บทที่ 33 พบหอยงวงช้าง!

เมื่อมาถึงริมทะเล ซ่งไห่เจี้ยนกวาดสายตาออกไป เห็นของทะเลละลานตาน่ากินไปหมด แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีเครื่องมือ ทำได้เพียงแค่มองแต่ตักตวงไม่ได้

ซ่งไห่เจี้ยนเดาะลิ้นอย่างเสียดาย ก่อนจะฝืนละสายตาแล้วหันมาให้ความสนใจกับพวกปลาทะเลที่ถูกกักขังอยู่ในแอ่งน้ำตื้นเพราะน้ำลดแทน

ตลอด 20 วันที่ผ่านมาเขามัวแต่ยุ่งกับการเตรียมตัวขายหอยนางรมในตอนกลางคืน จึงตัดใจทิ้งทรัพยากรอื่นๆ นอกเหนือจากหอยนางรมไป โดยจะเลือกหยิบติดมือกลับไปกินแค่ของทะเลที่อยู่ใกล้ๆ แหล่งหอยนางรมเท่านั้น

วันนี้บนหาดเลนมีคนมากกว่าปกติ แต่คราวนี้พอเห็นซ่งไห่เจี้ยน ปฏิกิริยาของพวกเขากลับดูนิ่งเฉยกว่าเดิมมาก

เพราะตลอด 20 วันมานี้ ซ่งไห่เจี้ยนเก็บแต่หอยนางรมทุกครั้งที่มาทะเล เจ้าของพรรค์นั้นทั้งลื่นทั้งคาว กินอร่อยก็จริงแต่ขายไม่ได้ราคา แถมกินบ่อยๆ ก็เอียน

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าวันนี้ซ่งไห่เจี้ยนคงจะจ้องแต่หอยนางรมไม่วางตาเหมือนเคย เขากลับเดินอย่างเงียบเชียบไปยังพื้นที่น้ำตื้นแห่งหนึ่ง

ในสายตาของเขาตอนนี้ ภายใต้ชั้นทรายที่ทับถมกันอยู่ มีหนึ่งตัว... สองตัว... ทั้งหมดห้าตัว! มันคือ**หอยงวงช้าง**!

แม้แต่ซ่งไห่เจี้ยนเองก็ยังอดอุทานในใจไม่ได้ว่าดวงดีจริงๆ!

เขาให้ผูสือซานช่วยบังตาให้ จากนั้นก็คว้าจอบขึ้นมาเริ่มขุดทันที

ถึงแม้หอยงวงช้างพวกนี้จะฝังตัวอยู่ลึกมาก แต่ในสายตาของเขามันกลับไม่มีที่ให้ซ่อน!

ในที่สุด หลังจากขุดลงไปลึกเกือบหนึ่งเมตร เขาก็ดึงหอยงวงช้างตัวแรกออกมาได้

ท้องทะเลในช่วงปลายยุค 60 คือขุมทรัพย์ที่อุดมสมบูรณ์เกินกว่าจะจินตนาการได้ หอยงวงช้างตัวนี้มีขนาดปานกลางในบรรดาทั้งห้าตัว แต่น้ำหนักของมันก็ปาเข้าไปถึง 2 จิน (1 กิโลกรัม) แล้ว!

ซ่งไห่เจี้ยนตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก หอยงวงช้างในแถบนี้ถือเป็นอาหารทะเลหายาก ราคาของมันสูงกว่าปลาจาระเม็ดเสียอีก วันนี้เขาโชคดีเป็นบ้าเลย

เขาไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่เสี้ยววินาที รีบขุดหอยงวงช้างตัวที่สองต่อทันทีโดยไม่หยุดพัก

และด้วยแรงจากการขุดทรายอย่างบ้าคลั่งของซ่งไห่เจี้ยน ในที่สุดก็เริ่มมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ และพากันมารุมล้อมอีกครั้ง

เมื่อพบว่าในถังของเขามีหอยงวงช้างวางอยู่สองตัว ทุกคนต่างก็สูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

จากนั้น แววตาของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นร้อนรุ่ม!

ผู้คนเริ่มกวาดสายตาไปรอบๆ บริเวณน้ำตื้นแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วพวกเขาก็เริ่มทำตามซ่งไห่เจี้ยน นั่นคือการลงมือขุดทราย

ผูสือซานร้อนใจมาก!

เธอเริ่มแอบโมโหอีกครั้ง อยากจะอ้าปากตำหนิพวกผู้ใหญ่หลายครั้งว่าไม่ควรทำแบบนี้ แต่เธอก็มักจะนึกถึงคำพูดที่ซ่งไห่เจี้ยนเคยบอกว่า ทะเลเป็นของทุกคน พวกเขาไม่มีสิทธิ์ไปว่าคนอื่น

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่เมื่อเด็กหญิงเห็นคนขุดทรายมากขึ้นเรื่อยๆ ขอบตาก็เริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธ

เธอไม่กล้าตะโกนใส่ผู้ใหญ่ ทำได้เพียงบ่นงึมงำอย่างไม่ยินยอม "นี่พวกเราเป็นคนเจอนะ... พวกคุณแห่กันมาหมดได้ยังไง..."

ในตอนนี้ ซ่งไห่เจี้ยนเองก็รู้สึกตึงเครียดไม่แพ้กัน

หอยงวงช้างห้าตัว ตอนนี้เขาขุดขึ้นมาได้แค่สอง ตัวที่อยู่ข้างล่างนี่คือตัวที่สาม

นั่นหมายความว่า อีกสองตัวที่เหลือมีโอกาสสูงมากที่จะถูกคนอื่นเจอ!

ต้องเร่งความเร็วแล้ว!

ร่างกายนี้อายุไม่ถึง 10 ปี เดิมทีขุดมานานขนาดนี้ก็เริ่มล้าแล้ว แต่ตอนนี้เขาจะสนเรื่องนั้นไม่ได้

ซ่งไห่เจี้ยนกัดฟัน เร่งความเร็วในการเหวี่ยงจอบขึ้นอีกระดับ

คนอื่นๆ เองก็กำลังแข่งขันกันเงียบๆ เช่นกัน

ทุกคนรู้ว่าแถวนี้มีหอยงวงช้าง ต่างก็กลัวว่าถ้าช้าไปก้าวเดียว ของล้ำค่าจะถูกคนอื่นแย่งไปเสียก่อน ดังนั้นแต่ละคนจึงแอบเร่งความเร็วขึ้น

ทว่าน่าเสียดายที่หอยงวงช้างฝังตัวอยู่ลึกเกินไป การจะพิจารณาตำแหน่งของมันจากผิวหน้าทรายนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

และในขณะที่มืออาชีพบางคนกำลังพยายามล็อกตำแหน่งหอยงวงช้างอยู่นั้น หอยงวงช้างตัวที่สามก็ถูกซ่งไห่เจี้ยนขุดขึ้นมาได้

ทุกคนพอเห็นว่าหอยงวงช้างตัวนี้ใหญ่กว่าสองตัวแรกเสียอีก

ต่างก็พากันอิจฉาริษยาไปตามๆ กัน

หญิงสาวที่กระเตงลูกอยู่ข้างหลังเริ่มใจร้อนเกินทน เมื่อเห็นสามีตัวเองยังขุดไม่ได้อะไรเลยสักที ด้วยความรีบร้อนเธอจึงแย่งจอบมาทันที "ฉันทำเอง!"

ในขณะเดียวกัน ซ่งไห่เจี้ยนก็กำลังคำนวณอยู่ในใจว่า หอยงวงช้างสองตัวที่เหลือนั้นจะขุดตัวไหนก่อนดี

ตัวที่มีโอกาสถูกพบเห็นมากที่สุดในตอนนี้ คือตัวที่อยู่ห่างจากข้างหลังป้าหวังไปเพียงครึ่งเมตร

แต่ปัญหาคือ ถ้าเขาเดินไปทางนั้น ป้าหวังคงจะรีบกั้นอาณาเขตบริเวณนั้นเป็นของตัวเองก่อนที่เขาจะไปถึงแน่

ถ้าอย่างนั้นละก็...

ซ่งไห่เจี้ยนพลันถือจอบ เดินไปพลางลากจอบไปบนพื้นทรายไปพลาง บางครั้งก็เลี้ยวไปเลี้ยวมา

ทำแบบนี้คนอื่นเลยดูไม่ออกว่าเขาตั้งใจจะขุดตรงไหน

จนกระทั่งมาถึงใกล้ๆ ที่ซ่อนของหอยงวงช้างตัวที่ห้า ซ่งไห่เจี้ยนถึงเริ่มลงจอบอย่างจริงจัง

ทันใดนั้น ทุกคนก็เดาได้ว่าตรงนั้นน่าจะมีหอยงวงช้าง

ชาวบ้านบางคนที่หมดความอดทนและไม่อยากกลับไปมือเปล่าจึงเดินเข้าไปหา

"ไห่เจี้ยนเอ๋ย เธอรู้ได้ยังไงว่าตรงนี้มีหอยงวงช้าง?"

ซ่งไห่เจี้ยนได้ยินดังนั้นแต่ก็ไม่หยุดมือขุด เขาตอบโดยไม่เงยหน้าว่า "ก็ดูเอาสิครับ เหมือนตอนเก็บหอยไม้ไผ่ (หอยหลอด) นั่นแหละ แล้วก็ใช้สัญชาตญาณกับดวงด้วย"

"งั้นเธอบอกหน่อยสิ ที่ที่มีหอยงวงช้างมันมีลักษณะเด่นยังไง?"

"มันจะมีรูระบายอากาศครับ แต่รูนี้เล็กมาก ต้องสังเกตให้ดีๆ ถึงจะเห็น พวกน้าลองหาดูเถอะ"

คำพูดนี้เหมือนจะสอน แต่ก็เหมือนไม่ได้สอน...

คนที่เคยเก็บของทะเลต่างรู้ดีว่า พวกมืออาชีพมักจะบอกว่ามีเทคนิค สามารถดูโน่นดูนี่เพื่อแยกแยะว่ามีของหรือไม่ แต่ความจริงคือ พอฟังจบคุณก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี หรือต่อให้เข้าใจก็ทำตามไม่ได้

เพราะถ้าการเก็บของทะเลมันง่ายขนาดนั้น คนเราจะมาที่นี่เพื่อเก็บแต่ของที่มองเห็นได้ง่ายๆ หรือขุดแต่หอยลายตัวเล็กๆ กับจับปูลมกลับบ้านไปทำไม

ไม่ว่าอย่างไร ซ่งไห่เจี้ยนก็ได้ถ่ายทอดวิธีการไปแล้ว ถ้าเรียนรู้ไม่ได้ก็คงโทษเขาไม่ได้

เมื่อซ่งไห่เจี้ยนขุดหอยงวงช้างตัวที่สี่ขึ้นมาได้ เขาก็เงยหน้าขึ้น เห็นทุกคนกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ซับซ้อน

เด็กๆ อาจจะดูสัญญาณในแววตาของผู้ใหญ่ไม่ออก

แต่สำหรับซ่งไห่เจี้ยน เขามองทะลุปรุโปร่ง

เขาใช้เวลาคิดเพียงสองวินาที ก็ตัดสินใจหยุดมือทันทีแล้วลากรถเข็นเดินจากไป

ส่วนหอยงวงช้างตัวที่เหลือ ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องดวงของคนพวกนี้ก็แล้วกัน!

พอซ่งไห่เจี้ยนไป บางคนก็เลือกที่จะตามเขาไป บางคนก็เลือกที่จะอยู่ที่เดิมเพื่อเสี่ยงดวงต่อ ดูว่าจะขุดเจอหอยงวงช้างสักตัวบ้างไหม

เพราะก่อนหน้านี้เคยมีคนขุดหอยงวงช้างได้ แล้วสุดท้ายผู้อำนวยการหม่าแห่งสหกรณ์ประจำอำเภอก็รับซื้อไปในราคาจินละ 1 หยวน

หอยงวงช้างตัวเดียวก็มีค่าหลายหยวนแล้ว ใครเล่าจะไม่ใจสั่น?

หลังจากที่มีกลุ่มคนเดินตามก้นเป็นพรวน ซ่งไห่เจี้ยนก็รู้ว่าวันนี้อย่าหวังว่าจะได้อะไรเพิ่มอีกเลย

เมื่อคำนึงถึงว่าพรุ่งนี้พวกผู้ใหญ่เหล่านี้ต้องไปทำงาน เขาก็บอกตัวเองว่า แค่อดทนอีกวันเดียวก็พอ

หลังจากนั้น ซ่งไห่เจี้ยนก็จับได้เพียงปลาไหล 2 ตัว กับปลาหมึก 5 ตัวเท่านั้น

ปูม้าก็เก็บได้แค่ 2 ตัว

ที่เหลือถูกพวกที่ตามก้นเก็บไปหมดเลย

ทำเอาผูสือซานโกรธจนเหมือนวัวบ้า จมูกพ่นลมฟึดฟัดไม่หยุด

ซ่งไห่เจี้ยนกลัวว่าเธอจะโกรธจนเป็นอะไรไป จึงลากเธอไปที่หาดเลนอีกฝั่งเพื่อขุดหอยไม้ไผ่และหอยลาย พลางเล่าเรื่องตลกให้เธอฟัง

นึกไม่ถึงว่าผูสือซานจะพูดกับเขาอย่างผิดหวังว่า "อาเจี้ยน พี่ต้องหัดใส่ใจบ้างนะ! พวกนั้นรังแกกันเกินไปแล้ว เราไปหาหัวหน้าหน่วยผลิตกันเถอะ!"

ซ่งไห่เจี้ยนตอบปัดๆ ไปว่า "พรุ่งนี้ก็จะเริ่มเก็บเกี่ยวแล้ว หัวหน้าหน่วยผลิตไม่มีเวลามาสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอก ช่างมันเถอะ"

ถ้าเรื่องบานปลายไปก็มีแต่จะขายหน้าเปล่าๆ ซ้ำยังจะทำให้คนสนใจเขามากขึ้นอีก หากความสามารถที่ไม่ธรรมดาของเขาถูกเปิดเผยขึ้นมา มันจะได้ไม่คุ้มเสีย

ผูสือซานไม่เข้าใจความกังวลของเขา แต่เธอก็ชินกับการเชื่อฟังคำพูดของเขาเสียแล้ว มันทำให้เธอรู้สึกอึดอัดขัดใจจนต้องขยี้หัวตัวเองจนผมสั้นๆ นั่นฟูฟ่องเหมือนรังนก ในปากก็ยังบ่นพึมพำไม่หยุด "ช่างมัน ช่างมัน อีกแล้ว! อาเจี้ยน พี่มันเป็นกระเทียมสิงหรือไง (เล่นคำว่า蒜/ส้วน ที่แปลว่ากระเทียม กับ 算了/ส้วนเลอ ที่แปลว่าช่างมัน) เอะอะก็พูดแต่ว่าช่างมัน..."

ใบหน้าของซ่งไห่เจี้ยนเปื้อนรอยยิ้ม กำลังจะอ้าปากพูด ก็ได้ยินเสียงคนตะโกนเรียก—

"พี่ครับ พี่ครับ แย่แล้ว!"

จบบท