บทที่ 26 พินัยกรรม

การสังหารคนในความฝันนั้นมีอยู่หลายระดับ!

หากมีทักษะความชำนาญเพียงระดับทั่วไป ก็ทำได้แค่เพียงแทรกแซงและบิดเบือนความฝัน ทำให้ภาพลวงตาดูสมจริงจนแยกไม่ออก

ทำให้ความตายในความฝัน กลายมาเป็นความตายในชีวิตจริง

แต่เมื่อใดที่ทักษะความชำนาญบรรลุถึงขั้นสูง มันจะไม่ใช่แค่การแทรกแซงอีกต่อไป แต่สามารถดลบันดาลและเปลี่ยนแปลงความฝันได้ดั่งใจนึก

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ การกักขังบุคคลเป้าหมายไว้ในวังวนแห่งความฝันที่วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่รู้จบ จนกว่าจิตใต้สำนึกของคนผู้นั้นจะแหลกสลายและไม่อาจหวนคืนสู่ร่างเนื้อได้อีก กลายสภาพเป็นเพียงร่างไร้วิญญาณที่ยังมีลมหายใจ

ทว่า ความสามารถระดับนี้จะทำได้ก็ต่อเมื่อมีทักษะความชำนาญถึงขั้นไร้ที่ติหรือสูงกว่านั้นขึ้นไปเท่านั้น

จากสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าวิกฤตที่เขากำลังเผชิญอยู่จะจัดอยู่ในประเภทแรก นั่นคือ ผู้ใช้ทักษะสามารถทำได้เพียงแทรกแซง แต่ไม่สามารถดลบันดาลหรือเปลี่ยนแปลงความฝันได้ ซึ่งหมายความว่าผู้ร่ายเวทเองก็ไม่อาจล่วงรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นภายในความฝันเช่นกัน

มิเช่นนั้น เฉินเฟยคงถูกบดขยี้จนแหลกสลายด้วยอำนาจแห่งความฝันไปตั้งนานแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ความฝันนี้ก็ยังคงเต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต เพราะเฉินเฟยไม่สามารถอัญเชิญสัตว์อสูรคู่กาย หรือเรียกใช้คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหารออกมาได้เลย

เขาควรจะทำยังไงดีล่ะ?

นับตั้งแต่ได้รับโอกาสให้กลับมาเกิดใหม่ นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเฟยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความตายที่คืบคลานเข้ามาใกล้อีกครั้ง!

หยาดเลือดที่รินไหลจากท่อนแขน กระตุ้นให้ดอกปี่อั้นสีเลือดเบ่งบานและสั่นไหว ก่อนจะปลดปล่อยสปอร์มรณะจำนวนมหาศาลให้ล่องลอยออกไป สปอร์เหล่านั้นพุ่งทะยานเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับฝูงฉลามคลั่งที่ได้กลิ่นคาวเลือด

หนี!

ในหัวของเขามีเพียงคำเดียวเท่านั้น!

โดยอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน เฉินเฟยวิ่งหน้าตั้งไปตามเส้นทางหลบหนี มุ่งตรงไปยังส่วนลึกที่สุดของดินแดนอันตรายจิ่วโยว

นอกจากจะต้องคอยหลบหลีกสปอร์มรณะของดอกปี่อั้นแล้ว เขายังต้องระวังไม่ให้ร่างกายไปสัมผัสกับเถาวัลย์หนามที่เลื้อยพันอยู่บนพื้นดินอีกด้วย

หากเผลอไปแตะต้องเข้า พืชวิญญาณสายพันธุ์ฝันร้ายเหล่านี้จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นทันที ต่อให้เป็นสัตว์อสูรระดับ 4 ก็ยังถูกรัดพันจนขยับไม่ได้ในพริบตา และถูกสูบเลือดจนแห้งเหือดเหลือแต่ซาก

กว่าเฉินเฟยจะตะเกียกตะกายเข้ามาถึงเขตแก่นกลางได้ ทั่วทั้งร่างของเขาก็เต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ

แม้สปอร์มรณะพวกนั้นจะลอยตามมาติดๆ แต่เฉินเฟยก็ทำได้เพียงพยายามหลบหลีกอย่างสุดความสามารถ โดยไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดกรายเข้าไปใกล้วิหารกระดูกที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางพื้นที่

เพราะวิหารกระดูกแห่งนี้ มีสัตว์อสูรผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวคอยปกปักษ์รักษาอยู่... ราชาโครงกระดูกเร้นมิติ

มันคือตัวตนระดับสุดยอดที่ครอบครองพลังถึงสามสาย ได้แก่ ธาตุมิติ ธาตุวิญญาณ และคลาสลอบสังหาร

แม้จะอยู่ในระดับ 4 แต่ราชาโครงกระดูกตนนี้ก็คือตัวตนที่ไร้เทียมทาน ไร้คู่ต่อกรในระดับเดียวกันอย่างแท้จริง

ในชาติก่อน เมื่อกองทัพทหารนับพันนายบุกมาถึงที่นี่ พวกเขาก็เหลือรอดเพียงแค่ 61 คนเท่านั้น

แต่ละคนมีสัตว์อสูรคู่กายถึงสี่ตัว รวมแล้วมีสัตว์อสูรถึง 244 ตัว ทว่ากลับถูกมันเข่นฆ่าสังหารอย่างโหดเหี้ยม จนเหลือรอดเพียงแค่ 9 ตัว

จากคน 61 คน มีเพียง 3 คนเท่านั้นที่รอดชีวิตกลับมาได้ ช่างเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

เฉินเฟยรีบงัดเอาเคล็ดวิชาซ่อนเร้นต้นกำเนิดออกมาใช้ พยายามสะกดกลิ่นอายของตนเองให้แผ่วเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้ ด้วยความหวาดกลัวว่าจะถูกราชาโครงกระดูกจับสัมผัสได้

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่!" สีหน้าของเฉินเฟยตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

หากเขายังคงติดแหง็กอยู่ที่นี่ จิตวิญญาณของเขาก็จะไม่อาจหวนคืนสู่ร่างเนื้อได้ สถานการณ์ในตอนนี้ยังคงวิกฤตและอันตรายถึงชีวิต

เขาควรจะทำยังไงดี?

นอกจากหนีแล้ว ฉันยังทำอะไรได้อีกไหมเนี่ย?

...ในอีกด้านหนึ่ง เจียงอีอี, ถังเจี้ยน และซูช่าน ก็กำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตแห่งความเป็นความตายในเวลาเดียวกัน

เจียงอีอีนั้นโชคดีหน่อย เพราะเธอเป็นถึงผู้ฝึกอสูรระดับสูง จึงยังพอจะกัดฟันต้านทานพลังแห่งความฝันไว้ได้อย่างทุลักทุเล

แต่ถังเจี้ยนและซูช่านกลับไม่ได้โชคดีแบบนั้น เลือดสีแดงฉานเริ่มไหลซึมออกมาจากทวารทั้งเจ็ด หากปล่อยไว้แบบนี้ต่อไป พวกเขาคงต้องสังเวยชีวิตในไม่ช้า

เพล้ง! เสียงคล้ายแก้วแตกดังลั่น

เจียงหนานสะดุ้งตื่นจากภวังค์บนเตียงนอนทันที ตราประทับวิญญาณที่เขาฝังไว้ในตัวเจียงอีอีได้ส่งสัญญาณเตือน

หากเมื่อใดที่เจียงอีอีตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ตราประทับนี้ก็จะแตกสลายลงเพื่อส่งสัญญาณเตือนภัยทันที

เจียงหนานรีบพุ่งตัวไปยังห้องนอนของเจียงอีอี และพบว่าทั่วทั้งร่างของเธอชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

"ทักษะเกี่ยวกับความฝันงั้นเหรอ!"

"ฝีมือใครกัน? อย่าให้ฉันจับได้นะโว้ย ไม่อย่างนั้นฉันจะสับแกให้แหลกเป็นชิ้นๆ เลยคอยดู!"

เจียงหนานรีบยกหูโทรศัพท์ต่อสายหาคนช่วยเหลือทันที

แม้เขาจะเชี่ยวชาญด้านธาตุวิญญาณ แต่สำหรับเรื่องความฝันนั้น เขาแทบจะมืดแปดด้าน จึงทำได้เพียงพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอกเท่านั้น

ณ วิหารลัทธิมืด!

มหาปุโรหิตเหลือบมองดูนาฬิกา "สิบนาทีผ่านไปแล้วนะ ผู้ถักทอ เร่งมือเข้าหน่อย!

เจียงหนานกับพรรคพวกไม่ใช่พวกไก่อ่อนนะ อย่าปล่อยให้พวกมันบุกมาทลายรังของพวกเราได้ล่ะ"

"เดี๋ยวฉันจัดการเอง!" ผู้เฝ้ามองเดินเข้าไปหาผู้ถักทอ ก่อนจะอัญเชิญกิเลนสีดำทมิฬออกมา

มันมีลำตัวเป็นม้า มีเขาเดี่ยวอยู่กลางหน้าผาก ใบหูคล้ายสุนัข หางเหมือนสิงโต และมีกีบเท้าดั่งกิเลน

กิเลนตี้จ้าง สัตว์อสูรระดับ S ที่ครอบครองสายเลือดอันเบาบางของสัตว์เทวะตี้จ้าง มันมีโสตประสาทที่เฉียบแหลม สามารถรับฟังเสียงได้จากทั่วทุกสารทิศ และแยกแยะความจริงกับคำลวงได้อย่างแม่นยำ

ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่ครอบครองกิเลนตี้จ้างจึงได้รับตำแหน่ง 'ผู้เฝ้ามอง' ประจำองค์กรไปโดยปริยาย

นอกจากความสามารถในการสอดแนมแล้ว กิเลนตี้จ้างยังมีทักษะพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ 'การเสริมพลัง'

เมื่อแสงสีเทาหม่นพวยพุ่งเข้าสู่ร่างของผู้ถักทอและอสูรมายากลืนสวรรค์ เขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าอานุภาพของทักษะ 【แทรกแซงความฝัน】 พุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล จนถึงขั้นที่สัตว์อสูรของเขาสามารถเปลี่ยนแปลงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ภายในความฝันได้เลยทีเดียว

สิ่งนี้ทำให้ผู้ถักทอรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เพราะหลังจากผ่านประสบการณ์ในครั้งนี้ อสูรมายากลืนสวรรค์จะต้องก้าวข้ามขีดจำกัด และสัมผัสได้ถึงแก่นแท้ของทักษะแห่งความฝันระดับจุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน

และในวินาทีเดียวกันนั้นเอง เฉินเฟยก็เริ่มสัมผัสได้ว่าโลกแห่งความฝันของเขากำลังสั่นคลอนและขาดความเสถียร

ผืนดินเริ่มสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น รอยแยกแตกระแหงปรากฏขึ้นทั่วทุกหนแห่ง และแผ่นดินก็ค่อยๆ ทรุดตัวจมดิ่งลงไปอย่างต่อเนื่อง

"บัดซบเอ๊ย นี่มันกะจะเอาให้ตายกันไปข้างเลยใช่ไหมเนี่ย! ไม่คิดจะเหลือทางรอดไว้ให้กันบ้างเลยหรือไง!"

ถ้าขืนตกลงไปในก้นเหวไร้ก้นบึ้งพวกนี้ล่ะก็ จุดจบก็มีแค่ตายสถานเดียว

เฉินเฟยกวาดสายตามองไปรอบๆ มีเพียงวิหารกระดูกเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคง ราวกับได้รับการปกปักษ์รักษาจากพลังลึกลับบางอย่าง โดยไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย

นอกจากนั้น พื้นที่ส่วนใหญ่ของดินแดนอันตรายแห่งนี้ล้วนพังทลายและสูญสลายไปจนหมดสิ้น

ในสถานการณ์ที่มืดแปดด้านเช่นนี้ ความรู้สึกเดียวที่หลงเหลืออยู่ก็คือความสิ้นหวังอันลึกซึ้ง

"นี่ฉันต้องกลับไปรายงานตัวกับท่านพญามัจจุราชอีกแล้วเหรอเนี่ย? เพิ่งจะเกิดใหม่ได้ไม่ถึงสองเดือนเลยนะเว้ย?"

ภายในใจของเฉินเฟย นอกจากความรู้สึกไร้หนทางแล้ว ยังเต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่สุมอกจนแทบจะระเบิดออกมา

เขาไม่เคยคิดจะไปหาเรื่องใครก่อน และก็ไม่เคยทำเรื่องเลวทรามต่ำช้าอะไรเลย แล้วทำไมสวรรค์ถึงต้องมาเล่นตลกกับชะตาชีวิตของเขาแบบนี้ด้วย?

เมื่อจ้องมองไปยังวิหารกระดูกที่ยังคงตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม เฉินเฟยก็ตัดสินใจกระโจนเข้าใส่อย่างไม่คิดชีวิต

ต่อให้ต้องตาย เขาก็ขอตายอย่างมีศักดิ์ศรีก็แล้วกัน

ทันทีที่เขาก้าวเท้าเหยียบเข้าไปในวิหารกระดูก ราชาโครงกระดูกเร้นมิติที่หลับใหลอยู่ตรงมุมห้องก็ลืมตาตื่นขึ้นมา

มันลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ก่อนจะใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา พุ่งเข้ามาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเฉินเฟย พร้อมที่จะปลิดชีพผู้บุกรุกให้ดับดิ้น

"หึ" เฉินเฟยทำได้เพียงแค่นหัวเราะเยาะโชคชะตาของตัวเอง ก่อนจะค่อยๆ หลับตาลงอย่างยอมรับชะตากรรม เขาไม่คิดจะดิ้นรนขัดขืนอีกต่อไป และก็ไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะทำแบบนั้นได้ด้วย

แต่ทว่า ผ่านไปเนิ่นนาน เฉินเฟยก็ยังไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ เลยแม้แต่น้อย

เมื่อลืมตาขึ้นมา เขาก็พบว่าใบหน้าของราชาโครงกระดูกกำลังจ้องมองเขาอยู่ในระยะประชิด "บนตัวเจ้า... มีกลิ่นอายของเจ้านายข้าอยู่"

เฉินเฟยถึงกับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก!

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย? มันไม่ยอมฆ่าเขางั้นเหรอ?

เขาลองสุ่มถามดู "เจ้านายของแกเหรอ?"

"เจ้านายของข้า คือผู้ครอบครองคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหาร!" ราชาโครงกระดูกกล่าวเพียงประโยคเดียว ก่อนจะหันหลังกลับและเดินนำทางไปยังเก้าอี้ที่ตั้งอยู่ข้างแท่นบูชาภายในวิหารกระดูกอย่างเชื่องช้า

บนเก้าอี้ตัวนั้น มีโครงกระดูกมนุษย์นั่งนิ่งสงบอยู่

ราชาโครงกระดูกเร้นมิติหยิบกล่องไม้ลวดลายวิจิตรบรรจงออกมาจากมือของโครงกระดูกมนุษย์ร่างนั้น แล้วยื่นส่งให้เฉินเฟย

ในวินาทีนั้น เฉินเฟยก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายทันที เขาค่อยๆ เอื้อมมือไปรับกล่องใบนั้นมาเปิดดู

สิ่งที่อยู่ข้างในคือพินัยกรรมฉบับหนึ่งจริงๆ ด้วย:

ข้า มหาจักรพรรดิเงา ถูกทรยศหักหลังโดยคนใกล้ชิด สัตว์อสูรคู่กายของข้าล้วนพลีชีพในสนามรบจนหมดสิ้น เหลือเพียงเสี่ยวกงตัวเดียวเท่านั้น

โชคยังดีที่ราชาโครงกระดูกเร้นมิติยอมสละพลังใช้วิชามหาเคลื่อนย้ายมิติ ข้าจึงรอดพ้นจากเงื้อมมือมัจจุราชมาได้อย่างหวุดหวิด

แต่ข้ารู้ตัวดีว่าเวลาของข้าบนโลกใบนี้ใกล้จะหมดลงแล้ว ข้าจึงเขียนจดหมายฉบับนี้ทิ้งไว้

หากเจ้าได้อ่านจดหมายฉบับนี้ ข้าขอวิงวอนให้เจ้าช่วยทำตามคำขอของข้าสองประการ

ประการแรก โปรดช่วยดูแลเสี่ยวกงแทนข้าด้วยเถิด การที่มันฝืนใช้วิชามหาเคลื่อนย้ายมิติที่เกินขีดจำกัดของตัวเอง ทำให้ระดับพลังความแข็งแกร่งของมันเสื่อมถอยลงมาอยู่ที่ระดับ 4

แต่ด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศที่มันมีอยู่แต่กำเนิด ข้ามั่นใจว่ามันจะเป็นขุมกำลังสำคัญที่ช่วยเหลือเจ้าได้อย่างแน่นอน

ประการที่สอง หากในภายภาคหน้าเจ้ามีความแข็งแกร่งมากพอ โปรดช่วยข้าสังหารมหาจักรพรรดิเสวียนเยว่เพื่อล้างแค้นให้ข้าด้วยเถิด

ส่วน "คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหาร" ที่ข้าครอบครองอยู่นั้น มันสามารถช่วยเหลือและเป็นกำลังสำคัญให้เจ้าได้

คลาสลอบสังหารเป็นเพียงเงื่อนไขบังคับในการทำสัญญาเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มระดับพลัง พรสวรรค์ หรือความชำนาญทักษะ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องแลกมาด้วยการเข่นฆ่าและสังหารทั้งสิ้น

ทันทีที่เจ้าเลือกที่จะใช้คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เล่มนี้ ชีวิตของเจ้าจะต้องผูกติดอยู่กับการฆ่าฟันไปตลอดกาล

และเจ้าจะต้องแบกรับผลกรรมที่เกิดจากการเข่นฆ่าเหล่านั้นเอาไว้ด้วยเช่นกัน

เมื่อมีสิ่งหนึ่งได้มา ก็ย่อมมีสิ่งหนึ่งสูญเสียไป นี่คือกฎเกณฑ์อันเที่ยงแท้ของสวรรค์และโลก... ในช่วงท้ายของจดหมาย ลายมือเริ่มโย้เย้และขาดตอน บ่งบอกได้ว่าพลังชีวิตของผู้เขียนกำลังจะมอดดับลงเต็มที

สำหรับโครงกระดูกของมหาจักรพรรดิเงาที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้ คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ได้อันตรธานหายไปตั้งนานแล้ว เพราะมันได้ทำสัญญากับเฉินเฟยเป็นที่เรียบร้อย

มิน่าล่ะ ราชาโครงกระดูกเร้นมิติถึงได้บอกว่าเขาได้กลิ่นอายที่คุ้นเคย มันจะต้องเป็นกลิ่นอายของคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน

เฉินเฟยทอดถอนใจด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในยามที่ต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตายเช่นนี้ สิ่งที่ช่วยชีวิตเขาไว้ก็ยังคงเป็นคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งการสังหารอีกตามเคย

ขณะที่เฉินเฟยกำลังจะทรุดตัวลงนั่งพักให้หายเหนื่อยอยู่นั้น ป้ายวิญญาณที่ตั้งอยู่บนแท่นบูชาภายในวิหารกระดูกก็เกิดอาการสั่นไหวอย่างรุนแรง จากนั้นก็มีเสียงกังวานดังกึกก้องมาจากใต้ผืนพิภพ: "ไสหัวไปซะ!"

ในพริบตาเดียว โลกแห่งความฝันก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ และจิตสำนึกของเฉินเฟยก็ถูกกระชากกลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริงในทันที...