บทที่ 27 คดีที่ปิดไม่ลงมาห้าปีงั้นหรือ ผมขอเวลาแค่นาทีเดียวก็พอ!

"เริ่มจับเวลาได้เลย"

น้ำเสียงของจางไห่เฟิงฟังดูราวกับมีดทื่อๆ ขึ้นสนิมที่กำลังกรีดขูดไปมาในอากาศ

กลุ่มตำรวจเมืองหลินไห่ที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขาต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะออกมาอย่างไม่ปิดบัง

เสียงหัวเราะนั้นช่างบาดหูเป็นพิเศษเมื่อดังขึ้นในห้องเก็บแฟ้มคดีแห่งนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยกองพะเนินของความล้มเหลวและความสิ้นหวัง

ราวกับว่าพวกเขากำลังเย้ยหยันความมั่นใจที่มากเกินไปของเฉินม่อและลูกทีมทั้งสี่คน และในขณะเดียวกันก็กำลังเย้ยหยันความพยายามอันสูญเปล่าตลอดห้าปีของพวกตนเองด้วย

"ไอ้พวกเวรเอ๊ย!"

นัยน์ตาของหลี่หู่แดงก่ำขึ้นมาทันที เขากำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ กล้ามเนื้อบนท่อนแขนปูดโปนราวกับก้อนหินที่แข็งแกร่ง

เขาก้าวพรวดไปข้างหน้าอย่างดุดัน รังสีอำมหิตพุ่งตรงไปยังจางไห่เฟิง

"พวกแกนี่มัน..."

"หลี่หู่"

มือที่เย็นเฉียบข้างหนึ่งกดลงบนไหล่ของเขา

ซูชิงเสวี่ยก้าวมายืนขวางหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ นัยน์ตาเย็นเยียบของเธอจ้องเขม็งไปที่จางไห่เฟิงราวกับดาบสองเล่มที่ถูกชักออกจากฝัก

"อย่าลดตัวลงไปเกลือกกลั้วกับพวกหมาลอบกัดเลย"

น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดังก้องเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนอย่างชัดเจน

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางไห่เฟิงแข็งค้างไปในทันที

เสียงหัวเราะที่ดังมาจากเบื้องหลังเขาก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหันเช่นกัน

"เมื่อกี้เธอว่าไงนะ" ตำรวจหนุ่มชาวหลินไห่คนหนึ่งกระโดดพรวดออกมา ชี้หน้าด่าซูชิงเสวี่ย

ซูชิงเสวี่ยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

เธอเพียงแค่ยืนนิ่งเงียบ ทว่ารังสีอำมหิตอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านรอบกายเธอ กลับทำให้ตำรวจที่กำลังตะโกนด่าทอต้องผงะถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

"หึ กรมตำรวจเมืองเจียงเฉิงนี่ช่างเป็นแหล่งรวมคนเก่งจริงๆ นะ"

สีหน้าของจางไห่เฟิงมืดทะมึนลง

เขาถ่มก้นบุหรี่ในปากลงบนพื้น แล้วใช้ปลายเท้าขยี้มันอย่างแรง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนจอมอวดดี ยัยเด็กปากคอเราะร้าย แล้วก็ไอ้พวกบ้าพลังสมองกล้าม"

จากนั้นสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หลี่เค่อซึ่งนั่งอยู่ตรงมุมห้อง ชายหนุ่มเปิดแล็ปท็อปและกำลังรัวนิ้วพิมพ์อย่างเอาเป็นเอาตาย

"แถมยังมีไอ้หนอนหนังสือที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังเล่นอยู่กับอะไร"

เขาปรบมือแปะๆ ราวกับกำลังชมการแสดงละครสัตว์ที่น่าขัน

"เอาเถอะ ฉันจะรอดู"

"อยากจะรู้เหมือนกันว่าไอ้พวกปลายแถวอย่างพวกแก จะทำให้ฟ้าถล่มแผ่นดินทลายภายในสามวันได้ยังไง"

พูดจบ เขาก็กอดอกพิงกรอบประตู ทำท่าราวกับคนกำลังเตรียมตัวดูมหรสพ

กลุ่มตำรวจที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ยืนขวางประตูไว้เช่นกัน ราวกับผู้ชมที่กำลังรอดูการต่อสู้ของสัตว์ร้าย

ภายในห้องเก็บแฟ้มคดี บรรยากาศอึดอัดกดดันจนแทบจะกลั่นออกมาเป็นหยดน้ำ

กองภูเขาแฟ้มคดีที่สุมทับกันสูงตระหง่านราวกับยักษ์ใหญ่ที่เงียบงัน แผ่กลิ่นอายของความล้มเหลวและความตายที่กดทับลงบนหัวใจของทุกคนอย่างหนักอึ้ง

เฉินม่อถึงกับสัมผัสได้ว่า อาการบาดเจ็บทางจิตใจ (PTSD) ของร่างกายนี้เริ่มกำเริบขึ้นมาจางๆ อีกครั้ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มกลั้นคลื่นความคลื่นไส้ที่กำลังปั่นป่วนอยู่ในท้องอย่างสุดความสามารถ

เขาไม่ได้มองไปที่แฟ้มคดีเหล่านั้นเลย

แม้แต่หางตาก็ไม่ปรายมอง

เขาเพียงแค่เดินไปตรงกลางห้อง กวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่เต็มไปด้วย "เศษกระดาษ" เหล่านี้

"เป็นอะไรไปล่ะ หัวหน้าทีมเฉิน"

น้ำเสียงของจางไห่เฟิงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"กลัวจนสติแตกไปแล้วหรือไง ไม่รู้จะเริ่มจากกล่องไหนดีล่ะสิ"

เฉินม่อไม่สนใจเขา

เขาหันกลับมา มองไปที่จางไห่เฟิง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ผมไม่จำเป็นต้องดูของพวกนี้หรอก"

"อะไรนะ" จางไห่เฟิงถึงกับอึ้งไป

"ผมต้องการดูแค่สิ่งเดียว"

น้ำเสียงของเฉินม่อมั่นคงหนักแน่น

"รายชื่อของกลางทั้งหมดในคดีนี้"

รายชื่อของกลางงั้นหรือ

รอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของจางไห่เฟิงปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น

"ทำไมล่ะ ดูแฟ้มคดีไม่รู้เรื่อง ก็เลยอยากจะเริ่มจากของกลางแทนงั้นสิ ฉันขอเตือนนะว่าอย่าให้เสียแรงเปล่าเลย"

"พวกเราค้นหาทุกตารางนิ้วที่รถบัสคันนั้นน่าจะแล่นผ่านไปแล้ว

ไอ้ที่เรียกว่า 'ของกลาง' ที่พวกเราหาเจอ นอกจากกระเป๋าสัมภาระของผู้โดยสารไม่กี่ใบแล้ว ก็มีแต่เศษขยะที่ไม่มีค่าอะไรเลย"

"พวกเราใช้แว่นขยายส่องดูของทุกชิ้นมาไม่ต่ำกว่าแปดร้อยรอบแล้ว

มันไม่มีอะไรเลย!"

"ผมต้องการแค่รายชื่อ"

เฉินม่อพูดย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดไม่ยอมให้โต้แย้ง

หางตาของจางไห่เฟิงกระตุกวาบ

เขารู้สึกอึดอัดใจเมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่สงบนิ่งจนน่ากลัวของเฉินม่อ

เขาแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา แล้วหันหน้าไปทางตำรวจหนุ่มที่อยู่เบื้องหลัง

"ไป เอารายชื่อของกลางมาให้เขา"

"ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า 'ยอดนักสืบ' ของเราวางแผนจะขุดสมบัติอะไรขึ้นมาจากกองขยะพวกนี้"

ไม่นานนัก บัญชีรายชื่อกระดาษสีเหลืองซีดที่หนาเตอะก็ถูกโยนโครมลงบนโต๊ะตรงหน้าเฉินม่อ

เฉินม่อก้าวเข้าไปข้างหน้าแล้วยื่นนิ้วออกไป

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่มือของเขา ซึ่งดูเรียวยาว สะอาดสะอ้าน และออกจะซีดเซียวเล็กน้อย

นิ้วของเขาไล่ไปตามรายชื่ออย่างเชื่องช้า

เขาไม่ได้อ่านคำบรรยายตัวอักษรเหล่านั้นเลย

ดวงตาของเขาหลับพริ้มลงเล็กน้อย ราวกับคนทรงที่กำลังสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

พวกตำรวจเมืองหลินไห่ที่อยู่ตรงประตูต่างทำหน้าตาราวกับกำลังมองดูคนบ้า

มีเพียงซูชิงเสวี่ยและหลี่หู่เท่านั้นที่กลั้นหายใจลุ้นระทึก

พวกเขารู้ดี

ปาฏิหาริย์กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว

จู่ๆ นิ้วของเฉินม่อก็หยุดชะงักลง

มันหยุดอยู่ที่รายการหนึ่งซึ่งดูไม่สะดุดตาเอาเสียเลย

【หมายเลขของกลาง: A-037】

【รายละเอียดสิ่งของ: โปสการ์ดทิวทัศน์ที่ยังไม่ได้ส่งหนึ่งใบ】

【สถานที่ที่พบ: คูน้ำริมถนนบริเวณที่ถนนขาดหายไป】

【เจ้าของ: ผู้โดยสารหญิง หลิวเหม่ยหลิง (อายุ 22 ปี, นักศึกษา)】

"ผมขอดูชิ้นนี้"

เฉินม่อลืมตาขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ

"โปสการ์ดเนี่ยนะ"

จางไห่เฟิงระเบิดเสียงหัวเราะลั่น ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก

"ไอ้หนู แกกำลังล้อฉันเล่นใช่มั้ย

พวกเราแทบจะท่องจำข้อความบนการ์ดงี่เง่าใบนั้นได้ขึ้นใจอยู่แล้ว!

'ถึงแม่ ทิวทัศน์ที่เมืองหลินไห่สวยงามมาก

ไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ'

มีแค่ข้อความไม่กี่คำแค่นั้นแหละ!

แกหวังว่าจะเจอปาฏิหาริย์อะไรจากมันล่ะ"

"ผมขอดู"

เฉินม่อไม่สนใจเสียงโวยวายของเขา และพูดทวนประโยคเดิมซ้ำอีกครั้ง

"ได้! ได้เลย! อยากดูก็เอาไปดูให้เต็มตา!"

จางไห่เฟิงเดือดดาลจนควันออกหู

เขาสะบัดมืออย่างรุนแรง

"ไปที่ห้องเก็บของกลาง!

ไปเอาโปสการ์ด 'ล้ำค่า' ใบนั้นมาให้ฉัน!

วันนี้ฉันอยากจะเห็นกับตาตัวเองนัก ว่าไอ้ 'ยอดนักสืบ' จากเมืองเจียงเฉิงคนนี้จะเสกหินให้กลายเป็นทองได้ยังไง!"

ไม่กี่นาทีต่อมา

ถุงซีลพลาสติกบรรจุของกลางก็ถูกกระแทกลงบนโต๊ะเสียงดังปัง

ภายในถุงนั้น มีโปสการ์ดภาพทิวทัศน์ที่มีรอยยับเยินตามขอบเล็กน้อยนอนนิ่งสงบอยู่

สายตาของทุกคนจดจ่ออยู่ที่การ์ดใบเล็กๆ ใบนี้

และรวมไปถึงมือของเฉินม่อ ที่ค่อยๆ ยื่นออกไปแตะถุงบรรจุของกลางด้วย

เวลาคล้ายกับจะเดินช้าลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในวินาทีนี้

ปลายนิ้วของเฉินม่อ ซึ่งถูกกั้นกลางด้วยพลาสติกบางๆ แตะลงบนโปสการ์ดเบาๆ

และในพริบตานั้นเอง!

ตู้ม—!

【ติ๊ง! ตรวจพบความหมกมุ่นและพลังงานแห่งความบาปอันรุนแรง...】

【ต้องการใช้ 100,000 แต้มค่าความบาปเพื่อเปิดใช้งาน 'การย้อนรอยความทรงจำ' หรือไม่?】

"ตกลง"

เฉินม่อยืนยันคำตอบในใจอย่างเงียบๆ

วินาทีต่อมา โลกเบื้องหน้าของเขาก็พังทลายลง!

เขาไม่ได้ยืนอยู่ในห้องเก็บแฟ้มคดีที่อึดอัดกดดันอีกต่อไป

"วิสัยทัศน์" ของเขากลายเป็นของหญิงสาวคนหนึ่ง

เธอกำลังนั่งอยู่บนรถบัสโดยสารทางไกลที่วิ่งโคลงเคลงไปมา เอนหลังพิงหน้าต่าง ในมือถือโปสการ์ดและกำลังเขียนอะไรบางอย่าง

นอกหน้าต่างคือทิวเขาเขียวขจีที่ทอดยาวสลับซับซ้อน

จู่ๆ รถบัสก็กระตุกอย่างรุนแรงและหยุดชะงักลง

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ" เสียงบ่นอื้ออึงของผู้โดยสารดังระงมไปทั่วรถ

คนขับรถเปิดประตูเดินลงไป คล้ายกับกำลังตรวจสอบยางรถยนต์

หญิงสาวเองก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเช่นกัน

เธอเปิดหน้าต่างรถออก สายลมเย็นจากภูเขาที่หอบเอากลิ่นหอมสดชื่นของดินและพรรณไม้พัดโชยเข้ามา

ในตอนนั้นเอง

กลิ่นแปลกประหลาดบางอย่างที่ปะปนมากับสายลมก็โชยเข้าจมูกของเธอ

มันเป็นกลิ่นฉุนกึก... กลิ่นของโลหะที่ถูกกัดกร่อนด้วยกรด ผสมผสานกับกลิ่นกำมะถัน

เธอชะโงกหน้าออกไปมองนอกหน้าต่างโดยสัญชาตญาณ

เธอเห็นรถบรรทุกขนาดใหญ่มหึมาคันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน ดูเหมือนจะเป็นรถที่ใช้สำหรับขนส่งแร่

ด้านข้างของรถบรรทุกมีสัญลักษณ์แปลกประหลาด เป็นรูปค้อนและอีปิกไขว้กัน

ขณะที่เธอกำลังรู้สึกงุนงงอยู่นั่นเอง

ประตูตู้คอนเทนเนอร์ของรถบรรทุกก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนในชุดทำงานสีน้ำเงิน สวมหน้ากากกันแก๊สพิษที่เผยให้เห็นเพียงดวงตาอันเย็นเยียบสองคู่ กระโดดลงมาจากรถบรรทุก

ในมือของพวกเขาถือกระบองไฟฟ้าและสเปรย์ยาสลบ

"กรี๊ด—!"

ก่อนที่เสียงกรีดร้องของหญิงสาวจะเล็ดลอดออกจากริมฝีปาก มือใหญ่ที่สวมถุงมือหนาก็เอื้อมเข้ามาทางหน้าต่างและตะปบปิดปากเธอไว้แน่น!

กลิ่นสารเคมีฉุนกึกพ่นใส่ใบหน้าของเธอ

สติสัมปชัญญะของเธอดิ่งจมลงสู่ความมืดมิดอย่างรวดเร็ว

โปสการ์ดในมือร่วงหล่นจากนิ้วมือที่ไร้เรี่ยวแรง ปลิวออกไปนอกหน้าต่าง และตกลงไปในคูน้ำริมถนน...

ภาพนิมิตมลายหายไปราวกับเกลียวคลื่นที่ซัดสาดกลับลงสู่ท้องทะเล

"ตุ้บ"

ร่างของเฉินม่อซวนเซ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างแรง

ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือด หยาดเหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายเต็มหน้าผาก

"เป็นอะไรไปล่ะ ยอดนักสืบเฉิน"

จางไห่เฟิงมองดูปฏิกิริยาของเขา รอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น

"เห็นผีของผู้โดยสารทั้งสิบห้าคนนั่นกวักมือเรียกแกมาจากในโปสการ์ดหรือไง"

เฉินม่อไม่สนใจเขา

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ในนัยน์ตาที่แดงก่ำและอ่อนล้าจากการใช้พลังจิตจนเกินขีดจำกัด กลับไร้ซึ่งความสับสนงุนงงแม้แต่น้อย

มีเพียงความกระจ่างชัดอันเย็นเยียบของคนที่มองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกสิ่ง

เขามองไปที่จางไห่เฟิง และกวาดสายตามองใบหน้าที่กำลังสะใจของคนเหล่านั้นที่อยู่เบื้องหลัง

เขาค่อยๆ เอ่ยออกมาทีละคำ เป็นประโยคที่ทำให้ทั่วทั้งห้องเก็บแฟ้มคดีตกอยู่ในความหนาวเหน็บราวกับห้องเก็บศพ

"ทิศทางการสืบสวนของพวกคุณน่ะ มันผิดเพี้ยนมาตั้งแต่ต้นแล้ว"

รอยยิ้มของจางไห่เฟิงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

"นี่ไม่ใช่เหตุการณ์เหนือธรรมชาติ ไม่ใช่การลักพาตัวเรียกค่าไถ่ และยิ่งไม่ใช่อุบัติเหตุด้วย"

เฉินม่อค่อยๆ ยืดตัวลุกขึ้นยืน

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังกึกก้อง ทว่ากลับกระแทกใจทุกคนอย่างรุนแรงราวกับค้อนปอนด์

"นี่คือ... การขนย้ายผู้คนจำนวนหมู่มากที่ถูกวางแผนมาเป็นอย่างดีต่างหาก"

เขาเดินไปที่หน้าต่าง สายตาราวกับจะมองทะลุป่าคอนกรีตและเหล็กกล้าของเมืองหลินไห่ ทอดมองตรงไปยังเทือกเขาที่สลับซับซ้อนในแถบชานเมืองฝั่งตะวันตก

"ไปตรวจสอบเหมืองแร่ร้างทั้งหมดในแถบชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองหลินไห่ซะ"

"คนทั้งสิบห้าคนนั้น รวมทั้งรถบัสคันนั้นด้วย..."

เขาหันหน้ากลับมา มองไปที่ใบหน้าของจางไห่เฟิงที่บิดเบี้ยวไปด้วยความตกตะลึง

ด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาดราวกับคำพิพากษาครั้งสุดท้าย เขาค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า:

"พวกเขาอยู่ข้างล่างนั่นแหละ"

"อ้อ แล้วก็อีกเรื่องนึง"

ในที่สุดสายตาของเฉินม่อก็ไปหยุดอยู่ที่โปสการ์ดใบเล็กๆ นั้น

"การ์ดใบนั้นน่ะ มีผงของแร่ชนิดหนึ่งที่หายากมากๆ ติดอยู่ มันคือแร่ทังสเตน-แมงกานีส"

"ผมเดาว่าแผนกนิติเวชของเมืองหลินไห่เมื่อห้าปีก่อน คงจะยังไม่มีอุปกรณ์ที่สามารถตรวจสอบสารชนิดนี้ได้สินะ"