บทที่ 49 เป็นที่นิยมเกินไปแล้ว

เมื่อออกมาจากบ้านของเจ้าไคซาน โจวชางก็ครุ่นคิดถึงเรื่องที่เพิ่งปรึกษากันไป

ความจริงเขาก็มีความคิดที่จะพาชาวบ้านเข้าป่าไปด้วยกันนานแล้ว โดยเฉพาะหลังจากที่เขาต้องลากซากหมีดำเพียงลำพังจนแทบจะหมดแรงตาย

อย่างไรเสียของในป่าก็ล่าไม่มีวันหมด การพาคนไปเพิ่มไม่ได้ส่งผลเสียอะไรต่อตัวเขาเลย

แถมยังช่วยป้องกันไม่ให้คนอื่นเกิดความอิจฉาริษยา เพราะถ้ามีใครแอบไปแจ้งความหรือทำอะไรลับหลังขึ้นมา มันคงจะน่ารำคาญไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขากับชาวบ้านส่วนใหญ่ก็เข้ากันได้ดี โจวชางจึงไม่รู้สึกต่อต้านที่จะพาทุกคนไปล่าสัตว์ด้วยกัน

เจ้าไคซานคงกลัวว่าเขาจะไม่ตกลง ถึงขั้นขุดเอาเรื่องความรู้สึกมาพูดจาหว่านล้อม ซึ่งโจวชางย่อมมองออกตั้งนานแล้ว

‘เอาเถอะ ยังไงก็ต้องรักษาหน้าหัวหน้าหน่วยไว้บ้าง!’ โจวชางก้าวยาว ๆ มุ่งหน้ากลับบ้าน

ระหว่างทางเขาเจอชาวบ้านสองสามคนที่ออกมาเดินย่อยอาหาร ทุกคนต่างทักทายเขาอย่างเป็นมิตรเป็นพิเศษ

ตอนแรกโจวชางก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพียงแค่โบกมือทักทายกลับไปตามมารยาท เพราะหลายคนเขาก็ยังจำหน้าไม่ได้

แต่แล้วเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ เมื่อเห็นหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งจ้องมองเขาเขม็งแล้วรีบเดินปรี่เข้ามาหา

โจวชางไม่ใช่เด็กน้อยที่ไม่รู้ความ การที่ผู้หญิงวัยนี้จ้องมองแล้วเดินเข้ามาหาด้วยท่าทางแบบนั้น เห็นชัดว่าเป้าหมายคือตัวเขาแน่นอน!

แต่จะหลบก็ไม่ทันเสียแล้ว เพราะอีกฝ่ายมาหยุดยืนตรงหน้าเขาพอดีก่อนจะถึงบ้านไม่กี่ก้าว

“เอ่อ... มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?” โจวชางจำต้องเอ่ยทักทาย

“โถ ฟู่กวี้เอ๋ย อาเองนะ อาสะใภ้หวังไงจ๊ะ ไป ๆ ไปคุยที่บ้านแกกันเถอะ!” หล่อนดึงแขนเสื้อโจวชางทำท่าจะลากเดิน

“มีเรื่องอะไรก็พูดตรงนี้เถอะครับ!” โจวชางไม่ค่อยให้ความร่วมมือนัก เพราะดูปราดเดียวก็รู้ว่าผู้หญิงคนนี้มีแผนในใจ

“ก็ได้ ๆ ฟู่กวี้เอ๋ย ปีนี้แกอายุครบยี่สิบหรือยังนะ?” หล่อนถามด้วยสายตาสำรวจ

“ยังครับ เพิ่งจะสิบเก้าเอง มีอะไรเหรอครับ?” โจวชางขยับถอยหลังเล็กน้อย เกือบจะเผลอทำท่าตั้งรับโดยสัญชาตญาณ

ผู้หญิงคนนี้ดูจะกระตือรือร้นเกินไปหน่อย แถมยังขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ

“สิบเก้านี่แหละดี! ลูกสาวของอาเขยอาเอง อายุรุ่นราวคราวเดียวกับแกเลยนะ อาจะแนะนำให้รู้จักกันหน่อยเอาไหม?” หล่อนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

“อาจะบอกให้ว่า ยัยหนูคนนั้นน่ะร่างกายแข็งแรงบึกบึนดีเชียวล่ะ!”

“ไม่เป็นไรครับ ไม่ต้องหรอก ไว้เจอกันนะครับอาสะใภ้หวัง!”

โจวชางไม่รอให้หล่อนพูดต่อ เขารีบชิงวิ่งหนีไปทันที!

ให้ตายสิ ก่อนหน้านี้ก็มีแม่สื่อแก่จะแนะนำผู้หญิงให้ คราวนี้มาอีกคนแล้ว!

ดูท่าชาวบ้านทุกคนจะรู้กันหมดแล้วว่าเขาล่าสัตว์เก่ง ซึ่งในยุคนี้มันคือคะแนนสะสมที่มหาศาลที่สุดในการเลือกคู่ครอง!

การเป็นที่นิยมเกินไปนี่ก็เหนื่อยเหมือนกันแฮะ!

เขาวิ่งเหยาะ ๆ กลับถึงบ้าน และสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติทันที

ปกติเวลากลับมา จางเยว่มักจะเล่นซนอยู่กับจิ้งจอกน้อย แต่วันนี้หล่อนกลับนั่งนิ่งอยู่บนขอบเตียงคั่งเพื่อรอเขาทานข้าว

จางเยว่ก้มหน้าก้มตา นิ้วมือบิดชายเสื้อไปมาโดยไม่พูดจา

“เป็นอะไรไปเสี่ยวเยว่? ทำไมดูไม่ค่อยดีใจเลยล่ะ?” โจวชางถามด้วยความฉงน

ในใจเริ่มรู้สึกผิดเล็ก ๆ

หรือว่าตอนที่ถูกดักแนะนำคู่หมั้นเมื่อกี้ เสี่ยวเยว่จะแอบไปได้ยินเข้า?

“เมื่อกี้อาสะใภ้หวังคนนั้นจะแนะนำผู้หญิงให้แกใช่ไหมล่ะ?” หูเซียงหลันอดรนทนไม่ไหวจึงโพล่งขึ้นมา

“อ้อ! ใช่ครับ!” โจวชางตอบ

พูดจบเขาก็มองไปที่จางเยว่ที่ยังก้มหน้านิ่งแล้วยิ้มกว้าง “แต่ผมไม่สนใจหล่อนหรอกครับ ผมมีเสี่ยวเยว่อยู่แล้วทั้งคน ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาแนะนำผู้หญิงอื่นให้หรอก!”

ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ ยัยหนูที่กำลังบิดชายเสื้ออยู่ก็หน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที

หล่อนเลิกแง่งอน แล้วกระโดดขึ้นมาทำท่าจะทุบโจวชางแก้เขิน

“พูดบ้าอะไรของพี่น่ะ!” เด็กสาวพองลมที่แก้มจ้องมองเขาด้วยท่าทางที่ดูน่าเอ็นดูยิ่งกว่าเดิม

โจวชางอดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วจิ้มแก้มใส ๆ ของจางเยว่เบา ๆ พลางหัวเราะ “บ้าตรงไหนล่ะ? ก็เจ้าเป็นเมียของบ้านพี่ไม่ใช่หรือไง?”

เมื่อเห็นเด็กสาวทำท่าจะเขินจนระเบิด โจวชางก็รีบถอดรองเท้ากระโดดขึ้นเตียงคั่ง คว้าตะเกียบส่งให้จางเยว่ “กินข้าว ๆ!”

จางเยว่เมื่อได้รับคำตอบที่ชัดเจน ความขุ่นมัวเมื่อครู่ก็มลายหายไปสิ้น

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เธอเห็นพี่ฟู่กวี้เก่งขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งเข้าป่าล่าสัตว์ ช่วยชีวิตคน จัดการนักโทษหลบหนี

แถมยังได้รับรางวัลและหาเงินมาได้ตั้งมากมาย!

คนทั้งหมู่บ้านต่างก็ได้เห็นกับตา!

แม้เธอจะอายุเพิ่ง 16 ปี แต่ช่วงสองวันนี้ในใจเด็กสาวกลับเกิดความรู้สึกกลัว กลัวว่าพี่ฟู่กวี้ของเธอจะถูกคนอื่นแย่งชิงไป

เมื่อกี้ตอนที่เธอตั้งใจจะเดินออกไปดูว่าเขากลับมาหรือยัง เธอดันไปได้ยินอาสะใภ้หวังกำลังจะแนะนำผู้หญิงให้เขาเข้าพอดี!

นี่มันเป็นครั้งที่สองแล้วนะ!

คนในหมู่บ้านช่างดูถูกเธอนัก ไม่เห็นจางเยว่คนนี้อยู่ในสายตาเลยสักนิด!

เรื่องนี้เธอจะยอมไม่ได้เด็ดขาด!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเยว่ก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองโจวชางด้วยแววตาจริงจังแล้วเอ่ยว่า “สอนฉันยิงปืนหน่อย!”

โจวชางชะงักไปครู่หนึ่ง “ถึงขนาดนั้นเลยเหรอเสี่ยวเยว่? ถึงจะมีคนมาแนะนำผู้หญิงให้บ่อย ๆ แต่พี่ก็ปฏิเสธไปหมดแล้วนะ!”

เสี่ยวไป๋: “จิ้ว จิ้ว?”

จางเยว่หยิบเนื้ออกไก่จากจานโยนให้จิ้งจอกน้อย ก่อนจะพูดต่อว่า “ใคร ๆ ก็บอกว่าผู้หญิงแบกรับฟ้าไว้ได้ครึ่งหนึ่งเหมือนผู้ชาย ในเมื่อผู้ชายของฉันเป็นพรานป่า ฉันเองก็ควรจะยิงปืนเป็นเหมือนกันสิคะ?”

“เอ้า? ก็มีเหตุผลนะ!” โจวชางหัวเราะร่า “ความจริงพี่ก็อยากจะสอนเจ้าอยู่แล้วล่ะ แค่กลัวว่าเจ้าจะไม่ชอบเรื่องยิงเรื่องฆ่าน่ะสิ”

พูดพลางเขาก็ล้วงเอาปืนพกแบบ 54 ออกมา กดสลักถอดแม็กกาซีน แล้วดึงสไลด์ไปข้างหลังเพื่อยืนยันว่าไม่มีกระสุนค้างในลำกล้อง

เขาใช้นิ้วดันกระสุนในแม็กกาซีนออกมาทีละนัดจนมันหล่นดังแกรก ๆ ลงบนโต๊ะอาหาร

“เสี่ยวเยว่ ดูให้ดีนะ อันนี้คือแม็กกาซีน บรรจุกระสุนลงไปแล้วก็เสียบเข้าไปให้เข้าล็อกแบบนี้”

เขาบรรจุกระสุนคืนทีละนัดให้เธอดู

“จากนั้นดึงสไลด์เพื่อขึ้นลำ แล้วเหนี่ยวไกตรงนี้เพื่อยิง!”

“ส่วนนี่คือตัวห้ามไก่ แค่ผลักนิดเดียวก็ใช้ได้ ถ้าไม่ปลดห้ามไก่จะยิงไม่ได้เด็ดขาด!”

“จำไว้ให้มั่น อย่าหันปากกระบอกปืนใส่คนเด็ดขาด เว้นแต่คนคนนั้นจะเป็นศัตรูที่เจ้าต้องจัดการ!”

พูดจบเขาก็คัดกระสุนออกจนหมดอีกครั้ง แล้วส่งปืนและกระสุนให้จางเยว่

“ลองดูสิ!”

จางเยว่รับปืนพกมาถือไว้พลางพิจารณาอย่างละเอียด บนตัวปืนยังหลงเหลืออุณหภูมิจากร่างกายของโจวชาง

เธอทำตามขั้นตอนที่โจวชางสาธิตให้ดูเมื่อครู่อย่างตั้งใจ จนกระทั่งถึงขั้นตอนสุดท้ายที่ดึงสไลด์จนดัง ‘คลิก’ แล้วยกปืนขึ้นเล็งออกไปนอกหน้าต่าง

โจวชางยื่นมือไปกุมลำกล้องปืนแล้วค่อย ๆ ลดมือเธอลง

“ใช้ได้ ๆ พรุ่งนี้ไปลองยิงจริงนอกหมู่บ้านสักสองสามนัด เจ้าก็จะคล่องเอง!” โจวชางยิ้มชม

เมื่อมองดูใบหน้าที่จริงจังของเด็กสาว ท่าทางการประทับปืนของเธอกลับดูได้มาตรฐานราวกับมีพรสวรรค์มาเองโดยธรรมชาติ!

“นึกไม่ถึงเลยนะว่าเสี่ยวเยว่ของพี่จะมีแววเป็นทหารหญิงกับเขาด้วย!”

หูเซียงหลันที่นั่งทานข้าวอยู่ข้าง ๆ ก็ยิ้มพลางเสริมว่า “ใช่ ๆ เสี่ยวเยว่เก่งมาก!”

ทว่าทั้งโจวชางและจางเยว่กลับไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ในตอนที่จ้องมองปืนพกกระบอกนั้น แววตาของท่านยายกลับฉายแววโหยหาในอดีตออกมาวูบหนึ่ง

เธอเพียงแค่คีบเนื้อไก่ใส่ชามให้ทั้งคู่พลางยิ้มว่า “รีบทานข้าวเถอะ เดี๋ยวกับข้าวจะเย็นหมด! เล่นอะไรกันก็ไม่รู้ มีบ้านไหนเขามาหัดยิงปืนบนโต๊ะอาหารกันบ้าง!”

“ปืนพกนี่อาจจะดูใหญ่ไปนิดสำหรับเจ้า พรุ่งนี้ลองหัดใช้ปืนลูกซองกับปืนไรเฟิลดูด้วยนะ!” โจวชางเอ่ย

“แล้วก็จำไว้ ปืนพกกระบอกนี้ในบ้านเรา ห้ามไปบอกให้คนนอกรู้เด็ดขาด!”

จางเยว่พยักหน้าอย่างแรง หูเซียงหลันยิ้มบาง ๆ แล้วถามว่า “เป็นของนักโทษสองคนนั้นใช่ไหมล่ะ?”

“มีปืนกระบอกเล็กไว้ป้องกันตัวก็นับว่าดี ยามปกติก็อย่าเอาออกมาโชว์ให้ใครเห็นก็พอ!” หญิงชรากำชับ

“แต่วันนี้ก็ได้ใช้ประโยชน์จริง ๆ นะครับ” โจวชางเล่าเรื่องที่ถูกดักปล้นให้ฟัง ทำเอาหูเซียงหลันถึงกับตาโตถลึงขึ้นมาทันที

“ว่าไงนะ? มีพวกกล้าดีมาดักปล้นแกด้วยเหรอ? แล้วจัดการพวกมันตายหรือยัง?”

จบบท