บทที่ 28 - ไปเมืองหลวงมณฑล

บทที่ 28 - ไปเมืองหลวงมณฑล

เมื่องานแสดงเครื่องหยกประจำมณฑลใกล้เข้ามา สื่อต่างๆ ทั้งหนังสือพิมพ์ วิทยุ และอินเทอร์เน็ตต่างพากันรายงานข่าวนี้กันอย่างล้นหลาม ด้วยขนาดงานที่ยิ่งใหญ่เป็นประวัติการณ์ ทำให้กลายเป็นงานเทศกาลที่ใหญ่ที่สุดของมณฑลไปในทันที

ในช่วงบ่ายหลังจากจางเว่ยตงพาสองพี่น้องหลิ่วติงกลับเมืองหรง เขาก็ได้เห็นข่าวนี้ผ่านทางโทรทัศน์ พื้นที่จัดงานที่ถ่ายออกอากาศนั้นกว้างขวางมาก ซึ่งก็คือสนามกีฬาประจำมณฑลนั่นเอง พื้นที่ภายในกีฬาสถานแห่งนี้ใหญ่โตมโหฬาร มักใช้จัดกิจกรรมสำคัญๆ เสมอ และจางเว่ยตงเองก็เคยไปที่นั่นครั้งหนึ่ง

"ดูเหมือนงานจะไม่เล็กเลยนะ!" จางเว่ยตงเริ่มวางแผนในใจ งานแสดงเครื่องหยกครั้งนี้เขาน่าจะได้เห็นหยกโบราณจำนวนมาก ซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นไม่น้อย เขาอาจจะไม่แยแสเครื่องหยกสมัยใหม่ แต่กับหยกโบราณเขามีความคาดหวังบางอย่าง

ตามตำนานเล่าว่า ผู้บ่มเพาะพลังในอดีตมักใช้หยกเป็นสื่อกลางในการจดจำข้อมูลหรือเคล็ดวิชาต่างๆ และหยกโบราณนี่แหละคือเป้าหมายของจางเว่ยตง เขาต้องการพิสูจน์ว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ เพราะในตอนนี้สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดคือความรู้พื้นฐานและเคล็ดวิชาในการบ่มเพาะ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องคลำทางฝึกฝนไปแบบสุ่มเดาต่อไป

"หลิ่วติง ในเมืองจะมีงานแสดงเครื่องหยก พี่กะจะไปอยู่สักสองสามวัน เธออยากไปไหม?" จางเว่ยตงถามขึ้นในห้องนั่งเล่น ขณะที่หลิ่วติงกำลังล้างผลไม้เดินขึ้นมาพอดี เขาคิดว่าการทิ้งให้หลิ่วติงอยู่บ้านคนเดียวคงจะน่าเบื่อ พาเธอออกไปเที่ยวเล่นบ้างก็น่าจะดี

หลิ่วติงชะงักไปครู่หนึ่ง "งานแสดงเครื่องหยกเหรอคะ? พี่เว่ยตงจะไปซื้อหยกเหรอ?"

"เจ้าอ้วนหวังโทรมาชวนน่ะ พี่เลยลองคิดดูว่าน่าจะลองไปเปิดหูเปิดตาหน่อย ได้ยินว่างานใหญ่มากเลยล่ะ!" จางเว่ยตงยิ้มตอบ "เดี๋ยวค่อยไปดูที่งาน ไม่แน่ว่าอาจจะซื้อหรือไม่ซื้อก็ได้"

"ไปไหนเหรอคะ ไปไหน พี่เขย หนูไปด้วยคนสิ!" หลิ่วอิงน้องสาวคนเล็กเดินขึ้นมาได้ยินแค่ครึ่งเดียวก็รีบเสนอหน้าทันที ช่วงปิดเทอมหน้าร้อนแบบนี้เป็นเวลาที่ต้องเที่ยวให้สุดเหวี่ยง

"เธอยังมีการบ้านปิดเทอมนะ ห้ามไปรบกวนพี่เขา!" หลิ่วติงขมวดคิ้วสวมบทบาทพี่สาวคนโตดุใส่ทันที "พี่เว่ยตงไปเมืองเพื่อทำธุระ ไม่ได้ไปเที่ยวเล่น!"

"พี่เขยขา..." ยัยหนูทำหน้าละห้อยมองจางเว่ยตงด้วยความน่าสงสารสุดชีวิต

"เอาเถอะ ไปด้วยกันหมดนี่แหละ ถือว่าไปพักผ่อนกัน" จางเว่ยตงพูดอย่างจนใจ พอได้ยินคำว่าพี่เขยเขาก็ทำใจปฏิเสธไม่ลงจริงๆ อีกอย่างไปพักในเมืองสักสองสามวันก็ไม่ได้เปลืองเงินอะไรมากมาย

"เย้! ขอบคุณค่ะพี่เขย!" ยัยหนูดีใจจนเนื้อเต้น

เมื่อตกลงกันได้แล้ว สองวันต่อมา จางเว่ยตง หลิ่วติง และยัยหนูหลิ่วอิงก็เดินทางถึงตัวเมืองมณฑล เนื่องจากงานแสดงจะเปิดฉากในวันรุ่งขึ้น เวลาจึงค่อนข้างกระชั้นชิด เมื่อวันก่อนหลิ่วเจี้ยนเซ่อได้จัดการเรื่องย้ายภรรยาเข้ามารักษาตัวในเมืองเรียบร้อยแล้ว ส่วนน้องชายของหลิ่วติงก็ฝากให้เถ้าแก่หลิวช่วยดูแลชั่วคราว เถ้าแก่หลิวและภรรยาเป็นคนจิตใจดี ทันทีที่หลิ่วเจี้ยนเซ่อขอร้องพวกเขาก็รับปากทันที

เมื่อถึงเมืองหลวงมณฑล จางเว่ยตงใช้เวลาหาที่พักอยู่นานจนได้โรงแรมระดับสามดาวและเปิดห้องพักแบบสูทหนึ่งห้อง เขาให้สองพี่น้องพักผ่อนกันก่อน เมื่อคืนก่อนหน้านี้หลิ่วอิงถูกเจ้าอ้วนหวังกล่อมจนเชื่อว่าก้อนหินที่ราคาแค่ไม่กี่ร้อยสามารถเปลี่ยนเป็นเงินล้านได้ในพริบตา เธอจึงตื่นเต้นจนนอนไม่หลับ พอตื่นเช้ามาถึงเมืองมณฑลหลิ่วอิงจึงหาววอดๆ จนหลิ่วติงก็เริ่มง่วงตามไปด้วย

เมื่อเห็นพี่น้องคู่นี้พากันหลับ จางเว่ยตงจึงกำชับเรื่องความปลอดภัยแล้วออกจากห้องไปตามนัดหมายที่คุยกับผู้เฒ่าสวี่ เขาเลือกคาเฟ่ที่มีบรรยากาศดี เงียบสงบ และหรูหรา เพื่อจิบชาและคุยธุรกิจกัน สถานที่แบบนี้นับว่าเหมาะสมมาก

ผู้เฒ่าสวี่เดินทางมาเพียงลำพัง ในมือถือกล่องใบเล็กมาด้วย ทันทีที่เขาเดินเข้ามา จางเว่ยตงก็รีบลุกขึ้นต้อนรับ แม้จะเคยทำธุรกิจร่วมกันเพียงครั้งเดียวและไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก แต่เมื่อจางเว่ยตงขอร้องเรื่องจดหมายเชิญเพื่อเข้าชมหยกโบราณและขอพาคนเข้าไปด้วยสองสามคน ผู้เฒ่าสวี่ก็รับปากทันทีโดยไม่ลังเล

"ท่านผู้เฒ่า ครั้งนี้ลำบากท่านจริงๆ ครับ!" ผู้เฒ่าสวี่ยังคงจำจางเว่ยตงได้ดี เป็นชายหนุ่มที่ดูสุขุมมาก

"เสี่ยวจาง ไม่ต้องเกรงใจหรอก สำหรับฉันมันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ได้ลำบากอะไรเลย!" เขานั่งลงพลางโบกมืออย่างไม่ถือตัว

"สำหรับท่านอาจจะเป็นเรื่องเล็ก แต่สำหรับผมมันเป็นเรื่องใหญ่มาก ผมสนใจหยกโบราณมากและโอกาสครั้งนี้ก็หายากจริงๆ ได้ยินว่ามีพ่อค้าหยกจากทั่วประเทศนำของสะสมมาแสดง ถ้าไม่ได้เห็นคงเสียดายแย่"

"นั่นสินะ งานใหญ่แบบนี้ปีหนึ่งจะมีสักกี่ครั้งกัน ในเมืองเดียวกันอาจจะจัดแค่ครั้งเดียวในรอบหลายปี เสี่ยวจาง นายศึกษาเรื่องหยกโบราณมาด้วยเหรอ?" ผู้เฒ่าสวี่ยิ้มถาม นักสะสมของเก่าส่วนใหญ่ย่อมไม่ยอมพลาดงานที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ และถ้าเป็นพ่อค้าหยก ถึงจะมาไม่ได้เองก็ต้องส่งทีมงานระดับพระกาฬมาแน่นอน

ในตอนนี้ พนักงานเดินเข้ามาถามว่าผู้เฒ่าสวี่จะรับชาอะไร เขาจึงสั่งชาทิกวนอิม

"ท่านผู้เฒ่า ความจริงเรื่องของเก่าผมยังเป็นแค่มือใหม่ อาศัยแค่ความรู้สึกและความชอบส่วนตัวเท่านั้นเองครับ โชคดีที่ผ่านมาสองสามครั้งผมไม่ตาถั่ว เลยพอจะได้กำไรมาบ้างนิดหน่อย"

"ความรู้สึกงั้นเหรอ?" คำตอบของจางเว่ยตงทำให้ผู้ฒ่าสวี่ประหลาดใจมาก การที่จะค้นหาของแท้ท่ามกลางของปลอมมหาศาลเป็นเรื่องยากยิ่งนัก แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญยังพลาดได้บ่อยๆ แต่จางเว่ยตงกลับทำได้ด้วยความรู้สึก? น่าสนใจจริงๆ

"ใช่ครับ ผมมีความรู้สึกบางอย่างกับของแท้ของปลอม ผมรู้สึกว่าของที่มีอายุผ่านการทดสอบของกาลเวลาและการตกตะกอนของประวัติศาสตร์จะมีเสน่ห์ที่พิเศษบางอย่างอยู่ในตัว ซึ่งผมคิดว่าการทำเลียนแบบทำได้ยากมากครับ" จางเว่ยตงยิ้มตอบอย่างถ่อมตัว

"คำพูดของนายก็ไม่ผิดหรอกนะ แต่มันตัดสินได้ยากเกินไป!" ดวงตาของผู้เฒ่าสวี่เป็นประกายก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ ความจริงแล้วของเก่ามักจะมีเสน่ห์เฉพาะตัวที่เลียนแบบไม่ได้ที่เรียกกันว่า กลิ่นอายของกาลเวลา ซึ่งเป็นความรู้สึกที่บรรยายยากแต่ทุกคนต่างยอมรับว่ามันมีอยู่จริง ช่างฝีมือสมัยใหม่สามารถลอกเลียนแบบได้เกือบทุกอย่างจนดูเหมือนของแท้ แต่พวกเขามักจะขาดกลิ่นอายของอดีตที่หาไม่ได้จากที่ไหนนอกจากกาลเวลาเท่านั้น เพียงแต่บางครั้งความรู้สึกก็อาจจะหลอกเราได้เหมือนกัน คนอื่นเขาไม่ได้ตัดสินกันด้วยความรู้สึกแบบนี้หรอก

"สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น งั้นฉันขอทดสอบนายหน่อยดีไหม?" จางเว่ยตงประหลาดใจแต่ก็ตกลงทันที "งั้นผมขอแสดงฝีมือดูสักหน่อย ถ้าผิดพลาดตรงไหนรบกวนท่านผู้เฒ่าช่วยชี้แนะด้วยครับ—"

ผู้เฒ่าสวี่เตรียมตัวมาพร้อมแล้ว ดูเหมือนเขาจะตั้งใจมาทดสอบจางเว่ยตงจริงๆ เพราะในกล่องใบนั้นมีของเตรียมไว้พร้อมแล้ว ช่างเป็นชายชราที่ขี้เล่นเสียจริง กล่องใบเล็กเปิดออก ภายในมีของสามชิ้น ทั้งหมดเป็นหยก มีหยกแกะสลักลายมังกร รูปสลักพระกวนอิม และจี้รูปน้ำเต้าขนาดเท่าหัวแม่มือ ทั้งหมดทำจากหยกเหอเถียนและไม่ใช่หยกปลอม ความยากเพียงอย่างเดียวคือการระบุว่ามันเป็นหยกโบราณหรือไม่ มาจากยุคไหน และมีประวัติอย่างไร นี่คือโจทย์ที่ผู้เฒ่าสวี่มอบให้

โดยปกติหยกที่มีชื่อเสียงในแต่ละยุคจะมีที่มาและปัจจัยทางวัฒนธรรมในยุคนั้นแฝงอยู่ จากรูปร่างหรือเนื้อหาสามารถบ่งบอกได้พอสมควร ของทั้งสามชิ้นของผู้เฒ่าสวี่มีมูลค่ามหาศาล เป็นงานแกะสลักที่ประณีตจากฝีมือระดับปรมาจารย์

"ท่านผู้เฒ่าครับ ในความเห็นของผม ในบรรดาสามชิ้นนี้มีหยกโบราณเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น คือจี้รูปน้ำเต้านั่น น่าจะเป็นหยกในสมัยราชวงศ์ซ่ง ส่วนอีกสองชิ้น รูปสลักพระกวนอิมน่าจะมีอายุไม่มากนัก คาดว่าเป็นสมัยสาธารณรัฐจีน ส่วนอีกชิ้นที่เหลือน่าจะเป็นงานแกะสลักสมัยใหม่ ส่วนประวัติอย่างอื่นผมมองไม่ออกจริงๆ ครับ—" จางเว่ยตงถือของขึ้นมาพิจารณาครู่หนึ่งก่อนจะพูดสิ่งที่คิดออกมา

การที่จะให้ผู้เฒ่าสวี่เห็นความสำคัญจนรู้สึกว่าการให้จดหมายเชิญนั้นคุ้มค่า จางเว่ยตงจึงต้องแสดงความสามารถในการระบุยุคสมัยที่ชัดเจน ซึ่งถือว่าไม่ง่ายเลย แต่เรื่องการตีความประวัติหรือการประเมินมูลค่า นั่นไม่ใช่จุดแข็งของเขาและเขาไม่มีเวลามาศึกษาเรื่องพวกนี้ใหม่ในตอนนี้

"นายแน่ใจนะ?"

"แน่ใจครับ ผมรู้สึกแบบนั้น!" จางเว่ยตงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ายืนยัน

ผู้เฒ่าสวี่มองจางเว่ยตงด้วยรอยยิ้มโดยไม่ได้เฉลยว่าคำตอบนั้นถูกหรือผิด แต่บรรยากาศการสนทนาหลังจากนั้นกลับดูเป็นกันเองมากขึ้น ทั้งคู่จิบชาและพูดคุยกันต่ออีกกว่าชั่วโมง จนผู้เฒ่าสวี่มีธุระต้องไป ก่อนจากกันเขาได้ทิ้งจดหมายเชิญไว้ให้จางเว่ยตงสองฉบับ ฉบับหนึ่งสำหรับเจ้าอ้วนหวังและอีกฉบับเป็นของจางเว่ยตงซึ่งสามารถพาคนเข้าไปได้อีกสองสามคน เรื่องที่มาหาจึงสำเร็จลุล่วงด้วยดี

จางเว่ยตงมองส่งผู้เฒ่าสวี่ขึ้นรถเบนซ์ขับออกไปแล้ว เขาก็เดินออกจากคาเฟ่ด้วยความรู้สึกผ่อนคลาย เมื่อปัญหาคลี่คลายเขาก็ไม่รีบร้อนกลับโรงแรมแต่ตั้งใจจะเดินเล่นชมเมืองมณฑลสักหน่อย ตั้งแต่ลาออกจากงานพนักงานออฟฟิศ เขาก็มาที่ตัวเมืองมณฑลเพียงไม่กี่ครั้งเพื่อจัดการเรื่องของเก่า ไม่ได้มาที่นี่หลายเดือนเขารู้สึกว่าเมืองนี้ดูเปลี่ยนไปนิดหน่อย ความเจริญก้าวหน้าของตัวเมืองช่างรวดเร็วเหลือเกิน

"เว่ยตง?" รถเซกเทนสีดำคันหนึ่งหยุดลงที่หน้าคาเฟ่ กระจกหน้าต่างเลื่อนลงเผยให้เห็นหญิงสาวคนหนึ่งจ้องมองเขาด้วยความไม่แน่ใจ

"เย่ลี่?" จางเว่ยตงรู้สึกว่าผู้หญิงทันสมัยคนนี้ดูคุ้นหน้ามาก และเมื่อมองชัดๆ เธอก็คือคนรู้จักจริงๆ

"เป็นนายจริงๆ ด้วย จางเว่ยตง!" เย่ลี่ลงจากรถพร้อมรอยยิ้มดีใจ "ฉันนึกว่ามองคนผิดเสียอีก!"

"เสี่ยวลี่ นี่คือจางเว่ยตงจริงๆ เหรอ?" ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ที่นั่งฝั่งคนขับก็ลงจากรถมาด้วย เขาแต่งกายด้วยสูทดูภูมิฐานแบบนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ ใช่แล้ว... นี่ก็คนรู้จักเหมือนกัน จางเว่ยตง เย่ลี่ และติงฮุย ทั้งสามคนเป็นเพื่อนร่วมรุ่นสมัยเรียนมหาวิทยาลัยด้วยกัน

แต่ทว่าความสัมพันธ์ระหว่างติงฮุยกับจางเว่ยตงนั้นธรรมดามาก ในขณะที่เขากับเย่ลี่นั้นค่อนข้างสนิทกัน

(จบแล้ว)