บทที่ 15 - ถ้ำลี้ลับ (ตอนจบ)

บทที่ 15 - ถ้ำลี้ลับ (ตอนจบ)

“ที่นี่คือที่ไหน?” ทั้งคู่มองไปที่ถ้ำแล้วรู้สึกงงๆ นี่มันก็แค่ถ้ำธรรมดาๆ ไม่ใช่เหรอ? ด้วยความไม่เข้าใจจึงมองไปที่จางเว่ยตงเพื่อรอคำอธิบาย

ก่อนหน้านี้ที่จางเว่ยตงค้นพบสถานที่แห่งนี้ ก็เพราะกล่องไม้เขียวสั่นอีกครั้ง ซึ่งเป็นการบ่งบอกว่าในถ้ำหรือบริเวณรอบๆ นี้มีไอพลังปราณหนาแน่นกว่าริมลำธารมาก และความจริงก็เป็นเช่นนั้น

จางเว่ยตงในตอนนี้ยิ่งมั่นใจในเรื่องนี้มากขึ้นไปอีก

“ถ้ำนี่มีร่องรอยการขุดเหรอ?” เจ้าอ้วนหวังพิจารณาดูให้ละเอียด พอมองเห็นทางเดินที่ถูกถางไว้เขาก็สรุปออกมา

จางเว่ยตงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “เมื่อกี้พี่มากับเสี่ยวติงแล้วเจอที่นี่ เสี่ยวติงบอกว่าถ้ำนี้คนเดินป่าสมัยก่อนขุดไว้ค้างคืนเวลาที่กลับบ้านไม่ทัน แต่พี่พบว่าไอพลังปราณในถ้ำและบริเวณรอบๆ นี้มันหนาแน่นกว่าริมลำธารตั้งประมาณหนึ่งเท่าตัว พวกนายไม่ได้สังเกตเหรอว่าต้นไม้ใบหญ้าแถวนี้ไม่ได้หนาแน่นเป็นพิเศษ แต่พวกนายจะรู้สึกได้ว่าสูดหายใจเข้าไปแล้วมันสบายปอดมากกว่า...”

ความจริงไม่ต้องให้จางเว่ยตงบอกหรอก พอทั้งคู่ก้าวเข้าไปในถ้ำ ก็เริ่มรู้สึกถึงความแตกต่างบางอย่างแต่พูดออกมาไม่ถูก

“จริงด้วยๆ อากาศในถ้ำนี้มันดูสดชื่นกว่าข้างนอกอีกนะ? หายใจแล้วรู้สึกโล่งจมูกมากเลย!” กัวจวินอุทานด้วยความประหลาดใจ

“หรือว่าจะมีไอพลังฟ้าดินจริงๆ?”

“ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นนะ! มหัศจรรย์จริงๆ!” เจ้าอ้วนหวังร้องตะโกน

“มันเป็นเพราะอะไรกันนะ? ทำไมอากาศในถ้ำถึงได้ดีกว่าข้างนอกได้ล่ะ?” ใช่แล้ว พวกเขาแค่รู้สึกลางๆ ว่าอากาศดีขึ้น แต่ถ้าเป็นคนทั่วไปคงยากที่จะสังเกตเห็นถึงความแตกต่างที่เบาบางขนาดนี้

หากไม่ใช่เพราะจางเว่ยตงทักขึ้นมา พวกเขาก็คงไม่มีทางสนใจเรื่องพวกนี้เลย

ทั้งคู่หันมามองจางเว่ยตง รู้สึกว่ารอยยิ้มจางๆ ของเขามันดูดูลึกลับและยากจะหยั่งถึง

“ไม่ใช่ทุกที่ที่เป็นแบบนี้หรอกนะ ในทางตรงกันข้าม มีเพียงไม่กี่ที่เท่านั้นที่มีไอพลังปราณหนาแน่นผิดปกติ พื้นที่ส่วนใหญ่มักจะมีความต่างของไอพลังไม่มากนัก และสถานที่ที่มีไอพลังหนาแน่นก็มักจะกินพื้นที่ไม่กว้างขวาง ไอพลังฟ้าดินน่ะเป็นของดีนะ มันไม่มีทางกระจายไปทั่วหรอก ไม่อย่างนั้นทำไมอากาศในเมืองถึงสู้ในชนบทไม่ได้ ก็เพราะในเมืองมีไอขุ่นมัวมากกว่า ซึ่งมันเป็นศัตรูตัวฉกาจของไอพลังปราณ ไอขุ่นมัวทำให้คนอายุสั้น ส่วนไอพลังปราณทำให้คนอายุยืนยาว คนทั่วไปไม่รู้เรื่องนี้หรอก...” จางเว่ยตงส่ายหน้าพูด

ยิ่งเขาพูดมันก็ยิ่งดูเหนือธรรมชาติเข้าไปใหญ่ ทั้งคู่ฟังแล้วก็ไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่

สิ่งที่จางเว่ยตงพูดออกมานั้น ความจริงคือเขามั่นใจว่าไม่มีใครจับผิดได้ การบำเพ็ญเซียนจำเป็นต้องใช้ไอพลังปราณก็จริง แต่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้วิธีฝึกฝน และการที่เขายกตัวอย่างให้ดูแบบนี้ ยิ่งทำให้กัวจวินกับเจ้าอ้วนหวังรู้สึกว่าเขามีความรู้ที่ลึกซึ้งและยากจะเข้าใจ

“เว่ยตง นายรู้เรื่องพวกนี้จริงๆ เหรอ? อย่างเช่น ถ้า... ฉันบอกว่าถ้าเราอยากจะหาสถานที่ที่มีไอพลังปราณหนาแน่น นายจะหาให้ได้ไหม?” กัวจวินรู้สึกหวั่นไหวจึงลองถามดู

ถึงจางเว่ยตงจะพูดเรื่องที่เขาไม่เข้าใจ แต่เขาก็พอจะตีความได้ว่ามันคือสถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมดีเยี่ยม คล้ายกับชัยภูมิฮวงจุ้ยที่ดีนั่นเอง ตัวเขาเองก็มีธุรกิจของตัวเอง เช่น โรงแรมและงานบริการระดับไฮเอนด์ ซึ่งธุรกิจระดับนี้สภาพแวดล้อมเป็นเรื่องที่เขาสนใจมาก

อย่างเช่นการจะหาทำเลสร้างสโมสรระดับหรู มันไม่ใช่การไปหาในย่านที่พลุกพล่าน แต่คือสถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมดีเยี่ยม ต่อให้มันจะอยู่ห่างไกลไปหน่อยก็ไม่เป็นไร

บางครั้งคนในวงสังคมของเขาก็มักจะจ้างซินแสฮวงจุ้ยมาดูทำเลให้ บางคนถึงกับจ้างปรมาจารย์จากฮ่องกงมาเลยทีเดียว ค่าจ้างนอกจากจะแพงมหาศาลแล้วยังเชิญตัวมายากมากด้วย สิ่งที่จางเว่ยตงพูดมาเขาเลยค่อนข้างจะเชื่อถือ

จางเว่ยตงเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วพยักหน้า “หาได้ครับ!” ยิ่งเขาดื่มหยาดน้ำปราณมานานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งไวต่อไอพลังปราณมากขึ้นเท่านั้น ถึงตอนนั้นต่อให้ไม่มีกล่องไม้เขียวคอยเตือน เขาก็สามารถใช้สัมผัสของตัวเองแยกแยะได้ว่าที่ไหนมีไอพลังหนาแน่นแค่ไหน

กัวจวินพยักหน้าแล้วไม่ได้พูดอะไรต่อ เมื่อทั้งสามคนกลับมาที่ลำธารชิงอวิ๋น เรื่องไอพลังปราณที่จางเว่ยตงพูดมา แม้แต่เจ้าอ้วนหวังก็ต้องยอมรับว่ามันมีเหตุผลอยู่บ้าง

อยากจะเถียงแต่ก็หาเหตุผลมาแย้งไม่ได้ ความแตกต่างของอากาศในสองสถานที่นั้นพวกเขาสัมผัสได้ลางๆ จริงๆ

ทว่า เรื่องที่จางเว่ยตงบอกว่ามันช่วยให้อายุยืนหรืออายุสั้นนั้น ทั้งคู่ต่างพากันมองข้ามไป เพราะมันดูเหนือธรรมชาติเกินไปหน่อย และถึงแม้จะไปอาศัยอยู่ในที่ที่มีไอพลังปราณหนาแน่นจริงๆ ผลลัพธ์มันก็ไม่ได้แสดงออกมาให้เห็นทันที และไม่มีอะไรมายืนยันได้

หรือแม้แต่บางคนที่อาศัยอยู่ในที่ที่ดีก็อาจจะตายเร็วได้ แล้วจะอธิบายเรื่องนี้ยังไง? ความจริงคือจางเว่ยตงเคยบอกไว้แล้วว่า การอาศัยอยู่ในที่ที่มีไอพลังปราณหนาแน่นเป็นระยะเวลานานจะส่งผลดีต่อร่างกาย ทว่ามันมีเงื่อนไขหนึ่งคือ ร่างกายต้องสามารถดูดซับไอพลังนั้นเข้าไปได้

ในสภาวะปกติ ไอพลังฟ้าดินยากที่จะถูกร่างกายมนุษย์ดูดซับไปใช้งานได้เอง ดังนั้นจึงต้องมีวิชาบำเพ็ญเซียนขึ้นมา เพื่อช่วยกลั่นกรองและเปลี่ยนไอพลังปราณมาเป็นพลังของตัวเอง แต่สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้ว เรื่องนี้ทำไม่ได้เลย

— เมื่อทั้งสามคนกลับมาถึง เหล่าสุภาพสตรีก็กลับมารออยู่ที่ริมลำธารก่อนแล้ว พวกเธอต่างพากันอวดของที่หามาได้ซึ่งมีถึงสามถุงใหญ่ ทุกคนดูมีความสุขมาก ใบหน้าแดงปลั่งดูมีชีวิตชีวา

“อากวาง พวกนายมาดูเร็วเข้า ดูสิว่าเราเจออะไร!” หลี่อิ๋งอิ๋งกวักมือเรียกโหย่งๆ

“โอ้ เจออะไรเหรอ? ไหนบอกว่าไปเก็บผักป่ามาไง?” เจ้าอ้วนหวังรีบเดินเข้าไปหา

มีผักป่ากองหนึ่ง ทั้งหมดเป็นของที่หลิ่วติงเป็นคนสอนให้ขุดมา ซึ่งทั้งหมดกินได้ หลี่อิ๋งอิ๋งกับอวี๋ถงเป็นมือใหม่ เห็นอันไหนสวยก็ขุดมาหมด แต่พอหลิ่วติงมาดูกลับพบว่าบางอันมีพิษ และบางอันก็ขมจนกินไม่ได้

“หลินจือ!” ในมือหลี่อิ๋งอิ๋งมีเห็ดที่หน้าตาเหมือนดอกไม้กองหนึ่ง ตั้งแต่รากไปจนถึงหมวกเห็ดมีความยาวกว่ายี่สิบเซนติเมตร หมวกเห็ดกว้างและใหญ่มาก เส้นผ่านศูนย์กลางถึงยี่สิบเซนติเมตร หมวกเห็ดมีสีม่วงดำเป็นเงางาม ใต้หมวกเห็ดมีเนื้อสีน้ำตาลอมแดง นี่คือหลินจือม่วง ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ล้ำค่าที่สุดในบรรดาตระกูลหลินจือรองจากหลินจือแดง

“หลิ่วติงเป็นคนเจอค่ะ!”

“หลินจือม่วงป่างั้นเหรอ? อายุน่าจะไม่น้อยแล้วนะเนี่ย! ของดีจริงๆ ของพวกนี้ช่วยให้อายุยืนและเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงได้เยี่ยมเลยล่ะ!” กัวจวินเดินเข้าไปดู แววตาเป็นประกายเหมือนเห็นสมบัติล้ำค่า

“หลินจืออายุเป็นสิบๆ ปีเลยเหรอ? มันจะแพงขนาดไหนกันนะ?” เจ้าอ้วนหวังถามแทรกขึ้นมา ดวงตาเป็นประกายไม่แพ้กัน

“ถ้าเป็นของทั่วไปก็ไม่แพงเท่าไหร่หรอก แต่ถ้าเป็นของที่มีอายุมากขนาดนี้ ราคาประเมินได้ยากมาก! ถ้ามีคนรวยอยากได้มาสะสม ราคาเป็นหมื่นเป็นแสนเขาก็พร้อมจะจ่ายนะ พวกคนมีเงินเขาไม่สนเรื่องราคาเล็กๆ น้อยๆ หรอก...”

“แพงขนาดนั้นเลยเหรอคะ? หนูกะว่าจะเอามาต้มแกงกินซะหน่อย!” หลี่อิ๋งอิ๋งตกใจแล้วพูดอย่างเสียดาย

แม้แต่หลิ่วติงเองก็ไม่รู้ว่าหลินจือม่วงไม่กี่ดอกนี้จะมีราคาสูงขนาดนั้น

“ในประเทศเราหลินจือป่ามีเยอะมากนะ แต่ของที่มีอายุมากขนาดนี้ ถ้ามีคนอยากซื้อไปใช้ส่วนตัวจริงๆ ราคาก็จะพุ่งสูงมาก ถึงจะสู้โสมป่าที่มีอายุมากไม่ได้ แต่ก็จัดว่าเป็นของดีที่หาซื้อได้ยากยิ่งในตลาดทั่วไป...” กัวจวินพยักหน้าพูด

บางครั้งเขาก็ซื้อผงหลินจือหรือโสมไปฝากผู้ใหญ่ที่บ้านบ้าง เลยพอจะมีความรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง เมื่อเทียบกับโสมป่าแล้ว ราคาของหลินจือยังถือว่าด้อยกว่ามาก ทว่าหลินจือป่ายังพอหาซื้อได้ แต่ของที่มีอายุมากจริงๆ นั้นหาได้ยากมาก

“ฉันว่านะ หลินจือพวกนี้อย่าเอาไปต้มกินเลย พวกเราวัยรุ่นกินไปก็เสียของเปล่าๆ หลิ่วติง ในเมื่อเธอเป็นคนขุดมาได้ สนใจจะขายให้ฉันไหมล่ะ?” กัวจวินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้น

“เอ๋ ไม่ต้องหรอกค่ะ ถ้าอยากได้ก็เอาไปเถอะค่ะ...” หลิ่วติงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วรีบโบกมือปฏิเสธด้วยความเกรงใจ

“แบบนั้นไม่ได้หรอก ของชิ้นนี้มูลค่าไม่ใช่แค่ไม่กี่ร้อยหยวน ฉันจะเอาไปฟรีๆ ได้ยังไง เอาเป็นว่าตามที่ฉันบอกเมื่อกี้แล้วกัน ฉันให้สามหมื่นหยวน ฉันจะซื้อไปให้ผู้ใหญ่ที่บ้านน่ะ คนแก่หรือคนที่ร่างกายอ่อนแอทานเข้าไปจะดีที่สุด!” กัวจวินส่ายหน้ายืนยัน

ความสัมพันธ์ของทุกคนยังไม่ได้สนิทกันถึงขั้นที่จะยกของหลักหมื่นให้กันได้ฟรีๆ เขารู้จักกาลเทศะดี อีกอย่างหลิ่วติงก็ไม่ใช่ลูกเศรษฐีที่ไหน เธอเป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป สำหรับเธอเงินสามหมื่นน่ะคือเงินก้อนใหญ่ กัวจวินจึงไม่อยากจะรับของมาเปล่าๆ

“พี่ขอเป็นตัวแทนเสี่ยวติงขอบคุณนายแล้วกัน เอาแบบนี้ไหม แบ่งออกเป็นสองส่วน นายเอาไปส่วนหนึ่ง แล้วจ่ายมาหมื่นห้าพันหยวนก็พอ ส่วนหลิ่วติงจะได้เอาส่วนที่เหลือไปให้แม่เธอบำรุงร่างกาย เพราะน้าเขาป่วยหนักอยู่พอดี!” ในตอนนี้จางเว่ยตงเป็นคนตัดสินใจ เพื่อช่วยคลายความอึดอัดให้สาวน้อย

ความจริงเงินหมื่นห้าพันหยวนสำหรับกัวจวินมันไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่สำหรับหลิ่วติงแล้ว เงินหนึ่งหมื่นหยวนมันช่วยครอบครัวเธอได้มหาศาล และหลินจือม่วงป่าที่ดูมีอายุมากขนาดนี้ ราคาที่กัวจวินเสนอมาก็ถือว่าไม่เลวเลย

ตามคำแนะนำของจางเว่ยตง หลินจือจึงถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนของกัวจวินถูกห่อด้วยกระดาษอย่างระมัดระวัง เพราะของพวกนี้พอเด็ดมาแล้วถ้าเก็บไม่ดีจะเสียเอาได้ง่ายๆ

การได้เงินมาฟรีๆ หมื่นกว่าหยวนทำให้หลิ่วติงตื่นเต้นมาก เธอเดินไปเก็บเงินใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง รู้สึกเหมือนฝันไปเลย

“พี่เว่ยตงคะ หลินจือนั่นมันมีค่าขนาดนั้นจริงๆ เหรอคะ?” จางเว่ยตงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ก็น่าจะนะ สำหรับคนทั่วไปเงินไม่กี่พันมันก็แพงแล้ว แต่สำหรับคนรวย เงินไม่กี่หมื่นมันเรื่องเล็กน้อย ในอนาคตชีวิตพวกเราจะดียิ่งขึ้นไปอีกแน่นอน!”

“ค่ะ!” ในขณะเดียวกัน กัวจวินกับอวี๋ถง และเจ้าอ้วนหวังกับหลี่อิ๋งอิ๋ง ทั้งสี่คนต่างพากันเล่าเรื่อง "ทฤษฎีปราณ" ของจางเว่ยตงให้กันฟังอย่างออกรส ผู้หญิงสองคนรู้สึกแปลกใหม่มากและอยากจะไปดูถ้ำแห่งนั้นให้เห็นกับตา

ทว่า ทุกคนเพิ่งจะกลับมาและกำลังเตรียมตัวทำมื้อเย็นกันอยู่ เรื่องที่จะไปดูถ้ำจึงเป็นเพียงแค่การพูดคุยกันเท่านั้น จางเว่ยตงกับหลิ่วติงเดินเข้าไปร่วมวง อวี๋ถงกับหลี่อิ๋งอิ๋งก็คะยั้นคะยอให้เขาอธิบายเรื่องไอพลังปราณให้ฟังอีกรอบว่ามันมีประโยชน์ยังไง

พวกเธอรู้สึกว่าคำกล่าวนี้มันดูลึกลับและมหัศจรรย์มาก จางเว่ยตงจึงต้องพล่ามเรื่องเดียวกับที่บอกกัวจวินและเจ้าอ้วนหวังให้พวกเธอฟังอีกรอบ จนความสนใจของพวกเธอเริ่มลดน้อยลงและเปลี่ยนไปรอคอยเรื่องอาหารแทน

เกี่ยวกับไอพลังปราณนั้น จางเว่ยตงเองก็รู้เพียงผิวเผิน และมีบางเรื่องที่เป็นความลับเรื่องการบำเพ็ญเซียนที่ไม่สามารถเปิดเผยได้ ภายในใจของจางเว่ยตงเริ่มมีความรู้สึกกระตือรือร้นและรอคอยให้การเที่ยวป่าครั้งนี้จบลงในวันพรุ่งนี้เร็วๆ เพราะเขาจะกลับมาสำรวจถ้ำแห่งนี้เพียงลำพัง

ในสภาพแวดล้อมที่มีไอพลังปราณหนาแน่นขนาดนี้ ถ้าไม่รีบมาใช้งานก็น่าเสียดายแย่เลย!