บทที่ 24 จังหวะการเต้นของหัวใจแกเหมือนกับฆาตกร

ภาพเบื้องหน้าบิดเบี้ยว แตกสลาย และประกอบขึ้นใหม่ในชั่วพริบตา

เฉินม่อไม่ได้ยืนอยู่ในโถงหอศิลป์อันหนาวเหน็บอีกต่อไป

"วิสัยทัศน์" ของเขากลายเป็นของชายวัยกลางคนร่างอ้วนฉุหน้าตามันเยิ้ม ซึ่งกำลังนั่งตัวสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมอยู่ภายในห้องทำงานอันหรูหรา

หวังฝูกุ้ย

"พวกแก... เป็นใครกันแน่ ต้องการอะไร"

น้ำเสียงของหวังฝูกุ้ยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เขามองดูชายสวมหน้ากากสีเงินเบื้องหน้า ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับลูกนกตกน้ำ

"พวกเรางั้นหรือ"

ชายสวมหน้ากากค่อยๆ เช็ดทำความสะอาดมีดสั้นโบราณ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความหยอกล้อและเย้ยหยันราวกับแมวที่กำลังไล่ต้อนหนู

"พวกเราคือผู้ชำระล้างระเบียบสังคม"

"และคุณ ผู้อำนวยการหวัง ก็เป็นเพียงแค่... ขยะที่ต้องถูกกำจัดทิ้งก็เท่านั้น"

"ไม่! อย่าฆ่าฉัน! ฉัน..."

ถ้อยคำของหวังฝูกุ้ยขาดห้วงไปอย่างกะทันหัน

เพราะชายอีกคนในชุดปฏิบัติการรบสีดำทะมึนซึ่งสวมหน้ากากเช่นเดียวกัน ได้ก้าวออกมาจากเงามืด

ในมือของเขาถือกระบอกฉีดยา ปลายเข็มสะท้อนแสงไฟเป็นประกายเย็นเยียบ

ไม่ใช่เขา

คนที่ลงมือสังหารหวังฝูกุ้ยไม่ใช่ทูตผู้นี้!

"ลงมือได้"

ทูตสวมหน้ากากสีเงินไม่แม้แต่จะหันไปมอง

เขาเพียงแค่เชยชมมีดสั้นในมือราวกับว่ามันคือสมบัติล้ำค่าที่ประเมินมิได้

ชายชุดดำก้าวเข้าไปข้างหน้า คว้าแขนของหวังฝูกุ้ยเอาไว้ ก่อนที่ปลายเข็มอันเย็นเฉียบจะทิ่มทะลุผิวหนังของเขา

ความรู้สึกชาหนึบไร้เรี่ยวแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา

ภาพการมองเห็นของหวังฝูกุ้ยเริ่มพร่ามัว ร่างของเขาทรุดฮวบลงบนเก้าอี้

ในห้วงแห่งสติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้าย เขา "ได้ยิน" บทสนทนาระหว่างปีศาจร้ายทั้งสอง

"นายท่าน 'ของปลอม' เตรียมพร้อมแล้ว สามารถนำไปจัดวางได้ทุกเมื่อครับ" ชายชุดดำรายงานด้วยท่าทีนอบน้อม

"ดีมาก"

ทูตหน้ากากสีเงินหยัดกายลุกขึ้นและเดินตรงไปหาหวังฝูกุ้ย ทอดสายตามองเหยียดลงมาอย่างดูแคลน

"จัดฉากให้ออกมางดงามเสียหน่อย"

"ฉันอยากให้แขกของเราได้ดื่มด่ำกับ... ศิลปะแห่งความตายอย่างเต็มที่"

ภาพนิมิตมลายหายไปราวกับเกลียวคลื่นที่ซัดสาดกลับลงสู่ท้องทะเล

เฉินม่อกระชากมือกลับมาอย่างรุนแรง พลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด

ใบหน้าของเขาซีดเผือดลงกว่าเดิม ทว่านัยน์ตากลับทอประกายเจิดจ้าดุจดวงดาราที่ลุกโชน!

【การซิงโครไนซ์ความคิดสิ้นสุดลง】

"เป็นอะไรไปล่ะ แขกผู้มีเกียรติของฉัน"

บนชั้นสอง ชายสวมหน้ากากมองดูปฏิกิริยาของเฉินม่อแล้วแย้มรอยยิ้มอย่างได้ใจมากยิ่งขึ้น

"เห็นอะไรที่ทำให้แกสิ้นหวังงั้นหรือ"

"เวลาจวนจะหมดแล้วนะ รู้ใช่ไหม"

บนภาพฉายโฮโลแกรม ตัวเลขเคาต์ดาวน์สีเลือดแดงฉานลดลงเหลือเพียง 03:00

ภายในรถสั่งการ หัวใจของจ้าวต้าไห่เต้นรัวจนแทบจะทะลุออกมานอกคอหอย

"เฉินม่อ! มัวทำอะไรอยู่! รีบเลือกเร็วเข้าสิ!"

"ของปลอม... ขยะ..."

เฉินม่อไม่สนใจเสียงของใครทั้งสิ้น

เขาเพียงแค่พึมพำถ้อยคำที่ได้ยินในภาพนิมิตออกมาแผ่วเบา

ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น สายตาคมกริบดุจดาบทิ่มแทงทะลุร่างของชายสวมหน้ากากสีเงินบนชั้นสอง

"ฉันตัดสินใจเลือกแล้ว"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา ทว่ากลับดังกึกก้องไปทั่วทั้งหอศิลป์อย่างชัดเจนผ่านไมโครโฟนขนาดจิ๋วบนหน้าอก

"โอ้" ชายสวมหน้ากากเลิกคิ้วขึ้นอย่างสนใจ "บอกมาสิ แกเลือกชิ้นไหนล่ะ 'เสียงกู่ร้อง' งั้นหรือ หรือว่า 'กำเนิดอดัม' กันแน่"

"ไม่ใช่เลย"

เฉินม่อส่ายหน้า

เขาค่อยๆ ยกแขนขึ้น

ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของทุกคน รวมไปถึงบรรดาคนที่อยู่ในรถสั่งการ

ปลายนิ้วของเขาไม่ได้ชี้ไปที่มนุษย์ที่มีชีวิตคนใดบนกำแพงเลย

แต่กลับ... ชี้ไปที่ศพซึ่งจมอยู่ในกองเลือดกลางโถง

ชี้ตรงไปยัง "ผลงานศิลปะ" ที่มีชื่อว่า 'การปิดฉากของยุคสมัย'

"ฉันเลือกผลงานชิ้นนี้"

"แกพูดว่า... อะไรนะ" รอยยิ้มบนใบหน้าของชายสวมหน้ากากแข็งค้างไปเป็นครั้งแรก

ภายในรถสั่งการ สมองของจ้าวต้าไห่ขาวโพลนไปชั่วขณะพร้อมกับเสียงอื้ออึงในหัว

"เฉินม่อบ้าไปแล้ว! เขาต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ!"

"ฉันเลือกมัน"

น้ำเสียงของเฉินม่อสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด ไร้ซึ่งระลอกอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

"เพราะนิทรรศการทั้งหมดของแกมาตั้งแต่ต้น... ล้วนแต่เป็นของปลอมยังไงล่ะ"

"แกพ่นเรื่องไร้สาระอะไรออกมา!" น้ำเสียงของชายสวมหน้ากากตวัดสูงขึ้นทันที แฝงไว้ด้วยความเดือดดาลที่ถูกเปิดโปงความจริง

"ไร้สาระงั้นหรือ"

เฉินม่อก้าวไปข้างหน้าสองก้าว จ้องเขม็งไปยังร่างบนชั้นสอง

"แกเอาแต่พร่ำบอกว่านี่คืองานศิลปะของแก เป็นผลงานชิ้นเอกของแก"

"แต่แกกลับไม่มีแม้กระทั่งความกล้าที่จะลงมือฆ่าเขาด้วยตัวเอง"

"แกก็แค่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านเหมือนไอ้ขี้ขลาด คอยดูสมุนของแกสร้าง 'กองขยะชั้นเลว' นี้ขึ้นมาแทนแกก็เท่านั้น"

ตู้ม!

ร่างของชายสวมหน้ากากสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

"กะ... แกไปรู้มาได้ยังไง?!"

"ฉันรู้มากกว่านั้นเยอะ"

มุมปากของเฉินม่อยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา รอยยิ้มนั้นแลดูไม่ต่างอะไรกับปีศาจร้าย

"แกคิดว่าแกกำลังทดสอบฉันอยู่ล่ะสิ"

"ผิดแล้ว"

"แกก็แค่นำเสนอ... การแสดงความจงรักภักดีอันโง่เขลาต่อ 'จักรพรรดิ' ของแกต่างหาก"

"แกคิดว่าการเลียนแบบงานศิลปะของเขา จะทำให้แกเป็นที่โปรดปรานงั้นสิ"

"น่าเสียดายนะ ที่แกไม่เข้าใจแม้กระทั่งกฎพื้นฐานที่สุดของเกมด้วยซ้ำ"

"'จักรพรรดิ' ไม่เคยชื่นชมพวกชอบลอกเลียนแบบ"

"เขาสวมมงกุฎให้แต่ผลงานต้นฉบับของแท้เท่านั้น"

ทุกถ้อยคำที่เฉินม่อเปล่งออกมา ราวกับคีมเหล็กเผาไฟที่นาบประทับลงบนจิตวิญญาณของชายสวมหน้ากาก!

เปลือกจอมปลอมและความหยิ่งทะนงทั้งหมดของเขา ถูกกระชากหลุดลอกออกไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้!

"กะ... แกเป็นใครกันแน่?!"

น้ำเสียงภายใต้หน้ากากแหลมปรี๊ดบาดหู ขับเคลื่อนด้วยความหวาดกลัวและโทสะ

"ฉันจะเป็นใครมันไม่สำคัญหรอก"

สายตาของเฉินม่อค่อยๆ กวาดไล่ไปตามตัวประกันทั้งสิบสองคนบนกำแพง ซึ่งบัดนี้แววตาของพวกเขากลับมาทอประกายแห่งความหวังอีกครั้ง

"สิ่งที่สำคัญก็คือ เกมของแกมันจบลงแล้ว"

แขนของเขาขยับไปอย่างเชื่องช้า

และในที่สุด ก็ชี้ตรงไปยังชายที่ถูกจัดฉากให้เป็น 'นักคิด' ตรงมุมห้องอย่างแม่นยำ

"ส่วน 'ของปลอม' ที่แกพูดถึงน่ะ..."

น้ำเสียงของเฉินม่อดุจดั่งค้อนพิพากษาที่ฟาดฟันลงมา บดขยี้ปราการทางจิตใจด่านสุดท้ายของชายสวมหน้ากากจนแหลกละเอียด

"ก็คือเขายังไงล่ะ"

"นักโทษประหาร... คนที่มีรอยสักรูปแมงป่องสีดำอยู่ตรงข้อเท้าซ้าย"

"เป็นไปไม่ได้!!!"

ในที่สุดชายสวมหน้ากากก็สติแตก แผดเสียงคำรามลั่นอย่างไม่เป็นภาษาคนราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนมุม!

"แกไปรู้มาได้ยังไง?! แกเห็นข้อเท้าของมันได้ยังไงกัน?!"

รายละเอียดนั่นเขาเป็นคนจัดฉากด้วยตัวเอง! นอกจากเขาและลูกน้องชุดดำที่ตายไปแล้ว ไม่มีทางเด็ดขาดที่บุคคลที่สามจะล่วงรู้ได้!

"ฉันไม่เห็นจำเป็นต้องมองเลย"

เฉินม่อค่อยๆ เงยหน้าขึ้น นัยน์ตากระจ่างใสราวกับจะมองทะลุหน้ากากเข้าไปเห็นหัวใจของชายคนนั้นที่กำลังเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งด้วยความหวาดผวา

"เพราะจังหวะการเต้นของหัวใจแกมันฟ้องยังไงล่ะ"

"ตอนที่แกเอ่ยคำว่า 'ของปลอม' ออกมา"

"จังหวะหัวใจของแกมันเต้นระรัวเหมือนกับลูกน้องฆาตกรของแกไม่มีผิดเพี้ยน"

"มันล้วนเต็มไปด้วย... ความตื่นเต้นอันแสนต่ำต้อยและขี้ขลาด"

พรวด!

ชายสวมหน้ากากเซถลาไปด้านหลังอย่างแรง เลือดคำโตพุ่งกระฉอกออกมาจากช่องว่างของหน้ากาก

ปราการทางจิตใจทั้งหมดของเขาพังทลายลงอย่างราบคาบในวินาทีนี้!

เขาแพ้แล้ว

พ่ายแพ้ให้กับปีศาจตนนี้ที่ดูราวกับจะมองทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกสิ่ง!

ตัวเลขเคาต์ดาวน์เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งนาที

"อ๊าก—!"

ชายสวมหน้ากากกรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง คว้าแท็บเล็ตที่อยู่ข้างกายแล้วทุ่มฟาดลงกับพื้นอย่างรุนแรง!

เขาเงื้อมือขึ้น คล้ายกับกำลังจะคว้าอะไรบางอย่างที่เหมือนรีโมทคอนโทรล

"พลซุ่มยิง!"

ภายในรถสั่งการ เสียงของจ้าวต้าไห่แผดก้องดุจสายฟ้าฟาด!

"ยิง!"

ปัง!

เสียงปืนที่ถูกเก็บเสียงแหวกกระซ่านเจาะทะลวงท้องฟ้ายามราตรี!

กระสุนปืนพุ่งทะยานข้ามระยะทางหลายร้อยเมตรดุจเคียวของยมทูต เจาะทะลุแขนที่เงื้อขึ้นของชายสวมหน้ากากอย่างแม่นยำ!

ละอองเลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นขึ้นสู่อากาศ!

ชายสวมหน้ากากแผดเสียงร้องลั่น ร่างกายร่วงหล่นลงมาจากระเบียงทางเดินชั้นสองอย่างแข็งทื่อ ราวกับหุ่นกระบอกที่ถูกตัดสายชัก!

ร่างของเขาร่วงกระแทกพื้นอันเย็นเฉียบของห้องโถงเสียงดังสนั่น

"บุกเข้าไป!"

สิ้นคำสั่งของจ้าวต้าไห่ ประตูทองสัมฤทธิ์บานยักษ์ของหอศิลป์ก็ถูกระเบิดทำลายจนเปิดกว้าง!

เจ้าหน้าที่หน่วยสวาทพร้อมอาวุธครบมือหลายสิบนายกรูทะลักเข้าไปด้านในราวกับเกลียวคลื่น!

ทีมแพทย์และหน่วยเก็บกู้วัตถุระเบิดวิ่งตามเข้าไปติดๆ

หอศิลป์ทั้งหลังแปรสภาพจากขุมนรกอันเงียบสงัดกลายเป็นสมรภูมิรบที่วุ่นวายโกลาหลในพริบตา

เฉินม่อยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ท่ามกลางความโกลาหลวุ่นวาย

สายตาของเขาทอดมองไปยังชายสวมหน้ากากที่นอนกองอยู่บนพื้น ซึ่งยังไม่ทราบชะตากรรมว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

【ติ๊ง!】

【ยับยั้งคดีอุกฉกรรจ์ 'นิทรรศการศิลปะมนุษย์มีชีวิต' สำเร็จ!】

【ระดับของคดี: คดีใหญ่สะเทือนขวัญ (องค์กรทาร์ทารัส)】

【รางวัลค่าความบาป: 300,000 แต้ม!】

【ปลดล็อกฟังก์ชันระดับกลาง: ย้อนรอยความทรงจำ (LV1)!】

【ย้อนรอยความทรงจำ: สามารถใช้จ่ายแต้มค่าความบาปจำนวนมหาศาล เพื่อทำการย้อนรอยความทรงจำเบื้องลึกจากวัตถุพยานชิ้นใดชิ้นหนึ่ง ทำให้สามารถมองเห็นภาพนิมิตความทรงจำที่สมบูรณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับพยานวัตถุชิ้นนั้น โดยเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหรือหลังช่วงเวลาของการก่ออาชญากรรมได้ทันที】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเขา

ทว่าเขากลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

สายตาของเขาหยุดลงที่มือข้างที่ยังไม่ได้รับบาดเจ็บของชายสวมหน้ากาก

มือข้างนั้นกำลังกำอะไรบางอย่างเอาไว้แน่น

โทรศัพท์มือถือสีดำสนิท... ซึ่งสลักตราสัญลักษณ์งูอูโรโบรอสและมงกุฎที่แตกหักเอาไว้

ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ โทรศัพท์เครื่องนั้นก็สั่นครืน

หน้าจอสว่างวาบขึ้นมา

ตัวอักษรสองคำกะพริบโชว์หราอยู่บนหน้าจอสายเรียกเข้า

จักรพรรดิ!