บทที่ 6 เดิมพันหนึ่งเดือน

ภาพเหตุการณ์ในวันนั้นดูเหมือนจะย้อนกลับมาอีกครั้ง เฝิงอวี้เฟินจ้องมองชายในรูปถ่ายด้วยสายตาว่างเปล่า หยาดน้ำตาเม็ดโตค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา ริมฝีปากของเธอสั่นระริก พึมพำซ้ำไปซ้ำมาว่า “ถ้าแม่ห้ามเขาไว้ได้ก็คงดี... ถ้าแม่ยอมตายเสียดีกว่าปล่อยให้เขาขึ้นเรือไป...”

ซ่งไห่เจี้ยนรู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง เขาเอื้อมมือไปกุมมือแม่ไว้ “แม่ครับ อย่าคิดมากเลย เรื่องมันผ่านไปแล้ว”

ผู้เป็นแม่ดูเหมือนจะรับฟัง แต่ก็เหมือนจะไม่รับรู้ เธอกล่าวว่า “ไห่เจี้ยน ลูกจำไว้นะ ในโลกนี้มีเพียงพ่อของลูกเท่านั้นที่เป็นที่พักพิงของแม่ ลูกไม่ต้องไปสนใจว่าใครจะพูดอะไร ลูกแค่รู้ไว้ว่านอกจากพ่อแล้ว จะไม่มีผู้ชายคนไหนมอบความสุขให้แม่ได้อีก” พูดจบเธอก็ลุกขึ้นนำรูปถ่ายกลับไปแขวนไว้บนผนังตามเดิม

เมื่อเธอหันกลับมา ความอ่อนแอเมื่อครู่ก็หายไปจากใบหน้า แทนที่ด้วยแววตาที่เย็นชา “ถ้าไม่ใช่เพราะตาและยายของลูกที่รักลูกชายมากกว่าลูกสาว แกล้งเรียกค่าสินสอดเสียสูงลิ่ว พ่อลูกก็คงไม่ต้องเป็นหนี้ปู่กับย่ามากมายขนาดนั้น และถ้าไม่ใช่เพราะปู่กับย่าลำเอียง มาบีบคั้นพ่อลูกเพื่อลุงรองของลูก พ่อเขาก็คงไม่ต้องรีบร้อนออกทะเลขนาดนี้”

คำพูดเหล่านี้ทำให้ซ่งไห่เจี้ยนทั้งตกตะลึงและสะเทือนใจ! วินาทีนี้เองที่เขาเข้าใจว่า ในใจของแม่นั้นเก็บงำความแค้นไว้ตลอดมา... แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมแม่ถึงยังต้องทำตัวประจบเอาใจปู่ย่า ตายาย และพวกน้าๆ ขนาดนี้?

ไม่นานซ่งไห่เจี้ยนก็ได้คำตอบ เขามองเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ที่แม่มองมายังเขา เหมือนมีคำพูดนับพันหมื่นคำซ่อนอยู่ ขอบตาของซ่งไห่เจี้ยนร้อนผ่าวจนไม่อาจกลั้นไว้ได้อีก เขาคุกเข่าลงกับพื้นแล้วโขกศีรษะให้แม่อย่างแรงพลางสะอึกสะอื้นจนพูดไม่ออก!

เขาเข้าใจแล้ว เขาเข้าใจทุกอย่างแล้ว! แม่โกรธแค้นพวกเขา แต่เพื่อเขา เพื่อไห่หลานและไห่เซิง แม่จึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องประจบเอาใจ ต้องยอมก้มหัวนอบน้อมต่อหน้าคนพวกนั้น!

เฝิงอวี้เฟินโน้มตัวลงพยุงลูกชายขึ้น น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความปลาบปลื้มและทอดถอนใจ “แม่นึกว่าลูกยังเด็ก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าลูกชายคนโตของแม่จะรู้ความมากแล้ว กลายเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยไปเสียแล้ว”

ซ่งไห่เจี้ยนเงยหน้าขึ้น มองแม่ด้วยสายตาจริงจังท่ามกลางหยาดน้ำตา “แม่ครับ แม่เชื่อผมไหม?”

เฝิงอวี้เฟินตอบทันควัน “เด็กโง่ ลูกเป็นลูกแม่ แม่ไม่เชื่อลูกแล้วจะไปเชื่อใคร?”

“งั้นแม่รับปากผมนะ ต่อไปเรื่องหาเงินให้เป็นหน้าที่ของผมเอง แม่ห้ามออกทะเลเด็ดขาด! แล้วผมก็สัญญาว่าจะไม่พูดเรื่องให้แม่แต่งงานใหม่อีก และจะช่วยกันท่าคนบ้านตายายไม่ให้มาวุ่นวายกับแม่ด้วย”

ท่าทางที่เด็ดเดี่ยวของซ่งไห่เจี้ยนทำให้ผู้เป็นแม่รู้สึกลำบากใจ เฝิงอวี้เฟินขมวดคิ้วอย่างกังวล “ไห่เจี้ยน ไม่ใช่ว่าแม่ไม่เชื่อลูกนะ และแม่ก็รู้ว่าลูกเป็นเด็กดี แต่เรื่องหาเงินน่ะ ขนาดพวกผู้ใหญ่อย่างเรายังยากลำบากแสนเข็ญ แล้วเด็กอย่างลูกจะทำอะไรได้?”

ซ่งไห่เจี้ยนรีบเสนอข้อแลกเปลี่ยนทันที “เรื่องนี้ง่ายมากครับแม่ แม่ให้เวลาผมหนึ่งเดือน ถ้าผมหาเงินได้สามสิบหยวน หลังจากนี้แม่ต้องฟังผมนะ”

สามสิบหยวน? นั่นไม่เท่ากับว่าต้องหาให้ได้วันละหนึ่งหยวนหรอกหรือ? แค่คิดก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่เฝิงอวี้เฟินก็รู้สึกประหลาดใจว่าลูกชายคนโตของเธอมีแผนการอะไรกันแน่? เธอจึงพยักหน้าตกลง “ได้ แต่มีเงื่อนไขว่าเงินนี้ต้องไม่ได้มาจากการขโมย การชิงทรัพย์ การหลอกลวง และห้ามไปหยิบยืมใครมาด้วย”

“ตกลงตามนั้นครับ!”

การทำ ‘เดิมพัน’ แบบนี้กับเด็กแปดขวบทำให้เฝิงอวี้เฟินรู้สึกขำตัวเองเหมือนกัน แต่ในฐานะแม่ เธอก็อยากจะให้โอกาสลูกสักครั้ง

เมื่อเดินออกมาจากห้อง แม่ลูกก็เห็นที่โถงกลางบ้านมีเพียงไห่หลานที่กำลังเก็บกวาดชามข้าว ส่วนน้าทั้งสองคนกำลังแคะฟันพลางคุยเล่นกันไปเรื่อยเปื่อย ขณะที่เฝิงหมิงกวงกับเฝิงหมิงเย้ากำลังแย่งของเล่นของไห่เซิงจนเด็กน้อยร้องไห้จ้า

“ไห่เซิง ก็แค่ของเล่นพังๆ ชิ้นเดียว ให้พี่เขาเล่นหน่อยเนื้อคงไม่หลุดหรอก ถ้ายังไม่หยุดร้อง พรุ่งนี้น้าจะจับแกไปขายซะเลย”

คำพูดพล่อยๆ ของเฝิงลี่จวินทำให้ไห่เซิงเงียบกริบทันทีด้วยความหวาดกลัว น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม ซ่งไห่เจี้ยนก้าวเดินตรงเข้าไปหาทันที

“ไห่เซิง น้องไม่ต้องไปฟังน้าสี่พูดเหลวไหลหรอก เขาไม่กล้าขายน้องจริงหรอก ไม่อย่างนั้นพี่จะไปแจ้งตำรวจว่าเขาลักพาตัวเด็ก ให้ตำรวจมาจับเขาเข้าคุกไปเลย”

พอเฝิงหมิงเย้าได้ยินว่าจะแจ้งตำรวจมาจับพ่อของตัวเอง ก็รีบถามขึ้นอย่างขัดเคือง “นายมีสิทธิ์อะไรมาจับพ่อฉัน? ปู่กับย่าบอกว่านายกับไห่เซิงเป็นคนนอกแซ่ ของทุกอย่างในบ้านนายเป็นของพวกเราหมด รวมทั้งไห่เซิงด้วย พ่อฉันอยากจะขายตอนไหนก็ขายได้!”

โทสะของเฝิงอวี้เฟินที่เพิ่งจะสงบลงพุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกครั้ง “เฝิงเหล่าสื่อ ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าตัวเองกลายเป็นทาสของบ้านตระกูลเฝิงไปตั้งแต่เมื่อไหร่ แม้แต่ลูกของฉันก็ต้องกลายเป็นทาสของตระกูลเฝิงไปด้วยงั้นเหรอ?”

ก่อนที่น้าสี่จะได้อ้าปากพูด ซ่งไห่เจี้ยนก็ยิ้มเย็นพลางกล่าวว่า “ช่วงนี้พวกหน่วยพิทักษ์แดง (หงเสี่ยวเจี้ยง) บนเกาะกำลังยุ่งกับการกวาดล้างพวกศักดินาอยู่พอดี ความคิดแบบศักดินาของน้าสี่กับหมิงเย้าเนี่ย เหมาะจะส่งตัวเข้าไปรับการปฏิรูปเสียจริง”

พอคำพูดนี้หลุดออกมา เฝิงลี่จวินที่ตอนแรกดูไม่ยี่หระก็หน้าถอดสีทันที “พี่ใหญ่ พี่เข้าใจผิดแล้ว หมิงเย้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น...”

ซ่งไห่เจี้ยนฟาดฝ่ามือลงบนก้นของเฝิงหมิงเย้าฉาดใหญ่ พลางจ้องมองด้วยสายตาดุดัน “ที่แท้นายก็อ้างชื่อปู่กับย่ามาพูดจาเลอะเทอะนี่เอง! อายุแค่นี้แต่ใจคอโหดเหี้ยม คิดแต่จะลักพาตัวคนอื่น โตไปจะกลายเป็นคนเลวขนาดไหนกันนะ ดูซิว่าฉันจะสั่งสอนนายยังไง!”

การสั่งสอนเด็กนิสัยเสียสองคนนี้เป็นสิ่งที่เขาอยากทำมานานแล้ว ยิ่งเฝิงหมิงเย้าพูดจาไม่ให้เกียรติพี่น้องของเขาเลยแม้แต่น้อย เขายิ่งไม่ออมมือ ฝ่ามือเดียวทำเอาเขามือแดงเถือก คิดดูเอาเถิดว่าเฝิงหมิงเย้าจะเจ็บปวดขนาดไหน เมื่อเห็นพี่ลูกพี่ลูกน้องที่รังแกตัวเองมาตลอดทั้งบ่ายถูกพี่ชายสั่งสอนจนร้องไห้ ไห่เซิงที่เคยเสียใจก็หลุดหัวเราะออกมาพลางปรบมือชอบใจ

เฝิงหมิงกวงตอนแรกตั้งท่าจะเข้ามาช่วยลูกพี่ลูกน้องของตน แต่พอสบสายตาของซ่งไห่เจี้ยนเข้าก็รีบถอยกรูดทันที แม้แต่ของเล่นในมือก็ไม่กล้าถือไว้ รีบโยนคืนให้ไห่เซิงทันที ไห่เซิงรีบเก็บของเล่นขึ้นมาปัดฝุ่นแล้ววิ่งไปหลบหลังพี่ชาย ใบหน้าเล็กๆ นั้นเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ขณะที่พวกเด็กๆ กำลังวุ่นวาย ทางฝั่งผู้ใหญ่ก็เต็มไปด้วยบรรยากาศมาคุ

“พี่ใหญ่ ไอเด็กไห่เจี้ยนนี่นับวันยิ่งเหลวไหล ถ้าพี่ไม่สั่งสอน ผมในฐานะที่เป็นน้าจะเป็นคนสั่งสอนเอง!”

พอเห็นลูกชายตัวเองถูกตี เฝิงลี่จวินก็เก็บอาการไม่อยู่ ก่อนหน้านี้เขายังเตือนพี่ชายว่าอย่าไปยุ่งเรื่องเด็กทะเลาะกันอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับคว้าไม้ขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วกว่าใครเพื่อน

เฝิงอวี้เฟินไม่เสียเวลาพูดจา เธอหันหลังเดินเข้าห้องครัวแล้วคว้ามีดทำครัวออกมาทันที! ก่อนที่ไม้ของเฝิงลี่จวินจะฟาดลงมา เขาได้ยินเสียงพี่ชายร้องอุทานอย่างตื่นตระหนกว่า “พี่ใหญ่ พี่เอามีดออกมาทำไม!” เขาจึงรีบหันขวับกลับมาด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นภาพพี่สาวคนโตถือมีดทำครัวตั้งท่าอยู่ เฝิงลี่จวินก็มือไม้อ่อนจนไม้ฟาดพลาดไปโดนลูกชายตัวเองแทน

“เฝิงหมิงเย้า! ใครสั่งใครสอนให้แกพูดแบบนั้น! ดูซิทำเอาลูกพี่ลูกน้องตกใจหมด!”

เฝิงลี่จวินตะโกนลั่น พลางเหลือบมองพี่สาวด้วยหางตา เมื่อเห็นว่าเธอยังคงถือมีดจ้องมองมาด้วยสายตาอาฆาต เขาก็เหงื่อแตกพลั่กไปทั้งหลัง เขาไม่รอช้ารีบคว้ามือน้อยๆ ของลูกชายมาตีสั่งสอนทันที “ขี้ตู่พูดจาเหลวไหล คราวหน้ายังกล้าอีกไหม?!”

เฝิงหมิงเย้าเจ็บจนร้องโฮ พยายามดิ้นรนขัดขืน “แง— พ่อตีผม! ผมจะไปฟ้องปู่กับย่า...”

จบบท