บทที่ 29 - เพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย

บทที่ 29 - เพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย

การได้เจอเพื่อนร่วมรุ่นสมัยมหาวิทยาลัยโดยบังเอิญทำให้จางเว่ยตงรู้สึกยินดีมาก เย่ลี่เป็นคนสวยและหุ่นดี หลังจากแต่งงานมาหลายปี ความไร้เดียงสาก็หายไปแทนที่ด้วยความสุขุมและเป็นผู้ใหญ่ ทำให้เธอในตอนนี้ดูเป็นสาวสะพรั่งที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่ได้เจอกันหลายเดือน ภาพลักษณ์และรัศมีของจางเว่ยตงเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล โดยเฉพาะผิวพรรณที่ทำให้เย่ลี่อดไม่ได้ที่จะจ้องมองด้วยความประหลาดใจ จางเว่ยตงยิ้มบางๆ พลางมองทั้งคู่ด้วยความสงสัย "พวกนายมาทำอะไรที่นี่เหรอ?"

"จางเว่ยตง ไม่เจอกันนานเลยนะ เย่ลี่เป็นภรรยาฉันเอง!" ติงฮุยพูดพลางโอบเอวเย่ลี่ไว้อย่างแสดงความเป็นเจ้าของ เขามองจางเว่ยตงด้วยสายตาท้าทายราวกับต้องการประกาศศักดา

จางเว่ยตงที่มีประสาทสัมผัสเหนือกว่าคนปกติหลายสิบเท่าทำไมจะดูไม่ออก เย่ลี่เคยเป็นดาวเด่นของห้องและเคยสนิทกับจางเว่ยตงอยู่พักหนึ่ง แต่ความจริงแล้วทั้งคู่ไม่มีอะไรเกินเลยไปกว่าเพื่อน และจางเว่ยตงในตอนนั้นที่ยังมีความเป็นปมด้อยก็ไม่ได้สานสัมพันธ์ต่อจนเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นเมื่อได้เจอจางเว่ยตงอีกครั้ง เย่ลี่จึงมีความรู้สึกที่ซับซ้อนแต่ส่วนใหญ่คือความดีใจและมีความสุข

"โอ้? ยินดีด้วยนะ ยินดีด้วยจริงๆ!"

"จางเว่ยตง ฉันได้ยินเพื่อนร่วมรุ่นบอกว่านายลาออกจากงานในเมืองไปแล้วเหรอ?" เย่ลี่ถามขึ้น "ไม่เจอกันนานเลย ไปหาที่นั่งคุยกันหน่อยไหม?"

"ได้สิ ฉันเองก็ไม่ได้เจอเพื่อนคนอื่นมาหลายเดือนแล้ว นอกจากเจ้าอ้วนหวังน่ะ—" จางเว่ยตงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มตอบ

เขาสัมผัสได้ทันทีว่าติงฮุยเริ่มทำหน้าหงุดหงิดและดูไม่สบอารมณ์เท่าไหร่ "ฉันรู้จักร้านกาแฟร้านหนึ่ง บรรยากาศดีใช้ได้เลย!" ติงฮุยพูดตัดบท ระหว่างขึ้นรถ ติงฮุยก็เริ่มพูดโอ้อวดอย่างเห็นได้ชัด "เว่ยตง ตอนนี้นายทำงานอะไรอยู่ล่ะ? จะว่าไปงานก่อนหน้านี้ของนายก็ดีนะ รายได้ปีหนึ่งตั้งแสนกว่าหยวน ลาออกไปก็น่าเสียดายแย่ ส่วนฉันโชคดีหน่อยที่เริ่มทำธุรกิจส่วนตัว เปิดร้านอาหารมาครึ่งปีก็ได้บ้านกับรถคืนมาแล้ว—"

"ใช่จ้ะ ตอนนี้งานดีๆ หายากนะ" เย่ลี่ช่วยเสริม

จางเว่ยตงยิ้มบางๆ ไม่ได้สนใจคำคุยโวของติงฮุย ความสัมพันธ์ของเขากับติงฮุยนั้นธรรมดามาก แต่กับเย่ลี่นับว่าไม่เลว เขาจำได้ว่าสมัยเรียนเย่ลี่เข้ากับคนเก่งและมีเพื่อนเยอะมาก

"ตอนนี้ฉันอยู่ที่เมืองหรง ไม่ได้ทำอะไรมากหรอก แค่เปิดร้านโชห่วยเล็กๆ พอให้มีข้าวกินไปวันๆ น่ะ—"

"ฮะ ร้านโชห่วยเหรอ? ทำไมถึงไปอยู่ที่นั่นล่ะ? ในเมืองมีโอกาสเยอะแยะเลยนะ!" เย่ลี่ตกใจ "ที่นั่นสภาพแวดล้อมดีกว่าในเมือง อากาศสดชื่น ฉันชอบที่นั่นน่ะ อ้อ วันหลังถ้าพวกนายว่างก็แวะไปเที่ยวเมืองหรงได้นะ เรื่องกินที่พักฉันจัดให้หมด!" จางเว่ยตงพูดติดตลก

"ให้ตายสิเว่ยตง ฉันรู้แล้ว นายต้องแต่งงานแล้วแน่ๆ แฟนของนายเป็นคนเมืองหรงใช่ไหมล่ะ?"

"คุณเพื่อนเย่ฉลาดจริงๆ ทายถูกไปครึ่งหนึ่ง แฟนมีแล้วแต่ยังไม่ได้แต่งงาน—" จางเว่ยตงคุยกับเย่ลี่จนลืมติงฮุยไปเลย รถแล่นมาถึงร้านกาแฟชื่อดังอย่างรวดเร็ว แต่พอถึงร้าน ติงฮุยกลับได้รับโทรศัพท์จากร้านอาหารว่ามีธุระด่วนต้องไปจัดการ

จางเว่ยตงเห็นดังนั้นจึงบอกว่า "งั้นวันหลังค่อยนัดกันใหม่ก็ได้ ถ้าพวกนายมีธุระก็ไปจัดการก่อนเถอะ" ติงฮุยเริ่มมองจางเว่ยตงในแง่ดีขึ้นนิดหน่อย เขากำลังจะดึงเย่ลี่กลับไปพร้อมกัน แต่เย่ลี่กลับบอกว่า "อาฮุย คุณไปเถอะ ฉันจะนั่งคุยกับเว่ยตงต่ออีกหน่อย อุตส่าห์ได้เจอกันทั้งที!" สีหน้าของติงฮุยดำคล้ำลงทันที เขาแค่นเสียงเหอะออกมาหนึ่งครั้งแล้วสะบัดหน้าจากไปโดยไม่แม้แต่จะบอกลา

"เว่ยตง ขอโทษทีนะ เขาเป็นคนแบบนี้แหละ อย่าไปถือสาเลย!"

"หึหึ ไม่เป็นไรหรอก เธอสวยขนาดนี้ เป็นฉันฉันก็ต้องคอยระวังไม่ยอมให้ผู้ชายคนไหนเข้าใกล้เหมือนกัน!"

"คิกๆ ฉันจำได้ว่านายเมื่อก่อนนิ่งเป็นท่อนไม้เลยนะ เดี๋ยวนี้กะล่อนขึ้นเยอะเลย!" เย่ลี่หัวเราะอย่างร่าเริง "คนเรามันก็เปลี่ยนกันได้ เมื่อก่อนฉันคิดว่าตัวเองโตมาจากสถานสงเคราะห์ ไม่มีพ่อไม่มีแม่ เลยรู้สึกปมด้อยไปบ้าง แต่พอจบมหาวิทยาลัยมาหลายปีแล้ว เรื่องพวกนี้ฉันก็ปลงได้แล้วล่ะ—" จางเว่ยตงบ่นพึมพำออกมาเบาๆ ความเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่เดือนมานี้มันยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ สภาพจิตใจของเขาในตอนนี้ต่างไปจากเมื่อก่อนมาก

"จริงสิเว่ยตง ครั้งนี้นายเข้าเมืองมามีธุระอะไรหรือเปล่า ถ้าว่างวันหลังไปกินข้าวที่บ้านฉันนะ เดี๋ยวชวนเจ้าอ้วนหวังกับพวกเกาเจี๋ยไปด้วย ตั้งแต่จบมาทุกคนก็แยกย้ายไปมีชีวิตของตัวเอง การจะมารวมตัวกันอีกมันยากจริงๆ!" เย่ลี่บ่นอย่างเสียดาย "ความจริงฉันคิดถึงชีวิตช่วงนั้นมากนะ ถ้าได้นัดรวมตัวกันวันเสาร์อาทิตย์ก็คงจะดี"

"ไม่มีปัญหาหรอก จากเมืองหรงมาตัวเมืองมณฑลไม่ไกลมาก สะดวกสุดๆ! แล้วเกาเจี๋ยกับคนอื่นๆ ยังทำงานเดิมกันอยู่ไหม?" จางเว่ยตงพยักหน้าถามต่อ "อืม เกาเจี๋ยทำงานที่ธนาคาร น่าจะได้เป็นรองหัวหน้าฝ่ายสินเชื่อแล้วนะ มีอำนาจในมือไม่น้อยเลย เวลาเราเจอเธอเรายังเรียกเธอว่าท่านหัวหน้าเกาเลย คิกๆ ส่วนโหวหย่งไปทำฝ่ายขายอสังหาริมทรัพย์ เห็นว่าไปได้สวยเหมือนกัน ป๋ายเลี่ยงอยู่สถาบันวิจัย อนาคตนักวิทยาศาสตร์แน่นอน ส่วนหลินเหวินเหวินตอนนี้กำลังเรียนต่อปริญญาเอก แต่ได้สามีดี เป็นหัวหน้าฝ่ายในกรมการคลังของเมือง!" เย่ลี่ไล่เรียงชื่อเพื่อนในกลุ่ม

เพื่อนกลุ่มนี้ถือเป็นกลุ่มที่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน สมัยที่จางเว่ยตงทำงานในเมืองเขาก็เคยนัดเจอกับบางคนบ้าง แต่ทุกคนต่างก็มีงานมีการทำจนไม่ค่อยได้พบกันเลย ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้จางเว่ยตงไม่ได้ติดต่อกับใครเลย ส่วนเย่ลี่เพิ่งจะกลับมาติดต่อทุกคนได้ไม่นานหลังจากไปทำธุรกิจที่ต่างจังหวัดมาพักหนึ่ง

"นายเองก็เก่งนะ เป็นเศรษฐีนีเงินล้านไปแล้ว!" จางเว่ยตงหยอก เย่ลี่หน้าแดงขึ้นมาทันทีพลางค้อนใส่เขาวงหนึ่ง "นายนั่นแหละที่ไม่ยอมพูดความจริง ฉันรู้ว่านายเป็นคนถ่อมตัวแต่คงไม่น้อยหน้าพวกเราแน่ๆ!" จางเว่ยตงไม่ได้ปฏิเสธแต่ก็ไม่ได้ยอมรับ

"ดูสิ ยิ้มแบบนี้แสดงว่ายอมรับแล้ว เอาล่ะ สารภาพมาซะดีๆ ว่าทำธุรกิจอะไร ได้เงินมาเท่าไหร่แล้ว ฉันไม่เชื่อหรอกว่านายอยากจะไปปักหลักอยู่ที่เมืองหรงจริงๆ!" ดวงตาของเย่ลี่เป็นประกายพลางคาดคั้นไม่เลิก จางเว่ยตงยิ้มอย่างจนใจ "แม่สาวงามเย่ลี่ ฉันไม่ได้หลอกเธอจริงๆ มันก็แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ หรือไม่ก็เพราะฉันเริ่มแก่แล้ว ไม่อยากตะลอนไปไหนอีก เลยอยากหาที่อากาศดีๆ อยู่ยาวๆ ฉันก็อายุยี่สิบกว่าแล้วนะ!"

"โอเค ปล่อยนายไปก็ได้ นั่นสินะ เวลามันผ่านไปเร็วเหลือเกิน" เย่ลี่พูดด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย พริบตาเดียวเธอก็กลายเป็นภรรยาคนอื่นมาหลายปีแล้ว ทุกวันนี้สองสามีภรรยาเอาแต่ยุ่งกับธุรกิจจนไม่ค่อยได้ติดต่อเพื่อนฝูง อีกอย่างติงฮุยเป็นคนขี้หึงมาก โดยเฉพาะการเห็นเย่ลี่ไปยุ่งกับผู้ชายคนอื่นต่อให้เป็นเพื่อนร่วมรุ่นเขาก็ไม่ยอม เย่ลี่จึงต้องยอมตามใจสามีเพื่อรักษาความสงบสุขในครอบครัว

นั่นคือเหตุผลที่ตั้งแต่เย่ลี่มาถึงเมืองหลวงมณฑล เธอจึงได้นัดกินข้าวกับเกาเจี๋ยและเพื่อนผู้หญิงเพียงสองสามคนเท่านั้น ส่วนเพื่อนผู้ชายเธอทำได้แค่โทรคุยแต่ไม่เคยเจอหน้ากันเลย การได้เจอจางเว่ยตงโดยบังเอิญจึงเป็นกรณีพิเศษ เพราะถ้าเทียบกับเพื่อนผู้ชายคนอื่น จางเว่ยตงกับเย่ลี่มีความสัมพันธ์ที่ดีมากจนเคยมีคนคิดว่าทั้งคู่เป็นแฟนกัน แต่ผลคือไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วก็จบมหาวิทยาลัยกันไป

การพบกันครั้งนี้ทำให้เย่ลี่มีความสุขและดีใจมาก ส่วนเรื่องความหึงหวงของสามีเธอเลือกที่จะเมินเฉยไปเสีย ราวกับเป็นการต่อต้านเล็กๆ ในใจ จางเว่ยตงไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้เลย การคุยกับเย่ลี่ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปอยู่ในสมัยมหาวิทยาลัยอีกครั้ง เขารู้สึกผ่อนคลายและหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่เหมือนลืมความกังวลไปหมดสิ้น

ทั้งคู่เปลี่ยนกาแฟไปหลายแก้วจนเวลาผ่านไปกว่าสองชั่วโมง เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงเวลามื้อเที่ยง เย่ลี่จะชวนจางเว่ยตงไปกินข้าวที่ร้านอาหารของเธอ แต่จางเว่ยตงปฏิเสธ "ครั้งนี้ขอบายก่อนนะ พอดีครั้งนี้ฉันตั้งใจมางานแสดงเครื่องหยกของเมืองน่ะ จองห้องพักไว้แล้ว แฟนกับน้องสาวเขาก็รออยู่ที่โรงแรมด้วย วันหลังค่อยนัดกินข้าวพร้อมคนอื่นๆ ทีเดียวเลยดีกว่า—"

"เว่ยตง นายมางานแสดงเครื่องหยกเหรอ? มาทำธุรกิจหยก?" เย่ลี่ถามอย่างประหลาดใจ "แฟนนายต้องสวยมากแน่ๆ!" เธอแอบรู้สึกใจหายนิดหน่อยตามสัญชาตญาณ พอพูดจบเธอก็แอบหน้าแดงเอง

"ไม่เชิงธุรกิจหรอก แค่มาเสี่ยงดวงดูน่ะ—" จางเว่ยตงทำเป็นมองไม่เห็นความขัดเขินนั้นแล้วยิ้มตอบ "โอเค นายไม่ยอมพูดความจริงอีกแล้วนะ กล้าลงมือในธุรกิจหยกได้แสดงว่าต้องรวยแน่ๆ! เดิมทีฉันกะจะแนะนำงานให้นายซะหน่อย สงสัยคงไม่ต้องแล้วล่ะ แต่ฉันกับติงฮุยและเพื่อนคนอื่นก็กะจะไปงานพรุ่งนี้เหมือนกัน ถ้างั้นเราไปพร้อมกันไหม?"

"พวกนายก็ไปเหรอ? ได้สิ งั้นเจอกันพรุ่งนี้ เจ้าอ้วนหวังกับแฟนเขาก็มาด้วยนะ" จางเว่ยตงพยักหน้าตกลง การนั่งคุยในร้านกาแฟทำให้เขาลืมเวลามื้อเที่ยงไปเลย เย่ลี่ถูกติงฮุยโทรตามหลายรอบจางเว่ยตงจึงขอจบการสนทนาและนัดเจอกันเช้าวันรุ่งขึ้นที่ด้านนอกสนามกีฬาประจำมณฑล

(จบแล้ว)