บทที่ 11 - ลำธารชิงอวิ๋น

บทที่ 11 - ลำธารชิงอวิ๋น

หมู่บ้านเอ้อร์สือลี่พู่

“วันนี้หลิ่วเจี้ยนเซ่อเป็นอะไรไปนะ ยิ้มจนปากจะฉีกถึงรูหูอยู่แล้ว!”

“หรือว่าจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้น?”

คนในหมู่บ้านที่เห็นหลิ่วเจี้ยนเซ่อรับโทรศัพท์แล้วรีบวิ่งกลับบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ต่างก็พลอยรู้สึกมีความสุขไปด้วย พอมีคนถามเขาก็ไม่ยอมบอกว่าเรื่องอะไร บอกเพียงแค่ว่าจะมีแขกมาเยือน

บ้านตระกูลหลิ่ววันนี้ดูจะคึกคักเป็นพิเศษ

ระหว่างทาง หลิ่วติงโทรศัพท์ไปบอกพ่อกับแม่ด้วยความดีใจว่า จางเว่ยตงกำลังจะไปเยี่ยมพวกเขาที่บ้าน

หลิ่วเจี้ยนเซ่อถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขารีบกลับบ้านไปบอกข่าวดีนี้กับภรรยา ตอนนี้ภรรยาของเขาร่างกายอ่อนแอ ต้องพักรักษาตัวอยู่ที่บ้านและทำงานหนักไม่ได้ ภาระของเธอนั้นหนักหนาเหลือเกิน การได้บอกข่าวดีนี้จึงช่วยให้เธอมีความสุขขึ้นมาได้บ้าง

ตอนที่ลุงหลิวมาเป็นพ่อสื่อแนะนำคู่ครองให้ลูกสาว ภรรยาของเขายังแอบไปนั่งร้องไห้อยู่คนเดียว ส่วนหลิ่วเจี้ยนเซ่อเองก็รู้สึกไม่ดีนัก เขารู้ดีว่าถ้าลูกสาวได้แต่งงานกับครอบครัวที่ดี ย่อมจะช่วยทางบ้านได้ โดยเฉพาะเรื่องฐานะทางการเงิน แต่สำหรับเขาแล้ว การให้ลูกสาวแต่งงานในสภาพแบบนี้มันไม่ต่างจากการขายลูกสาวกิน เขาจึงรับไม่ได้และรู้สึกหนักใจอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้พอได้ยินเสียงลูกสาวที่เต็มไปด้วยความสุข ดูเหมือนเธอจะไม่ได้รับความลำบากอะไร และจางเว่ยตงก็กำลังจะมาเยี่ยมที่บ้านด้วย เรื่องนี้จึงถือว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่เป็นไปอย่างถูกต้องตามประเพณี คนในหมู่บ้านจะได้ไม่มองครอบครัวหลิ่วด้วยสายตาแปลกๆ อีกต่อไป

หลิ่วอิง น้องสาวของหลิ่วติงเพิ่งกลับมาเมื่อวานนี้ เธอเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่สองในเมือง ผลการเรียนค่อนข้างดี ทุกช่วงสุดสัปดาห์เธอต้องกลับมาช่วยงานที่บ้าน

หลิ่วเซิ่ง น้องชายคนเล็กยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย เพิ่งเรียนชั้นประถมปีที่หนึ่ง เขายังเดินน้ำมูกไหลและยังไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่นัก

พอรู้ว่าจางเว่ยตงจะมา ทุกคนในบ้านก็ช่วยกันทำความสะอาดและจัดบ้านกันอย่างขะมักเขม้น ดูจะให้ความสำคัญกับแขกคนนี้มาก

“พ่อคะ พี่เขยทำงานอะไรเหรอ? เป็นคนที่ไหน?” หลิ่วอิงถามขณะกำลังกวาดลานบ้าน เธออดสงสัยไม่ได้ เพราะจู่ๆ พี่สาวก็มีแฟนโดยที่พ่อกับแม่ไม่ได้บอกเธอเลย

“พี่เขยของลูกเปิดร้านขายของเก่าอยู่ในเมือง เป็นคนต่างถิ่นที่มาซื้อตึกอยู่ที่นี่ ร้านอยู่ติดกับร้านอาหารเช้าของลุงหลิวนั่นแหละ” หลิ่วเจี้ยนเซ่อพูดพลางยิ้ม

“ว้าว พี่เขยอยู่ในเมืองเหรอคะ? ดีเลย งั้นหนูจะไม่กินข้าวที่โรงเรียนแล้ว กับข้าวที่นั่นไม่อร่อยเลย หนูจะไปกินข้าวที่บ้านพี่เขยแทน!”

หลิ่วเจี้ยนเซ่อเห็นลูกสาวคนรองดีใจจนออกนอกหน้า ก็รีบทำหน้าดุใส่ทันที “พี่เขยเขางานเยอะนะ จะไปกวนเขาบ่อยๆ ได้ยังไง?”

“เดี๋ยวหนูไปถามพี่เขยเองค่ะ!”

“อย่าพูดจาเหลวไหลนะ!” เขาเริ่มปวดหัวกับนิสัยของลูกสาวคนนี้จริงๆ ตอนนี้หลิ่วติงกับจางเว่ยตงยังไม่ได้แต่งงานกัน เรื่องยังไม่เป็นทางการ ถ้าจางเว่ยตงมองครอบครัวเขาไม่ดีมันจะลำบาก

ลูกชายคนเล็กยังเด็กเกินไป เขานั่งทำการบ้านตามที่ผู้ใหญ่สั่งอย่างว่างว่าง่าย ไม่ได้สนใจเรื่องที่ผู้ใหญ่คุยกันเลยสักนิด

พอนั่งรถตู้เข้ามาในลานบ้าน ทุกคนในครอบครัวก็ออกมารอรับกันพร้อมหน้า

“อาหลิ่วครับ คุณน้า เสี่ยวอิง เสี่ยวเซิ่ง!” จางเว่ยตงทักทายทันทีที่ลงจากรถ

เขาสังเกตเห็นว่าหลิ่วเจี้ยนเซ่อกับภรรยายังดูเกร็งๆ อยู่ แต่หลิ่วอิง น้องสาวของหลิ่วติงกลับจ้องมองเขาอย่างกล้าหาญ

“อ้าว เว่ยตง รีบเข้าบ้านก่อนสิ!” หลิ่วเจี้ยนเซ่อถูมือไปมาด้วยความดีใจ

ในตอนนั้น หลิ่วติงเดินลงมาจากรถอีกฝั่งหนึ่ง คนในครอบครัวหลิ่วเห็นเข้าก็รู้สึกว่าลูกสาวคนโตดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เธอสวมเสื้อผ้าใหม่ดูสวยขึ้นมาก และมีรอยยิ้มที่สดใสกว่าเดิม

“พ่อคะ แม่คะ เว่ยตงซื้อของมาฝากเยอะเลยค่ะ ช่วยกันขนลงมาก่อนนะคะ” หลิ่วติงดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก ดูเหมือนผู้หญิงที่ออกเรือนไปแล้วจริงๆ

“ลูกคนนี้นี่ ให้เว่ยตงซื้อของมาทำไมเยอะแยะ คนกันเองไม่ต้องทำขนาดนั้นหรอก เปลืองเงินเปล่าๆ!” หลิ่วเจี้ยนเซ่อดุเบาๆ

“อาหลิ่วครับ ของพวกนี้ไม่ได้แพงอะไรเลยครับ แค่ข้าวสารอาหารแห้งน่ะครับ อีกอย่างคุณน้าสุขภาพไม่ค่อยดี ในฐานะผู้น้อย ผมจะมาเยี่ยมมือเปล่าได้ยังไงครับ?” จางเว่ยตงยิ้มตอบ

ในเมื่อซื้อมาแล้ว ก็ต้องจำยอมรับไว้

“เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?!” หลิ่วเจี้ยนเซ่อเปิดท้ายรถดูก็ต้องตกใจ เพราะของกินของใช้กินพื้นที่ไปกว่าครึ่งรถ นี่ต้องใช้เงินเท่าไหร่กันนะ?

ทุกคนช่วยกันขนของลงรถ ของมีเยอะมากจริงๆ ถึงจะเป็นของทั่วไปแต่ก็รวมมูลค่าได้หลายพันหยวน จางเว่ยตงจ่ายเงินค่ารถให้คนขับแล้วส่งเขากลับไป

หลิ่วติงแยกของฝากให้แต่ละคน จางเว่ยตงไม่ได้เข้าไปก้าวก่าย เขานั่งคุยกับหลิ่วเจี้ยนเซ่อไปเรื่อยๆ แต่พอคุยกันเฉยๆ มันดูจะน่าเบื่อไปหน่อย เขาเลยเปิดเหล้าออกมาขวดหนึ่ง แกะเนื้อวัวและเครื่องเคียงที่ซื้อมา นั่งจิบเหล้าคุยกัน

ครอบครัวหลิ่วตอนนี้เน้นทำไร่นาเป็นหลัก รายได้ทั้งปีเกือบทั้งหมดมาจากทางนี้ บางครั้งก็ไปทำงานรับจ้างชั่วคราวเพื่อหาเงินเพิ่ม แต่สภาพอากาศก็ไม่ค่อยเป็นใจ พืชผลไม่ค่อยงอกงามเท่าไหร่นัก

ดังนั้นในหนึ่งปี หลิ่วเจี้ยนเซ่อจึงมักจะไปหางานทำในเมือง แต่เขาก็ไม่ค่อยมีอิสระนักเพราะต้องดูแลลูกๆ และภรรยาที่ป่วย ทำให้ต้องกลับบ้านทุกวัน

จางเว่ยตงสัมผัสได้ถึงความขมขื่นและความไร้หนทางของครอบครัวนี้

“อาหลิ่วครับ อาต้องรักษาสุขภาพด้วยนะ ความลำบากพวกนี้มันแค่ชั่วคราวเท่านั้น ตอนนี้เสี่ยวติงก็โตแล้ว ร้านของผมปกติก็ไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่ แต่บางครั้งก็ต้องการคนช่วยดูแล ผมกะว่าจะจ้างคนพอดีเลยครับ ตอนนี้ไม่ต้องหาแล้ว ผมจะให้เสี่ยวติงมาช่วยดูแลร้าน ผมจะให้เงินเดือนเธอด้วย ถือว่าช่วยแบ่งเบาภาระที่บ้านไปในตัวครับ” จางเว่ยตงชนแก้วกับหลิ่วเจี้ยนเซ่อพลางปลอบใจ

“พ่อหนุ่มนี่ คนกันเองแท้ๆ จะมาพูดเรื่องเงินเดือนอะไรกัน! ไม่ได้หรอก!” หลิ่วเจี้ยนเซ่อส่ายหน้าทันควัน

เห็นได้ชัดว่า ความคิดเรื่องคนในครอบครัวทำงานแล้วต้องได้เงินเดือนนั้น ขัดกับความเชื่อดั้งเดิมของคนในชนบท สำหรับพวกเขาแล้ว ถ้าทำแบบนั้นจะยังเรียกว่าเป็นคนครอบครัวเดียวกันได้ยังไง?

“อาหลิ่วครับ ฟังผมนะ พี่น้องยังต้องคิดบัญชีให้ชัดเจนเลยใช่ไหมล่ะครับ? เสี่ยวติงมีเงินเก็บของตัวเอง เธออยากจะใช้อะไรก็ตามใจเธอ มันไม่ดีกว่าเหรอครับ? อีกอย่าง ถ้าวันหนึ่งผมขาดเงินหมุนเวียนขึ้นมา ผมจะยืมเงินเสี่ยวติงไม่ได้เลยเหรอครับ? เรื่องนี้ต้องแยกแยะให้ชัดเจนครับ เดี๋ยวนี้คนเมืองเขาก็ทำแบบนี้กัน พ่อแม่ลูกก็ต้องคิดเงินให้ถูกส่วน เงินที่พ่อแม่ให้ก็ส่วนหนึ่ง เงินที่หามาได้เองก็อีกส่วนหนึ่ง จริงไหมครับ?”

ถึงความคิดนี้จะเปลี่ยนยาก แต่พอคิดตามดู หลิ่วเจี้ยนเซ่อก็เริ่มเห็นด้วย เขาจึงไม่ได้คัดค้านต่อ ทั้งคู่ยังคงดื่มเหล้ากันต่อไป

ในความเป็นจริง ทางบ้านก็ต้องการเงินจริงๆ

หลังจากจิบเหล้าเสร็จ หลิ่วติงกับแม่ก็เข้าไปทำอาหารในครัว เด็กน้อยหลิ่วเซิ่งถือเสื้อผ้าและรองเท้าคู่ใหม่ด้วยความดีใจ หลิ่วอิงเองก็ไม่ต่างกัน แต่หลิ่วอิงนิสัยต่างจากพี่สาว เธอเป็นคนร่าเริงและเปิดเผยกว่า

“ขอบคุณค่ะพี่เขย พี่เขยคะ ต่อไปหนูไปกินข้าวที่บ้านพี่ได้ไหมคะ? กับข้าวที่โรงเรียนไม่อร่อยเลยค่ะ!”

ขณะที่กำลังดื่มกันอยู่ หลิ่วอิงก็เดินเข้ามาคุยกับจางเว่ยตง ต้องยอมรับเลยว่าลูกสาวบ้านนี้หน้าตาดีกันทุกคน

หลิ่วเจี้ยนเซ่อทำตาเขียวใส่เตรียมจะดุลูกสาวว่าทำไมไม่รู้จักกาลเทศะ แต่จางเว่ยตงกลับยิ้มแล้วตอบว่า “ได้สิ ยังไงพี่สาวเราก็เป็นคนทำกับข้ามอยู่แล้ว มีคนเพิ่มมาอีกคนจะได้ครึกครื้น พี่เองก็ทำกับข้าวไม่เก่งด้วย เรื่องที่พักก็ไม่มีปัญหา ชั้นบนมีตั้งสามห้อง ผ้าห่มอะไรก็มีครบ!”

“ขอบคุณค่ะพี่เขย ดีที่สุดเลย!” หลิ่วอิงแลบลิ้นใส่พ่อแล้วรีบวิ่งหนีไป

“เด็กคนนี้นี่!” หลิ่วเจี้ยนเซ่ออดบ่นไม่ได้

เมื่อเห็นบรรยากาศที่อบอุ่นในบ้าน จางเว่ยตงก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาเล็กน้อย เพราะเขาเติบโตมาจากสถานสงเคราะห์ ถึงแม้ปู่ผู้อำนวยการกับน้าอวิ๋นจะดีกับเขามากก็ตาม

พอเผลอใจลอยไปแบบนั้น จางเว่ยตงก็คิดว่าควรจะหาเวลาไปเยี่ยมปู่ผู้อำนวยการกับน้าอวิ๋นบ้าง เพราะไม่ได้เจอกันมาสามสี่เดือนแล้ว ปกติเวลาไปสถานสงเคราะห์ เขาจะซื้อของและเอาเงินไปให้เหล่าน้องๆ เพื่อเป็นการตอบแทนที่สถานสงเคราะห์ดูแลเขามา

“เว่ยตง มากินข้าวได้แล้วจ้า!” จางเว่ยตงที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ รู้ตัวอีกทีหลิ่วเจี้ยนเซ่อก็เดินมาเรียกแล้ว

ฝีมือการทำอาหารของหลิ่วติงดีมากจริงๆ จางเว่ยตงนึกว่าแค่พอทานได้ แต่ความจริงกลับอร่อยกว่าที่คิดมาก

หลังจากทานอาหารเสร็จ จางเว่ยตงกับหลิ่วติงก็ไม่ได้รั้งอยู่ต่อ ท่ามกลางความอาลัยอาวรณ์ของพ่อและแม่หลิ่ว ทั้งคู่กางร่มกันแดดเดินเท้ากลับเมือง

ก่อนจะไป จางเว่ยตงมอบเงินสองหมื่นหยวนให้หลิ่วเจี้ยนเซ่อ เพื่อให้พาภรรยาไปรักษาตัว

ชายหนุ่มวัยสี่สิบกว่าเกือบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เขาเอาแต่บอกลูกสาวว่า “ดูแลกันให้ดีนะ!”

แม้แต่หลิ่วติงเองก็ขอบตาแดงก่ำ ดูเหมือนเธอจะร้องไห้มาเหมือนกัน ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป หลิ่วติงได้วางสถานะตัวเองเป็นผู้หญิงของจางเว่ยตงอย่างสมบูรณ์แล้ว เหมือนคำกล่าวที่ว่าลูกสาวแต่งออกก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป

ระหว่างทางกลับ ชายหนุ่มและหญิงสาวเดินคล้องแขนกันอยู่ใต้ร่มกันแดดคันเดียวกัน

“ขอบคุณนะคะพี่เว่ยตง” หลิ่วติงพูดด้วยความซาบซึ้ง

“พี่บอกแล้วไงว่าเราเป็นคนครอบครัวเดียวกันแล้ว เงินทองน่ะมันของนอกกาย ตายไปก็เอาไปไม่ได้ มีไว้ก็ต้องใช้สิ” จางเว่ยตงลูบหัวเธอพลางยิ้มตอบ

พอใกล้จะถึงเมือง จางเว่ยตงได้รับโทรศัพท์จากเจ้าอ้วนหวัง บอกว่าเดี๋ยวจะพาเพื่อนลงมาด้วยกันสี่คน กะว่าจะมาพักผ่อนที่เมืองในช่วงวันหยุด อยากหาที่ที่มีน้ำไว้ไปตั้งแคมป์กัน เลยให้จางเว่ยตงเตรียมตัวต้อนรับ

เจ้าอ้วนหวังกำลังจะมาแล้ว!

(จบแล้ว)