บทที่ 29 ดอกศิลาเทวะเบญจรงค์

ในวันนั้น กระทรวงลาดตระเวนได้ส่งข้อความแจ้งเตือนออกไปอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทุกหน่วยต่างถูกระดมพลและอยู่ในภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด ด้วยเกรงว่าอาจจะเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงบางอย่างขึ้น

ทว่าตัวต้นเหตุที่ทำให้ทุกคนหัวปั่น กลับเพิ่งจะตื่นนอนและกำลังบิดขี้เกียจอย่างสบายใจเฉิบ

【ยอดคงเหลือค่าการสังหารปัจจุบัน: 12,600 หน่วย】

"อืม ไม่เลวเลยแฮะ!"

"แค่คืนเดียว กวาดค่าการสังหารมาได้ตั้งหมื่นสองพันกว่าหน่วย—ผลงานชิ้นโบแดงเลยนะเนี่ย!"

โดยไม่รอช้า เฉินเฟยดึงค่าการสังหารหนึ่งหมื่นหน่วยออกมาใช้กับตัวเองและเสี่ยวกู่ทันที

ระดับการบ่มเพาะพลังของเขาพุ่งพรวดทะลวงขีดจำกัดอย่างรวดเร็ว!

แต่พอลองมาคิดทบทวนดูให้ดี การที่ระดับความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นรวดเร็วปานจรวดแบบนี้ มันก็เป็นดาบสองคมเหมือนกันนะ เพราะมันเป็นเป้าสายตาและเป็นที่สังเกตของคนอื่นได้ง่ายเกินไป

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป อนาคตที่รอเฉินเฟยอยู่ ก็คงหนีไม่พ้นการถูกจับไปชำแหละเพื่อเป็นหนูทดลองทางวิทยาศาสตร์แน่ๆ

ถ้ามองในมุมนี้ เขาจำเป็นต้องเร่งอัปเกรดความชำนาญของ 'เคล็ดวิชาซ่อนเร้นต้นกำเนิด' ให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องทำให้ผู้ฝึกอสูรระดับปรมาจารย์ไม่สามารถมองทะลุถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาได้

"เฉินเฟย เหลือเวลาอีกแค่ 12 วันก็จะครบกำหนดสองเดือนที่แกบอกไว้แล้วนะ!" เสี่ยวกู่เอาหัวถูไถแก้มเฉินเฟยเพื่อเตือนความจำ

"แน่นอนสิ ฉันจำได้อยู่แล้ว!"

เฉินเฟยจะลืมเรื่องที่พนันไว้กับเสี่ยวกู่ได้อย่างไรล่ะ?

กำหนดเวลาสองเดือนที่ว่านี้ มันบังเอิญไปตรงกับเหตุการณ์สังหารหมู่ในห้องพยาบาลพอดิบพอดี

ในชาติก่อน เฉินเฟยไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วย เขาแค่ได้รับรู้ในภายหลังว่า สมาชิกทุกคนในหน่วยแพทย์ประจำห้องพยาบาลที่ 16 ถูกฆ่าล้างบางจนหมดสิ้น

ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีหน่วยลาดตระเวนอีกหลายหน่วยที่ตกเป็นเหยื่อในเหตุการณ์ครั้งนั้นด้วย

สรุปแล้ว มีทหารจากเจ็ดหรือแปดหน่วยที่ต้องมาจบชีวิตลงในเหตุการณ์นองเลือดเพียงครั้งเดียว ช่างเป็นเรื่องที่น่าสยดสยองและโหดร้ายอย่างแท้จริง

"เราไปดูลาดเลาที่ห้องพยาบาลที่ 16 กันหน่อยดีกว่า"

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เฉินเฟยก็ตั้งใจจะไปสืบเสาะหาข้อมูลเบื้องต้นเสียก่อน

ทว่าพอเดินมาถึงหน้าประตูห้องพยาบาล เขาก็บังเอิญเดินสวนกับสวีกุยและหวังจื้อพอดี

"เหล่าหวัง ในเขตรับผิดชอบลาดตระเวนของหน่วยนาย ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นจริงๆ เหรอวะ?"

"ไม่มีจริงๆ สิวะ ฉันจะโกหกนายไปทำไมล่ะ?" หวังจื้อทำหน้าเหนื่อยหน่ายใจ สวีกุยเซ้าซี้ถามคำถามนี้กับเขามาไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบแล้ว

สวีกุยเกาหัวแกรกๆ "แล้วตกลงมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย? ในเขตลาดตระเวนของหน่วยฉัน จู่ๆ พวกสัตว์อสูรก็พากันล้มตายเป็นเบือ ทำเอาฉันหัวซุกหัวซุนรีบตาลีตาเหลือกไปรายงานเบื้องบนแทบไม่ทัน"

เฉินเฟยรีบหันหน้าหนีไปทางอื่น เพื่อซ่อนรอยยิ้มเจื่อนๆ และความรู้สึกผิดที่ฉายชัดอยู่บนใบหน้า

ถ้าเดาไม่ผิด เรื่องวุ่นวายพวกนี้ก็คงเป็นวีรกรรมของกองทัพราชันย์กู่หมื่นพิษตัวน้อยอีกตามเคย

ทว่าบทสนทนาของทั้งสองคน กลับมอบเบาะแสชิ้นสำคัญให้กับเฉินเฟย: การล้มตายของสัตว์อสูรเป็นจำนวนมาก จะสามารถดึงดูดความสนใจจากหน่วยลาดตระเวนได้

ถ้าอย่างนั้น หากเขาสั่งให้กองทัพกู่หมื่นพิษไปไล่ล่าสังหารสัตว์อสูรทั้งหมดในเขตขอบนอกที่อยู่ในพื้นที่รับผิดชอบของห้องพยาบาลที่ 16 ล่ะ เขาจะสามารถยับยั้งและเปลี่ยนแปลงโศกนาฏกรรมนองเลือดที่กำลังจะเกิดขึ้นได้หรือไม่?

คิดได้ดังนั้น ก็ต้องลงมือทำทันที!

เสี่ยวกู่ส่งกระแสจิตถ่ายทอดคำสั่งไปยังลูกหลานของมัน สั่งการให้พวกมันเคลื่อนทัพมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ของห้องพยาบาลที่ 16 ทันที

พวกมันเคลื่อนพลไปพร้อมกับเปิดฉากไล่ล่าสังหารสัตว์อสูรทุกตัวที่ขวางหน้าตลอดเส้นทาง

"เฉินเฟย ท่านรัฐมนตรีเซี่ยส่งพวกเรามาถามความคืบหน้าเรื่องกู่หมื่นพิษน่ะ ว่าไปถึงไหนแล้ว"

จุดประสงค์ที่สวีกุยและหวังจื้อเดินทางมาหาเขาในวันนี้ ก็เพื่อมาทวงถามถึงกู่หมื่นพิษ ระดับ 2 จำนวน 120 ตัว ที่เฉินเฟยเคยตกปากรับคำเอาไว้นั่นเอง

"อยู่นี่ครับ เลี้ยงดูพวกมันให้ดีๆ ด้วยล่ะ!"

เมื่อราชันย์กู่หมื่นพิษตัวน้อย เลเวล 2 ขั้นที่ 1 จำนวน 120 ตัว ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสวีกุยและหวังจื้อ

ดวงตาของทั้งสองคนก็เบิกกว้างเป็นไข่ห่าน "โอ้โห! เฉินเฟย นี่นายเลื่อนขั้นเป็นผู้ฝึกอสูรระดับกลางแล้วเหรอเนี่ย?"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงของพวกเขา ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากโจวเหยียน หลินฉี และคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย เพราะพวกเขาก้าวข้ามจุดที่เรียกว่า 'ตกใจ' ไปนานแล้ว

โดยเฉพาะหยางซิน ที่มองหน้าเฉินเฟยราวกับเห็นผี

ในวินาทีนั้น เขาก็ตระหนักและยอมจำนนต่อสัจธรรมที่ว่า พรสวรรค์นั้นอยู่เหนือความขยันหมั่นเพียรจริงๆ

เฉินเฟยโบกมือไปมาเบาๆ "ชู่วว เก็บอาการหน่อยครับ เก็บอาการหน่อย!"

หลังจากยืนคุยสัพเพเหระกันอีกสองสามประโยค เขาก็ขอตัวปลีกตัวมุ่งหน้าไปยังห้องพยาบาลที่ 16...

ณ ห้องพยาบาลที่ 16!

เมื่อเฉินเฟยมาถึง เขาก็พบว่าภายในห้องพยาบาลอันกว้างขวาง กลับมีแพทย์สนามประจำการอยู่เพียงแค่สองคนเท่านั้น

เขาเดินตรงเข้าไปหาชายหนุ่มผมหยิกซึ่งเป็นหนึ่งในนั้น "สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าหัวหน้าหน่วยของพวกคุณไปไหนเหรอครับ? ทำไมถึงมีคนอยู่แค่สองคนเองล่ะ?"

จี้ไท่หรงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อย "หัวหน้าพาคนอื่นเข้าป่าไปแล้วน่ะ ว่าแต่นายมาตรวจอาการหรือมาทำอะไรล่ะ?"

เข้าป่างั้นเหรอ?

การพาลูกทีมเข้าป่าไปในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ยิ่งทำให้เฉินเฟยเกิดข้อสันนิษฐานบางอย่างขึ้นมาในใจ

"เปล่าครับ ผมมีธุระจะคุยกับหัวหน้าหน่วยของพวกคุณน่ะครับ เขาได้บอกไว้ไหมครับว่าจะกลับมาเมื่อไหร่?"

จี้ไท่หรงส่ายหน้า "ไม่ได้บอกหรอก เขาแค่บอกว่าจะพาคนเข้าไปหาวัตถุดิบวิวัฒนาการสัตว์อสูรในป่าน่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเฟยก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ มากขึ้นไปอีก

การที่หัวหน้าหน่วยแพทย์จะเข้าป่าไปหาวัตถุดิบวิวัฒนาการน่ะมันไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก แต่ทำไมถึงต้องเกณฑ์ลูกทีมทั้งหมดให้ตามไปด้วยล่ะ?

เฉินเฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงเอาศิลาวิญญาณระดับต่ำออกมาสองสามก้อน แล้วยัดใส่มือจี้ไท่หรงอย่างแนบเนียน "พวกเขาเข้าป่าไปหาวัตถุดิบวิวัฒนาการอะไรกันเหรอครับ ถึงได้ทำตัวลึกลับซับซ้อนปิดบังคนอื่นแบบนี้?"

จี้ไท่หรงรับศิลาวิญญาณมาหย่อนลงกระเป๋าอย่างรู้งาน ด้วยท่วงท่าที่ไหลลื่นและเป็นธรรมชาติสุดๆ

จากนั้นเขาก็กระซิบเสียงแผ่ว "ฉันได้ยินมาว่า มีดอกศิลาเทวะเบญจรงค์โผล่ขึ้นมาในเทือกเขาน่ะสิ นายก็น่าจะรู้ดีนี่นา ว่าของพรรค์นั้นมันล้ำค่าและหายากขนาดไหน มีทั้งหน่วยแพทย์และหน่วยลาดตระเวนตั้งหลายหน่วยแห่กันเข้าไปแย่งชิงมันเลยนะจะบอกให้"

ดอกศิลาเทวะเบญจรงค์งั้นเหรอ?

เฉินเฟยค้นหาในความทรงจำแล้ว แต่ก็ไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับพืชวิญญาณชนิดนี้เลย เขาจึงทำได้เพียงเรียกคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหารออกมาดูเท่านั้น

【ดอกศิลาเทวะเบญจรงค์】

【พรสวรรค์: พืชวิญญาณระดับ A】

【รายละเอียด: ดอกไม้วิเศษชนิดนี้ จะเบ่งบานและเจริญเติบโตได้เฉพาะบนผืนดินเบญจรงค์เท่านั้น】

【กลีบดอกทั้งห้าสี เป็นตัวแทนของคุณลักษณะแห่งห้าธาตุหลัก ได้แก่ โลหะ ไม้ น้ำ ไฟ และดิน】

【สรรพคุณ: เมื่อนำไปใช้ควบคู่กับวัตถุดิบวิวัฒนาการที่เหมาะสม จะช่วยเพิ่มโอกาสให้สัตว์อสูรสายธาตุสามารถวิวัฒนาการและก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองได้】

【และหลังจากวิวัฒนาการสำเร็จ สัตว์อสูรตัวนั้นจะมีโอกาสปลุกพลังและได้รับคุณลักษณะธาตุใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งธาตุ】

【นอกจากนี้ ดอกศิลาเทวะยังมีชนิดหกสีและเจ็ดสีอีกด้วย ยิ่งมีจำนวนกลีบดอกและสีสันเพิ่มมากขึ้นเท่าไหร่ ระดับพรสวรรค์ก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย และโอกาสในการปลุกคุณลักษณะธาตุใหม่ก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล】

【หมายเหตุ: ผืนดินเบญจรงค์ก็นับว่าเป็นดินวิญญาณที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน หากพบเจอ จงอย่าปล่อยให้มันหลุดมือไปอย่างเปล่าประโยชน์!】

หลังจากอ่านข้อมูลของดอกศิลาเทวะเบญจรงค์จบ แม้แต่เฉินเฟยเองก็ยังรู้สึกตื่นเต้นและอยากจะได้มันมาครอบครอง

สัตว์อสูรสายธาตุนั้นพบเห็นได้ทั่วไปก็จริง แต่ส่วนใหญ่ก็มักจะมีคุณลักษณะแค่ธาตุเดียวหรือไม่ก็สองธาตุเท่านั้น การจะหาสัตว์อสูรที่มีคุณลักษณะตั้งแต่สามธาตุขึ้นไปนั้น ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

ถ้าหากดอกศิลาเทวะเบญจรงค์สามารถช่วยกระตุ้นให้สัตว์อสูรปลุกคุณลักษณะธาตุที่สามขึ้นมาได้จริงๆ ล่ะก็ สัตว์อสูรตัวนั้นจะต้องกลายเป็นตัวตนที่พิเศษและเหนือชั้นกว่าใครๆ อย่างแน่นอน

ต่อให้พรสวรรค์ของมันจะยังไม่ถึงระดับ S แต่มันก็คงจะเฉียดใกล้ระดับนั้นเต็มทีแล้ว

ถ้าของรางวัลมันล่อตาล่อใจขนาดนี้ ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมแม้แต่หน่วยแพทย์ถึงยอมเสี่ยงชีวิตกระโดดเข้าร่วมวงแย่งชิงด้วย

"ในเมื่อมันล้ำค่าขนาดนั้น แล้วทำไมนายถึงไม่ตามพวกเขาไปด้วยล่ะ?"

จี้ไท่หรงมองหน้าเฉินเฟยด้วยสายตาที่เหมือนจะบอกว่า 'ถามอะไรโง่ๆ' "เรื่องที่ว่าดอกศิลาเทวะเบญจรงค์นั่นมันมีอยู่จริงหรือแค่ข่าวลือปั้นน้ำเป็นตัวก็ยังไม่รู้เลย แล้วทำไมฉันต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงในสมรภูมิเดือดแบบนั้นด้วยล่ะ? ต่อให้แย่งชิงมาได้จริงๆ ส่วนแบ่งมันก็คงตกไม่ถึงท้องฉันอยู่ดีนั่นแหละ"

"แล้วนายลองดูสภาพฉันสิ เป็นแค่แพทย์สนามระดับกลาง ขั้นที่ 7 กิ๊กก๊อกแค่นี้เอง"

"จะให้ฉันเสนอหน้าเข้าป่าไปทำไม? ไปเป็นเป้านิ่งให้พวกมันกระทืบเล่น หรือไปรนหาที่ตายกันล่ะ?"

เฉินเฟยอมยิ้มและพิจารณาจี้ไท่หรงใหม่อีกครั้ง หมอนี่รู้จักประเมินขีดความสามารถและสถานะของตัวเองได้ดีทีเดียว อย่างน้อยเขาก็มีสติสัมปชัญญะมากพอที่จะไม่ปล่อยให้ความโลภครอบงำจิตใจ จนหน้ามืดตามัวไปกับข่าวลือเรื่องดอกศิลาเทวะเบญจรงค์

"คำถามสุดท้ายครับ: ข่าวลือเรื่องดอกศิลาเทวะเบญจรงค์นี่ มันหลุดรอดมาจากไหนเหรอครับ?"

จี้ไท่หรงเองก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "เรื่องนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ฉันรู้แค่ว่าจู่ๆ ข่าวมันก็แพร่สะพัดออกมาอย่างรวดเร็ว ส่วนต้นตอของข่าวมันมาจากปากใคร อันนี้ฉันก็มืดแปดด้านเหมือนกัน"

ไม่นานนัก เฉินเฟยก็ขอตัวลากลับ แต่ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจและรู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีกลิ่นทะแม่งๆ อย่างบอกไม่ถูก

ประการแรก ดอกศิลาเทวะเบญจรงค์นั้นเป็นพืชวิญญาณที่หาได้ยากและล้ำค่าสุดๆ แถมมันยังต้องอาศัยผืนดินเบญจรงค์ในการเจริญเติบโตอีกด้วย

แต่ในเทือกเขาไป่เยว่ที่เต็มไปด้วยอันตรายแบบนี้ มันจะมีผืนดินเบญจรงค์ไปโผล่ที่ไหนได้ล่ะ?

ประการที่สอง จังหวะเวลาที่ข่าวลือแพร่สะพัดออกมามันช่างประจวบเหมาะเกินไป มันใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์สังหารหมู่ในห้องพยาบาลที่ 16 จนน่าขนลุก

ประการที่สาม ข่าวลือแพร่กระจายออกมาอย่างกะทันหัน แต่กลับถูกจำกัดวงรับรู้อยู่ในพื้นที่แคบๆ เท่านั้น

มีเพียงแค่ไม่กี่หน่วยเท่านั้นที่รู้ข่าวนี้ ในขณะที่หน่วยอื่นๆ กลับไม่ระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย

เรื่องนี้มันต้องมีเงื่อนงำอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ—และมันต้องเป็นแผนการร้ายระดับชาติที่เกี่ยวพันกับคนจำนวนมากอย่างแน่นอน

"เสี่ยวกู่ คัดเลือกสัตว์อสูรสายความเร็วที่แกใช้ทักษะควบคุมศพจนสำเร็จแล้วออกมาสักสองสามตัว แล้วส่งพวกมันไปสอดแนมในเขตรับผิดชอบของห้องพยาบาลที่ 16 โดยด่วนที่สุด เพื่อสะกดรอยตามและค้นหาเบาะแสของหน่วยพวกนั้นให้เจอ"

"ทันทีที่พบความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ หรือเจอตัวเป้าหมายเมื่อไหร่ ให้รีบแชร์วิสัยทัศน์มาให้ฉันรับรู้ทันทีเลยนะ"

ในเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติและอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา เฉินเฟยก็ย่อมไม่มีทางนิ่งดูดายและปล่อยผ่านไปอย่างแน่นอน

ทว่า การค้นหาและสอดแนมในครั้งนี้ กลับกินเวลายืดเยื้อยาวนานไปหลายวัน...