บทที่ 13 เงินก้อนแรกจากการเก็บของทะเล

หลังจากทุ่มเทแรงกายมาตลอดสามชั่วโมง วันนี้ก็เป็นอีกวันที่ซ่งไห่เจี้ยนเก็บเกี่ยวผลผลิตได้มหาศาล แม้จะไม่ได้เจอของล้ำค่าที่หาได้ยากอย่างปลาจาระเม็ดทอง (ต้าหวงอวี๋) แต่เขาก็จับปลาหมึกมาได้ประมาณ 20 ตัว โดยตัวที่ใหญ่ที่สุดนั้นมีหนวดหนาเกือบเท่าข้อมือของเขาเลยทีเดียว

นอกจากนี้เขายังจับปลาไหลได้ 12 ตัว ปลาแดง 8 ตัว และปูทะเลอีก 10 ตัว ซึ่งมีตัวหนึ่งหนักเกือบ 1 กิโลกรัม (2 จิน) ถือเป็นของเกรดเอที่หาได้ยาก! ส่วนที่เหลือขนาดกำลังพอดีประมาณครึ่งกิโลกรัม (1 จิน) สำหรับปูม้านั้นมีจำนวนมากที่สุดประมาณ 20 กว่าตัว ยังมีกุ้งขนาดเท่าฝ่าเท้าอีกประมาณ 1 กิโลกรัม (2 จิน) และหอยนางรมอีก 2 ถังเต็ม ซึ่งหอยนางรมนี้ดูจากภายนอกยากว่ามีเนื้อหรือไม่จึงขายไม่ได้ราคา และการแกะก็ค่อนข้างลำบาก ส่วนใหญ่ผู้ชายในแถบนี้มักจะกินเพื่อ "บำรุงร่างกาย"

เมื่อชาวบ้านเห็นซ่งไห่เจี้ยนเก็บหอยนางรมมาถึงสองถังก็พากันแซวว่า "ไห่เจี้ยน เจ้าตัวแค่นี้คิดจะกินหอยนางรมแล้วเหรอ?" ซ่งไห่เจี้ยนตอบกลับอย่างมั่นใจว่า "หอยนางรมก็เป็นเนื้อนะครับ ทำไมจะกินไม่ได้?" จนเรียกเสียงหัวเราะจากชาวบ้านได้ยกใหญ่ และเพราะหอยนางรมสองถังนี้เองที่ดึงดูดสายตาผู้คน ทำให้ไม่มีใครสังเกตเห็นของล้ำค่าอย่างอื่นที่เขาเก็บมาได้

เมื่อเฝิงอวี้เฟินทำอาหารเสร็จและเดินมารับลูกๆ ที่ชายหาดด้วยความพยายาม นางก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นว่าถังและกะละมังบนรถเข็นนั้นเต็มไปหมด "ไห่เจี้ยน ทั้งหมดนี่เป็นของลูกเหรอ?"

"ใช่ค่ะน้าเฟิน!" ผูอาจิ่วรีบแย่งตอบด้วยความตื่นเต้น "ตาของอาเจี้ยนดีมากเลยค่ะ ขนาดปลาที่ซ่อนอยู่ในซอกหินเขายังหาเจอเลย!"

ส่วนซ่งไห่เจี้ยนกลับสนใจอีกเรื่องหนึ่ง "แม่ครับ ลุงหย่งหัวไปที่บ้านเราหรือยัง?"

เฝิงอวี้เฟินรับรถเข็นมาพลางยิ้มตอบ "ไปจ้ะ หลังจากลูกออกไปไม่นานหัวหน้าหน่วยก็มา แล้วก็เอาเงินมาให้แม่แล้วด้วย ไห่เจี้ยน ของที่ลูกเก็บได้เมื่อวานขายได้ทั้งหมด 3 หยวน 7 เหมาแน่ะ!"

ราคาผลงานเมื่อวานถือว่าอยู่ในระดับที่เขาคาดไว้ เพราะปลาจาระเม็ดทองตัวนั้นหนักกว่า 2 กิโลกรัม (4 จิน) ตามราคาตลาดปัจจุบัน ปลาจาระเม็ดทองที่หนักไม่เกิน 1.5 กิโลกรัม (3 จิน) จะอยู่ที่ราคาจินละ 5 เหมา หากหนัก 2 กิโลกรัม (4 จิน) จะราคาจินละ 6 เหมา เงินส่วนใหญ่จึงมาจากปลาตัวนั้นนั่นเอง แต่เมื่อรวมกับปลาหมึก ปลาไหล และหอยเป๋าฮื้อที่หาได้เมื่อวาน ก็พิสูจน์ได้ว่าการหาเงินจากการเก็บของทะเลนั้นต้องอาศัยดวงอย่างมาก หากเจอของไม่ดี ต่อให้เก็บมาเยอะแค่ไหนก็เสียแรงเปล่า ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังมั่นใจว่าจะชนะการเดิมพันกับแม่ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อกลับถึงบ้าน ซ่งไห่เจี้ยนแบ่งของทะเลใส่กะละมังให้ผูอาจิ่ว "เอ๊ะ? นายไม่เอาหอยสังข์เหรอ? ให้ฉันหมดเลยเหรอ?" "คนบ้านเราไม่ค่อยชอบกินหอยสังข์น่ะ" ผูอาจิ่วรีบห้ามมือเขา "จะให้ฉันหมดไม่ได้นะ!"

เฝิงอวี้เฟินมองดูแล้วรู้สึกประทับใจในความมีน้ำใจของผูอาจิ่วที่รู้จักแบ่งปัน แต่ความซึ้งใจก็ต้องหยุดลงเมื่อผูอาจิ่วพูดต่อว่า "ถ้าฉันเอากลับไปหมดคืนนี้ พี่อาหมิงต้องกินเรียบแน่ ฉันกับพี่สาวคงไม่ได้กินสักตัว! นายเก็บไว้ที่บ้านครึ่งหนึ่งเถอะ พรุ่งนี้ฉันกับพี่สาวจะแอบมาแอบกินที่บ้านนายเอง"

ซ่งไห่เจี้ยนเห็นด้วยจึงแบ่งหอยสังข์และหอยหลอดไว้ครึ่งหนึ่ง พร้อมกับแบ่งกุ้งและหอยนางรมให้นางไปอีกหลายกิโลกรัม จนผูอาจิ่วหิ้วกะละมังเดินแทบไม่ไหว นางปฏิเสธไม่ให้เขาไปส่ง เพราะอยากจะหิ้วกลับไปอวดฝีมือให้พี่ชายตาค้างเล่น

หลังจากผูอาจิ่วกลับไป สองแม่ลูกก็นำของทะเลไปส่งที่บ้านหัวหน้าหน่วยผลิต ผูหย่งหัวทำการชั่งน้ำหนักและจดบันทึกของทั้งหมด "ไห่เจี้ยน เจ้าเก่งจริงๆ! คนอื่นเก็บได้แค่ปลาเล็กกุ้งน้อย แต่เจ้ากลับหาของดีๆ ได้เยอะขนาดนี้" ทุกคนในบ้านหัวหน้าหน่วยต่างประหลาดใจ และคิดว่าถ้าทุกคนเก่งเหมือนเด็กคนนี้ หน่วยผลิตไห่หยางคงจะรวยที่สุดในกวางตุ้งแน่ๆ

"คงเป็นเพราะพ่อเขาคุ้มครองอยู่บนฟ้าน่ะค่ะ" เฝิงอวี้เฟินกล่าวด้วยความภูมิใจปนเศร้า คำพูดนั้นทำให้ทุกคนคลายความสงสัยและเปลี่ยนมาเอ็นดูเด็กชายที่ชีวิตแสนรันทดแทน

ผูหย่งหัวลูบหัวซ่งไห่เจี้ยนแล้วถามว่า "เจ้าอยากไปโรงเรียนไหม?" ซ่งไห่เจี้ยนอายุ 8 ขวบแล้ว ควรจะเข้าเรียนตั้งนานแล้ว แต่เพราะครอบครัวลำบาก แม้แต่เงินค่าเทอม 3 หยวน เฝิงอวี้เฟินก็ยังหามาไม่ได้จนต้องผัดผ่อนมาถึงตอนนี้ ทว่าซ่งไห่เจี้ยนที่กลับชาติมาเกิดใหม่ไม่ได้สนใจเรื่องเรียนเลย เพราะถ้าเขาไปเรียน แล้วใครจะหาเงินเลี้ยงครอบครัว?

"ผมไม่ไปครับ" เขาตอบอย่างเด็ดเดี่ยว "ผมไม่ต้องเรียน ผมจะหาเงินส่งไห่หลานกับไห่เซิงเรียนเอง"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฝิงอวี้เฟินหายวับไปทันที นางรีบบอกหัวหน้าหน่วยว่าอย่าไปฟังลูกพูดเล่น ปีหน้าพอลูกอายุ 9 ขวบก็จะส่งเข้าเรียนแน่นอน เมื่อซ่งไห่เจี้ยนจะค้าน นางก็ถลึงตาใส่ "แม่ยังไม่ตาย ไม่ต้องถึงคิวลูกมาหาเงินส่งน้องเรียนหรอก ลูกเองก็ยังเป็นเด็ก..." นางพูดพลางสะอึกสะอื้นก่อนจะพาลูกชายขอตัวกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับบ้าน เฝิงอวี้เฟินนิ่งเงียบตลอดทางและกำมือลูกชายไว้แน่น อาหารค่ำวันนี้คือข้าวต้มมันเทศที่ใช้ข้าวสารจากหัวหน้าหน่วยผลิตที่ให้หยิบยืมมา ตามปกติจะมีข้าวต้มมันเทศคู่กับผักดองและของทะเลที่แม่เก็บมาได้บ้าง แต่พวกเขามักไม่กินหอยสังข์กัน เพราะมันเป็นของโปรดของพ่อ พ่อมักจะแกะเนื้อหอยให้ลูกๆ กินจนตัวเองเหลือเพียงไม่กี่ชิ้น และยังแบ่งให้แม่อีกครึ่งหนึ่งเสมอ ตั้งแต่พ่อเสียไป แม่ก็ไม่เคยเก็บหอยสังข์กลับมาอีกเลย

แม้แต่วันนี้ที่มีหอยสังข์นับสิบตัว เฝิงอวี้เฟินก็ไม่ได้นำขึ้นโต๊ะ แต่เลือกที่จะต้มกุ้งและนึ่งหอยนางรมแทน ขณะที่ทุกคนกำลังจะกินข้าว ซ่งไห่เจี้ยนยังคงวุ่นวายอยู่ในครัว จนกระทั่งน้องๆ ได้กลิ่นหอมหวลโชยออกมา

"ว้าว! กลิ่นอะไรน่ะ หอมจังเลย!" ไห่หลานอุทานและรีบวิ่งไปที่ครัว ส่วนไห่เซิงก็นั่งกลืนน้ำลายจนท้องร้องจ๊อก ทันใดนั้น พี่ชายก็เดินออกมาพร้อมเสียงประกาศก้อง

"ซอสกระเทียมสับแสนอร่อยมาแล้วครับ!"

จบบท