บทที่ 12 - เพื่อนเก่ามาเยือน

บทที่ 12 - เพื่อนเก่ามาเยือน

“หวังเซิ่ง เพื่อนของนายไว้ใจได้แน่นะ ไม่ใช่ว่าลงไปแล้วไม่มีที่นอนจนต้องไปเช่าโรงแรมล่ะ”

บนถนนมุ่งหน้าสู่เมืองหรง รถยนต์หรูคันหนึ่งกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง ในรถมีผู้ชายสองคนผู้หญิงสองคน ได้แก่ เจ้าอ้วนหวังกับแฟนสาวหลี่อิ๋งอิ๋ง และอีกคู่หนึ่งคือชายหนุ่มรูปหล่อกับหญิงสาวผู้งดงาม ชายหนุ่มที่ขับรถอยู่ดูท่าทางเหมือนนายน้อยเจ้าสำราญ

ผู้หญิงสองคนนั่งอยู่เบาะหลัง ส่วนผู้ชายสองคนนั่งเบาะหน้า

“โธ่ กัวจื่อ นายถามแบบนี้ได้ยังไง จางเว่ยตงเป็นทั้งเพื่อนร่วมห้องและเพื่อนรักของฉันเลยนะ ความสัมพันธ์น่ะแน่นปึก ไปถึงเมืองนั้นแล้วเขาจะปล่อยให้พวกเราไม่มีที่ซุกหัวนอนได้ยังไง? เมื่อกี้เพิ่งโทรคุยกันเอง ไปนอนบ้านเขานั่นแหละ พรุ่งนี้เช้าค่อยไปลำธารชิงอวิ๋น ที่นั่นวิวสวยมาก เรื่องกินเรื่องอยู่ที่พักเขาเหมาหมด ฮ่าๆ!” เจ้าอ้วนหวังพูดพลางถลึงตาใส่เพื่อนซี้

ในใจเขาคิดว่า ถึงบ้านจะเก่าไปนิดแต่ก็นับว่าเป็นบ้าน การต้อนรับแขกที่บ้านมันมีความหมายที่ต่างออกไป

กัวจวินเบ้ปาก ความจริงเขากะว่าจะมาเที่ยวเมืองหรงสักสองวันแล้วนอนโรงแรมดีๆ แต่เจ้าอ้วนหวังไม่ยอม บอกว่าในเมื่อมาถึงถิ่นพี่น้องแล้ว จะไปนอนโรงแรมให้เสียน้ำใจทำไม?

คนหนึ่งเป็นพนักงานตัวเล็กๆ แต่อีกคนกลับเป็นนายน้อยผู้มีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ทั้งคู่รู้จักกันมานานแล้ว และมีนิสัยที่เข้ากันได้ดีเหมือนคอเดียวกัน ทว่ากัวจวินไม่เคยรู้จักจางเว่ยตงมาก่อนเพราะอยู่คนละสังคมกัน

ในมุมมองของเจ้าอ้วนหวัง กัวจวินคนนี้ดูจะไม่ค่อยทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน กินดื่มเที่ยวเล่นไปวันๆ แต่เนื้อแท้แล้วเป็นคนดีและนิสัยใช้ได้

“ก็ได้ งั้นก็ตามที่นายว่าแล้วกัน”

“อากวาง ทำไมเว่ยตงถึงคิดจะมาตั้งรกรากอยู่ที่เมืองหรงล่ะ? มันดูแปลกๆ นะ” หลี่อิ๋งอิ๋งถามเจ้าอ้วนหวังหลังจากคุยเล่นกับอวี๋ถง เพื่อนสาวของกัวจวินอยู่นาน อวี๋ถงเป็นใครมาจากไหนเจ้าอ้วนหวังเองก็ไม่รู้แน่ชัด แต่มองดูแล้วน่าจะเป็นแฟนตัวจริงของกัวจวิน เพราะดูมีความเป็นผู้ใหญ่และสุภาพเรียบร้อย

เจ้าอ้วนหวังยิ้มเจื่อนๆ “ก็นั่นแหละ ฉันเองก็ไม่ค่อยเข้าใจความคิดเขาเหมือนกัน บางทีเขาอาจจะคิดว่าเปิดร้านของเก่าที่เมืองหรงมันมีอนาคตกว่าในเมืองใหญ่ล่ะมั้ง? แค่ครึ่งเดือนเขาก็ทำกำไรได้ตั้งเป็นแสนแล้วนะ...”

“เยอะขนาดนั้นเลยเหรอคะ?” หลี่อิ๋งอิ๋งตกใจ

สำหรับคนกินเงินเดือนทั่วไป เงินแสนน่ะถือเป็นเงินก้อนใหญ่ที่ต้องทำงานเป็นปีถึงจะได้มา

“เพื่อนของนายเล่นของเก่าเหรอ?” กัวจวินถามด้วยความประหลาดใจ “พวกเล่นของเก่าน่ะ ส่วนใหญ่มีเงินทั้งนั้นแหละ...”

“เขาเพิ่งเข้าวงการน่ะ จะไปมีเงินมหาศาลอะไรขนาดนั้น แต่ก็ถือว่าเก่งกว่าฉันเยอะ เพื่อนคนนี้ยังกินเงินเดือนน้อยนิดอยู่เลย ไม่รู้เมื่อไหร่จะได้ลืมตาอ้าปากกับเขาบ้าง!” เจ้าอ้วนหวังอธิบาย

ถึงแม้เขาจะเกาะแข้งเกาะขารองผู้อำนวยการหลิวได้แล้ว แต่การจะให้เจ้านายเห็นความสำคัญจนได้รับการเลื่อนขั้นนั้น มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“มือใหม่แต่เก่งขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่เคยดูพลาดบ้างเลยเหรอ?” อวี๋ถงถามด้วยความอยากรู้

เจ้าอ้วนหวังหยุดคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ดูเหมือนจะไม่เคยนะ แต่ร้านเขาก็เพิ่งเปิดได้แค่ครึ่งเดือนเอง เพิ่งจะทำธุรกิจไปได้แค่สองสามรายมั้ง? แต่เห็นว่ากำไรทุกรายเลย!”

“โอ้ อย่างนี้ต้องทำความรู้จักหน่อยแล้ว ฉันเองก็สนใจเรื่องของเก่าอยู่เหมือนกัน ไว้มาแลกเปลี่ยนความรู้กันหน่อย!” กัวจวินพูดอย่างยินดี

เจ้าอ้วนหวังเบ้ปาก เขานึกถึงตอนที่กัวจวินไปเก็บตกของเก่ามา แล้วเสียเงินไปสิบกว่าหมื่นเพื่อซื้อหยกก้อนหนึ่ง สุดท้ายพอเอาไปตรวจกลับกลายเป็นพลาสติก ฝีมือระดับนี้ยังจะไปแลกเปลี่ยนความรู้กับเขาอีกเหรอ?

รถวิ่งฉิว คุยกันไปขับกันไป ไม่นานเมืองหรงก็ปรากฏแก่สายตา

— “เว่ยตง ยอดเยี่ยมจริงๆ นิสัยการดื่มบอกถึงนิสัยคน เสียดายพรุ่งนี้ยังมีธุระ ไม่งั้นคงได้ดื่มกันให้เต็มคราบ!” กัวจวินยกนิ้วโป้งให้ เขาอดที่จะชื่นชมไม่ได้

ตอนที่จางเว่ยตงกับหลิ่วติงกลับถึงเมือง เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินก็มาถึงแล้วและรออยู่ที่หน้าร้าน หลังจากแนะนำให้รู้จักกันแล้ว ก็ไม่ต้องไปพักที่โรงแรมตามที่ตั้งใจไว้แต่แรก มื้อเย็นก็จัดกันที่นี่แหละ

ทุกคนรีบอาบน้ำชำระร่างกายและพักผ่อนอยู่ครู่ใหญ่ ช่วงบ่ายทุกคนก็พากันไปเดินเล่นซื้อของในเมือง พอตกกลางคืน วงเหล้าก็เริ่มต้นขึ้น ซึ่งเป็นโลกของผู้ชายโดยเฉพาะ

กัวจวินคอแข็งไม่เบา แต่จางเว่ยตงกลับมีความสามารถในการดื่มที่เหนือชั้นมาก ไม่ว่ากัวจวินจะชนแก้วกี่ครั้ง เขาก็รับคำท้าทุกครั้ง ดื่มอย่างเด็ดขาดและรวดเร็วโดยไม่มีท่าทีว่าจะเมาเลยสักนิด

เจ้าอ้วนหวังถึงกับโวยวายว่าจางเว่ยตงซุ่มเงียบ เมื่อก่อนจางเว่ยตงดื่มได้แค่ไม่กี่แก้วก็แทบจะมุดลงไปนอนใต้โต๊ะแล้ว แต่คราวนี้ดื่มไปตั้งเยอะกลับแค่หน้าแดงขึ้นนิดหน่อย ทำให้เจ้าอ้วนหวังประหลาดใจมาก

วงเหล้าจัดขึ้นที่ห้องโถงชั้นสองของบ้าน การที่มีหลิ่วติงอยู่ด้วยทำให้เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินมองจางเว่ยตงด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ ประมาณว่าไอ้หนุ่มนี่มันโคแก่กินหญ้าอ่อนจริงๆ! เรื่องนี้ทำให้สาวน้อยหลิ่วติงเขินอายมาก กว่าจะปรับตัวได้ก็ผ่านไปค่อนวัน

ทุกคนช่วยกันซื้อของสดและเหล้ามา แล้วลงไปปรุงอาหารในครัวชั้นล่าง อุปกรณ์ทุกอย่างยังใช้งานได้ดี หลี่อิ๋งอิ๋งลงไปช่วยงาน ส่วนอวี๋ถงทำอาหารไม่ค่อยเป็น แต่ก็คงเขินที่จะนั่งอยู่เฉยๆ ในห้องโถง เลยตามลงไปช่วยงานในฐานะลูกมือ

จางเว่ยตงนั่งดื่มเหล้าคุยกับเจ้าอ้วนหวังและกัวจวินอยู่ที่ชั้นสอง เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินเห็นตรงกันว่าจางเว่ยตงเป็นพวกเสือซ่อนเล็บ ไปคว้าเอาสาวน้อยหน้าตาน่ารักคนนี้มาครองได้ ดูท่าทางชีวิตจะมีความสุขไม่น้อยเลย

บุคลิกของจางเว่ยตงทำให้เขาได้รับการยอมรับจากกัวจวิน หลังมื้อเหล้าผ่านไปทุกคนก็เริ่มสนิทสนมกันเหมือนพี่น้อง เจ้าอ้วนหวังดื่มเก่ง กัวจวินก็ไม่แพ้กัน ส่วนจางเว่ยตงในตอนนี้พัฒนาขึ้นมากจนอยู่ในระดับเดียวกับทั้งคู่

น่าจะเป็นผลมาจากร่างกายที่แข็งแรงขึ้น หลังจากดื่มหยาดน้ำปราณไปสองหยด ทำให้พลังกายและกำลังใจของเขาเปี่ยมล้นอย่างมาก

ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้า กัวจวินกับอวี๋ถงลงไปอาบน้ำพักผ่อน หลิ่วติงยังไม่ได้นอนในห้องที่เตรียมไว้ จึงยกห้องนั้นให้เจ้าอ้วนหวังกับหลี่อิ๋งอิ๋งแทน ส่วนอีกห้องหนึ่งกัวจวินกับอวี๋ถงก็จองไปแล้ว

ตอนนี้ทุกคนต่างคิดว่าหลิ่วติงกับจางเว่ยตงได้เสียกันแล้ว ย่อมเป็นธรรมดาที่หลิ่วติงจะต้องนอนห้องเดียวกับจางเว่ยตง ผู้หญิงสองคนเข้าห้องไปก่อนแล้ว แต่ไม่รู้ว่าเพราะยิ่งดื่มยิ่งตื่นตัวหรืออย่างไร เจ้าอ้วนหวังจึงลากจางเว่ยตงออกไปนั่งคุยกันต่อที่ระเบียง

ต่างคนต่างยกเก้าอี้ออกไปนั่งรับลม ถนนข้างล่างเริ่มเงียบเหงาลงแล้ว ลมพัดเย็นสบายทำให้รู้สึกผ่อนคลายมาก

“เว่ยตง บางทีการเลือกของนายน่าจะถูกต้องนะ อยู่ที่นี่มันสบายจริงๆ ธุรกิจก็อิสระ มีเวลาเหลือเฟือ แถมยังมีสาวน้อยคอยอยู่ข้างๆ ด้วย ว้าว เพื่อนคนนี้อิจฉานายจริงๆ ฮ่าๆ บอกมาซิ ไปจีบมาได้ยังไง? ไม่กี่วันเองนะเนี่ย?” เจ้าอ้วนหวังพูดพลางพ่นควันบุหรี่แล้วขยิบตาให้จางเว่ยตง

“ไปไกลๆ เลย!” จางเว่ยตงด่าอย่างขำๆ ความสัมพันธ์กับหลิ่วติงมันอธิบายยาก เขาเลยปล่อยให้เพื่อนเข้าใจผิดไปแบบนั้น

“กัวจวินคนนี้มีที่มายังไง ขับรถคันละตั้งหลายล้าน แถมยังดูจะสนิทกับนายมากด้วย...”

“พูดตามตรงนะ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เคยช่วยงานเขาเล็กน้อยเลยรู้จักกัน หลังจากนั้นก็โทรคุยกันบ้าง แต่ปกติเราไม่คุยเรื่องงานราชการกันหรอก ถ้าคุยเรื่องพวกนั้นคงคบกันไม่รอด แต่เจ้านี่ภูมิหลังไม่ธรรมดาแน่นอน ดูทะเบียนรถจากเมืองหลวงนั่นสิ บางทีอาจจะเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ที่นานๆ ทีจะแวะมาเที่ยวที่นี่!” เจ้าอ้วนหวังพูดอย่างไม่ใส่ใจ

นี่คือความฉลาดของเจ้าอ้วนหวัง การคบเพื่อนถ้ามัวแต่ไปวัดกันที่ฐานะหรือภูมิหลัง ครอบครัวทำอะไร มันคงจะไม่ราบรื่นแบบนี้ และคงคบกันเป็นเพื่อนไม่ได้นาน

เจ้าอ้วนหวังหัวไว เขาไม่เคยถามถึงเบื้องหลังของกัวจวินเลย ปฏิบัติกับเขาเหมือนเพื่อนธรรมดาที่มานั่งดื่มเหล้ากินเนื้อด้วยกัน ครั้งนี้กัวจวินมาเมืองหรงก็ไม่ได้มีเป้าหมายอะไรเป็นพิเศษ แค่อยากมาพักผ่อนหย่อนใจเท่านั้นเอง

“จริงด้วย พรุ่งนี้จะไปไหนนะ? ลำธารชิงอวิ๋นเหรอ? อยู่ที่ไหนล่ะนั่น?” จางเว่ยตงพิงพนักเก้าอี้หลับตาพักผ่อนพลางพยักหน้า “ใช่ ลำธารชิงอวิ๋น อยู่ในเขาต้าอวิ๋น วิวในเขาสวยมาก แต่ต้องเดินเท้าเข้าไปอย่างเดียว รถเข้าไม่ถึง พรุ่งนี้เอารถไปฝากไว้แล้วสะพายเป้าเดินเข้าป่ากัน...”

สถานที่ท่องเที่ยวบางแห่งในเมืองหรง จางเว่ยตงเคยได้ยินแต่ชื่อแต่ไม่เคยไปมาก่อน ส่วนหนึ่งคือเขาไม่มีอารมณ์สุนทรีย์ขนาดนั้น และอีกส่วนคือไปคนเดียวมันไม่สนุก แต่หลิ่วติงรู้จักที่นั่นดี ก็ถือว่าดีเลย ทุกคนจะได้ไม่หลงทาง

“ดึกแล้ว ไปอาบน้ำนอนเถอะ...” คุยกันไปคุยกันมาจนเกือบจะตีหนึ่ง เจ้าอ้วนหวังถึงได้เริ่มง่วง เขาไปอาบน้ำง่ายๆ แล้วเข้าไปนอนกอดแฟนสาวในห้อง

— ในห้องของจางเว่ยตง หลิ่วติงอาบน้ำชำระกายเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เธอสวมเพียงชุดชั้นในสองชิ้น นอนอยู่ใต้ผ้าห่มผืนบาง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย ดวงตาหลับพริ้มแต่ขนตากลับสั่นไหว เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่หลับ และหัวใจก็เต้นแรงเหมือนกวางน้อย

เธอแอบคิดว่าเดี๋ยวจางเว่ยตงจะรังแกเธอไหม เธอควรจะยอมดีไหม แล้วต้องทำยังไงบ้าง ได้ยินมาว่าครั้งแรกมันเจ็บมาก แต่รออยู่นานจางเว่ยตงก็ยังไม่เข้าห้องมา หลิ่วติงที่มัวแต่คิดไปคิดมาก็เลยเผลอหลับไปในที่สุด

ประตูไม่ได้ล็อก จางเว่ยตงรอจนเจ้าอ้วนหวังหลับไปแล้วถึงค่อยๆ ย่องเข้าห้องไป พอเห็นหลิ่วติงหลับสนิทเขาก็ยิ้มออกมาแล้วปิดไฟ จากนั้นจึงถอยออกไปนอกห้อง

เขากลับไปที่ระเบียงอีกครั้งเพื่อเริ่มนั่งสมาธิ

นี่คือกิจวัตรประจำวันที่เขาต้องทำทุกวัน ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก

— เขาต้าอวิ๋นคือแหล่งผลิตออกซิเจนของเมืองหรง และยังเป็นของเมืองซีฉินด้วย เห็นได้ชัดว่ามันมีความสำคัญมาก เขาต้าอวิ๋นมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล กินอาณาบริเวณนับพันกิโลเมตร พื้นที่ส่วนใหญ่ยังเป็นป่าดิบชื้น ภูเขาสูงชันและหุบเขาลึก หลายแห่งยากที่มนุษย์จะเข้าถึง มีเพียงเหล่านกเท่านั้นที่บินผ่านได้

ลำธารชิงอวิ๋นอยู่แถบชายขอบของเขาต้าอวิ๋น แต่การจะเข้าป่าไปก็ยังต้องเดินเท้าไปอีกหลายกิโลเมตร กัวจวินเอารถไปฝากไว้ที่บ้านของหลิ่วติง ทุกคนสะพายเป้เดินทางคนละใบเริ่มออกเดินเท้า แถมยังถือถังน้ำเพิ่มไปอีกหนึ่งใบ ทุกคนต้องเดินเท้ากันไปอีกหลายกิโลเมตร

ทว่ายังดีที่เป็นช่วงเช้าตรู่ แสงแดดยังไม่สาดส่องลงมาถึงที่นี่ ถ้าเป็นช่วงสายหรือเที่ยง การเดินเท้าเจ็ดแปดกิโลเมตรแบบนี้คงจะเป็นเรื่องที่ทรมานมาก และอาจจะทำให้เป็นลมแดดได้

เจ้าอ้วนหวังที่มีไขมันเต็มตัว เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เริ่มหอบแฮกๆ เหงื่อไหลโชกจนเสื้อยืดเปียกชุ่มไปทั้งตัว เขาเอาแต่ร้องโวยวายว่าเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว จนหลี่อิ๋งอิ๋งต้องแอบหยิกเขาไปหลายทีด้วยความอาย

กัวจวินกับอวี๋ถงเองก็เริ่มมีเหงื่อซึม มีเพียงจางเว่ยตงกับหลิ่วติงที่ยังดูนิ่งสงบ ทั้งคู่สะพายเป้เหมือนกันแต่กลับไม่มีเหงื่อออกเลยสักหยดเดียว

“หวังเซิ่ง ร่างกายของนายนี่มันแย่จริงๆ นะ ควรจะออกกำลังกายบ้าง!” จางเว่ยตงพูดอย่างจนปัญญา “ถ้านายมาทำงานหนักในชนบทสักไม่กี่เดือน รับรองว่าผอมเพรียวแน่นอน...”

“หุ่นแบบนั้น หลี่อิ๋งอิ๋งจะรับไหวเหรอ? เหมือนโดนภูเขาถล่มทับเลยนะนั่น!” กัวจวินพึมพำอยู่ข้างๆ แต่เสียงพึมพำของเจ้านี่กลับดังจนทุกคนได้ยินหมด

อวี๋ถงหน้าแดงแล้วแอบหยิกกัวจวินไปหนึ่งที เจ้าอ้วนหวังทำหน้าเจื่อนๆ เอามือยันเข่าไว้แล้วหอบหายใจ “ฉัน... ฉันจะไปมีเวลาที่ไหนล่ะ งานยุ่งจะตาย!”

“พนักงานตัวเล็กๆ อย่างนายยุ่งเรื่องอะไรกัน? ต่อไปนี้ต้องตื่นมาวิ่งเช้าละครึ่งชั่วโมงนะ!” หลี่อิ๋งอิ๋งถลึงตาใส่แล้วเริ่มระเบิดอารมณ์ มันน่าอายจริงๆ ไม่รู้ว่าตอนนั้นเธอไปหลงรักผู้ชายคนนี้ได้ยังไงนะ?

“ไม่จริงน่า! แบบนั้นฆ่ากันให้ตายดีกว่าไหม?” เจ้าอ้วนหวังโอดครวญ

“ข้างหน้ามีป่าเล็กๆ อยู่ แวะไปพักผ่อนตรงนั้นก่อนก็ได้ แล้วค่อยเดินต่ออีกนิด!” จางเว่ยตงเห็นทั้งสี่คนดูท่าทางจะเหนื่อยจริง เลยลองถามหลิ่วติงแล้วบอกกับทุกคน

“มีที่พักเหรอ? เยี่ยมไปเลย!” เจ้าอ้วนหวังดูมีพลังขึ้นมาทันที รีบเร่งฝีเท้าขึ้น

พอไปถึงป่าเล็กๆ จางเว่ยตงก็เห็นศาลาหินสี่เหลี่ยมดูมีอายุไม่น้อย สีสันบนหลังคาดูซีดจางไปตามกาลเวลา แต่ในช่วงเช้าแบบนี้มันช่วยบดบังแสงแดดได้ดีทีเดียว นับว่าเป็นสถานที่พักผ่อนที่ยอดเยี่ยม

ทั้งสี่คนพอเห็นศาลาก็โห่ร้องด้วยความดีใจแล้วรีบเข้าไปนั่งพักผ่อนอย่างหมดสภาพ พิงเสาศาลาบ้าง โยนเป้ทิ้งลงพื้นบ้าง แล้วรีบหยิบน้ำขึ้นมาดื่มกันอึกใหญ่

“พระเจ้าช่วย อากาศนี่มันร้ายกาจจริงๆ สู้ไปนอนแช่ในสระว่ายน้ำสักรอบยังดีกว่า หวังเซิ่ง ฉันเสียใจจริงๆ ที่เชื่อคำพูดนายเดินเข้าป่ามาแบบนี้ ทรมานชะมัด เหมือนมาออกกำลังกายค่ายทหารเลย!” กัวจวินทำหน้ามุ่ย

“งั้นพอแค่นี้ไหม? กลับกันเลยไหมล่ะ?” เจ้าอ้วนหวังเองก็เริ่มจะถอดใจ

“เชอะ เดินมาตั้งนานจนเหนื่อยขนาดนี้แล้ว จะกลับไปทั้งที่ยังไม่ถึงที่หมายเนี่ยนะ พวกนายเป็นผู้ชายภาษาอะไรกัน ไม่รู้สึกอายบ้างหรือไง?” หลี่อิ๋งอิ๋งถลึงตาใส่ ส่วนอวี๋ถงแอบขำอยู่ข้างๆ

การถูกผู้หญิงดูถูกเรื่องพละกำลังนี่มันเป็นเรื่องที่น่าอายที่สุดสำหรับผู้ชาย เจ้าอ้วนหวังกับกัวจวินถึงกับหน้าถอดสี กัวจวินรีบแก้ตัวทันที “จะกลับไปได้ไงล่ะ? ผู้ชายอย่างเราห้ามพูดว่าไม่ไหว!”

“ดูจางเว่ยตงสิ เหงื่อไม่ออกสักหยดเลย หลิ่วติงเองก็เก่งกว่าพวกนายเยอะ!” หลี่อิ๋งอิ๋งยังคงทำร้ายจิตใจเพื่อนต่อ จางเว่ยตงทำเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร

ในใจเขารู้สึกพอใจมาก หยาดน้ำปราณเป็นของดีจริงๆ ดื่มไปแค่สองครั้งร่างกายก็พัฒนาขึ้นมาก เดินป่าไม่กี่กิโลเมตรกลับรู้สึกสบายๆ ไม่ได้เป็นภาระเลยสักนิด

“เหนื่อยไหม?”

“ไม่เหนื่อยค่ะ เดินป่าเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว...” หลิ่วติงตอบเสียงเบา

หลังจากพักผ่อนได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง ดวงอาทิตย์ก็เริ่มลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ แสงแดดเริ่มร้อนแรงขึ้น อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

“เอาล่ะ ได้เวลาไปต่อแล้ว รีบเข้าป่าไปพักผ่อนกันดีกว่า ที่นั่นมีน้ำพุเย็นๆ รออยู่นะ!” จางเว่ยตงตบมือเรียกให้ทุกคนออกเดินทางต่อ

ผู้ชายสองคนทำท่าเหมือนจะตายให้ได้ บิดไปบิดมาอยู่พักใหญ่ถึงจะยอมลุกขึ้น ยังดีที่การเข้าป่ามีร่มเงาไม้ช่วยบังแดดได้บ้าง แต่ถึงอย่างนั้นทุกคนก็ยังเหนื่อยจนแทบขาดใจ

แม้แต่สาวน้อยหลิ่วติงเองก็เริ่มมีเหงื่อซึมที่จมูก สิ่งที่น่าแปลกใจคือจางเว่ยตงสะพายเป้สองใบ ใบหนึ่งเป็นของเจ้าอ้วนหวัง แต่เขากลับเดินเร็วเหมือนบินได้ ยิ่งเดินยิ่งรู้สึกเบาสบายตัว จางเว่ยตงเองก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

ก่อนจะเข้าใจและรู้สึกยินดี หยาดน้ำปราณที่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายความจริงแล้วมันเข้มข้นมาก ดูเหมือนจะยังไม่ถูกดูดซับไปจนหมด การออกกำลังกายแบบนี้ช่วยเร่งการดูดซับให้ดีขึ้น ทำให้เขาไม่รู้สึกเหนื่อยเลย แถมร่างกายยังรู้สึกดีขึ้นด้วย

ตอนนี้เขาถึงได้เข้าใจว่า ทำไมฉินเฟิงถึงต้องไปฝากตัวเป็นศิษย์กับปรมาจารย์มวยสิงอี้ เพราะหลังจากดื่มหยาดน้ำปราณแล้วต้องฝึกซ้อมมวยเพื่อช่วยให้ร่างกายดูดซับพลังปราณได้เต็มที่ มิเช่นนั้นพลังปราณส่วนเล็กๆ จะสูญเปล่าไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเว่ยตงจึงรู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องเรียนรู้กังฟูบ้าง อย่างน้อยก็ต้องมีท่ามวยสักสองสามท่าเพื่อให้ร่างกายคุ้นเคยกับไอพลังฟ้าดินมากขึ้น คาดว่าการฝึกฝนไปทีละนิดแบบนี้ วันที่จะเกิดสัมผัสพลังก็คงอยู่อีกไม่ไกล

เป็นเพราะตอนนี้เขาเริ่มเรียนรู้ไวกว่าฉินเฟิงไปหลายปี ทำให้เขาสามารถหลีกเลี่ยงความผิดพลาดได้มากมาย การรวบรวมพืชปราณหรือเมล็ดพันธุ์ และการเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

(จบแล้ว)