บทที่ 16 - บ่อกำเนิดปราณ (ตอนแรก)

บทที่ 16 - บ่อกำเนิดปราณ (ตอนแรก)

ยามค่ำคืนริมลำธารชิงอวิ๋นนั้นเย็นสบายกว่าตอนกลางวันมาก ทว่าข้อเสียคือมียุงชุกชุม ทุกคนจึงต้องงัดเอาทั้งยากันยุง ธูปหอม และมุ้งกันยุงที่เป็นอุปกรณ์เดินป่าพื้นฐานออกมาใช้อย่างครบครัน

นอกจากนี้ ในตอนกลางคืนป่าดิบชื้นมักจะมีสัตว์ป่าออกหากิน ซึ่งอาจไม่ปลอดภัยนัก หลังจากตรวจสอบพยากรณ์อากาศแล้ว ทุกคนจึงตัดสินใจปักหลักพักแรมอยู่ริมลำธาร

เต็นท์ทั้งสามหลังถูกกางไว้ริมน้ำ โดยมีการเคลียร์พื้นที่ตรงกลางเป็นลานกว้าง ในช่วงบ่ายพวกผู้ชายได้ช่วยกันเก็บเศษกิ่งไม้แห้งมาทำกองไฟ และโรยผงกำมะถันไว้รอบๆ เพื่อป้องกันแมลงและงู

นอกจากนี้ กัวจวินยังหยิบปืนอัดลมที่ประกอบขึ้นเองออกมาบรรจุลูกเหล็กเตรียมไว้ข้างกาย ปืนชนิดนี้เป็นของหายาก แม้จะไม่ใช่กระสุนจริง แต่พลังทำลายในระยะใกล้ของลูกเหล็กก็ไม่ธรรมดาเลย

ในฐานะลูกผู้ชาย ย่อมไม่มีใครไม่ชอบอาวุธ เจ้าอ้วนหวังจึงหยิบมาถือเล่นด้วยความสนใจอยู่นาน

“ถ้าตอนนี้เราอยู่บนทุ่งหญ้าหรือเป็นช่วงหน้าหนาวก็คงดีนะ กัวจื่อ นายไปเอาของดีแบบนี้มาจากไหนเนี่ย?”

“เพื่อนจัดการให้น่ะ” กัวจวินตอบพลางจิบเบียร์ที่แช่จนเย็นเฉียบในลำธารอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะกล่าวอย่างเสียดาย “ตอนแรกกะจะมาล่าสัตว์เสียหน่อย แต่ปืนนี่เอาไว้ขู่สัตว์พอได้ พลังมันยังไม่ถึงใจเท่าไหร่!”

ที่ริมลำธารชิงอวิ๋นในยามค่ำคืนย่อมมีสัตว์ป่าลงมาดื่มน้ำ แต่การล่าสัตว์ตอนกลางคืนไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับมือใหม่อย่างพวกเขา โอกาสยิงพลาดมีสูงและบรรยากาศก็ไม่เอื้ออำนวยเท่าไหร่

กัวจวินไม่ได้บอกรายละเอียดว่าได้ปืนมาอย่างไร แต่เห็นได้ชัดว่าเขามีเส้นสายที่ทรงพลังในมณฑลนี้พอสมควร

“แค่นี้ก็หรูแล้ว!” เจ้าอ้วนหวังบ่น “นอกจากปืนลูกเหล็กแล้ว ปืนกระสุนจริงคงหาไม่ง่ายหรอกมั้ง?” กัวจวินทำเพียงยิ้มรับแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ทั้งสองคุยกันเรื่องปืนอย่างออกรส กัวจวินเสนอว่าช่วงปลายปีที่หิมะปกคลุมภูเขา พวกเขาควรนัดกันมาล่าสัตว์อีกครั้ง ตอนนั้นใบไม้จะร่วงจนหมดและมีหิมะขาวโพลนทำให้ทัศนวิสัยกว้างไกล

กระต่ายป่าจะอ้วนท้วน ไก่ป่าก็ล่าง่าย และที่สำคัญยังเป็นช่วงฤดูที่เหมาะสำหรับการขุดโสมป่าอีกด้วย โสมในเขาต้าอวิ๋นแม้ชื่อเสียงจะไม่โด่งดังเท่าโสมจากตะวันออกเฉียงเหนือ แต่เนื่องจากเติบโตในที่ที่มนุษย์เข้าถึงยาก คุณภาพของมันจึงสูงมาก

ทุกปีจะมีพรานเก็บสมุนไพรรวมตัวกันเข้าป่าเพื่อหาของล้ำค่าเหล่านี้ แม้จะอันตรายแต่ผลตอบแทนก็น่าดึงดูดใจยิ่งนัก

“หา! ล่าสัตว์ตอนหน้าหนาวเหรอ?” เจ้าอ้วนหวังเริ่มปอดแหก เพราะพอนึกถึงความลำบากในการเดินป่าแถมยังต้องลุยหิมะที่อันตรายและใช้แรงมหาศาล ร่างกายที่อุดมด้วยไขมันของเขาคงรับไม่ไหว

“กัวจื่อ ถ้าอยากกินเนื้อป่า พี่ว่าเราหาซื้อในเมืองกลับไปทำกินเองไม่ดีกว่าเหรอ เข้าป่าหน้าหนาวมันเสี่ยงเกินไป!”

“ในเมืองมีขายด้วยเหรอ?” กัวจวินถามอย่างแปลกใจ

“มีสิ ไม่เชื่อถามเว่ยตงดู!”

จางเว่ยตงที่กำลังนั่งหลับตาเดินลมปราณลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า “ในเมืองมีจริงๆ ครับ ทั้งกระต่ายป่าและไก่ป่าหาได้ไม่ยาก กระต่ายมักจะติดกับดัก ส่วนไก่ป่าพรานจะใช้ยาวาง แต่ไม่ต้องห่วง ยานั่นไม่มีผลเสียต่อคนครับ”

เมืองหรงในตอนกลางวันถึงจะดูเงียบเหงา แต่ตามจุดที่มีคนรวมตัวกัน มักจะมีชาวบ้านขี่จักรยานแบกถุงกระสอบมาเร่ขายสัตว์ที่ล่าได้จากป่าเสมอ พรานที่มีประสบการณ์ไม่จำเป็นต้องใช้ปืนก็หาเลี้ยงชีพได้

ปัจจุบันคนเราหันมาให้ความสำคัญกับคุณภาพชีวิตและอาหารที่ปลอดสารพิษมากขึ้น ราคาจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับคนมีเงิน เนื้อสัตว์ป่าของจริงจึงมีราคาสูงกว่าเนื้อในตลาดหลายเท่าตัว

“งั้นตอนขากลับต้องจัดสักหน่อย!” กัวจวินปรายตามองจางเว่ยตง เขารู้สึกว่าเพื่อนของหวังเซิ่งคนนี้ดูลึกลับชอบกล โดยเฉพาะท่าทางการนั่งขัดสมาธิที่ทำอยู่ตลอด ทว่าความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ถึงขั้นสนิทกันมาก กัวจวินจึงไม่ได้ซักไซ้อะไร

จางเว่ยตงกับกัวจวินเป็นเพียงเพื่อนร่วมทริปที่ผ่านคนกลางอย่างเจ้าอ้วนหวัง เมื่อเห็นเพื่อนดื่มเบียร์คุยกันอย่างสนุกสนาน เขาจึงเลิกสนใจและกลับเข้าสู่สมาธิต่อ

เสียงร้องเพลงและเสียงหัวเราะรอบกองไฟดังแว่วไปไกลสอดประสานกับเสียงสัตว์ป่าในพงไพร ให้ความรู้สึกที่แปลกใหม่และงดงาม

เช้าวันรุ่งขึ้น จางเว่ยตงตื่นขึ้นมาเป็นคนแรกและมุดออกจากเต็นท์

สาวน้อยหลิ่วติงเมื่อคืนนอนซุกอยู่ในอ้อมกอดของเขาด้วยความประหม่าและไม่กล้าขยับตัว กว่าจะหลับไปได้ก็ดึกดื่นเพราะความเหนื่อยล้า จางเว่ยตงเองก็ไม่ได้นั่งสมาธิอย่างเต็มที่นักเพราะต้องดูแลเธอ

เขามองดูสาวน้อยที่กำลังหลับสนิท ก่อนจะย่องออกมาที่ลานกว้างห่างออกไปหลายสิบเมตรเพื่อออกกำลังกายด้วยการซิทอัพและวิดพื้น พละกำลังที่เพิ่มขึ้นทำให้เขาออกกำลังกายต่อเนื่องได้นานโดยที่เหงื่อเพิ่งจะซึมออกมาเพียงเล็กน้อย

หลังจากออกกำลังกายได้หนึ่งชั่วโมงจนเหงื่อโชก เขาก็เดินไปอาบน้ำชำระร่างกายในลำธารชิงอวิ๋นที่ให้ความรู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง

เมื่อเสร็จกิจธุระ คนอื่นก็ยังไม่ตื่น จางเว่ยตงจึงไปหาโขดหินใหญ่ริมน้ำนั่งเดินลมปราณต่อ เขาไม่อยากเสียเวลาแม้แต่นาทีเดียวในการเข้าหาเป้าหมายคือการสร้าง "สัมผัสปราณ" ให้ได้

ดูเหมือนว่าการนั่งสมาธิในป่าลึกจะช่วยให้เข้าสู่สภาวะ "ใจนิ่งดุจน้ำ" ได้ง่ายกว่าในเมืองมาก แม้จะยังไม่ถึงขั้นเข้าสู่สมาธิระดับลึก แต่เขาสัมผัสได้ว่าไอพลังฟ้าดินรอบตัวมีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง

“หรือว่าสภาพแวดล้อมที่มีไอพลังหนาแน่นจะช่วยให้เข้าสู่สมาธิได้ง่ายขึ้นจริงๆ?” ความคิดนี้ผุดขึ้นมาและทำให้เขายิ่งกระตือรือร้น

เขานึกถึงถ้ำลี้ลับที่พบเมื่อวาน จางเว่ยตงจึงตัดสินใจถือมีดเดินป่าเดินมุ่งหน้ากลับไปที่ถ้ำนั้นเพียงลำพัง โดยใช้เวลาเดินเท้าเพียงไม่กี่นาที

เมื่อไปถึงหน้าถ้ำ กล่องไม้เขียวในร่างกายก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง เขาสัมผัสได้ทันทีว่าไอพลังที่นี่หนาแน่นกว่าริมลำธารอย่างเห็นได้ชัด

เขาก้าวเข้าไปสำรวจในถ้ำที่มีพื้นที่เพียงสิบกว่าตารางเมตร บนพื้นมีเศษหินและรอยกองไฟเก่าที่ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ บนเพดานมีใยแมงมุมขึ้นเต็มไปหมด ดูเหมือนจะไม่มีใครย่างกรายเข้ามานานแล้ว

จางเว่ยตงเริ่มเดินสำรวจทุกมุมถ้ำเพื่อหาคำตอบว่าทำไมไอพลังที่นี่ถึงหนาแน่นนัก ในขณะที่เดินไปถึงมุมถ้ำด้านใน กล่องไม้เขียวก็สั่นเตือนรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ตรงหน้าของเขามีเพียงผนังหินที่ขรุขระและดูไม่มีอะไรพิเศษ แต่กล่องไม้เขียวกลับบ่งบอกว่าหลังผนังหินนี้มีสิ่งที่ล้ำค่าซ่อนอยู่

เขาตัดสินใจกลับไปเอาเครื่องมือแล้วรีบกลับมาพร้อมพลั่วเหล็กคุณภาพดี

“ปัง! ปัง!”

เสียงพลั่วกระแทกหินดังสนั่นไปทั่วบริเวณ จางเว่ยตงทุ่มแรงขุดอย่างไม่ลดละ ยิ่งขุดลึกลงไป กล่องไม้เขียวก็ยิ่งสั่นเตือนถถี่ขึ้นเรื่อยๆ เขาแน่ใจว่าต้องมี "เส้นชีพจรพลัง" ซ่อนอยู่หลังผนังนี้แน่นอน

จนกระทั่งในจังหวะที่ขุดลึกลงไปอีกครั้ง จู่ๆ ก็มีช่องว่างเปิดออก และมีกระแสลมเย็นเฉียบแต่บริสุทธิ์พุ่งออกมาปะทะใบหน้า

“ไอพลังปราณ! หนาแน่นกว่าในเมืองไม่ต่ำกว่าห้าหกเท่า!”

จากรูหินขนาดเท่าหัวแม่มือ ไอพลังพรั่งพรูออกมาอย่างไม่ขาดสาย เพียงครู่เดียวไอพลังในถ้ำก็พุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมเป็นเท่าตัว จางเว่ยตงตะลึงงันก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดีอย่างที่สุด

นี่คือโอกาสครั้งใหญ่ที่จะทำให้เขาสร้างสัมผัสปราณและนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จในเวลาอันสั้น!

ทว่าเขาต้องตั้งสติและรีบอุดรูนั้นไว้ก่อนเพื่อไม่ให้พลังรั่วไหลไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาต้องกลับไปบอกพวกเจ้าอ้วนหวังว่าวันนี้เขาจะยังไม่กลับออกไป และจะขอพักอยู่ในถ้ำแห่งนี้เพื่อคว้าโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้ครั้งนี้ไว้ให้ได้!

(จบแล้ว)