บทที่ 42 - พูดถึงปีศาจ ผีก็มา

บทที่ 42 - พูดถึงปีศาจ ผีก็มา

สาเหตุที่ครูเคอเปลี่ยนใจกะทันหันและปฏิเสธที่จะลงชื่อร่วมในนิยายเรื่อง "ซ่อนจาร" ของหลี่เย่ เป็นเพราะเมื่อคืนนี้เหวินเล่ออวี๋ได้ส่งต้นฉบับนิยายเรื่องใหม่มาให้เธอ

เดิมทีเหวินเล่ออวี๋อยากเรียนเขียนนิยายกับหลี่เย่ หลี่เย่จึงเลือกใช้วิธี "สร้างสรรค์ร่วมกัน" เพื่อเป็นการสอนงานแบบเรียลไทม์ และให้เหวินเล่ออวี๋เป็นคนจัดหาข้อมูลพื้นฐานของเรื่องและตัวละครมาให้

แน่นอนว่าข้อมูลเหล่านั้นย่อมมาจากครูเคอ และหลังจากที่ส่งข้อมูลให้ไปแล้ว ในวันเดียวกันนั้นเองครูเคอก็เริ่มจรดปากกาเขียนด้วยตัวเอง

เธออยากจะลองทดสอบฝีมือของตัวเองดูว่า จะสามารถเขียนนิยายออกมาได้เหมือนกับเรื่อง "ซ่อนจาร" หรือไม่

ครูเคอเองก็มีความทนงตัวในฐานะผู้มีความรู้ และไม่ใช่คนนอกวงการวรรณกรรมเสียทีเดียว เธอเชื่อว่าเมื่อมีเรื่อง "ซ่อนจาร" ของหลี่เย่เป็นต้นแบบ อย่างน้อยเธอก็ควรจะเขียนออกมาให้มีเค้าลางที่ดูเข้าท่าได้บ้าง

การเขียนของครูเคอเป็นไปอย่างราบรื่น เพราะเธอคือนักศึกษามหาวิทยาลัยในยุคทศวรรษที่ 60 และเคยตีพิมพ์ผลงานทางวรรณกรรมมาแล้ว พื้นฐานด้านภาษาย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

อีกทั้งข้อมูลที่เธอเตรียมไว้ เรื่องราวของตัวละครต้นแบบหลายตัวก็เป็นเรื่องที่เธอเคยฟังมาจากผู้หลักผู้ใหญ่ในบ้าน ตอนนี้เพียงแค่นำมาถ่ายทอดเป็นตัวอักษรและตีความใหม่เท่านั้น

ครูเคอยิ่งเขียนก็ยิ่งลื่นไหล ในเวลาไม่นานเธอก็เขียนตอนเปิดเรื่องออกมาได้ดูดีทีเดียว

เธออ่านทวนซ้ำหลายรอบด้วยความมั่นใจและภาคภูมิใจ ตั้งใจว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะส่งให้หลี่เย่ดู เพื่อเป็นการ "แลกเปลี่ยนเรียนรู้" กันเสียหน่อย

ในเมื่อสร้างสรรค์ร่วมกัน ก็ต้องออกแรงร่วมกันสิ

แต่ทว่าน่าเสียดาย ครูเคอยังไม่ทันจะได้ส่งต้นฉบับให้หลี่เย่ เหวินเล่ออวี๋ก็นำต้นฉบับของหลี่เย่มาให้เธอก่อนเสียแล้ว

หลังจากครูเคอได้อ่านจบ เธอก็ตกอยู่ในภวังค์เหมือนตอนที่ได้เห็นต้นฉบับเรื่อง "ซ่อนจาร" ครั้งแรก เธออ่านมันตลอดทั้งคืน

คนเราจะเปรียบเทียบกันก็น่าจะตายไปข้าง สินค้าจะเปรียบเทียบกันก็น่าจะทิ้งไปเสีย

ตัวละครต้นแบบเดียวกัน ข้อมูลพื้นฐานเดียวกัน แต่ผลงานที่เขียนออกมากลับกลายเป็นคนละเรื่องอย่างสิ้นเชิง

หากจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพ เรื่องราวของครูเคอก็เหมือนกับแกงจืดต้มรวมที่ขาดรสชาติ พอจะกินประทังหิวได้บ้างเท่านั้น

แต่เรื่องราวที่หลี่เย่เขียน กลับเป็นอาหารรสเลิศที่ผัดด้วยไฟแรง มีทั้งเนื้อและผักครบถ้วน ทั้งสีสัน รสชาติ และคุณค่าทางโภชนาการมาแบบจัดเต็ม

เครื่องปรุงรสและเทคนิคการทำอาหารต่างๆ ที่ขาดหายไปเหล่านั้น ล้วนเป็นสิ่งที่หลี่เย่เติมแต่งเสริมเข้าไปด้วยไหวพริบส่วนตัวทั้งสิ้น

เรื่องราวของครูเคอที่จริงแล้วเป็นเพียง "นิยายบันทึกบัญชี" ที่มีภาษาที่สละสลวยแต่ดำเนินเรื่องได้อย่างจืดชืด ในขณะที่เรื่องราวของหลี่เย่ต่างหากคือ "นิยายวรรณกรรม" ที่มีเนื้อหาอัดแน่นเข้มข้น

เมื่อแสงรุ่งอรุณที่นอกหน้าต่างเริ่มสว่างขึ้น ครูเคอก็หัวเราะเยาะเย้ยตัวเองเบาๆ

ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่า การที่เธอเคยเรียกร้องขอยืนข้อเสนอการลงชื่อร่วมกันในคราวนั้น มันช่างเป็นการกระทำที่ไม่รอบคอบและไม่รู้จักประเมินฝีมือตัวเองเอาเสียเลย

หลี่เย่ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเธอเลยสักนิด ความช่วยเหลือของเธอมีแต่จะเข้าไปขัดแข้งขัดขาเขาเสียมากกว่า

แม้ในตอนนั้นครูเคอจะหมดหนทางจริงๆ จนต้องยอมคว้าแม้แต่เพียงเศษฟางเส้นสุดท้ายไว้ก็ตาม แต่นั่นมันถือเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้นจริงๆ หรือ ?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองดูต้นฉบับในมือ ครูเคอก็สัมผัสได้ว่าหลี่เย่กำลังช่วยเธออย่างจริงใจ

นิยายที่ตั้งชื่อชั่วคราวไว้ว่า "ทหารหนีทัพท่ามกลางกองไฟ" เล่มนี้ คือนิยายแนว "สั่งทำพิเศษระดับพรีเมียม" ที่ตรงใจครูเคอไปเสียทุกจุด

แม้จะเป็นเพียงตอนเริ่มต้น แต่เหล่านักรบที่ยอมหลั่งเลือดเพื่อแสงสว่างเหล่านั้น กลับถูกหลี่เย่บรรยายด้วยเทคนิคที่หลากหลายจนมีสีสันเด่นชัด ทำให้ผู้ที่ได้อ่านจะรู้สึกประทับใจตั้งแต่แรกเห็น

และจุดนี้เองที่เป็นสิ่งสำคัญมาก

เมื่อนิยายเล่มนี้เขียนจนจบ ครูเคอจะนำไปให้คนบางกลุ่มได้อ่าน ขอเพียงให้พวกเขาเกิดความประทับใจ สามีของเธอที่ถูกผู้คนลืมเลือนไปแล้ว จะต้องถูกระลึกถึงขึ้นมาใหม่อีกครั้งแน่นอน

อาจกล่าวได้ว่าครูเคอไม่เคยอธิบายให้หลี่เย่ฟังเลยว่าเธอต้องการสิ่งใด แต่หลี่เย่กลับสามารถมอบสิ่งที่เธอโหยหาและต้องการที่สุดให้ได้อย่างแม่นยำ

การปฏิบัติต่อกันด้วยความจริงใจ ย่อมส่งผลกลับมาเช่นเดียวกัน

ครูเคอตัดสินใจทันทีว่าจะต้องแสดงความขอโทษต่อหลี่เย่

การที่เธอนำผลงานในอดีตมาให้ต่งเยวี่ยจิ้นดู แล้วยอมรับในจุดบกพร่องของตัวเอง นั่นคือการช่วยยกย่องระดับทางวรรณกรรมของหลี่เย่ทางอ้อม

เพราะหลี่เย่ยังเด็กเกินไป ย่อมง่ายที่จะถูกคนอื่นมองข้ามหรือดูถูก

และการได้ยอมรับข้อผิดพลาดของตัวเองต่อหน้าผู้ปกครองของหลี่เย่ ครูเคอก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันน่าอับอายอะไร กลับรู้สึกว่ามันเหมาะสมดีเสียด้วยซ้ำ

ครูเคอเฝ้าสังเกตการเปลี่ยนแปลงของลูกสาวตัวเองมาตลอด ในอนาคตเรื่องระหว่างเธอกับหลี่เย่อาจจะมีอะไรคืบหน้าขึ้นมาก็ได้ จะให้พ่อแม่ของอีกฝ่ายมาติฉินนินทาเอาทีหลังไม่ได้เด็ดขาด !

...

"ฉันขอคารวะให้พวกคุณสองคนหนึ่งจอกนะคะ ยินดีด้วยจริงๆ ที่พวกคุณเลี้ยงดูลูกชายและหลานชายออกมาได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้"

ครูเคอยกจอกเหล้าขึ้นมา แล้วกล่าวคำคารวะให้หลี่จงฟ้าและหลี่ไไคเจี้ยนอย่างเป็นทางการ

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ เด็กยังเล็ก ยังไงก็ต้องรบกวนคุณครูเคอช่วยสั่งสอนเขาให้มากหน่อยนะครับ !"

หลี่จงฟ้าและหลี่ไไคเจี้ยนก็เป็นคนมีไหวพริบในสังคมอยู่แล้ว ยามนี้จึงไม่เคอะเขิน บรรยากาศภายในห้องจัดเลี้ยงเป็นไปอย่างชื่นมื่นและคึกคักมาก

และเพราะการปรากฏตัวของครูเคอ ทุกคนจึงเริ่มจินตนาการหาเหตุผลมาคลายข้อสงสัยบางอย่างได้เองโดยอัตโนมัติ

อายุของหลี่เย่ยังน้อยเกินไป การเขียนนิยายแนวสายลับอย่าง "ซ่อนจาร" จึงอาจจะดูขาดน้ำหนักที่น่าเชื่อถือไปบ้าง

แต่ตอนนี้มีครูเคอมายืนยันให้ที่ข้างๆ กลับช่วยอุดช่องโหว่นี้ได้อย่างประจวบเหมาะ ทุกคนต่างปักใจเชื่อไปแล้วว่า ครูเคอคงจะเป็นคนเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้หลี่เย่ฟังเพื่อใช้เป็นวัตถุดิบในการเขียนนั่นเอง

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เย่สังเกตเห็นต่งเยวี่ยจิ้นเริ่มหน้าแดงและมีเหงื่อซึมออกมา ก็รู้ทันทีว่าคอเหล้าของเขาอยู่ในระดับทั่วไป หากปล่อยให้เขาเมาพับไปล่ะก็ วันนี้คงคุยงานกันไม่ได้แน่

การคุยงานบนโต๊ะเหล้า ควรจะให้อยู่ในระดับ "เริ่มกรึ่ม" กับ "ใกล้เมา" เพราะถ้าเมาแล้วพูดไปก็เชื่อไม่ได้ แต่ถ้ายังสติครบถ้วนเกินไปเขาก็จะไม่ยอมพูดเรื่องสำคัญ

หลี่เย่จึงหาจังหวะแทรกถามขึ้นว่า "บรรณาธิการต่งครับ มาครั้งนี้ทางสำนักพิมพ์ได้คุยกับคุณเรื่องค่าตอบแทนต้นฉบับไว้บ้างไหมครับ ?"

บรรณาธิการต่งเตรียมการมาล่วงหน้าแล้ว เขาตอบอย่างมั่นใจว่า "แน่นอนครับ สหายหลี่เย่ นิยายของคุณคุณภาพใช้ได้เลยทีเดียว ผมช่วยต่อรองค่าตอบแทนให้ได้ในระดับ 5 หยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร ซึ่งสำหรับนักเขียนหน้าใหม่แล้ว ถือว่าสูงมากเลยนะครับ"

"5 หยวน ?"

หลี่เย่แสดงอาการผิดหวังออกมาอย่างชัดเจน ระเบียบของรัฐกำหนดไว้ที่ 3 ถึง 10 หยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร การที่นักเขียนหน้าใหม่ที่เขียนหนังสือครั้งแรกได้ 5 หยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษรดูเหมือนจะไม่น้อยก็จริง

แต่สำหรับหนังสืออย่าง "ซ่อนจาร" การให้เพียง 5 หยวน ถือว่าไม่สูงเลยจริงๆ

หลี่เย่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามซ้ำ "บรรณาธิการต่งครับ แล้วค่าลิขสิทธิ์ล่ะครับ กำหนดไว้ที่เท่าไหร่ ? กี่เปอร์เซ็นต์ ?"

"ค่าลิขสิทธิ์ ?" ต่งเยวี่ยจิ้นชะงักไป แล้วถามกลับหลี่เย่ด้วยความฉงน "ค่าลิขสิทธิ์อะไรกัน ?"

หลี่เย่เองก็อึ้งไปเหมือนกัน เขาครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ก็คือค่าลิขสิทธิ์จากการจัดพิมพ์เพิ่มไงครับ รัฐบาลไม่ได้ฟื้นฟูระบบค่าตอบแทนจากการจัดพิมพ์เพิ่มเมื่อปี 80 แล้วหรอกหรือ ?"

ต่งเยวี่ยจิ้นทำหน้ากระอักกระอ่วนใจแล้วตอบว่า "เรื่องนี้ผมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน ..."

หลี่เย่ขมวดคิ้ว เขาไม่รู้ว่าต่งเยวี่ยจิ้นไม่รู้จริงๆ หรือกำลังแกล้งโง่ใส่เขาอยู่กันแน่

เพราะชาติที่แล้วตอนเขาเขียนนิยายออนไลน์ ด้วยความที่อิจฉาพวกนักเขียนระดับเทพที่มีรายได้จากค่าลิขสิทธิ์มหาศาล เขาเคยมีโอกาสได้อ่านข้อมูลเกี่ยวกับค่าลิขสิทธิ์ในประเทศจีนผ่านตามาบ้าง

ระบบค่าลิขสิทธิ์ถูกนำเข้ามาในแผ่นดินนี้ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 20 ของศตวรรษที่ 20 แล้ว คนอย่างหูซื่อก็เคยใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในเมืองหลวงด้วยเงินค่าลิขสิทธิ์นี่แหละ

และเมื่อมาถึงปี 80 รัฐบาลได้ฟื้นฟูระบบค่าลิขสิทธิ์ที่ระงับไปนาน โดยกำหนดสัดส่วนค่าลิขสิทธิ์พื้นฐานไว้ที่ "5 เปอร์เซ็นต์ต่อยอดขายหนึ่งหมื่นเล่ม" และต่อมาสัดส่วนนี้ยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนบางคนเคยได้ถึง 20 เปอร์เซ็นต์เลยด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่หลี่เย่ไม่รู้ก็คือ แม้รัฐบาลจะมีข้อกำหนดออกมา แต่การที่จะบังคับใช้นโยบายที่เป็นประโยชน์ต่อนักเขียนอย่างจริงจังนั้น มันเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นหลังจาก "ท่านป๋อซั่ว" แจ้งเกิดในวงการแล้วต่างหาก

แต่หลี่เย่ในตอนนี้จะไปรู้เรื่องนั้นได้ยังไง เขาจึงคิดว่าตัวเองจำผิดไปเอง

หลี่เย่จึงถามหยั่งเชิงต่อไปว่า "ถ้าอย่างนั้นบรรณาธิการต่งครับ มาตรฐานค่าต้นฉบับที่กำหนดไว้ในปี 80 คือผลงานเขียนใหม่เริ่มต้นที่ 3 ถึง 10 หยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร ส่วนงานแปลอยู่ที่ 2 ถึง 7 หยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษรใช่ไหมครับ ?"

ต่งเยวี่ยจิ้นเริ่มทำตัวไม่ถูก เขาพยักหน้ายอมรับ "ใช่ครับ ถูกต้องตามนั้น แต่เรื่องค่าตอบแทนจากการจัดพิมพ์เพิ่ม ผมคงต้องกลับไปตรวจสอบกับทางสำนักพิมพ์อีกที ..."

แสดงว่าเขาจำไม่ผิด ในทันใดนั้นหลี่เย่ก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมา รอยยิ้มบนใบหน้าเริ่มจางหายไปและเปลี่ยนเป็นท่าทีที่เย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด

ที่จริงต่งเยวี่ยจิ้นเองก็ลำบากใจ แม้เรื่อง "ซ่อนจาร" จะเป็นผลงานที่หาได้ยากจริงๆ แต่ในเมื่อยังไม่เห็นผลความสำเร็จ มันก็ยังไม่สามารถทำให้ความต่างของฐานะระหว่างสำนักพิมพ์กับนักเขียนนั้นเท่าเทียมกันได้

สำหรับการปฏิบัติต่อนักเขียนหน้าใหม่อย่างหลี่เย่ ต่งเยวี่ยจิ้นถือว่าเป็นบรรณาธิการที่สุภาพและใจกว้างมากแล้วนะ

ในยุคสมัยนี้ คนประเภทอย่างเฝิงโปแห่งสำนักพิมพ์ต้าเหอก็มีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หลี่จงฟ้าและหลี่ไไคเจี้ยนได้ยินดังนั้นในใจก็เริ่มไม่พอใจเช่นกัน ที่แท้ราคาสูงสุดคือ 10 หยวน ต่ำสุดคือ 3 หยวน แต่พวกคุณกลับให้หลานชายฉันแค่ 5 หยวน แถมยังตัดรายได้ส่วนหลังทิ้งไปอีกงั้นหรือ ?

หลี่จงฟ้าจึงหัวเราะฮ่าๆ พลางยกจอกเหล้าขึ้นชวนดื่ม "มาๆ บรรณาธิการต่งเรามาดื่มกันอีกจอก เด็กๆ ก็มักจะชอบจริงจังกับเรื่องเล็กน้อยแบบนี้แหละ คุณอย่าเก็บไปใส่ใจเลย พวกเราไม่ได้เขียนหนังสือเพราะโลภอยากได้เงินทองแค่นั้นหรอกจริงไหมครับ ?"

ทว่าหลี่ไไคเจี้ยนที่เป็นถึงอดีตทหารหน่วยสอดแนม อาศัยจังหวะที่ทั้งคู่กำลังดื่มเหล้ากันอยู่ แอบหยิบต้นฉบับนิยายของหลี่เย่คืนมา แล้วเก็บใส่กระเป๋าไว้อย่างแน่นหนาทันที

"เงินแค่พันกว่าหยวนคิดจะมาซื้อของล้ำค่าของลูกชายฉันงั้นหรือ ? มันมากมายขนาดนั้นเชียวหรือ ?"

ธุรกิจขนมตุ้บตั้บของฮ่าวเจี้ยนนั้นรุ่งเรืองอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อสองวันก่อนจิ้นเผิงเพิ่งจะมารายงาน คาดว่ากำไรส่วนแบ่งรอบล่าสุดนี้น่าจะสูงถึงสามพันหยวนเลยทีเดียว

ดังนั้นทัศนคติที่มีต่อเงินทองของคนตระกูลหลี่จึงไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ต่งเยวี่ยจิ้นถูกสองผู้เฒ่าตระกูลหลี่กรอกเหล้าไปไม่น้อย จนเริ่มมึนหัวและอยากจะหยิบสัญญาออกมาตกลงการตีพิมพ์กับหลี่เย่ให้จบเรื่องไป แต่พอมือจะหยิบก็เพิ่งพบว่าต้นฉบับที่เพิ่งอ่านค้างไว้เมื่อครู่หายไปเสียแล้ว

ความรู้สึกตอนนี้เหมือนกับการดูซีรีส์กำลังถึงตอนไคลแมกซ์แล้วจู่ๆ ไฟดับอินเทอร์เน็ตล่ม มันค้างคาและอึดอัดจนบอกไม่ถูก

แต่นี่ก็ถือเป็นการเตือนต่งเยวี่ยจิ้นไปในตัวว่า แม้แต่บรรณาธิการอาวุโสอย่างเขายังถูกนิยายเล่มนี้ดึงดูดจนลงแดงได้ขนาดนี้ แล้วถ้าเป็นผู้อ่านทั่วไปล่ะ จะเป็นยังไง ?

อาจกล่าวได้ว่า ต้นฉบับครึ่งหลังของหลี่เย่ทำออกมาได้เกินความคาดหมายของต่งเยวี่ยจิ้นไปมาก และนั่นก็ทำให้เขาตัดสินใจได้เด็ดขาด

"ซ่อนจารคือหนังสือที่ดี ต้องคว้ามาให้ได้ !"

เขาหยิบสัญญาออกมา แล้วยิ้มบอกทุกคนว่า "พวกเราก็ได้ดื่มเหล้ากินข้าวกันแล้ว มาคุยเรื่องงานกันหน่อยดีไหมครับ ! นี่คือสัญญาการตีพิมพ์เรื่องซ่อนจารที่ทางสำนักพิมพ์ส่งมา สหายหลี่เย่ลองดูหน่อยสิ ..."

"โอย จะรีบไปไหนกัน ?" หลี่ไไคเจี้ยนเข้ามากอดคอต่งเยวี่ยจิ้นพลางเอ่ยอย่างสนิทสนม "บรรณาธิการต่งอุตส่าห์มาอำเภอชิงสุ่ยทั้งที จะไม่ยอมให้พวกเราดูแลสักสองสามวันได้ยังไง คืนนี้พวกเราต้องมาดื่มกันต่อ ..."

ต่งเยวี่ยจิ้นเม้มปาก เขารู้ดีว่าเรื่องนี้ชักจะเริ่มยุ่งยากขึ้นมาเสียแล้ว

แต่เขาก็เป็นคนที่มีความรับผิดชอบ จึงแสดงจุดยืนทันทีว่า "เหล้าคงดื่มต่อไม่ได้แล้วครับ ดื่มมากกว่านี้จะเสียงานเอา ผมจะรีบโทรศัพท์กลับไปรายงานทางสำนักพิมพ์ เดี๋ยวจะพยายามขอค่าต้นฉบับให้สูงกว่านี้ พวกคุณคิดว่ายังไงครับ ?"

หลี่ไไคเจี้ยนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบไหล่บรรณาธิการต่งแรงๆ แล้วพูดว่า "เหล่าต่ง คุณเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมาดีจริงๆ ไม่ว่ายังไง เพื่อนคนนี้ผมขอคบไว้แล้วล่ะ"

...

ต่งเยวี่ยจิ้นออกจากภัตตาคารมา เขาปฏิเสธการต้อนรับของหลี่ไไคเจี้ยนอย่างหนักแน่น แล้วรีบตรงไปที่ที่ทำการไปรษณีย์เพื่อโทรศัพท์

ขั้นตอนการโทรศัพท์เป็นไปอย่างไม่ราบรื่นนัก ทางสำนักพิมพ์มีความเห็นขัดแย้งอย่างมาก โดยอ้างว่า "ไม่เคยมีธรรมเนียมปฏิบัติแบบนี้มาก่อน"

จนกระทั่งต่งเยวี่ยจิ้นต้องหลุดคำว่า "สำนักพิมพ์ต้าเหอก็ตั้งใจจะเข้ามาแทรกแซงเหมือนกัน" บรรณาธิการบริหารจึงยอมทิ้งท้ายไว้คำหนึ่งว่า "ถ้าคุณยอมรับผิดชอบทุกอย่างเอง ก็ตามใจคุณเถอะ"

น้ำหนักของประโยคนี้มันมหาศาลมาก หากต่งเยวี่ยจิ้นดึงดันจะฝ่าฝืนกฎ นอกจากนิยายเรื่อง "ซ่อนจาร" จะต้องดังเป็นพลุแตกเท่านั้น ไม่อย่างนั้นอนาคตในการทำงานของต่งเยวี่ยจิ้นคงจะต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน

ต่งเยวี่ยจิ้นเดินวนไปวนมาในอำเภอด้วยความกลัดกลุ้ม ยิ่งคิดก็ยิ่งเครียด

ในตอนนั้นเองฤทธิ์เหล้าก็เริ่มตีขึ้นมา และเวลาใกล้จะถึงห้าโมงเย็นแล้ว เขาจึงตั้งใจจะหาที่พักก่อน แล้วค่อยกลับไปคิดทบทวนดูอีกครั้งก่อนจะคุยกับหลี่เย่ในวันพรุ่งนี้

เขาเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมรับรองของอำเภอชิงสุ่ย ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ กำลังดำเนินการลงทะเบียนเข้าพัก พลางสอบถามทางไปโรงเรียนมัธยม 2 และถามเรื่องอายุเฉลี่ยของเด็กนักเรียนในห้องซ้ำชั้นด้วย

ต่งเยวี่ยจิ้นเริ่มเอะใจ เขาจึงแอบเดินเข้าไปดูจดหมายแนะนำตัวของอีกฝ่าย แม้สายตาจะสั้นจนมองไม่ค่อยชัด แต่ตราประทับสีแดงขนาดใหญ่นั้น กลับมีคำว่า "สำนักพิมพ์" รวมอยู่ด้วย

"ให้ตายสิ พูดถึงปีศาจ ผีก็มาจริงๆ ด้วย !"

ต่งเยวี่ยจิ้นสะดุ้งจนตัวโยน ฤทธิ์เหล้าที่เคยมีหายวับไปกับตาจนสติสว่างวาบ

เขาค่อยๆ ถอยหลังออกมาเงียบๆ เมื่อพ้นประตูที่พักแล้ว เขาก็ใส่เกียร์หมาวิ่งพรวดตรงไปยังทิศทางของโรงเรียนมัธยม 2 ทันที

[จบแล้ว]