บทที่ 18 คำท้าทายจากฆาตกรเลียนแบบ?
บทที่ 18 คำท้าทายจากฆาตกรเลียนแบบ?
สายตาของซูชิงเสวี่ยกวาดมองรถเข็นใส่แฟ้มคดี สีหน้าของเธอเคร่งเครียด
แฟ้มคดีเพียงแฟ้มเดียวที่หยิบออกมาจากรถเข็นคันนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้กองบังคับการสืบสวนทั้งกองต้องหัวหมุนไปหลายปี
ปลายนิ้วของเฉินม่อหยุดลงที่แฟ้มคดีบนสุดในที่สุด
【คดีดำหมายเลข: 019 คำท้าทายจากฆาตกรเลียนแบบ】
ชื่อคดีนั้นทิ่มแทงรูม่านตาของเฉินม่อราวกับคมเข็ม
ฆาตกรเลียนแบบงั้นหรือ?
เขาค่อยๆ ดึงแฟ้มคดีนั้นออกมา
"คดีนี้เพิ่งเกิดเมื่อเช้านี้เอง"
เฒ่าหลิวจิบชาและเอ่ยอย่างเนิบนาบ:
"สถานที่เกิดเหตุอยู่ที่โรงเรียนมัธยมศิลปะแห่งที่สองทางตอนใต้ของเมือง เหยื่อเป็นนักเรียนนาฏศิลป์ เดิมทีผู้กองเกากับหน่วยสืบสวนคดีอุกฉกรรจ์ที่หนึ่งของเขาเป็นคนรับคดีนี้ไป แต่มีการค้นพบอะไรบางอย่างในที่เกิดเหตุ กรมตำรวจเมืองก็เลยโอนคดีมาให้พวกเราโดยตรง"
เฉินม่อเปิดแฟ้มคดี
หน้าแรกคือรูปถ่ายสถานที่เกิดเหตุ
บริเวณหลังเวที กล่องใส่อุปกรณ์ประกอบฉาก หญิงสาวเปลือยกาย และรอยรัดบนลำคอที่จางจนแทบจะมองไม่เห็น
เหมือนกันทุกประการ
ตั้งแต่วิธีการลงมือไปจนถึงการจัดวางสภาพที่เกิดเหตุ มันถูกถอดแบบออกมาจากคดีศพนักเรียนหญิงในวิทยาเขตเมื่อสิบปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน!
ใบหน้าของเฉินม่อเริ่มซีดเซียวลงอีกครั้ง
ความรู้สึกคลื่นไส้อันคุ้นเคยตีตื้นขึ้นมาจุกที่ลำคออย่างไม่อาจควบคุมได้
"เฉินม่อ?" ซูชิงเสวี่ยสังเกตเห็นความผิดปกติของเขาทันที
เฉินม่อโบกมือ ฝืนสะกดกลั้นความอึดอัดทางร่างกาย และพลิกไปหน้าถัดไป
มันคือรูปถ่ายของจดหมายฉบับหนึ่ง
จดหมายถูกเขียนลงบนกระดาษหนังแกะชั้นดี ประทับด้วยตัวอักษรวิจิตรศิลป์ที่แฝงไปด้วยความหยิ่งผยองและบ้าคลั่งหลายบรรทัด
【แด่เจ้าหน้าที่ดูแลแฟ้มคดีผู้ปลุกคนตายให้ตื่นขึ้น:】
【ได้ยินมาว่าคุณใช้เพียงแฟ้มคดีขึ้นราแฟ้มเดียว ก็หาตัวผู้เบิกทางของฉันเมื่อสิบปีก่อนจนพบ】
【ฉันชื่นชมคุณอย่างยิ่ง】
【ดังนั้น เรามาเล่นเกมกันเถอะ】
【นี่คือการแสดงเปิดฉากของฉัน เป็นผลงานจำลองที่สมบูรณ์แบบ ไร้ข้อบกพร่องแม้แต่รายละเอียดเดียว】
【ทีนี้ ก็ตาคุณแล้ว】
【มาหาฉันสิ ให้ฉันดูหน่อยว่าคุณคืออัจฉริยะตัวจริง หรือ... เป็นแค่พวกต้มตุ๋นที่ฟลุกเท่านั้น】
【ด้วยความเคารพ จากผู้ชื่นชมคุณ】
"ไอ้โรคจิต!"
หลังจากอ่านจบ ซูชิงเสวี่ยก็ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ เปลวไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวลุกโชนในดวงตา
นี่มันเป็นการยั่วยุชัดๆ!
เป็นการท้าทายกองกำลังตำรวจเมืองเจียงเฉิงทั้งหมดอย่างเปิดเผย!
และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันคือการประกาศสงครามกับเฉินม่อ!
ทันใดนั้นเอง
"ปัง!"
ประตูห้องทำงานถูกถีบจนเปิดออก
จ้าวต้าไห่ก้าวฉับๆ เข้ามาด้วยใบหน้าโกรธจัดจนเขียวคล้ำ
"เห็นกันหมดแล้วใช่ไหม?"
น้ำเสียงของเขาสะกดกลั้นโทสะราวกับภูเขาไฟที่รอวันปะทุ
"ไอ้สารเลวนี่มันเห็นการฆ่าคนเป็นเกม! มันเห็นตำรวจอย่างพวกเราเป็นของเล่นของมัน!"
"ตอนนี้คนทั้งกรมตำรวจเอาแต่พูดถึงเรื่องนี้ แล้วทุกคนก็กำลังหัวเราะเยาะทีมสืบสวนคดีดำของเรา!"
ทันทีที่เขากล่าวจบ
เสียงที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยันก็ดังมาจากหน้าประตู
"สารวัตรจ้าว คุณก็พูดเกินไปนะครับ"
เกาฝานยืนกอดอกพิงกรอบประตู บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มสะใจ
เบื้องหลังเขาคือเจ้าหน้าที่ตำรวจจากหน่วยสืบสวนคดีอุกฉกรรจ์ที่หนึ่งและแผนกอื่นๆ ที่แห่กันมามุงดูเรื่องสนุก
"จะเรียกว่าหัวเราะเยาะได้ยังไงกัน นี่มันงานแฟนมีตติ้งชัดๆ"
สายตาของเกาฝานตวัดมองเฉินม่อราวกับงูพิษ
" 'หัวหน้าทีมเฉิน' ของพวกเรา ผู้ไขคดีเก่าๆ ได้ด้วยโชคล้วนๆ ในที่สุดก็ดึงดูดแฟนคลับตัวยงของตัวเองได้แล้ว"
"เพียงแต่ว่า แฟนคลับคนนี้มีวิธีแสดงความชื่นชมที่ค่อนข้างจะมีเอกลักษณ์ไปสักหน่อยก็เท่านั้นเอง"
บรรดาเจ้าหน้าที่ตำรวจที่อยู่ด้านหลังเขาพากันระเบิดเสียงหัวเราะ
"หัวหน้าทีมเฉิน คราวนี้คุณจะทำยังไงล่ะ?"
เกาฝานเดินนวยนาดเข้ามา เดินวนรอบโต๊ะของเฉินม่อ ราวกับกำลังชื่นชมสิ่งจัดแสดงที่ถูกขังอยู่ในกรง
"คุณจะดูแฟ้มคดีอีกครั้ง แล้วเดาตำแหน่งของฆาตกรอย่าง 'โชคดี' อีกงั้นหรือ?"
"หรือว่า คุณวางแผนจะไปที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง เพื่อแสดงโชว์... การเป็นลมล้มพับไปต่อหน้าต่อตาพวกเรา?"
"เกาฝาน!" จ้าวต้าไห่คำรามลั่น "ไสหัวออกไป!"
"อย่าทำเป็นโมโหไปเลยครับ สารวัตรจ้าว"
เกาฝานยักไหล่ รอยยิ้มของเขายิ่งยโสโอหังมากขึ้น
"ผมก็แค่อยากจะมาเตือนหัวหน้าทีมเฉินว่า ฆาตกรเลียนแบบคนนี้ฉลาดกว่าพวกคนร้ายในคดีก่อนๆ มากนัก"
"เขาไม่ทิ้งหลักฐานใดๆ ไว้เลย จัดการกับสถานที่เกิดเหตุได้อย่างไร้ที่ติ และยังหลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดทุกตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ"
"เขากำลังใช้ฝีมือของจริงเพื่อประกาศสงครามกับพวกนักทฤษฎี 'ดีแต่พูด' บางคน"
"ผมขอแนะนำให้คุณส่งมอบคดีคืนมาเสียแต่เนิ่นๆ ดีกว่า ขืนคุณจับคนร้ายไม่ได้ เดี๋ยวก็มีเหยื่อรายที่สอง รายที่สาม ตามมาสังเวยอีก..."
คำพูดของเขานั้นร้ายกาจอย่างเหลือประมาณ
มือของซูชิงเสวี่ยกุมปืนพกประจำกายที่เอวแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
เฒ่าหลิวเองก็วางถ้วยชาลง ดวงตาฝ้าฟางหรี่เล็กลงจนเป็นเส้นตรง ทอประกายอันตรายวาบ
มวลอากาศในห้องทำงานตึงเปรี๊ยะ ราวกับสายไวโอลินที่กำลังจะขาดผึง
อย่างไรก็ตาม
ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉินม่อไม่แม้แต่จะปรายตามองเกาฝานเลยสักนิด
สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่รูปถ่ายของจดหมายฉบับนั้น
เขาค่อยๆ ยื่นนิ้วออกไป
และสัมผัสเบาๆ ลงบนลายมืออันหยิ่งยโสนั้นผ่านกระดาษอัดรูปบางๆ
【ติ๊ง! ตรวจพบเจตนาอาชญากรรมรุนแรง เริ่มการซิงโครไนซ์จิตใจ!】
วิ้ง—!
เสียงคำรามอันคุ้นเคยระเบิดก้องในหัว
ภาพเบื้องหน้าแตกสลายลงในพริบตา!
คราวนี้ สิ่งที่เขา "เห็น" ไม่ใช่กระบวนการฆาตกรรม
แต่เป็น... สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น
"เขา" ยืนอยู่บริเวณหลังเวทีอันคุ้นเคย สวมถุงมือสีขาว กำลังจัดฉากสถานที่เกิดเหตุอย่างพิถีพิถันราวกับศิลปินผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้า
เขาจัดท่าทางศพของเด็กสาวให้อยู่ในท่าเดียวกับเมื่อสิบปีก่อนทุกประการ
เขาเช็ดทำความสะอาดร่องรอยหลักฐานทุกอย่างที่อาจเป็นไปได้บนพื้น
การเคลื่อนไหวของเขาสงบนิ่ง สง่างาม และแฝงไปด้วยพิธีกรรมทางจิตประสาท
เขากำลังฮัมเพลงทำนองประหลาดที่ไร้จังหวะจะโคนอยู่ในลำคอ
ในที่สุด "เขา" ก็นำจดหมายที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกจากกระเป๋า และวางมันลงบนจุดที่สะดุดตาที่สุดของกล่องใส่อุปกรณ์ประกอบฉากอย่างระมัดระวัง
เมื่อเสร็จสิ้นทุกอย่างแล้ว "เขา" ก็ถอยหลังไปสองก้าว ชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตนเอง และหลุดเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างพึงพอใจออกมา
ความคิดอันเยือกเย็นที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังดังก้องขึ้นในหัวของ "เขา"
และในขณะเดียวกัน มันก็ไหลเข้าสู่จิตสำนึกของเฉินม่ออย่างชัดเจน
"เวทีที่สมบูรณ์แบบได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว"
"ทีนี้ เราจะได้เห็นกันว่าคุณ ซึ่งเป็นตัวเอก จะคู่ควร... ที่จะได้รับความโปรดปรานจาก 'จักรพรรดิ' หรือไม่"
จักรพรรดิ!
สองคำนี้ฟาดฟันเข้าใส่จิตวิญญาณของเฉินม่อราวกับอสนีบาตสีดำ!
เขากระชากมือกลับอย่างแรง ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ในชีวิตก่อน
ศัตรูคู่อาฆาตที่ตายตกไปตามกันกับเขา
ชายผู้ก่อตั้งเครือข่ายอาชญากรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ผู้ซึ่งมองการฆ่าเป็นศิลปะแขนงหนึ่ง และสถาปนาตนเองเป็นผู้ปกครองโลกใต้ดิน
รหัสลับของเขาคือ "จักรพรรดิแห่งอาชญากรรม"!
และ "ความโปรดปรานจากจักรพรรดิ" ก็คือพิธีกรรมรับน้องที่โหดเหี้ยมที่สุด ซึ่งถูกใช้ภายในองค์กรของเขาเมื่อมีการคัดเลือกสมาชิกแกนหลัก!
"เฉินม่อ! เป็นอะไรไป!"
ซูชิงเสวี่ยคว้าตัวเขาไว้ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความร้อนรน
"หึ เห็นไหมล่ะ? ฉันบอกแล้วว่าเขารับมือไม่ไหวหรอก" รอยยิ้มเยาะเย้ยแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเกาฝาน
ทว่า
ฉากที่เกาฝานคาดหวังไว้—ว่าเฉินม่อจะหน้าซีดเผือดและตัวสั่นเทา—กลับไม่เกิดขึ้น
เฉินม่อค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง
เขาเงยหน้าขึ้น
และในชั่วพริบตานั้นเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของเกาฝานก็แข็งค้าง
สายตาแบบไหนกันที่เขาได้เห็น?
ไม่มีความขี้ขลาดและหวาดกลัวดังเช่นก่อนหน้านี้อีกต่อไป
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความ... อำมหิต อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและชวนให้หนาวเหน็บถึงขั้วหัวใจ!
มันคือสายตาของนักล่าผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร ซึ่งกำลังทอดมองลงมายังมดปลวก!
หัวใจของเกาฝานกระตุกวูบโดยไม่รู้ตัว
"สารวัตรจ้าวครับ"
เฉินม่อเอ่ยขึ้น
น้ำเสียงของเขาเงียบเชียบ ทว่ากลับรู้สึกราวกับสายลมหนาวเหน็บที่พัดกรีดผิวหนังของทุกคน
"ผมต้องการภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดในสถานที่เกิดเหตุ โดยเริ่มตั้งแต่ยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนเกิดเหตุ ห้ามปล่อยให้ใครก็ตามที่เข้าหรือออกทางประตูหลังของโรงเรียนรอดสายตาไปได้แม้แต่คนเดียว"
"และผมก็ต้องการอำนาจในการสั่งการทีมยุทธวิธีด้วยครับ"
จ้าวต้าไห่ถึงกับอึ้ง: "คุณจะทำอะไร?"
"จับเขาครับ"
สายตาของเฉินม่อกวาดผ่านใบหน้าที่ตกตะลึงของเกาฝาน
และในที่สุดก็ไปหยุดลงที่จดหมายประกาศสงครามอันหยิ่งผยองนั้น
เขาค่อยๆ เอื้อนเอ่ยถ้อยคำที่ทำให้ทั้งห้องทำงานร่วงหล่นลงสู่ถ้ำน้ำแข็ง
"นี่ไม่ใช่การลอกเลียนแบบครับ"
"แต่นี่คือ... บททดสอบคัดเลือก"
"และผมคือผู้พิพากษาเพียงคนเดียว"