บทที่ 51 การฝึกซ้อม
บทที่ 51 การฝึกซ้อม
จางเซิ่งลี่ยกมือขึ้นถูกจมูก ช่วงนี้เขาดวงกุดอย่างที่สุด เพื่อนกินเพื่อนเที่ยวที่เคยคบหากันก็หายหน้าหายตาไปหมด
คนในหมู่บ้านก็พากันรังเกียจ เขาจึงไม่มีอะไรทำนอกจากวิ่งเข้าตัวเมืองบ่อย ๆ เพื่อดูว่าพอจะมีช่องทางหาผลประโยชน์อะไรได้บ้าง
ทว่านอกจากจะไม่ได้ผลประโยชน์แล้ว เงินเพียงไม่กี่เฟินที่ติดตัวอยู่ยังถูกพวกอันธพาลรีดไถไปจนเกลี้ยง
โชคดีที่เขาหัวไว รีบแฉข้อมูลเรื่องที่ฟู่กวี้มักจะเข้าเมืองมาขายของป่าให้พวกนั้นฟัง เขาถึงได้รอดพ้นจากการถูกรุมสกรัมมาได้
‘ถ้าไอ้พวกนั้นปล้นฟู่กวี้ได้ก็คงดี หรือถ้าฆ่ามันทิ้งไปเลยได้ยิ่งยอดเยี่ยม!’ จางเซิ่งลี่คิดในใจอย่างอำมหิต เขาลืมไปเสียสนิทว่าความจริงแล้วพวกเขามีสายเลือดเป็นญาติกัน
ครั้งหนึ่งเขาเคยเกือบจะได้จางเยว่มาเป็นเมียอยู่แล้วแท้ ๆ แต่น่าเสียดายที่ฟู่กวี้ดันฟื้นคืนชีพกลับมา
‘ไอ้ฟู่กวี้เฮงซวย มีสิทธิ์อะไรถึงได้กินหรูอยู่สบายขนาดนั้น! แถมยังมีเมียสวยอีก!’ จางเซิ่งลี่ขบเคี้ยวเขี้ยวฟันด้วยความริษยา
คนส่วนใหญ่มักจะเป็นเช่นนี้ มักมองว่าสิ่งที่ผู้อื่นได้มาคือสิ่งที่ตนเองสูญเสียไป จนจิตใจเริ่มบิดเบี้ยวและเกิดเป็นความเคียดแค้น
โดยที่ลืมไปว่า ทุกสิ่งที่แต่ละคนได้รับ ล้วนมาจากเหตุและผลที่ตนเองเคยก่อไว้ทั้งสิ้น
---
ณ โรงงานเหล็กกล้าในตัวอำเภอ
หลี่กู้พักผ่อนอยู่สองวันก่อนจะกลับมาทำงานตามปกติ
ขณะที่เดินอยู่ในเขตโรงงาน เขารู้สึกว่าตนเองไม่สามารถเรียกความรู้สึกภูมิฐานเหมือนที่เคยมองดูผู้คนอย่างเหนือกว่าในอดีตกลับมาได้อีกแล้ว
ตลอดหลายปีในโรงงานเหล็กแห่งนี้ เขาไต่เต้าจากเด็กฝึกงานตัวเล็ก ๆ จนขึ้นมาถึงตำแหน่งผู้อำนวยการแผนก นอกจากฝีมือในการทำงานแล้ว ทักษะในการเข้าหาผู้คนคือจุดแข็งที่สุดของเขา
เขาสามารถปฏิบัติตามคำสั่งเบื้องบนได้อย่างไร้ที่ติ และในขณะเดียวกันก็สามารถนั่งจับเข่าคุยกับคนงานระดับล่างได้อย่างสนิทสนม
ดังนั้น ยามปกติในโรงงานเขาจึงเป็นคนที่มีชื่อเสียงและเป็นที่นิยมอย่างมาก
เวลาเดินไปไหนมาไหน แทบทุกนาทีจะมีคนเข้ามาทักทายเขาเสมอ
แต่ทว่าตอนนี้ แม้จะมีการทักทายเหมือนเดิม แต่มันกลับมีบางอย่างที่ดูผิดเพี้ยนไป ดูเหมือนทุกคนหลังจากทักทายเสร็จจะแอบลอบยิ้มเยาะเขาอยู่ลับหลัง
ยิ่งรู้สึกถึงความผิดปกติ หลี่กู้ก็ยิ่งเกลียดจางเต๋อเปิ่นเข้ากระดูกดำ
แต่เขาก็ยังคิดหาวิธีจัดการไอ้แก่คนนั้นไม่ออก
เพราะระยะห่างระหว่างพวกเขามันไกลกันเกินไป และแทบไม่มีเรื่องให้ต้องมาเกี่ยวข้องกันเลย
จนกระทั่งมีการประชุมในโรงงานเรื่องการตอบรับนโยบายเร่งพัฒนาอุตสาหกรรมเหล็กของรัฐ และเตรียมขยายกำลังการผลิต
หลี่กู้สัมผัสได้ทันทีว่าโอกาสมาถึงแล้ว
เขาจึงเดินเลี้ยวเข้าหาแผนกบุคคลทันที
‘เหล่าอู๋’ แห่งแผนกบุคคลเป็นเพื่อนที่คบกันมานาน หลี่กู้ไม่แม้แต่จะเคาะประตู เขาผลักประตูเดินเข้าไปในห้องทันที
“โอ้โฮ! เหล่าหลี่ ลมอะไรหอบแกมาเนี่ย?” อู๋เจี้ยนหมินที่กำลังนั่งเขียนแผนการรับสมัครงานเงยหน้าขึ้นถามพร้อมรอยยิ้ม
“เหล่าอู๋ พวกแกกำลังจะเริ่มรับคนงานใหม่เหรอ?” หลี่กู้ถาม
“ใช่สิ ก็ต้องขยายสายการผลิตนี่นา เบื้องบนเลยสั่งให้รับคนเพิ่ม” อู๋เจี้ยนหมินตอบ
“งั้นก็ดี อย่าลืมส่งคนไปประกาศรับสมัครตามหน่วยผลิตในเขตป่าไม้แถวนี้เยอะ ๆ ล่ะ!”
“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว!”
“เอาละ ไม่มีอะไรแล้ว ข้าแค่เดินผ่านมาเลยแวะมาหาเฉย ๆ!” หลี่กู้ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาหมุนตัวเดินจากไปทันที
ทิ้งให้อู๋เจี้ยนหมินยืนงงเกาหัวพลางพึมพำว่า “เจ้าเหล่าหลี่นี่มันจะมาไม้ไหนของมันกันนะ?”
ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ยอมบอกตรง ๆ เขาก็ไม่คิดจะซักไซ้ให้เสียเวลา จึงก้มหน้าลงเขียนงานต่อ
เมื่อเดินออกมาจากแผนกบุคคล แผนการแก้แค้นที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่างก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในสมองของหลี่กู้
และในเวลาเดียวกัน ‘หน่วยลาดตระเวนเขา’ ของหน่วยผลิตที่ 2 ในเขตป่าไม้เซี่ยงหยาง ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาเช่นกัน
ในตอนนี้ หัวหน้าหน่วยเจ้าไคซานกำลังยืนจ้องมองชายฉกรรจ์สิบคนตรงหน้า คนเหล่านี้คือสมาชิกหลักของหน่วยผลิตที่เขารู้ไส้รู้พุงกันเป็นอย่างดี
ทุกคนต่างสะพายปืนไรเฟิลหรือปืนลูกซอง และมีกระติกน้ำเหน็บอยู่ที่เอว
เจ้าไคซานมองไปที่โจวชางซึ่งยืนอยู่หัวแถว ความสูงของเขาโดดเด่นที่สุดในบรรดาสิบคน และรูปร่างก็กำยำล่ำสันที่สุด
ในขณะที่คนอื่นสวมเสื้อนวมสีเขียวขี้ม้าและสะพายปืนเพียงกระบอกเดียว
แต่เจ้าหนูคนนี้กลับสวมเสื้อคลุมหนังเผาจื่อ นอกจากปืนไรเฟิลแล้วยังสะพายธนูและซองลูกศรไว้ที่หลัง ในมือถือหอกซัด และที่เอวยังเหน็บมีดพรานเอาไว้อีก
เรียกได้ว่าติดอาวุธจนครบเครื่อง!
ส่วนในตัวยังซ่อนของดีอะไรไว้อีกหรือเปล่า เจ้าไคซานเดาว่าต้องมีแน่นอน!
เมื่อมายืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ความพิเศษของเขาฉายชัดออกมาทันที ตั้งแต่สง่าราศีของท่าทางการยืน ไปจนถึงการแต่งกายที่ต่างจากคนอื่นอย่างสิ้นเชิง
และที่สำคัญที่สุดคือสิ่งที่อยู่ในดวงตา
ดวงตาของคนอื่นมีความคาดหวัง มีความกังวล ปะปนกันไปหลากหลาย
แต่ดวงตาของเจ้าหนูคนนี้กลับมีเพียงความสงบนิ่ง เยือกเย็น และกลิ่นอายสังหารที่ถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด!
คนในหมู่บ้านต่างรู้ว่าฟู่กวี้ฆ่านักโทษหลบหนีไปสองศพ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า นักโทษทั้งสองถูกเขาสังหารในระยะประชิด!
เจ้าไคซานมองชุดจัดเต็มของโจวชางแล้วรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย เขาขยับคอเสื้อพลางกระซิบเสียงต่ำว่า “เอ่อ... ฟู่กวี้เอ๋ย วันนี้เรายังไม่เข้าป่านะ แค่เรียกรวมพลเพื่อฝึกซ้อมน่ะ!”
โจวชางชะงักไปครู่หนึ่ง ตั้งแต่เช้าตรู่เขาได้ยินเจ้าไคซานประกาศเรียกผ่านลำโพงให้มารวมตัวกันที่หน่วยผลิตพร้อมอาวุธปืน
เขาก็นึกว่าจะเข้าป่าทันที เลยจัดเตรียมอุปกรณ์มาครบชุด นอกจากไม่ได้เอาจิ้งจอกน้อยมาด้วย แม้แต่เลื่อนหิมะพาลีเขาก็ยังลากมาตั้งไว้ข้าง ๆ เลย!
“ทำไมไม่บอกแต่แรกครับหัวหน้า ทำเอาผมเครื่องร้อนรอเลยเนี่ย!”
ทุกคนต่างพากันหัวเราะร่วน บรรยากาศเต็มไปด้วยความรื่นเริง
คนส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้เคยผ่านการฝึกทหารบ้านมาก่อน แต่ในช่วงปีสองปีมานี้ลำพังข้าวปลาอาหารยังกินไม่อิ่ม จึงไม่มีเรี่ยวแรงจะมาฝึกซ้อมอะไร
เจ้าไคซานเองก็หมดไฟไปนานแล้ว จนกระทั่งการปรากฏตัวที่เหนือความคาดหมายของฟู่กวี้!
วีรกรรมหลายครั้งหลายคราของเจ้าหนูคนนี้ ทำให้เขาแอบไปนั่งดื่มเหล้าฉลองที่บ้านคนเดียวด้วยความดีใจอยู่หลายหน
เขาจึงคิดว่า ถึงเวลาที่ต้องริเริ่มทำเรื่องใหญ่เสียที
“วันนี้ ‘หน่วยลาดตระเวนเขา’ ของเรา ถือว่าก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!”
เจ้าไคซานพูดพลางยิ้ม และหยุดนิ่งเพื่อรอให้ทุกคนปรบมือ
หลังจากได้รับเสียงปรบมือเกรียวกราว เจ้าไคซานก็โบกมือให้เงียบเสียงลงก่อนจะพูดต่อว่า “หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนเขาก็คือฟู่กวี้! ทุกคนไม่มีความเห็นต่างใช่ไหม?”
“ไม่มีครับ!”
“จะมีได้ยังไงล่ะ!”
ทุกคนต่างขานรับเป็นเสียงเดียวกัน
จางเฉวียนฝูยืนอยู่ข้าง ๆ โดยไม่พูดอะไร เขาทำเพียงหันไปยิ้มให้ฟู่กวี้อย่างภูมิใจ
“การจะเข้าป่าลึก พละกำลังคือสิ่งสำคัญที่สุด ทุกคนคงไม่ได้ขยับร่างกายกันมาทั้งฤดูหนาวแล้วล่ะสิ วันนี้พวกเรามาออกกำลังกันหน่อย!” เจ้าไคซานพูดพลางชี้นิ้วไปทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน
“เป้าหมายคือเขาต้ากู ใครไปถึงป้อมปืนบนยอดเขาคนแรก ขากลับมีเนื้อให้กิน!”
“บุกเลย!”
สิ้นเสียงเจ้าไคซาน เขาก็เป็นคนแรกที่วิ่งพุ่งออกไปทันที!
คนอื่น ๆ รีบวิ่งตามไปติด ๆ โจวชางรีบโยนธนูและหอกซัดทิ้งไว้บนเลื่อนหิมะ เหลือไว้เพียงปืนไรเฟิลและกระติกน้ำ
เขาก้าวยาว ๆ ด้วยเรียวขาที่ทรงพลังพุ่งตามไป
เพียงไม่นาน เขาก็วิ่งแซงเจ้าไคซานที่นำหน้าอยู่ และมุ่งตรงไปยังตีนเขาเป็นคนแรก
เขาเงยหน้ามองเส้นทางขึ้นเขา แล้วถีบตัวส่งแรงจากพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดเขาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง
สิ่งที่เรียกว่าเขาต้ากู คือเนินเขาโดดเดี่ยวที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน มีความสูงประมาณสี่ถึงห้าร้อยเมตร ทางทิศใต้ส่วนใหญ่เป็นไม้พุ่ม ส่วนทิศเหนือจะเป็นป่าสน
ในช่วงสงคราม พวกญี่ปุ่นเคยสร้างป้อมปืนไว้บนยอดเขา จากจุดนั้นสามารถมองลงมาเห็นหมู่บ้านได้ทั้งหมู่บ้าน และพื้นที่รอบ ๆ ได้อย่างทั่วถึง
ในช่วงสงครามต่อต้านญี่ปุ่น เพื่อเสริมสร้างการปกครองอาณานิคมในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ปราบปรามการต่อต้านของประชาชน และเพื่อความสะดวกในการปล้นชิงทรัพยากรและรักษาความปลอดภัยของเส้นทางคมนาคม
ผู้รุกรานชาวญี่ปุ่นได้สร้างป้อมปืนและป้อมปราการไว้ตามภูเขาใกล้หมู่บ้านหลายแห่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
บนยอดเขามีชัยภูมิที่สูงและทัศนวิสัยที่กว้างไกล สะดวกต่อการตรวจตราความเคลื่อนไหวของกองกำลังต่อต้านหรือชาวบ้าน หากมีการเคลื่อนไหวใด ๆ พวกมันสามารถตอบโต้ได้ทันที
ในอดีต ป้อมปืนแห่งนี้ได้ทิ้งความทรงจำที่ขมขื่นไว้ในใจของเจ้าไคซานผู้ยังเยาว์วัยในตอนนั้น
นี่คือหลักฐานแห่งอาชญากรรมของผู้รุกราน!
จบบท