บทที่ 9 ขยายกิจการ

บทที่ 9 ขยายกิจการ

"ท่านพี่ ลำบากท่านแล้วนะเจ้าคะ"

ในช่วงอาหารเช้า หลี่เสี่ยวฮวนได้สั่งให้คนเคี่ยวซุปไก่มาให้เขาโดยเฉพาะ

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินอี้ฟานก็ยิ้มพลางกล่าวว่า "ไม่ลำบากหรอก ทั้งหมดนี้ก็เพื่อครอบครัวของเราทั้งนั้น"

เมื่อทั้งสองรับประทานอาหารเช้าเสร็จ พ่อบ้านชราก็เดินถือสมุดบัญชีเข้ามา

"นายน้อย นี่คือรายการทรัพย์สินและกิจการในนามของทั้งสามตระกูลครับ"

พ่อบ้านชรายื่นสมุดบัญชีในมือให้ฉินอี้ฟาน

ฉินอี้ฟานรับมาเปิดดูเพียงคร่าวๆ จากนั้นจึงหยิบปากกาจากมือของหลี่เสี่ยวฮวนมาขีดทำเครื่องหมายลงบนร้านค้าหลายแห่งในบัญชี แล้วส่งคืนให้พ่อบ้านชรา

"ลุงเฉิน ให้คนไปทำความสะอาดร้านพวกนี้เสีย แล้วเริ่มวางขายสินค้าของเราได้เลย"

ฉินอี้ฟานสั่งการ

"รับทราบครับนายน้อย"

พ่อบ้านชรารับสมุดบัญชีไปและกำลังจะเดินออกไป

ในตอนนั้นเอง ฉินอี้ฟานดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกจึงเรียกเขาไว้

"เดี๋ยวก่อนลุงเฉิน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ร้านข้าวของเราจะเริ่มวางขายน้ำตาลทรายขาว เกลือ และแป้งสาลีขาวด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของพ่อบ้านชราก็ฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

ทว่าเมื่อเขานึกถึงผู้สนับสนุนลึกลับที่อยู่เบื้องหลังนายน้อย เขาก็รู้สึกคลายกังวล

ในเมื่อหลายวันที่ผ่านมา คนลึกลับผู้นั้นสามารถหาข้าวสารชั้นดีมาได้มากมายขนาดนี้ ก็น่าจะจัดหาสิ่งของอย่างอื่นมาได้เช่นกัน

ทว่าเมื่อเขาได้เห็นน้ำตาลทรายขาวและเกลือจำนวนมากขนาดนั้น พ่อบ้านชราก็ยังคงรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

เพราะในยุคสมัยนี้ น้ำตาลทรายขาวและเกลือที่มีคุณภาพสูงเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง แต่นายท่านเบื้องหลังนายน้อยกลับส่งมาให้ถึงครั้งละหนึ่งร้อยจั่ง

"ตอนนี้อาจจะยังมีไม่มากนัก แต่เมื่อช่องทางคงที่แล้ว ปริมาณก็น่าจะเพิ่มขึ้นเอง"

ฉินอี้ฟานกล่าว

และนี่คือความจริง เช่นเดียวกับข้าวสารที่ได้รับจากตัวหลี่เสี่ยวฮวน

หลังจากนางตั้งครรภ์ ผลผลิตก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า กลายเป็นหนึ่งหมื่นจั่งต่อวัน!

หากฉินอี้ฟานทำให้ถังว่านเอ๋อร์และภรรยาน้อยอีกสองคนตั้งครรภ์ได้ เขาคาดว่าผลผลิตของน้ำตาลทรายขาว เกลือ และแป้งสาลีขาวก็น่าจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

"นายน้อยครับ เท่านี้ก็ถือว่ามากมหาศาลแล้วครับ!"

พ่อบ้านชราลอบอุทานในใจ ในสายตาของเขา น้ำตาลและเกลือเหล่านี้เป็นสินค้าราคาสูงส่ง ปริมาณหนึ่งร้อยจั่งก็นับว่าเยอะมากแล้ว

"ฮ่าๆ วางใจเถอะ ค่อยเป็นค่อยไป ในอนาคตเราจะมีของดีๆ อีกเพียบ"

ฉินอี้ฟานยิ้มพลางตบไหล่พ่อบ้านชราเบาๆ

...

"ได้ยินข่าวหรือยัง ตระกูลฉินเข้าฮุบกิจการของตระกูลถัง เฉิน และหวังไปหมดแล้ว วันนี้ร้านพวกนั้นเปิดทำการพร้อมกันหมดเลย"

"น่าอิจฉาจริงๆ คราวนี้นายท่านตระกูลฉินไม่เพียงแต่ได้สาวงามมาครอง แต่ยังได้กิจการมากมายขนาดนี้ ตระกูลฉินคราวนี้รวยเละของจริง"

"ช่วยไม่ได้หรอก ใครใช้ให้ญาติฝั่งเขามีปืนกันเล่า ตอนแรกมีคนตั้งท่าจะรุมทึ้งทรัพย์สินของสามตระกูลตั้งเยอะแยะ พอคนตระกูลฉินมาถึง ใครจะกล้าหือ"

"พวกเจ้าคิดว่าเรื่องที่เกิดกับสามตระกูลนั่น เกี่ยวข้องกับตระกูลฉินหรือเปล่า"

"ไม่น่าจะเกี่ยวหรอก ข้าจำได้ว่าคืนที่สามตระกูลเกิดเรื่อง ตระกูลฉินยังจัดงานเลี้ยงฉลองปิดถนนอยู่เลย มีคนเห็นตั้งมากมายขนาดนั้น ตระกูลฉินจะเอาเวลาที่ไหนไปลงมือกับสามตระกูลได้"

"พวกเจ้ามัวแต่มายืนคุยอะไรตรงนี้ รีบไปที่ร้านของตระกูลฉินเร็วเข้า! ของถูกๆ เพียบเลย!"

"จริงหรือ? นอกจากข้าวสารแล้วตระกูลฉินยังมีอะไรขายอีก"

"น้ำตาลทรายขาว เกลือ แล้วก็แป้งสาลีขาว! ของพวกนี้ราคาถูกมาก ตอนนี้ผู้คนแห่กันไปซื้อจนร้านแทบแตกแล้ว!"

...

"รายได้วันนี้ไม่เลวเลยทีเดียว"

ฉินอี้ฟานมองสมุดบัญชีในมือพร้อมรอยยิ้ม

แม้ร้านของเขาจะขายของราคาถูก แต่หลังจากเข้ายึดกิจการของสามตระกูล ยอดขายก็พุ่งสูงขึ้นมหาศาล เขาเน้นการขายในปริมาณมากโดยเอากำไรน้อย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า นี่คือธุรกิจที่แทบจะไม่มีต้นทุนเลยแม้แต่เหรียญเดียว

"ท่านพี่ ท่านช่างเก่งกาจที่สุดเลยเจ้าค่ะ"

ถังว่านเอ๋อร์ที่กำลังนวดไหล่ให้ฉินอี้ฟานเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม

"ฮ่าๆ พี่ยังมีเรื่องที่เก่งกว่านี้อีกนะ"

ฉินอี้ฟานคว้ามือของถังว่านเอ๋อร์ไว้

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพื่อรางวัลของระบบ เขาคงต้องขยันทำงานหนักขึ้นอีกสักหน่อย

...

"เถ้าแก่ฉิน ยินดีด้วยที่ร่ำรวยยิ่งขึ้นนะ!"

หลี่อวิ๋นหลงเอ่ยทักทายขณะมองดูฉินอี้ฟาน

"ฮ่าๆ นี่ก็ต้องขอบคุณท่านด้วยผู้บังคับกองพันหลี่ จริงสิ คราวนี้ท่านตั้งใจจะซื้อเสบียงเท่าไหร่หรือครับ"

ฉินอี้ฟานยิ้มตอบ

"ข้าต้องการสามหมื่นจั่ง ไม่รู้ว่าเถ้าแก่ฉินพอจะมีให้มากขนาดนั้นไหม"

หลี่อวิ๋นหลงกล่าว

ทว่าหลังจากพูดออกไป เขาก็เริ่มรู้สึกไม่มั่นใจ

เพราะข้าวสารสามหมื่นจั่งไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

แต่ในยามที่ฝ่ายตรงข้ามรุกคืบเข้ามาทุกที เสบียงของหน่วยต่างๆ ก็เริ่มขาดแคลนอย่างหนัก

ปัจจุบันทั้งกองทัพมีคนมากกว่าหนึ่งแสนนาย การได้ข้าวสารสามหมื่นจั่งนี้กลับไป อย่างน้อยที่สุดก็พอจะช่วยบรรเทาความกดดันได้บ้าง

"อืม ข้าวสารสามหมื่นจั่ง... ตกลงครับ!"

ฉินอี้ฟานครุ่นคิดครู่หนึ่ง ตอนนี้เขามีข้าวส่งเข้ามาวันละหนึ่งหมื่นจั่ง แม้จะขายไปเยอะแต่ในช่วงที่ผ่านมาเขาก็สะสมไว้หลายหมื่นจั่ง จึงยังพอจัดหาให้ได้

"จริงหรือ? เยี่ยมไปเลย!"

หลี่อวิ๋นหลงดีใจจนเนื้อเต้น เขาหันไปรับกล่องจากทหารข้างกาย ภายในนั้นมีธนบัตรเงินตราซูเครดิตฉบับละหนึ่งหยวนสภาพใหม่เอี่ยมอยู่ถึงสามร้อยใบ

"เถ้าแก่ฉิน เชิญตรวจนับดูเถิด!"

หลี่อวิ๋นหลงมองฉินอี้ฟานด้วยท่าทางประหม่าเล็กน้อย

ธนบัตรซูเครดิตเหล่านี้เพิ่งจะพิมพ์ออกมาอย่างเร่งด่วนเมื่อไม่นานมานี้ ให้พูดกันตามตรง การทำเช่นนี้แม้แต่คนหน้าหนาอย่างหลี่อวิ๋นหลงก็ยังรู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง

ทว่าสถานการณ์มันบีบคั้นจริงๆ ทางเบื้องบนได้ตัดสินใจแล้วว่า หากสถานการณ์คลี่คลายลงเมื่อไหร่ จะต้องชดเชยให้เถ้าแก่ฉินผู้เป็นพระเอกขี่ม้าขาวของกองทัพอย่างงามแน่นอน

"ไม่ต้องนับหรอกครับ ผมเชื่อใจในเกียรติของผู้บังคับกองพันหลี่ แต่ว่า..."

ฉินอี้ฟานรับกล่องมาพลางยิ้มกล่าว

ความจริงแล้ว ทันทีที่เขารับกล่องมา แต้มรางวัลจากระบบก็ถูกคำนวณเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว เขาจึงรู้ดีว่าไม่มีอะไรผิดพลาด

"แต่ว่าอะไรหรือ"

หลี่อวิ๋นหลงถามด้วยความกังวล

เขากลัวจริงๆ ว่าฉินอี้ฟานจะรู้สึกว่าพวกเขากำลังเอาเปรียบ และจะขอยกเลิกการทำธุรกรรมด้วยเงินซูเครดิต

ฉินอี้ฟานย่อมมองเห็นความกังวลของหลี่อวิ๋นหลงจึงยิ้มแล้วเอ่ยว่า "แต่ธนบัตรฉบับละหนึ่งหยวนพวกนี้มันใช้ยากไปหน่อยเวลาซื้อขายกันเยอะๆ ผู้บังคับกองพันหลี่ครับ เมื่อท่านกลับไป ลองถามดูซิว่าพอจะพิมพ์เงินซูเครดิตที่มีมูลค่าสูงกว่านี้ได้ไหม อย่างเช่นฉบับละสิบหยวน หรือร้อยหยวนก็ได้ ยกตัวอย่างเช่นข้าวสามหมื่นจั่งนี้ หากใช้ฉบับละร้อยหยวน ก็ใช้แค่สามใบเอง ไม่ต้องลำบากหิ้วกล่องมาให้วุ่นวายแบบนี้"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินอี้ฟาน หลี่อวิ๋นหลงถึงกับอ้าปากค้าง

เขาไม่นึกเลยจริงๆ ว่าอีกฝ่ายจะไม่เพียงแต่ยอมรับเงินซูเครดิต แต่ยังหาว่ามูลค่าในธนบัตรมันน้อยไปจนขี้เกียจนับเสียอย่างนั้น

...

"แกแน่ใจนะว่าอีกฝ่ายพูดแบบนั้นจริงๆ"

หลังจากได้ฟังคำบอกเล่าของหลี่อวิ๋นหลง เสนาธิการจั่วถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"นั่นคือคำพูดเดิมของเถ้าแก่ฉินทุกประการครับ"

หลี่อวิ๋นหลงพยักหน้ายืนยัน "ข้าคิดว่าคำแนะนำของเถ้าแก่ฉินก็เข้าท่าดีนะ เราน่าจะลองพิมพ์เงินซูเครดิตที่มีมูลค่าสูงขึ้นดูจริงๆ"

เสนาธิการจั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบหน้าขาฉาดแล้วกล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องที่วิเศษมาก! สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเถ้าแก่ฉินสนับสนุนกองทัพของเราอย่างแท้จริง การที่เขาขอให้พิมพ์เงินมูลค่าสูงขึ้น แสดงว่าการสนับสนุนในภายภาคหน้าของเขาจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน"

"ข้าก็คิดเช่นนั้นครับ!"

หลี่อวิ๋นหลงพยักหน้าเห็นพ้อง "และไม่ใช่แค่ข้าวสารนะครับ คราวนี้ที่ร้านของเถ้าแก่ฉิน ข้ายังได้ซื้อน้ำตาลทรายขาวกลับมาด้วย..."

"แกพูดว่าอะไรนะ? น้ำตาลทรายขาวงั้นหรือ"

คราวนี้เสนาธิการจั่วตกใจยิ่งกว่าเดิม

นั่นคือน้ำตาลทรายขาวเชียวนะ ในยุคสมัยเช่นนี้ มันถือเป็นยุทธปัจจัยที่สำคัญอย่างยิ่งยวด!