บทที่ 12 นี่เหรอที่พวกคุณเรียกว่าไอ้ขี้ขลาดแห่งโรงเรียนนายร้อยตำรวจ?

ตัวประหลาดงั้นเหรอ?

ในชั่วพริบตา แววตาของจ้าวต้าไห่ก็เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบราวกับกระแสน้ำเย็นจากไซบีเรีย

เขากดปากกระบอกปืนแนบสนิทกับหน้าผากของนักสตัฟฟ์สัตว์อย่างแรง เสียงโลหะกระทบกระดูกดังทึบๆ ทว่าแฝงไปด้วยอันตราย

"แกไม่มีสิทธิ์รู้"

น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความปกป้องที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้

"แกรู้แค่ว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป 'ศิลปะ' ของแกมันจบลงแล้ว"

รอยยิ้มประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนักสตัฟฟ์สัตว์ และเขาก็ไม่พูดอะไรอีก

หลี่หู่ใช้แรงทั้งหมดที่มี ล็อคกุญแจมืออันเย็นเยียบเข้ากับข้อมือของเขาจนเกิดเสียงดัง "แกร๊ก"

ตลอดกระบวนการทั้งหมด มือของหลี่หู่สั่นเทาราวกับเจ้าเข้า

เขาไม่กล้ามองหน้าไอ้คนบ้าคนนี้อีก และยิ่งไม่กล้านึกถึง "ไอ้ขี้ขลาด" ที่ยืนอยู่บนพื้นดินข้างบนนั่นด้วย

"ชิงเสวี่ย สถานการณ์ของตัวประกันเป็นยังไงบ้าง?" จ้าวต้าไห่ถามผ่านวิทยุสื่อสาร

"รายงานสารวัตรจ้าว! ช่วยเหลือตัวประกันออกมาได้แล้วค่ะ และระเบิดนั่นก็เป็นของปลอม เป็นแค่ของเล่นเท่านั้น!"

เสียงของซูชิงเสวี่ยดังผ่านหูฟัง แฝงไปด้วยความโล่งใจที่รอดพ้นจากหายนะมาได้

จ้าวต้าไห่พยักหน้า

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เฉินม่อคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

ตัวประกันบนชั้นสองเป็นเพียง "ของตั้งโชว์" ที่ใช้เบนความสนใจเท่านั้น

เจตนาฆ่าที่แท้จริงทั้งหมด ซ่อนอยู่ในพื้นที่ใต้ดินที่ไร้แสงตะวันแห่งนี้ต่างหาก

"ถอนกำลัง!"

จ้าวต้าไห่ออกคำสั่ง

เขาปรายตามองห้องปฏิบัติการที่ราวกับขุมนรกแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ตอนนี้เขามีเพียงสิ่งเดียวที่อยากทำ

นั่นคือการได้พบกับชายหนุ่มผู้สร้างปาฏิหาริย์... ที่อยู่บนพื้นดิน

เมื่อจ้าวต้าไห่ปีนขึ้นมาจากรูที่ถูกพรางตาไว้ และได้สูดอากาศบริสุทธิ์ภายใต้แสงอาทิตย์อีกครั้ง เขารู้สึกราวกับได้ไปเกิดใหม่ในอีกโลกหนึ่ง

เขาเห็นเฉินม่อในทันที

ชายหนุ่มกำลังพิงรถตำรวจอยู่ โดยมีซูชิงเสวี่ยคอยพยุง

ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ ร่างกายเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น และยังคงสั่นเทาเล็กน้อยอย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาดูเปราะบางเสียจนสายลมพัดเบาๆ ก็อาจทำให้เขาล้มพับลงไปได้

นี่น่ะหรือ "สัตว์ประหลาด" ที่เพิ่งจะวางแผนบัญชาการผ่านหูฟัง และคว้าชัยชนะมาได้จากระยะไกลนับพันลี้เมื่อครู่นี้?

จ้าวต้าไห่รู้สึกราวกับหัวใจถูกบางสิ่งบีบรัดอย่างแรง

เขารีบก้าวเข้าไปหา

หลี่หู่และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ก็ปีนตามขึ้นมาจากใต้ดินเช่นกัน

เมื่อพวกเขาเห็นสภาพอันอ่อนระโหยโรยแรงของเฉินม่อ ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

โดยเฉพาะหลี่หู่

ใบหน้าของเขาซีดเผือด และริมฝีปากก็สั่นระริกอยู่นาน

เขานึกย้อนไปถึงคำพูดถากถางและเยาะเย้ยของตัวเองตลอดการเดินทาง และนึกถึงตอนที่เขาเกือบจะถีบประตูสู่นรกให้เปิดออก

เป็น "ไอ้ขี้ขลาด" คนนี้ ที่เขาเคยดูถูกดูแคลนนักหนา ที่กระชากเขากลับมาจากหน้าประตูนรกอย่างสุดกำลัง

เขาเป็นหนี้ชีวิตผู้ชายคนนี้

ตุ้บ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคนในที่นั้น

ชายร่างยักษ์กล้ามโต เจ้าของส่วนสูงร้อยแปดสิบห้าเซนติเมตร ขาอ่อนยวบและทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเฉินม่อดื้อๆ

"ผม..."

หลี่หู่ก้มหน้าลงต่ำ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

"ผมขอโทษ!"

"ผมมันเหี้ยเอง! ผมมันตาบอด! ผมไม่น่า..."

"ลุกขึ้นเถอะครับ"

น้ำเสียงของเฉินม่อแผ่วเบามาก ทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้

หลี่หู่สั่นสะท้านไปทั้งตัว แต่ก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน

"ผมบอกให้ลุกขึ้น" เฉินม่อเน้นเสียง "ผมไม่คู่ควรกับการคุกเข่าของคุณหรอก"

จ้าวต้าไห่ก้าวเข้าไปคว้าตัวหลี่หู่ และดึงให้เขาลุกขึ้นยืน

"ยืนให้มันสมกับเป็นลูกผู้ชายหน่อย!"

เขาตบไหล่เฉินม่อ ท่าทางของเขาดูนุ่มนวลอย่างผิดปกติ

"ทำได้ดีมาก ไอ้หนุ่ม"

เฉินม่อฝืนยิ้ม ความรู้สึกปั่นป่วนในกระเพาะเริ่มทุเลาลงบ้างแล้ว

ในชั่วขณะนั้นเอง

【ติ๊ง!】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่รอคอยมานานก็ดังขึ้นในหัวของเขา

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่สามารถไขคดี 'คดีฆาตกรรมต่อเนื่องคนขับรถแท็กซี่ฆาตกรหั่นศพในคืนฝนพรำ' ได้สำเร็จ!】

【ระดับความสำคัญของคดี: คดีฆาตกรรมต่อเนื่องสุดโหดเหี้ยมระดับร้ายแรง (เจ็ดปี)】

【รางวัลแต้มบาป: 50,000 แต้ม!】

【อัปเกรดฟังก์ชันระบบ!】

【ระบุตำแหน่งเสียงหัวใจ (ระดับกลาง): ขยายรัศมีการค้นหาเป็น 1000 เมตร! สามารถแยกแยะอารมณ์ที่รุนแรงในเสียงหัวใจของเป้าหมายได้ในเบื้องต้น (เช่น เสียงหัวใจโกหก, เสียงหัวใจที่แฝงเจตนาฆ่า)!】

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลบ่าออกมาจากส่วนลึกในหัวของเขา ซึมซาบไปทั่วแขนขาและกระดูกในพริบตา

ความอ่อนเพลียของเฉินม่อที่เกิดจากความเหนื่อยล้าทางจิตใจและอาการ PTSD กำเริบ ถูกชะล้างไปจนเกือบหมดสิ้นด้วยกระแสความอบอุ่นนี้

สีเลือดฝาดเริ่มกลับคืนสู่ใบหน้าของเขาอย่างเห็นได้ชัด

"พากลับไปพักผ่อนที่กรมก่อนเถอะ"

จ้าวต้าไห่สังเกตเห็นความเหนื่อยล้าของเขา จึงหันไปสั่งซูชิงเสวี่ย

"รับทราบค่ะ!"

ซูชิงเสวี่ยช่วยพยุงเฉินม่อและเปิดประตูรถให้

เธอมองดูเสี้ยวหน้าของเฉินม่อ ความรู้สึกในใจซับซ้อนยากจะบรรยาย

ผู้ชายคนนี้เป็นเหมือนแหล่งรวมความขัดแย้งในตัวเอง

เขามีทั้งความหวาดกลัวที่เปราะบาง และสติปัญญาที่เฉียบแหลมเหนือมนุษย์

ตกลงเขาซ่อนความลับเอาไว้อีกมากมายแค่ไหนกันแน่?

... กรมตำรวจเมือง

เมื่อข่าวการจับกุม "ฆาตกรหั่นศพในคืนฝนพรำ" แพร่สะพัดกลับมา กองบังคับการสืบสวนก็แทบจะแตกตื่น

คดีดำที่ปิดไม่ลงมาเจ็ดปี ถูกไขกระจ่างได้ภายในวันเดียว!

นี่มันความดีความชอบระดับมหาศาลเลยนะ!

แต่เมื่อรายละเอียดขั้นตอนการจับกุมถูกเผยแพร่ออกไป ทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ไอ้เด็กใหม่จากแผนกเก็บแฟ้มคดีคนนั้นอีกแล้วเหรอ?

เป็นเขาอีกแล้ว ที่อาศัยแค่แฟ้มคดีเพียงแฟ้มเดียว ก็ระบุอาชีพและแหล่งกบดานของฆาตกรได้อย่างแม่นยำ?

แถมเขายัง... คาดการณ์เรื่องระเบิดและกับดักของฆาตกรในสถานที่เกิดเหตุได้อีกด้วย?

คนบ้าอะไรจะทำแบบนั้นได้วะเนี่ย?

"เหลือเชื่อ... เหลือเชื่อจริงๆ..."

"หมอนั่นไม่ใช่เด็กใหม่แล้ว! ชัดเลยว่าพวกเขาเชิญเทพเจ้ามาทำงานต่างหาก!"

"ได้ข่าวว่าแค่เห็นรูปถ่ายเขาก็หน้าซีดเผือดแล้วนี่ แล้วทำไมตอนอยู่หน้างานถึงได้ใจกล้ากว่าใครเพื่อนล่ะ?"

"พวกแกจะไปรู้อะไร! นี่แหละที่เรียกว่า 'ผู้มีปัญญาจะหวาดกลัวไว้ก่อน แต่ผู้กล้าหาญจะสู้รบในภายหลัง'! เขาต่อสู้กับฆาตกรในอีกมิติหนึ่งต่างหากโว้ย!"

กระแสสังคมทั่วทั้งกรมตำรวจเมืองพลิกกลับตาลปัตรแบบสามร้อยหกสิบองศาภายในวันเดียว

ชื่อของ "เฉินม่อ" ไม่ได้มีความหมายเหมือนกับ "ความอัปยศแห่งโรงเรียนนายร้อยตำรวจ" อีกต่อไป

แต่เขากลับกลายเป็นสัญลักษณ์ของ "ยอดนักสืบเทวดา" และ "อัจฉริยะ" แทน

ณ ฝ่ายวิชาการ

ผู้อำนวยการหวังนั่งฟังเสียงซุบซิบนินทาที่ดังมาจากโถงทางเดิน สีหน้าของเขาดูแย่ยิ่งกว่าตอนพ่อตายเสียอีก

เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้อย่างหมดอาลัยตายอยาก

บุหรี่ในมือร่วงหล่นลงบนกางเกง เผาไหม้จนเป็นรูโดยที่เขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

จบสิ้นแล้ว

ตอนนี้ทุกอย่างจบสิ้นลงอย่างสมบูรณ์แล้ว

เมื่อวานนี้ เขายังเยาะเย้ยเฉินม่อว่าแค่เห็นแฟ้มคดีก็กลัวจนหัวหดอยู่เลย

ทว่า เฉินม่อกลับพลิกสถานการณ์ ไขคดีใหญ่ระดับสะเทือนขวัญได้สำเร็จอีกคดีในทันที!

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ความดีความชอบยังเกิดจากการที่เขาลงพื้นที่ไปพร้อมกับจ้าวต้าไห่ด้วยตัวเอง!

เรื่องนี้ไม่อาจใช้ข้ออ้างเรื่องแมวตาบอดเจอหนูตายมาอธิบายได้อีกต่อไป

นี่มันมังกรตัวจริงที่จุติลงมาเกิดชัดๆ แล้วเขาก็ดันเตะมันลงไปคลุกโคลนด้วยมือตัวเอง!

เขานึกภาพออกเลย

ว่าไอ้คนบ้าอย่างจ้าวต้าไห่จะจัดการกับเขายังไงตอนที่กลับมา

"ไม่ได้... ฉันต้องทำอะไรสักอย่าง..."

ผู้อำนวยการหวังผุดลุกขึ้นทันที และเดินพล่านไปมาในห้องทำงานอย่างกระสับกระส่าย

ผู้ที่ผูกกระดิ่งคือผู้ที่ต้องแก้กระดิ่ง

ตอนนี้ คนเดียวที่จะช่วยเขาได้ก็คือเฉินม่อ!

เขาต้องไปเกลี้ยกล่อม "เทพเจ้า" องค์นี้ให้กลับมาก่อนที่จ้าวต้าไห่จะชิงตัดหน้าไป!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้อำนวยการหวังก็รีบฉีกยิ้มประจบสอพลอและจริงใจที่สุดเท่าที่จะทำได้ในทันที

เขากึ่งวิ่งกึ่งเดิน รีบรุดไปยังมุมที่เขาเคยรังเกียจที่สุดอีกครั้ง—แผนกเก็บแฟ้มคดีดำ

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว

คราวนี้ เขาจะขอโทษเฉินม่อต่อหน้าทุกคน!

เขาจะไปหาท่านผู้กำกับด้วยตัวเองเพื่อขอความดีความชอบให้เฉินม่อ และจะขอย้ายเขาไปอยู่หน่วยสืบสวนคดีอุกฉกรรจ์ที่ป๊อปปูลาร์ที่สุด!

ขอเพียงแค่ดับความโกรธของจ้าวต้าไห่ และรักษาเก้าอี้ของตัวเองไว้ได้ ให้ทำอะไรเขาก็ยอม!

อย่างไรก็ตาม

เมื่อเขาผลักประตูเหล็กอันหนักอึ้งของแผนกเก็บแฟ้มคดีดำให้เปิดออกด้วยอาการหอบแฮกๆ

เขาก็ต้องตัวแข็งทื่อ

แผนกเก็บแฟ้มคดีว่างเปล่า

มีเพียงเฒ่าหลิว ตำรวจรุ่นลายครามนอนจิบชาอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายอารมณ์

"เขาอยู่ไหน? เฉินม่ออยู่ไหน?" ผู้อำนวยการหวังถามอย่างร้อนรน

เฒ่าหลิวปรือตาขึ้น ปรายตามองเขา และตอบเนิบๆ ว่า "สารวัตรจ้าวมารับตัวไปแล้ว"

"รับตัวไป? ไปไหน?"

"ไม่รู้สิ"

เฒ่าหลิวส่ายหน้า "เห็นสารวัตรจ้าวบอกว่าแผนกเก็บแฟ้มคดีมันเล็กไปสำหรับหมอนั่น ก็เลยจะจัดที่ทางให้ใหม่ด้วยตัวเองมั้ง"

หัวใจของผู้อำนวยการหวังร่วงหล่นวูบ ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดในทันที

จบสิ้นแล้ว

ไอ้จ้าวต้าไห่จอมมุทะลุนั่นชิงลงมือตัดหน้าเขาไปแล้ว!

... ในขณะเดียวกัน

ณ กรมตำรวจเมือง

ภายในห้องทำงานส่วนตัวของสารวัตรกองบังคับการสืบสวน

จ้าวต้าไห่ชงชาร้อนๆ ส่งควันฉุยให้เฉินม่อด้วยตัวเอง

"ดื่มซะหน่อยสิ จะได้อุ่นขึ้น"

ท่าทีของเขาเปลี่ยนจากการจับผิดในตอนแรก กลายเป็นการปฏิบัติอย่างเท่าเทียม และถึงขั้นให้ความเคารพเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"ขอบคุณครับ สารวัตรจ้าว"

เรี่ยวแรงของเฉินม่อฟื้นฟูขึ้นมากแล้ว

เขามองดูห้องทำงานที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย ซึ่งเต็มไปด้วยสไตล์ของชายชาตรี พลางรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"สารวัตรจ้าวครับ คุณพาผมมาที่นี่ทำไมเหรอครับ..."

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่คือห้องทำงานของคุณ"

คำพูดของจ้าวต้าไห่ทำเอาตกตะลึง

เฉินม่ออึ้งไป: "หมายความว่ายังไงครับ?"

"ความหมายของผมก็ง่ายๆ"

จ้าวต้าไห่เดินไปที่หน้าต่าง มองดูการจราจรที่พลุกพล่านเบื้องล่าง น้ำเสียงของเขามั่นคง

"สระน้ำอย่างแผนกเก็บแฟ้มคดีมันเล็กเกินกว่าจะขังมังกรอย่างคุณเอาไว้ได้"

"ผมอยากจะทำเรื่องขอย้ายคุณมาสังกัดกองบังคับการสืบสวนของเราอย่างเป็นทางการ"

เขาหันกลับมา ดวงตาเป็นประกายขณะมองไปที่เฉินม่อ

"แต่คุณจะไม่ได้ไปอยู่หน่วยสืบสวนคดีอุกฉกรรจ์เพื่อแย่งคดีเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้นหรอกนะ"

"ผมจะยื่นเรื่องขออนุมัติจากท่านผู้กำกับ เพื่อจัดตั้งแผนกใหม่ขึ้นมา โดยมีคุณเป็นศูนย์กลาง"

"แผนกที่อุทิศให้กับการจัดการคดีที่ยากลำบาก โดยเฉพาะคดีดำเก่าเก็บที่จมหายไปในแม่น้ำ หรือสาบสูญไปในทะเล"

จ้าวต้าไห่เอ่ยเน้นทีละคำ:

"ผมคิดชื่อแผนกไว้แล้วล่ะ จะให้ชื่อว่า..."

"ทีมสืบสวนคดีดำ"