บทที่ 8 รับอนุภรรยาสามนางรวด

บทที่ 8 รับอนุภรรยาสามนางรวด

"หึๆ นี่คือใบแจ้งหนี้ที่นายท่านเฒ่าถังเขียนไว้ด้วยลายมือตนเองก่อนตาย ไม่ว่าพวกเจ้าจะยอมรับหรือไม่ ก็ต้องชดใช้มา!"

อันธพาลคนหนึ่งเอ่ยพลางชูแผ่นกระดาษในมือ

เมื่อได้ยินดังนั้น ริมฝีปากของหญิงชราก็สั่นระริกด้วยความโกรธแค้น

นางรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังเล่นแง่หน้าด้านๆ โดยใช้ใบแจ้งหนี้ที่มาไม่ชัดเจนมาข่มขู่กรรโชกทรัพย์ตระกูลถัง

ไม่ใช่แค่หญิงชราที่รู้ แต่ทุกคนในบริเวณนั้นต่างก็ดูออก

ทว่าในยามที่บุรุษในตระกูลถังล้มตายจนหมดสิ้น ประกอบกับพฤติกรรมในอดีตของตระกูลถังเอง จึงไม่มีใครยอมยื่นมือเข้ามาช่วยหรือเอ่ยปากทวงความยุติธรรมให้แม้แต่คนเดียว

"เอาเถอะ จะไปเสียเวลาพูดกับพวกนางทำไม ตระกูลถังเป็นหนี้เรา ก็ถึงเวลาต้องใช้คืน บุกเข้าไปขนของข้างในมาหักหนี้ให้หมด!"

จังหวะนั้นเอง มีเสียงหนึ่งตะโกนสำทับขึ้นมา

ทันใดนั้น กลุ่มคนจำนวนมากก็กรูเข้าไปในบ้านตระกูลถังอย่างบ้าคลั่ง

ในกลุ่มคนเหล่านั้น ไม่แน่ชัดว่ามีกี่คนที่ถูกตระกูลถังข่มเหงจริง และมีกี่คนที่หวังจะมาฉวยโอกาสในยามคับขัน

แต่ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างมีความเห็นตรงกันนั่นคือ การรุมทึ้งตระกูลถัง!

ปัง!

ทันใดนั้น เสียงปืนนัดหนึ่งก็ดังสนั่นขึ้น

"ทุกคนหยุดอยู่ตรงนั้น อย่าขยับ!"

วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงตวาดกึกก้อง กลุ่มชายฉกรรจ์พร้อมอาวุธปืนครบมือก็กรูกันเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลถัง

...

"เสียงปืน? หรือว่าพี่เขยคนโตจะกลับมาแล้ว?"

ถังว่านเอ๋อร์ที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น

"พวกเจ้าหลบอยู่ที่นี่ให้ดีนะ ข้าจะออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก"

ถังว่านเอ๋อร์สั่งกำชับกลุ่มญาติสตรีที่อยู่ด้านหลัง

"ว่านเอ๋อร์ เจ้าอย่าออกไปเลยจะดีกว่า หากคนที่มาไม่ใช่พี่เขยคนโต เจ้ามิยิ่งตกอยู่ในอันตรายหรอกหรือ"

ผู้ที่เอ่ยปากคือสตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวน นางคือพี่สะใภ้รองของถังว่านเอ๋อร์ นามว่าหลี่มู่หยุน

ในอดีต ครอบครัวของหลี่มู่หยุนถูกตระกูลถังบีบคั้น จนนาต้งยอมแต่งงานกับพี่ชายรองของถังว่านเอ๋อร์เพื่อแลกกับความอยู่รอด

ทว่าหลังจากหลี่มู่หยุนให้กำเนิดบุตรสาว นางกลับถูกพี่ชายรองดูแคลนและทอดทิ้ง

ถึงกระนั้น ถังว่านเอ๋อร์ก็คอยดูแลพี่สะใภ้รองผู้นี้เป็นอย่างดีมาโดยตลอด ทั้งสองจึงมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น

"พี่สะใภ้รองไม่ต้องห่วงนะคะ น้องจะระวังตัว!"

พูดจบ ถังว่านเอ๋อร์ก็ค่อยๆ ผลักประตูลับของห้องใต้ดินออก มองสำรวจจนแน่ใจว่าไม่มีใคร จึงค่อยๆ คลานออกมาอย่างระมัดระวัง

"ดูเหมือนพวกคนข้างนอกจะหยุดอาละวาดกันแล้ว หรือจะเป็นพี่เขยคนโตจริงๆ?"

ให้พูดตามตรง ถังว่านเอ๋อร์ไม่ได้ชอบพี่เขยคนโตของนางนัก

เพียงเพราะสายตาที่เขามองมาที่นางและพี่สะใภ้รองในทุกครั้ง มันทำให้นางรู้สึกอึดอัดและสะอิดสะเอียนอย่างบอกไม่ถูก

ทว่าในยามนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงพี่เขยคนโตเท่านั้นที่จะคลี่คลายวิกฤตของตระกูลถังได้

เมื่อแอบย่องมาถึงลานหน้าบ้าน ถังว่านเอ๋อร์ก็ได้ยินเสียงผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น

"เสียงนี้... ไม่ใช่พี่เขยนี่นา!"

นางชะโงกหน้าออกไปกึ่งหนึ่ง แอบอยู่หลังประตูแล้วมองไปยังลานกว้าง เห็นเพียงชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งกำลังเจรจากับมารดาของนาง

"นายหญิงผู้เฒ่าพิจารณาดูแล้วหรือยัง ขอเพียงท่านยินดีจะยกคุณหนูถังว่านเอ๋อร์ให้แต่งงานกับผมในฐานะภรรยาน้อย ผมยินดีจะช่วยคลี่คลายวิกฤตการณ์ที่ตระกูลถังกำลังเผชิญอยู่ทั้งหมด"

ฉินอี้ฟานกล่าวต่อว่า "อีกอย่าง ในงานเลี้ยงเมื่อสองวันก่อน นายท่านเฒ่าถังก็ได้ตกลงเรื่องนี้ไว้แล้ว ทุกคนที่นี่ต่างก็เป็นพยานได้ ใช่ไหมครับ?"

ขณะพูด ฉินอี้ฟานก็กวาดสายตามองไปรอบๆ

เมื่อถูกสายตาคู่นั้นจ้องมอง ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็รีบพยักหน้าเออออห่อหมกไปตามๆ กัน

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะคนทื่ฉินอี้ฟานพามาด้วยนั้นล้วนถือปืนอยู่ในมือ ใครเล่าจะกล้าพูดเป็นอื่น

ในเวลานี้ สีหน้าของหญิงชราเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดา

แม้ปกติแต่นางจะไม่ค่อยได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการในบ้าน แต่ในฐานะภรรยาเอกของผู้นำตระกูลถัง นางย่อมเคยได้ยินเรื่องราวต่างๆ มาบ้าง

ตระกูลถังเพิ่งจะติดต่อกับตระกูลเฉินและตระกูลหวัง เพื่อเตรียมแผนการฮุบกิจการของตระกูลฉิน

ทว่าตระกูลฉินกลับได้รับสินค้าลึกลับมาจากที่ใดสักแห่ง จนเริ่มมีวี่แววว่าจะฟื้นตัวขึ้นมาได้

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ความขัดแย้งระหว่างสามตระกูลและตระกูลฉินทวีความรุนแรงขึ้น

ดังนั้น หญิงชราจึงรู้ดีว่าสามีของนางไม่มีวันยอมยกบุตรสาวคนเล็กสุดที่รักให้แต่งกับฉินอี้ฟานแน่ๆ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการให้บุตรสาวคนเล็กไปเป็นเพียงภรรยาน้อย

ภรรยาน้อยคืออะไร?

ในตระกูลใหญ่ ฐานะของพวกนางแทบไม่ต่างจากสาวใช้ นอกจากต้องปรนนิบัติสามีอย่างใกล้ชิดแล้ว ยังต้องคอยรับใช้ภรรยาเอกอีกด้วย

ดังนั้น หญิงชราจึงรู้ทันทีว่าชายหนุ่มตรงหน้ากำลังโป้ปด

ทว่านางก็ตระหนักดีว่า วันนี้นางต้องให้คำตอบแก่อีกฝ่าย มิเช่นนั้นเรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่

ในเมื่ออีกฝ่ายพกปืนมาถึงที่ นางจะทำอย่างไรได้

"คุณแน่ใจนะว่าหากฉันแต่งงานกับคุณ คุณจะไล่คนพวกนี้ไปได้จริงๆ?"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง ทำให้สีหน้าของหญิงชราเปลี่ยนไป

นางหันไปมองบุตรสาวคนเล็กแล้วเอ่ยด้วยความกังวลว่า "ว่านเอ๋อร์ เจ้าออกมาทำไม แม่บอกให้เจ้า..."

"ท่านแม่คะ เกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ขึ้นที่บ้าน ลูกจะทนเห็นท่านแม่แบกรับไว้เพียงลำพังได้อย่างไร"

ถังว่านเอ๋อร์กล่าวด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว

หลังจากพูดจบ ถังว่านเอ๋อร์ก็เดินตรงไปหาฉินอี้ฟานแล้วถามว่า "ขอเพียงฉันแต่งงานกับคุณ คุณจะปกป้องตระกูลถังของเราได้ใช่ไหม?"

เมื่อมองดูถังว่านเอ๋อร์ตรงหน้า ฉินอี้ฟานต้องยอมรับว่าแม้ผู้นำตระกูลถังจะไม่ใช่คนดี แต่บุตรสาวของเขานั้นงดงามอย่างแท้จริง

"ถูกต้องครับ!"

ฉินอี้ฟานพยักหน้าพลางกล่าว "ขอเพียงคุณแต่งงานกับผม ผมย่อมถือเป็นลูกเขยของตระกูลถัง และผมจะปกป้องตระกูลถังของคุณอย่างแน่นอน"

ทว่ามีประโยคหนึ่งที่ฉินอี้ฟานไม่ได้พูดออกมา

นั่นคือเขาจะไม่ปล่อยกิจการของตระกูลถังให้หลุดมือไปเช่นกัน

ในเมื่อผู้ชายในตระกูลถังล้มตายไปหมดแล้ว ในฐานะลูกเขยตระกูลถัง การเข้าไปช่วยดูแลกิจการของตระกูล ย่อมเป็นเรื่องที่มีเหตุผลที่สุดมิใช่หรือ

"ตกลง ฉันรับคำ!"

ถังว่านเอ๋อร์ตอบตกลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แม้แต่นางเองก็รู้ดีว่าจุดประสงค์ของฉินอี้ฟานคงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด

แต่เมื่อเทียบกับพี่เขยคนโตที่น่ารังเกียจคนนั้น ชายหนุ่มตรงหน้ากลับดูเจริญหูเจริญตากว่ามาก

ใช่แล้ว ถังว่านเอ๋อร์เป็นพวก "คลั่งคนหน้าตาดี" และหากไม่มองเรื่องอื่น ฉินอี้ฟานก็ถือเป็นชายหนุ่มรูปงามตามมาตรฐาน

ในเมื่อตระกูลถังต้องหาที่พึ่งพิง เหตุใดนางจึงไม่เลือกคนที่นางรู้สึกพึงพอใจเล่า

"เฮ้อ..."

หญิงชราที่ยืนอยู่ด้านข้างได้แต่ลอบถอนหายใจ

ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ นางรู้ดีว่าการคัดค้านไปก็เปล่าประโยชน์

ในคืนนั้นเอง ฉินอี้ฟานก็ได้จัดงานแต่งงานขึ้น

ทว่าถังว่านเอ๋อร์ไม่ใช่เจ้าสาวเพียงคนเดียว แต่ตระกูลเฉินและตระกูลหวังต่างก็ส่งสตรีที่เหมาะสมในตระกูลมาแต่งงานกับฉินอี้ฟานด้วยเช่นกัน

ทุกคนต่างมองออกว่าตระกูลฉินกำลังเตรียมที่จะฮุบกิจการของสามตระกูลคืน แต่ไม่มีใครกล้าคัดค้าน

ช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะตระกูลฉินมีปืน และมีจำนวนไม่น้อยเสียด้วย ใครเล่าจะกล้าเอ่ยปากว่า "ไม่" แม้แต่คำเดียว

"ภรรยาทั้งสาม ดึกมากแล้ว พวกเราควรพักผ่อนกันเสียที!"

ฉินอี้ฟานมองดูภรรยาน้อยที่งดงามทั้งสามนาง แล้วรู้สึกเพียงว่าภาระหน้าที่ของเขานั้นช่างหนักอึ้งนัก

เขาไม่ใช่คนที่กระหายในกามคุณ แต่ระบบกำหนดไว้ว่ามีเพียงการมีบุตรหลานมากมายเท่านั้นที่จะทำให้เขาได้รับรางวัลมากขึ้น

เช่นนั้น ก็ขอเหนื่อยยากลำบากกายสักหน่อยเถิด!

...

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับถังว่านเอ๋อร์เป็นอนุภรรยา มอบรางวัลรายวัน: น้ำตาลทรายขาวหนึ่งร้อยจั่ง!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับเฉินสือหยาเป็นอนุภรรยา มอบรางวัลรายวัน: เกลือบริโภคหนึ่งร้อยจั่ง!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รับหวังอวี่เยียนเป็นอนุภรรยา มอบรางวัลรายวัน: แป้งสาลีขาวหนึ่งพันจั่ง!"

เมื่อมองดูรางวัลจากระบบ ฉินอี้ฟานถึงกับยืนตะลึงไปชั่วครู่

"หรือว่ารางวัลเหล่านี้จะขึ้นอยู่กับลักษณะของภรรยาและอนุภรรยาของฉันกันนะ?"

หลี่เสี่ยวฮวนนั้นเกิดมาอวบอิ่มและเปล่งปลั่ง มีสง่าราศีราวกับหยางกุ้ยเฟย รางวัลที่ได้จึงเป็นข้าวสารที่ขาวใสและเมล็ดอวบ

ถังว่านเอ๋อร์มีรูปลักษณ์ที่อ่อนหวาน รางวัลจึงเป็นน้ำตาลทรายขาว

หวังอวี่เยียนมีผิวพรรณขาวราวกับหิมะ รางวัลจึงเป็นแป้งสาลีขาว

และเฉินสือหยาผู้มีจิตวิญญาณของวีรสตรี รางวัลจึงเป็นเกลือบริโภค