บทที่ 16 มรดก?

บทที่ 16 มรดก?

"พวกท่านต้องการยารักษาโรคอย่างนั้นหรือ"

เมื่อคำนวณจากวันเวลา ฉินอี้ฟานคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลี่อวิ๋นหลงจะต้องกลับมาหาเขาอีกภายในไม่กี่วันนี้

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ครั้งนี้อีกฝ่ายกลับพาผู้หญิงมาด้วยคนหนึ่ง

มิหนำซ้ำ อีกฝ่ายยังเป็นสตรีชาวต่างชาติที่สิริโฉมงดงามเป็นเลิศ

"ท่านพี่เจ้าคะ"

ในตอนนั้นเอง หลี่เสี่ยวฮวนและถังว่านเอ๋อร์ พร้อมด้วยเหล่าสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติ ได้ยกน้ำชาและขนมว่างเข้ามาให้

"เรื่องพรรค์นี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกคนรับใช้จัดการก็ได้ เหตุใดน้องหญิงทั้งสองจึงต้องลงมือด้วยตนเองเล่า"

ฉินอี้ฟานก้าวเข้าไปข้างหน้า พลางช่วยประคองหญิงสาวทั้งสองไว้คนละข้าง

ในยามนี้ ครรภ์ของสตรีทั้งสองเริ่มนูนเด่นจนเห็นได้ชัดแล้ว

ลิลิน่าจ้องมองภาพที่ฉินอี้ฟานประคองหญิงสาวทั้งสองให้นั่งลงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพราะที่เมืองหมีขาวบ้านเกิดของนางนั้น ยึดถือธรรมเนียมผัวเดียวเมียเดียวอย่างเคร่งครัด

และนางก็ได้ยินมาจากหลี่อวิ๋นหลงแล้วว่า ฉินอี้ฟานผู้นี้มีภรรยาอยู่หลายคน

ลิลิน่าสงสัยยิ่งนักว่า บุรุษที่มีภรรยามากมายเพียงนี้ จะสามารถใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างสันติสุขได้จริงหรือ?

ทว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตานั้นชัดเจนว่า บรรดาภรรยาและอนุภรรยาของฉินอี้ฟานต่างเข้ากันได้เป็นอย่างดี ราวกับเป็นพี่น้องท้องเดียวกันก็มิปาน

ไม่ใช่เพียงลิลิน่าที่ลอบสังเกตภรรยาของฉินอี้ฟาน ฝ่ายหลี่เสี่ยวฮวนและถังว่านเอ๋อร์เองก็แอบพิจารณาลิลิน่าอยู่เงียบๆ เช่นกัน

เพราะตัวเมืองที่พวกนางอาศัยอยู่นั้นมิใช่เมืองใหญ่ดั่งนครเซี่ยงไฮ้ จึงแทบไม่มีชาวต่างชาติปรากฏให้เห็นเลย

โดยเฉพาะลิลิน่าที่มีเรือนผมยาวสีน้ำตาล ผิวพรรณขาวผ่องยิ่งกว่าหวังอวี่เยียน เครื่องหน้าหมดจดงดงาม และมีดวงตาสีฟ้าครามสดใส นางดูราวกับเทพธิดาในนิยายปรัมปราก็มิปาน

สิ่งนี้ทำให้หญิงสาวทั้งสองไม่อาจเก็บงำความสอดรู้สอดเห็นไว้ได้ จึงอาศัยจังหวะที่ยกน้ำชาและขนมมาเสิร์ฟ ลอบมองโฉมงามจากต่างแดนผู้นี้เป็นระยะ

"เถ้าแก่ฉิน ยาพวกนี้สำคัญกับพวกเรามาก เรื่องเงินทองไม่ใช่ปัญหา ครั้งนี้ข้าพกเงินสกุลซูมาด้วยหลายหมื่นหยวนทีเดียว!"

หลี่อวิ๋นหลงในยามนี้เพิ่งจะเข้าใจลึกซึ้งถึงคำว่าร่ำรวยและมีอำนาจ

"เรื่องนี้..."

ฉินอี้ฟานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากช่วย ในความเป็นจริงเขายินดีอย่างยิ่งที่จะขายของให้คนกลุ่มนี้

เพราะนอกจากจะเป็นการช่วยเหลือพวกเขาแล้ว เขายังได้รับแต้มรางวัลมาเสริมสร้างร่างกายของตนเองอีกด้วย นับว่าเป็นผลประโยชน์แก่ทั้งสองฝ่าย

แต่ปัญหาที่แท้จริงคือ ข้าวของของเขาทั้งหมดล้วนได้มาจากการตบแต่งภรรยาและรับอนุภรรยา ต่อให้เขาอยากจะช่วยเพียงใด ในยามนี้เขาก็ไร้ซึ่งกำลัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รายการยาที่อีกฝ่ายให้มานั้น มีหลายรายการที่เป็นของที่หาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้

ตัวเขาเองก็ไม่ได้รู้จักมักจี่กับชาวต่างชาติคนไหน ต่อให้มีเงินกองเท่าภูเขา เขาก็ไม่สามารถไปหาซื้อของเหล่านี้จากที่ใดได้

"เถ้าแก่ฉิน ได้โปรดช่วยพวกเราด้วยเถอะค่ะ ในฐานะหมอ ฉันไม่อาจนิ่งดูดายเห็นผู้คนต้องตายไปเพียงเพราะขาดแคลนยารักษาโรคได้ มันเป็นเรื่องที่บีบคั้นหัวใจฉันเหลือเกิน"

ลิลิน่าจ้องมองฉินอี้ฟานด้วยสีหน้าเว้าวอน

"เอ่อ... ท่านเป็นหมออย่างนั้นหรือ"

ฉินอี้ฟานชะงักไปเล็กน้อย

ในช่วงที่ผ่านมา ฉินอี้ฟานเริ่มค้นพบกฎเกณฑ์บางอย่าง นั่นคือรางวัลที่เกี่ยวข้องกับสตรีของเขานั้น มีความเป็นไปได้สูงที่จะเชื่อมโยงกับฐานะดั้งเดิมของสตรีผู้นั้น

หลี่เสี่ยวฮวนเป็นเจ้าสาวที่ตระกูลฉินรับมาเลี้ยงดูตั้งแต่เด็ก และช่วยดูแลกิจการข้าวสารแป้งสาลีมานาน รางวัลที่ได้จากนางจึงเป็นข้าวสาร

ตระกูลถังของถังว่านเอ๋อร์ทำธุรกิจเกี่ยวกับน้ำตาล สิ่งที่ได้จากนางจึงเป็นน้ำตาลทรายขาว

ในทำนองเดียวกัน รางวัลที่ได้จากคนอื่นๆ ในวันนี้ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับตัวตนของพวกนางทั้งสิ้น

ดังนั้น ฉินอี้ฟานจึงคาดการณ์ว่า หากเขาตบแต่งหมอมาเป็นภรรยา ก็ย่อมมีโอกาสสูงที่จะได้รับรางวัลเป็นยารักษาโรค

ทว่าเรื่องของระบบนี้ เขาไม่มีวันบอกให้ใครรู้ได้

ในเมื่ออีกฝ่ายต้องการยา เขาคงมีเพียงหนทางเดียวคือต้องรับหมอมาเป็นอนุภรรยาเพื่อแลกกับรางวัลที่เป็นยาเท่านั้น

"เรื่องนี้... ยากยิ่งนัก"

ฉินอี้ฟานส่ายหน้า

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้หลี่อวิ๋นหลงและลิลิน่าจะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ความผิดหวังก็ยังฉายชัดบนใบหน้าอย่างไม่อาจปิดบัง

"ไม่เป็นไรครับเถ้าแก่ฉิน พวกเราทราบดีว่าเรื่องนี้ทำให้ท่านลำบากใจ"

หลี่อวิ๋นหลงเอ่ย

"จริงๆ หรือคะ ไม่มีหนทางเลยจริงๆ หรือ"

นัยน์ตาของลิลิน่าเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา

ในฐานะหมอ นางเดินทางรอนแรมมาไกลนับพันลี้มายังประเทศจีนด้วยหัวใจที่ปรารถนาจะช่วยชีวิตและรักษาผู้เจ็บไข้ การที่ต้องมาทนเห็นคนไข้ตายไปต่อหน้าต่อตาทีละคนนั้น มันช่างเป็นเรื่องที่โหดร้ายเกินไปสำหรับนาง

"อันที่จริง... มันก็ใช่ว่าจะไร้หนทางเสียทีเดียว"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังตกอยู่ในความสิ้นหวัง คำกล่าวที่โพล่งขึ้นมาของฉินอี้ฟานก็มอบประกายแห่งความหวังให้แก่พวกเขาอีกครั้ง

"เถ้าแก่ฉิน ท่านกำลังจะบอกว่าท่านสามารถหายามาให้ได้ใช่ไหมครับ"

หลี่อวิ๋นหลงเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "ขอเพียงท่านช่วยพวกเราหายามาได้ เรื่องราคาไม่ใช่ปัญหาเลย!"

"ใช่ค่ะ ขอเพียงได้ยานั้นมา ไม่ว่าเงื่อนไขใดฉันก็ยอมตกลงแทนพวกเขาได้ทั้งนั้น" ลิลิน่ากล่าวเสริมด้วยความกระตือรือร้น

"เฮ้อ..."

ฉินอี้ฟานถอนหายใจยาวพลางกล่าวว่า "ช่างเถิด ข้าจะบอกความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลฉินให้พวกท่านฟังก็แล้วกัน"

สิ้นคำกล่าวนี้ แม้แต่หลี่เสี่ยวฮวนและถังว่านเอ๋อร์ต่างก็มีความอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก ว่าตระกูลฉินมีความลับอันใดที่แม้แต่พวกนางก็ยังไม่เคยล่วงรู้

"อะแฮ่ม" ฉินอี้ฟานกระแอมไอเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ความจริงแล้ว พวกท่านเองก็น่าจะสงสัยอยู่มิใช่น้อยว่าข้าวของมากมายที่ข้ามีนั้นได้มาจากที่ใด ใช่หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่เพียงแต่หลี่อวิ๋นหลงและลิลิน่า แม้แต่หลี่เสี่ยวฮวนและถังว่านเอ๋อร์ก็ต่างใคร่รู้ในคำถามนี้เช่นกัน

เพราะสินค้าที่ตระกูลฉินนำมาขายในช่วงหลังนี้ ล้วนมีคุณภาพดีเยี่ยมและราคาถูกแสนถูก ราวกับได้มาเปล่าๆ

พวกนางเองก็สงสัยว่าของเหล่านี้มาจากที่ใด

ทว่าฉินอี้ฟานไม่เคยปริปากบอก และในฐานะภรรยา พวกนางย่อมไม่ถามในสิ่งที่เกินกวาขอบเขต

"ความจริงแล้ว เป็นเพราะผู้อาวุโสท่านหนึ่งของตระกูลฉิน"

ฉินอี้ฟานกล่าว "ผู้อาวุโสท่านนั้นเดินทางออกจากประเทศจีนไปยังต่างแดนตั้งแต่ยังหนุ่มเพื่อทำธุรกิจ แต่น่าเสียดายที่ตระกูลฉินของเรามีลูกหลานน้อยมาโดยตลอด ผู้อาวุโสท่านนั้นจึงไม่มีทายาทสืบสกุล ดังนั้นก่อนที่เขาจะสิ้นใจ เขาได้จัดตั้งกองทุนมรดกจำนวนมหาศาลไว้ ซึ่งข้าเป็นผู้รับสืบทอดมรดกนั้น"

"กองทุน? มันคือปีศาจที่แปลงกายมาจากไก่ต่างประเทศหรือเปล่าครับ"

หลี่อวิ๋นหลงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลิลิน่าก็ค้อนขวับใส่หลี่อวิ๋นหลงพลางอธิบายว่า "กองทุนเป็นวิธีการบริหารจัดการเงินทุนประเภทหนึ่งในต่างประเทศค่ะ โดยมีผู้ก่อตั้งเป็นเจ้าของเงินและมีกลุ่มผู้เชี่ยวชาญคอยบริหารจัดการเพื่อการลงทุน"

พูดจบ ลิลิน่าก็หันไปทางฉินอี้ฟานแล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสของท่านต้องรวยมากแน่ๆ การจัดตั้งกองทุนได้นั้นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลทีเดียว"

"ถูกต้อง ข้ารู้เพียงว่าธุรกิจของท่านผู้อาวุโสนั้นครอบคลุมไปทั่วทุกวงการ และยังมีความสัมพันธ์อันดีกับรัฐบาลต่างชาติหลายแห่งอีกด้วย"

ฉินอี้ฟานพยักหน้า "มรดกนั้นมีจำนวนมหาศาลยิ่งนัก เกรงว่าต่อให้คนในตระกูลเราใช้ไปสิบชั่วคนก็คงไม่หมด ทว่าการที่ข้าจะรับสืบทอดมรดกนั้นได้ กลับมีเงื่อนไขข้อจำกัดอยู่ประการหนึ่ง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที ว่ามรดกมากมายมหาศาลถึงเพียงนั้นจะมีเงื่อนไขข้อจำกัดเช่นไรกันแน่

"ท่านพี่เจ้าคะ เงื่อนไขที่ว่านั้นคืออะไรหรือเจ้าคะ"

หลี่เสี่ยวฮวนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ฉินอี้ฟานได้ยินดังนั้นก็รู้สึกขบขันอยู่ในใจ

หลี่เสี่ยวฮวนเติบโตมาในตระกูลฉิน มีหรือนางจะไม่รู้ความเป็นไปในตระกูล เหตุใดตอนนี้กลับดูเหมือนจะโดนเขาหลอกเข้าให้เสียแล้ว

"อันที่จริง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการที่ท่านผู้อาวุโสไม่มีทายาทด้วย"

ฉินอี้ฟานกล่าว "เนื่องจากท่านผู้อาวุโสไร้ซึ่งทายาท ท่านจึงมีความยึดติดเป็นพิเศษกับการสืบสายเลือดของตระกูลฉิน เงื่อนไขในการรับมรดกของท่านก็คือ ข้าต้องตบแต่งภรรยาและมีลูกหลาน เพื่อที่จะปลดล็อกมรดกมหาศาลเหล่านั้นออกมาได้อย่างต่อเนื่อง"