บทที่ 28 ตอนนี้ ถึงตาคุณต้องมาอ้อนวอนผมแล้ว
บทที่ 28 ตอนนี้ ถึงตาคุณต้องมาอ้อนวอนผมแล้ว
ภายในห้องเก็บแฟ้มคดีเงียบสงัดเสียจนแทบจะได้ยินเสียงฝุ่นละอองร่วงหล่นลงพื้น
รอยยิ้มและเสียงหัวเราะบนใบหน้าของบรรดาตำรวจเมืองหลินไห่ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอเอาไว้ มันแข็งค้างอยู่ที่มุมปาก
แววตาเย้ยหยันแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ก่อนจะกลายเป็นความรู้สึกเหลือเชื่อ
ใบหน้าของจางไห่เฟิงที่ซูบซีดเซียวจากการอดนอนและพิษบุหรี่ บัดนี้กลับแดงก่ำจนกลายเป็นสีคล้ำอมม่วงอย่างเห็นได้ชัด
ริมฝีปากของเขาสั่นระริก พูดอะไรไม่ออกแม้แต่ครึ่งคำ สภาพไม่ต่างจากปลาที่ขาดน้ำ
"พรืด—"
เสียงหัวเราะที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ดังทำลายความเงียบงันอันน่าขนลุก
หลี่หู่ ชายร่างยักษ์กล้ามโตกำลังหัวเราะร่วนราวกับเด็กยักษ์น้ำหนักสามร้อยปอนด์ เขาชี้หน้าจางไห่เฟิงจนน้ำตาแทบเล็ด
"ตา... ตาเฒ่า เป็นไงล่ะ อึ้งไปเลยสิ"
"ฟังที่หัวหน้าทีมเฉินของพวกเราพูดรู้เรื่องไหมล่ะ ให้ฉันช่วยแปลให้ฟังสักรอบเอาไหม"
"แก!"
ในที่สุดจางไห่เฟิงก็ได้สติกลับคืนมา เลือดที่สูบฉีดปะปนกับความอัปยศอดสูและโทสะเดือดพล่านพุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง!
"เหลวไหลทั้งเพ!"
เสียงคำรามของเขาราวกับหมาป่าเฒ่าที่ถูกต้อนจนมุม เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งที่ใช้เพื่อปกปิดความอ่อนแอในใจ
"เหมืองแร่งั้นเหรอ ขนย้ายบ้าบออะไร แล้วไอ้แร่ทังสเตน-แมงกานีสสับปะรังเคนั่นอีก"
เขาชี้หน้าด่าเฉินม่อ น้ำลายแตกฟองกระเซ็นไปทั่ว
"ไอ้หนู! นี่แกกำลังแต่งนิยายหลอกเด็กอยู่หรือไง แค่การ์ดสับปะรังเคใบเดียว แกก็แต่งเรื่องราวพิสดารพันลึกมาหลอกฉันเป็นคุ้งเป็นแควเชียวนะ!"
"แกคิดว่าตัวเองเป็นใครวะ เทพเซียนจุติลงมาหรือไง"
บรรดาตำรวจที่อยู่เบื้องหลังเขาต่างก็เริ่มรู้สึกตัว และส่งเสียงตะโกนสนับสนุนกันเกรียวกราว
"ใช่เลยครับผู้กองจาง อย่าไปฟังคำพูดพล่อยๆ ของมันเลย!"
"ไอ้เด็กนี่มันก็แค่กลัวจนสติแตก เลยมาปล่อยข่าวลือสร้างความตื่นตระหนกไปเรื่อยเปื่อย!"
"ผมว่ามันก็แค่พยายามถ่วงเวลา ทำตัวลึกลับซับซ้อนไปงั้นแหละ!"
หลี่หู่ก้าวพรวดออกไปข้างหน้า รองเท้าคอมแบทพื้นแข็งกระแทกลงบนพื้นคอนกรีตเสียงดังทึบๆ
เขายืนตระหง่านราวกับกำแพงขวางหน้าเฉินม่อเอาไว้ นัยน์ตาเบิกโพลงดุดันราวกับกระดิ่งทองเหลือง
"ลองปากดีพล่อยๆ ออกมาอีกสักคำสิวะ ฉันจะชกให้ฟันร่วงหมดปาก แล้วให้แกนั่งนับดูว่ายังเหลือฟันให้เคี้ยวข้าวอีกกี่ซี่!"
"แกกล้าดียังไงฮะ!"
เหล่าตำรวจเมืองหลินไห่ต่างก็กรูเข้ามาสมทบ ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือดในทันที กลิ่นดินปืนแห่งความขัดแย้งลอยคละคลุ้งไปทั่วทั้งห้องเก็บแฟ้มคดี
"หยุดเดี๋ยวนี้นะ ทุกคนนั่นแหละ!"
น้ำเสียงเย็นเยียบของซูชิงเสวี่ยดังกังวานขึ้น เธอไม่ได้ขยับเขยื้อนตัว ทว่ารังสีอำมหิตอันคมกริบที่แผ่ซ่านออกมากลับทำให้ทุกคนต้องชะงักงันโดยสัญชาตญาณ
ในตอนนั้นเอง
"ผู้กองจาง"
น้ำเสียงของเฉินม่อดังขึ้นอย่างราบเรียบ
เขาผลักหลี่หู่ที่ยืนขวางอยู่ออกไป และก้าวเดินไปหานักสืบเฒ่าที่กำลังเดือดดาลอีกครั้ง
ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียว ทว่านัยน์ตากลับลึกล้ำราวกับบ่อน้ำโบราณที่ไร้ก้นบึ้ง สะท้อนภาพใบหน้าที่บิดเบี้ยวของจางไห่เฟิง
"ผมจะให้เบาะแสคุณเพิ่มอีกอย่างก็แล้วกัน"
น้ำเสียงของเฉินม่อไม่ได้ดังกึกก้อง ทว่ากลับฟาดกระหน่ำลงบนเส้นประสาทของจางไห่เฟิงราวกับค้อนปอนด์หนักอึ้ง
"รถบรรทุกขนาดใหญ่ที่ใช้ในการขนย้ายคนพวกนั้น มีตราสัญลักษณ์พิมพ์ติดไว้ด้วย"
"เป็นสัญลักษณ์รูปค้อนและอีปิกไขว้กัน"
รูม่านตาของจางไห่เฟิงหดเกร็งอย่างฉับพลัน!
เมื่อห้าปีก่อน พวกเขาเคยได้ยินรายละเอียดนี้จากพยานที่บังเอิญผ่านทางมาจริงๆ!
แต่ในตอนนั้น ทุกคนคิดว่ามันเป็นแค่รถก่อสร้างธรรมดาทั่วไป จึงไม่ได้ทำการสืบสวนเจาะลึกต่อไป!
ไอ้เด็กคนนี้... ไปรู้เรื่องนี้มาได้ยังไงกัน?!
"หลี่เค่อ"
เฉินม่อไม่ได้ปรายตามองจางไห่เฟิงอีก เขาเพียงแค่ส่งเสียงเรียกไปยังมุมห้อง
"เจอหรือยัง"
"เจอแล้วครับ! หัวหน้าทีมเฉิน!"
หลี่เค่อเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาแดงก่ำคล้ายคนป่วย ทว่าแววตาภายใต้กรอบแว่นกลับทอประกายเจิดจ้าอย่างบ้าคลั่ง
เขาหันหน้าจอแล็ปท็อปไปทางฝูงชน น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น
"ในแถบชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองหลินไห่ ห่างออกไปสามสิบกิโลเมตรบริเวณเทือกเขาเฮยเฟิง มีเหมืองแร่ทังสเตน-แมงกานีสขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งร้างมาตั้งแต่ยุคทศวรรษที่ 50 อยู่จริงๆ ด้วยครับ!"
"บริษัทที่เป็นเจ้าของเหมืองแร่ในตอนนั้น มีชื่อว่า 'เหมืองแร่หงซิง' ครับ!"
เขากดปุ่มเอนเทอร์อย่างแรง
ตราสัญลักษณ์บริษัทที่เก่าคร่ำคร่าและเต็มไปด้วยสนิมปรากฏขึ้นบนหน้าจอ
มันคือรูปค้อนและอีปิกไขว้กันไม่ผิดเพี้ยน!
ตู้ม!
ทั่วทั้งห้องเก็บแฟ้มคดีตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า
บรรดาตำรวจเมืองหลินไห่ที่ตะโกนด่าทออยู่เมื่อครู่ บัดนี้มีสภาพไม่ต่างอะไรกับเป็ดที่ถูกบีบคอ ปากอ้าค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อสายตา
ร่างของจางไห่เฟิงโงนเงนอย่างรุนแรง
เขาจ้องเขม็งไปที่ตราสัญลักษณ์บนหน้าจอ ก่อนจะหันกลับมามองชายหนุ่มผู้เงียบขรึม
เขารู้สึกแสบร้อนวาบไปทั้งใบหน้า
ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นตบฉาดใหญ่ซ้ายขวาอย่างรุนแรงต่อหน้าผู้คนนับไม่ถ้วน!
ห้าปี!
ห้าปีเต็มเชียวนะ!
ตำรวจนับพันนายวิ่งพล่านวุ่นวายไปทั่วเมืองราวกับแมลงวันหัวขาดมาตลอดห้าปี
ทว่าชายหนุ่มคนนี้กลับใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที อาศัยเพียงแค่การ์ดสับปะรังเคใบเดียว ชี้ทางสว่างเพียงเส้นทางเดียวที่พวกเขาทุกคนมองข้ามมาตลอดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง!
นี่มันวิชาอาคมบ้าบออะไรกันเนี่ย?!
"ผะ... ผู้กองจางครับ..."
ตำรวจหนุ่มชาวหลินไห่คนหนึ่งกระตุกแขนเสื้อของเขาเบาๆ น้ำเสียงสั่นเครือ
"แล้วทีนี้... เราจะเอายังไงกันดีครับ"
เอายังไงดีงั้นหรือ
สมองของจางไห่เฟิงขาวโพลนไปหมด
เขามองลึกเข้าไปในแววตาอันเงียบสงบของเฉินม่อ ถ้อยคำบางคำจุกอยู่ที่ลำคอราวกับเหล็กเผาไฟร้อนระอุ ไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้
จะให้ยอมรับผิดงั้นหรือ
จะให้ก้มหัวอ้อนวอนชายหนุ่มที่เขาเพิ่งจะเหยียบย่ำหยามเกียรติซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนี่ยนะ
แล้วเขาจะเอาหน้าแก่ๆ นี้ไปไว้ที่ไหน
ขณะที่เขากำลังต่อสู้ดิ้นรนอยู่ภายในใจนั่นเอง
เฉินม่อก็ขยับตัว
เขาไม่ได้ปรายตามองจางไห่เฟิงอีกเลยแม้แต่น้อย
เขาหันหลังกลับและเอ่ยกับซูชิงเสวี่ยและหลี่หู่ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"ไปกันเถอะ"
"ไปเหรอ ไปไหนล่ะ" หลี่หู่ถึงกับงุนงง
"กลับเจียงเฉิง"
คำตอบของเฉินม่อนั้นรวดเร็วและเด็ดขาด
"ในเมื่อเพื่อนร่วมอาชีพที่เมืองหลินไห่คิดว่าเรากำลังแต่งนิยายอยู่ เราก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีก"
"ส่วนเรื่องคนหายทั้งสิบห้าคนนั้น..."
ฝีเท้าของเฉินม่อหยุดชะงักลงที่หน้าประตู
เขาไม่ได้หันหน้ากลับมา เพียงแค่ทิ้งท้ายประโยคเรียบง่าย ที่กลับหนักอึ้งราวกับขุนเขากดทับลงบนกลางใจของจางไห่เฟิง
"ก็ปล่อยให้พวกเขาเป็นวิญญาณเร่ร่อนที่เดียวดายต่อไปอีกสักห้าปีก็แล้วกัน"
พูดจบ เขาก็เดินตัวปลิวออกไปทันที
ซูชิงเสวี่ยและหลี่หู่รีบเดินตามออกไปติดๆ
หลี่เค่อเองก็พับหน้าจอคอมพิวเตอร์ลง ส่งสายตาเวทนาไปให้จางไห่เฟิงราวกับกำลังมองดูคนตาย ก่อนจะส่ายหน้าแล้วเดินจากไป
"เดี๋ยว!"
ในที่สุดปราการในใจของจางไห่เฟิงก็พังทลายลง!
เขาหันขวับอย่างรุนแรง สาวเท้ายาวๆ วิ่งพุ่งออกไปราวกับหมาป่าบ้าคลั่งที่ถูกต้อนจนมุม ก่อนจะถลันเข้าไปขวางหน้าเฉินม่อไว้อย่างสุดชีวิต!
บนใบหน้าเหี่ยวย่นไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งและจองหองเฉกเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป
หลงเหลือเพียงความตื่นตระหนกอันหาที่สุดไม่ได้และ... การอ้อนวอนขอร้อง!
"หัว... หัวหน้าทีมเฉิน!"
เขาแทบจะเค้นคำเรียกขานนั้นลอดไรฟันออกมา น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบไม่น่าเชื่อ
"เมื่อกี้นี้... เมื่อกี้นี้ผมมันมีตาหามีแววไม่! ผมมันโง่เขลาเบาปัญญาที่ไปดูถูกคุณ!"
"ผมขอโทษคุณด้วย! ผมขอโทษจริงๆ!"
ตุ้บ
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์
นักสืบเฒ่าผู้นี้ ผู้ซึ่งเคยยิ่งใหญ่คับฟ้าในวงการตำรวจเมืองหลินไห่มาค่อนชีวิต จู่ๆ เข่าก็อ่อนยวบ และแทบจะคุกเข่าลงต่อหน้าเฉินม่อ!
เขารู้ดีว่าหากวันนี้ปล่อยให้เฉินม่อเดินจากไปเฉยๆ ละก็
ครอบครัวของคนหายทั้งสิบห้าคนนั้นจะต้องแหกอกเขาเป็นชิ้นๆ แน่!
ชีวิตการเป็นตำรวจของเขาคงถึงกาลอวสาน!
ฝีเท้าของเฉินม่อหยุดชะงักลง
เขาก้มลงมองชายชราที่เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ จากที่เคยเย่อหยิ่งจองหองกลายมาเป็นนอบน้อม แววตาของเขาไร้ซึ่งระลอกอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น
"ขอโทษงั้นหรือ"
รอยยิ้มเย็นเยียบผุดขึ้นที่มุมปาก
"ผมไม่ใช่คนที่คุณควรจะมาขอโทษหรอกนะ"
"สิบห้าดวงวิญญาณที่ถูกพวกคุณหลงลืมมาตลอดห้าปีต่างหากล่ะ"
ร่างของจางไห่เฟิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด
"ตอนนี้"
น้ำเสียงของเฉินม่อดังกังวานราวกับคำพิพากษาจากยมโลก
"ผมต้องการให้คุณระดมกำลังตำรวจทั้งหมดของเมืองหลินไห่ ไปปิดล้อมพื้นที่เหมืองแร่เทือกเขาเฮยเฟิงเอาไว้ให้หมด"
"ผมต้องการให้คุณเป็นคนนำทีมด้วยตัวเอง แล้วตามผมลงไปที่เหมืองร้างนั่น"
"และผมก็ยังต้องการให้คุณ..."
สายตาของเฉินม่อค่อยๆ กวาดมองไปทางตำรวจเมืองหลินไห่ที่ยืนแข็งเป็นหินอยู่ตรงหน้าประตู
"ลากคอทุกคนที่หัวเราะเยาะเมื่อกี้นี้ให้ตามพวกเราลงไปด้วย"
"ผมอยากให้พวกมันได้เห็นกับตาตัวเอง"
"ว่านรกขุมไหน... ที่ถูกฝังอยู่เบื้องหลังคดีที่พวกมันเห็นเป็นแค่เรื่องตลกกันแน่"