บทที่ 17 ได้เมียฝรั่งมาเปล่าๆ

บทที่ 17 ได้เมียฝรั่งมาเปล่าๆ

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!"

เสียงอุทานของลิลิน่าทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยง

ฉินอี้ฟานลอบมองลิลิน่าด้วยความประหลาดใจ พลางนึกสงสัยว่าหญิงสาวที่ดูบอบบางราวกับภูตน้อยผู้นี้ไปติดสำเนียงการพูดแบบนี้มาจากที่ใด

ลิลิน่าหาได้สนใจสายตาประหลาดใจของคนรอบข้างไม่ นางจ้องมองฉินอี้ฟานอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

"คุณกำลังจะบอกว่า ผู้อาวุโสของคุณบังคับให้คุณต้องแต่งงานและมีลูกก่อน ถึงจะปลดล็อกมรดกพวกนั้นออกมาได้งั้นหรือคะ"

ลิลิน่าเอ่ยถามซ้ำ

"ถูกต้องแล้ว"

ฉินอี้ฟานพยักหน้าพลางกล่าว "บางทีผู้อาวุโสท่านนั้นคงอยากให้ตระกูลฉินเจริญรุ่งเรืองและมีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง จึงได้วางกฎเกณฑ์เช่นนี้ไว้"

"ถ้าอย่างนั้น พวกปืนและปืนใหญ่พวกนี้ ก็เป็นส่วนหนึ่งของมรดกด้วยใช่ไหมครับ"

หลี่อวิ๋นหลงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

"ใช่แล้ว"

ฉินอี้ฟานพยักหน้าและกล่าวต่อ "ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสในตระกูลของข้าจะมีคลังแสงอยู่หลายแห่งในต่างประเทศ ของพวกนั้นล้วนผลิตขึ้นจากคลังแสงของเราเอง เพียงเพื่อช่วยให้ข้าปกป้องครอบครัวได้เท่านั้น"

เมื่อกล่าวจบ ฉินอี้ฟานก็เอื้อมมือไปกุมมือของหลี่เสี่ยวฮวนและถังว่านเอ๋อร์ไว้

หญิงสาวทั้งสองต่างคลี่ยิ้มหวาน ใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความสุข

"แล้วในมรดกนั่น มีพวกบริษัทผลิตยาบ้างไหมคะ"

ลิลิน่าเอ่ยถาม สิ่งที่นางใส่ใจที่สุดในยามนี้คือเรื่องยารักษาโรค

"มีสิ มีแน่นอน"

ฉินอี้ฟานพยักหน้า "ข้าจำได้ว่ามีบริษัทผลิตยาอยู่สองสามแห่ง แต่ข้าก็ไม่แน่ใจนักว่าพวกเขารับผลิตยาประเภทใดบ้าง"

"ถ้าอย่างนั้นคุณก็ควรรีบแต่งงานรับเมียเพิ่มอีกคนสิคะ จะได้ปลดล็อกมรดกออกมาเพิ่มอีก!"

ลิลิน่าโพล่งขึ้นมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของฉินอี้ฟานก็ดูประหลาดไปเล็กน้อย

ไฉนเขาถึงกลายเป็นฝ่ายถูกเร่งรัดให้แต่งงานเสียอย่างนั้น

แถมคนที่เร่งเขายังเป็นสาวงามชาวต่างชาติเสียด้วย

"เอ่อ คือว่าข้าเองก็มีมาตรฐานในการเลือกภรรยาอยู่นะ ไม่ใช่ว่าจะแต่งกับใครก็ได้"

ฉินอี้ฟานมองลิลิน่าที่กำลังคะยั้นคะยอให้เขาแต่งงานด้วยสายตาที่พูดไม่ออก

"มาตรฐานแบบไหนคะ"

ลิลิน่าซักต่อ

"อะแฮ่ม"

ฉินอี้ฟานกระแอมไอแก้เขินก่อนจะกล่าวว่า "ในตระกูลฉิน เพื่อให้มั่นใจว่าบุตรหลานที่เกิดมาจะมีหน้าตาทางสังคมที่ดี ประการแรก สตรีที่ข้าจะแต่งงานด้วยต้องงดงามเป็นเลิศ"

เมื่อได้ยินฉินอี้ฟานกล่าวเช่นนั้น ลิลิน่าและหลี่อวิ๋นหลงต่างก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองไปที่หลี่เสี่ยวฮวนและถังว่านเอ๋อร์ที่นั่งอยู่ข้างกายเขา

ซึ่งก็เป็นความจริง หญิงสาวทั้งสองล้วนงดงามระดับยอดบุปผา

"แล้ว... ในตัวเมืองของคุณไม่มีหญิงสาวสวยๆ คนอื่นแล้วหรือคะ"

ลิลิน่าถาม

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เรื่องความสวยอย่างเดียว"

ฉินอี้ฟานกล่าว "นอกจากความสวยแล้ว สตรีที่จะแต่งเข้าตระกูลฉินต้องมีพรสวรรค์ด้วย ยกตัวอย่างเช่น หลี่เสี่ยวฮวนคอยช่วยดูแลกิจการข้าวสารและแป้งสาลีของตระกูลมาโดยตลอด มรดกจำพวกข้าวสารจึงถูกปลดล็อกออกมา ส่วนถังว่านเอ๋อร์ก็เคยช่วยกิจการน้ำตาลของครอบครัว นางจึงปลดล็อกมรดกน้ำตาลทรายขาวออกมาได้"

"เอ้อ เถ้าแก่ฉิน ผู้อาวุโสของท่านนี่ช่างเป็นคนที่มีบุคลิกเฉพาะตัวจริงๆ นะครับ"

หลี่อวิ๋นหลงเริ่มจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดจึงมีสินค้าชนิดใหม่ๆ ปรากฏขึ้นในร้านของเถ้าแก่ฉินอยู่เป็นระยะ

ที่แท้มันเกี่ยวข้องกับบรรดาภรรยาและอนุภรรยาที่เขาแต่งเข้ามานี่เอง

"ดังนั้น การจะปลดล็อกสิ่งของที่เกี่ยวกับยารักษาโรค ข้าจึงต้องแต่งงานกับสตรีที่เป็นหมอเท่านั้น"

ฉินอี้ฟานเอ่ย

"สตรีที่เป็นหมอ แถมยังต้องเป็นคนสวยอีก จะไปหาจากที่ไหน... เดี๋ยวก่อนนะ"

ขณะที่หลี่อวิ๋นหลงกำลังพูด เขาก็เหลือบไปเห็นลิลิน่าที่นั่งอยู่ข้างๆ จนต้องชะงักคำพูดไป

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของหลี่อวิ๋นหลงที่มองมา ลิลิน่าเองก็เริ่มตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

ผู้หญิงสวย เป็นหมอ—นี่มันดูเหมือนกำลังพูดถึงนางอยู่ชัดๆ!

"ผู้ชายคนนี้ ไม่ได้กำลังหลอกฉันอยู่ใช่ไหมเนี่ย"

ลิลิน่าอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

"อะแฮ่ม"

ฉินอี้ฟานกระแอมอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ข้าปรารถนาจะช่วยพวกท่านจริงๆ แต่ในเรื่องยารักษาโรคนั้น ยามนี้ข้าจนปัญญาจริงๆ"

ฉินอี้ฟานใช้แผนแสร้งเล่นตัวถอยฉาก เพราะเขาไม่อยากให้คนอื่นมองว่าเขามีเจตนาแอบแฝง

มันช่วยไม่ได้จริงๆ แม้สิ่งที่เขาพูดส่วนใหญ่จะเป็นเรื่องโกหก แต่เรื่องที่ต้องแต่งงานกับหมอหญิงคนสวยเพื่อที่จะได้ยารักษาโรคนั้นไม่ใช่เรื่องลวงโลก

"เดี๋ยวค่ะ!"

จู่ๆ ลิลิน่าก็พูดขึ้นมา "คุณแน่ใจนะคะว่าขอเพียงแต่งงานกับหมอหญิงสวยๆ สักคน คุณก็จะสามารถได้ยานั้นมา"

"เรื่องนี้ ข้ามั่นใจอย่างที่สุด"

ในยามนี้ฉินอี้ฟานย่อมไม่อาจถอยกลับได้อีก

อีกอย่าง จากประสบการณ์ที่ผ่านมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่รางวัลจากระบบจะเป็นยารักษาโรค

"ถ้าอย่างนั้นตกลงค่ะ ฉันจะแต่งงานกับคุณ แต่คุณต้องให้ยารักษาโรคหนึ่งร้อยชั่งเป็นสินสอดทองหมั้นนะ!"

ลิลิน่ากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"สินสอดทองหมั้น? คุณไปรู้เรื่องนี้มาจากไหน"

ฉินอี้ฟานถามด้วยความอยากรู้

"หึๆ ฉันอยู่ในประเทศจีนมานานนะคะ ฉันรู้ว่าเวลาผู้ชายจีนจะรับภรรยาหรืออนุภรรยาต้องมีสินสอด อย่าคิดว่าจะมาหลอกฉันได้ง่ายๆ เพียงเพราะฉันเป็นคนต่างชาติ"

ลิลิน่ากล่าวอย่างภูมิใจ

"ตกลงตามนั้น"

ฉินอี้ฟานพยักหน้าและกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม สินสอดนี้จะมอบให้ได้ก็ต่อเมื่อคุณแต่งงานกับข้าแล้วเท่านั้น เรื่องนี้คุณคงเข้าใจนะ"

"อื้อ ฉันเข้าใจค่ะ ว่าแต่พวกเราต้องจัดพิธีอะไรไหม ฉันว่าจัดแบบเรียบง่ายดีกว่านะคะ เพราะเรื่องยามันค่อนข้างเร่งด่วน"

ดูเหมือนลิลิน่าจะกระวนกระวายใจยิ่งกว่าตัวฉินอี้ฟานเสียอีก

"ถ้าอย่างนั้น เป็นวันพรุ่งนี้ดีหรือไม่ ข้าดูแล้วพรุ่งนี้เป็นฤกษ์ดี"

ฉินอี้ฟานเสนอ

"ตกลงค่ะ พรุ่งนี้ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นตั้งแต่วันนี้ฉันจะอยู่ที่บ้านคุณเลย ไม่กลับแล้ว"

ลิลิน่าพยักหน้าเห็นชอบ

"เดี๋ยวๆ เดี๋ยวก่อนสิครับ!"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำหนดวันแต่งงานกันเสร็จสรรพขณะที่กำลังคุยกันอยู่ หลี่อวิ๋นหลงก็เริ่มลนลาน

หญิงสาวผู้นี้มีฐานะไม่ธรรมดาในกองทัพของพวกเขา

เสนาธิการจั่วกำชับนักกำชับหนาว่าต้องพาลลิลิน่ากลับไปอย่างปลอดภัย

หากเสนาธิการจั่วรู้ว่าเขาพานางออกมาแล้วนางเกิดไปแต่งงานเสียเดี๋ยวนั้น...

หลี่อวิ๋นหลงคาดว่าเสนาธิการจั่วคงจะถลกหนังเขาแน่ๆ

"คุณยังอยู่นี่อีกหรือคะ"

ลิลิน่าหันไปมองหลี่อวิ๋นหลงแล้วกล่าวว่า "คุณกลับไปรายงานก่อนเถอะค่ะ ช่วงนี้ฉันจะยังไม่กลับ ฉันจะแต่งงานอยู่ที่นี่ก่อน"

ได้ยินดังนั้น หลี่อวิ๋นหลงก็ได้แต่เกาหัวแกรกๆ

"เอ่อ... ท่านลองพิจารณาดูอีกสักนิดดีไหมครับ ท่านจะแต่งงานออกเรือนไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้จริงๆ หรือ"

ไม่ว่าจะมองมุมไหน หลี่อวิ๋นหลงก็รู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันช่างพิลึกกึกกือนัก

"อะไรกันคะ แม้แต่เรื่องที่ฉันจะแต่งงานกับใคร คุณยังต้องมาคอยบงการด้วยหรือ ที่บ้านเกิดของฉัน การแต่งงานคือเสรีภาพนะคะ!"

ลิลิน่าทำแก้มป่องพลางเอ่ย

"แต่นี่มันจะเสรีเกินไปหน่อยมั้งครับ"

หลี่อวิ๋นหลงพูดไม่ออก

"เอาเถอะน่า อย่ากังวลไปเลย!"

ลิลิน่าโบกมือพลางกล่าว "เขาดูแข็งแรงดีนะคะ เป็นสเปกที่ฉันชอบเลย อีกอย่าง พ่อของฉันก็คงไม่คัดค้านหรอกถ้าฉันจะหาลูกเขยชาวจีนให้ท่าน ไม่มีปัญหาแน่นอนค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่อวิ๋นหลงก็ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดต่อ จึงหันไปมองฉินอี้ฟาน หวังจะให้เขาช่วยพูดอะไรบ้าง

ทว่าเมื่อเขามองไปที่ฉินอี้ฟาน กลับพบว่าอีกฝ่ายกำลังอมยิ้มกริ่ม และเขาก็ตระหนักได้ว่าฉินอี้ฟานคงจะปลื้มใจไม่น้อยที่จู่ๆ ก็ได้เมียฝรั่งสวยๆ มาครอบครองโดยไม่ต้องเสียแรง

ในที่สุด การแต่งงานครั้งนี้ก็ถูกตกลงกันไว้อย่างเรียบง่ายเช่นนั้นเอง

หลี่อวิ๋นหลงถึงขนาดอยู่ดื่มเหล้าในงานเลี้ยงฉลองแต่งงานด้วย

เพราะจุดประสงค์หลักที่เขามาในครั้งนี้คือการซื้อปืนใหญ่ และเงิน 30,000 หยวนสกุลซูนั้นก็ยังมิได้ใช้ไปเลยแม้แต่หยวนเดียว

"นี่คือปืนใหญ่จากบ้านเกิดของฉันนี่นา ท่านพี่เจ้าคะ หรือว่าคลังแสงของผู้อาวุโสของท่านจะตั้งอยู่ในประเทศของฉันกันแน่"

ลิลิน่าจ้องมองปืนใหญ่ที่วางอยู่ตรงหน้า และจำได้ในทันทีว่ามันคือปืนใหญ่รุ่นล่าสุดจากเมืองหมีขาว