บทที่ 58 อู๋เซี่ยจื่อ

หลังจากตุ๋นเนื้อไปได้ประมาณยี่สิบนาที โจวชางก็ตักข้าวสารออกมาจากถังไม้ นำไปซาวน้ำในกะละมังเหล็กจนสะอาด จากนั้นเติมน้ำในปริมาณที่พอเหมาะแล้ววางลงบนตะแกรงนึ่ง ปิดฝาหม้อแล้วตุ๋นต่อไป

เนื้อในหม้อถูกตุ๋นต่อไปอีกเกือบหนึ่งชั่วโมง จนทั่วทั้งห้องครัวเต็มไปด้วยละอองไอน้ำสีขาวขุ่น ภายในละอองน้ำนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเข้มข้นที่ปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้วของบ้าน

โจวชางเปิดฝาหม้อออกแล้ววางพิงไว้ที่ขอบเตา ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งขึ้นมาจากหม้อเหล็กใบใหญ่อย่างรุนแรง เขารีบเบือนหน้าหนีทันที เพราะไอน้ำร้อนจัดนี้ลวกผิวได้ง่าย ๆ!

เขาหยิบชามข้าวสวยที่นึ่งสุกแล้วออกมาเป็นอันดับแรก จากนั้นใช้ตะเกียบคีบตะแกรงนึ่งไปแขวนไว้ที่ผนัง

เนื้อหมูที่ก้นหม้อกำลังเดือดปุด ๆ อยู่ในน้ำซุปที่เหลือเพียงขลุกขลิก ชิ้นเนื้อเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มเหมือนพุทราจีนดูน่ากินยิ่งนัก ลายเนื้อหมูป่าที่เคยหยาบกระด้าง ในตอนนี้ดูเหมือนจะดูดซับน้ำซุปเข้าไปจนชุ่มฉ่ำ

มองดูในหม้อเหมือนว่ายังมีน้ำซุปเหลืออยู่เยอะ แต่ในขั้นตอนการตักเนื้อออกมาจะพบว่าน้ำซุปนั้นงวดจนเกือบหมดแล้ว

สุดท้ายโจวชางก็ขูดน้ำซุปที่เหลือในหม้อเหล็กใส่ลงในชามจนหมด หมูป่าตุ๋นน้ำแดงชามโตที่หอมกรุ่นก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย!

โจวชางที่ถือชามเนื้ออยู่ก้มลงมอง ก็เห็นสุนัขจิ้งจอกตัวน้อยกลับมาทำท่าทางน้ำลายสออีกครั้ง แววตาที่เคยเฉลียวฉลาดหายวับไป เหลือเพียงความปรารถนาในเนื้ออย่างแรงกล้า

“แกไม่ใช่ว่ากินไปแล้วเหรอ?” โจวชางยิ้มถาม “นี่ยังไม่อิ่มอีกหรือไง?”

เสี่ยวไป๋ส่ายหางอย่างบ้าคลั่ง

*ถ้ารู้ว่าจะมีเนื้อตุ๋นหอมขนาดนี้ มันไม่กินเนื้อดิบพวกนั้นหรอก!*

เขาวางชามเนื้อลงบนโต๊ะคั่ง โจวชางหยิบชามข้าวของเสี่ยวไป๋ขึ้นมา ตักข้าวสวยให้มันหนึ่งตะเกียบใหญ่ คีบเนื้อใส่ให้สองสามชิ้น แล้วราดด้วยน้ำซุป

“แตน แต่น แต๊น! ข้าวหน้าหมูป่าตุ๋นน้ำแดง!” โจวชางถือชามข้าวของเสี่ยวไป๋วนผ่านจมูกมันด้วยมือเดียว ก่อนจะชูขึ้นสูง

“จิ๊ว ๆ ๆ ๆ!”

หางของเสี่ยวไป๋ส่ายจนแทบจะมีควันขึ้น

“พอแล้ว ๆ ที่ทำแบบนี้เพราะกลัวแกจะถูกลวกปากน่ะ!” โจวชางหัวเราะพลางวางชามข้าวลงบนพื้น สุนัขจิ้งจอกน้อยก้มหน้าก้มตาโซ้ยอย่างเมามันทันที

พอหันกลับมา ก็เห็นจางเย่ว์กับคุณยายต่างก็ทำตามวิธีที่เขาทำให้เสี่ยวไป๋ ทั้งคู่ตักข้าวใส่ชามของตัวเองแล้วราดด้วยน้ำซุปและเนื้อชิ้นโต จางเย่ว์ยังใจดีตักเตรียมไว้ให้เขาด้วย

เมื่อมองดูข้าวหน้าเนื้อตุ๋นตรงหน้า ชั่วขณะหนึ่งโจวชางรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในสมัยที่ยังเป็นนักเรียน

ในตอนนั้น หากได้กินข้าวแบบนี้สักชามก็นับว่าเป็นความสุขและความพึงพอใจอย่างที่สุดแล้ว!

เขายิ้มรับชามมา แล้วตักข้าวพร้อมเนื้อคำโตเข้าปาก พอเคี้ยวเบา ๆ รสชาติของเนื้อและความหอมของข้าวก็อบอวลไปทั่วทั้งปาก

ในวินาทีนั้น ทั้งสามคนต่างพร้อมใจกันหลับตาพริ้มและคราง “อื้ม” ออกมาในลำคอ

มันยอดเยี่ยมมาก!

เช้าวันต่อมา หลังจากกินข้าวเสร็จ โจวชางก็หิ้วตะกร้าใบใหญ่ที่อาจารย์เฮ่อใช้ใส่เนื้อให้เขาไปคืนที่โรงอาหารหน่วยผลิต ตอนขากลับเขาก็ได้ซาลาเปาไส้หมูสับกับผักกาดดองลูกใหญ่มาหลายลูกพร้อมกับผักกาดดองอีกสองหัว

คราวนี้อาจารย์เฮ่อยืนกรานหัวชนฝาว่าต้องให้เขาเอาไปให้ได้ เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวเช่นนั้น โจวชางก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป รับกลับบ้านมาทั้งหมด

ตามมาตรฐานเดิมแต่ละคนควรจะได้ซาลาเปาสองลูก และก่อนหน้านี้พ่อของฟู่กวี้มักจะเบิกธัญพืชกลับไปทำกินเองที่บ้าน จึงไม่เคยมากินที่โรงอาหารหน่วยผลิตเลย

แต่เฒ่าเฮ่อกลับยืนกรานจะให้ซาลาเปาเขาถึงแปดลูก แถมยังใส่ผักกาดดองกลับมาให้อีกสองหัว

โจวชางรู้ดีว่านี่เป็นการขอบคุณที่เขาล่าหมูป่ามาให้ และช่วยสั่งสอนหวัง เอ้อหม่าจื่อแทนเขา

ตอนเช้าทันทีที่เสี่ยวไป๋ลืมตาขึ้นมา จมูกของมันก็ปะทะกับซาลาเปาลูกใหญ่

ถึงแม้เมื่อวานจะกินจนพุงกาง แต่สุนัขจิ้งจอกน้อยก็ไม่ได้คิดจะเก็บไว้ มันงับสามสี่คำก็จัดการซาลาเปาลงท้องไปจนหมด จากนั้นก็เรอออกมาคำหนึ่งแล้วหลับตานอนต่อ

โจวชางเห็นดังนั้นก็ได้แต่ยิ้มอย่างอ่อนใจ เจ้าตัวเล็กนี่ตอนที่เจอในป่าครั้งแรกไม่ได้อ้วนขนาดนี้ ผ่านไปไม่กี่วัน มันเริ่มจะกลมขึ้นมาเป็นกองแล้ว!

“สงสัยคราวหน้าเข้าป่าต้องพามันไปออกกำลังกายบ้างแล้ว” โจวชางคิดในใจ

หลังจากกินซาลาเปาเสร็จ โจวชางก็หิ้วไก่ป่าตัวหนึ่งออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังบ้านของอู๋เซี่ยจื่อ เขาเพิ่งจะถามทางมาจากเฒ่าเฮ่อเมื่อครู่นี้ บ้านที่อยู่ทางทิศใต้ของหมู่บ้านและมีต้นไม้ใหญ่อยู่หน้าประตูนั่นเอง

“คุณหมออู๋ อยู่บ้านไหมครับ?” โจวชางถามที่หน้าประตูบ้าน

“เข้ามาสิ!” อู๋เซี่ยจื่อตะโกนบอกมาจากข้างใน

เมื่อโจวชางเข้าไปข้างในก็เห็นชายชราคนนี้กำลังแทะซาลาเปาอยู่ และเมื่อเห็นเขาเข้ามา ชายชราก็ไม่ได้หยุดกิน

ดูท่าทางเขาเองก็คงไม่ได้กินเนื้อมานานมากแล้ว ซาลาเปาลูกหนึ่งเขาจึงกินอย่างประณีตเป็นพิเศษ

อู๋เซี่ยจื่อใช้มือทั้งสองข้างประคองซาลาเปามาที่ปาก ยื่นหน้าเข้าไปหา อ้าปากกว้างอย่างระมัดระวังเพื่อยัดซาลาเปาเข้าไปให้ได้มากที่สุด แล้วค่อย ๆ กัดลงไป

เขาเคี้ยวอย่างช้า ๆ หลับตาพริ้มเพื่อซึมซับรสชาติของซาลาเปา ลูกกระเดือกเคลื่อนไหวขึ้นลง เส้นเอ็นที่ลำคอปูดโปนออกมา

ไม่นานนักซาลาเปาสองลูกก็ลงท้องไป อู๋เซี่ยจื่อเอานิ้วเข้าปากดูดทีละนิ้วจนครบ

โจวชางนึกไม่ถึงเลยว่าคนเราจะกินซาลาเปาได้ดูมีอารมณ์ร่วมและเปี่ยมไปด้วยความศรัทธาขนาดนี้

การที่ได้เห็นหมอจีนเฒ่าแสดงท่าทางศรัทธาและโหยหารสชาติของซาลาเปาเช่นนั้น ทำให้โจวชางรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง

นี่คือท่าทางของคนที่เคยผ่านความหิวโหยมาอย่างหนักเท่านั้นถึงจะมีได้ มันทำให้เขานึกถึงฉากที่เหลียงเจียฮุย (Tony Leung Ka-fai) กินข้าวกล่องบนรถไฟในภาพยนตร์เรื่อง ‘The Chess Master’ (จอมหมากรุก) ที่เขาเคยดูในชาติก่อน

ท่าทางเหมือนกับอู๋เซี่ยจื่อไม่มีผิดเพี้ยน!

“เอ่อ คุณหมออู๋ครับ ผมฟู่กวี้เองนะครับ!” โจวชางตะโกนบอกเสียงดัง

อู๋เซี่ยจื่อโบกมือแล้วพูดว่า “ข้ารู้แล้ว แกจะตะโกนเสียงดังทำไม?”

“ข้าชื่ออู๋เซี่ยจื่อ (อู๋ตาบอด) ไม่ได้ชื่ออู๋หลงจื่อ (อู๋หูหนวก)!”

“เอ่อ...” โจวชางพูดไม่ออก

เขามองดูเลนส์แว่นตาที่หนาเตอะของอู๋เซี่ยจื่อ แล้วเผลอคิดไปเองว่าหูของอีกฝ่ายอาจจะใช้การไม่ดีด้วย

ช่างน่าอายจริง ๆ!

เวลาที่คนเราเกิดความประหม่า มักจะชอบทำท่าทางวุ่นวายแก้เก้อ

ดังนั้นโจวชางจึงชูไก่ป่าในมือขึ้นไปตรงหน้าอู๋เซี่ยจื่อ

“คุณหมออู๋ครับ ผมอยากจะมาขอยาสักหน่อย!” โจวชางบอก

“จะเอายาอะไร?” อู๋เซี่ยจื่อปัดมือของโจวชางลงโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองไก่ป่าตัวนั้น

เขาพูดไปพลางเดินไปที่ตู้ยาในห้องพลางถามว่า “ปวดตรงไหนล่ะ?”

“ไม่ได้เจ็บตรงไหนครับ คือผมต้องเข้าป่าล่าสัตว์บ่อย ๆ เลยอยากจะหายาแก้ฟกช้ำดำเขียวติดตัวไว้บ้าง เผื่อวันไหนหกล้มหกลุกจะได้มีไว้ใช้ยามฉุกเฉิน!”

เมื่ออู๋เซี่ยจื่อได้ยินดังนั้น ก็หยิบห่อยาขนาดเล็กออกมาจากตู้ คิดครู่หนึ่งก็หยิบเพิ่มมาให้อีกหลายห่อ แล้วส่งให้โจวชาง

“พวกนี้เอาไปให้หมดเถอะ” เขาคิดแล้วก็เปิดลิ้นชักอีกอัน หยิบขวดแก้วใบเล็กกับม้วนผ้าก๊อซออกมา “อันนี้คือยาห้ามเลือด”

โจวชางดีใจมาก เขาวางไก่ป่าลงบนพื้น แล้วเก็บยาและผ้าก๊อซทั้งหมดไว้ในอกเสื้อ

ขณะที่กำลังจะกล่าวขอบคุณ อู๋เซี่ยจื่อก็คว้าข้อมือของเขาไว้ทันที

“ไอ้หนู เทคนิคการต่อกระดูกนั่นแกไปเรียนมาจากไหน?” ประกายตาที่พุ่งออกมาจากภายใต้เลนส์แว่นหนาเตอะของอู๋เซี่ยจื่อนั้นดูเฉียบคมจนน่าตกใจ

ชายชราจ้องหน้าโจวชางเขม็ง ราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

“เรียนมาจากพ่อครับ!” โจวชางมองสบตาอู๋เซี่ยจื่ออย่างไม่เกรงกลัวแล้วตอบไป

“อย่ามาเหลวไหล พ่อแกน่ะถนัดแต่หักข้อมือชาวบ้าน เขาต่อกระดูกไม่เป็นหรอก!”

“เอ่อ... ท่านรู้จักพ่อผมด้วยเหรอครับ?” โจวชางถาม เพราะในความทรงจำของเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับอู๋เซี่ยจื่อคนนี้เลย

“อยู่หมู่บ้านเดียวกัน มีหรือจะไม่รู้จัก?” อู๋เซี่ยจื่อบอก แต่โจวชางกลับรู้สึกว่าเรื่องมันคงไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น

อู๋เซี่ยจื่อปล่อยมือของเขา ดูเหมือนจะไม่ติดใจเรื่องการต่อกระดูกอีก เขาหันกลับไปที่ตู้ยาแล้วหยิบหนังสือเก่า ๆ เล่มหนึ่งขึ้นมาอ่าน

“ไว้ว่าง ๆ ข้าจะปรุงยาบำรุงไตเสริมพื้นฐานพลัง (เฉียงเซิ่นกู้เปิ่น) ให้แกอีกสองสามชุด อย่าลืมมารับล่ะ!”

โจวชาง: ?

“ขอบคุณครับ แต่คงไม่ต้องลำบากขนาดนั้น!” พูดจบเขาก็รีบหมุนตัวเดินจากไปทันทีโดยไม่คิดจะอาลัยอาวรณ์

จบบท