บทที่ 28 หนอนปีศาจแยกปฐพี

"จนกระทั่งตอนหลัง พวกเราต้องงัดเอาทักษะธาตุดินมาใช้ เพื่อบีบให้มันโผล่หัวขึ้นมาจากใต้ดิน ถึงได้เห็นว่าแท้จริงแล้วมันคือหนอนยักษ์ตัวเบ้อเริ่มเทิ่ม

ลำตัวของมันยาวเหยียดเกือบ 20 เมตร หนาเป็นเมตร แถมยังมีพละกำลังมหาศาลสุดๆ

แม้ว่ามันจะเป็นแค่สัตว์อสูรระดับ 3 แต่มันกลับมีพลังป้องกันทางกายภาพและความต้านทานธาตุที่สูงลิบลิ่วจนน่าขนลุก

ขนาดทักษะธาตุสายฟ้าที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังทำลายล้างทะลวงเกราะ ยังทำได้แค่ฝากรอยแผลตื้นๆ ไว้บนตัวมันแค่นั้นเอง

แถมรอยแผลนั่นก็สมานตัวปิดสนิทอย่างรวดเร็วในเวลาไม่กี่อึดใจ

ทีมของพวกเราทั้งสองทีมงัดทุกวิถีทางออกมาใช้แล้วแต่ก็ทำอะไรมันไม่ได้เลย สุดท้ายก็เลยต้องยอมถอยทัพกลับมาตั้งหลักก่อน"

คำบอกเล่าของหวังจื้อทำให้เฉินเฟยพอจะนึกภาพรูปร่างหน้าตาและลักษณะของสัตว์ประหลาดตัวนั้นออกคร่าวๆ

เขาเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ "นอกจากรูปร่างที่เหมือนหนอนยักษ์แล้ว มันยังมีจุดเด่นหรือลักษณะเฉพาะอะไรอีกไหมครับ?"

หวังจื้อนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "อืม... บนหัวของมันมีดวงตาอยู่สามคู่ ส่วนปากของมันก็สามารถฉีกแยกออกเป็นสี่แฉกได้ ปลายแฉกแต่ละแฉกมีลักษณะโค้งงอคล้ายตะขอ

เวลาที่มันฮุบเหยื่อได้ มันจะกัดไม่ปล่อย แล้วลากเหยื่อมุดลงไปใต้ดินรวดเดียวเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเฟยก็รู้ซึ้งถึงตัวตนที่แท้จริงของมันทันที

มันคือ หนอนปีศาจแยกปฐพี บริวารรับใช้สายตรงของราชาปีศาจลำดับที่เก้านั่นเอง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินเฟยจึงเอ่ยปากชี้แนะ "สำหรับสัตว์อสูรที่ใช้ชีวิตหมกตัวอยู่แต่ใต้ดินตลอดทั้งปีทั้งชาติ ดวงตาสามคู่นั่นมันก็แค่ของประดับบารมีที่ใช้งานจริงไม่ได้หรอกครับ

โดยปกติแล้ว สัตว์อสูรประเภทนี้มักจะพึ่งพากลิ่น เสียง แรงสั่นสะเทือน และคลื่นความร้อน ในการรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวแทนการมองเห็น

ถ้าพวกคุณสามารถหลอกล่อให้มันโผล่ขึ้นมาบนพื้นที่โล่งกว้าง แล้วจัดการสกัดกั้นเส้นทางหนีลงใต้ดินของมันได้ พวกคุณก็น่าจะจัดการกับมันได้ไม่ยาก..."

เฉินเฟยหยุดพูดไว้แค่นั้น และไม่ได้อธิบายอะไรให้ลึกซึ้งไปกว่านี้

ทุกคนที่นี่ต่างก็เป็นยอดฝีมือที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน แค่พูดสะกิดนิดเดียว พวกเขาก็สามารถนำไปต่อยอดและพลิกแพลงใช้ได้เอง

ในเมื่อหนอนปีศาจแยกปฐพีมีจุดบอดเรื่องการมองเห็น พวกเขาก็แค่ต้องวางแผนลอกล่อและจู่โจมโดยพุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนนี้ก็พอ

สวีกุยตบไหล่เฉินเฟยเบาๆ ด้วยความรู้สึกทึ่ง "ถ้ารู้อย่างนี้ พวกเราน่าจะลากนายไปด้วยตั้งแต่แรก จะได้ไม่ต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับมาในสภาพทุลักทุเลแบบนี้

เหล่าหวัง เห็นไหมล่ะว่าการอ่านหนังสือเยอะๆ มันมีประโยชน์แค่ไหน

ดูอย่างเฉินเฟยสิ วันๆ เอาแต่หมกตัวอยู่กับหนังสือ พอถึงเวลาคับขัน ความรู้พวกนั้นก็ถูกงัดออกมาใช้ประโยชน์ได้จริงๆ!"

หวังจื้อเองก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่ "นั่นสิ สงสัยต่อไปนี้ฉันคงต้องหาเวลาว่างไปยืมหนังสือมาอ่านประดับความรู้บ้างซะแล้ว"

การที่ทั้งสองคนทึกทักเอาเองว่าคำแนะนำของเฉินเฟยมาจากความรู้ในตำรา ช่วยให้เฉินเฟยรอดพ้นจากการถูกซักไซ้ไล่เลียงไปได้มากโขเลยทีเดียว

เขาทอดสายตามองไปยังเทือกเขาไป่เยว่ที่ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีเทาหม่น ความรู้สึกหนักอึ้งและหวาดหวั่นก่อตัวขึ้นในใจเงียบๆ

ในชาติก่อน กว่าเขาจะได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของหนอนปีศาจแยกปฐพี ก็ปาเข้าไปอีกสามปีให้หลัง ซึ่งในตอนนั้น มันได้วิวัฒนาการจนกลายเป็นตัวตนระดับราชาปีศาจที่มีขนาดลำตัวยาวกว่าร้อยเมตร และสามารถบดขยี้ทำลายล้างเมืองทั้งเมืองให้ราบเป็นหน้ากลองได้อย่างง่ายดาย

และนั่นเป็นเพียงแค่บริวารรับใช้ของราชาปีศาจลำดับที่เก้าเท่านั้น ไม่อยากจะคิดเลยว่าตัวตนที่แท้จริงของราชาปีศาจจะทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะโผล่หัวออกมาเร็วกว่ากำหนดขนาดนี้ นี่หมายความว่าบริวารรับใช้ตัวอื่นๆ หรือแม้กระทั่งตัวราชาปีศาจเอง ก็เริ่มเคลื่อนไหวและเตรียมการบางอย่างแล้วงั้นหรือ?

หรืออาจจะเป็นไปได้ว่า พลังความแข็งแกร่งของพวกมันยังไม่ฟื้นฟูจนถึงขีดสุด พวกมันจึงต้องกบดานซ่อนตัวอยู่เงียบๆ เพื่อรอเวลาที่เหมาะสม?

ยิ่งคิดถึงเรื่องนี้ ความรู้สึกกดดันและร้อนรนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในใจของเฉินเฟย

หลังจากยืนคุยกับทั้งสองคนอยู่พักใหญ่ เฉินเฟยก็ขอตัวกลับเข้าไปช่วยงานในห้องพยาบาลต่อ

แม้ว่าเขาจะช่วยอะไรไม่ได้มากนัก แต่เขาก็พยายามทำหน้าที่ของตัวเองอย่างสุดความสามารถ

เมื่อรัตติกาลมาเยือน เฉินเฟยก็แอบลอบปล่อยสัตว์อสูรระดับ 2 ทั้ง 36 ตัวออกนอกกำแพงเมืองอย่างเงียบเชียบ

ก่อนหน้านี้ เขายังมีความรู้สึกลังเลและใจอ่อนอยู่บ้าง จึงเลือกที่จะพุ่งเป้าสังหารเฉพาะสัตว์อสูรที่ถูกหนอนเมือกดำเข้าควบคุมเท่านั้น

แต่หลังจากที่ต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ในห้วงนิทรา ประกอบกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหนอนปีศาจแยกปฐพี ทัศนคติและมุมมองของเฉินเฟยก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในเมื่อสัตว์อสูรเหล่านั้นอาศัยและเติบโตอยู่ภายในม่านหมอก พวกมันก็เปรียบเสมือนคมดาบของม่านหมอกมรณะ ที่พร้อมจะหันมาทิ่มแทงและสร้างความพินาศได้ทุกเมื่อ

ต่อให้พวกมันจะไม่ได้ถูกหนอนเมือกดำควบคุม แต่วันดีคืนดีพวกมันก็อาจจะตกเป็นเหยื่อของสัตว์อสูรผู้ชั่วร้ายตัวอื่นๆ อยู่ดี

ถ้าเป็นแบบนั้น สู้ชิงลงมือสังหารพวกมันทิ้งให้หมดตั้งแต่เนิ่นๆ ซะยังจะดีกว่า

ใครจะไปรู้ สัตว์อสูรที่เขาลงมือสังหารไปในวันนี้ อาจจะกลายเป็นราชาปีศาจที่สร้างความหายนะในวันข้างหน้าก็ได้

เพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในโลกที่แสนโหดร้ายใบนี้ เฉินเฟยตัดสินใจแล้วว่าเขาจะต้องเหี้ยมโหดและเด็ดขาดให้มากกว่าเดิม!

"เสี่ยวกู่ ถ่ายทอดคำสั่งลงไป บอกให้กู่ตัวน้อยพวกนั้นไม่ต้องมัวแต่จ้องจะฆ่าแค่หนอนเมือกดำอีกต่อไปแล้ว อะไรก็ตามที่โผล่มาขวางหน้าในม่านหมอกนั่น ฆ่าทิ้งให้หมด!"

"อ้อ จริงสิ แล้วกู่สืบพันธุ์ทั้งสิบตัวนั่น เป็นยังไงบ้างแล้วล่ะ?"

เฉินเฟยได้จัดเตรียมพื้นที่เฉพาะส่วนหนึ่งภายในมิติของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไว้ให้พวกมันโดยเฉพาะ

เสี่ยวกู่ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดูครู่หนึ่ง "กู่สืบพันธุ์หนึ่งตัว สามารถฟักราชันย์กู่หมื่นพิษตัวน้อยออกมาได้วันละ 100 ตัวเบาะๆ นั่นหมายความว่า ภายในเวลาแค่วันเดียว พวกมันสามารถสร้างกองทัพตัวน้อยได้ถึง 1,000 ตัวเลยทีเดียว

และเนื่องจากพวกมันถูกฟักออกมาโดยกู่สืบพันธุ์ ความแข็งแกร่งตั้งแต่แรกเกิดของพวกมันจึงพุ่งปรี๊ดไปถึงระดับ 2 ขั้นที่ 1 เลยล่ะ"

1,000 ตัว!!!

ตัวเลขนี้ทำเอาเฉินเฟยถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกตะลึง!

ถ้าเขาสะสมพวกมันไว้สักสิบวัน กองทัพของเขาก็จะมีจำนวนทะลุหลักหมื่นเลยไม่ใช่หรือไง!

ลองจินตนาการดูสิ ถ้าปล่อยให้ราชันย์กู่หมื่นพิษตัวน้อยนับหมื่นตัวนี้ไปรุมกินโต๊ะหนอนปีศาจแยกปฐพี ต่อให้จะฆ่ามันไม่ตายในทันที แต่อย่างน้อยๆ ก็ต้องเจาะทะลวงผิวหนังอันเหนียวหนืดของมันจนเป็นรูพรุนได้บ้างแหละน่า?

ช่างเป็นตัวเลขที่เว่อร์วังอลังการอะไรเช่นนี้!

ช่างเป็นตัวเลขที่น่าตื่นตาตื่นใจและเร้าอารมณ์สุดๆ!

"เสี่ยวกู่ ปล่อยลอตของวันนี้ออกไปก่อนเลย

ไม่ต้องรีบร้อนไปไล่ฆ่าพวกมันนะ ให้มุ่งเน้นไปที่การเสาะหาสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่า เพื่อใช้ทักษะปรสิตแฝงตัวเข้าไปควบคุมพวกมันให้ได้มากที่สุด"

หากราชันย์กู่หมื่นพิษตัวน้อยทั้ง 1,000 ตัวนี้ สามารถเปลี่ยนเป็นสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นที่ 5 ได้สัก 100 ตัว มันก็ถือว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่ามหาศาลแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น กู่สืบพันธุ์ยังสามารถฟักไข่ต่อไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ยิ่งความแข็งแกร่งและความชำนาญทักษะของพวกมันเพิ่มสูงขึ้น จำนวนตัวที่ฟักออกมาได้ในแต่ละวันก็จะยิ่งทวีคูณและน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ

【สังหารมันติคอร์ ระดับ 2 ขั้นที่ 2 ค่าการสังหาร +20】

【สังหารอสรพิษสีเงินเนตรม่วง ระดับ 2 ขั้นที่ 3 ค่าการสังหาร +20】

【สังหารกระทิงมารเหมันต์ ระดับ 2 ขั้นที่ 5 ค่าการสังหาร +30】

"โอ้โฮ!"

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เฉินเฟยได้เห็นค่าการสังหารพุ่งทะลุ 20 หน่วยต่อการฆ่าหนึ่งครั้ง

พูดอีกอย่างก็คือ ยิ่งสัตว์อสูรเป้าหมายมีระดับพลังสูงมากเท่าไหร่ ค่าการสังหารที่ได้รับก็จะยิ่งเพิ่มเป็นเงาตามตัว

เมื่อลองคำนวณดูคร่าวๆ เพียงแค่ชั่วโมงเดียว ค่าการสังหารของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมาเกือบ 800 หน่วย นี่มันเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัวสุดๆ ไปเลย

เมื่อไหร่ก็ตามที่กองทัพราชันย์กู่หมื่นพิษถูกฟักออกมาจนมีจำนวนมหาศาล ตัวเลขค่าการสังหารนี้ก็จะยิ่งทวีคูณและพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด...

วันรุ่งขึ้น!

สวีกุยนำทีมออกลาดตระเวนตามปกติ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่เขตขอบนอกสุดของเทือกเขา หลายคนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งและรุนแรงจนน่าสะอิดสะเอียน ทำเอาทุกคนขมวดคิ้วด้วยความตึงเครียด

ตลอดสองข้างทางเต็มไปด้วยซากศพของสัตว์อสูรเกลื่อนกลาด แม้แต่สวีกุยเองก็ยังรู้สึกอึดอัดและหายใจไม่ทั่วท้อง

"หัวหน้าครับ ดูเหมือนว่าเพิ่งจะเกิดการสังหารหมู่ที่บ้าคลั่งและโหดเหี้ยมสุดๆ ขึ้นที่นี่ ซากศพเกลื่อนไปหมดเลยครับ"

"แม้แต่รังของมดเหมันต์ปรโลก ที่ปกติพวกเราต้องคอยเดินหลบเลี่ยง ก็ยังถูกบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลองเลยครับ"

"สัตว์ประหลาดประเภทไหนกันนะ ถึงได้บ้าคลั่งและกระหายเลือดขนาดนี้?"

สวีกุยไม่อาจตอบคำถามของลูกน้องได้ นี่ก็เป็นครั้งแรกเหมือนกันที่เขาเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้

สวีกุยสั่งให้ลูกน้องรอสแตนด์บายอยู่ที่เดิม ส่วนเขาก็นำสัตว์อสูรสายความเร็ว พุ่งทะยานออกไปสำรวจพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว

และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็เป็นไปตามที่ลูกน้องรายงานไม่มีผิด: ภูเขาซากศพและทะเลเลือดทอดตัวยาวสุดลูกหูลูกตา

ภาพตรงหน้าทำให้สวีกุยรู้สึกเคร่งเครียดอย่างหนัก เหตุการณ์แบบนี้มันแตกต่างจากสัญญาณเตือนก่อนเกิดคลื่นสัตว์อสูรอย่างสิ้นเชิง

ตามปกติแล้ว เมื่อไหร่ก็ตามที่คลื่นสัตว์อสูรกำลังจะปะทุ พื้นที่ขอบนอกจะเงียบสงัดจนน่าขนลุก—เงียบสงบเสียจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงนกกระพือปีก

สัตว์อสูรส่วนใหญ่จะไปกระจุกตัวรวมกันอยู่ในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบุกโจมตีแบบสายฟ้าแลบ

แต่สถานการณ์ในวันนี้ มันดูเหมือนการล่าสังหารเพื่อดูดซับพลังและเพิ่มความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรบางตัวเสียมากกว่า

หลังจากที่มันกวาดล้างสิ่งมีชีวิตในพื้นที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ไปจนหมดสิ้น ไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าสัตว์อสูรตัวนั้นจะวิวัฒนาการและเติบโตไปถึงระดับไหนแล้ว

แต่ที่แน่ๆ ผู้ฝึกอสูรระดับสูงอย่างเขา ไม่มีปัญญาทำเรื่องบ้าบิ่นแบบนี้ได้เพียงลำพังอย่างแน่นอน

พูดอีกอย่างก็คือ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะมีสัตว์อสูรระดับ 4 ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในละแวกนี้

เมื่อกลับมารวมกลุ่มกับลูกน้อง สวีกุยก็รีบออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด: "รายงานเรื่องนี้กลับไปยังกระทรวงลาดตระเวนด่วนที่สุด แจ้งว่าพบเบาะแสและร่องรอยที่ต้องสงสัยว่าจะเป็นฝีมือของสัตว์อสูรระดับ 3 และระดับ 4 จำนวนมหาศาล เตือนให้หน่วยลาดตระเวนทุกหน่วยเพิ่มความระมัดระวังตัวขั้นสูงสุด

และอย่าลืมแจ้งไปยังกระทรวงป้องกันชายแดนของเมืองไป่เยว่ด้วย ให้พวกเขายกระดับการเฝ้าระวังและจับตาดูความเคลื่อนไหวในเทือกเขาไป่เยว่อย่างใกล้ชิดตลอด 24 ชั่วโมง..."

หวังว่าคงจะไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นนะ!