บทที่ 26 สามวันงั้นหรือ แกคิดว่าตัวเองเป็นเทพเซียนจุติลงมาหรือไง!

โทรศัพท์มือถือกลายเป็นเศษเหล็กไปโดยสมบูรณ์ ควันสายสุดท้ายของมันจางหายไปในอากาศอันหนาวเหน็บของหอศิลป์

จ้าวต้าไห่รู้สึกเหมือนหัวใจของเขาร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกอันไร้ก้นบึ้งไปพร้อมกับควันสายนั้น

ชีวิตของผู้คนทั้งเมือง

สามวัน

คดีที่ปิดไม่ลงอันไร้เบาะแสซึ่งถูกปิดตายมาถึงห้าปี และถูกตำรวจเมืองข้างเคียงระบุว่าเป็น "เหตุการณ์เหนือธรรมชาติ"

วลีทั้งสามนี้เมื่อนำมารวมกันก็เปรียบเสมือนภูเขาใหญ่สามลูกที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ กดทับลงมาจนเขาแทบจะหายใจไม่ออก

"เฉินม่อ..."

น้ำเสียงของจ้าวต้าไห่แหบพร่าราวกับถูกกระดาษทรายขัด เขามองดูชายหนุ่มที่สงบนิ่งจนน่าเหลือเชื่อ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง "เมื่อกี้นี้... นายวู่วามเกินไปหรือเปล่า"

ถ้ามีเวลาหนึ่งเดือน พวกเขาก็อาจจะยังมีพื้นที่ให้พอขยับตัวได้บ้าง

แต่สามวันเนี่ยนะ

นี่ไม่ใช่ความมั่นใจแล้ว แต่มันคือการยื่นคอเข้าไปใต้คมดาบเพชฌฆาตของศัตรูชัดๆ!

"ไม่ได้วู่วามครับ"

เฉินม่อส่ายหน้าและโยนเศษเหล็กชิ้นนั้นทิ้งลงบนพื้น

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ บรรดาเจ้าหน้าที่หน่วยสวาทที่ยังคงตื่นตระหนก และร่องรอยความกังวลที่ไม่อาจปิดบังบนใบหน้าของซูชิงเสวี่ย

"นี่คือสงครามจิตวิทยา"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ทว่ากลับเป็นดั่งโอสถระงับประสาท ที่ช่วยแช่แข็งทุกอารมณ์กระวนกระวายในที่แห่งนั้นจนสงบลง

"คนอย่าง 'จักรพรรดิ' ชื่นชอบความรู้สึกที่ได้ควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างเป็นที่สุด ที่เขาให้เวลาเราหนึ่งเดือน ก็เพราะอยากจะเห็นพวกเราวิ่งพล่านเป็นแมลงวันหัวขาดตลอดทั้งเดือนนั้น และสุดท้ายก็ต้องยอมสยบแทบเท้าเขาด้วยความสิ้นหวัง"

"สิ่งที่เขาต้องการจะลิ้มรสก็คือความหวาดกลัวของพวกเรา"

เฉินม่อหันกลับมาสบตากับจ้าวต้าไห่

"การที่ผมบีบเวลาให้เหลือแค่สามวัน ก็เพื่อทำลายจังหวะของเขา"

"ผมต้องการเปลี่ยนเขาจากผู้กำหนดกฎเกณฑ์ของเกมที่อยู่สูงส่ง ให้กลายมาเป็นนักพนันที่ต้องมาวางเดิมพันแข่งกับผม"

"ผมต้องการให้เขา... เริ่มรู้สึกร้อนรนขึ้นมาบ้าง"

จ้าวต้าไห่อ้าปากค้างเล็กน้อย เมื่อมองดูชายหนุ่มวัยยี่สิบสองปีตรงหน้า เขาก็รู้สึกได้ถึงความหนาวเยือกที่แล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นไปจนถึงกลางกระหม่อม

ในหัวของไอ้เด็กคนนี้มันมีอะไรอยู่กันแน่

เขาถึงขั้นกล้าเปิดศึกห้ำหั่นต่างมิติอย่างเงียบเชียบกับปีศาจร้ายที่ยังไม่เคยแม้แต่จะเผยโฉมหน้าออกมาด้วยซ้ำ!

"ตกลง!"

จ้าวต้าไห่กัดฟันกรอด ความลังเลในแววตาถูกแทนที่ด้วยความเด็ดเดี่ยวบ้าบิ่นแบบยอมหักไม่ยอมงอ

"บัดซบเอ๊ย! เดิมพันก็เดิมพันสิวะ!"

เขาคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วแผดเสียงคำรามใส่

"ฉันไม่สนหรอกนะว่าพวกแกจะใช้วิธีไหน แต่ตอนนี้! เดี๋ยวนี้! ทันที! ติดต่อไปที่กองบัญชาการตำรวจเมืองหลินไห่ซึ่งเป็นเมืองข้างเคียงซะ!"

"บอกพวกนั้นไปว่า ตำรวจเมืองเจียงเฉิงจะขอรับช่วงต่อ 'คดีรถบัสผีสิง' เมื่อห้าปีก่อนเอง! บังคับให้พวกนั้นส่งแฟ้มคดีทุกชิ้นมาให้ฉัน ห้ามตกหล่นแม้แต่หน้าเดียว!"

... ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ณ ห้องทำงานของผู้อำนวยการกองบัญชาการตำรวจนครบาล

ที่เขี่ยบุหรี่เต็มไปด้วยก้นบุหรี่จนล้นทะลัก

หลังจากรับฟังรายงานของจ้าวต้าไห่ ผู้อำนวยการก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปสิบปีในพริบตา เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ นัยน์ตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่เพดาน

"จ้าวต้าไห่ เอ๋ย จ้าวต้าไห่ แกนี่หาทหารฝีมือดีมาให้ฉันจริงๆ นะ"

น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเหนื่อยล้า... และความหวาดผวาอย่างหาที่สุดไม่ได้

หน่วยสืบสวนคดีที่ปิดไม่ลงเพิ่งก่อตั้งขึ้นมาได้ไม่ถึงสามวัน แต่กลับดึงดูดองค์กรก่อการร้ายที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินมายังเมืองเจียงเฉิงเสียแล้ว

"ท่านผู้อำนวยการครับ เกี่ยวกับเรื่องนี้..."

"แกไม่ต้องพูดอะไรแล้ว!"

จู่ๆ ผู้อำนวยการก็ยืดตัวขึ้นนั่งหลังตรงแล้วตบโต๊ะดังฉาด

"แกเป็นคนดึงตัวเขามา แกเป็นคนตั้งทีมนี้ขึ้นมา และพวกแกก็เป็นคนลั่นวาจาโอ้อวดเอาไว้เอง!"

เขาชี้หน้าจ้าวต้าไห่ นัยน์ตาแดงก่ำราวกับเลือดจะหยดออกมา

"ฉันให้เวลาแกสามวัน! ฉันจะเอาเครื่องแบบชุดนี้เป็นเดิมพัน แล้วร่วมบ้าบิ่นไปกับพวกแกสักสามวัน!"

"แต่ถ้าผ่านไปสามวันแล้ว เมืองเจียงเฉิงต้องสูญเสียแม้แต่ปลายเส้นผมเพราะพวกแกละก็!"

"ทั้งแก จ้าวต้าไห่ และไอ้เด็กที่ชื่อเฉินม่อนั่น ไสหัวออกไปให้พ้นหน้าฉันเลย!"

"รับทราบครับ!"

จ้าวต้าไห่ยืนตรงและทำวันทยหัตถ์อย่างแข็งขัน

เขารู้ดีว่านี่คือการสนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ผู้อำนวยการจะมอบให้ได้แล้ว

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ในห้องทำงานก็ดังขึ้น

ผู้อำนวยการรับสาย และเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็มืดทะมึนลงอย่างถึงที่สุด

เขาวางสาย ทอดสายตามองจ้าวต้าไห่ แล้วหัวเราะเสียงเย็น

"ทางเมืองหลินไห่ติดต่อกลับมาแล้ว"

"พวกนั้นบอกว่าสามารถส่งมอบแฟ้มคดีให้ได้ แต่เราต้องส่งคนไปรับด้วยตัวเอง"

"สายตรงนี้โทรมาจากจางไห่เฟิง ผู้กองหน่วยสืบสวนคดีอาชญากรรมของพวกนั้น และเขาฝากข้อความมาถึงแกด้วย"

ผู้อำนวยการเลียนแบบน้ำเสียงของอีกฝ่าย กล่าวอย่างประชดประชันว่า

"'ขอต้อนรับบรรดา 'เทพนักสืบ' แห่งเมืองเจียงเฉิงสู่เมืองหลินไห่เพื่อมาช่วยชี้แนะการทำงานของพวกเรา กระดูกชิ้นโตที่พวกเราเคี้ยวไม่เข้าตลอดห้าปีที่ผ่านมา ตอนนี้กำลังรอให้พวกคุณมาแสดงปาฏิหาริย์ภายในสามวันให้พวกเราดูเป็นขวัญตาอยู่'"

ใบหน้าของจ้าวต้าไห่เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำคล้ำเขียวในทันที

นี่มันหยามกันชัดๆ!

เป็นการฉีกหน้ากันซึ่งๆ หน้า!

... หนึ่งชั่วโมงต่อมา

รถตู้ตำรวจสีดำคันหนึ่งแล่นเข้าสู่ทางหลวงที่มุ่งหน้าไปยังเมืองหลินไห่ท่ามกลางความมืดมิดก่อนรุ่งสาง

ภายในรถ สมาชิกทั้งห้าคนของหน่วยสืบสวนคดีที่ปิดไม่ลงถูกระดมพลออกปฏิบัติการพร้อมหน้ากันเป็นครั้งแรก

บรรยากาศอึดอัดกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

มือของหลี่เค่อพรมลงบนแป้นพิมพ์แล็ปท็อปอย่างรวดเร็ว หน้าจอแสดงรายงานข่าวสารที่เปิดเผยต่อสาธารณะทั้งหมดเกี่ยวกับ "คดีรถบัสผีสิง" ทุกฉบับล้วนสื่อถึงความน่าสะพรึงกลัวและความมืดแปดด้านของการไขคดี

หลี่หู่ประคองปืนกลมือไว้แน่น กล้ามเนื้อตึงเครียดราวกับก้อนหิน

ในขณะเดียวกัน ซูชิงเสวี่ยก็เช็ดทำความสะอาดปืนพกประจำกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า นัยน์ตาของเธอเย็นเยียบดั่งสายลมจากไซบีเรีย

เฉินม่อเอนกายพิงหน้าต่าง เปลือกตาปิดสนิท คล้ายกำลังพักผ่อน

แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ความจริง

จิตใต้สำนึกของเขาในตอนนี้กำลังดำดิ่งอยู่ในมิติของระบบ

【โฮสต์: เฉินม่อ】

【แต้มค่าความบาป: 440,000 แต้ม】

【ฟังก์ชันหลัก: การซิงโครไนซ์ความคิด (ระดับกลาง), การระบุตำแหน่งชีพจร (ระดับกลาง), ย้อนรอยความทรงจำ (LV1)】

【ย้อนรอยความทรงจำ (LV1): สามารถใช้จ่าย 100,000 แต้มค่าความบาป เพื่อทำการย้อนรอยความทรงจำเบื้องลึกจากวัตถุพยานชิ้นใดชิ้นหนึ่ง ทำให้ผู้ใช้สามารถมองเห็นส่วนของภาพนิมิตความทรงจำที่สมบูรณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับพยานวัตถุชิ้นนั้น โดยเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหรือหลังช่วงเวลาของการก่ออาชญากรรมได้ทันที】

นี่แหละคือไพ่ตายที่แท้จริงของเขา และเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงกล้าลั่นวาจาอย่างห้าวหาญเช่นนั้น!

ขอเพียงแค่เขาสามารถหาสิ่งของใดๆ ที่หลงเหลือจากรถบัสคันนั้นเจอ เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถดึงเอาช่วงเวลาห้าปีที่หายสาบสูญไป ให้กลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาได้อย่างแน่นอน!

... สองชั่วโมงต่อมา

ณ กองบัญชาการตำรวจเมืองหลินไห่

เมื่อเฉินม่อและพรรคพวกทั้งห้าคนที่เดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อย ก้าวเดินเข้าไปในอาคารของกองกำกับการสืบสวนอาชญากรรม

พวกเขาก็สัมผัสได้ทันทีถึงความรู้สึกของการ "บุกเดี่ยวในดงศัตรู"

ตามโถงทางเดินและในสำนักงาน ตำรวจเมืองหลินไห่ทุกคนต่างชี้ไม้ชี้มือและซุบซิบนินทาพวกเขากันยกใหญ่ ปฏิบัติราวกับพวกเขาเป็นสัตว์ประหลาดหายาก

สายตาของบรรดาตำรวจเหล่านั้นเปี่ยมไปด้วยความเย้ยหยันและความเป็นปรปักษ์ที่ไม่อาจปิดบัง

"รีบดูสิ พวกนั้นไง 'เทพนักสืบ' จากเมืองเจียงเฉิง"

"ไอ้หน้าละอ่อนนั่นน่ะเหรอ ได้ยินมาว่าเป็นหัวหน้าทีมด้วยนี่ ท่าทางเหมือนโดนลมพัดทีเดียวก็ปลิวแล้วมั้ง"

"จะไขคดีรถบัสผีสิงให้ได้ในสามวันเนี่ยนะ คิดว่าตัวเองเป็นใครวะ เทพเซียนจุติลงมาหรือไง"

"รอดูเรื่องสนุกได้เลย ผู้กองจางของเราไม่ใช่คนที่จะรับมือด้วยง่ายๆ หรอกนะ"

"แอ๊ด—"

ประตูห้องทำงานที่มีป้ายแขวนไว้ว่า "ห้องทำงานผู้กำกับการ" ถูกผลักให้เปิดออก

นักสืบเฒ่าร่างผอมเกร็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นลึก ดูอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปีเดินออกมา

เขาคาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไฟไว้ในปาก พลางกวาดสายตาพินิจพิเคราะห์สมาชิกทั้งห้าคนของทีมเฉินม่อตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาคือผู้กองหน่วยสืบสวนคดีอาชญากรรมเมืองหลินไห่ จางไห่เฟิง

"โอ้ มากันแล้วเหรอ"

น้ำเสียงของจางไห่เฟิงแหบพร่า ราวกับกระดาษทรายสองแผ่นเสียดสีกัน

"คนไหนคือ 'ราชาแห่งคดีที่ปิดไม่ลง' จากเมืองเจียงเฉิง หัวหน้าทีมเฉินม่อล่ะ"

ในที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่เฉินม่อ ความดูแคลนในแววตาแทบจะล้นทะลักออกมา

"ผมเอง" เฉินม่อสบตากับเขาอย่างสงบนิ่ง

"หึ"

จางไห่เฟิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก่อนจะหันหลังแล้วเดินตรงไปยังห้องเก็บแฟ้มคดีขนาดมหึมา

"ตามฉันมาสิเหล่า 'เทพนักสืบ' ทั้งหลาย"

เขาผลักประตูห้องเก็บแฟ้มคดีให้เปิดออก

วินาทีต่อมา แม้แต่ซูชิงเสวี่ยและหลี่หู่ที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ใหญ่โตมานักต่อนัก ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

ภายในนั้นไม่มีแฟ้มคดีที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงชั้นวางเหล็กขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านเรียงรายต่อกันเป็นแถวยาวไปจนจรดเพดาน

บนชั้นวางเต็มไปด้วยกล่องกระดาษลังขนาดเล็กใหญ่กองพะเนินเทินทึก

ทุกกล่องถูกเขียนด้วยปากกาเมจิกเอาไว้ว่า "คดีรถบัสผีสิง"

ตั้งแต่บันทึกการตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุ บันทึกการสอบปากคำนับพันฉบับ ไปจนถึงรายงานการคัดกรองเบาะแสอีกนับไม่ถ้วน... ความพยายามทั้งหมดและความล้มเหลวตลอดห้าปีที่ผ่านมาของตำรวจเมืองหลินไห่ ถูกนำมากองรวมกันไว้ที่นี่ทั้งหมด

ราวกับหลุมฝังศพ... ที่ก่อร่างสร้างขึ้นจากความสิ้นหวังและความสูญเปล่า

"นั่นไง"

จางไห่เฟิงตบลงบนกล่องกระดาษลังใบที่อยู่ใกล้ที่สุด จนฝุ่นคลุ้งกระจายขึ้นมา

เขามองไปที่เฉินม่อ รอยยิ้มที่แทบจะดูโหดร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"นี่คือแฟ้มคดีทั้งหมดที่พวกนายต้องการ"

"พวกเราทุ่มเทเวลาตั้งห้าปี ระดมกำลังพลเป็นพันนาย และแทบจะพลิกภูเขาลูกนั้นเพื่อค้นหา สิ่งที่พวกเราได้กลับมามีเพียงเศษกระดาษพวกนี้เท่านั้นแหละ"

เขาเดินเข้าไปหาเฉินม่อ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้จนแทบจะชนกัน กลิ่นเหม็นของควันบุหรี่ค้างเก่าจากปากของเขาเป่ารดใส่หน้าของเฉินม่อ

เขาเอ่ยออกมาทีละคำ ด้วยน้ำเสียงที่หยาดเยิ้มไปด้วยความมาดร้ายและการเย้ยหยัน:

"ตอนนี้ เศษกระดาษทั้งหมดนี่ตกเป็นของพวกนายแล้ว"

"พวกนายมีเวลาสามวัน"

"เริ่มนับถอยหลังได้เลย"