บทที่ 13 - เมล็ดพันธุ์ปราณสี่เมล็ด

บทที่ 13 - เมล็ดพันธุ์ปราณสี่เมล็ด

ลำธารชิงอวิ๋นอยู่เบื้องหน้า สายน้ำใสสะอาดไหลรินออกมาจากหุบเขา ได้ยินเสียงน้ำไหลซัดสาดดังพึ่บพั่บ

ทุกคนต่างพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ

“อ๊า ในที่สุดก็ถึงแล้ว! สถานที่สวยงามจริงๆ!”

“ใช่แล้ว งดงามมาก!”

“โอ๊ย เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว เดี๋ยวฉันจะลงไปนอนในน้ำเลย ไม่ขยับนิ้วแม้แต่นิดเดียวแล้ว!”

“หวังเซิ่ง ฉันสนับสนุนนาย!”

ลำธารชิงอวิ๋นเป็นลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลออกมาจากหุบเขา เป็นหนึ่งในพื้นที่เปิดโล่งที่หาได้ยากในป่า รอบข้างเต็มไปด้วยกรวดหินและมีหญ้าขึ้นประปราย หลายคนชอบแวะมาเที่ยวที่นี่ในช่วงวันหยุด เพราะที่นี่มีแอ่งน้ำตื้นๆ อยู่หลายแห่ง ทำให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสความเย็นสบายเพื่อคลายร้อน

นอกจากนี้ยังสามารถจับกุ้งจับปลาได้ ถึงแม้จำนวนจะไม่มากและตัวไม่ใหญ่นัก แต่นี่คือปลาป่าแท้ๆ การมีน้ำให้คลายร้อน มีปลาป่ากุ้งป่าให้จับ หรือแม้แต่การเข้าป่าล่าสัตว์ในช่วงฤดูหนาว สำหรับคนเมืองแล้วที่นี่คือสวรรค์ชัดๆ

เมื่อกลุ่มของจางเว่ยตงทั้งหกคนมาถึงที่นี่ ก็ไม่พบเห็นคนอื่นเลย เสียงน้ำที่ไหลซัดสาดทำให้ทุกคนต่างพากันโห่ร้อง สายน้ำที่ใสสะอาดราวกระจกทำให้ความเหนื่อยล้าของทุกคนมลายหายไปสิ้น

ไม่ต้องสนใจเรื่องอื่นแล้ว ทุกคนโยนเป้ทิ้งไว้ข้างๆ ถอดรองเท้าออก แล้วหาโขดหินกลางน้ำนั่งลง หย่อนเท้าทั้งสองข้างลงในน้ำ

“สดชื่นนน!” เจ้าอ้วนหวังส่งเสียงออกมาอย่างมีความสุข

“ดูถูกนายจริงๆ!” กัวจวินชูนิ้วก้อยให้เจ้าอ้วนหวัง

“ส่งเสียงได้น่าหมั่นไส้มาก!”

“สดชื่นจริงๆ!”

“ว้าว!” จางเว่ยตงเองก็เพิ่งจะหย่อนเท้าลงในน้ำ มันรู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ

เป็นที่รู้กันดีว่าที่เท้าของคนเรามีจุดฝังเข็มมากมาย ในวันที่อากาศร้อนจัดแบบนี้ พอเท้าได้สัมผัสความเย็นสบายก็จะทำให้รู้สึกเย็นไปทั้งตัว แม้แต่พนักงานนวดเท้าก็มักจะเน้นที่จุดเหล่านี้เพื่อให้ร่างกายรู้สึกผ่อนคลาย ซึ่งมันเป็นหลักการเดียวกัน

ทว่า ทั้งสามคนเพิ่งจะดื่มด่ำกับความสุขได้เพียงไม่กี่วินาที น้ำจืดพรั่งพรูลงมาจากหัวจนเปียกโชกเหมือนลูกหมาตกน้ำ พอเงยหน้าขึ้นดูก็พบว่าเป็นฝีมือของหลี่อิ๋งอิ๋งกับอวี๋ถง ส่วนสาวน้อยหลิ่วติงที่เป็นเด็กดีกลับเอาแต่เม้มปากแอบยิ้มอยู่ข้างๆ

เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินโวยวายเสียงดังเพราะโดนลูกหลงไปด้วย

พอทำให้ทั้งสามคนเปียกปอนได้สำเร็จ ผู้หญิงสองคนก็รีบวิ่งหนีไปทางต้นน้ำ ซึ่งมีแอ่งน้ำตื้นๆ ที่น้ำไม่ลึกมากแค่ระดับหน้าแข้งและมองเห็นพื้นน้ำได้อย่างชัดเจน

“หลิ่วติง มาเร็วเข้า! เราอย่าไปยุ่งกับพวกผู้ชายตัวเหม็นพวกนั้นเลย ฮ่าๆ!” หลี่อิ๋งอิ๋งยังคงแสบเหมือนเดิม

หลิ่วติงมองจางเว่ยตงแวบหนึ่งก่อนจะเดินตามไป เธอเองก็ชอบความรู้สึกที่ได้อยู่กับเพื่อนๆ เหมือนกัน

เสื้อยืดเปียกน้ำแล้วย่อมใส่ต่อไม่ได้เพราะจะทำให้ไม่สบายตัว ผู้ชายสามคนจึงถอดเสื้อออกเหลือเพียงกางเกงว่ายน้ำ แล้วลงไปแช่ในแอ่งน้ำตื้นๆ

“โอ๊ย!” เจ้าอ้วนหวังส่งเสียงร้องออกมาอีกครั้ง แล้วรีบกระโจนขึ้นจากน้ำอย่างรวดเร็ว

“ตัวอะไรน่ะ?!”

“เกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น?” กัวจวินเห็นเจ้าอ้วนหวังกระโดดขึ้นจากน้ำด้วยท่าทางเหมือนลิง ก็พลอยตกใจรีบลุกขึ้นตามไปด้วย

“ในนี้มีงูหรือเปล่า?” เจ้าอ้วนหวังมองหาตัวต้นเหตุด้วยความหวาดระแวง เมื่อกี้มีบางอย่างลื่นๆ มาแตะที่ขาเขา ความรู้สึกเหมือนงูว่ายน้ำผ่านไปเลย

จางเว่ยตงรู้สึกประหลาดใจ แต่สายตาของเขาดีมาก ประกอบกับการได้รับผลดีจากการดื่มหยาดน้ำปราณ พอกวาดสายตามองแวบเดียวเขาก็เห็นปลาตัวยาวประมาณครึ่งฟุตกำลังว่ายน้ำอยู่ในน้ำ เพียงแต่สีของมันกลมกลืนกับพื้นน้ำทำให้คนมองไม่เห็นในตอนแรก

“ไม่ต้องหาแล้ว มันคือปลาเอง อย่าเพิ่งขยับสิ เที่ยงนี้เราอาจจะได้กินแกงปลาป่ากันนะ มีลาภปากแล้ว!” จางเว่ยตงทำเสียงชู่ว์แล้วชี้ไปที่พื้นน้ำข้างตัวกัวจวิน มีปลาตัวใหญ่กำลังว่ายน้ำอยู่

“เอ๊ะ เป็นปลาจริงๆ เหรอ?” กัวจวินเองก็เห็นแล้ว ดวงตาเป็นประกายทันที “ฉันว่านะหวังเซิ่ง แค่ปลาก็ทำนายตกใจได้ขนาดนี้เลยเหรอ? ต่อให้เป็นงูจริงๆ ถ้านายไม่ไปรบกวนมัน มันก็คงไม่กัดนายหรอก!”

โดนดูถูกอีกแล้ว เจ้าอ้วนหวังทำหน้าเจื่อนแล้วเถียงกลับว่า “นี่มันผลงานของฉันนะ! เดี๋ยวตอนเที่ยงนายห้ามกินปลาเชียวล่ะ!”

ครั้งนี้ทุกคนนำหม้อใบเล็กมาด้วย รวมถึงถ้วย ตะเกียบ ช้อน บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เนื้อวัว เครื่องปรุง มีดทำครัว และผักสด กะว่าจะทำอาหารกินกันในป่าทั้งมื้อเที่ยงและมื้อเย็น เพราะรู้สึกว่ามันน่าสนุกดี

รอให้อากาศที่ร้อนจัดผ่านพ้นไปก่อนค่อยเดินทางออกจากป่ากลับบ้าน

“ฉันจะจับมันเอง!” พอปลาว่ายเข้ามาใกล้ กัวจวินก็รีบใช้มือตะปบลงไปอย่างแรง แต่น่าเสียดาย มือเขายังไม่ทันถึงตัวปลา มันก็ว่ายหนีไปอย่างรวดเร็วแล้ว

“จับยากขนาดนี้เลยเหรอ?” แอ่งน้ำตื้นฝั่งผู้ชายน้ำกระจายพรั่งพรู ปลาตัวนั้นเริ่มตื่นตกใจและว่ายวนไปมา

เพื่อป้องกันไม่ให้มันว่ายหนีไป จางเว่ยตงจึงถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วไปรออยู่ที่ทางน้ำไหลลง

และแล้ว วิธีนี้ก็ได้ผลจริงๆ

ปลาตัวนั้นถูกกัวจวินกับเจ้าอ้วนหวังไล่จับจนหัวหมุน ในจังหวะที่มันกำลังจะว่ายหนีไปทางปลายน้ำ จางเว่ยตงที่ไวกว่าก็รีบคว้าเข้าที่เหงือกของมันแล้วยกขึ้นจากน้ำ

“จับได้แล้ว! ฮ่าๆ ดูซิจะหนีไปไหน!” เจ้าอ้วนหวังร้องตะโกนด้วยความดีใจ ราวกับว่าเขาเป็นคนจับปลาตัวนี้ได้เอง

“อากวาง จับอะไรได้เหรอ?” ในระยะห่างออกไปสิบกว่าเมตร นางเงือกสามตนสวมชุดว่ายน้ำแต่ไม่กล้าเดินข้ามมาเพราะเขินอาย พอได้ยินเสียงโวยวายของเจ้าอ้วนหวัง หลี่อิ๋งอิ๋งก็รีบตะโกนถาม

“ปลาตัวหนึ่ง ใหญ่มากเลย! เที่ยงนี้มีแกงปลาให้กินแล้ว!” เจ้าอ้วนหวังตะโกนตอบ

“ว้าว เยี่ยมไปเลย ในน้ำมีปลาด้วยเหรอคะ?”

“มีทั้งกุ้งและปูด้วยค่ะ แต่กุ้งตัวเล็กและสีใสเลยหาดียากหน่อย ส่วนปูมักจะแอบอยู่ใต้หิน ตัวไม่ใหญ่มากแต่อร่อยมากเลยค่ะ!” หลิ่วติงอธิบายให้เพื่อนสาวทั้งสองฟังด้วยน้ำเสียงใส

ดูเหมือนเธอจะเคยทานปลาและกุ้งจากลำธารชิงอวิ๋นแห่งนี้มาก่อน

“หลิ่วติง มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ?” หลี่อิ๋งอิ๋งเริ่มน้ำลายสอ

“แน่นอนค่ะ ปลาและกุ้งที่ขายในตลาดสู้ที่นี่ไม่ได้เลย...”

หลี่อิ๋งอิ๋งรีบตะโกนบอกเจ้าอ้วนหวังทันที “อากวาง จางเว่ยตง กัวจวิน พยายามเข้านะ จับมาให้เยอะๆ เลย!”

พอได้ยินแบบนั้น เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินแทบจะหน้ามืดตกลงไปในน้ำ

ทางฝั่งผู้หญิงก็ส่งเสียงหัวเราะใสกระจายไปทั่วลำธาร จางเว่ยตงเอาปลาตัวนั้นใส่ถังน้ำที่เติมน้ำไว้ครึ่งหนึ่งแล้ววางไว้ข้างๆ

เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินพอโดนสาวๆ เร่งมา ก็เริ่มลงมือพลิกหินใต้น้ำเพื่อหาปลาและกุ้งกันอย่างจริงจัง ทว่ากุ้งที่นี่เป็นกุ้งแม่น้ำ ตัวเกือบจะใสและขนาดไม่ใหญ่นัก ถึงน้ำจะใสมากแต่ก็ยากที่จะมองเห็นร่องรอยของมัน ถ้าไม่มีสวิงคงจับยาก

ปูดูเหมือนจะมีอยู่จริงๆ จางเว่ยตงลองพลิกหินดูสองสามก้อน ก็เหลือบไปเห็นเจ้าตัวที่เดินขวางทางอยู่นิ่งๆ ขนาดประมาณลูกปิงปอง มันคือปูนั่นเอง! การจับปูก็ต้องมีเทคนิค ถ้าจับไม่ดีมันจะหนีบมือเจ็บมาก

“ให้ตายเถอะ ทำไมหาไม่เจอเลยล่ะ?” เจ้าอ้วนหวังหาอยู่นานก็ยังไม่เจอสักตัว

กัวจวินเองก็เริ่มเกาหัว คิดในใจว่าจะทำให้สาวๆ ผิดหวังไม่ได้เด็ดขาด

“ฉันว่านะ งานนี้ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ รู้งี้น่าจะเอาตาข่ายมาด้วย อย่างน้อยพอทำให้น้ำขุ่นก็น่าจะช้อนได้บ้าง!” ทั้งคู่เริ่มทำหน้ามุ่ย แต่จางเว่ยตงกลับลงมืออย่างรวดเร็ว

“เจอแล้ว! เว่ยตง นายไปหามาจากไหนเนี่ย? ว้าว นี่มันปูชัดๆ!” เจ้าอ้วนหวังตาไว เห็นจางเว่ยตงทำหน้านิ่งๆ แต่ในมือกลับคีบเจ้าตัวน้อยที่กำลังชูมือชูไม้พยายามสู้ตายอยู่ มันคือปูนั่นเอง!

“ไม่เลวนะ ตัวนี้กินได้แล้ว!”

“มันแอบอยู่ใต้หินน่ะ อยู่นิ่งๆ เลย” จางเว่ยตงเอาปูใส่ถุงพลาสติกไว้ก่อนแล้วใส่น้ำลงไปนิดหน่อย

ถ้าใส่ในถังเดียวกับปลา กลัวปลากับกุ้งจะตีกันตาย เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินเริ่มหาอย่างจริงจังมากขึ้น นอกจากจะเจอเพิ่มอีกสองสามตัวแล้ว ในระยะทางสิบกว่าเมตรนี้ จางเว่ยตงคนเดียวกลับหาปูได้เป็นสิบตัว แถมตัวที่ใหญ่ที่สุดยังมีขนาดเท่ากำปั้นเลยทีเดียว

เรื่องนี้ทำให้ทั้งคู่ถึงกับโวยวายว่าจางเว่ยตงเป็นพวกผิดมนุษย์ มันจะเก่งเกินไปแล้ว

“พอแล้วๆ แค่นี้ก็พอกินมื้อหนึ่งแล้ว ฉันเริ่มน้ำลายไหลแล้วเนี่ย!” เจ้าอ้วนหวังยิ้มจนตาหยี มองดูปูหนักเกือบสองกิโลกรัมที่กลายเป็นอาหารอันโอชะในใจเขาไปเรียบร้อยแล้ว

“ฮิๆ แค่นี้จะไปพออะไร เดี๋ยวตอนบ่ายไม่ต้องกินกันเหรอ? จับมาให้เยอะที่สุดนั่นแหละ กินไม่หมดก็เอากลับบ้านได้นี่นา ยังไงเว่ยตงก็ฝีมือดีอยู่แล้ว!” กัวจวินหยุดมือแล้วหันมาดูจางเว่ยตงจับปูแทน

ช่วยไม่ได้จริงๆ พวกเขาหาปูใต้น้ำไม่เจอเลย เหมือนคนตาบอดคลำช้างยังไงไม่รู้ จางเว่ยตงทำงานได้รวดเร็วมากจนทั้งคู่ต้องยอมสยบ

แม้แต่เจ้าอ้วนหวังในตอนนี้ก็เริ่มสงสัย หรือว่าสภาพแวดล้อมในชนบทมันจะดีขนาดที่ทำให้คนแข็งแรงขึ้นและฝีมือดีขึ้นขนาดนี้เลยเหรอ? กัวจวินปกติก็ไปว่ายน้ำบ่อยๆ บางทีก็เข้ายิม แต่ก็นะ มีแต่กล้ามเนื้อสวยๆ แต่ความจริงกลับดูดีแค่ภายนอก ถ้าเทียบกับจางเว่ยตงแล้วถือว่ายังห่างชั้นกันอยู่มาก

พูดได้เลยว่า จางเว่ยตงในตอนนี้ดูเหมือนสัตว์ประหลาดตัวน้อยๆ ไปแล้ว

ยังไงตอนนี้ก็ยังมีเวลาเหลือเฟือ จางเว่ยตงรู้สึกว่าการจับปลา หาปู และจับกุ้งในลำธาร เป็นการฝึกสายตา พละกำลังของมือ และการตอบสนองของเส้นประสาทที่ทำงานสอดประสานกันได้เป็นอย่างดี มันเป็นเรื่องที่น่าสนุกมาก ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกเบื่อ แต่เขายังสนุกกับมันจนถอนตัวไม่ขึ้น

พอถึงมื้อเที่ยงที่ทุกคนเริ่มหิว จางเว่ยตงจับปลาได้ถึงหกตัว ตัวเล็กหนักประมาณครึ่งกิโลกรัม ส่วนตัวใหญ่หนักกว่าหนึ่งกิโลกรัม ส่วนปูนั้นมีเยอะกว่ามาก หนักรวมๆ แล้วเกือบเจ็ดแปดกิโลกรัม จนถุงพลาสติกต้องใส่ซ้อนกันหลายชั้นเพราะกลัวจะแตก

น่าเสียดายอยู่อย่างเดียวคือ ถึงจะเห็นกุ้งแต่เขาก็จับไม่ได้ เพราะกุ้งที่นี่ตัวเล็กเกินไปต้องใช้สวิงช้อนเท่านั้น ใช้มือเปล่าจับมันไม่ได้ผล

ของอร่อยจากป่ามากมายขนาดนี้ ย่อมทานไม่หมดแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นปลาหรือปู ถ้าทานมากเกินไปก็ไม่ดี ช่วงเที่ยงผู้ชายช่วยกันหาฟืน ส่วนผู้หญิงก็เริ่มลงมือปรุงอาหาร ปลาสองตัวและปูหนึ่งกิโลกรัม ถูกต้มจนกลายเป็นแกงป่าที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นยั่วน้ำลาย เนื้อปลานุ่มหวาน น้ำซุปเข้มข้น นี่คืออาหารที่เลิศรสที่สุดที่ทุกคนได้ลิ้มลองจนต้องจดจำไปอีกนาน

“สภาพแวดล้อมในป่านี่ดีจริงๆ ถึงได้ให้กำเนิดของอร่อยขนาดนี้ แน่นอนว่าฝีมือการทำอาหารของหลิ่วติงก็ยอดเยี่ยมสุดๆ เรื่องนี้อิ๋งอิ๋งกับเสี่ยวถงยังห่างไกลนัก!” หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ กัวจวินก็พูดชมอย่างพึงพอใจ

เจ้าอ้วนหวังเหลือบมองหลี่อิ๋งอิ๋งอย่างระมัดระวัง แล้วแอบยกนิ้วโป้งให้กัวจวินเพื่อแสดงความเห็นด้วย แต่หลี่อิ๋งอิ๋งส่งเสียงฮึออกมาหนึ่งคำ ทำเอาเจ้าอ้วนหวังสะดุ้งโหยง กลัวเมียจนขึ้นสมองจริงๆ

จางเว่ยตงมองดูสาวน้อย หลิ่วติงมีท่าทางเขินอายเมื่อเห็นคนอื่นชมฝีมือการทำอาหารของเธอ เธอดีใจมาก จางเว่ยตงจึงเอื้อมมือไปกุมมือเล็กๆ ของเธอไว้ สาวน้อยก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิมแต่ในใจกลับรู้สึกหวานชื่นอย่างยิ่ง

ทว่า สภาพแวดล้อมของเขาต้าอวิ๋นนั้นดีจริงๆ เรื่องนี้จางเว่ยตงรู้ซึ้งดียิ่งกว่าใคร ไม่อย่างนั้นมันคงไม่สามารถให้กำเนิดเมล็ดพันธุ์แห่งปราณขึ้นมาได้หรอก

ต้องรู้ก่อนว่า การที่เมล็ดพันธุ์แห่งปราณจะอยู่รอดได้นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง จำเป็นต้องมีสภาพแวดล้อมที่มีไอพลังปราณหนาแน่นเท่านั้น นับประสาอะไรกับการเจริญเติบโต

จากลำธารชิงอวิ๋นตรงนี้ มองไม่เห็นหุบเขาลึกที่เป็นที่ตั้งของต้นไม้ปราณหรอก ด้วยฝีมือของจางเว่ยตงในตอนนี้ คาดว่าการจะเข้าไปก็คงลำบากพอดู คงต้องรอให้เขานำลมปราณเข้าสู่ร่างกายและเริ่มบำเพ็ญเซียนได้อย่างแท้จริง ถึงจะพอมีหวังเข้าไปสำรวจได้

ภูมิประเทศที่นั่นอันตรายมาก และไม่รู้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่อันตรายซ่อนอยู่หรือไม่ บางทีครั้งนี้อาจจะลองเดินสำรวจรอบๆ ดูเสียหน่อย ว่าเขาต้าอวิ๋นแห่งนี้มีความลับอะไรซ่อนูอยู่อีกบ้าง?

(จบแล้ว)