บทที่ 59 การสืบทอด
บทที่ 59 การสืบทอด
อู๋เซี่ยจื่อเห็นเขาวิ่งหนีไปก็ไม่ได้ว่าอะไร ได้แต่พลิกอ่านตำราแพทย์ที่กระดาษเริ่มกลายเป็นสีเหลืองอย่างเงียบ ๆ
เขาเสียภรรยาไปตั้งแต่ยังหนุ่ม ไม่มีทั้งบุตรชายและบุตรสาว ใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวมาเกินค่อนชีวิตแล้ว
ปีนี้เขาอายุ 58 ปีแล้ว แม้ร่างกายยังแข็งแรงดี แต่ในฐานะที่เป็นหมอ เขาย่อมรู้ซึ้งถึงสภาพร่างกายของตัวเองดีที่สุด
เขาเริ่มแก่ชราแล้ว
สมาชิกในหน่วยผลิตต่างก็คุ้นชินกับการมีอยู่ของอู๋เซี่ยจื่อ ดูเหมือนว่าหากมีอาการเจ็บป่วยหรือบาดเจ็บตรงไหน เพียงแค่มาหาอู๋เซี่ยจื่อ ปัญหาก็จะถูกปัดเป่าไปได้เสมอ
เขาวางตำราในมือลง แล้วหยิบไก่ป่าบนพื้นขึ้นมา ในใจของอู๋เซี่ยจื่อรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย
หลายปีมานี้ที่เขาช่วยรักษาคนในหมู่บ้าน แต่ละครั้งก็ได้คะแนนแรงงาน (กงเฟิน) เพียงไม่กี่คะแนน เมื่อหลายปีก่อนยังพอมีคนเอาไข่ไก่หรือผักมาให้บ้าง
แต่ในช่วงสองปีหลังมานี้ ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนลำบากขึ้นเรื่อย ๆ
ช่วงนี้ที่โรงอาหารของหน่วยผลิตเริ่มมีเนื้อหนังมังสาให้เห็นบ้าง เขารู้ดีว่านั่นเป็นเพราะฟู่กวี้เข้าป่าล่าสัตว์กลับมา
เขาคิดอยากจะหาใครสักคนมาสืบทอดวิชาของเขามานานแล้ว ในหมู่บ้านมีคนหนุ่มไม่น้อย แต่เขากลับหาคนที่ถูกใจไม่ได้เสียที
จนกระทั่งวันนี้ที่ได้พบกับฟู่กวี้ เจ้าเด็กคนนี้ไม่ได้ดูสติปัญญาเลอะเลือนเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าเขามีไหวพริบและ ‘ตาสว่าง’ แล้ว
อีกทั้งเขายังเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ไม่ต้องไปทำงานร่วมกับสมาชิกหน่วยคนอื่น ๆ ปกติก็ควรจะมีเวลาพอสำหรับอ่านตำราแพทย์บ้าง
“ลูกหลานตระกูลจางเอ๋ย...” อู๋เซี่ยจื่อพึมพำกับตัวเองขณะถอนขนไก่
ยิ่งคิดในใจก็ยิ่งฟุ้งซ่านจนอยู่ไม่ติดที่ เขาไม่สนว่าตอนนี้ฟ้าจะเริ่มมืดลงแล้ว เขาโยนไก่ป่าทิ้งไว้ก่อนจะล้างมือ สวมหมวกแล้วเดินออกจากบ้านไป
อู๋เซี่ยจื่อนอกจากจะสายตาสั้นรุนแรงแล้ว เขายังมีอาการตาเอียงและตาบอดกลางคืนอีกด้วย การที่เขาออกจากบ้านในเวลานี้ได้ เป็นเพราะความคุ้นเคยกับผังหมู่บ้านมานานหลายสิบปี
ตลอดเวลาที่เป็นหมอมา เขาแทบจะเคยไปมาแล้วทุกบ้านในหมู่บ้าน
เมื่อเดินมาถึงบ้านของหัวหน้าหน่วยเจ้าไคซาน อู๋เซี่ยจื่อก็ผลักประตูเข้าไปทันที เจ้าไคซานตกใจพลางถามว่า “คุณหมออู๋มาได้ยังไงครับ? มีธุระอะไรหรือเปล่า?”
อู๋เซี่ยจื่อพูดเข้าเรื่องทันที “เสี่ยวเจ้า แกคิดว่าเจ้าหนูฟู่กวี้เป็นยังไงบ้าง?”
“ก็ดีนะครับ ดูเข้าท่าที่สุดในบรรดาคนรุ่นหนุ่มของหน่วยเราเลย!” เจ้าไคซานตอบโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
“มีอะไรเหรอครับ? ทำไมอาถึงถามเรื่องนี้?” เจ้าไคซานถามด้วยความสงสัย
ก่อนจะนึกขึ้นได้ทันทีว่า “อา! หรือว่าอาอยากจะ...?”
เมื่อสองปีก่อน อู๋เซี่ยจื่อเคยเปรยกับเขาว่าอยากจะรับลูกศิษย์สักคน
ในแง่หนึ่งคือเพื่อสืบทอดประสบการณ์การแพทย์และตำรับยาที่เขาสะสมมาทั้งชีวิต มิเช่นนั้นหากเขาตายไป หน่วยผลิตก็จะไม่มีหมออีก
ในอีกแง่หนึ่งคือเพื่อที่จะได้มีคนคอยเลี้ยงดูยามแก่เฒ่าและจัดการงานศพให้เขา
เจ้าไคซานเคยช่วยเฟ้นหาคนหนุ่มให้เขาอยู่หลายคน แต่ถ้าไม่ใช่ว่าฝ่ายนั้นไม่อยากทำ ก็เป็นเพราะอู๋เซี่ยจื่อไม่ถูกใจ สุดท้ายเรื่องก็เลยเงียบหายไป
เมื่อก่อนฟู่กวี้ดูซื่อ ๆ บื้อ ๆ เจ้าไคซานจึงไม่เคยนึกถึงเขาเลย แต่ตอนนี้ฟู่กวี้ตาสว่างแล้ว หากเขายินดี ก็นับว่าเป็นเรื่องดีไม่น้อย
เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจ้าไคซานจึงกล่าวว่า “พรุ่งนี้ผมจะไปช่วยถามฟู่กวี้ให้ครับ รอฟังข่าวจากผมนะ!”
แต่อู๋เซี่ยจื่อกลับส่ายหัวแล้วพูดอย่างแน่วแน่ “ไปตอนนี้เลย ไม่อย่างนั้นคืนนี้ข้านอนไม่หลับแน่!”
เจ้าไคซานได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ อู๋เซี่ยจื่อคนนี้เป็นพวกประเภทอารมณ์ประหลาดแต่จิตใจดี ไม่อย่างนั้นคงไม่เป็นหมอประจำหมู่บ้านมาได้นานขนาดนี้
“งั้นไปกัน ผมจะไปกับอาด้วย!” เจ้าไคซานสวมเสื้อนวม แล้วพากันมุ่งหน้าไปยังบ้านของโจวชาง
ขณะนั้นโจวชางกำลังเช็ดปืนอยู่ในบ้าน เขากำลังวางแผนว่าพรุ่งนี้จะไปหาเฒ่าซุนเพื่อชวนกันไปยังแหล่งที่อยู่อาศัยของชาวเอ้อหลุนชุน (ออโรเชน) เพื่อหาซื้อสุนัขล่าเนื้อดี ๆ มาสักสองสามตัว
แบบนี้เวลาเข้าป่าครั้งหน้าจะได้เบาแรงลงบ้าง
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเจ้าไคซานตะโกนเรียกอยู่ข้างนอก
“ฟู่กวี้! อยู่บ้านหรือเปล่า?”
โจวชางรีบเก็บปืนพกทันที พอออกไปดูที่หน้าบ้านก็พบว่าเป็นเจ้าไคซานกับอู๋เซี่ยจื่อ
จางเย่ว์ที่กำลังดุเสี่ยวไป๋ที่แกล้งเปปป้ากับจอร์จอยู่ เมื่อเห็นคนมาก็รีบปิดฝาคอกหมูให้เรียบร้อยแล้วไปเปิดประตูใหญ่ให้
“อยู่ครับหัวหน้า มีธุระอะไรเหรอครับ?” โจวชางพูดไปพลางเชิญทั้งสองคนเข้าบ้าน
เมื่อนั่งลงบนคั่ง อู๋เซี่ยจื่อทักทายหูเซียงหลันคำหนึ่งแล้วก็นิ่งเงียบไป เขาใช้ศอกสะกิดเจ้าไคซาน
เจ้าไคซานจนปัญญา ได้แต่พูดขึ้นว่า “ฟู่กวี้ แกก็รู้จักคุณหมออู๋ดี เขาเป็นหมอเพียงคนเดียวของหน่วยเรา ช่วยชาวบ้านรักษาโรคและจ่ายยามาหลายสิบปี วิชาแพทย์ของเขาเก่งกาจมากทีเดียว!”
โจวชางฟังคำเยินยอที่ดูจงใจเกินไปนั้นด้วยความมึนงง พลางมองเจ้าไคซานแล้วพูดว่า “หัวหน้า มีเรื่องอะไรก็พูดมาตรง ๆ เถอะครับ!”
เจ้าไคซานยิ้มแล้วพูดว่า “คืออย่างนี้ คุณหมออู๋อายุก็มากแล้ว เลยอยากจะสอนศิษย์สักคน”
“วันนี้เขาเห็นแกต่อข้อมือให้หวัง เอ้อหม่าจื่อ แล้วรู้สึกว่าแกมีหัวทางด้านนี้ เราสองคนเลยกะว่าจะมาลองถามแกดู!”
พูดจบ เขากับอู๋เซี่ยจื่อต่างก็จ้องมองเขาด้วยสายตาคาดหวัง
“เอ่อ หัวหน้าครับ ผมแค่อยากจะล่าสัตว์หาเงิน เรื่องเรียนหมอนี่ หัวหน้าลองมองหาคนอื่นดูดีไหมครับ?” โจวชางกล่าว
ในชาติก่อนเขารู้ดีว่านักศึกษาแพทย์ต้องเรียนหนักแค่ไหนกว่าจะจบ เขาไม่มีเวลาว่างขนาดนั้นหรอก!
ยิ่งไปกว่านั้นคือต้องมาคอยรักษาคนในหมู่บ้าน ให้เขาช่วยทำอะไรบ้างเขายินดี แต่จะให้เขาถูกมัดตัวติดกับหมู่บ้านเพื่อเป็นหมอนั้น เขาทำใจยอมรับไม่ได้จริง ๆ
เมื่อได้ยินเขาปฏิเสธ อู๋เซี่ยจื่อก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่การที่คนหนุ่มอยากจะหาเงินเลี้ยงครอบครัวก็นับว่ามีเหตุผล เขาจะไปขวางทางทำมาหากินของคนอื่นเพื่อความต้องการของตัวเองก็คงไม่ดี
แต่จะให้ละความพยายามไปง่าย ๆ ก็ไม่ยินยอม ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงโพล่งออกไปว่า “ล่าสัตว์จะหาเงินได้สักเท่าไหร่กัน? ถ้าแกมาเรียนหมอกับข้า ข้าจะสอนให้แกรู้จักสมุนไพร ของพวกนั้นน่ะมีราคาแพงกว่าหมูป่าเสียอีก!”
โจวชางชะงักไปครู่หนึ่ง พลางคิดในใจว่า *จริงด้วยแฮะ!* เขาไม่รู้จักสมุนไพรเลยจริง ๆ แต่เขารู้ว่าของอย่างพวกโสมนั้นมีค่ามาก ธุรกิจนี้ก็น่าสนใจอยู่!
“เรื่องเก็บสมุนไพรนี่น่าสนใจครับ แต่จะให้ผมเป็นหมอมานั่งเฝ้าหมู่บ้านเนี่ย ผมอยู่ไม่ติดที่จริง ๆ!” โจวชางกล่าว
เมื่อเห็นสีหน้าของอู๋เซี่ยจื่อและเจ้าไคซานหม่นหมองลง เขาก็ยิ้มแล้วพูดต่อว่า “ผมอยู่ไม่ติดที่ แต่จางเย่ว์ทำได้นี่ครับ!”
จางเย่ว์ที่กำลังอุ้มจิ้งจอกยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้าง ๆ นึกไม่ถึงเลยว่าเรื่องจะวนมาถึงตัวเอง
“หนูเหรอคะ?” จางเย่ว์มองหูเซียงหลันด้วยความงงงวย แล้วหันไปสบตากับเสี่ยวไป๋
นอกจากหญิงชราที่นั่งยิ้มตาหยีไม่แทรกแซงอะไรแล้ว ทั้งเด็กสาวและสุนัขจิ้งจอกต่างก็มีเครื่องหมายคำถามเต็มใบหน้า
อู๋เซี่ยจื่อและเจ้าไคซานก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน โจวชางยื่นมือไปดึงจางเย่ว์มาตรงหน้าอู๋เซี่ยจื่อแล้วยิ้มพูดว่า “พวกเราเรียนด้วยกันทั้งคู่ก็ได้ครับ อย่างไรเสียสอนศิษย์คนเดียวก็ต้องสอน สองคนก็ถือว่าพ่วงกันไป ต่อไปเวลาผมเข้าป่าก็เก็บสมุนไพร ส่วนจางเย่ว์ก็อยู่เป็นหมอให้หน่วยผลิตที่หมู่บ้าน แบบนี้ก็ใช้ได้แล้วไม่ใช่เหรอครับ?”
เมื่อได้ฟังเช่นนั้น อู๋เซี่ยจื่อก็ยื่นหน้าเข้ามาจ้องมองจางเย่ว์อย่างละเอียด แม้เด็กสาวในตอนนี้จะดูงุนงงและขัดเขินอยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่อาจปกปิดแววตาที่เฉลียวฉลาดของเธอได้เลย
หน้าผากอิ่มเอิบ คิ้วเรียวสวยเป็นระเบียบราวใบหลิว ดวงตาเป็นประกายสดใส ตาขาวและตาดำแยกกันชัดเจน แม้จะเป็นเด็กสาวที่อายุยังน้อย แต่กลับมีกลิ่นอายของความสงบและเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด
ดวงตาของอู๋เซี่ยจื่อเป็นประกายสว่างขึ้นเรื่อย ๆ หัวใจก็เริ่มเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น
ก่อนหน้านี้ไม่ยักษ์รู้เลยว่าในหมู่บ้านจะมีเด็กสาวที่มีคุณลักษณะดีขนาดนี้อยู่ด้วย ช่างเสียดายจริง ๆ ที่มาเจอช้าไป อู๋เซี่ยจื่อมองจางเย่ว์ ยิ่งมองก็ยิ่งถูกใจ จากนั้นเขาก็หันกลับไปถลึงตาใส่เจ้าไคซานหนึ่งที
เจ้าไคซานทำหน้าไม่ถูก ไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรผิดเข้า
“ได้! พวกแกเรียกข้าว่าอาจารย์ (ซือฟู่) สักคำ เรื่องนี้ก็ถือว่าตกลงตามนี้!” อู๋เซี่ยจื่อกล่าว
“เรียบง่ายและเป็นกันเองขนาดนี้เลยเหรอครับ? ไม่ต้องมีพิธีไหว้ครูอะไรหน่อยเหรอ?” โจวชางถามออกมาด้วยความประหลาดใจ
จบบท