บทที่ 10 ถังย่านเอ๋อร์

บทที่ 10 ถังย่านเอ๋อร์

"ความรู้สึกนี้... ช่างวิเศษเหลือเกิน!"

ฉินอี้ฟานกำหมัดแน่น เขารู้สึกราวกับว่าตนเองมีพละกำลังมากพอที่จะล้มวัวสิบตัวได้ในคราวเดียว!

ช่วงหลังมานี้ เมื่อจำนวนร้านค้าของตระกูลฉินเพิ่มมากขึ้น แต้มรางวัลที่ได้รับจากยอดขายรายวันก็ถูกนำมาใช้พัฒนาสมรรถภาพทางกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

นี่คือที่มาของความมั่นใจในการรับอนุภรรยาสามนางพร้อมกัน มิเช่นนั้นด้วยร่างกายเดิมของเขา คงมิอาจรับมือกับภาระนี้ได้ไหวเป็นแน่

"ท่านพี่คะ?"

จังหวะนั้นเอง อ้อมแขนคู่หนึ่งก็โอบกอดเขาจากทางด้านหลัง เขารู้ดีว่ายังมีภารกิจสำคัญที่ต้องจัดการและไม่อาจปล่อยให้ตนเองวอกแวกได้

...

"ท่านแม่คะ ท่านจะบอกว่าน้องเล็กกับพวกเด็กสาวจากตระกูลเฉินและตระกูลหวัง ต่างก็ไปเป็นอนุภรรยาให้ผู้นำตระกูลฉินกันหมดเลยหรือคะ"

ถังย่านเอ๋อร์ในชุดไว้ทุกข์สีขาวจ้องมองมารดาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

นางนึกไม่ถึงเลยว่าในช่วงเวลาที่นางไม่อยู่ จะเกิดเรื่องราวใหญ่โตถึงเพียงนี้ขึ้นที่บ้าน

"ถูกต้องแล้วลูก"

หญิงชราพยักหน้าพลางกล่าว "ในตอนนั้น ทุกคนในอำเภอต่างจ้องจะรุมทึ้งสามตระกูลของเรา ผู้นำตระกูลฉินเป็นคนก้าวออกมาปกป้องพวกเราไว้ แต่เงื่อนไขคือบุตรสาวของทั้งสามตระกูลต้องแต่งงานกับเขาในฐานะอนุภรรยา"

ถังว่านเอ๋อร์ซับน้ำตาที่หางตาพลางขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า "ท่านแม่คะ ลูกอยากจะไปพบพี่เขยคนนี้เสียหน่อย"

"ย่านเอ๋อร์ เจ้าจะทำอะไร...?"

หญิงชรามองถังย่านเอ๋อร์ด้วยสีหน้ากังวล

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ลูกแค่ต้องการดูว่าชายคนนั้นปฏิบัติต่อน้องสาวของลูกอย่างไร"

ถังย่านเอ๋อร์เอ่ยพลางหรี่ตาลง

"ตกลงจ้ะ เดี๋ยวแม่จะให้เสี่ยวชุ่ยพาลูกไปที่นั่น"

หญิงชรากล่าว

...

"พี่ใหญ่ ท่านกลับมาแล้ว เรื่องที่บ้าน..."

ใบหน้าของถังว่านเอ๋อร์เต็มไปด้วยความดีใจเมื่อได้เห็นพี่สาวของตน

"เรื่องที่บ้านพี่รู้หมดแล้วล่ะ!"

ถังย่านเอ๋อร์กุมมือน้องสาวพลางมองสำรวจไปทั่วร่าง น้องสาวที่นางฟูมฟักทะนุถนอมมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย

"นึกไม่ถึงจริงๆ ว่าไม่ได้เจอกันเพียงครู่เดียว ว่านเอ๋อร์ของเราจะแต่งงานออกเรือนไปเสียแล้ว"

ถังย่านเอ๋อร์ถามต่อ "แล้วสามีของเจ้าปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไรบ้าง"

"ท่านพี่... เขาเป็นคนดีมากเลยค่ะ!"

ถังว่านเอ๋อร์ตอบพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อสังเกตปฏิกิริยาของถังว่านเอ๋อร์ ถังย่านเอ๋อร์ก็ดูออกว่าน้องสาวไม่ได้พูดปด

"แต่พี่ได้ยินมาว่าเจ้าเป็นเพียงอนุภรรยา แถมเขายังรับเข้ามาพร้อมกันถึงสามคน เรื่องนั้นของเขา... เจ้าเข้าใจใช่ไหม ว่าเขายังไหวอยู่หรือ"

ถังย่านเอ๋อร์เอ่ยถาม

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของถังว่านเอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความฉงน นางถามกลับว่า "พี่ใหญ่ ท่านกำลังพูดถึงเรื่องอะไรหรือคะ น้องไม่เข้าใจ"

ถังย่านเอ๋อร์จึงโน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูน้องสาวเพียงไม่กี่คำ

ในพริบตาเดียว ใบหน้าของถังว่านเอ๋อร์ก็แดงซ่านไปถึงลำคอ

"พี่ใหญ่ ท่านพูดเรื่องอะไรกันคะ น่าอายที่สุดเลย!"

ถังว่านเอ๋อร์เอ่ยอย่างเอียงอาย "คือว่า... สุขภาพของท่านพี่แข็งแรงมากค่ะ ในเรื่องนั้น ไม่มีปัญหาอะไรเลยสักนิดเดียว"

"จริงหรือ?"

ถังย่านเอ๋อร์จ้องมองถังว่านเอ๋อร์ ในฐานะสตรีที่ผ่านโลกมาแล้ว นางย่อมเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้เป็นอย่างดี

สามีของนางเองก็มีอนุภรรยาเช่นกัน แต่ขนาดมีเพียงสองคน เขาก็เริ่มจะหมดเรี่ยวแรงเสียแล้ว

ดังนั้นเมื่อทราบว่าน้องสาวกลายเป็นอนุภรรยา และชายผู้นั้นมีภรรยาและอนุภรรยามากมายขนาดนี้ ถังย่านเอ๋อร์จึงอดเป็นห่วงความสุขของน้องสาวไม่ได้จริงๆ

ทว่าตอนนี้ดูเหมือนความกังวลของนางจะเป็นเรื่องเกินกว่าเหตุ

"ว่านเอ๋อร์ มีแขกมาที่บ้านหรือ"

จังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังมาจากด้านนอกประตู

ถังย่านเอ๋อร์หันไปมอง และเมื่อนางเห็นรูปลักษณ์ของฉินอี้ฟานชัดถนัดตา ดวงตาของนางก็อดไม่ได้ที่จะทอประกายวาบขึ้นมา

นางเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหตุใดน้องสาวของนางถึงเต็มใจแต่งงานเป็นอนุภรรยาให้เขา

ประการแรก ด้วยสถานการณ์ในตอนนั้น ตระกูลถังจำเป็นต้องหาที่พึ่งพิงจริงๆ

ประการที่สอง รูปลักษณ์ของพี่เขยคนนี้ช่างโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

แม้แต่นางเองยังรู้สึกว่าพี่เขยคนนี้มีเสน่ห์บุรุษเพศอย่างเปี่ยมล้น นับประสาอะไรกับน้องสาวที่อ่อนต่อโลกของนาง

"ท่านพี่คะ นี่คือพี่สาวคนโตของน้อง ถังย่านเอ๋อร์ค่ะ พี่ใหญ่คะ นี่คือสามีของน้องเอง!"

ถังว่านเอ๋อร์แนะนำทั้งสองให้รู้จักกัน

"ถังย่านเอ๋อร์ บุตรสาวคนโตของตระกูลถังที่แต่งงานกับผู้บังคับการกรมทหารคนนั้น"

ฉินอี้ฟานมองสำรวจคุณหนูใหญ่ตระกูลถังตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางเข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดบุตรสาวจากตระกูลเศรษฐีที่ดินในอำเภอเล็กๆ ถึงสามารถแต่งงานกับผู้บังคับการกรมที่มีอำนาจจริงได้

ดังคำกล่าวที่ว่า หากอยากดูงดงาม ให้สวมอาภรณ์สีขาวไว้ทุกข์

ชุดไว้ทุกข์ที่ถังย่านเอ๋อร์สวมใส่อยู่นั้น มิอาจบดบังเสน่ห์อันเย้ายวนแบบสตรีที่โตเต็มวัยของนางได้เลย

"สวัสดีครับพี่ใหญ่ ผมฉินอี้ฟานครับ!"

ฉินอี้ฟานยื่นมือขวาออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น ถังย่านเอ๋อร์ก็ชะงักไปเล็กน้อย

"นึกไม่ถึงเลยว่าพี่เขยจะเป็นคนทันสมัย ถึงขั้นรู้จักธรรมเนียมของพวกชาวต่างชาติเช่นนี้ด้วย"

ถังย่านเอ๋อร์กล่าวพลางยื่นมือไปสัมผัสกับฉินอี้ฟาน

"โอ้โห ท่านพี่คะ ท่านรู้จักธรรมเนียมต่างชาติด้วยหรือ ทำไมท้องไม่เห็นรู้เลย"

ถังว่านเอ๋อร์ที่ยังคงเกาะแขนฉินอี้ฟานอยู่ เอ่ยด้วยท่าทางประหลาดใจ

"หึๆ พี่เขยของเจ้ายังมีความสามารถอีกหลายอย่างที่เจ้ายังไม่รู้ ไว้วันหลังพี่จะค่อยๆ สอนเจ้าเองนะ"

ฉินอี้ฟานหัวเราะเบาๆ พลางใช้นิ้วเคาะจมูกถังว่านเอ๋อร์อย่างเอ็นดู

"จริงหรือคะ ท่านพี่ช่างดีกับน้องที่สุดเลย!"

ถังว่านเอ๋อร์เอ่ยพลางหน้าแดงระเรื่อ

เพราะนางรู้สึกเขินอายที่สามีมาแสดงความใกล้ชิดต่อหน้าน้องสาวเช่นนี้

ในอีกด้านหนึ่ง ถังย่านเอ๋อร์เฝ้ามองคนทั้งสองด้วยแววตาที่ซับซ้อนยิ่งนัก

นางไม่แน่ใจว่าความพินาศของตระกูลถังมีความเกี่ยวข้องกับพี่เขยตรงหน้าหรือไม่

ในเมื่อเขาคือผู้ที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ตามหลักเหตุผลแล้วเขาย่อมเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง

นางตั้งใจมาที่นี่เพื่อพบพี่เขยคนนี้ด้วยตนเองและยืนยันข้อสงสัยบางประการ

ทว่าเมื่อเห็นรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของน้องสาว ถังย่านเอ๋อร์ก็เริ่มลังเล

นางควรจะสืบหาความจริงของเรื่องนี้ต่อไปจริงๆ หรือ

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ถังย่านเอ๋อร์เฝ้าสังเกตชีวิตของน้องสาวในบ้านตระกูลฉิน

แม้จะเป็นเพียงอนุภรรยา แต่นางก็เข้ากับบรรดาภรรยาและอนุคนอื่นๆ ของฉินอี้ฟานได้เป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลฉินในยามนี้ถือเป็นตระกูลที่มั่งคั่งที่สุดในอำเภอ อนาคตของน้องสาวนางย่อมมั่นคงแน่นอน

"บางที การที่ความจริงไม่ถูกเปิดเผยออกมาเลย อาจจะเป็นเรื่องที่ดีที่สุดก็ได้"

ถังย่านเอ๋อร์ปรายตามองคฤหาสน์ตระกูลฉินที่สว่างไสวเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะพากลุ่มคนของนางเดินทางกลับไปยังบ้านตระกูลถัง

...

"น้องเล็ก เจ้าจะบอกว่าเจ้าตั้งท้องแล้วงั้นหรือ"

เมื่อมองดูน้องสาว ถังย่านเอ๋อร์รู้สึกสับสนในใจเป็นอย่างยิ่ง

นางไม่คิดเลยว่าน้องสาวจะตั้งท้องก่อนนางเสียอีก

นางแต่งงานกับสามีมานานถึงสองปีครึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเคยได้รับบาดเจ็บในสนามรบเมื่อปีก่อนๆ หรือไม่ ทั้งสองจึงไม่เคยมีบุตรด้วยกันเสียที

ภายหลังสามีของนางได้รับอนุภรรยาเพิ่มอีกสองนาง แต่ก็น่าเสียดายที่ยังคงไร้วี่แววของทายาท

เรื่องนี้ทำให้ถังย่านเอ๋อร์เป็นทุกข์ใจอย่างมาก เพราะในยุคสมัยนี้ สตรีที่ไร้บุตรย่อมต้องเผชิญกับคำนินทาและเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมาย

นางไม่นึกเลยว่าหลังจากกลับมาได้ไม่นาน น้องสาวจะแจ้งข่าวดีเช่นนี้ให้ทราบ

ในขณะที่นางดีใจไปกับน้องสาว ถังย่านเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสมเพชในโชคชะตาของตนเอง

"ไม่ใช่แค่ท้องคนเดียวหรอกค่ะ สือหยาและอวี่เยียนก็ตั้งท้องแล้วเหมือนกัน"

ถังว่านเอ๋อร์กล่าวพร้อมรอยยิ้มพลางลูบหน้าท้องที่ราบเรียบของตน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หางตาของถังย่านเอ๋อร์ก็กระตุกเล็กน้อย นางฝืนยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ถ้าอย่างนั้น... สามีของเจ้าก็ช่างเก่งกาจเสียจริง!"

จะไม่ให้เก่งได้อย่างไรเล่า?

ถังย่านเอ๋อร์รู้ดีว่าภรรยาเอกของฉินอี้ฟานก็ตั้งครรภ์อยู่ก่อนแล้ว

และตอนนี้ อนุภรรยาทั้งสามนางก็ยังมาตั้งครรภ์พร้อมกันอีกด้วย

ความสามารถเช่นนี้ ย่อมเรียกได้ว่าเหนือชั้นอย่างแท้จริง

เมื่อนึกถึงสามีของตนเอง ถังย่านเอ๋อร์ก็ได้แต่ทอดถอนใจ