บทที่ 25 สายเรียกเข้าจากปีศาจ เกมแห่งโชคชะตา

โทรศัพท์มือถือสีดำสนิทที่วางอยู่ท่ามกลางโถงอันเงียบงัน ดูราวกับหัวใจของปีศาจที่กำลังเต้นตุบๆ

บนหน้าจอ

ตัวอักษรคำว่า "จักรพรรดิ" เปล่งแสงเรืองรองอย่างเป็นลางร้าย

ทุกครั้งที่มันกะพริบวาบ ราวกับกำลังตอกย้ำลงบนเส้นประสาทของทุกคนที่อยู่ที่นั่น

"อย่าขยับนะ!"

จ้าวต้าไห่ตอบสนองอย่างฉับพลัน เขาผลักเจ้าหน้าที่แพทย์ที่กำลังจะก้าวเข้าไปข้างหน้าออกไปให้พ้นทาง แล้วเอาตัวบังเฉินม่อไว้ในท่าทีที่แทบจะเหมือนสัตว์ป่าหวงถิ่น

"ทีมเทคนิค! แกะรอยสัญญาณนี้เดี๋ยวนี้!" เขาคำรามลั่นใส่วิทยุสื่อสาร

"ทำไม่ได้ครับผู้กองจ้าว!" น้ำเสียงของหลี่เค่อเจือไปด้วยเสียงสะอื้น "สัญญาณของฝ่ายตรงข้ามเป็นสัญญาณเสมือนจริง! ไม่มีทางระบุตำแหน่งได้เลย! ขืนเราพยายามแกะรอย เขาจะตัดสายทิ้งทันที!"

ร่างของจ้าวต้าไห่แข็งทื่อ

เขาหันไปมองชายสวมหน้ากากที่นอนหมดสติจมกองเลือดอยู่บนพื้น สลับกับโทรศัพท์มือถือลางร้ายเครื่องนั้น

เขาตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"เฉินม่อ พวกเรา..."

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ตระหนักได้ว่าเฉินม่อได้เดินมายืนอยู่ข้างกายเขาเสียแล้ว

ใบหน้าของชายหนุ่มไร้ซึ่งความซีดเซียวและอ่อนแรงเฉกเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป

นัยน์ตาของเขาสงบนิ่งจนน่ากลัว ราวกับผืนทะเลที่ตายด้านก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

เขาปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย ก้มลงหยิบโทรศัพท์ที่กำลังสั่นครืนขึ้นมาจากมืออันเย็นเฉียบของชายสวมหน้ากาก

"คุณจะทำอะไรน่ะ!" จ้าวต้าไห่คว้าข้อมือเขาไว้แน่น "มันเป็นกับดักนะ!"

"ผมรู้"

น้ำเสียงของเฉินม่อแผ่วเบา ทว่าเขากลับสลัดมือหลุดจากการเกาะกุมของจ้าวต้าไห่ได้อย่างง่ายดาย

"แต่คนที่เขากำลังรออยู่ก็คือผม"

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เขากดปุ่มรับสายสีเขียวแล้วเปิดลำโพง

"ซ่า..."

หลังจากเสียงคลื่นสัญญาณไฟฟ้าดังขึ้นเล็กน้อย

น้ำเสียงหนึ่งก็ดังเล็ดลอดออกมาจากโทรศัพท์

มันเป็นเสียงของผู้ชาย ทุ้มนุ่มและมีเสน่ห์ แฝงไว้ด้วยความสง่างามและเยือกเย็นโดยธรรมชาติ ราวกับกำลังทอดสายตามองลงมาจากเบื้องบนสรรพสัตว์ทั้งปวง

ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังสนทนากับศัตรูที่เพิ่งขัดขวางแผนการของตน แต่กำลังพูดคุยกับเพื่อนเก่าที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานแสนนาน

"ดูเหมือนว่าผู้ส่งสารของฉันจะทำให้แกผิดหวังสินะ"

ภายในรถสั่งการ มือของหลี่เค่อพรมลงบนคีย์บอร์ดอย่างบ้าคลั่ง ทว่าใบหน้าของเขากลับซีดเผือดลงเรื่อยๆ

"ไม่ได้ผล! ไม่ได้ผลจริงๆ! เสียงของเขาถูกเข้ารหัสและดัดแปลงผ่านเครื่องเปลี่ยนเสียงมาหลายชั้น ผมไม่สามารถกู้คืนเสียงจริงได้เลย!"

ภายในหอศิลป์ จ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยยืนขนาบข้างคุ้มกันเฉินม่ออย่างแน่นหนา ปลายกระบอกปืนเล็งตรงไปยังความมืดมิดอันว่างเปล่า

พวกเขาไม่รู้ว่าศัตรูซ่อนตัวอยู่ที่ไหน แต่กลับสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่กำลังจับจ้องมองพวกเขามาจากทุกทิศทุกทาง

"เขาไม่ได้ทำให้ผมผิดหวังหรอก"

เฉินม่อเอ่ยขึ้น

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและเย็นเยียบไม่แพ้กัน ราวกับก้อนน้ำแข็งอายุนับพันปีสองก้อนพุ่งเข้าชนกัน

"เขาแค่ทำให้ผม... สะอิดสะเอียน"

เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากปลายสาย

เป็นเสียงหัวเราะที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

"พูดได้ดี ขยะก็ควรจะมีสภาพเหมือนขยะสิ"

"ดูเหมือนฉันจะเลือกคนไม่ผิดจริงๆ"

"แกกับฉัน เรามันก็คนประเภทเดียวกัน"

"ไม่หรอก"

เฉินม่อพูดแทรกขึ้นมา "หมาบ้ากับคนน่ะ ไม่มีทางเป็นพวกเดียวกันได้หรอกนะ"

เสียงหัวเราะที่ปลายสายยิ่งฟังสบายอารมณ์มากขึ้น

"แกนี่มันยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ"

"ไอ้ปากคอเราะร้ายนั่นน่ะ ไม่เคยปรานีใครเลยสินะ"

ตู้ม!

รูม่านตาของเฉินม่อหดเกร็งอย่างฉับพลัน!

เหมือนเดิมงั้นหรือ

ประโยคนี้ราวกับกุญแจที่ไขเปิดประตูปิดตายแห่งเลือดและไฟที่ซุกซ่อนอยู่ลึกสุดในจิตวิญญาณของเขา!

"ดูเหมือนแกจะจำได้แล้วสินะ"

น้ำเสียงที่ปลายสายเจือไปด้วยความโหยหาอดีต

"หลายปีมานี้ที่ไม่มีแก โลกใบนี้มันช่างน่าเบื่อสิ้นดี"

"ฉันถึงกับเคยคิดว่าชาตินี้คงจะไม่มีวันได้พบกับผู้ชมที่... เข้าใจผลงานของฉันอีกแล้ว"

ภายในรถสั่งการ

ใบหน้าของจ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยเต็มไปด้วยความหวาดผวาและสับสนงุนงง

พวกเขาไม่เข้าใจเลย

พวกเขาไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าคนสองคนนี้กำลังพูดเรื่องอะไรกัน!

คำว่า "เหมือนเดิม" หมายความว่าอย่างไร

คำว่า "หลายปีมานี้" หมายความว่าอย่างไร

หรือว่าคนสองคนนี้จะรู้จักมักคุ้นกันมานานแล้วงั้นหรือ!

"แกเองก็ทะลุมิติมาเหมือนกันสินะ"

เฉินม่อค่อยๆ เปล่งคำห้าคำนี้ออกมา

นี่ไม่ใช่ประโยคคำถาม แต่เป็นประโยคบอกเล่า

"ทะลุมิติงั้นหรือ"

"จักรพรรดิ" ที่ปลายสายคล้ายกับกำลังขบคิดคำคำนี้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมา

"แกจะเข้าใจแบบนั้นก็ได้ สำหรับฉันแล้ว มันดูเหมือน... การเกิดใหม่ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เสียมากกว่า"

"ส่วนแก... คุณ 'ผู้พิพากษา' ที่รักของฉัน"

"ดูเหมือนว่าการเกิดใหม่ของแก... จะไม่ค่อยราบรื่นสักเท่าไหร่นะ"

"ร่างกายนี้มันช่างอ่อนแอปวกเปียกเหลือเกิน"

หัวใจของเฉินม่อหล่นวูบ!

เขารู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา!

เขารู้แม้กระทั่งจุดอ่อนของร่างกายนี้!

ไอ้ปีศาจตนนี้นี่มันรู้เรื่องราวมากแค่ไหนกันแน่!

"เพราะฉะนั้น ฉันจะให้โอกาสแกอีกครั้ง"

น้ำเสียงของ "จักรพรรดิ" เปี่ยมไปด้วยความเมตตาปรานีราวกับผู้สูงส่ง

"มาร่วมมือกับฉันสิ"

"ด้วยสติปัญญาของแก ผนวกกับพลังของฉัน จะไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ขัดขวางพวกเราได้อีกต่อไป"

"พวกเราจะกลายเป็นพระเจ้าของโลกใบใหม่"

"ความยุติธรรมที่แกแสวงหา ระเบียบสังคมที่แกปรารถนา ล้วนแล้วแต่จะสัมฤทธิผลได้ด้วยน้ำมือของเรา ในวิถีทางที่มีประสิทธิภาพและสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น"

"ว่ายังไงล่ะ ข้อเสนอนี้น่าดึงดูดใจกว่าเกมไล่จับโจรตำรวจปัญญาอ่อนที่แกกำลังเล่นอยู่นี่ตั้งเยอะไม่ใช่หรือ"

น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งการล่อลวงและสะกดจิต

สีหน้าของจ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยตึงเครียดขึ้นมาทันที!

พวกเขาจ้องมองเฉินม่อเขม็ง หวาดกลัวจับใจว่าเขาจะเอื้อนเอ่ยคำตอบที่พวกเขาไม่อยากได้ยินมากที่สุดออกมา

เฉินม่อนิ่งเงียบไป

เวลาผ่านไปเต็มๆ สิบวินาที

ก่อนที่เขาจะค่อยๆ เอ่ยปากพูดอีกครั้ง

"ดูเหมือนแกจะเข้าใจอะไรผิดไปอย่างนึงนะ"

"โอ้"

"พระเจ้ามีหน้าที่กอบกู้มวลมนุษย์"

สายตาของเฉินม่อกวาดมองไปทางตัวประกันที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือและยังคงอยู่ในอาการตื่นตระหนก

"ส่วนแกมันก็แค่... แมลงสาบที่หลบซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายน้ำ คอยปั่นหัวชาวบ้านเล่นก็เท่านั้น"

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

เนิ่นนานผ่านไป

ในที่สุดน้ำเสียงอันสง่างามของ "จักรพรรดิ" ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ น้ำเสียงนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบคมกริบดุจใบมีด

"ช่างน่า... เสียดายจริงๆ"

"ดูเหมือนแกรักษาเวลาอีกสักหน่อย เพื่อจะได้ตระหนักถึง... ความต่ำต้อยและอ่อนแอของร่างกายแกในตอนนี้"

"ในเมื่อแกไม่ชอบของขวัญของฉัน งั้นฉันจะส่ง... เกมใหม่ไปให้แกแทนก็แล้วกัน"

สิ้นคำพูดของเขา

หน้าจอโทรศัพท์สีดำก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

หน้าแรกของแฟ้มเอกสารปรากฏขึ้นบนนั้น

【คดีที่ปิดไม่ลง หมายเลข: S-001 คดีรถบัสผีสิงหายสาบสูญ】

【เมื่อห้าปีก่อน รถบัสโดยสารทางไกลที่มีผู้โดยสารสิบห้าชีวิต หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยบนถนนสายภูเขาที่ไร้กล้องวงจรปิดในเมืองข้างเคียง】

【ไร้ซึ่งร่องรอยของผู้รอดชีวิต ไร้ซึ่งศพผู้เสียชีวิต】

"นี่คือคดีที่ปิดไม่ลงอันดับหนึ่งของกรมตำรวจเมืองข้างเคียง ถูกปิดตายมานานถึงห้าปี"

น้ำเสียงของ "จักรพรรดิ" ราวกับพิธีกรรายการเกมโชว์ผู้สง่างาม ที่กำลังแนะนำรายการใหม่ของตน

"พวกเขาระดมกำลังตำรวจนับพันนาย ปูพรมค้นหาทั่วทั้งภูเขา แถมยังเชิญผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าของประเทศมาร่วมด้วย แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงแค่ปิดคดีโดยระบุว่าเป็น 'เหตุการณ์เหนือธรรมชาติ' เท่านั้น"

"ตอนนี้ ฉันจะโยนเผือกร้อนชิ้นนี้ไปให้แกก็แล้วกัน"

"ฉันให้เวลาแก... หนึ่งเดือน"

"ถ้าแกสามารถตามหารถบัสคันนั้นและวิญญาณเร่ร่อนทั้งสิบห้าดวงนั้นเจอ ฉันจะถือซะว่าเรื่องในวันนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

"แต่ถ้าแกหาไม่เจอ..."

น้ำเสียงของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นนุ่มนวล ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความโหดเหี้ยมสุดขีด

"ฉันจะลงมือด้วยตัวเอง และจะเนรมิตให้เมืองเจียงเฉิงกลายเป็นเวทีของ 'การหายสาบสูญหมู่' ที่ยิ่งใหญ่อลังการกว่าเดิม"

"ลองทายดูสิ ว่าคราวหน้าจะเป็นรถบัส เรือสำราญ หรือว่า... เครื่องบินโดยสารดี"

ตื๊ด—

สายถูกตัดทิ้งอย่างเด็ดขาด

จู่ๆ โทรศัพท์มือถือสีดำในมือของเฉินม่อก็ส่งเสียง "ซี่ๆ" ของกระแสไฟฟ้าลัดวงจร

ควันสีฟ้าสายหนึ่งลอยโขมงขึ้นมา ก่อนที่มันจะกลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ค่าอย่างสมบูรณ์

ทั่วทั้งหอศิลป์ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ใบหน้าของจ้าวต้าไห่และซูชิงเสวี่ยซีดเผือดไร้สีเลือด

พวกเขาเข้าใจแล้ว

นี่ไม่ใช่คดีอาชญากรรม

แต่นี่คือคำขู่

คำขู่จากปีศาจร้าย ที่กำลังเอาชีวิตคนทั้งเมืองมาเป็นเดิมพัน!

"เฉินม่อ..."

น้ำเสียงของจ้าวต้าไห่แหบแห้ง ราวกับถูกกระดาษทรายขัด

เฉินม่อไม่สนใจเขา

เขาเพียงแค่ก้มหน้ามองแฟ้มเอกสารที่ปรากฏขึ้นเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

【รถบัสผีสิง】

【สิบห้าวิญญาณเร่ร่อน】

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ในนัยน์ตากระจ่างใสนั้น ไร้ซึ่งความสับสนหรือลังเลอีกต่อไป

ถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พลุ่งพล่าน ราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ!

ในชาติปางก่อน เขาสามารถต่อกรและตายตกไปตามกันกับปีศาจตนนั้นได้

ในชาตินี้ เมื่อมีระบบ 【เสียงสะท้อนแห่งบาป】 อยู่กับตัว เขาจะต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน!

"ผู้กองจ้าว"

เขาหันกลับไปมองนักสืบเฒ่าที่แทบจะโดนความกดดันบดขยี้จนแหลกสลาย

"หนึ่งเดือนงั้นหรือ"

รอยยิ้มเย็นชาที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"มันนานเกินไป"

"ผมขอเวลาแค่..."

"สามวันก็พอ"