ 28: การค้าขายครั้งใหญ่

"แปลกจริง ไอ้พวกนั้นมันติดปีกบินหรืออย่างไรถึงได้หนีไวกันนัก"

หลี่อวิ๋นหลงสบถอย่างหัวเสีย แผนการซุ่มโจมตีที่วางไว้ดิบดีกลับผิดคาด เพราะอีกฝ่ายไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวที่จะเลือกโกยแนบไปทันที

แม้เขาจะพยายามโอบล้อมให้เร็วที่สุดแล้ว แต่ทหารศัตรูเกือบครึ่งก็ยังเล็ดลอดหนีไปได้

"มันช่วยไม่ได้หรอกครับ แม้อาวุธยุทโธปกรณ์ของพวกเราจะดีขึ้นมาก แต่ความเร็วในการเคลื่อนพลยังถูกจำกัดอยู่ดี ฝั่งนั้นมันทิ้งสัมภาระทุกอย่างหนีเอาตัวรอด พวกเราเลยตามไม่ทัน"

ขงเจี๋ยที่อยู่ข้างกายเอ่ยขึ้นด้วยความจนใจ

เมื่อก่อนตอนที่หน่วยแทบไม่มีอาวุธหนักพวกเขาไม่รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าบางครั้งการมีอุปกรณ์ดีเกินไปก็สร้างความลำบากได้เหมือนกัน

"ถ้าเพียงแต่เรามีรถบรรทุกแบบนั้นบ้างก็คงดี"

หลี่อวิ๋นหลงกล่าวพลางลูบคางครุ่นคิด

ขงเจี๋ยได้ยินดังนั้นก็กลอกตาใส่ทันที รถบรรทุกนับเป็นของฟุ่มเฟือยเหลือเกิน

ขนาดกองทัพฝ่ายตรงข้ามยังยากจะมีใช้เลย

รถบรรทุกถือเป็นของล้ำค่าระดับสูงสุด และประเทศจีนในยามนี้ยังไม่มีขีดความสามารถที่จะวิจัยและพัฒนาขึ้นมาเองได้ทั้งหมด

ถึงแม้ฝ่ายโน้นจะมีลู่ทาง แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจจะทุ่มเงินก้อนโต

ส่วนกองทัพของพวกเขาเองนั้นไม่ต้องพูดถึง ภายใต้การปิดล้อมอย่างเข้มงวดของศัตรู การจะหารถบรรทุกจากภายนอกมาใช้นั้นเป็นได้เพียงความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น!

"ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ทางเถ้าแก่ฉินจะเริ่มเอารถบรรทุกออกมาขายบ้างนะ ถ้าถึงเวลานั้นเมื่อไหร่ ข้าจะหามาขับให้โก้เลยทีเดียว!"

หลี่อวิ๋นหลงแอบคิดในใจ

"ผู้บังคับการครับ มีข่าวส่งมาจากทางเถ้าแก่ฉินครับ!"

ทันใดนั้น พลทหารหนุ่มคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งเข้ามาแจ้งข่าว

"โอ้? ข่าวอะไรล่ะ"

หลี่อวิ๋นหลงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

ทุกครั้งที่มีข่าวมาจากเถ้าแก่ฉิน มักจะเป็นข่าวดีเสมอ

"เถ้าแก่ฉินบอกว่า มีการค้าอย่างหนึ่งที่พวกท่านต้องสนใจแน่นอนครับ"

พลทหารหนุ่มกล่าว

"โฮ่! ไปดูหน่อยสิ!"

หลี่อวิ๋นหลงหันไปชวนขงเจี๋ย

"ไปสิ ไปดูกัน!"

ขงเจี๋ยพยักหน้าเห็นพ้อง เขาเองก็สนใจการค้าที่เถ้าแก่ฉินเอ่ยถึงไม่น้อย

เพราะของดีๆ ทุกอย่างในหน่วยตอนนี้ ล้วนจัดซื้อมาจากเถ้าแก่ฉินทั้งสิ้น

จนในหน่วยมีคำกล่าวติดปากกันว่า "สินค้าจากมือเถ้าแก่ฉิน รับประกันคุณภาพเยี่ยม!"

...

"เถ้าแก่หลี่ นี่คือสินค้าสำหรับการค้าในครั้งนี้ครับ ไม่ทราบว่าท่านอยากจะตรวจสอบดูก่อนไหม"

ลุงเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

การทำธุรกิจระหว่างสองฝ่ายไม่เคยมีปัจจัยอื่นมาแทรกแซง

แม้เขาจะมองออกว่าเบื้องหลังของหลี่อวิ๋นหลงคือใคร แต่ลุงเฉินก็ยังคงคุ้นชินกับการเรียกว่าเถ้าแก่หลี่มากกว่า

หลี่อวิ๋นหลงมองไปที่กระสอบป่านใบใหญ่ตรงเท้าของลุงเฉิน แล้วอดไม่ได้ที่จะลองเอาเท้าเขี่ยดู

ทว่าทันทีที่เขี่ย ก็มีการเคลื่อนไหวขลุกขลักอยู่ภายในกระสอบ

"สินค้าคราวนี้... คงไม่ใช่หมูตัวอ้วนพีหรอกนะ?"

หลี่อวิ๋นหลงถามด้วยความฉงน

ลุงเฉินยิ้มรับก่อนจะโบกมือให้ลูกน้องเข้าไปเปิดปากกระสอบ

แต่เมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในชัดๆ ดวงตาของทั้งหลี่อวิ๋นหลงและขงเจี๋ยต่างก็เบิกกว้าง

"พ่อบ้านเฉิน นี่มัน..."

หลี่อวิ๋นหลงไม่คาดคิดเลยว่าสิ่งที่อยู่ในกระสอบจะไม่ใช่หมูอ้วน แต่เป็นมนุษย์ที่มีชีวิต

ไม่ใช่สิ!

ทันใดนั้น หลี่อวิ๋นหลงก็สังเกตเห็นเครื่องแบบที่คนในกระสอบสวมใส่

"เขาเป็นคน... จากฝั่งนั้น!"

หลี่อวิ๋นหลงและขงเจี๋ยสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นประกายความยินดีวูบหนึ่งในแววตาของกันและกัน

"พ่อบ้านเฉิน ข้าขอตรวจสอบสินค้าก่อนได้ไหม"

หลี่อวิ๋นหลงเอ่ยถาม

"แน่นอนครับ เถ้าแก่หลี่ เชิญตามสบายเลย"

ลุงเฉินผายมือเชื้อเชิญ

หลี่อวิ๋นหลงรีบดึงผ้าอุดปากของชายคนนั้นออกทันที

"มารดามันเถอะ! ข้าคือผู้บังคับการกรมอิสระ สังกัดกองพลที่ 12 กองทัพเส้นทางสายตะวันตก! ไอ้พวกโจรป่า ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นพวกแกได้เสียใจแน่!"

ผู้บังคับการกรมคนนี้ยังไม่รู้ตัวว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ใด คิดเพียงว่าได้เจอกับพวกโจรที่ขวัญกล้าบ้าบิ่น

ทว่าเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาโพล่งออกมา หลี่อวิ๋นหลงและขงเจี๋ยต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

นี่มันลาภลอยชัดๆ!

เมื่อครู่พวกเขายังกลุ้มใจอยู่เลยว่าเป้าหมายที่ไปซุ่มโจมตีหนีหายไปไหนไม่รู้

ที่ไหนได้ กลับถูกมัดใส่กระสอบมาส่งให้ถึงที่ในฐานะสินค้าเสียอย่างนั้น

"เถ้าแก่หลี่ พอใจกับสินค้าครั้งนี้ไหมครับ"

เสียงของลุงเฉินดังขึ้นเรียกสติ

หลี่อวิ๋นหลงถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้นพลางตอบว่า "พอใจ พอใจมาก! ข้าแค่อยากรู้ว่าจำนวนสินค้าครั้งนี้มีมากไหม และราคาเป็นอย่างไร"

"มีจำนวนเพียบครับ และนายน้อยของข้าบอกว่า เห็นว่าเถ้าแก่หลี่เป็นลูกค้าประจำ เรื่องราคานั้นคุยกันได้ เราขายเหมาตามน้ำหนักตัวครับ"

ลุงเฉินกล่าวกลั้วหัวเราะ

"ดีเลย ดีจริงๆ!"

หลี่อวิ๋นหลงฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู เขามองดูผู้บังคับการกรมที่นอนอยู่บนพื้นด้วยแววตาเป็นประกาย

"เดี๋ยวๆ... ไอ้พวกนี้... มันคงไม่ได้จะกินคนหรอกนะ?"

เมื่อได้ยินบทสนทนาเรื่อง "จำนวนเพียบ" กับ "ขายตามน้ำหนักตัว" ผู้บังคับการกรมบนพื้นก็เริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขารู้สึกได้ทันทีว่าในสายตาของคนพวกนี้ เขาหาใช่มนุษย์ไม่ แต่เป็นเพียงชิ้นเนื้อสินค้าเท่านั้น

...

"นายน้อยครับ"

ลุงเฉินเดินเข้ามาหาฉินอี้ฟานพร้อมกับถือกล่องไม้ใบหนึ่ง

"การค้าเป็นอย่างไรบ้าง เถ้าแก่หลี่พอใจไหม"

ฉินอี้ฟานเอ่ยถามขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับการนวดเฟ้นจากหวังอวี่เยียน

"เถ้าแก่หลี่พอใจมากครับ นี่คือเงินที่ได้จากการค้าในครั้งนี้"

ลุงเฉินกล่าว

"ดี นำเงินไปเก็บในคลังเถอะ"

ฉินอี้ฟานพยักหน้าสั่ง

"ครับ นายน้อย"

ลุงเฉินรับคำก่อนจะเดินถือกล่องมุ่งหน้าไปยังห้องคลังสินค้า

หลังจากได้ปูนซีเมนต์มา ตระกูลฉินก็ได้สร้างโกดังขนาดใหญ่ไว้มากมาย หนึ่งในนั้นใช้สำหรับเก็บเงินซูโดยเฉพาะ

และเป้าหมายของฉินอี้ฟานก็คือ การเติมเงินให้เต็มโกดังนั้นในสักวันหนึ่ง!

"ท่านพี่ เงินพวกนั้นพวกเราแทบจะไม่ได้เอาออกมาใช้เลย ไยท่านต้องสะสมมันไว้มากมายขนาดนี้ล่ะเจ้าคะ"

หวังอวี่เยียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

เขาดึงร่างของหวังอวี่เยียนเข้ามาไว้ในอ้อมกอด ทำเอาสาวงามถึงกับหน้าแดงด้วยความเอียงอาย

"ท่านพี่ ระวังเจ้าตัวเล็กในท้องด้วยสิเจ้าคะ อีกอย่าง นี่มันยังวันกลางคืนแสกๆ อยู่เลย"

หวังอวี่เยียนที่นั่งอยู่บนตักของฉินอี้ฟานเอ่ยด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ

"ฮ่าๆ เจ้าคิดอะไรของเจ้าน่ะ"

ฉินอี้ฟานดีดจมูกของนางเบาๆ พลางยิ้มกล่าว "อย่ามองว่าเงินพวกนี้ตอนนี้จะเอาไปใช้อะไรไม่ได้นะ อีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า บางทีมันอาจจะมีค่ามหาศาลเลยก็ได้"

"นี่... อีกไม่กี่สิบปีข้างหน้ารึเจ้าคะ?"

หวังอวี่เยียนเอียงคอครุ่นคิด นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดสามีถึงพูดถึงเรื่องในอีกหลายสิบปีข้างหน้า

เพราะใครจะไปรู้ได้ว่าในอนาคตอันไกลโพ้นนั้นจะเกิดอะไรขึ้น

ฉินอี้ฟานเห็นดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มโดยไม่พูดอธิบายอะไรต่อ

เขารู้ดีว่าเงินซูในมือของเขา โดยเฉพาะธนบัตรใบละหนึ่งพันหยวนนั้น เป็นสิ่งที่ทางฝั่งโน้นสั่งพิมพ์ออกมาเป็นพิเศษเพื่อใช้แลกเปลี่ยนกับเขาโดยเฉพาะ

นั่นหมายความว่า นอกจากในมือของเขาแล้ว ในตลาดจะไม่มีธนบัตรใบละหนึ่งพันหยวนแบบนี้หมุนเวียนอยู่เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อแสดงถึงความสำคัญ ธนบัตรเหล่านี้จึงถูกพิมพ์ออกมาอย่างประณีตงดงามยิ่งนัก

ฉินอี้ฟานเชื่อมั่นว่าในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ธนบัตรเหล่านี้จะกลายเป็นของสะสมระดับสมบัติชาติอย่างแน่นอน

และที่สำคัญ สิ่งนี้เปรียบเสมือนการลงทุนที่การันตีผลตอบแทนมหาศาล ต่อให้ลูกหลานตระกูลฉินในอนาคตจะไม่เอาถ่านเพียงใด ตราบเท่าที่มีเงินซูเหล่านี้อยู่ ตระกูลฉินย่อมไม่มีวันล่มจม

ทว่าหวังอวี่เยียนหาได้ล่วงรู้เรื่องพวกนี้ไม่ นางสนใจเพียงเรื่องในปัจจุบันเท่านั้น

"ท่านพี่ แล้วเมื่อไหร่ท่านจะตบแต่งพี่น้องฝาแฝดสามที่เป็นลูกพี่ลูกน้องของข้าเข้ามาเป็นอนุเสียทีล่ะเจ้าคะ"