บทที่ 23 - ยังไงก็ต้องหาเงิน

บทที่ 23 - ยังไงก็ต้องหาเงิน

หิมะแรกของปี 1981 ในที่สุดก็ตกลงมาจนได้

ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำอย่างรุนแรง เพียงแค่ชั่วข้ามคืน แผ่นดินผืนนี้ก็ถูกปกคลุมด้วยความเย็นเยือกของฤดูหนาวที่มาเยือนอย่างเต็มตัว

หลี่เย่ต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างมหาศาลเพื่อสลัดตัวออกจากความอบอุ่นของผ้าห่ม เขาขยับตัวอย่างรวดเร็วพลางสูดปากด้วยความหนาวสั่นในขณะที่สวมเสื้อผ้า จากนั้นจึงเดินฝ่าไอเย็นที่ปะทะหน้ามุ่งตรงออกจากหอพักไปยังห้องเรียน

หนาว ... มันหนาวเกินไปจริงๆ

ตอนนี้หลี่เย่ถึงได้เข้าใจความหมายของคำว่า "โลกร้อน" ในยุคหลังอย่างลึกซึ้ง อำเภอชิงสุ่ยแห่งนี้เป็นเพียงเมืองทางตอนเหนือที่อยู่ก้ำกึ่ง แต่กลับมีอุณหภูมิลดต่ำลงถึงติดลบยี่สิบกว่าองศาบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากมากในโลกอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์ทำความร้อนในยุคสมัยนี้ยังขาดแคลนอย่างหนัก

ภายในหอพักของโรงเรียนมัธยม 2 ไม่มีเครื่องทำความร้อนใดๆ เลยแม้แต่อย่างเดียว พอตกกลางคืนอุณหภูมิไม่ได้ลดต่ำจนน้ำกลายเป็นน้ำแข็งเพียงอย่างเดียวเท่านั้น แม้แต่บนผนังห้องก็ยังมีน้ำค้างแข็งเกาะอยู่เต็มไปหมด

เหล่านักเรียนที่อยู่ประจำต่างก็พากันซุกตัวอยู่ในผ้าห่มราวกับนกน้อยที่หนาวสั่น พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานท่ามกลางความหนาวเหน็บอย่างยากลำบาก

ส่วนเตาไฟในห้องเรียนก็เป็นเพียงแค่ของประดับหน้าตาเท่านั้น ปริมาณเชื้อเพลิงที่ได้รับแจกในแต่ละวันมีเพียงฟืนหนึ่งกำมือกับถ่านก้อนไม่กี่กิโลกรัม เพียงแค่จุดให้พอมีควันพวยพุ่งออกมาไม่นานมันก็มอดดับไปหมดแล้ว

แต่ถึงแม้สภาพแวดล้อมจะยากลำบากเพียงใด ก็ไม่อาจขวางกั้นความกระตือรือร้นในการเรียนของเหล่านักเรียนได้เลย

ในช่วงเช้ามืดที่ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสลัว ภายในห้องเรียนก็มีนักเรียนบางส่วนมานั่งอ่านหนังสือด้วยตัวเองกันแล้ว คนอย่างหลี่เย่ที่กะเวลาเดินเข้าห้องเรียนพอดีกับเสียงกริ่งจึงถูกมองว่าเป็นพวก "คนขี้เกียจ" ที่ไม่มีอนาคต

ทว่าทันทีที่หลี่เย่นั่งลงประจำที่ของตัวเอง เพื่อนสองสามคนก็ขยับเข้ามาหาทันที

"พี่ครับ กินข้าวเสร็จแล้วช่วยอธิบายโจทย์พวกนี้ให้ผมหน่อยได้ไหม ?"

หลี่ต้าหยงส่งหมั่นโถวย่างที่ยังอุ่นอยู่สองลูกพร้อมกับกระบอกน้ำที่มีน้ำอุ่นอยู่ครึ่งหนึ่งให้หลี่เย่ ก่อนจะถือข้อสอบมายืนรออยู่ข้างๆ

โรงเรียนมัธยม 2 ไม่มีบริการอาหารเช้า หมั่นโถวพวกนี้เป็นของเหลือจากเมื่อวานเย็น การที่จะหาจังหวะย่างหมั่นโถวบนเตาไฟที่ยังมีควันหลงเหลืออยู่ให้ร้อนได้นั้น ต้องใช้ความสามารถในการเบียดเสียดไม่แพ้การขึ้นรถเมล์แถวสุสานปาหวังเฟินเลยทีเดียว

หลี่เย่กัดหมั่นโถวพลางหยิบข้อสอบของตัวเองโยนไปให้แล้วกล่าว "เอาไปตรวจคำตอบดูก่อน ข้อไหนไม่เข้าใจค่อยมาถาม"

หลี่ต้าหยงกับเพื่อนคนอื่นๆ รีบรับข้อสอบไปแล้วล้อมวงกันคัดลอกพลางปรึกษาหารือกันอย่างคึกคัก

เมื่อหลี่เย่ทานอาหารเสร็จ หัวหน้าห้องอย่างหูม่านก็รีบส่งขวดน้ำร้อนสำหรับซุกมือให้เขาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะวางข้อสอบที่ทำเครื่องหมายคำถามไว้ตรงหน้าหลี่เย่

น้ำร้อนในขวดนี้เป็นน้ำที่ทุกคนออมไว้ให้ซึ่งยังมีความร้อนอยู่ราวๆ เจ็ดสิบถึงแปดสิบองศา ท่ามกลางสภาพอากาศและเงื่อนไขแบบนี้ มันถือเป็นการปรนนิบัติที่หรูหรามากแล้ว

"โจทย์ชุดนี้จริงๆ แล้วไม่ยากหรอก เรามาเริ่มดูข้อนี้กันก่อน ... "

หลี่เย่ซุกขวดน้ำร้อนไว้ในอกเพื่อให้อุ่นมือพลางอธิบายโจทย์อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วจนจบ จึงค่อยส่งพวกหูม่านและฟู่ยิงเจี๋ยกลับไปนั่งที่

ข้อสอบชุดนี้ถูกแจกตั้งแต่ช่วงเรียนค่ำเมื่อวาน เขาและเหวินเล่ออวี๋ทำเสร็จไปนานแล้ว แต่สำหรับพวกหลี่ต้าหยงนั้นมันยังคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก

แต่หลี่ต้าหยงและฟู่ยิงเจี๋ยยังไม่ใช่คนที่ลำบากที่สุด คนที่ลำบากที่สุดคือกลุ่มของเซี่ยเยว่และจินเซิ่งลี่ที่มักจะอ้างตัวว่าเป็น "หัวกะทิ" ของห้อง 1

เมื่อครูเคอแจกข้อสอบที่มีรูปแบบโจทย์แปลกใหม่ลงมา เซี่ยเยว่และเพื่อนๆ ก็รู้สึกเหมือนได้ระบายความอัดอั้นมาหลายวันและรู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาทันที

แม้ว่าครูเคอจะย้ำชัดเจนว่า "หลี่เย่เป็นคนจัดหาข้อสอบชุดนี้มาให้และโรงเรียนเป็นผู้จัดพิมพ์" แต่พวกเธอกลับคิดว่าเป็นเพราะโรงเรียนมอบข้อสอบล้ำค่าเหล่านี้มาให้เอง ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับหลี่เย่แม้แต่น้อย และพวกเธอก็ไม่ได้ติดค้างบุญคุณอะไรเขาด้วย

เซี่ยเยว่และพวกพยายามฮึดสู้อย่างเต็มที่เพื่อพิสูจน์ให้ได้ว่าใครกันแน่ที่เป็น "อัจฉริยะ" ของห้อง 1

แต่ความจริงกลับโหดร้ายนัก เพียงแค่สองวันผ่านไป เซี่ยเยว่และเพื่อนๆ ก็ต้องพบกับความพ่ายแพ้

ปกติแล้วครูเคอจะแจกข้อสอบในช่วงคาบเรียนด้วยตนเอง และยังไม่ทันที่คาบเรียนจะจบลง หลี่เย่กับเหวินเล่ออวี๋ก็ทำเสร็จหมดแล้ว

ผลปรากฏว่าแม้จะล่วงเลยมาถึงวันที่สอง เซี่ยเยว่และจินเซิ่งลี่ยังคงนั่งขมวดคิ้วจ้องโจทย์ยากในข้อสอบอย่างกลัดกลุ้ม

และเมื่อถึงเวลานี้ หูม่านและหลี่ต้าหยงก็จะไปหาหลี่เย่เพื่อฟังคำอธิบายโจทย์ จากนั้นก็นำมาแบ่งปันและปรึกษากับเพื่อนคนอื่นๆ

แต่ขอบเขตของการแบ่งปันนี้กลับหยุดลงโดยอัตโนมัติเมื่อถึงกลุ่มของพวกเซี่ยเยว่

ทุกคนดูเหมือนจะรู้ใจกันโดยไม่ได้นัดหมายว่าจะต้องขีดเส้นแบ่งแยกกับกลุ่มเล็กๆ ของเซี่ยเยว่อย่างชัดเจน

แม้แต่หัวหน้าห้องที่มีนิสัยดีที่สุดอย่างหูม่าน ก็ยังไม่แสดงท่าทีอ่อนน้อมต่อกลุ่มเซี่ยเยว่ และปฏิเสธการ "ขอคำชี้แนะ" จากพวกเขาอย่างละมุนละม่อมแต่หนักแน่น

"วันๆ เอาแต่รอให้คนอื่นเคี้ยวมาป้อนให้ถึงปาก มันจะมีประโยชน์อะไร ?"

จนถึงตอนนี้ เซี่ยเยว่กับจินเซิ่งลี่ก็เหลือเพียงแค่ปากดีเท่านั้น ทว่าในใจพวกเขากลับเยาะเย้ยหูม่านและคนอื่นๆ ที่ไปหาหลี่เย่เพื่อ "กินแรงคนอื่น" แต่สุดท้ายพวกเขาก็ต้องไปขอคำปรึกษาจากครูอยู่ดี ทั้งที่เป็นวิธีการเดียวกันแท้ๆ แต่พวกเขากลับรู้สึกว่าตัวเองดูสูงส่งกว่าพวกหูม่านอยู่ก้าวหนึ่ง

ตอนนี้หลี่เย่คร้านจะไปสนใจพวกเขา รอให้ทุกคนคุ้นชินกับความสุขจากการได้ทำข้อสอบทุกวันจนเป็นนิสัย แล้วจู่ๆ ไม่มีข้อสอบให้ทำขึ้นมา เมื่อนั้นแหละถึงจะสะท้อนธาตุแท้ในใจคนออกมาได้ชัดเจนที่สุด

... ... ... ... ... ...

ช่วงใกล้จะเลิกเรียนตอนเที่ยง จู่ๆ ก็มีครูคนหนึ่งเดินมาที่ห้องซ้ำชั้น 1 เพื่อหาหลี่เย่

"หลี่เย่ หลี่เย่ ! มีคนในครอบครัวมาหาเธอแน่ะ ยืนรออยู่ที่ประตูโรงเรียนโน่น"

"คนในครอบครัวผมเหรอ ?"

หลี่เย่รู้สึกประหลาดใจและรีบเดินออกไปทันที

เขากลัวว่าที่บ้านจะเกิดเรื่องด่วนอะไรขึ้น

หลี่ต้าหยงเองก็นึกถึงเรื่องนี้เช่นกัน จึงรีบวิ่งตามออกไปดูด้วย

วันนี้เป็นวันอาทิตย์ นอกจากห้องซ้ำชั้นแล้วก็ไม่มีใครเรียนหนังสือ ภายในโรงเรียนที่กว้างขวางถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนจนสามารถมองเห็นไปได้ไกลมาก

จากระยะไกล หลี่เย่เห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งกำลังกระโดดเหยาะๆ อยู่ที่หน้าประตูโรงเรียนเพื่อคลายความหนาว ปรากฏว่าเป็นหลี่เจวียนน้องสาวที่ไม่ได้มีความผูกพันทางสายเลือดของเขานั่นเอง

หลี่เจวียนแบกห่อผ้าขนาดใหญ่ไว้บนหลัง ร่างกายของเธอหดเกร็งท่ามกลางลมหนาวจนดูตัวเล็กลงไปอีก ทั้งดูบอบบางและโดดเดี่ยว

หลี่เย่รีบตะโกนเรียก "เสี่ยวเจวียน เกิดอะไรขึ้น ?"

เมื่อหลี่เจวียนได้ยินเสียงเรียกของหลี่เย่เธอก็ไม่ได้ตอบกลับมาในทันที เพียงแต่พยายามกระโดดขึ้นลงอย่างแรงและส่งรอยยิ้มกว้างมาให้เขา

หลี่เย่ก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้าประตูและถามด้วยความเป็นห่วง "เสี่ยวเจวียน ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ ที่บ้านมีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่า ?"

หลี่เจวียนรีบส่ายหัวพลางบอก "ไม่มีอะไรค่ะไม่มีอะไร เมื่อวานพี่ควรจะกลับบ้านไปเอาเงินค่ากินอยู่แท้ๆ แต่คุณแม่เห็นว่าพี่ไม่กลับไปเลยให้หนูเอาเสื้อผ้าหนาๆ กับฟูกที่นอนมาส่งให้ค่ะ ... แล้วคุณปู่ก็ได้รับแจกรองเท้าหนังบุขนแกะมาคู่หนึ่งด้วยเลยส่งมาให้พี่เอาไว้ใส่สลับกันจะได้อุ่นๆ ค่ะ"

หลี่เย่รู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก เขาจึงรีบยื่นมือไปรับห่อผ้าจากหลังของหลี่เจวียน และเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าซีกขวาของตัวเธอถูกน้ำสกปรกซึมจนเปียกโชกและเริ่มกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งไปหมดแล้ว

และจากการที่เธอเดินฝ่าหิมะจากฝั่งตะวันตกของเมืองมายังฝั่งตะวันออก คาดว่าคงจะเหยียบลงไปในแอ่งหิมะละลายจนรองเท้าผ้าใบที่บุสำลีไว้เปียกโชกไปนานแล้ว

เขาจึงรีบถามด้วยความตกใจ "นี่เธอไปหกล้มที่ไหนมาน่ะ ? ได้รับบาดเจ็บตรงไหนไหม ? รองเท้าเปียกหมดแบบนี้คงจะหนาวแทบตายเลยใช่ไหม ?"

หลี่เจวียนส่ายหน้าจนหัวสั่นหัวคลอน "ไม่เลยค่ะไม่เลย พี่คะหนูไม่เป็นไรจริงๆ รองเท้าเปียกก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวกลับไปอังไฟก็หายแล้วค่ะ"

หลี่เย่รู้สึกปวดใจมาก จึงถามต่อ "แล้วทำไมไม่เข้าไปหาพี่ข้างใน ? มายืนตากลมหนาวอยู่ตรงนี้ทำไมกัน ? ถ้าเข้าไม่ได้จริงๆ เข้าไปรอในห้องยามก็น่าจะได้นี่นา !"

หลี่เจวียนหดคอลงพลางตอบเสียงอ่อย "เขาไม่ยอมให้หนูเข้าไปค่ะ"

"ไม่ยอมให้เข้าไป ?"

หลี่เย่รู้สึกไม่เข้าใจ จึงหันไปมองที่ห้องยามหน้าประตูโรงเรียน

แม้ว่าโรงเรียนจะมีกฎห้ามบุคคลภายนอกเข้าออกตามอำเภอใจ แต่ที่ผ่านมาทุกคนก็มักจะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่เสมอ ในสภาพอากาศแบบนี้ใครกันที่จะใจคอแข็งกระด้างเข้มงวดขนาดนั้น ?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมองดูปล่องไฟของห้องยาม ก็เห็นชัดว่าข้างในมีการจุดเตาไฟไว้อย่างแน่นอน ตามหลักการแล้วเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ หนาวสั่นขนาดนี้ คนทั่วไปย่อมต้องเรียกให้เข้าไปหลบหนาวข้างในบ้าง แต่นี่กลับปล่อยให้เด็กคนนี้ยืนตากลมหนาวอยู่ข้างนอกอย่างนั้นหรือ ?

จังหวะนั้นคนในห้องยามก็มองออกมาพอดี สายตาประสานเข้ากับหลี่เย่เข้าอย่างจัง อีกฝ่ายทำตาโตใส่พลางเบ้ปากอย่างไม่ยี่หระแล้วสะบัดหน้าหนีไป

แบบนี้มันชักจะน่าสนุกเสียแล้วสิ

หลี่เย่เตรียมจะก้าวเท้าเข้าไปถามให้รู้ความ แต่กลับถูกหลี่ต้าหยงดึงแขนไว้เสียก่อน

"ตาแก่หลิวคนเฝ้าประตูน่ะ เป็นญาติห่างๆ ของเซี่ยเยว่ คาดว่าคงจะหาเรื่องแกล้งไปเรื่อยเปื่อยละมั้ง !"

เข้าใจแล้ว ที่แท้มันก็เป็นเพราะตัวเขาเองนี่แหละ

หลี่เย่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะสลัดความรู้สึกเหมือนเหยียบขี้หมาทิ้งไป ขยี้ไปก็ไม่ตายแต่จะติดรองเท้าเหม็นคลุ้งให้รำคาญใจเปล่าๆ

เขาส่งห่อผ้าให้หลี่ต้าหยงพลางกล่าว "ไปเถอะ เดี๋ยวพี่พาเธอไปหาอะไรกินก่อน"

หลี่เจวียนรีบส่ายหัวและหยิบเงินปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า "ไม่เอาค่ะไม่เอา แม่ยังรอหนูกลับไปกินข้าวอยู่เลย นี่เป็นค่ากินอยู่เดือนนี้ของพี่ค่ะ"

แต่หลี่เย่ไม่สนคำคัดค้านของหลี่เจวียน เขาจูงแขนเธอเดินมุ่งหน้าออกไปทันที

จังหวะนั้นเอง หน้าต่างห้องยามก็ถูกผลักเปิดออก ชายแก่คนหนึ่งทำหน้าเคร่งขรึมตะโกนออกมา "นี่ยังไม่เลิกเรียนเลยนะ ! เธอจะหนีเรียนงั้นเหรอ ?"

หลี่เย่หันกลับไปปรายตามองพลางด่ากลับไป "มันกงการอะไรของแก ? เฝ้าประตูของแกไปเถอะ ระวังอย่าให้ใครมาขโมยประตูโรงเรียนไปก็พอ"

"แกด่าใคร ? กลับมาเดี๋ยวนี้เลยนะ ! ฉันจะบอกครูประจำชั้นของแก ... ให้ผู้ปกครองแกมาพบ ... "

ตาแก่หลิวโกรธจนตัวสั่น ยืดคอตะโกนไล่หลังหลี่เย่อย่างเอาเป็นเอาตาย แต่หลี่เย่ไม่ได้สนใจเขาแม้แต่น้อย เขายังคงจูงน้องสาวเดินจากไปไกลเรื่อยๆ

หากเป็นนักเรียนคนอื่นอาจจะถูกตาแก่คนนี้ข่มขู่จนกลัวจริง แต่หลี่เย่ที่ผ่านชีวิตมาสองชาติภพนั้นเข้าใจเรื่องพรรค์นี้ดีที่สุด

ยิ่งคุณหงอ เขาก็ยิ่งฮึด ถ้าคิดว่าตัวเองเป็นใหญ่เป็นโตนัก

คนพวกนี้ก็แค่ชอบถือเศษกระดาษแทนคำสั่งมาคอยกลั่นแกล้งคนอื่นไปวันๆ เท่านั้นแหละ หากกล้าไปแจ้งฝ่ายวิชาการให้เรียกผู้ปกครองจริงๆ หลี่เย่ก็จะเรียกคุณปู่ของเขามาให้ดูสักหน่อย รับรองว่าได้เดือดร้อนกันทั้งโรงเรียนแน่

หน้าหนาวที่หิมะตกหนักแบบนี้ กลับกล้าปล่อยให้หลานสาวฉันมายืนสั่นอยู่หน้าประตู ข้าวราคาถูกที่คุณกินเมื่อวันก่อนนี่คงจะไม่ได้ช่วยให้มีสำนึกความเป็นคนขึ้นมาเลยสินะ ?

... ... ... ... ... ...

ห่างจากโรงเรียนมัธยม 2 ไปทางตะวันออกไม่กี่ร้อยเมตร มีร้านซุปแพะของรัฐตั้งอยู่ ตอนนี้ใกล้เวลาเที่ยงและยังเป็นวันอาทิตย์ กลิ่นหอมที่โชยมาพร้อมกับไอร้อนนั้นสามารถได้กลิ่นมาแต่ไกล

หลี่เจวียนไม่มีกะจิตกะใจจะขัดขืนหลี่เย่อีกต่อไปแล้ว แค่พยายามกลั้นน้ำลายไม่ให้ไหลออกมาก็เต็มที่แล้ว

เมื่อเข้าไปในร้านซุปแพะ หลี่เย่สั่งซุปแพะมาสองชามและขนมปังอบไส้เนื้ออีกปึกใหญ่ ก่อนจะเริ่มลงมือกินพร้อมกับหลี่เจวียน

ในช่วงแรกหลี่เจวียนยังดูเกร็งๆ อยู่บ้าง แต่พอซุปแพะครึ่งชามลงท้องจนเหงื่อเริ่มซึมออกมาทั่วตัว เธอก็เริ่มทานอย่างรวดเร็วราวกับพายุบุแคม

หลี่เย่มองดูเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่จัดการทั้งขนมปังและซุปแพะลงท้องไปจนหมดเกลี้ยง แม้แต่ก้นชามก็ยังไม่เหลือ ปริมาณอาหารที่เธอทานเข้าไปดูเหมือนจะไม่น้อยไปกว่าเขาเลย

หลี่เย่ลุกขึ้นเตรียมจะไปซื้อเพิ่ม แต่หลี่เจวียนรีบห้ามไว้ "อย่าซื้อเพิ่มเลยค่ะพี่ หนูกินไม่ไหวแล้ว กินไม่ไหวจริงๆ ค่ะ"

หลี่เย่โบกมือ "พี่ยังไม่อิ่มเลย เดี๋ยวซื้อมาอีกชามแล้วเราแบ่งกันคนละครึ่ง"

หลี่เจวียนจึงยอมรามือและรอให้หลี่เย่ซื้อกลับมา เพียงครู่เดียวเธอก็จัดการจนหมดอีกครั้ง ไม่รู้เหมือนกันว่าท้องเล็กๆ ของเธอจะรับไหวได้อย่างไร

เมื่อเห็นหลี่เจวียนเรอออกมาเบาๆ ด้วยความสบายใจ หลี่เย่ก็ถามยิ้มๆ "ที่บ้านไม่ได้กินเนื้อกันมานานแค่ไหนแล้ว ?"

หลี่เจวียนชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้วพลางบอก "อาทิตย์หนึ่งแล้วค่ะที่ไม่ได้เห็นแม้แต่เงาของเนื้อ"

" ... "

หลี่เย่ลูบเงินปึกหนึ่งในกระเป๋าพลางรู้สึกละอายใจอยู่ลึกๆ

คุณพ่อส่งเงินค่ากินอยู่ให้เขาทุกเดือนยี่สิบหยวน คุณปู่อุดหนุนเพิ่มอีกสิบหยวน พี่สาวเติมให้อีกห้าหยวน ดังนั้นเงินค่ากินอยู่ที่ส่งมาให้ในครั้งนี้จึงรวมแล้วถึงสามสิบห้าหยวน

ในยุคสมัยนี้เนื้อกิโลกรัมละไม่ถึงแปดเหมา เงินสามสิบห้าหยวนต่อให้กินเนื้อทุกวันก็ยังกินไม่หมดเลยด้วยซ้ำ

แต่ที่บ้านกลับไม่ได้กินเนื้อมาตั้งหนึ่งอาทิตย์แล้ว ตัวเขาที่เกาะที่บ้านกินแบบนี้ ... ดูเหมือนจะเบียดเบียนพวกเขาหนักเกินไปหน่อยแล้ว

"ไปเถอะ พี่จะพาเธอไปซื้อรองเท้าหนังบุขนแกะสักคู่"

พี่น้องสองคนอิ่มหนำสำราญแล้ว หลี่เย่จึงตั้งใจจะพาหลี่เจวียนไปซื้อรองเท้าหนังกลับบุขนแกะสักคู่ในช่วงพักเที่ยงนี้

วันนี้หลี่เจวียนเดินย่ำหิมะมาจนถึงร้านซุปแพะ พอนั่งพักครู่เดียวเกล็ดน้ำแข็งบนรองเท้าก็ละลายจนเปียกหมด แค่นึกถึงความรู้สึกนั้นเขาก็อดที่จะสงสารไม่ได้แล้ว

ในยุคนี้ไม่ว่าจะเป็นสหกรณ์สวัสดิการแรงงานหรือสหกรณ์บริการทหาร ต่างก็มีรองเท้าหนังกลับบุขนแกะวางขายซึ่งกันน้ำและกันความชื้นได้ดี ราคาคู่ละสิบกว่าหยวนนั้นหลี่เย่ยังพอจะจ่ายไหว

หลี่เย่คิดว่าหลี่เจวียนที่ขี้อายอาจจะปฏิเสธเขาอีก แต่หลังจากเธอได้ฟังเธอก็ไม่ได้ปฏิเสธทันที

เธอนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะบอก "พี่คะ หนูไม่ต้องใส่รองเท้าหนังหรอกค่ะ แต่เสี่ยวอิงเท้าชอบเป็นแผลเพราะความเย็นทุกปีเลย ซื้อให้เธอสักคู่เถอะนะคะ !"

หลี่เย่รู้สึกเศร้าใจขึ้นมาในทันที ความคิดเรื่องการ "หาเงิน" จึงแวบเข้ามาในหัว

[จบแล้ว]